Верни мне меня

Сладость или гадость?

Камин медленно поглощал поленья, брошенные в него несколько часов назад. Дождь за окном набирал обороты, желая выбить ставни, как можно скорее. Комнату озарял свет молний, изредка мелькавших на небе. Девушка, сидящая в бархатном красном кресле, молча наблюдала за разбушевавшейся погодой за окном. В одной ее руке было яблоко, которое она непринужденно чистила ножом. Услышав стук в парадные двери, она нехотя встала со своего места. Медленно спускаясь по темно-дубовой лестнице, девушка оглянулась в висящее рядом зеркало: волосы, уходившие в черный цвет, хаотично рассыпались по плечам. Темно-синее платье со шлейфом, струилось по фигуре, и волнами накрывало каждую проходящую ей ступеньку. Проведя кончиками пальцев по заметной полосе шрама над губой, девушка ухмыльнулась отражению и надела белую маску, скрывающую половину ее травмированного лица. Кто-то настойчиво хотел попасть к ней в замок этой ночью. «—В такую-то погоду? Поистине бессмертный.—подумала про себя она, открывая массивную черную дверь.» В замок моментально и без приглашения ворвался ветер, создавая хаос вокруг. Сквозь стену дождя на нее смотрел промокший молодой человек. Его темные волосы каштанового цвета слиплись на лбу от сильной влаги. Плащ мужчины разлетался в стороны от каждого порыва ветра. Проведя по волосам рукой, смахивая надоедливые капли дождя, неизвестный заговорил, стараясь перекричать раскаты грома. —Вы Аддэт Блер, знаменитая охотница на вампиров? —Возможно, —сощурив глаза, сказала девушка. — Что Вам угодно? —Мне нужно, чтобы Вы поймали одного кровососа, который поселился у нас в деревне. Никто не знает, кто это. Все думают друг на друга. Скоро всех перебьют до того, как эта нечисть высосет из них все соки. Поморщившись от жаргона мужчины, девушка жестом указала войти внутрь. —Как Вас зовут? — надевая на себя полупрозрачную черную мантию, спросила Аддэт скучающим голосом. Мужчина, который до этого глазел по сторонам, рассматривая интерьер замка, тут же опомнился и сняв мокрый плащ, глубоко поклонился. —Феликс Теслер, мадам. —Избавь меня от ненужного почитания, —подняв руку в знак протеста, ответила девушка. Пройдя в подобие гостиной, где стоял широкий кожаный диван, Аддэт по-хозяйски села на него, закинув ногу на ногу. Рассматривая свои длинные ногти, девушка произнесла: —А теперь расскажи мне все, что ты знаешь. Откуда пошли слухи о вампире, сколько жертв и какие у них были симптомы. Я слушаю один раз, если меня не устроит твой рассказ, пойдешь вон. Стоящий у входа мужчина откашлялся и расправив плечи начал свою историю. Началось все несколько месяцев назад. Мы с моей женой переехали в небольшую деревушку под названием Лествил. Красивые пейзажи, добродушные жители, горы, до которых рукой подать, и дешевая цена за дом, не оставили иного выбора, кроме переезда. Я работаю в одной местной газетенке и иногда подрабатываю художником, который рисует иллюстрации к тем или иным новостям. Жена моя— домохозяйка. С переездом на ее плечи легло много забот, главная из которых—обустройство нового жилища. В деревнях ведь слухи распространяются быстро, собственно, и в Лествиле это не стало исключением. Я работаю со своим соседом. Мы с ним выезжаем на разные происшествия и узнаем все, так сказать, из первоисточников. И вот, в один день, нам говорят, что нашли тело пропавшей несколько недель назад девушки. Мол, убийство там с чертовщиной какой-то. Съездите, проверьте. Приехали мы к ручью, где и была найдена бедная девочка, и увидели поистине страшную картину: бледное тело, цвет которого можно сравнить с могильным мрамором, лежало у воды абсолютно голое, но и это еще не все. На шее девушки было два характерных кровавых подтека. Вот смотришь на нее, и видишь все ее проступившие вены на теле. Настолько бледной была кожа. Будто, ей богу, кто кровь всю высосал. Отойдя от шока, мы, естественно, начали опрашивать всех зевак, которые уже столпились у бездыханного тела. Никто ничего дельного, конечно, не сказал, но был один старик, местные кличут его сумасшедшим, и вот он то и рассказал нам то, что мы вспомнили, к несчастью, лишь позже. Поведал он нам следующее: сидит, говорит, у окна вечером и смотрит на темнеющие горы. —Вдруг вдалеке вижу силуэт, женский будто. Смотрю, силуэт то этот скачет с одного обрыва на другой. Ночь на дворе, темнота. Кому в голову взбредет лазить по горам без видимости полной, так еще и прыгать при этом. Расстояние то большое. Неподготовленный человек рухнет вниз, и вонзятся в него острые камни. А этот прыгает. Долго я смотрел, да так за столом и заснул. Утром просыпаюсь, а все галдят о том, что дочка кузнеца пропала. Они тоже ведь рядом с горами живут, авось та прыгунья и забрала ее с собой. Рассказал я об этом отцу пропавшей, говорю, мол, проверьте у скал, может найдете что-то. Тот нехотя пошел, а вернувшись, чуть не прибил меня. Показывает мне платье белое, в котором его дочурка ходила, и спрашивает откуда я знал, размахивая кулаком у морды моей при этом. А что я скажу то? Про силуэт и поведал, а он толкнул меня, да и ушел к себе. Не поверили мы ему. Старик один живет, да из ума и выжил поди. Уехали ни с чем считай. Забыл я про эту историю. Жизнь идет, жена молодая под боком, но тут, спустя недели две, как гром среди ясного неба новое происшествие. Старика этого нашли мертвым у тех самых гор. Поехали мы к этому месту и та же самая картина: бледное тело и два характерных кровоподтека в области шеи. Сразу вспомнили его рассказ. Долго объяснить пытались, что с ним случилось, но не сойдясь во мнениях, разошлись по домам. Так и началась череда смертей. За месяц семь человек богу души отдали. И все, как один, с укусами на шее. Вампир, не иначе же? Вся деревня всполошилась и начала пальцем друг на друга показывать, мол, вот он, истинный кровосос— сосед, не отдавший долг, или ростовщик, загнувший цены. Так-то я и вышел на Вас. В городе около Лествила о Вас слухи ходят. Что кровососов этих за километр чуете, что можете избавлять деревни от недугов таких. Сказали, что живете на отшибе в замке, окруженном скалами. Вот я и пошел, не думая о последствиях. Жена умоляла дома остаться, но я был непреклонен. Помогите нам. Так скоро вся деревня вымрет непонятного от чего. Закончив свой рассказ, мужчина посмотрел на девушку, которая за все время ни разу не пошевелилась. Ее темно-зеленые глаза бегали по его лицу, стараясь выявить ложь. Феликс боялся ее, Аддэт это поняла по тому, как он стоит перед ней: опущенный взгляд, зажатый мокрый плащ в руках. Он даже не присел рядом на диван. Единственное, что позволил себе мужчина— это рассматривать часть ее лица, прикрытого маской. Ухмыльнувшись, девушка встала и прошла мимо Феликса, открывая входную дверь. Испугавшись, что помощи не будет, мужчина начал оправдываться: —Погодите, я рассказал Вам чистую правду. Не выгоняйте меня. Помогите нам, прошу. Моя жена… Я боюсь, что она может стать следующей. —С чего ты так решил? —заинтересованно спросила Аддэт, облокотясь на дверной косяк. —В последнее время она стала молчалива. Практически ничего не ест, а если и разделяет со мной трапезу, то не как раньше овощами или крупами, а исключительно мясом. Причем в больших количествах. В церковь перестала ходить на службы, говорит, мол, устает сильно и сил не остается, но поверьте мне на слово, моя Евушка всегда посещала службы в каком бы состоянии не находилась. Боюсь я, как бы кровосос ее не забрал себе. По замку раздался низкий женский смех. Аддэт стояла у открытой двери и безостановочно смеялась. —А сколько слов то было о спасении деревни. Героем сделаться хотел, а на деле пришел за жену просить. —указав рукой на дверь, Аддэт произнесла.—Вам пора. Не издав ни звука, мужчина двинулся к выходу, опустив голову. До того, как Аддэт захлопнула перед его носом дверь, она произнесла: —Завтра я посещу вашу деревню. Дверь с шумом закрылась, и мужчина остался стоять под стеной дождя около темного замка. Облегченно вздохнув, он поплелся домой.

…

Обходя по возможности лужи, девушка остановилась у небольшого одноэтажного дома. По словам священника, именно здесь живет отец первой жертвы «кровососа». Посмотрев на испачканные грязью кожаные сапоги и разочаровано вздохнув от этой картины, Аддэт занесла руку для того, чтобы постучать, как вдруг ее окликнули. Молодая девушка с блондинистыми волосами стояла недалеко от дома, подзывая ее к себе. —Вы к нашему кузнецу, да? Так его нет сейчас в деревне. Он на кладбище. —любопытно рассматривая Аддэт, произнесла неизвестная. Ее голубые глаза бегло блуждали по Аддэт. Остановившись на белой маске, скрывающей часть лица, девушка полушепотом произнесла: —Так Вы та самая охотница? Молча кивнув, Аддэт двинулась на встречу к девушке. Подойдя ближе, она спросила: —Как Вас зовут? —Ева.—протянув ладонь для рукопожатия, произнесла девушка. — А вас? Проигнорировав протянутую руку, Аддэт произнесла: —Неважно. Пройдя мимо девушки, Аддэт начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять в какую сторону ей идти. Подошедшая Ева оказалась сзади нее, и пряча руки за спину, с улыбкой сказала: —Вы впервые в Лествиле. Я могла бы Вам помочь и отвести куда нужно. Ведь поиск нужной дороги отнимает у Вас время. — нарочно скучающе, произнесла Ева. —Хорошо, но без лишних вопросов. Будешь мешаться, скормлю тебя вампиру.—чувствуя себя побежденной, сказала Аддэт. Радостная Ева, практически вприпрыжку подошла к девушке. Легкое бордовое платье развевал ветер, обнажая стройные ноги в обтягивающих коричневых сапогах. Сжимая в руках плетеную корзину, накрытую светлой тканью, она спросила: —Так куда Вам нужно? -Знаешь, где живет Феликс Теслер? —нехотя спросила девушка. —Да, но я думала, Вы ходите по домам жертв. Недалеко отсюда жил убитый старик. Может стоит наведаться к нему? —Ты решила учить меня? —ухмыльнувшись, спросила Аддэт. —Нет, что Вы. Просто я хотела… —Ну веди к старику, раз уж близко. —перебив Еву, сказала девушка. Просияв, Ева прошла вперед, не забыв при этом мило улыбнуться. —За сегодня у меня явно будет диабет.—недовольно пробубнила Аддэт. Ведя девушку сквозь унылые дома, погрязшие в лужах и грязи от ночного визита дождя, Ева решила спросить: —Вам не страшно жить одной в таком большом замке? Он же находится прямо на отшибе. Когда идет сильный дождь, как сегодня ночью, например, как Вы не боитесь оставаться одна? Закатив глаза, Аддэт молча прошла мимо, Ева уже подумала, что та не ответит, как вдруг девушка заговорила: —С чего ты решила, что я живу одна? Со мной живет черный ворон и кот. Да и ты действительно думаешь, что я боюсь молний и дождя, но при этом спокойно разыскиваю всякую нечисть? —ухмыльнувшись, спросила девушка, оглянувшись при этом на Еву. —Ну просто это же разные вещи. Я, например, не люблю сладкое, но все равно варю варенье. Искренне рассмеявшись, Аддэт остановилась около Евы и улыбаясь произнесла: —Ты действительно сравнила мою жизнь с вареньем? Забавно. Отвернувшись, Ева указала на небольшой дом, крыша которого была пробита в нескольких местах, а забор перекошен на одну сторону. —Мы пришли.—поджав губы, произнесла девушка. Осматривая местность на наличие живой души, Аддэт подошла к калитке. Дернув ручку и убедившись в том, что она заперта, девушка хмыкнула и повернулась к Еве, которая усердно рассматривала свои сапоги. —Любишь авантюры, Ева? — осмотрев девушку с ног до головы, произнесла Аддэт. —Возможно, —неуверенно начала Ева. — А что нужно сделать? —Сейчас я подсажу тебя, а ты перелезешь через забор и откроешь мне ворота, договорились? Я надеюсь, ты не боишься высоты? —Нет. Нет… Конечно, не боюсь. —отведя взгляд, произнесла девушка. —Отлично, — хлопнув в ладоши, заключила Аддэт.—Тогда начнем. Осторожно положив руки на талию Евы, Аддэт почувствовала, как та вздрогнула. Приподняв девушку, она помогла ей подтянуться. Сидя на заборе, Ева ухмыльнулась Аддэт, которая видимо ждала крика или просьбы спустить ее обратно, но вместо этого девушка ловко прыгнула на землю. Через несколько секунд калитка отворилась, и Ева рукой пригласила Аддэт войти. Взяв свою кожаную сумку и прихватив корзину девушки, она вошла внутрь. Девушек встретил не менее унылый, чем забор и крыша дома участок, который уже начал зарастать травой. Перешагивая лужи, Аддэт присела на корточки, прикрыв глаза. Подумав, что той стало плохо, Ева моментально подбежала, но девушка, выставив ладонь вперед, приказала молчать. Спустя несколько минут Аддэт поднялась и, отряхнув свой черный плащ, двинулась к дому. Стоящая рядом Ева, облегченно вздохнула. —Мне снова лезть, но уже на крышу? —улыбнувшись, спросила девушка. —Если тебе так хочется. А я просто поколдую над дверью. Раскрыв сумку и достав из нее различные железные прутья разной длинны и ширины, Аддэт вставила один из таких в замочную скважину. Спустя несколько минут послышался характерный щелчок. —Вуаля. —гордо подняв подбородок, произнесла девушка. —Погодите, то есть Вы могли сделать так же и с калиткой? Тогда зачем мне нужно было лезть самой туда? —возмущенно спросила Ева, приподнимая брови от недовольства. —Ну ты ведь сказала, что любишь приключения, верно? —усмехнувшись, сказала Аддэт входя в дом. Внутри помещение было ничем не примечательно. Простая односпальная кровать, потертый стол, сундук у кровати и белая печка. Ничего сверхъестественного в обустройстве дома не было. «—Старик жил бедно, никто ему не помогал, логично, что хором я тут не увижу.— подумала про себя Аддэт.» Из размышлений ее вывел голос Евы: —Эй, смотрите, кажется, я нашла кое-что интересное.—размахивая непонятной книгой перед носом Аддэт, сказала девушка. —Ты нашла книгу? Представляешь, ее можно читать. — закатив глаза, ответила девушка, но все же забрала книгу из Евиных рук. —Почему ты носишь маску? —неожиданно спросила Ева. —Если тебя это пугает, ты можешь прямо сейчас уйти.—недовольно произнесла Аддэт. —Нет же, это просто вопрос. Мне правда интересно. Ты скрываешь лишь часть лица, значит маска тебе не для конспирации. —Смотрите, это же мисс очевидность. Если ношу, значит мне есть, что скрывать. —Та часть лица, которую ты не скрываешь, очень красивая. Уверенна, другая половина такая же. Цокнув языком, Аддэт приблизилась к столу и раскрыла книгу, перелистывая страницу за страницей. Это оказалась не простая книга, а собственной персоной дневник. Дойдя до последней страницы, которая была написана практически неразборчивым почерком, она отошла к окну, задумчиво разглядывая горы. Подошедшая к дневнику Ева решила зачитать последнюю страницу вслух:

» Она уже здесь. Следит за мной. Играет которую ночь с моими нервами. Я знаю, что она убьет меня. Каждое утро на своей двери я вижу глубокие царапины. Она знает, что я их замечу. Играет, будто кошка с мышкой перед тем, как съесть. Лучше сам пойду к ней в горы. Вдруг получится убить ее осиновым колом, который по доброте душевной мне дал священник, когда я решил исповедаться ему о своих страхах…»

—Дальше лишь рисунки какого-то бесформенного силуэта, но он их яростно зачеркнул карандашом несколько раз.—подытожила Ева. Молча стоявшая до этого Аддэт развернулась к Еве. —На этом наши пути расходятся. Я иду в горы, ты возвращаешься домой. — подходя к двери, произнесла девушка. Ощущая прикосновение чужой руки у себя на плече, девушка развернулась. Ева жалобно смотрела на Аддэт, переминаясь с ноги на ногу. —Я хочу с тобой. Мне все равно нечем заняться. Жизнь в деревне скучна, а тут ты, словно глоток свежего воздуха. Аддэт решительно хотела произнести «нет», но неожиданно для себя сказала: —Ладно, но если ты сорвешься с обрыва или вампир решит насладиться именно тобой, то я не причём.—закатив глаза произнесла девушка, выходя из дома. Поднимаясь в гору, Ева активно задавала Аддэт вопросы, ведь той некуда было деться, но желание толкнуть девушку с обрыва нарастало. —Почему ты живешь одна? —Я уже отвечала на этот вопрос или у тебя с памятью проблемы? —Нет, я не имею в виду животных. Почему у тебя нет мужа? —Думаешь жизнь сводится лишь к тому, есть у тебя муж или нет? Тогда ты очень глупа. —Господи, я просто хотела спросить почему у тебя нет любимого человека! —раздраженно ответила Ева. —А я тебе ясно даю понять, что не намерена отвечать на подобные вопросы. Ева хотела было что-то ответить, как вдруг ее нога соскочила, и девушка начала терять равновесие, имея возможность упасть в пропасть. Аддэт тут же оказалась рядом и протянула руку. Устойчиво поставив Еву на ноги, она толкнула ее вперед, сказав: —Лучше иди впереди, чтобы в случае чего у меня была возможность тебя поймать. —Ты знаешь куда идти? —нахмурив брови, спросила Ева. —На самом деле, нет. Я думаю, где-то должна быть пещера. Старик четко знал куда идти, значит это не открытое пространство. —Посмотри туда.—указав пальцем на небольшое отверстие в горе, сказала Ева. Подойдя к проходу в пещеру, Аддэт перегородила Еве проход. Шепотом девушка произнесла: —Я иду первая, ты за мной. В случае чего бежишь не оглядываясь. Не нужно геройствовать. Молча кивнув, Ева пропустила девушку вперед. Идя по темноте, Аддэт то и дело оглядывалась назад, чтобы проверить все ли в порядке с девушкой. Как вдруг в одну из таких проверок не обнаружила ее рядом. Оглядевшись по сторонам, Аддэт произнесла: —Ева, черт бы тебя побрал, где ты? Но в ответ была лишь тишина. Тогда Аддэт более громко крикнула имя девушки—реакции никакой не последовало. Достав из сумки револьвер с серебрёнными пулями, она двинулась дальше. Вдруг, кто-то грубо схватил ее за запястье, в котором находилось оружие. Привыкнув к темноте, Аддэт поняла, что перед ней стоит Ева собственной персоной. Глаза девушки горели красным. —А вот этого не надо, охотница. —улыбнувшись, обнажая острые клыки, произнесла Ева. —Этого не может быть. Я чувствую вампиров, но у тебя не было подобных признаков.—медленно пятясь назад, произнесла Аддэт. —Может я просто стала тебе интересна, и ты упустила эти факты из виду, —засмеявшись, заметила Ева. Резким движением, Аддэт раскрыла сумку и попыталась достать стеклянный бутылек со святой водой, но Ева в одну секунду оказалась рядом с девушкой, перехватив ее руку. Прислонив Аддэт к камням, вампирша провела ногтем по ее щеке. Уткнувшись носом в шею охотницы, Ева вдохнула ее запах. Голова Аддэт крутилась из стороны в сторону, яростно сопротивляясь, но хрупкая Ева на вид, оказалась в разы сильнее. —Твоя кровь так сладко пахнет, знала? Прости, но ты мне мешаешь. Это последнее, что услышала Аддэт перед тем, как ее глаза закрылись. Очнувшись у входа в пещеру, девушка со всех ног побежала в деревню. Кое-как спустившись, она обнаружила, что на заборе старика прикреплено что-то белое. Подойдя ближе, девушка поняла, что это записка. Злостно сорвав ее, Аддэт начала читать.

» Милая охотница. Думаю, ты удивлена тому, что выжила. Я и сама не менее удивлена своему решению не трогать тебя. Да-да, проверь свою шею, укусов на ней нет. Мне лестно, что ты взяла меня с собой, что спасла от падения с обрыва. Признаюсь, я бы выжила, но собирать себя по частям было бы дьявольски долго. Ты ведь сразу поняла, что я та самая мнимая жена Феликса, да? Наивный мальчик думал, что обладает мной, но на самом деле я контролировало его. Признаюсь, было неожиданно, когда он обратился к тебе за помощью. Решила держать меня около себя. С одной стороны— умно, с другой— безрассудно, но, как видишь, безрассудство победило, ведь ты все еще жива. Мне наскучила эта деревня, так что я ухожу в другую. Может быть, еще встретимся. И да, та часть лица, что ты скрывала под маской также красива. Я не врала.»

К записке была прикреплена темно-бордовая лилия. Постояв несколько минут вглядываясь в горы, Аддэт ушла восвояси.