Обычная история становления Богом

      1640 год. Город Берг. Район Корэла Юка. Офис детективного агентства «Сокол».       В тяжёлом воздухе просторного кабинета царили запахи табака и яблочного виски. Большинство стен подпирали железные стеллажи, скрывающие в ящиках, запирающихся на замок, папки с материалами дел.       За широким деревянным столом на удобном стуле, обшитым матерчатой тканью, дремал мужчина лет тридцати. Пиджак от его тёмно-коричневого костюма висел на вешалке, стоящей в углу комнаты.       Сейчас на мужчине были только белая рубашка, жилетка, серые носки и длинные брюки. Поодаль от стола стояла пара немного потёртых туфель чёрного цвета.       Мужчина тихо дремал. Его лицо было скрыто тёмно-коричневым котелком. Впрочем, это не мешало увидеть тёмно-каштановые волосы.       Вскоре в смежном кабинете раздался треск пишущей телеграфной машинки. Мужчину не разбудил этот звук, и он продолжил тихо дремать. Спустя пару минут в дверь постучали.       — Мистер Нил, вы сейчас свободны? — спросил молодой женский голос.       Из кабинета раздалось тихое ворчание, которое девушка приняла за «да».       Осторожно открыв дверь, Лана заглянула внутрь. Как и всегда, Нил, работая допоздна, уснул за столом.       «Мне всё же следует посоветовать ему бросить курить и пить», — подумала девушка, чувствуя стойкий запах сигарет и алкоголя в воздухе.       — Мистер Нил, — её голос звучал тихо и весьма мелодично, — нам передали информацию о новом деле.       Как будто реагируя на её голос, с лица Эйзенхауэра упала шляпа, открывая вид на заострённые черты лица небритого мужчины. Волосы детектива были небрежно зачёсаны назад.       Нил явно не до конца проснулся, и сейчас его несфокусированный взгляд блуждал по кабинету. Тихо вздохнув, он с трудом открыл серо-голубые глаза, которые почти сразу обнаружили источник шума: молодую девушку с белыми волосами, лет семнадцати, стоящую в дверном проёме.       — Иногда я думаю, что мне просто стоило пройти мимо. А-ах... — Нил зевнул, потягиваясь в кресле. — Я так скучаю по тихим денькам…       Услышав его тихое бормотание, Лана насупилась. ***       Три месяца назад.       Город Берг. Площадь великанов.       Мужчина лет тридцати в тёмно-коричневом костюме неспешно брёл по наполненным жизнью улочкам. В его серо-голубых глазах отражалась усталость.       Нил медленно изучал новый город, в котором он оказался по работе. Вскоре его внимание привлекли крики, доносящиеся от одной из лавок. Бросив в сторону шума нейтральный взгляд, мужчина заметил сероволосую девушку в грязной одежде.       На вид ей было лет семнадцать, не больше. Тихо вздохнув, Нил достал из кармана монетку. Посмотрев на своё отражение, он, тихо фыркнув, ускорил шаг, направляясь прямо к лавке.       — Воровка! Зовите констеблей! Я поймал воровку! — кричал продавец.       Это был мужчина лет сорока, продающий бакалею. Овощи и фрукты разных сортов лежали у него на прилавке.       — Я не воровка! Я хотела заплатить! — Девушка попыталась вырваться из его хватки, но тщетно. — Вы сами сунули мне…       — Заткнись! — прорычал продавец, замахиваясь на девушку. – А не то…       — Не то что? — прохладным голосом спросил Нил, выходя из толпы.       — Ты ещё кто? — огрызнулся продавец. Он собирался что-то добавить, но, увидев одежду мужчины, его расслабленную походку и то, как спокойно этот человек встрял в «их» разборки, Шон решил пока промолчать.       — Нил Эйзенхауэр. Частный детектив, — безразлично ответил мужчина, показывая удостоверение. — Что здесь произошло?       Краем глаза Нил заметил, как лицо девушки дрогнуло, когда она услышала часть про частного детектива. Впрочем, это никак не изменило выражение, господствующее на его лице. Шон, в свою очередь, удостоверившись в том, что человек перед ним не был простолюдином, начал быстро выдумывать ответ.       — На какую сумму она украла? — перебил его мысли мужчина.       — А? — Шон был немного застигнут врасплох. — Она украла на один… золотой тали.       — Ясно, — ответил Нил, подбрасывая большим пальцем золотую монету. — Лови.       Продавец мгновенно выпустил девушку из рук, пытаясь поймать тали. Удачно поймав её, Шон был сильно удивлён: монета и впрямь была золотой.       — На этом всё? — Усталый взгляд Нила опустился на продавца, из-за чего тот поёжился.       — … — Шон собирался было что-то сказать, но быстро передумал. — Да, на этом всё. Спасибо за вашу щедрость, господин Эйзенхауэр.       Заметив краем глаза движение, Нил тихо вздохнул.       — Куда, ты думаешь, ты сейчас собралась? — Всё это время толпа с интересом наблюдала за ходом развития событий.       — Я-я? Н-никуда… Господин Нил, спасибо за вашу помощь... — Пойманная, как нашкодившая кошка, девушка неловко поклонилась. — В-вам что-то…       — Если не хочешь снова оказаться в такой ситуации, то иди за мной, — проговорил Нил, разворачиваясь и доставая из кармана сигаретную пачку и коробок со спичками.       Ловким движением руки он высек пламя и раскурил сигарету. Под его холодным взглядом толпа инстинктивно сделала несколько шагов назад, расступаясь.       Несколько человек провожали его взглядом, но вскоре их глаза сфокусировались на бедно одетой грязноволосой девушке, стоящей чуть поодаль прилавка. Прикусив губу, она побежала за мужчиной в тёмно-коричневом костюме, пытаясь догнать его.       В течение всей дороги он не говорил с ней и держался немного поодаль.       «Ему настолько неприятно со мной идти? — Как у наследницы рода Нордвуд, у неё всё ещё осталась самооценка, но Лана решила на время забыть о ней. — Я и правда не мылась несколько недель…»       Полчаса спустя Нил и Лана подошли к красивой гостинице. Это было высокое шестиэтажное здание, построенное в стиле начала двадцатого века. Нил с нейтральным выражением лица начал подниматься по ступеням лестницы, ведущей к вестибюлю. Консьерж вежливо кивнул ему, при виде Ланы его лицо искривилось.       — А ты чего здесь забыла, попрошайка?! Пошла прочь! — прорычал он.       — Ей нельзя войти? — Взгляд Нила опустился на консьержа.       Около минуты мужчина открывал и раскрывал рот, пытаясь подобрать подходящие слова. Было буквально видно, как в его голове крутились шестерёнки.       — Если эта по… девушка идёт вместе с вами, то она может пройти внутрь, — ответил консьерж.       — Хорошо. — Нил спокойно прошёл через парадную дверь. Лана следовала за ним.       Сейчас на её лице было много эмоций: смущение, замешательство и лёгкая толика раздражения. За последние два месяца ей пришлось испытать быструю смену окружающей обстановки и отношения к ней.       Пройдя по богато украшенному фойе, Нил спокойно подошёл к стойке регистрации. За ней стояла красивая молодая девушка лет двадцати двух. Её светлые волосы и зелёные глаза с интересом изучали мужчину перед ней.       — Дорогой гость, добро пожаловать в отель «Синий феникс». Меня зовут Карина, чем я могу помочь? — представилась девушка.       - Добрый день. Нужен одноместный номер с односпальной кроватью. Срок... — Нил задумался. — Двадцать… Нет, пусть будет тридцать один день. В номере должны быть все удобства. Питание должно быть включено.       Увидев прохладную реакцию клиента, Карина слабо улыбнулась.       «Я для тебя недостаточно хороша? — подумала она, оценивая спутницу мужчины. — Ну, некоторым и впрямь нравится копаться в мусоре».       — Аренда номера на месяц с одной односпальной кроватью и трёхразовым питанием обойдётся вам в восемь золотых тали.       Нил ничего не ответил, лишь засунул руку во внутренний карман пальто, и спустя несколько секунд на стойке регистрации оказалось нужное число монет. Карина была несколько захвачена врасплох.       Их отель был весьма дорогим, и арендовать квартиру в городе было намного дешевле. И всё же человек перед ней так спокойно отдал восемь золотых за одноместный номер.       Этот мужчина явно не был прост, как могло показаться на первый взгляд.       — Ключ от номера. — Нил положил раскрытую ладонь на глянцевую стойку.       — Да – да, сейчас. — Карина привыкла работать с «анонимными» клиентами, которые иногда останавливались в Фениксе, поэтому то, что мужчина не назвал своего имени, было нормой. — Какое имя мне вписать в журнал постояльцев?       Нил не ответил и повернул голову в сторону девушки, пришедшей с ним.       Лана была поражена не только тем фактом, что человек перед ней так спокойно расстался с таким большим количеством денег, но и тем, что он только сейчас косвенно спрашивал её имя.       — Лана… — начала было она. Сейчас девушка не могла использовать своё настоящее имя, поэтому ей нужно было что-то придумать.       — Лана Фрост. — Нил, как и в прошлый раз, неожиданно пришёл к ней на помощь.       Обе девушки были немного удивлены поведением мужчины. Карина лишь пожала плечами, вписывая имя девушки в журнал.       — Прощу. Ваш номер пятьдесят три. Он расположен на пятом этаже, — объяснила администратор. — Прощу, воспользуйтесь лифтом.       Девушка указала в направлении решётчатой двери камеры лифта. Рядом с ней стоял лифтёр.       — Спасибо. — Нил забрал ключ из рук Карины.       — У вас есть какой-либо багаж? — спросила она.       — Нет. — Нил направился прямо к лифту.       У Ланы не было особого выбора, кроме как последовать за ним. Заметив кислую мину, появившуюся на лице администратора, девушка внутренне ухмыльнулась и быстро последовала к лифту. Поднявшись на пятый этаж, Нил быстро нашёл пятьдесят третий номер. Открыв дверь, он коротким жестом пригласил девушку пройти внутрь.       — Жди здесь и приведи себя в порядок, — сказал он, передавая ключ.       Лана собиралась ответить, но Нил попросту закрыл перед ней дверь. Вскоре она услышала его удаляющиеся шаги по коридору. Около минуты она стояла как вкопанная, тупо смотря на дверь перед собой. Придя в норму, Лана заперла номер на ключ.       — И что это было? — тихо спросила она сама себя.       Подобный случай был чем-то уникальным даже для её жизни. Решив пока не забивать себе голову мыслями, девушка осмотрела роскошный одноместный номер и вскоре отправилась в ванную.       Посмотрев на себя в зеркало, она ужаснулась. Её прекрасные молочно-белые волосы за два месяца потеряли свой блеск и красоту. Даже огонёк, раньше горевший в кристально-чистых фиалковых глазах, немного притух.       Это были сложные два месяца. Очень нелегко быть в бегах, в особенности, если у тебя нет в этом никакого опыта. На самом деле ей часто везло, и сам факт того, что она всё ещё была жива – чистая удача. Впрочем, если бы не интервенция Нила, сегодня эта удача могла бы и закончиться...       — Что за человек подбирает с улицы нищенку, приводит в дорогой отель и уходит чёрт знает куда, отдавая при этом ключ от номера? — умывая лицо, спрашивала она сама себя.       Спустя час непрерывной мойки и стирки белья Лана, наконец, покинула ванную. Всё это время она задавалась одним и тем же вопросом.       «Зачем он мне помогает? — думала Лана. — Если он частный детектив, может ли быть так, что его наняла моя семья? Но я была непохожа на саму себя прежнюю. Тогда зачем он помог?»       Фраза Нила снова прозвучала в её голове: «Жди здесь и приведи себя в порядок».       Как же много у этой фразы значений. Некоторые из которых Лана узнала совсем недавно. К счастью для неё самой, до этого её силы хватало, чтобы отбиться от приставучих мужланов, но месяц без регулярной и сытной пищи негативно сказался на её организме.       Проще говоря – она ослабла. Даже обычный продавец смог поймать её за руку! Погружённая в мысли, Лана не заметила, как пролетел ещё один час. Вскоре в дверь номера постучали. Это выдернуло Лану из мыслей. Осторожно подойдя к двери, она прислушалась.       — Кто там? — спросила она, прислонив ухо к двери.       — Нил.       — Что вам нужно?       — Передать тебе одежду.       — … что? — Лана была несколько в замешательстве.       За дверью снова послышался вздох. Вскоре вставленный в дверь ключ упал на пол. Лана, как кошка, испуганно отпрыгнула от двери. Вскоре замок щёлкнул. Дверь медленно открылась, показывая стоящего на одном колене Нила. В его руках был набор отмычек, которые он убрал в один из внутренних карманов плаща. Увидев испуганную девушку, на которой из одежды было только полотенце, он снова тяжело вздохнул.       Посмотрев на два пакета, доверху набитые одеждой, Нил взял их за ручки и прошёл в номер. Всё это время его выражение лица ни капли не изменилось. Закрыв за собой дверь, мужчина поставил пакеты на один из стульев неподалёку.       — Это одежда. Оденься, и мы поговорим, — прохладно-нейтральным голосом сказал он. — Можешь переодеться в ванной.       Последнее не звучало как предложение, скорее как рекомендация, которую следует выполнить. Пару раз моргнув, всё ещё взволнованная девушка забрала одежду и скрылась в ванной. Нил, снова тихо вздохнув, раскурил очередную сигарету.       «Он столько всего купил?» — Лана была искренне удивлена.       Хоть раньше её гардероб составляли десятки, если не сотни всевозможных нарядов, сейчас их число свелось к одному: к тому, что сейчас медленно высыхал в ванной. Но больше Лану удивило то, что Нил почти идеально попал в её пропорции. Вся одежда подходила ей по размеру и ничуть не жала.       «Пожалуйста, пусть он не будет маньяком, — взмолилась девушка. — Пусть он будет хорошим человеком. Пожалуйста, пожалуйста…»       Пока Лана примеряла наряды, Нил занял удобное кресло около стены и курил. Спустя десять минут на пепельнице рядом с ним лежали уже два окурка. Тихо вздохнув, Нил посмотрел на настенные часы.       Уже был час дня. Бросив очередной окурок в пепельницу, Нил убрал с колен шляпу и, закрыв ей лицо, задремал.       Спустя ещё двадцать минут Лана осторожно приоткрыла дверь ванной комнаты. В воздухе сильно пахло сигаретным дымом, и она тихо чихнула.       «Он очень много курит», — подумала она, возвращаясь в ванную и вытирая нос.       Снова осторожно высунув голову через дверной проём, Лана быстро нашла Нила взглядом. Он дремал на одном из кресел, около которого стоял небольшой чайный столик с покоящейся на нем пепельницей.       Лана на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не вызывать лишних звуков. Немного помедлив, она осторожно усилила зрение и чувства маной. В качестве одной из наследниц семьи Нордвуд её обучали основам магии и фехтования.       Сейчас она пыталась получить хотя бы примерное представление о степени опасности человека, дремлющего в кресле.       «Чутье воина», — это была одна из самых простых техник в её семье рыцарей. Благодаря её использованию можно было узнать, является ли человек пользователем ауры или нет.       Кроме того, эта техника в значительной степени усиливала восприятие, что, в свою очередь, сильно упрощало выживание в непростых уличных условиях. Из-за беспокойного утра и растерянности Лана забыла применить её сразу же...       Но поскольку сейчас у неё была возможность, она решила её использовать. И… человек перед ней был совсем обычным. Согласно его ауре, он никогда не пользовался маной. Это немного успокоило Лану.       — М-мистер Айзен... — В какой-то момент язык девушки окончательно сломался. — Простите, мистер…       Послышался тихий вздох, и мужчина убрал с лица шляпу. Его уставшие серо-голубые глаза скользнули по девушке.       Сейчас на Лане было надето простое светло-голубое платье с длинными рукавами и удобные белые туфли с низким каблуком. Её волосы, вымытые и высушенные, превратились из грязно-серых в абсолютно белые. Они каскадом свисали чуть ниже плеч. Пара фиалковых глаз, укрощающих красивое, но всё ещё юное личико, осторожно следили за действиями Нила.       Он тихо вздохнул, отводя взгляд в сторону.       — Эйзенхауэр, — спокойно произнёс он, глядя в окно. — Тебе интересно, почему я тебе помог, верно?       — Да, — осторожно ответила Лана, сделав полшага назад.       Какое-то время Нил молчал, наблюдая за текущей на улице жизнью.       — Потому что… — Нейтральный голос мужчины стал задумчивым. — Потому что это было правильно. Дети не должны...       Нил тяжело вздохнул и порылся в кармане.       — Дети не должны расти в нищете. Не должны выживать на улицах, — немного хриплым голосом продолжил он. — Они не должны переносить те трудности, которые часто выпадают на их долю…       Девушка в неверии смотрела на раскуривающего уже четвёртую сигарету мужчину. Когда она собиралась открыть рот, он продолжил.       — Твои руки. Они были первыми из тех деталей, что бросились мне в глаза. — Лана спешно убрала их за спину. — На них почти нет мозолей. Твоя кожа, несмотря на то, что она была покрыта грязью, светлая, если не белая, как молоко.       На миг Нил вернул взгляд к лицу Ланы. Смотря в её фиалковые глаза, он продолжил.       — И твой взгляд ещё не потух. — Вернув глаза к окну, Нил снова порылся в карманах. — Единственный вывод, который я мог сделать, был таким. Ты недавно оказалась на улице, и пока что тебе удавалось успешно выживать. Возможно, ты выходец из падшей семьи дворян или аристократов. Я не знаю… Да и не хочу знать.       — Тогда что вы хотите знать? — осторожно спросила Лана.       — Ничего, — ответил Нил. — Но хочешь ли ты узнать кое-что от меня?       Около минуты девушка молчала. Прикусив губу, она всё же спросила.       — Я бы хотела услышать, то что вы хотели бы мне сказать.       — Даже твоя манера речи выдаёт в тебе человека более высокого происхождения, чем может показаться на первый взгляд. — На миг на лице Нила появилась слабая улыбка. — На этой планете, на Серпенте, живёт примерно шесть, может уже семь, миллионов гуманоидных существ по типу людей, зверолюдей, эльфов, дварфов и так далее.       — Если предположить, что в каждом городе живёт хотя бы по тысяче из них, выходит, что существует около шести, может, семи тысяч городов. Во многих из них есть люди, у которых тоже есть свои проблемы. Кто-то лишился работы, кто-то заболел и умер, — на последнем предложении Нил раскашлялся, — Возможно, из-за этого семья лишилась кормильца или кормилицы. Кто-то от отчаяния продал себя в рабство…       Посмотрев на платок, покрытый тонким слоем капель крови, Нил убрал его обратно в пиджак.       — И это только толика проблем, которые есть почти у всех. В мире почти нет счастливых людей, а если они и есть, то их очень мало…       — К чему вы ведёте? — Лана оторвала Нила от его собственных мыслей.       — Я веду к тому, что если у тебя есть возможность разобраться в ситуации и сделать доброе дело, то почему бы не протянуть нуждающемуся руку. — Он немного размял шею. — Эх-х. Ты, наверное, думаешь: "К чему весь этот пустой разговор?..".       — В отличие от улицы и перспектив работы на панели, грузчиком, на фактории или где-либо ещё, я могу предложить тебе честную работу. Впрочем, ты можешь на неё не соглашаться, и я уйду, оставив тебе номер, одежду и немного денег на первое время.       — И что вы можете предложить? — осторожно спросила Лана.       — Я частный детектив, и мне нужен секретарь. Я очень сомневаюсь, что ты не обучена грамоте и очень сомневаюсь, что тебя не учили, как вести себя в так называемом приличном обществе.       — Какие условия? — Лана, всё это время следившая за ним, ни разу не почувствовала, чтобы он лгал.       — Зарплата два раза в месяц, либо раз в неделю. День работы, то есть восемь… — Нил посмотрел Лане в фиалковые глаза, — то есть пять часов работы в день - пять серебряных тали. Летом у тебя будет оплачиваемый отпуск, если проработаешь больше двух месяцев. Я оставлю тебе свою визитку с местом, где меня найти, а ты подумай.       Он потянулся в кресле, после чего поднялся на ноги. Немного порывшись во внутренних карманах пиджака, Нил достал несколько визиток, одну из которых оставил на столе. Затем, засунув руку в карман, достал оттуда одну золотую и двадцать пять серебряных тали.       — Это за первый месяц. Реши ты устроиться или нет, деньги остаются у тебя.       Увидев, что Нил идёт в её сторону, Лана инстинктивно сделала полшага назад. Заметив реакцию девушки, он грустно улыбнулся и покинул номер. ***       Настоящее. Офис агентства.       Молодая девушка лет семнадцати стояла в дверях, ожидая разрешения войти.       — Новое дело? — ведя полусонными глазами по комнате, спросил Нил.       — Именно так, — грустно улыбнулась Лана. — Богатый клиент якобы убил свою жену. С нами и ещё рядом агентств связался его адвокат.       — Имя, фамилия жертвы. Возраст. И ещё… сколько прошло времени с момента смерти? – Нил потянулся и встал из-за стола.       — Чуть меньше суток. Умерла госпожа Антуанетта Ворд, жена газетного магната Кевина Ворда. На момент смерти ей было сорок три года. Умерла она, — Лана перепроверила телеграмму, — чуть меньше суток назад.       — Что говорит муж?       — Отрицает вину.       — Ожидаемо. Передай, что я возьмусь за это дело.       — Хорошо, мистер Нил.