All Things End: Volume I

      Попытка Куража проводить больше времени с Мюриэл не удалась когда случился новый приступ, оставляя его ещё более слабым и усталым чем когда-либо. Кураж был уверен что сон поможет ему, но этого явно было недостаточно. В последнее время он слишком напрягался, так что ему следовало ожидать что болезнь рано или поздно настигнет его. Во всяком случае, пёс был благодарен что не потерял сознание на несколько дней подряд, как в прошлый раз. Слишком уставший чтобы делать что-то ещё, он просто лежал без дела бо́льшую часть дня, пока Мюриэл и Юстас занимались своими обычными делами. Было приятно просто свернуться калачиком и отдохнуть. Хотя Мюриэл, похоже, правда старалась проводить с ним больше времени. Делая свою обычную работу, она останавливалась просто чтобы посидеть с ним. Делая это она казалась такой печальной, и это разбивало ему сердце, ведь он знал причину. Кураж был уверен: спектакль устроенный им этим утром сделал ей только хуже. Несколько часов назад Юстас ушёл чинить свой грузовик, и вместо того чтобы приступить к готовке ужина, Мюриэл сделала что-то довольно неожиданное и вышла к нему. Заинтересовавшись происходящим, Кураж заставил себя встать и выйти за ней. Он стоял на крыльце и слушал, как они разговаривали. — Я-я не знаю смогу ли пройти через это, Юстас. Такое чувство, будто ещё вчера мы нашли бедного Куража в том переулке. Он так молод, даже для собаки. Старик почесал макушку гаечным ключом. — Ну не знаю, Мюриэл. Доктор говорил, что это для того чтоб он не страдал. Ты ж не хочешь чтоб он продолжал страдать только потому, что тебе будет его не хватать, верно? Даже если мы не сделаем это, он всё равно умрёт, и ты это знаешь. — Я просто… я просто хочу, чтобы мы могли помочь ему. — Вздохнула Мюрил. Старушка сцепила руки вместе и опустила голову. Это заставило Куража тихонько заскулить. — Ну, таких способов нет, но выбор за тобой, Мюриэл. Ты решаешь что с ним делать. Доктор говорил то же самое. Как-никак ты должна отпустить его. Она снова вздохнула, не зная что делать. — Просто… он ведёт себя так невинно. Он не знает о том что с ним творится и что мы собираемся сделать. Было бы неправильно просто передать его врачу и… — Доктор говорил что ты можешь остаться с ним, пока они это делают. Он не будет один. — Я-я не думаю что смогу смотреть, и он бы понял что что-то не так если бы я осталась с ними. Я не хочу, чтобы он паниковал, и я знаю что он сделает, если всё поймёт. Юстас был так же растерян как и она. — Не знаю, что сказать. Тебе просто надо подумать о том, что для него лучше. Если не хочешь этого делать, тогда не делай, но так или иначе, с каждым днём ему будет всё хуже. — Я знаю, знаю… — Вздохнула старушка. Кураж съёжился. Ему хотелось выбежать туда и обнять её. Она звучала так удручённо, что ему от этого стало ещё хуже. Должно быть она пошла к Юстасу, думая, что у него есть для неё ответ. В конце концов, только она сможет смириться с собой. Одним единственным утешением Куража было то, что если всё получится, если план Компьютера сработает, то ей не придётся принимать решение. Похудевшая и выглядевшая ещё меньше чем обычно, Мюриэл направилась обратно к дому. Кураж улыбнулся ей и попытался использовать своё собачье обаяние, но она проигнорировала его, пройдя мимо. Как и прежде, в первые пару дней после визита к врачу. Она снова делала вид что его больше нет… — О-о-о, Мюриэл… — Заскулил пёс.. Он снова злился на себя за свою проклятую болезнь. Пёс последовал за ней на кухню, желая сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы дать ей знать что всё будет хорошо. Он хотел рассказать ей как ему жаль, что он стал причиной всего этого, что причинил ей столько боли. Он сидел возле своей миски, пока та занималась своими обычными приготовлениями к ужину. Она игнорировала его всё это время. Пёс подавил всхлип и лёг, уткнувшись мордой в пол. Тот наблюдал за тем как Мюриэл работала по дому. Она выглядела такой равнодушной когда шла. Он встал и сделал единственное, что пришло ему в голову: нежно уткнулся носом в её ногу, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. Старушка почти сразу же расплакалась ,и упав на колени заключила его в объятия. Это было настолько неожиданно, что от удивления Кураж просто не мог двигаться. — О, Кураж! Я так тебя люблю! Мне жаль! Мне очень, очень жаль. — Выпалила она между глубокими, мучительными рыданиями. — Я думала что смогу пройти через это, но… наша маленькая семья просто не будет прежней без тебя! Я знаю, тебе больно, но… но… — Она не могла продолжать. Он не знал что делать, поэтому просто позволил ей выплакаться. На самом деле, ему самому хотелось плакать. Он ничего не мог для неё сделать, кроме как обнять её и надеяться, что она каким-то образом поймёт, как ему жаль. Он не хотел чтобы она винила себя в том, что с ним происходит. — Ты не виновата, Мюриэл. Если кому и следует сожалеть, так это мне. — Пробормотал он, хотя знал, что она не сможет его понять. Кураж почувствовал как слезы жгут его глаза, но заставил их сдержаться. — Это я во всём виноват… — Захныкал он. — Прости, Кураж, но… но я думаю, мне нужно подышать свежим воздухом. — Наконец сказала она, пытаясь взять себя в руки. Медленно поднявшись, та вышла из кухни, не сказав больше ни слова. Кураж подождал, пока он не услышал как открылась и закрылась входная дверь, прежде чем он решил двигаться. Мюриэл вернулась к Юстасу, и теперь пёс снова остался один, чувствуя себя ещё более подавленным, чем когда-либо. Он не смел думать о том, что могло бы случиться, если бы этого источника не существовало, и он вернулся бы домой таким же больным как и всегда… Он подошёл к окну, чтобы посмотреть, куда ушла Мюриэл. Та снова была с Юстасом, и они разговаривали друг с другом. Он решил, что лучше пока оставить их в покое, и уже собирался снова обернуться, когда его напугал чей-то голос. — О чём, чёрт возьми, все так грустят? Обернувшись, Кураж столкнулся лицом к лицу с ярким голубовато-зелёным экраном Компьютера. Ему пришлось закрыть рот чтобы не закричать в испуге. Машина отступила на несколько шагов, словно удивляясь такой реакции Куража. — Не смотри так испуганно! Знаешь, я не особо скрытно себя вёл. — Ч-что ты здесь делаешь? — Ахнул Кураж. — Как давно ты здесь? Машина небрежно пожала плечами. — Я спустился сюда несколько секунд назад. Мне скучно. — Лаконично ответил тот. — Это первый раз за долгое время когда я могу нормально передвигаться. Почему я должен тратить его впустую, сидя на этом душном старом чердаке как и обычно? — Прежде чем Кураж успел ответить, Компьютер развернулся и направился в сторону кухни. Пёс заметил, что тот уже не ходит такой неуклюжей походкой. Казалось, он стал гораздо лучше координировать свои действия за последние пару часов. — А что если они увидят тебя? — Спросил он шёпотом, быстро догоняя паукообразную машину. — Ты ведь шутишь, правда? — Спросил Компьютер. — Они никогда не замечают и более серьёзных сверхъестественных угроз, так почему ты думаешь что они когда-нибудь заметят меня? Наверное, они подумают что я пёс-альбинос или что-то в этом роде. — Тот издал тяжёлый смешок, на что Кураж нахмурился. — Мюриэл не дура! — Воскликнул Кураж. — О, правда? У меня есть масса доказательств говорящих об обратном. — Рассмеялся Компьютер. Кураж окинул его взглядом, но придержал язык. Он не хотел вступать в новую ссору, не сейчас. Компьютер двигал монитором как человеческой головой. — Можешь сидеть и ныть сколько угодно, но у меня есть дела поважнее. Кроме того, меня не интересуют человеческие брачные ритуалы. — Б-брачные… ритуалы?! — Ужаснулся Кураж. О чём, чёрт возьми, тот говорил? Его шок, должно быть, был очевиден, потому что машина непринуждённо махнула когтистой рукой в ответ. — Это очевидно что фермер пытается помириться с Мюриэл. Честно, я удивлён. Не думаю что когда-либо видел как эти двое ведут себя как настоящая пара. — Какое это имеет отношение к "брачным ритуалам"? — Спросил Кураж. — Я, э-э, думаю, ты говоришь о романтике, не о брачных ритуалах. Машина проигнорировала его шутку и вошла на кухню. Он пошёл прямо к шкафу, открыл его и начал хватать всё, что мог найти. Кураж просто стоял там, открыв рот при виде этого. — Ч-что ты… — Начал он, потеряв ход мыслей, когда Компьютер вытащил давно забытый шпатель и начал его рассматривать, словно это был совершенно неизвестный ему артефакт. Кураж продолжал смотреть, совершенно ошарашенный. — Что? — Спросила машина, его монитор очень быстро повернулся к псу, прежде чем вернуться к изучаемому. — Серьёзно, что ты делаешь? — Спросил он, наконец взяв себя в руки. — Ничего особенного. — Ответила машина ещё одним пожиманием плечами. — Ч-что? — Слабо спросил Кураж. — Просто изучаю всё что вы, плотские создания, придумываете. Быть может вы все идиоты, но изобретаете самые интересные штуки. Кураж покачал головой. Он не был уверен, нравится ли ему любопытство Компьютера или нет… — Подожди минутку… — Сказал Компьютер, перебирая содержимое шкафа. — Это не может быть правдой… — Что ты там нашёл? — Спросил Кураж, пытаясь разглядеть это "что-то". Компьютер вытащил один из любимых миксеров Мюриэл. Кураж был удивлён что его вообще волнует такая старая вещь. У Мюриэл была эта штука ещё задолго до того как она приютила Куража. Очевидно, Юстас подарил этот миксер ей на день рождения вскоре после свадьбы. — Что в этом такого интересного? — Поинтересовался он, приподняв бровь. — Один из них я однажды видел в Интернете. Он вышел в продажу довольно давно, и говорили, будто он может "делать всё". Довольно печальная история у этих вещей. Люди очень полюбили их когда те появились впервые. Практически топтали друг друга чтобы получить хоть одну. Огромные толпы собирались только для того чтобы схватить то немногое, что было в наличии. — Он держал эту штуку так, словно это был хрупкий кусочек истории. — Меня забавляло что такое дурацкое маленькое устройство могло вызвать такую ​​реакцию людских масс. Куражу пришло в голову, что может быть именно поэтому Мюриэл так дорожила им. Должно быть его было очень трудно достать, и Юстасу каким-то образом удалось его раздобыть несмотря на редкость. Кураж моргнул, снова посмотрев на машину. — Но что в этом такого печального? — Спросил пёс. — Кто-то умер, пытаясь получить один? — Почти каждый из них оказался бракованным. — Продолжил Компьютер. — Только два процента в конечном итоге заработали так как предполагалось, но те что работают должным образом — почти неразрушимы. Сейчас те продаются за кучу денег в онлайн. Остальные были отозваны и в конечном итоге выброшены на свалку. Больше о них никто ничего не слышал. Кураж мог понять, почему "братец-машина" считает это такой трагедией… — Я знаю каково это. — Вздохнул Компьютер. — Большинство уже сочло бы меня дефектным. Хм! А я помню старые добрые времена, когда говорили что я тоже всё могу! Кураж рассмеялся. — Ладно дедуля, можешь перестать предаваться флешбекам. — Тот протянул лапу к прибору. — Этот миксер дорог Мюриэл, и я не хочу чтобы он сломался. Не мог бы ты передать его мне? Безликая, похожая на паука машина, каким-то образом умудрилась выглядеть оскорблённой. — Если хочешь знать, я чувствую определенное родство с этой железякой. Держу пари, некоторые запчасти у нас одинаковы. И кроме того, если кто-то и может его сломать, так это ты! Кураж нахмурился. Ему это сейчас не было нужно. Слишком много всего произошло сегодня. Он не мог вынести и мысли о том, что Мюриэл станет ещё более подавленной, если Компьютер сломает её любимый подарок. — Это ведь ты не мог даже спуститься вниз не упав пару часов назад! Да ты чуть ВВЕРХ по лестнице падать не научился! — Закричал он. — Ну разве мы сегодня не остроумны? Хочешь, иди и возьми, кретин! — Бросал вызов Компьютер. Хотя в его голосе было больше удивления, чем гнева. — Я тебе покажу "падать вверх по лестнице"! — Вскрикнул он. Кураж вздохнул и закрыл глаза. — У меня сейчас нет на это сил, ладно? Могу я получить его обратно? Я-я не хочу чтобы у Мюриэл было ещё что-то, из-за чего она могла бы расстроиться… Какое-то время машина просто молчала. — Хорошо! Да будет так! — Гаркнул он, бросая миксер Куражу. — Вот балда, я просто пытаюсь немного повеселиться! — Спасибо. — Ответил Кураж, со всей искренностью на которую был способен. Хотя Компьютер всё равно её не замечал. — Не каждый день мне удаётся делать всё что мне вздумается. Я пытаюсь получать удовольствие, в отличие от тебя! — Он подошёл ближе и скрестил руки-трубы. — Почему ты так себя ведёшь? Ты будешь жить! Тебе больше не о чем беспокоиться! Кураж чувствовал как у него вскипает кровь. Как Компьютер мог говорить так, будто ему не о чем беспокоиться? Разве он не видел как печальна была Мюриэл! — Ты действительно идиот! — Машина продолжала тыкать его в грудь. — Я тот кто делал всю работу, и я тот кто продолжит делать всю работу! Всё что тебе нужно делать, так это сидеть и хныкать как маленькая девчонка! Тебе абсолютно не о чем беспокоиться, так что просто прекрати! Он ничего не мог с собой поделать. Наконец он рявкнул на Компьютер. — Не о чем беспокоиться? Не о чем беспокоиться?! — Закричал он. — Абубубуб! Арууууу! Честно говоря, было приятно наконец выплеснуть всё что причиняло ему столько горя в последнее время. Пёс разглагольствовал так громко, как только мог, даже не обращаясь к Компьютеру. Ему было всё равно, говорил он по-английски или нет, поэтому его слова превратились в что-то среднее между человеческим и собачьим языком. Компьютер дал ему самый близкий к пустому взгляду взгляд, на который способна машина. — Помедленней, пёс! Тут столько чепухи уже в одном предложении! — АРГХ! И ТЫ! ТЫ… — Тот снова начал свою тарабарщину, теперь крича во всё горло о Компьютере. — Ч-что? Нет у меня смешного акцента, неуч! — Крикнул он. Кураж продолжал свою тираду ещё несколько минут, выплёскивая всё что было для него источником боли. Всё: от того, как сильно он ненавидел свою болезнь, до того как сильно ему не нравилось то что он становился постоянным источником неприятностей для всех. О том, как он боялся умереть и как ужасно себя чувствовал из-за того что обманул Мюриэл в то утро. Он не знал, сколько из этого уловил Компьютер, но ему было всё равно. Наконец, после того что казалось вечностью, ему нечего было сказать, и он позволил тишине заполнить кухню. Пёс уставился на машину, еле переводя дыхание. Он не знал что сказать, и видимо, Компьютер тоже. Последовала невероятно долгая тишина, прежде чем паучья машина сделала что-то вроде пожимания плечами и сказала: — Ты слишком много беспокоишься. Кураж отшатнулся в удивлении. — Это ты слишком мало волнуешься! — Воскликнул он. Он только что вылил все свои загоны на Компьютер, и это всё что тот мог сказать об этом? Серьёзно? — Я уже говорил тебе миллиард раз! Всё будет хорошо! Я прослежу чтобы в конце концов всё получилось. Даю тебе моё обещание. — Как ты можешь быть так уверен? — Спросил Кураж, снова начиная разочаровываться. — Просто доверься мне! — Ответило устройство. — Если то, что я перевёл — правильно, тебе жаль Мюриэл из-за того через что ты заставил её пройти, верно? Теперь ты чувствуешь себя ещё хуже из-за того, что обманул её этим утром и вёл себя гораздо более жалко, чем ты есть на самом деле? — Да… — Пробормотал пёс, опустив уши. Машина скрестила свои металлические руки. — Хмф! Твоя преданность этой женщине тошнотворна! И это говорит о многом, учитывая тот факт, что меня вообще не может тошнить! Это ты умираешь, и всё же ты ставишь благополучие этой старухи выше своего собственного! Я не понимаю из-за чего ты так депрессивен! Ты делаешь только то что необходимо, чтобы спасти себя, и кроме того, Мюриэл будет чему порадоваться, когда ты чудесным образом выздоровеешь. — Но… но всё же… — Пробормотал Кураж. Компьютер вздохнул, и в голосе его звучало раздражение от того, что он ничего не мог понять в голове Куража. — Похоже, это действительно не шутка, когда говорят что собака — лучший друг человека. Я настоятельно рекомендую тебе перестать винить себя за то, что ты, ну, умираешь. — Думаю… думаю, ты прав, но я не могу перестать думать и о благополучии Мюриэл. Я многим ей обязан, и без неё я был бы бездомным. — Полагаю, мне следует упомянуть тот факт, что если ты пройдёшь через всё это, если ты излечишь себя от этой болезни, ты, скорее всего, переживёшь своих владельцев. Без неё ты вполне можешь снова стать бездомным. Кураж почувствовал как его сердце сжалось при этих словах. Компьютер был прав. Что он будет делать, когда Мюриэл не станет? Если он спасётся, ему придётся смотреть как Мюриэл и Юстас умирают от старости. Он зажмурился и постарался не думать об этом. — Ну, — Тихо сказал он, снова открывая глаза. — По крайней мере, ты будешь рядом чтобы помочь мне, когда придёт время. Можешь стать первым в мире бродячим компьютером. — Хихикнул Кураж. Компьютер промолчал. Казалось, он задумался на мгновение, прежде чем наконец снова скрестил руки на груди и сказал: — Я не совсем новая модель, болван. — Что это значит? — Спросил пёс, вопросительно глядя на машину. — Я хотел сказать, что ничто не живёт вечно. Если хочешь знать, сейчас мне немногим больше двадцати лет, и хотя для живого существа это может показаться пустяком, для компьютера это уже слишком. Моя модель уже давно заменена лучшими, и я… — Он остановился и произнёс следующую часть так тихо, что Кураж почти не расслышал его, — безнадёжно устарел… Пёс пожал плечами. — Кого волнует что ты устарел? Уверен, у тебя осталось ещё несколько хороших лет, дедуля. Машина потрясла своим монитором. — Да… верно… — Пробормотал он, будучи неубеждённым. Кураж смотрел, как тот снова принялся рыться на кухне. Это было забавно, он никогда не считал Компьютер частью своей семьи, но на каком-то уровне он действительно им был. Машина всегда была рядом с ним, хотя и неохотно. Он многим ему обязан, и не помешает начать относиться к нему немного лучше, даже если он никогда не сделает того же. Он был счастлив, что Компьютер теперь был в лучшем настроении благодаря своей вновь обретённой мобильности, даже если от этого прибавилось несколько странностей. Кураж не думал, что вынесет мысль спорить с ним всю дорогу вверх по горе, поэтому, если это было то что нужно чтобы Компьютер был счастлив, то он согласен. Снова утомившись от столь долгого стояния на ногах, Кураж уже собирался подойти к столу чтобы сесть, когда его осенил вопрос, который никогда раньше не приходил ему в голову. Он обернулся и столкнулся с Компьютером, чей монитор сейчас был почти засунут в шкаф. — Эй… — Слабо позвал он. — Да, болван? Я сейчас немного занят. — Раздался приглушенный голос Компьютера. — Как тебя зовут? — Спросил пёс. Раздался глухой удар, когда монитор Компьютера столкнулся с потолком шкафа. Он вырвал его оттуда и повернулся к Куражу. — Ч-что? — Поразился Компьютер. — Твоё имя? Какое оно? Казалось, что машина на мгновение споткнулась. Кураж был довольно удивлён его потрясением. Неужели раньше никто не спрашивал его имени? — У м-меня, ээ… — Он фактически потерял дар речи. — Что? Это что-то стыдное? — Усмехнувшись спросил Кураж. — Что ж, у меня, эм, его нет. — Довольно ровно ответил Компьютер. Несмотря на его тон, в его голосе все ещё был намёк на изумление. Кураж моргнул. — Как можно быть без имени? — Спросил он. — Никто никогда не удосужился дать мне его. — Тихо ответил Компьютер, будто ситуация была деликатная. — Мне никогда особо не хотелось давать себе имя, да и оно мне никогда не было нужно. Мои старые владельцы, они… — Тот остановился, казалось будто по его металлическому каркасу прошла дрожь. — Это все ещё не причина не иметь имени. — Ответил Кураж. — Расскажи это всем тем кто мне его не дал. — Ворчал Компьютер. — В любом случае, это не имеет значения, я не против. Если тебе от этого станет легче, у меня есть заводской номер. — Сказал тот. Он говорил так, будто Кураж действительно понимал значение этих слов. — Ну… я, эм, могу дать тебе имя. — Предложил пёс. Хотя, больше спрашивал разрешения, нежели предлагал… — И закончить с таким дурацким именем, как Кураж? — Усмехнулось устройство. — Я уж тогда откажусь. — Он развернулся и направился к выходу из кухни. — Куда ты идёшь? — Звал Кураж. — Я возвращаюсь наверх, всё равно здесь скучно. — Ответил он пренебрежительным тоном. Не имея особого выбора, Кураж последовал за ним. Неужели эта проклятая машина всё не могла решиться куда идти?