Его тень

      Получается, что в покушении был замешан некий маг из Эльвейна. Новость престранная. И что с ней делать, Винай не знал. Он тем же вечером отправил письмо Ниранну, и проведя без сна в раздумьях полночи, решил отложить этот вопрос. А сосредоточиться на визите в крепость Вэлинтора и поискать там что-то, что может пролить свет на историю Лиана.       И вот не отпускала ещё одна мысль. Возможно, что это нападение как раз и связано не с Дахака Кабар и интригами Магистратума, а именно с модификантом. Ну не зря же Лиан выдал, что его вторая или десятая часть – сколько их там – родом как раз из Эльвейна. Совпадение? Но Ниранн всегда учил идти от мысли, что совпадений не бывает. Тем более, таких. Есть ли дело Эльвейну до того, что происходит в Тангате? На другом конце света, на континенте, который сейчас на грани полного уничтожения?       И эти домыслы он тоже изложил в своём письме, зная, что кан-ир не терпит именно недосказанности, а предпочитает подробные размышления, даже если они кажутся совершенно идиотскими. Я решаю, что стоит моего внимания – так он всегда говорил.       Стало быть, надо приложить все усилия, чтобы как можно больше узнать про Лиана. И не исключено, что ответ на два острых вопроса будет общим. Жаль, что модификант прикончил своего бывшего хозяина, вот кого бы допросить. Но мертвецы не разговаривают, а от самого Лиана толку мало.       Но если это безумное предположение верно, то кто же на самом деле находится рядом с Винаем? Редчайшие способности, немыслимая сила, да и Рой нанять по карману только избранным. А уж уничтожить наёмников Роя так и вовсе задача наисложнейшая. А Лиан вроде как справился с этим играючи.       Но более всего интересно почему такая расчётливая и жадная тварь как Ламаи запросто выпустила Лиана из рук. И это тоже надо узнать. Очень всё странно выглядит. Как же он ненавидел все эти странности! Это вот Ниранн готов плескаться в них как рыба в воде, и даже наслаждаться очередными загадками. Вот бы и разгадывал сам. А Тень Винай – воин. Ему ли копаться в документах и лабораторных склянках, ему ли просчитывать ходы сильнейших магов? Никогда он не мечтал о восхождении на высокие ступени, брал Силу от Руна ровно столько, чтобы продолжать наращивать воинское искусство. Не больше. Не рвался к знанию, не искал запретного.       Но ведь и не откажешь кан-ир, не нарушишь приказа. Ни честь, ни клятва вассала, ни собственное желание исполнять волю Тени над Тенями, не позволят сдаться.       А значит, надо стиснуть зубы и исполнять. Делать лучшее, на что способен сейчас, и не гадать о замысле своего сюзерена. И будь что будет.       И словно отодвинув в сторону тревогу и досаду, Винай целыми днями крутился по Воршену, следил за работами, отдавал новые распоряжения, до изнеможения выматывал себя на тренировочной площадке по вечерам и без сил валился спать. Не оставлял себе времени на домыслы и размышления.       И уже спокойно выслушал вернувшегося из столицы Танона.       – Крепость Вэлинтора пустует, – сообщил тот. – Магистры велели наложить охранные печати, да и махнули рукой. Говорят, там мало что целым осталось. Чего голые стены-то охранять, поэтому и обошлись только печатями.       – Из крепости удалось что-то забрать им? – хмуро уточнил Винай.       – Да говорю же – ничего там толком не уцелело. Беглец твой не только всю охрану вместе с тинктаром положил, но и разнёс там всё. Личную лабораторию Вэлинтора так вообще в обломки превратил. Досталось и покоям хозяйским. Ну а барахло может и растащили, что подороже, да разве кто признается.       – Разнёс, значит, – покосился на модификанта Винай.       Лиан стоял рядом с обычным, как бы отсутствующим видом.       – Зачем разнёс, Лиан?       – Не помню, – мотнул головой модификант. – Там Лианкар был, Лиан уже почти не был. Помню только как убивал хозяина.       Винай задумался. Сидел, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.       – А обойти-то печати можно эти? – наконец, спросил он.       Тень Танон вскинул брови.       – Всё равно поедешь? Ну я предполагал, что ты не уймёшься, пока сам не проверишь. Поэтому позаимствовал у магистров жезл, он печати снимет. С тебя, кстати, полтысячи таев. Взятка одному из работников хранилища артефактов. Или мне из своего кармана оплачивать?       – Ну разумеется, нет. Буду я наживаться на твоих карманах, – рассеянно отозвался Винай. – Оплачу. Вели приготовить лошадей и припас. Поедем сразу.

***

      – Откуда ты знаешь, что Лианкар родился в Эльвейне? – спросил Винай, когда Воршен остался далеко позади.       Лиан повёл плечами, подумал и ответил:       – Его память… Она иногда говорит со мной. Как… обрывок листа из книги. Нет начала, нет конца.       – Ты умеешь читать? – удивился Винай. – Тебя учили?       – Да, – вздрогнул Лиан и поправился тут же. – Думаю – да. Я смотрел твои книги в Дирт. Мог читать их. Только мало что понимал.       – В Дирт только счётные книги по расходам и та, что приволок Ниранн. “История Запретной магии от начала времён”. Велел мне ознакомиться, я никак начать не могу.       Лиан глянул на него искоса и чуть улыбнулся.       – Счета я понял. Что потрачено, что нужно тратить ещё. Вот “Историю” понял плохо. Там пишет тот, кто не знает, о чём пишет.       – Вот как?       Винай с трудом сдержал смешок. Может отправить Лиана к Ниру, пусть о книгах беседуют на пару?       – И почему ты так решил, Лиан?       – Нельзя писать то, чего не видел. Он говорит – документы, которые нашли и собирали. А документы тоже… Их тоже писали те, кто не видел. И получается ложь.       – Вот прямо ложь? Может просто размышления? Предположения?       – Зачем? – с искренним удивлением спросил Лиан. – Зачем предполагать прошлое? Оно уже было.       – Чтобы не сделать похожих ошибок в будущем, как тебе такая причина?       – Плохая причина, – упрямо сказал Лиан. – Нет похожих ошибок. Есть только твои. Сейчас.       Винай покачал головой и отвечать не стал. Ну вот только ещё одного философа ему не хватало. От долгих разговоров об истории и магии, которые любил вести Ниранн, у его ученика зубы сводило, так ещё от собственного телохранителя подобное терпеть? Нет уж. Хотя, если Лиан умеет читать и проявляет интерес, можно, к примеру, дать ему книг побольше по возвращению. Пусть развлекается. И вдруг его осенило.       – Лиан, а у Вэлинтора же была библиотека?       – Да. Не одна. Одна наверху, её больше нет. И другая была тоже. Меня туда не пускали. Хозяин говорил, там мои глаза не должны видеть.       – Не для твоих глаз? – уточнил Винай.       – Да, так.       – А где была вторая библиотека? – спросил Винай и замер в ожидании ответа.       – На острове.       – На острове? – не понял Винай. – Какой ещё остров?       Судя по его сведениям, крепость тинктара – Иморра – стояла даже не на берегу озера Имо, а в приличном удалении от него.       – Хозяин называл “остров”, – пояснил Лиан. – Из лаборатории был ход под землёй. Вёл долго, в лес. А там был остров.       – В лесу?       – В лесу.       – А мы сможем попробовать пройти туда?       Азарт и то самое чувство следа взыграли в душе моментально. Ну вряд ли разбушевавшийся модификант после того, как разнёс крепость, отправился ещё и в лес. Далеко.       – Мы можем попробовать, – кивнул Лиан. – Ты хочешь?       – Хочу.       Иморра – крепость, постороенная уже очень давно, почти что сразу после войн магов, долгое время принадлежала Магистратуму Тангаты. Её военное значение не было востребовано в мирное время, и орден тинктаров выкупил крепость под свои нужды. Потом каким-то образом Иморра стала личным владением магистра Вэлинтора. Вероятно, долгое сотрудничество с Жалом принесло свои плоды и этому магистру. Эти сведения скупо преподнёс Винаю Тень Танон напоследок, а заодно сказал, что даже среди тинктаров Вэлинтор считался весьма непредсказуемым типом. Он долго работал на магистра Умара – главу ордена, а потом ухитрился поссориться с ним весьма крупно. И причин этой ссоры никто не знал. Только слухи, один другого краше.       Винай некоторое время подождал снаружи, разглядывая ворота крепости, тоже запертые магической печатью. На самом деле печать его не волновала, он прикидывал, что расположение Иморры весьма пригодится Магистратуму в случае войны в Тангате. Юг не может похвалиться таким количеством укреплённых сооружений как север и интерес “на будущее” вполне понятен. Ну а пока крепость пустовала. Ждала своего времени. И, скорее всего, это время наступит.       Жезл, что вручил ему Танон, сработал безупречно. Внешние печати рассыпались прахом без усилий.       Небольшой отряд въехал на внутренний двор. Спешились, привязали лошадей, и Винай уже было собрался двинуться осматривать нутро Иморры, но случайный взгляд на Лиана остановил его.       Модификант стоял у одного из столбов конюшенной постройки и не мигая смотрел на башню донжона. И сам напоминал столб.       – Лиан? – осторожно позвал его Винай. – Что-то не так?       Парень не ответил. В напряжении плеч и рук виделась готовность отразить нападение – уж такая стойка была хорошо знакома Винаю.       – Пойти осмотреться? – тихо спросил один из Клинков – Ворт. – Чует что-то твой питомец.       – Вдвоём идите, – буркнул Винай. – Пройдитесь по периметру, внутрь не заходить. Мало ли какая дрянь тинктарская тут могла остаться.       Ворт кивнул, махнул рукой второму дахака.       – Что ты видишь? – снова обратился Винай к модификанту. – Там в донжоне что-то?       Не дождавшись ответа, он рявкнул уже другим тоном:       – Отвечай мне, Лиан!       И тогда парень медленно повернулся к нему.       – Тяжело, Тень Винай. Нам тяжело тут. Видишь – там был дом хозяина. Мы снова слышим его голос. Я не знал, прости.       Винай постоял, потом прикрыл глаза и очень жёстко сказал, подчиняясь наитию и чутью:       – Лиан! Кто твой хозяин?       Рот модификанта дёрнулся горьким изломом.       – Ты, Тень Винай.       – Чей голос ты должен слышать теперь? Мой или давно дохлого тинктара?       – Твой… Ударь меня. Накажи. Мы хотим не слышать тебя. Мы желаем слышать другие голоса.       – Что? – опешил Винай.       – Ударь Лиана! – с отчаянием в голосе повторил модификат. – Лианкар не слышит тебя, пусть услышит. Пусть вспомнит, что ты хозяин.       Да что же это такое? Винай лихорадочно пытался понять что происходит в голове у этого существа. Соседи Лиана взбунтовались, оказавшись в месте, где им было хорошо? Они хотят снова завладеть всем целиком? И долго ли проживёт сам Винай, если ошибётся?       – Ударь…       Лиан уже наступал на него, теснил. Его лицо покрылось сеткой светящихся красным жил, белки глаз скрылись за ставшими вдруг огромными радужками.       – Стоять, Лиан!       Собственный голос показался Винаю чужим. Он непроизвольно выставил руку вперёд, упреждая следующий шаг модификанта. И пальцы Лиана сжались на его запястье стальной хваткой. Не вырвешься, как не старайся. А изменившееся лицо уже было совсем близко. Он сжатых пальцев ползли по руке Виная токи Силы модификанта. Чуждой, дикой, неуправляемой. Ещё немного и они опутают волю дахака и начнут брать желаемое. И места, и времени для удара уже не осталось. Плеснулась собственная Сила мутной водичкой и покорно улеглась снова – не получится. Невозможно противостоять этому. И зарождался страх. Видимо, тот самый, от которого бывший хозяин Лианкара “перестал быть”. А как тут не испытывать страх? Как противостоять пониманию, что ещё чуть, и тебя высосут досуха как паук муху? Хорошо хоть успел отослать Клинков… Ни у него, ни у них нет шансов против этого создания.       Заставил себя глядеть прямо в глаза модификанта, искал в них малую ниточку связи с собой. Искал Лиана в глазах Лианкара. Нашёл зыбкую тень присутствия.       Подался вперёд, презрев желание духа бежать и вырываться. Обхватил свободной рукой тело парня, сам прижался собственным телом к нему. Вдавился, словно пытаясь прорасти в него, сквозь него. Нашёл губами сухие жёсткие губы, втянул в поцелуй. Шептал в этот гротескный поцелуй с чудовищем имя: “Лиан”.       На что надеялся? На то, что желал своего командира именно Лиан? Рвалось сознание от ужаса и одновременно от дурного веселья.       Он дахака. Бешеный Рун бы одобрил. Убивая в веселье и кураже, и умирая так же. По воле Руна брать и отдавать жизнь. И тешить плоть в безумии…       Не заметил, что призывал своё божество, точнее его шальной дух. Редок миг, когда дахака зовёт Бешеного, но Рун снисходителен к безумцам.       Помог ли дахакский Бог, или же сам Лиан разорвал путы наваждения, волю паразита и того – другого. Но дрогнули губы, отвечая. Сначала едва-едва, но почти сразу – жарко, сильно, жадно.       И Лиан оттолкнул вдруг, сам отшатнулся. Винай замер, настороженно ожидая… Да чего угодно ожидая.       Гасли красные искры по ходу вен модификанта, лицо залила синюшная бледность. Глаза бешено метались в орбитах.       Он упал на колени перед Винаем, ударил больно головой в ноги, коротко взвыл.       Но Лиан. Это был Лиан.       – Я, – голос Виная дрожал, он сам чувствовал, как он дрожит. – Я не понял, я так хорошо целуюсь или настолько скверно?       Он просто не мог сейчас не сказать что-то беспредельно глупое и беспредельно же обыденное.       – Прости… Прости меня, – выл ему в колени модификант.       Винай молчал. Вот сейчас он вообще не понимал, что говорить и что делать.       – Встань, – выдавил он спустя некоторое время, показавшееся ему бесконечным. Лиан медленно поднялся. Смотрел на командира рваным калечным взглядом и кусал до крови губы.       – Пустые земли. Недалеко. Позволь нам уйти.       Кулак взлетел резко, будто бы сам по себе. Вломился в челюсть Лиана, отбросил голову назад. Ударил не так чтобы сильно, но в желании удара отказать себе не смог.       – Вот Лианкар пусть валит хоть за Предел! – прорычал Винай ему в лицо. – Лиан остаётся! Где ему положено. С хозяином. Со мной. Понял меня?       Лиан осторожно поднял руку, вытер тыльной стороной кровь с разбитых губ.       – Да, Тень Винай, – хрипло отозвался он. – Лиан останется.       – И ещё раз заикнёшься о побеге – шкуру спущу! Лично живого места не оставлю.       И Лиан вдруг снова подался к нему. Упёрся лбом в плечо и еле слышно прохрипел:       – Спасибо.