Внутренний круг Ордена

3 ноября 1970 года. День рождения Сириуса начался слишком спокойно. Домовые эльфы с раннего утра занялись приготовлениями к приему гостей. В семье Блэков не было принято отмечать праздники в узком семейном кругу, ведь они были прекрасным поводом для роскошных торжеств, которые демонстрировали статус самой магической семьи Британии. Сириус послушно вел себя на завтраке, был спокоен на занятии по дуэлям и даже не возмущался на уроке по этикету. Но причина такого необычного поведения была вовсе не в том, что Блэк внезапно повзрослел к одиннадцати годам. Он лишь ушел глубоко в свои мысли в ожидании заветного письма из Хогвартса – символа свободной жизни вдали от родителей. Временами мальчик даже начинал сомневаться, что ему придет приглашение в школу волшебства. Жить в одном доме с Вальбургой и Орионом Блэк было тяжело, а порой даже невыносимо. И если для Сириуса письмо являлось гарантией семи лет прекрасной самостоятельной жизни, то для Регулуса это был приговор на целый год. Старший брат был единственным источником счастья в их доме. Сириус не был похож на типичного Блэка: он проявлял заботу, внимательность, был весёлым и одновременно дерзким. Иногда Регулусу казалось, что он даже не боится родителей. Сириус всегда выгораживал младшего брата и стоял за него горой. Он умел развеселить Регулуса в каком бы состоянии тот ни находился. Поэтому Регулус даже не представлял, как он сможет прожить целых девять месяцев без Сириуса. Утешало только то, что через год после Сириуса,он и сам отправится в Хогвартс. Обед проходил в гробовой тишине, пока эльф не принес почту хозяину дома. Орион неспешно развернул пергамент и начал читать. Регулус увидел боковым зрением, как напрягся брат, он, не отрываясь смотрел на отца, в ожидании его слов. Вот еще одно яркое отличие Сириуса – он не боялся смотреть в глаза родителям. Это звучало так просто: возьми и подними взгляд, но на деле Регулус скорее провалился бы под землю, чем осмелился на подобное. Поэтому мальчику оставалось лишь разрезать запеченные овощи ножом и стараться не ошибиться хотя бы в этом. –Да, Сириус, это твое письмо из Хогвартса, – холодно подвердил отец, наверное, его раздражал блеск в глазах сына. –Как проходят твои занятия с репетиторами, Сириус? – Вальбурга отпила глоток вина. –Хорошо, – безразлично ответил сын, мысли которого были заняты письмом. «Хорошо» было недостаточно. Это был слишком простой ответ для Вальбурги, и она точно не примет. В нем не было ни конкретики, ни достаточного уважения к матери, ни доброжелательного тона. Регулус почувствовал это, хоть и не осознал полностью ход своих мыслей. Клубок страха скрутился в его животе, он уже ярко представил в голове скандал, который сейчас начнется из-за небрежности Сириуса и несдержанности матери. Они никогда не могли поладить. А сегодня Сириус, видимо, решил, что может вести себя более расслаблено в честь дня рождения. –Хо-ро-шо, – повторила за сыном Вальбурга, смакуя каждый слог, и сердце Регулуса пропустило удар от ее тона, – Твои манеры, как всегда, на высоте, Сириус. Когда ты успел стать таким красноречивым? Сириус ничего не ответил и отвернулся в другую сторону. Еще одна ошибка: Вальбурга дала ему шанс извиниться за свое поведение, но Сириус им не воспользовался. Ссора была просто неизбежна. Иногда Регулусу казалось, что он обладает даром прорицания. –Отвечай, когда мать с тобой разговаривает, – спокойным тоном сказал Орион. Казалось, что его практически не волнует происходящее вокруг. Он редко вмешивался в конфликты жены, предпочитая наблюдать со стороны. –Что мне ответить? – Сириус с удивлением посмотрел на отца. –Когда ты уже перестанешь дерзить, наглый мальчишка? – рука Вальбурги сжала столовый нож сильнее, – Неужели так сложно провести нормально хотя бы один день? –Что я сделал не так? Я всего лишь ответил на твой вопрос, – щеки Сириуса покраснели. –Дело не в том, что ты ответил, а в том, как ты ответил. –Я тебе не грубил, я сказал лишь одно слово, – продолжил настаивать на своем мальчик. –Две недели без ужина, Сириус Блэк, и не смей дерзить мне! – вынося приговор, Вальбурга ударила по столу так сильно, что вздрогнул даже муж, – И только посмей опозорить семью сегодня вечером. Ты будешь вести себя подобающе. –Я итак веду себя нормально! –Новакула, – женщина взмахнула рукой и на щеке сына появился небольшой порез, Сириус замолчал, прижав ладонь к лицу, – Иди в свою комнату и успокойся. Мальчик встал, гордо подняв голову, и направился к выходу. Регулус хотел побежать за ним, но не рискнул даже пошевелиться. Вдруг он сделает только хуже и разозлит родителей. –Снова не выполнил задание по Зельям и уже месяц не может запомнить способы применения аконита... – Женщина нервно отпила вино. – Негодный мальчишка, думает я не в курсе его успеваемости. Остаток обеда они провели в тишине, за исключением того, что Вальбурга приказала домовику залечить рану Сириуса до прихода гостей. На этот раз все обошлось более-менее хорошо. Мальчишки увиделись только через час на занятии по фехтованию. –Как твое лицо? – робко спросил Регулус, когда учитель ненадолго оставил их наедине. –Уже не болит, – Сириус ухмыльнулся, – Вообще-то я хотел отказаться от мази, чтобы на ужине взбесить ее, но Кричер насильно меня вылечил. Мерзкий эльф. Регулус фыркнул от смеха, он всегда восхищался дерзостью брата. –Прости, что не пошел за тобой, – младший брат опустил взгляд, делая вид, что занят разглядыванием своей тренировочной шпаги. –Не переживай, Реджи. Если бы ты пошел за мной, то тебе бы тоже досталось, а я этого не хочу. Терпеть не могу, когда она тебя наказывает. –А как же ты сам? Тебя она наказывает постоянно! Чем я лучше? –Тебя она по крайней мере не ненавидит, – Сириус говорил с улыбкой такие жуткие вещи, что Регулусу стало не по себе, – Так что постарайся не бесить ее, и я буду спокоен. –Она не ненавидит тебя, – Блэк не был уверен в своих словах, но он наделся, что не ошибается, – Она просто хочет... Не знаю... Воспитать тебя... –Воспитать!? Я по-твоему плохо воспитан? Я знаю три языка, умею сражаться на дуэли, могу даже зелья варить и разбираюсь в этикете. Что еще ей от меня надо? – щеки Сириуса покраснели, он легко заводился, прямо как мать. –Я не это имел ввиду... И я не говорил, что она делает все правильно. – Регулус боялся обидеть Сириуса, он часто переиначивал его слова. –Ты не понимаешь каково быть мной, Реджи. Она всегда давит на меня больше, чем на тебя, это же очевидно, - тут Регулус не мог поспорить. –В Хогвартсе тебе наверняка понравится, – решил перевести тему мальчик. –Мне понравится везде, где ее нет. Но до сентября еще долго терпеть, – вздохнул Сириус. * * * Вечер приблизился быстро и главный зал дома наполнился людьми. Они разбивались на небольшие группы и разговаривали друг с другом в основном о министерских делах. Детей отправили в соседнюю комнату, чтобы они не путались под ногами. На день рождения Сириуса пришли все знакомые дети и подростки. Одним из лучших подарков оказался новенький Чистомет-5, вокруг которого столпились все мальчишки, желая прокатиться на метле. Сириус сделал несколько кругов прямо под потолком Малого Зала, а потом выполнил финт, повиснув на метле одной лишь рукой. Он спустился под восторженные вздохи и дал Малфою метлу, чтобы тот тоже прокатился. К Сириусу подошли трое мальчишек – его будущие одноклассники. Они начали обсуждать будущий год и чем будут заниматься в школе. Регулус сидел рядом с ними, но предпочитал больше слушать, чем говорить. –Первый курс будет отвратительным. Вы видели программу и учебники? –Кристофер Эйвери расселся на диване, широко раскинув руки. –В учебнике по Чарам выделено целых пять параграфов для левитационных чар, – засмеялся Уильям Мальсибер, – Когда я увидел это, хотел выкинуть книгу в помойку... –Отец сказал, что в Министерстве специально упрощают программу, чтобы в первый год грязнокровкам было легче освоиться. Они же не умеют колдовать от слова совсем... –А страдать от этого должны в итоге мы, по мнению Министерства? Зачем нам вообще ехать в школу на первый курс, если мы итак все умеем? Было бы разумнее, если бы они создали какой то подготовительный год для этих полумаглов. Пусть они подстраиваются под нас и дополнительно работают, а не наоборот, – Уильям выглядел очень довольным, когда высказался. Скорее всего, он просто повторил мысль кого-то из взрослых. –Совершенно согласен, Мальсибер, – Люциус Малфой подошел с раскрасневшимися от полета щеками и плюхнулся на диван рядом с Сириусом, – Но надо видеть в этом и свои плюсы. Мы сможем заниматься в Хогвартсе чем хотим и не беспокоиться об оценках. В конце концов серьезная учеба начнется только на пятом курсе, а СОВы и ЖАБА расставят всех по своим местам. Моя кузина Астория сказала, что несмотря на упрощенную программу для грязнокровок, экзамены остались такими же жесткими, как и раньше, поэтому неумехи будут отсеяны естественным путем. –А ты что об этом думаешь, Блэк? – Эйвери с любопытством посмотрел на парня. Сириус все это время молчал. Он не любил такие разговоры, потому что предпочитал судить о людях только после того, как лично их узнает и не любил предрассудков. И, несмотря на то, что в его семье все ненавидели маглов, его любимая кузина Андромеда сбежала с одним из них и вышла за него замуж. Сириус не хотел думать, что она сошла с ума и водится с какими-то отвратительными людьми, поэтому, у него были серьезные сомнения по поводу того, что маглы на самом деле все ужасны. Он высказывал эту мысль только Регулусу, потому что другие бы ее не поняли. И теперь, когда ему задали прямой вопрос, мальчик явно растерялся, не зная что ответить. Тишина опасно затянулась и Регулус решил спасти ситуацию. –А какой в принципе толк маглорожденным от хорошей сдачи экзаменов? – все повернулись в сторону младшего Блэка, – Им все равно достанутся простые рабочие места. А все руководящие посты будут заняты чистокровными волшебниками. Честно говоря, им даже нет смысла стараться достичь высокого уровня мастерства в школе, ведь их судьба уже заранее уготована... Были бы они разумнее, они бы отправлялись в магловские училища и обучались там своим профессиям, – Регулус часто был свидетелем подобных разговоров между родителями и, в отличие от Сириуса, впитывал эти рассуждения как губка. –Ха! А мелкий то верно говорит, – усмехнулся Мальсибер. –Действительно, они просто идиоты, раз ломятся в наш мир, – с улыбко согласилс Люциус, - Хотя... Знаете, пусть лучше остаются в Магической Британии, кто-то ведь должен заниматься грязной работой, – Малфой противно заржал. –Ну тогда нам придется смириться с тем, что они будут ходить в Хогвартс и для них нужно упрощать программу, – Регулус устало пожал плечами, глядя украдкой на старшего брата. К счастью их отвлек домовой эльф, который позвал детей на ужин. У Регулуса не получилось сесть рядом с Сириусом, и за столом к нему подсел темноглазый худой мальчик – Бартемиус Крауч младший. –Меньше чем через год ты останешься совсем один, Блэк. Ты готов к этому? – тихо спросил Барти. –О чем ты? – Регулуса пугал хищный взгляд Крауча и он не хотел смотреть ему в глаза. –Сириус уедет в Хогвартс, заведет себе новых друзей и ему уже будет не до тебя, – парень грубо разрезал кусок мяса в своей тарелке. –Никакие друзья не смогут заменить брата, – сквозь зубы процедил мальчик, - И вообще, через два года я тоже поступлю в школу и мы будем на одном факультете, – это были железные аргументы, которые Регулус прокручивал в своей голове в последнее время. –О да, я тоже так думал раньше. И Алекто тоже... Но мой брат быстро забыл обо мне, ведь я сижу дома, а он в Хогвартсе и окружен более интересными людьми. А брат Алекто и вовсе перестал писать первым домой, – Алекто Кэрроу, которая сидела рядом, кивнула. –И зачем ты мне это говоришь? Мы все равно не знаем как поведет себя Сириус, пока не наступит первый курс... –Я это говорю, чтобы ты потом не расстраивался. Ты будешь учиться на другом курсе, со мной, Кэрроу, Ноттом, Макнейром, Розье, Лестрейнджем... Нам лучше заранее поладить. Грифы всегда ходят стаями и любят нападать на одиноких слизерницев. Межфакультетская борьба – это тебе не шутки. –Предлагаешь мне... Дружбу? – Регулус поднял брови, удивляясь прямолинейности Крауча. –Не дружбу, а сотрудничество. Просто будем прикрывать друг друга от грифов и учителей. Сириус не будет вести тебя за ручку от одного класса до другого. Есть, учиться, выполнять уроки и спать ты все равно будешь именно с нами, так что выбирай, какой ты дашь ответ. –Если я соглашусь, вы будете мне помогать, но и я тоже в ответ буду вам должен. Так? –Все верно. –И кто уже согласился? –Все, кого я перечислил ранее. Вообще-то мы все хотели еще до поступления в школу потренироваться в некоторых совместных заклинаниях. После положительного ответа ты сможешь к нам присоединиться. –Я подумаю, – Регулус не хотел принимать поспешных решений. В таких вопросах лучше взвесить все «за» и «против», чтобы потом не остаться в убытке. Оставшуюся часть ужина Рег провел в тревожных размышлениях о том, насколько рассказанное Краучем может относиться к Сириусу. Он не хотел верить в то, что Сириус может поставить Рега на второй план, но здравый рассудок подсказывал, что Барти был прав, а Регулусу в итоге понадобится опора в Хогвартсе помимо брата.