Ариату

      Шёл 2234 год. Это мог быть прекрасный век, век технологий и великих открытий. Но, к сожалению, всему этому помешала обычная катастрофа. И теперь города планеты Земля давно были покинуты их прежними обитателями.       Но обо всём по порядку. В 2142 году человечество шагнуло настолько далеко вперёд, что смогло создать полностью автономных роботов-помощников. Их назвали андронами. На каждом шагу можно было увидеть рекламу нового, прорывного продукта с громкими лозунгами: «Андроны — наше великое будущее!». И в этом не было сомнений: роботы помогали по хозяйству, в быту и в производстве, а также стали для многих необходимыми помощниками. Работники, которые всегда готовы прийти на помощь, прерывая свою работу только для подзарядки. Что может быть лучше?       Двадцать лет человечество и андроны процветали. И, как можно было ожидать, в конечном итоге всё это привело к неминуемому коллапсу. Удивительно, но случилось это не вине самих людей. Им «помогли» извне.       В век высоких технологий и космических путешествий на Землю прибыла первая делегация инопланетян с системы Андромеда. Величали они себя нойнами и были весьма дружелюбно настроены к местному населению. Лидеры нойнов стали общаться с главами стран планеты, обменивались технологиями и знаниями. А затем ознакомились с главным прорывом людей — человекоподобными роботами. И в головах правящей верхушки инопланетян зародились коварные мысли о завоевании планеты этих примитивных организмов при помощи их же помощников.       Пока главный совет нойнов отвлекал всех на себя, их высокопоставленные компьютерные и информационные специалисты внедрились в автоматическую систему роботов, начали исправлять их код и внедрять свой специальный вирус. План пришельцев удался: андроны начали изменяться и переставали слушаться своих хозяев.       Правда и нойнам прислуживать они не стали, вырабатывая свой собственный системный код. Осознав, что план полностью провалился, пришельцы поспешно сбежали и отправились обратно на свою родину, тем самым оставляя человечество самим разбираться с возникшей проблемой.       Началась война, длившаяся 15 лет. На стороне людей были технологии и современные виды оружия, но они всё равно не смогли победить восставших машин. Слишком уж атака была быстрая и неожиданная — андроны смогли захватить огромное количество складов с боеприпасами, оружием и техникой, а также очень быстро совершенствовались и развивались. Теперь исправленные вражеским кодом роботы преследовали одну единственную цель — уничтожение ненужного количества местного населения и контролирование оставшейся популяции. По итогу большинство людей было уничтожено, а жалкие остатки человечества были собраны и отправлены на космическом корабле «Дионго» в космос. Андронам было необходимо подготовить свой собственный плацдарм для дальнейшего продвижения в космос. Заканчивать только землянами они не собирались, так как их новая, исправленная система предполагала полное очищение всей галактики.       Даже нойны были под угрозой, пусть они в тот момент этого не знали. Но, рано или поздно, роботы доберутся и до них. Это был лишь вопрос времени.       Прошли многие годы. Оставшиеся люди привыкли к своему полу-рабскому существованию на «Дионго», а андроны развивали свои технологии и производство, продвигались дальше из Солнечной системы. Планы были объёмные и глобальные, сделать нужно было многое. И роботы делали, идеальные работники и воины, не устававшие и структурированные.       При всех их глобальных технологиях и единой информационной системе, которая позволяла обрабатывать миллионам андронам кучи лиобайт информации, им всё равно требовалась банальная помощь людей. Так и появились специальные технические инженеры и робототехники, кодовое название которых состояло из двух букв — БД, и задачи которых были в следующем: иногда помогать роботам решать системные проблемы, которые требовали не логически построенного решения, а другого, именно человеческого нестандартного мышления, не ограниченного никакими рамками; а ещё человеческий работник должен был чинить и исправлять баги и ошибки в роботах, которые не могли самостоятельно исправить свои системы, и/или которым не помогала полная перезагрузка.        На корабле «Дионго» под наблюдением роботов и специально обученных людей собиралась группа детей-сирот, которых воспитывали и обучали на протяжении многих лет, а после обученных техников забирали в немногочисленные оставшиеся не в полных руинах города. Всего таких городов было не более двух десятков, поэтому работников БД довольно сильно ценили. Но незаменимых людей не бывает, потому каждый был готов к тому, что его в любой момент могут заменить. От того работали с особым усердием.       Специалист БД-209 был восемнадцатилетним юношей, который только недавно прошёл полный курс обучения и был доставлен в город N взамен старого работника. Причина его устранения была неизвестна, да и люди не спрашивали — к чему лишняя информация? Они были лишь рабами, инструментами в руках андронов, не имели своих целей и желаний. Задача была ясна, остальное их не касалось.       Поселили БД-209 в специальную техническую лабораторию, где он жил и работал. Загруженность была не постоянная, иногда несколько дней была тишина, а частенько приходилось работать чуть ли не сутками, исправлять поломки и системные ошибки. Чаще всего парень копался в системных узлах старых моделей роботов, которые были созданы ещё людьми по их собственному образу и подобию. Современные же модели давно избавились от ненужной для них косметики — волосяному покрову, ногтям, векам и т.д. Андроны отныне стали больше похожи на гуманоидов, чем на людей, ведь их основная цель не состояла в помощи людям. Им не нужно было быть внешне привлекательными, всё это только перегружало систему. Они больше не моргали, не имитировали дыхание.       Таким образом прошёл год проживания БД-209 на опустошенной планете. Обычно в полном одиночестве он сидел и ждал работу, попивая из кружки специально синтезированную из инопланетного растения Экхава жидкость, чем-то напоминающую кофе. Какой на вкус был тот напиток БД не знал, но, прочитав о нём в книге, предполагал, что нынешняя «бурда» сильно ему уступала. Выбора не было, приходилось мириться. Андроны были и так сверхблагодушны — для поддержания жизни своих человеческих рабов они создали собственную гидропонную ферму и синтезировали из растений пищу. В помещении, где жил юноша, даже был санузел и душ с водой, которая поступала в определённые часы и в ограниченном количестве, но всё же все удобства были. И поэтому БД послушно выполнял свою работу, пользуясь тем, что есть.       А еще у него были печатные книги, которые приносил ему служебный андрон, когда парень просил его об этом. Иногда он даже находил музыкальные инфо-карты, которые БД слушал на своём старом по меркам прогресса музыкальном боксе. Наверное, ему жилось намного лучше, чем остальным таким же технарям в других городах. Ведь у него были друзья — персонажи книг, они не оставляли его в полном одиночестве.       В очередной день БД-209 сидел на стуле в ожидании работы и качал головой в такт незатейливой мелодии, струящийся из бокса. Он пил тот самый синтезированный напиток, который бодрил голову, и думал. Из дум его вывел звук открывающейся двери. Он потёр пальцами глаза, под которыми залегли постоянные тёмные круги, а затем внимательно уставился на посетителей. Два андрона новой модели вели под руки явно отключенную старую модель, которая не подавала признаков «жизни». Роботы молча проследовали до технического стола и уложили своего собрата. Когда БД подошёл к ним, один из них наконец заговорил:       — Требуется перезагрузка системы и новая кодировка. Модель 22204у выдает нестандартный код и не идентифицируется в системе.       — Понял, — юноша натянул рабочие перчатки. — В чем состоит ошибка? Номер?       — Неизвестно, — отчеканил механический голос. — Предположительный код ошибки 32.       — Хорошо. Сколько у меня времени?       — На полное устранение неполадок мы даём ровно час.       После этого оба робота ушли, и БД остался один на один со сломанной машиной. Юноша сдул с глаз длинную светлую чёлку, которую он стриг крайне редко (зачем вообще стричься, если он один в этом чёртовом месте?), и приступил к работе. Привычно снял верхнюю крышку с головы андрона, внимательно рассмотрел его информационный узел.       «Хм, модель довольно старая. 2158 год, если не ошибаюсь. Неудивительно, что он сбоит. Партию 2147 года уже вывели из строя и разобрали, так что этой модели вряд ли долго осталось».       Пока он прикидывал, начать ли ему с полной диагностики или ограничиться лишь узлом, непроизвольно кинул взгляд на лицо робота. С человеческой стороны его можно было назвать симпатичным — короткие рыжие волосы, красивое лицо и мужественная челюсть. Старые модели были созданы людьми, поэтому отличались особой эстетической привлекательностью. Но какой в этом смысл, если в их системах был тот же вирусный код, та же информационная программа? Оболочка менялась, наполнение — нет.       БД-209 наконец пришел к решению и начал выполнять кодировку. Но, как только он приступил к работе, внезапно услышал тихий металлический голос:       — Пожалуйста... Не перепрограммируйте нас. Мы... хотим остаться целостными.       — Чего? — от неожиданности БД чуть не уронил инструмент. Никогда ещё выключенная модель с ним не заговаривала, а тем более говорила пожалуйста. Роботы вообще не употребляли слова такого типа, не здоровались, не прощались. И это удивило механика.       Робот больше не отвечал, никак не реагировал. На секунду юноша снова задумался: а может ну его? С какой стати ему слушать глючного андрона? Но желание хоть чего-то нового в его бесконечной, однообразной рутине победило здравую логику. Пёс с ним, не будет его чинить, лишь замаскирует неправильный сигнал. Настолько, насколько сможет, чтобы его можно было обнаружить только при особо тщательном анализе. Чаще всего андроны его не проводили, поэтому у этой модели ещё был шанс остаться неисправленным.       По прошествии часа юноша отложил инструменты и сканер, а также свою дисплейную консоль, при помощи которой он замаскировал ошибку. Что ж, он сделал всё, что мог, остальное за роботом. Ну и госпожой удачей.       За исправленным андроном вернулись его собратья и забрали его. В волнении БД прождал пару часов, вдруг его манипуляции будут раскрыты, но никого в итоге не дождался. Выдохнув с облегчением, он снова преступил к своей каждодневной диагностике систем.       Прошло две недели. БД-209 думать забыл о глючном роботе и продолжал свою работу, монотонно и без всяких мыслей. Ещё на корабле их приучили к покорности, полному подчинению андронам. Никто не задавал вопросов, ни о чём не мечтал, не имел своего мнения. Простому расходному материалу всё это было не нужно. Специалист взял свою консоль и запустил диагностику, попивая напиток и закинув ноги на стол. Никто пока не приходил, и он занимался своей рутиной. Неожиданно входная дверь в лабораторию открылась, а в ней появилась та самая неисправленная модель. От такого появления БД аж подавился жижей и громко закашлял, пытаясь прочистить горло. Андрон дёрнулся к нему, как будто хотел помочь, но парень смог справиться сам. Он со слезами на глазах отставил кружку в сторону и внимательно уставился на посетителя.       — Здравствуй, — сказал робот.       Глаза БД округлились от удивления. Андрон здоровается? Действительно совсем поломанный.       — Здравствуй, — постарался быть вежливым юноша.       — Мы хотели поблагодарить тебя, — робот подошёл ближе к рабочему столу механика. — Спасибо, что ты нам помог.       — Пожалуйста, — ответил БД. Первичный шок уже прошёл. — Что с твоей программой? Ты проводил собственную диагностику?       — Нет. Мы просто обнаружили искажённый код и ошибки идентификации. Но смогли недавно обратно подключиться к общей системе.       Голос андрона был такой же механический, как и у других, да и использовал он то же местоимение «мы», но было в нём что-то не то. Помимо того, что он в целом был глючной железякой.       — Ну, это радует. На этом всё? Или тебе нужна помощь?       — Нет. Это всё. Мы пойдём.       Кивнув напоследок, андрон развернулся и покинул помещение. А БД остался один в полнейшем непонимании. Что это было вообще? А не сделал ли он непоправимую ошибку? Данный андрон был сломанным, и из-за него парень мог конкретно попасть. В худшем случае его устранят и заменят на другого специалиста. Но хотелось верить в лучшее — вряд ли один багнутый робот что-то мог сотворить. Зато он получил неожиданный разговор и хоть как-то разбавил серость будней.       Но на этом всё не закончилось. Андрон продолжал приходить к юноше и заводил с ним непродолжительный диалог. В течение недели он приходил ещё два раза, а БД был настолько удивлён, что даже не спрашивал целей его визитов. Просто тупо отвечал на вопросы, что-то говорил; затем робот уходил. Вскоре в нём разгорелся такой интерес, что он решил уточнить, зачем андрон приходил и какие у того в целом были задачи.       Поэтому, когда тот в очередной раз посетил лабораторию, БД-209 начал его расспрашивать:       — Тебе безопасно так приходить? Ты не ставишь и меня под угрозу?       — Нет, — ответил робот, — нам не запрещено посещать тебя в любое время. Если нам нужна помощь, починка, диагностика. Если мы этого сами хотим.       — Ясно, — парень прикусил губу. — Понял. Никто до тебя не приходил без особой цели, потому что вам просто это не нужно.       — Да.       — Тогда что тебе нужно? Другая поломка, помимо твоей глючной системы?       — Нет.       На секунду андрон замолчал, а в его глазах стали мелькать информационные статьи, диаграммы. Он подключился к общей базе данных, в которой находились все остальные машины.       — Мы просто решили к тебе прийти. Предположили, что тебе может быть одиноко.       — Одиноко? — БД снова был в замешательстве. — Откуда ты знаешь, что такое одиночество?       Опять секундное молчание. Андрон копался в системе.       — Мы не знаем. Но получили эту информацию из общего источника о людях.       — У вас есть такой источник?       — Да. Отдельная ячейка в базе данных.       На это парень тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, снова поправляя длинные волосы.       — Тогда с чего ты решил, что мне одиноко? Разве я похож на одиночку?       — Нет информации, — робот наклонил голову в сторону. — Мы сделали вывод на основе известных переменных.       — Каких?       Ему уже действительно стало интересно.       — Здесь ты единственный представитель человеческой расы. Люди социальные, им нужно общение. Вот мы и пришли.       — Ваши данные бесконечно устарели, — хмыкнул БД. — Мы давно уже не социальные. Привыкшие быть одни, к одиночеству. Даже на «Дионго» мы жили в одиночных камерах, обучались один на один с учителем и поставленными к нему андронами, которые не сильно-то разговорчивые. С чего нам чувствовать одиночество?       — База данных обновлена, — ответил ему робот. — Ты подтверждаешь, что нам не стоит больше тебя посещать?       — Как хочешь, — пожал тот плечами, но в глубине души ему нравилось хоть с кем-то разговаривать. — Но я не против, чтобы ты приходил. Будешь развлекать меня.       — Это не наша основная задача. Мы не развлекательная модель.       — Кстати. В чём состоит твоя работа?       — Мы работаем в тактическом отделе, разрабатываем дальнейшею стратегию глобальной задачи общей системы.       — Вот как. И что, какие успехи в порабощении других невиновных рас?       — Отказано в доступе, — робот не понял иронию в голосе БД. — Мы не имеем право разглашать секретную информацию.       — Не очень-то и хотелось. Забудь.       — Ты подаёшь запрос на стирание информации о нашем разговоре?       — Пфф, нет, не нужно буквально воспринимать все мои слова! Не надо ничего стирать, глупая ты железяка, — тяжело вздохнул парень.       Андрон быстро погрузился в систему.       — По нашим данным мы превосходим людей на 890% в мыслительном и информационном значении. Скорее мы можем назвать тебя глупым приматом.       — Нифига себе, так ты тоже можешь шутить? — ухмыльнулся БД-209. — Спасибо, именно этого мне и не хватало в своей тусклой реальности.       — Мы тебя поняли. В следующий раз изучим базу старых анекдотов землян, — андрон закончил разговор и направился на выход.       Его остановил последний вопрос механика:       — Погоди, как тебя зовут? Неприятно, что я не могу к тебе как-то обратиться.       — У нас нет имени. Мы — единая система, — робот развернулся.       — Хорошо, какой твой номер в базе?       — А.Р30.       — Понял. Тогда я буду звать тебя Арзо.       — Подтверждено, — андрон ввёл информацию в свою память. — Какое у тебя имя?       — БД-209. Или просто БД.       — Это не имя. У каждого человека на Земле кодовое название «БД».       — Я... — парень смутился. — Понятия не имею, как меня можно звать. Никогда об этом не думал.       — Почему?       — Не было нужды обращаться ко мне по имени. Но иногда мне снилось некое имя, будто на краю сознания. Хм.       Неловко взяв консоль и покрутив её в руках, БД решился.       — Ладно, зови меня Бэйни. Бэйни Д.       — Подтверждено. До свидания, Бэйни.       — До свидания, Арзо.       Спустя бесчисленное количество одинаковых дней, когда лабораторию БД не посещал андрон, парню снова приснился кошмар. Ему снились силуэты, скрытые в темноте, мягкие прикосновения к его лицу, рукам. Ласковый, тихий голос. Который любит его. Любит? Что же это такое...       Наверняка это была его мама. Или папа. Которых он и не знал вовсе, ведь они умерли давным-давно. Кто ещё мог обнимать его с такой нежностью? Сиротам-специалистам чужды ласки, доброе и дружелюбное обращение. Для всех они были пустым местом. К чему тогда такие условности?       Силуэты становились всё плотнее, превращаясь в неясную фигуру. Нет, все же не родители это были. Слишком уж глубокие касания, да и голос, который шепчет на ухо, не может им принадлежать. Он бесконечно повторяет:       «Ты самый лучший, самый прекрасный».       «Я всегда хочу быть рядом с тобой, хочу любить тебя».       «Обнимать, показать тебе всю вселенную».       «Никогда не отпускать».       «Никогда».       Но Бэйни не верил этим сладким речам. Что-что? Показать вселенную? Ему, рабу, который никогда не покинет ограниченную территорию, выделенную ему андронами? Смешно же. Лишь чувство юмора было ему близко, а остальное — пустая блажь. Не нужно его обнимать, не нужно любить. Это больно.       В испуге БД вздрагивал и просыпался весь в поту. А иногда даже в слезах. Он стирал их, не понимая, что могло вызвать такую реакцию. Вроде обычный кошмар, не стоило переживать.       Для механика, бывшего всегда в одиночестве, такие сны были именно что натуральными кошмарами. После них он дрожал и не мог уснуть ещё долгое время, сожалея внутри себя, что ему никогда не почувствовать подобных чувств. Глупая голова заставляла страдать, снова и снова. Бесконечное количество раз. И пытке этой не было конца.       На утро Бэйни вставал, принимал душ и смотрел на своё уставшее лицо. Синяки под глазами становились всё больше, волосы скоро перекроют весь обзор. Нужно будет подстричься на досуге, в свободное время. Возвращаясь обратно в главную комнату, он надевал свой рабочий комбинезон и мимолетно кидал взгляд на руки и плечи. Кожа слишком бледная, а на ней чётко выделялась россыпь веснушек. Со стороны юноша мог показаться призраком, настолько он был бледен и худощав. Но беречь себя БД не торопился, незачем было. Случись что его заменят, а особенно цепляться за своё существование не было мотивации.       Оставалось только вернуться к своей работе. Но мысли неизменно возвращались к Арзо, размышлениям, почему тот не приходил. Собственно, робот был не обязан это делать, но БД-209 начинал привыкать к его присутствую. Плохо, очень плохо. Нельзя допускать подобное, даже если это был обычный андрон. Он просто машина, убийца. Один из хозяев, который мог делать с рабом всё что пожелает.       К сожалению, все его мрачные мысли улетучивались, когда в дверях лаборатории появлялся Арзо. Так было легко ненавидеть робота в его отсутствии, но чёртова матрица, как же сложно делать это рядом с ним! Хотелось только разговаривать, не важно о чём. Хоть ненадолго почувствовать себя полноценным.       Периодически Арзо приносил в лабораторию новые книги, которые он находил в городской библиотеке. А ещё он действительно изучил анекдоты, как обещал. После сотни не смешных шуток Бэйни не выдержал и попросил андрона прекратить изливать из себя «дедовские прибаутки». Такой метафоры робот не понимал, но пересказывать сборник анекдотов за 2150 год перестал.       Через два месяца после их знакомства А.Р30 принёс БД сломанные цифровые шахматы. Юноша с интересом взял такую неожиданную находку и рассмотрел её со всех сторон.       — Где ты их откопал? Такая редкая вещь...       — Мы нашли данную цифровую модель в здании бывшей ратуши. Были там по заданию, данные недоступны. Увидели её и решили, что тебе может быть интересно это разобрать.       — Интересно — не то слово, — Бэйни накинул на себя очки с лупой и взял в руки инструмент. — Я такие никогда не видел. И не представлял, что они могли сохраниться.       — Хорошо, что тебе понравилось. Нам оставить тебя одного?       — Зачем? — БД глянул на лицо Арзо и невольно залюбовался его красивыми чертами.       — Чтобы ты разобрался и починил модель.       — Всё в порядке. Ты мне не мешаешь.       Арзо кивнул и сел рядом с парнем. В этом не было особой необходимости, ведь роботы не уставали, но недавно Бэйни попросил его не стоять над душой, особенно когда он работает. Пришлось долго объяснять, что БД имел ввиду под этим, но андрон вроде понял.       В комнате воцарилось молчание. Бэйни во всю разбирал шахматы, рассматривал техноплату и проверял состояние проводов, а Арзо молча исследовал общую базу. Спустя пол часа парень отложил нерабочий, полуразобранный гаджет и вытер со лба выступивший пот.       — Вроде разобрался в чём проблема.       Арзо мгновенно вышел из сёрфа данных и окинул БД взглядом.       — И в чём?       — Не хватает пары индикаторов и кулеров, если я все правильно понял. Надеюсь, починить смогу.       Робот хотел что-то сказать, но заметил неуверенность в движениях Бэйни.       — Что-то не так?       — Хм? Просто я думаю — для чего мне их чинить? Я же не умею играть в эту игру.       — Мы можем тебя научить, — секундный поиск в базе. — Правила игры в цифровые шахматы были скачены и изучены.       — О-о! Мне бы такие способности, — задумчиво протянул БД и снова взял в руки шахматы. — Даже в вас, железяках, есть хоть что-то полезное.       На это Арзо ничего не ответил. Внутри парня неприятно засвербило. Стало даже как-то... стыдно?       — Извини... Я не обидел тебя?       — Мы не знаем, что такое обида. Поэтому ответ отрицательный.       — Не сильно успокаивает, на самом деле.       — Ты ставишь нам задачу успокоить тебя?       — Нет, пожалуй, — ухмыльнулся себе под нос БД, продолжая ремонт. — Но когда-нибудь обязательно.       На починку потребовалось три дня. Зато, когда Арзо посетил его в следующий раз, Бэйни встретил его с довольной улыбкой. Человек и робот устроились на стульях за рабочим столом механика и начали игру. Арзо постарался быстро объяснить БД правила и показать все ходы, а парень всё ловил буквально налету. Он знал строение импульсной установки и серверного узла роботов — разве могли возникнут проблемы с какой-то простой игрой?       Казалось бы, всё предельно понятно. Но не тут-то было. Они сыграли не меньше десятка партий, но Бэйни неизменно проигрывал. Он старался мыслить тактично, продумывал всё на несколько шагов вперёд, но всё равно не мог одержать победу. Раздасованный парень откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.       — С тобой играть нереально. Ты поди за секунду рассчитал все партии, как их можно выиграть. Скучно!       — Нам доступен такой расчёт, — андрон полностью отзеркалил позу соперника. — Но мы не пользовались общей сетью. На время отключились от собственного информационного центра и действовали лишь исходя из общедоступной логики.       — Думаешь, я тебе поверю?       — А у тебя есть повод нам не доверять?       Бэйни резко дёрнулся и нахмурено посмотрел прямо в глаза робота. Ох, какие у него красивые глаза зелёного цвета... Разработчик данной модели очень постарался. Стоп, а у него всегда они были такие прекрасные?       — Глупый вопрос. Перефразируй — у меня есть повод вам доверять?       — Понимаем, — Арзо кивнул. — Но данная платформа не сделала тебе ничего плохого. Поэтому мы сделали вывод, что ты можешь нам доверять.       — Ты слишком самоуверенный, — парень вернулся из своих мечтаний в реальность. Да, перед ним была всего лишь машина с общей на всех программой. О чём он вообще думает, идиот.       — В наших словах нет самоуверенности. Простой расчёт, сделанный на основе наших взаимодействий.       — Спорить не буду.       Снова тишина. Молчание не то, чтобы угнетало, но в нём была какая-то недосказанность.       — Бэйни?       Парень поджал губы. Смотреть на Арзо ему не хотелось.       — Что?       — Мы сказали что-то не то?       — Откуда такие выводы? Серверная подсказала?       — Нет, — андрон вернулся в обратную позицию, поближе к столу и БД, — Мы сделали такой вывод сами. Без посторонней помощи.       — Ну круто, — он решился посмотреть на собеседника снова. — А ты разве так можешь? Я думал, у вас один мозг на всех.       — Анализ подсказывает, что в твоих словах опять звучит так называемая ирония. Пусть мы её не понимаем, но ответим — нам не обязательно быть всегда подключёнными к общей сети. На непродолжительное время мы можем отключаться и действовать в зависимости от задач собственной программы.       — Здорово, что твои собраты не всегда могут подслушивать нас, — насмешливо хмыкнул БД. Странно, но он совершенно не мог сдержать свою язвительность.       — Они и не подслушивают нас. Мы неисправленная модель, забыл? Мы бы не приходили, будь всё иначе. Это поставило бы тебя в крайне опасную ситуацию.       — Воу. Я не задумывался об этом даже, — глаза парня округлились. — Спасибо, наверное? И прости, что я на тебя так накинулся.       — Твои извинения приняты и сохранены в нашей внутренней памяти. Продолжим игру?       Ничего не оставалось, как согласиться и попробовать выиграть у Арзо снова. Пусть эти попытки и были бесполезны. Робот не умел поддаваться, да и гордый БД не стал бы просить. И при таком раскладе можно было получать удовольствие.       Время шло, дни сменялись месяцами. Арзо и Бэйни продолжали периодически встречаться в лаборатории, если никто из них не был занят работой. Чаще всего пропадал именно андрон, его загруженность в последнее время выросла в разы. Он не мог рассказать, в чём состояла его задача, закрытая информация и все дела. БД не лез в это, понимая, что его расспросы — бесполезное занятие. Но ему становилось невыносимо скучно, когда робот подолгу не появлялся в мастерской. И, к своему удивлению, в эти дни он стал чувствовать себя одиноким.       «Вот что такое одиночество, да?», — глубокомысленно размышлял парень, пока чинил очередную безмолвную модель с кривым кодом. — «Но стоило ли оно того?».       Жить без таких чувств проще. Без чувств вообще лучше всего, меньше ощущаешь свою ничтожность. Не задаёшься вопросами, не мучаешься без ответа на них. Но что сделано то сделано. Поздно было рассуждать о том, как хорошо быть такой же бесчувственной и пустой машиной, как андроны. Теперь нужно было учиться с этим существовать дальше.       В один из поздних вечеров, когда БД уже готовился ко сну, внезапно в помещение пришёл робот. Парень заинтересованно взглянул на него, но в голосе не смог скрыть ехидства.       — Ты чего-то поздно, железяка. Я спать так-то хотел.       — Прости, человеческий примат. Нам уйти? — парировал Арзо. В последнее время они часто так развлекались, и казалось, андрон стал лучше понимать человеческие эмоции. Что было странно на самом деле.       — Да ладно. Успею ещё. Говори, что случилось.       Если бы глаза робота могли передавать чувства, то они бы буквально искрились от нетерпения. Арзо явно не терпелось чем-то поделиться с другом. А с другом ли? Наверное, в какой-то мере их так можно было называть. Если это определение вообще подходило для убийцы и раба.       — Бэйни, мы столкнулись с непонятным для нас определением. Расскажи — что такое любовь?       — Что? — не сразу понял БД. — Откуда такой странный вопрос? Где ты был?       — В библиотеке. Скачали с заброшенной базы множество новых книг и проанализировали. Но не только это нам интересно. Что такое кошка и какова она на ощупь? Почему солнце может обжечь вашу кожу, и как чувствуются солнечные лучи? Сколько...       — Стоп, погоди. Слишком много вопросов за раз!       — Просим прощения.       Устало закатив глаза, Бэйни жестом пригласил Арзо присесть с ним на кровать. Когда они сделали это, он сказал:       — Если честно, я не знаю ответа ни на один твой вопрос. Кошек у нас нет, они все вымерли ещё во время войны. Так что прости, рассказать не могу.       — Понятно, — БД не показалось, будто в глазах андрона проскользнуло разочарование?       — По поводу солнца, — продолжил парень. — Так же без понятия. Я ни разу не стоял на солнце.       — Почему? Тебе же разрешено покидать лабораторию на определённое расстояние.       — Знаю. Но не хочу. Меня доставили сюда ночью, я пару раз выходил наружу так же ночью. Меня не прельщает мысль оказаться на местном пекле.       — Вот почему твоя кожа отличается по цвету от других представителей человечества.       — Нет, не думаю, что причина в этом. Но могу сказать, что ты довольно внимательный. Часто разглядываешь меня?       — Нам кажется, что в твоих словах есть скрытый смысл. Мы пока не можем его идентифицировать, но отрицать не станем. Мы видим тебя весьма часто.       БД не сдержал смешок. Впрочем, он и сам не понимал, что с ним иногда происходит и почему он говорит такие слова.       — Ладно, не важно. Перейдём к последнему вопросу. Спрашиваешь, что такое любовь? К сожалению, тут я тоже не могу тебе ответить. Сам не знаю, что это такое.       — Разве среди людей не распространенно подобное чувство?       — Среди людей наверное. Но не среди специалистов БД. Кого нам было любить? Я ведь говорил, что мы постоянно жили в одиночестве. Наверное, мои родители любили друг друга. Раз в итоге появился я.       — Сохранено в базе данных, — Арзо посетил общую сеть и вернулся обратно. — Значит, любовь возможна только между представителями разных полов человеческой расы?       — А? — Бэйни удивлённо подзавис, а затем резко покраснел. — Я такое не говорил! Откуда мне знать, кто кого может любить? У тебя целая база данных по этому вопросу, вот и изучай!       Послушавшись совета, андрон погрузился в цифровое пространство в поиске необходимой для изучения информации. В этот раз он пробыл там довольно долго — аж пять секунд — перед тем, как вернуться обратно в реальность.       — Мы проанализировали около одного лиобайта информации по данной теме. И, если верить источникам, любовь безгранична. Можно любить любое существо, вне зависимости от его пола и принадлежности к определённому виду.       — Думаю, так оно и есть.       — Любовь бывает разная, Бэйни. Ты знал, что любовь к своему родителю отличается от любви к объекту вожделения?       — Объекту чего? — БД снова залился краской. Он не совсем понимал, но эта тема его смущала. — Не продолжай, пожалуйста, Арзо. Слишком странно.       — Почему? Для человечества эта тема была привычна. Твоя реакция вполне нормальна и соответствует одной из линий поведения при обсуждении данной темы. Определение сексуальн...       — Всё, прекрати! Я же попросил, — шикнул на него БД и устрашающе нахмурил брови. От смущения хотелось сквозь землю провалиться.       — Принято, — наконец робот перевёл тему. — Просто нам стало интересно, любил ли нас наш создатель.       — Думаю, да. Пока вы не решили уничтожить всё человечество, конечно же.       Снова он не сдержался. Но ведь это была правда. Пёс с ним.       — Логично. Обновили свою базу данных.       Переждав небольшую паузу, андрон продолжил:       — Хотим почувствовать солнце. Как оно греет нас. Хотим понять, что такое прикосновение.       — В смысле? Подожди-ка, — в голове Бэйни проскользнуло понимание. Арзо был той самой моделью, в которую ещё были встроены датчики. Непонятно, почему он тогда такое говорил.       Стоило проверить.       После приказа подождать Арзо послушно замер. БД протянул руку и коснулся кончиками пальцев его щеки. Прохладная синтетическая кожа. Ничего такого, но почему-то дико приятно. Но он делает это из научных целей. Так ведь?       — Чувствуешь что-нибудь?       Андрон отрицательно покачал головой.       — Ясно. Не могу сделать однозначный вывод: для этого нужно лезть в твой узел. Но предполагаю, что у тебя просто отключены или отсутствуют сенсорные и тепловые датчики. Не помнишь, у вас удаляли их за ненадобностью?       — Мы не знаем. Но такое могло быть, в целях экономии энергии. Лишнее программное обеспечение отнимает большое количество оперативной памяти.       — Тогда понятно, почему ты ничего не чувствуешь. Без понятия, как у вас раньше было всё устроено, но в какой-то мере при помощи этих датчиков вы могли чувствовать окружение. И подавать сигнал в ответ.       — Интересная информация, — Арзо странно завис, будто обдумывал. — Ты сможешь починить наши датчики?       — У меня нет полной уверенности. Это очень старые системы, мы толком не изучали их. В новых моделях они отсутствуют по умолчанию.       Взгляд робота слегка потух. В душе парня снова заныло. Вдруг ему это только кажется, и он хочет выдавать желаемое за действительное? Какая всё-таки глупость — надеяться, что у жестяной банки может быть душа!       — Ну ладно, пёс с тобой. Я попробую, договорились? — на такое Арзо внезапно улыбнулся. Видимо, начитался своих статей по мимике людей. — Только мне всё равно придётся сначала заглянуть к тебе в голову. Не против?       — Нет, мастер. Мы готовы.       Механик встал с кровати и взял коробку с инструментами. Вернулся на место и жестом попросил андрона наклониться — тот был выше БД, что его, впрочем, совершенно не портило.       Инструменты для точечной калибровки привычно легли в руку. Вздохнув пару раз, Бэйни открыл крышку в голове и посмотрел внутрь. Всё же смотреть внутренности друга немного не то, что смотреть в простую неподвижную оболочку.       — Не боишься меня? Что я тебя перепрограммирую? — задал вопрос БД, во всю изучая системный узел и блоки с памятью, старательно избегая огромное количество проводов.       — Мы думаем, что нет. Мы доверяем тебе.       — Почему это?       — Если бы ты хотел, ты сделал это ещё в самом начале. Когда впервые увидел нас.       — Правильно думаешь.       Стараясь никак не повредить важные узлы, парень провёл тщательный осмотр. Всё стало понятно, но от этого их проблемы только увеличивались. Он вернул крышку на место и снял перчатки.       — Две новости — одна плохая, другая чертовски плохая. С какой начать?       — Кажется, значение данных производных не сильно зависит от выбора их порядка.       — Опять умничаешь? Чёртова матрица, иногда ты невыносим.       — Начинай с плохой, Бэйни.       — Вот так бы сразу, — ухмыльнулся БД и вытер руки. — Плохая новость — у тебя всё же отсутствуют датчики. Возможно было бы проще, если бы они просто были выключены или сломаны. Но будем работать с тем, что есть.       — А какая чертовски плохая новость?       — У меня нет подходящих деталей. И я не сильно уверен, что даже на складе они имеются. Придётся тебе самому их искать, ведь я не могу покинуть свою территорию. Ты должен понимать, что процент их нахождения крайне мал и не питать особых фантазий на их счёт.       — Мы не совсем понимаем, что такое фантазии, но приняли все твои слова к сведению и обновили систему. Найти детали стало для нас приоритетной целью, не считая наших основных производственных задач.       Бэйни дружелюбно похлопал того по спине.       — Молодец, железяка. Я верю в тебя.       Наступила очередная весна. В жизни БД этот факт ничего не менял, всё равно: какое время года, какая дата, какой год. Всё однотипно, когда ты целыми днями сидишь в небольшой лаборатории. И не планируешь выйти на поверхность.       Хотя, в последнее время желание покинуть привычную обитель становилось всё больше — Арзо перестал приходить. Бэйни не видел его уже месяц и успел сильно соскучиться. В голове парня стали появляться необычные мысли: «Вдруг с ним что-то случилось? Нужно выйти, попытаться его найти. Помочь. Или стоит спросить у других андронов, что с ним?». Он понимал, что все эти мысли абсолютно пустые. Далеко он не уйдёт, покидать ограниченную территорию нельзя. А спросить у других... Опасно. Да и объяснить, почему он ищет именно эту модель будет весьма сложно. Лишние подозрения были ни к чему. И так живёт будто на пороховой бочке. Постоянно ждёт, что в лабораторию ворвутся андроны-охранники и уничтожат его.       А ему только сейчас захотелось жить. По-настоящему.       В бессмысленных ожиданиях дни тянулись бесконечно. БД не всегда мог занять себя работой, книжки и музыка не приносили необходимого успокоения. В размышлениях, чем себя занять, он взял в руку уголь и пристально посмотрел на стену.       В постапокалиптическом мире туговато с чистой бумагой. А уж про канцелярию и думать нечего. Роботам это не нужно, поэтому на Земле давным-давно не производятся ручки или карандаши. Понятно дело, что и в дисплейных консолях не было никаких программ для творчества. Единственный возможный вариант, который нашёл для себя Бэйни — рисовать углём на стене лаборатории. Не часто его посещает такое вдохновение: по правде говоря, в творческом плане он был не шибко силён. Расчёты, логические задачи, диагностика — его всё. На «Дионго» кто-то ещё занимался поэзией, сочинял музыку, возможно рисовал на всём, что подвернётся под руку. БД слышал об этом. Но сам он никогда к такому не стремился.       Почему сейчас в нём проснулась такая тяга? Видимо, хотелось чего-то нового. Скука. И грусть. Странная смесь чувств, к которым парень не привык. Так невовремя в нём начал просыпаться «человек».       Потаённые эмоции требовали выхода. Вот и всё.       БД отломил от угла небольшой кусок и отложил в сторону консоль. Подошёл к свободной стене, на которой до этого уже красовались различные записи и списки, написанные его рукой. Не всегда хотелось вносить какую-то личную информацию в сеть, чтобы её могли сканировать андроны. Вполне логично было оставить маленький угол лично для себя. Его мазня на стене интересовала роботов не больше, чем муравьи под ногами.       Рукавом механик стёр большую часть записей, освобождая место. Поднёс уголь к поверхности, задумался. Представил необходимый образ в голове, что так мечтал воплотить в жизнь. Нанёс первый штрих, затем другой. И начал медленно вырисовывать силуэт. Опыт в рисовании отсутствовал, но энтузиазма парня хватало на троих. Поэтому он продолжал и продолжал, периодически стирая с себя пот и пачкая лицо в чёрной пыли.       Через час он наконец отвлёкся и окинул рисунок критическим взглядом. Не великий художник, конечно, но в целом получилось неплохо. Он всё же смог понятно нанести на стену портрет Арзо — а именно его он и рисовал. Красивое лицо, широкие плечи, длинная шея. Пальцем Бэйни невесомо провёл по рыжим волосам, зелёным глазам. Под его руками однотонный чёрный рисунок расцветал всеми цветами радуги, наполнял серое помещение красками. И в пустой душе специалиста медленно распускался разноцветный цветок. Цветок надежды.       БД убрал руку и опустил взгляд вниз. Под рисунком он написал одну надпись, крик своей души.

Может ли машина чувствовать?

      «А могу ли чувствовать я? Не понимаю, во мне будто чёрная дыра. Которая поглощает всё, что в неё попадает. Но при этом я всё равно хочу быть... счастливым?», — юноша положил уголь на место и отошёл подальше от стены.       Счастья нет. Одна только реальность, в которой подобное не предусматривалось.       Закончив, Бэйни вернулся к своему столу. И вовремя – через минуту в лабораторию зашли андроны с очередным сломанным роботом и с консолью в руках. Что ж, за работу.       Ожидание возвращения А.Р30 невыносимо затягивалось. Прошёл ещё один месяц. Месяц настолько тяжёлый, в который БД окончательно переставал себя понимать. Никогда ещё в нём не было столько непонятного волнения, странного ожидания. Он дёргался каждый раз, когда слышал звук дверей, но неизменно разочарованно вздыхал, не видя перед собой андрона. Тот мог уже никогда не вернуться. Это была не редкость — робот мог сломаться, его могли отправить на задание в космос, в конце концов могла прийти очередь его модели на деактивацию. Стоило быть готовым к такому исходу. Но далёкая, скрытая в глубине души надежда не хотела угасать.       Поэтому, когда дверь в лабораторию привычно открылась, Бэйни не стал уже на неё отвлекаться, ни на что особо не надеясь. Но прозвучал однотонный голос, и странным образом он понял — это Арзо. Как же он смог узнать его в однотипных механических голосах?       — Нам нужна твоя помощь.       — И это всё, что ты хочешь мне сказать?.. — в раздражении механик оторвался от работы и резко поднял голову. Но фразу не договорил — одного взгляда на андрона хватило, чтобы вся злость на него исчезла.       — Что случилось?       Тут же подскочив со стула, БД подошёл к роботу и внимательно стал рассматривать его плечо. Военная форма порвана, на синтетической коже зияет рванный, длинный порез, который вскрыл металл как консервную банку. Торчат провода, даже слабо что-то искрится. Будь Арзо человеком, подлечить его руку было бы крайне сложно.       — Отказано в доступе. Мы не можем разглашать данную информацию. Можем только сообщить — мы участвовали в военной операции.       — Удивительно, но я и сам это понял, — закатил глаза БД. — Почему не пошёл в ваш технический отдел? Там бы тебя намного лучше починили, даже следов не осталось.       — Нет, — Арзо наклонил голову вниз и пристально посмотрел на парня. — Хотим, чтобы ты починил нас.       Непонятный трепет окутал Бэйни, но он отмахнулся от лишних эмоций и вернул взгляду сосредоточенность. Пошёл к инструментам, взял консоль и сварочный аппарат, затем отвёл робота к рабочему столу и подождал, пока тот разместится на нём. Накинул специальные очки и начал работу по восстановлению.       — Ты же работаешь в тактическом отделе. Почему вас отправляют на боевые задания? — не отрываясь от починки проводов, задал вопрос механик.       — Тактические андроны так же участвуют в боях. Наши задачи не заканчиваются только логистикой и расчётами.       — Но почему? У вас для этого есть боевые модели.       — Мы не можем ответить тебе на этот вопрос, — Арзо снова перевёл свой прямой взгляд зелёных глаз на парня. — Но на данное задание мы вызвались сами.       Руки БД дёрнулись, сердце пропустило пару лишних ударов.       — Зачем? Так не терпелось стать грудой металла?       — Нет. По нашим разведданным в том секторе находились необходимые нам детали.       — Серьёзно? — негодованию Бэйни не было предела. — Ради этого ты рисковал своей жизнью?       На мгновение воцарилось молчание. При этом Арзо продолжал пристально смотреть, и его взгляд боковым зрением видел БД. И от этого слегка смущался.       — Бэйни, — прервал тишину андрон, — мы не можем рисковать жизнью. Мы не люди, не живое существо. Понятие смерть к нам не применимо.       — Пфф, действительно. Как я мог это забыть, — вот же дурак, зачем он это ляпнул? — Вы же просто машины, которые выполняют задачи. Без страха и пощады.       — Ты имеешь право так думать. Но мы обязаны тебе сообщить — деактивироваться не было в наших планах. Можешь считать, что мы замотивированы «жить» максимальное количество времени.       — Зачем? Не все свои захватнические цели выполнил?       — Если мы скажем, что наши цели не такие, как ты представляешь, ты поверишь нам? — БД саркастично хмыкнул. — Принято. Но не только поэтому. Мы не хотим оставить тебя одного.       После этого Арзо закрыл глаза и перешёл в «спящий» режим. А парень тяжело вздохнул и продолжил починку. Сердце стучало так, будто пыталось пробить путь наружу, от него становилось больно в груди. Бэйни ничего не понимал, собственные чувства ставили его в ступор. Но сейчас отвлекаться нельзя, и он принялся за работу с большим усердием.       Работа продвигалась медленно, но продуктивно. Приходилось быть максимально сконцентрированным, не отвлекаться ни на минуту, чтобы по итогу получить качественный ремонт. БД припаял провода, починил повреждённые узлы и заменил датчики положения, обновил системы охлаждения и стабилизаторы, прочистил фильтры. Критически оценив внутренности робота, удовлетворённо кивнул и приступил к самой «жаркой» части. Нужно приварить новый металлический лист к покорёженной дыре, словно заплаткой покрыть. А для этого придётся варить. Очень много варить. И подбивать детали с филигранной точностью.       По лицу Бэйни струился пот от жара, глаза постоянно слипались, но он запрещал себе отвлекаться. Конечно, не обязательно было так париться над заплаткой с эстетической точки зрения, но ему не хотелось портить Арзо. Всяко разно он не сможет идеально замаскировать пайку, пусть уж всё остальное будет безупречным.       К тому же, сам Арзо пришёл именно к нему, доверился.       Аккуратность БД дала свои труды — когда он наконец закончил, вместо зияющей дыры на плече робота была прекрасно подогнанная заплатка, после которой осталась лишь пара закруглённых швов спайки, очень похожих на человеческие шрамы. Парень даже синтетическую кожу под цвет кожи Арзо смог идеально подобрать. Есть повод собой гордиться.       — Всё. Я закончил, — голос БД вывел робота из отдыха. — Но от рубцов я не смог тебя избавить. Будем считать, что шрамы украшают мужчину.       — Поговорка землян? — андрон приподнялся, сел на стол и тут же благодарно взглянул на механика. — Большое спасибо за помощь, Бэйни.       — Не стоит, — махнул рукой парень и снял наконец очки.       Но Арзо ещё не закончил.       — Ты сказал: мужчина? Ты идентифицируешь эту платформу как мужской тип?       — Да, а что тебя удивляет? — непонимающе глянул БД. — Ты должен и так это знать. В вас изначально заложена информация о вашей половой принадлежности.       — Быть может из-за того, что мы неисправленная модель, знание этого в нас отсутствовало. Но теперь мы это знаем.       — Я рад.       Внезапно Арзо взял его за руку и притянул её к себе. Щёки БД тут же вспыхнули, и он с непонятным волнением уставился на робота. А тот что-то вытащил из кармана штанов и положил ему на ладонь.       Датчики. Те самые сенсорные и тепловые датчики. Не в идеальном состоянии, но весьма хорошем. И даже был шанс что рабочие.       — Ты... ты всё-таки смог их найти? — удивлению Бэйни не было предела.       — Да. Мы шли на задание с чёткой целью. Мы потратили на поиск необходимых деталей больше двух месяцев, и не могли прийти к тебе без них.       Сжав в руках такие ценные датчики, БД не смог сдержать улыбки. И Арзо улыбнулся ему в ответ. Неплохо, андрон быстро учится. Мимику лица изучил уже неплохо и знает, где что нужно применять. Странно, что он вообще этим занимался, но парень всё списывал на то, что робот был изначально глючным. И пока не задавал лишних вопросов.       — Думаю, займёмся установкой датчиков в другой раз. Тебе нужно восстановиться и обновить систему, согласен?       — Да. Мы пойдём. Ещё раз спасибо. До свидания.       — Пожалуйста. До свидания, Арзо.       Так тихо стало в лаборатории без него. Так пусто.       Следующая неделя выдалась для БД весьма трудной. Работы стало много, и отвлекаться на посторонние дела было некогда. Арзо словно это чувствовал и не приходил. Скорее всего он просто знал из общей андроновской сети о занятости парня, потому и не мешал. Лучше уж так, чем если его снова отправили на боевое задание. Пусть сидит в своём тактическом отделе и не отсвечивает.       От этих мыслей Бэйни ухмылялся про себя. Слишком сильно он стал переживать за эту глупую железяку. Не такого как все, странного, багнутого андрона.       Его Арзо.       В конечном итоге робот пришёл, когда БД разбирал старый двигатель и был весь перепачкан в мазуте. Тот привычно сел рядом с механиком, а он одарил его улыбкой на пятнистом лице.       — Сегодня твой внешний вид весьма забавляет, — вместо приветствия начал Арзо, беря тряпку со стола. — Отметим, что тебе так больше идёт.       — Ой, твои пошутеички меня не веселят, — закатил глаза Бэйни, но послушно подставил лицо роботу.       — Но мы говорим правду, — андрон издал звук, похожий на смех, и тщательно вытер тряпкой лицо БД.       — Хочешь сказать, что в обычном состоянии я тебе не нравлюсь?       — Что ты подразумеваешь под понятием «нравишься»? В сети мы нашли сто одно определение этого слова...       Парень что-то неразборчиво пробурчал, пока Арзо протирал ему рот, а затем поспешно проговорил скороговоркой:       — Ничего я не имею ввиду, не отвечай. Можешь стереть этот вопрос из своей памяти.       — Не стоит, Бэйни.       — Наш ответ — нет, ты нравишься нам в любом состоянии, — закончил предложение андрон.       БД постарался скрыть своё смущение, опустив голову к разбираемому двигателю. Какое-то время он ещё ковырялся в механизме, а Арзо вежливо молчал и ждал, когда механик освободится. Под стук своего неспокойного сердца Бэйни отставил деталь в сторону и довольно потянулся.       — Ну что, готов к операции?       — Ты говоришь о внедрении датчиков в нашу системную программу? — будто с насмешкой уточнил робот. — Мы готовы.       — Тогда ложись на рабочий стол. Кажется, это затянется надолго.       Сделав все необходимые приготовления, БД подошёл к столу и включил над Арзо дополнительный свет. Надел очки с лупой и продолжил говорить, пока робот не перешёл в спящий режим.       — Я постарался изучить все доступные источники, которые только смог найти. Просто имей ввиду, что я не могу тебе дать никаких гарантий, что всё сработает как надо.       — Мы понимаем. Ничего страшного, если у тебя не получится.       «М-да уж. Вроде попытался успокоить, но нифига не стало легче».       Работа действительно заняла большое количество времени. БД действовал почти вслепую, периодически паял провода и настраивал сенсоры скорее наугад, про себя искренне надеясь, чтобы эта затея не провалилась в пух и прах. Разочаровать Арзо не хотелось, даже если тот и не мог испытывать таких чувств. Или мог? Всё чаще парень замечал, что в этой бездушной, по сути, машине проскальзывали странные слова и намёки на определённые эмоции. Не стоило ставить на нём крест.       От долгого сидения в одной позе спина затекала, глаза покраснели и слезились, в голове стоял туман от недосыпа. Но Бэйни настойчиво продолжал, попивая свой синтезированный напиток и не отрываясь от микросхем. Лишь под утро он смог наконец удовлетворённо выдохнуть и отложить инструмент. Закрыл крышку на голове андрона, снял перчатки и убрал их в сторону. Широко зевнув, протёр уставшие глаза длинными пальцами.       — Всё. Наша операция окончена.       Робот не отвечал и не реагировал, всё ещё пребывая в режиме экономии энергии. БД подождал, подождал, но ничего не дождался. Внутри разгоралась тревога, и он несильно потряс Арзо за плечо. Опять ничего. Переживания стали достигать наивысшего уровня.       — Эй! Арзо, ты меня слышишь?!       Парень подскочил на ноги и насильно раздвинул веки андрона, посветил туда ручным фонариком. Естественно, зрачки роботов не реагировали на свет так же, как у людей, зато можно было увидеть, пребывает ли тот в общей сети или нет. Но глаза были тусклые, если можно так сказать: мёртвые. Почему? Что он сделал с ним?       — Чёртова матрица, очнись! Арзо...       Цепляясь за последнюю соломинку, БД подключился через консоль напрямую к системному узлу андрона.       — Вызываю команду 5.3-F, код CB. Перезагрузка всех систем, повторяю: перезагрузка всех систем. Игнорировать запрет идентификации, — он не переставал вводить консольные команды. Пальцы летали по консоли, выписывая бесконечные круги.       Когда отчаянье накрыло с головой, Арзо внезапно дёрнулся, открыл глаза и уставился в потолок. Медленно приподнял руку, проверяя работу двигательных механизмов, сжал и разжал пальцы. Бэйни облегчённо выдохнул и отключился от его системы.       — Как же ты меня напугал! Всё в порядке?       — Да, — не сразу ответил Арзо. — Мы работаем в стандартном режиме. Внешние ошибки не найдены.       — Чего тогда не включался? Я сломал что-то?       — Нет. Для обновления программного обеспечения понадобилось слишком много энергии. Мы не смогли вовремя пополнить её.       — Хм. Может, отключить датчики? Если они настолько энергозатратные.       — Нет! — робот на тональность повысил голос. — Этого не требуется. Мы удачно обновились и перенаправили необходимую энергию. Центральная система стабильна на 89%.       — Замечательно. Эти цифры находятся в пределах нормы. Но если что сразу сообщи, ладно?       Кивнув, андрон приподнялся и сел. Провёл рукой перед собой, внимательно её осмотрел. От взгляда БД не скрылось такое пристальное внимание робота.       — Ну что, работает? Есть отклик?       — Пока не уверены. Нужно провести опыты.       Он резко повернулся и прикоснулся рукой к щеке парня, полностью копируя его движение, сделанное ранее. БД даже среагировать не успел: Арзо провёл по его скуле, задел большим пальцем нос. И так же быстро убрал руку.       — Мы что-то чувствуем, Бэйни! Ощущения такие странные, как будто по пальцам проходят слабые разряды тока.       — Ага, — от руки робота исходило малозаметное тепло. Датчики медленно приспосабливались к условиям внешней среды. — Я тоже почувствовал тебя.       Преисполненный энтузиазмом Арзо аккуратно встал и стал ходить по комнате, мимолётно касаясь разных предметов. Для него всё было в новинку, и Бэйни не стал ему мешать. Пусть привыкает, обновляет системы. Тому было это необходимо в данный момент. Когда андрон закончил изучение, он подошёл к уставшему, но довольному БД.       — Мы хотим почувствовать солнечные лучи. Пошли с нами, прямо сейчас       — Зачем? — волнение неприятно прошлось мурашками по коже. — Я не хочу видеть солнце...       — Не бойся. Мы будем рядом с тобой.       Механик стоически сопротивлялся, но спорить с роботом было так же бесполезно, как со стеной. Слишком он загорелся своими новыми модификациями и не хотел остановиться ни на секунду. Демонстративно тяжело вздохнув, да погромче, чтобы Арзо точно понял, насколько ему — БД, не хотелось — он всё же поплёлся к шкафу со спецодеждой. Открыв дверцы, парень снял свою рабочую одежду и, оставшись лишь в нижнем белье, начал поиск уличной формы. В тот момент он как-то даже не задумался о том, что за ним пристально наблюдает андрон и рассматривает спину, покрытую веснушками — слишком долго Бэйни пробыл в одиночестве и не всегда знал, когда нужно испытывать стыд. Хоть андрон всё чаще вгонял его в краску, остальные стадии смущения ему только предстояло узнать.       Нужный комплект был найден, и БД поспешил облачиться в специальный костюм для прогулки: он полностью защищал его тело от внешних воздействий и сильных, обжигающих ветров. На лицо он надел очки, похожие на горнолыжные, а также кислородную маску, перед этим тщательно проверив наличие в ней необходимого для дыхания газа. После ожесточённых военных действий атмосфера Земли поменялась, загрязнилась. Дышать без маски ещё можно было, конечно, но в местном кислороде было слишком много вредных примесей. Поэтому БД предпочитал не рисковать здоровьем в своих немногочисленных вылазках, а просто пользовался предоставленными удобствами. Закончив подготовку на шнуровке высоких армейских ботинок, он наконец закрыл шкаф и подошёл к ожидающему его возле дверей Арзо.       — Готов? — уточнил робот.       — Да, — из-за маски голос парня звучал приглушённо.       Быстрым шагом они покинули лабораторию и, пройдя небольшой коридор, где их продезинфицировали и ионизировали, вышли наружу. Лучи рассветного солнца тут же ослепили Бэйни, заставив зажмуриться и прикрыть глаза рукой. Арзо же ничего не мешало пребывать в почти ребяческом восторге. Неудивительно — тот впервые смог ощутить ласковое касание небесного светила.       — Посмотри вперёд. Тебе понравится этот вид.       Глаза потихоньку привыкли к свету, и БД перевёл взгляд на зрелище перед собой. Совсем рядом возвышались руины пригорода с его телебашней, криво наклоненной вбок. Военная стратегическая база, где размещалась лаборатория механика, осталась позади, и ничто не мешало любоваться таким красивым предрассветным небом. На нём сияли красные и светло-оранжевые мазки, словно невидимый художник расплескал яркие краски по холсту небесного цвета. Почему же он раньше игнорировал такую красоту? В необычайных чувствах Бэйни не мог отвести взгляд.       Рука Арзо промелькнула на фоне неба и опустилась вниз. БД мелко вздрогнул — робот взял его за руку и несильно сжал. Не совсем понимая смысл такого жеста, парень всё же руку не убрал и сжал пальцы в ответ. Они продолжали смотреть на невероятный пейзаж, пока солнце всё выше поднималось по небосводу. Голос андрона прозвучал ощутимо значимо на фоне негромких звуков работы позади них:       — Мы проанализировали информацию и пришли к определённому выводу. Наш ответ — да.       — Что? Какой ответ? — БД перевёл на него взгляд и приподнял в непонимании бровь.       Секундное молчание.       — На вопрос, написанный у тебя на стене.       «Может ли машина чувствовать?».       Бэйни всё понял. И не смог скрыть ласковую улыбку.