Верни мне меня

Самые великие приключения не стоят ничего,

Если их не с кем разделить.

Открыв глаза, Ева долго не могла понять, где находится. Ее волосы развевал холодный ветер, который никак не должен был быть в краях королевства Восходящего солнца. Поняв, что она лежит на траве, вероятно, остывшей за ночь и не успевшей прогреться с утра, девушка приподнялась на локтях в попытках оглядеться. Пейзаж ее не порадовал: небольшая поляна, на которой и лежала Ева, была окружена острыми горами и различными пещерами в них. Солнце пряталось за облаками и, казалось, оно абсолютно не прогревает эту местность уже долгие годы. Поднявшись с земли, Ева поняла, что осталась в той же одежде, что и во время разговора с Виеллой. Около девушки лежала небольшая кожаная сумка. Решив сразу заглянуть в нее, удовлетворив свое любопытство, Ева еще больше удивилась. Внутри находился непонятный сверток, перевязанный красной лентой, пара яблок и груш, но самым интересным, по мнению девушки, был кинжал. Рукоять оружия была выполнена из золота с применением бежевого мрамора. Взяв его в руку, девушка ощутила приятный холод. Крестовина кинжала была также золотой, на ее конце по обе стороны расположились аккуратно выполненные из драгоценного металла спиралевидные раковины, украшенные по центру темно-фиолетовыми жемчужинами. На торце оружия виднелась золотая ракушка с мраморными вставками, создавая причудливый узор, переливающийся на солнце. Клинок кинжала был серебряным, но не лишенным золотых узоров на нем. Проведя пальцем по лезвию и поняв, что на нем оказалась красная капелька крови, Ева удостоверилась в том, что оружие достаточно полезно для ее путешествия. Отложив кинжал в сторону, девушка потянула за ленту, которая связывала свиток из явно недешевой бумаги. Раскрыв, Ева пробежалась глазами по тексту, после чего злобно пнув камень, начала ходить из стороны в сторону, меряя шагами поляну. Содержание было следующим: «Надеюсь, Ваше пробуждение будет сладким. Чтобы доказать, что Вы достойны моего подарка в виде рождения дитя солнца и звезды, пройдите путь, попытавшись выжить при этом. Ваша отправная точка- волнистые пещеры. В свитке изображена карта до Адониса. Удачного пути, Ева. В. » «Сумасшедшая женщина. Каким образом я должна выжить в горах, с парочкой фруктов и ножом. Так еще и одета легко. Видимо от меня хотят избавиться изощрённым способом. Еще и этот «дар». О каких силах звезд она вообще говорила. Вернусь, непременно расспрошу обо всем Микаэля, но сейчас не время для размышлений. Мне нужно двигаться дальше, если я все еще хочу жить. Да благословит учителя Авалона Архея за то, что он заставлял меня посещать уроки картографии. Судя по всему, мне нужно пересечь долину идолов. Оттуда получится с помощью звездного камня попасть в Адонис. Святая Архея, пусть он там окажется. Иначе придется перебираться самостоятельно через коралловое море, а это просто самоубийство.» Отряхнув свое изрядно потрепанное платье, Ева перекинула через плечо сумку и двинулась вперед. Солнце уже было высоко, поэтому девушка вертела головой из стороны в сторону, рассматривая открывающийся перед глазами пейзаж. Ева ощущала себя будто в коробе, ведь горы и скалы обволакивали поляну, на которой она находилась. Вниз вела лишь одна крутая тропа, которая вероятно приведет ее к подножию горы, но для этого нужно было как минимум не сорваться в обрыв. Спускаясь по очередному крутому повороту, перед Евой предстал вход в одну из волнистых пещер. Осторожно заглянув в темноту, девушка почувствовала запах сырости и некоторой затхлости. Вглядываясь в неизвестность, Ева уловила голубое свечение и звуки плескающийся воды. Стоя у входа и переминаясь с ноги на ногу, девушка обдумывала плюсы и минусы посещения пещеры. Вспомнив о том, что она в грязном платье, а вокруг не намечается ничего наподобие реки или озера, она смело шагнула в темноту. Держась рукой за камни, Ева осторожно передвигалась вслепую. Спустя пару минут, девушка стояла в центре хорошо освещаемого прохода. Впереди было подземное озеро, а вокруг налеплены кристаллы, от которых и исходил свет. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что никого вокруг нет, Ева сняла с себя уже изрядно потрепанное платье, и отложив его в сторону, направилась к водоему. Погрузив ноги в ледяную воду, девушка ощутила мурашки по всему телу. Ветер, гуляющий по пещере, неприятно касался спины, развевая волосы. Погрузившись по грудь в воду, Ева вдруг услышала характерный хлопок в ладоши позади себя. Стоя к неизвестному оголенной спиной, прикрытой лишь волосами, девушка постаралась говорить, как можно увереннее. Нож остался в сумке, которую Ева оставила около платья, кто же знал, что кому-то взбредет в голову гулять по темным пещерам, кроме нее самой. —Кто Вы, и чего хотите? —на одном дыхании произнесла девушка. —Мне вот интересно, насколько нужно быть бесстрашной или слабоумной, чтобы пойти в неизвестную пещеру, так еще и полезть в непонятную воду. А если озеро кишит опасностями? Об этом Вы подумали? Что же это: слабоумие или отвага, принцесса? Услышав знакомый женский голос, Ева радостно повернулась к девушке, но вдруг поняла, что вода не прикрывает всего тела и предательски открывает обзор на пышную грудь. Увидев ухмылку Аддэт, которая стояла, скрестив руки около брошенного платья и сумки, Ева резко развернулась спиной, но поняла, что тогда видно другую выпирающую часть тела. Нырнув с головой и подплыв к одному из острых камней, облокотившись на него руками, девушка завела разговор: —Аддэт, что Вы здесь забыли? —Да вот, пришла посмотреть на пещерных русалок-блондинок. Необычное зрелище, знаете ли. — Вы бросили меня без разъяснений, а теперь издеваетесь? Уходите. —смущенно произнесла Ева, видя, как взгляд Аддэт скользит по открывающимся изгибам ее тела. — Как скажете, только платьишко и сумку я прихвачу с собой, как истинные воры, которые и обитают в этих землях. —Прекратите надо мной подшучивать и отвернитесь наконец, чтобы я могла спокойно выйти из воды и продолжить с Вами диалог. Или Вам доставляет удовольствие наблюдать за людьми, которых вы застаете врасплох? — ухмыльнувшись и приподняв брови в привычном жесте, спросила Ева. Повернувшись спиной ко входу, Аддэт ответила: —Поверьте, принцесса, удовольствие мне доставляют совершенно иные вещи, но такие ситуации тоже весьма приятны. Надев платье со скоростью света, Ева возилась с лентами корсета. Никогда прежде ей не доводилось самой утягивать платье, поэтому сейчас она понятия не имела, как правильно это сделать. —Я могу повернуться или мне до ночи так стоять, принцесса? —Зачем вообще Вы пришли и как вышли на меня? — раздраженно произнесла Ева, все еще пытаясь затянуть себе платье в талии. —Не имеет значения как я Вас нашла. Важно вернуть принцессу в королевство, ведь все непременно переживают. Я так понимаю, нужно бояться своих желаний, ведь Вы по воле случая все-таки разговаривали с королевой? Развернувшись, Аддэт застала весьма умилительную картину: принцесса стояла боком, держа в руках атласные ленты практически спадающего корсета. Догадавшись, что Ева просто не умеет утягивать платье, девушка словно кошка подошла со спины. Осторожно убрав влажные волосы Евы на одну сторону, Аддэт положила руки на талию принцессы и с выдохом произнесла: —Могу ли я помочь Вам? Иначе мы проторчим здесь всю ночь. —Когда предлагаете помощь, не обязательно ёрничать. —сказала Ева, не убирая рук девушки. Все-таки она понимала, что помощь ей сейчас необходима. Пальцы девушки практически невесомо лежали на талии Евы, от чего у нее невольно пошли мурашки. Моментально затянув корсет и аккуратно завязав ленты в бант, Аддэт отошла от принцессы на приличное расстояние. Стараясь прикрыть смущение вопросом, Ева произнесла: —И какой же план действий? Виелла хочет, чтобы я самостоятельно прошла путь до Адониса, что будет, если она узнает о том, что мне кто-то помогает? —Почему она хочет, чтобы Вы прошли этот путь самостоятельно? —Это не столь важно сейчас. Лучше скажите мне, что Вам известно об обстановке в королевстве? —с надеждой произнесла Ева, посмотрев в глаза Аддэт. —Как минимум, война точно не идет. Это все, что мне известно на самом деле, принцесса. Доберемся до Адониса и узнаете все из первоисточников. —Какой Вам прок мне помогать? По доброте душевной? — скрестив руки, спросила Ева. —Считайте, что мне нужно кое-что от Вашего брата. Заключим сделку, если хотите. Я доведу Вас до королевства в целости и сохранности, а Вы или ваш брат взамен выполняете одну мою услугу. Ну, что, договорились? — протянув руку, спросила девушка. —Договорились, —обхватив пальцами ладонь Аддэт, произнесла Ева. Несколько секунд Ева вглядывалась в глаза напротив и пыталась уловить в них нотки обмана или ненависти к королевскому роду, но получилось обнаружить лишь озорные огоньки и играющую ухмылку на губах. Из-за своей задумчивости, рука девушки все еще была в ладони Евы. Поняв, что ее раскусили, принцесса резко развернулась, задев волосами лицо Аддэт, и ушла к выходу. За спиной послышался сдавленный смешок.

…

Открыв глаза, Ева не поняла, где находится. Картинка была перевернута, но вдруг девушка почувствовала прикосновение чьих-то рук на своей голове. Поняв, что она лежит на коленях Аддэт, а та в свою очередь гладит и перебирает руками ее волосы, Ева захотела продлить это мгновение, прикрыв глаза снова, но услышала тихий голос девушки. —Ты проснулась. —Да, где мы? — поднявшись, спросила Ева. Волосы девушки были растрепаны, Ева щурила глаза от света фар проезжающих машин. За окном мелькали деревья, которые поглощала надвигающаяся ночь. Аддэт сидела вместе с ней на заднем сидении такси, осторожно приобнимая девушку за плечи. —Мы едем ко мне домой. Полиция работает в твоем доме. Лучше несколько дней побыть у меня или, если хочешь, я отвезу тебя к Рогнеде и Аларику. —Я подумаю об этом позже. Ты говорила, что в твоем доме нужная мне книга, верно? —потирая переносицу, спросила Ева. —Да, все так. Ты можешь работать с ней сколько захочешь и задавать интересующие тебя по ней вопросы. —Я точно тебе не помешаю? Как только приедет Феликс, вернусь к себе. —Нет, Ева, я буду рада компании. Ты будешь третьим гостем в моем доме.— улыбнувшись, ответила Аддэт. —С тобой кто-то живет? Я не хочу тебя стеснять. Лучше поеду к родителям. Нужно попросить таксиста развернуть машину. Ева потянулась рукой к мужчине за рулем в тот момент, когда Аддэт ее перехватила. —Ева, со мной живет ворон. —Ворон? — смущенно опустив взгляд, повторила девушка. —Не стоит делать поспешных выводов.—ухмыльнувшись, сказала Аддэт, отворачиваясь к окну. Подъехав к высокому дому, который был облицован бежевой штукатуркой и природным камнем кремового цвета, Ева начала рассматривать открывающуюся картину: главный вход украшен двумя белыми колоннами с лепниной в виде падших ангелов на капителях. На втором этаже виднеется балкон с окнами в пол и аккуратными белыми балюстрадами. Окна дома выполнены в виде полуарок с перекладинами и обрамлены светлым карнизом. На самом последнем этаже над одним из окон треугольный фронтон с очертанием ворона в центре. Черепичная крыша дома была темно-коричневого цвета, с вставленными полуарочными окнами по бокам. «Вероятно там находиться чердак”- предположила Ева. Часть дома обвита плющом, создающим загадочную атмосферу для обитающих в нем жителей. Участок был небольшим, но усеянным деревьями. Ева нашла это привлекательным, ведь благодаря этому появляется некая уединенность с природой и возможность скрыться от любопытства назойливых соседей. В целом, дом Аддэт произвел на девушку приятное впечатление. Он был в разы меньше особняка Евы, но при этом не лишенным изящества. Подтолкнув Еву ко входу, Аддэт заговорила: —Я выделю тебе гостевую спальню рядом с библиотекой. Там будет удобно работать с книгой и никто не сможет отвлечь. В моем доме частенько бывают люди, которые работают со мной над галереей, но дальше первого этажа они не поднимаются. Поэтому, можешь не бояться ходить по нему в любом виде, в любое время. —улыбнувшись, сказала девушка. —У тебя есть чердак? С улицы видны окна, практически встроенные в крышу.— приподняв брови, поинтересовалась Ева —Да, но он давно заброшен мной. Там много пыли и неустойчивый пол, который от одного неловкого движения может провалиться. Не стоит на него подниматься, Ева. —пристально посмотрев в глаза девушки, сказала Аддэт. —Хорошо, я поняла, — закусив губу, произнесла Ева. Ей не хотелось докучать Аддэт своими вопросами, поэтому она поднялась за ней вслед в одну из гостевых спален. Внутри дом был под стать хозяйке: везде преобладали темные тона. Еще по кабинету девушки, Ева поняла, что она любительница дорогой деревянной мебели, поэтому в разных комнатах стояли искусно выполненные различные дубовые шкафы, стулья и столы. Остановившись перед темно-коричневой резной дверью с золотой ручкой, Аддэт открыла ее перед Евой, впуская внутрь девушку первой. Комната на удивление была светлой: фисташкового цвета обои гармонично контрастировали с темно-дубовой кроватью и массивным столом у окна. —В этой комнате давно никого не было, поэтому, если тебе что-нибудь понадобится, дай знать. Ева стояла спиной к Аддэт, разглядывая себя в напольное зеркало, стоящее в комнате. Оно казалось очень старым, но не лишенным шарма. Зеркальная поверхность была окантована серебряными цветами, а лепестки инкрустированы различными драгоценными камнями. Вид девушки был ужасен: синяки под глазами от бессонной ночи, растрепанные волосы, мятое домашнее платье. Вглядываясь в свое отражение, Ева не узнавала саму себя. Зато позади нее стояла шикарная, статная девушка. Аддэт также, как и Ева не спала, но выглядела так, будто не была лишена хорошего одиннадцатичасового сна. Она не ухмылялась в привычной для нее манере, а молча наблюдала за Евой, словно ее тень. —Ева, ты можешь отправить посыльного за своими вещами сегодня, а пока что я могу предложить тебе, что-то из своего гардероба, если ты не против. Тебе нужно отдохнуть. —Мне неловко злоупотреблять твоим гостеприимством, все это, — подняв руки верх и разведя их в стороны, — меня смущает. — сказала Ева Аддэт подошла к сидящей на кровати Еве и положила свои руки ей на плечи. Осторожно проведя кончиками пальцев по напряженной спине девушки, она произнесла: —Ева, все хорошо. Подруги должны помогать друг другу в тяжелые минуты, верно? Не дождавшись ответа, Аддэт ушла, оставив Еве почву для размышлений. -“Значит она считает меня своей подругой, что ж, это здорово, я думаю. Можно не бояться, что ночью ей вздумается вонзить в меня нож, хотя кто знает. Аддэт невозможно понять. Нужно напомнить ей про книгу и спросить, как она оказалась около моего дома, в столь нужный час.» Тихо войдя в комнату со стопкой вещей в руках, Аддэт обнаружила спящую Еву на кровати. Зашторив окна от проникновения утренних солнечных лучей, девушка положила одежду на прикроватную тумбу. Встав около Евы, Аддэт вглядывалась в столь знакомые черты лица. Длинные ресницы, аккуратно вздернутый нос, усыпанный веснушками, пухлые, чуть приоткрытые розовые губы, золотистые волосы, которые сейчас рассыпались по белоснежной подушке. Вслушиваясь в мирное дыхание девушки, Аддэт, прежде чем выйти, произнесла шёпотом: —Неужели ты действительно меня не помнишь? Проведя рукой по дверному проему, она тихо вышла из комнаты.

…

Ева шла по темным туманным тропам, пытаясь удержать равновесие и не споткнуться об валяющиеся ветки. Вокруг темнота, лишь лунный свет озаряет кем-то протоптанную дорогу. Слышен волчий вой и карканье воронов. Шагая вперед, девушка оглядывается по сторонам, пытаясь уследить за каждым звуком и движением. В какой-то момент Ева остановилась перед высоким деревом, ветки которого были похожи на скрюченные пальцы. Дуб уходил далеко в небо, а на его макушке гордо восседал черный ворон. Глаза птицы были необычно оранжевого цвета. Пристально смотря на девушку, он несколько раз каркнул и улетел прочь. Ева хотела тоже двигаться дальше, но вдруг рукав ее плаща зацепился за одну из коряг. Вскрикнув от неожиданности, она попыталась высвободить руку, но тщетно. Ветки дерева обвивали ее запястья с неожиданной скоростью. Чем больше Ева пыталась высвободиться, тем больше ее тело оказывалось сковано сухими ветвями. Они царапали кожу и рвали плащ. Попытавшись крикнуть, Ева обнаружила, что ветви дерева стремительно тянутся к ее шее. Ощущение удушья и пронзающей боли возникло внезапно. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что спасенья нет. Смиренно закрыв глаза и расслабив тело, Ева готовилась к худшему, как вдруг вдалеке возник человеческий силуэт. Он медленно приближался к оставляющему жизнь телу девушки. Некто в черной мантии одним щелчком пальцев откинул ветки в сторону и поднял на руки пострадавшее тело Евы. Протянув тонкую руку в черной перчатке, неизвестный заправил выбившуюся блондинистую прядь волос. —Кто ты? — прохрипела Ева. Ее белый плащ был испятнан и стал практически серого цвета. На неизвестном был капюшон, скрывающий лицо. Сам плащ был иссини-черного цвета. В некоторых местах проглядывали темные перья. Как бы ни хотелось, у Евы не получалось рассмотреть лицо человека напротив, лишь прядь черных волос выпала из- под капюшона. Осторожно протянув тонкие, длинные пальцы к волосам неизвестного, Ева коснулась их. Ее рука потянулась к капюшону, как вдруг некто в плаще перехватил запястье девушки. Тогда Ева провела пальцами по перьям на мантии. —Тебе нужно остерегаться меня. Послышался бархатистый женский голос. —Почему? — пропуская сквозь пальцы перья, спросила Ева. —Потому что я могу стать твоей смертью.— взяв ладонь девушки, произнесла неизвестная. Пытаясь всмотреться в лицо, скрытое под капюшоном, Ева заметила проблеск янтарных глаз. Отшатнувшись от девушки, она резким движением сорвала с нее капюшон. Темные волосы рассыпались по плечам. Ева ахнула, ведь увидела знакомое лицо Аддэт с одним заметным отличием. От проницательных зеленых глаз не осталось и следа. Вместо этого на Еву смотрели горящие янтарные радужки. —Я же сказала, что могу стать твоей смертью, — ухмыльнувшись, тихо произнесла Аддэт.—А теперь беги, Ева. Ева резко распахнула глаза. Ее сердце бешено стучало, будто у загнанного кролика. Посмотрев на часы, и обнаружив, что уже семь вечера, она поняла, что проспала весь день. Увидев аккуратно сложенную одежду, девушка переоделась в легкий атласный домашний костюм. Укутавшись в светлый кардиган, Ева пошла на разведку в поисках Аддэт. Дом окутал полумрак. Внизу виднелись проблески света. Ева уже хотела спуститься вниз, как вдруг она услышала характерный стук в другом конце дома, где находился вход на чердак. Вспомнив прошлую ночь с проникновением неизвестного к ней в дом, она незамедлительно решила удостовериться том, что наверху никого нет. Тихо поднимаясь по дубовым ступенькам, Ева оказалась в одной сплошной комнате. Аддэт была права, чердак был давным-давно заброшен. В некоторых местах виднелась паутина и пыль. Помещение освещала лишь луна, проникающая в большое окно. Оглядевшись по сторонам, Ева не заметила никого и ничего, что могло бы издать подобного звука. Вдруг девушка наткнулась на картинное полотно, бережно завернутое в ткань, которая защищала картину от попадания пыли и солнечных лучей. Осторожно сняв ткань, Ева шумно вздохнула. Опомнившись и прикрыв рот рукой, она начала вглядываться в полотно. С картины на нее смотрела улыбающаяся, светловолосая девушка в малиновом платье. В руках она держала букет из белых лилий, подвязанный голубой лентой. Единственным отличием от внешности Евы были фиолетовые глаза. Попытавшись отыскать подпись автора, Ева приблизилась к картине, пробуя развернуть ее. Стальной голос позади заставил девушку вздрогнуть. —Что непонятного в просьбе не ходить на чердак, Ева.— рявкнула Аддэт. —Прости, я услышала какой-то шум и решила проверить. Аддэт, я правда не хотела нарушать твое спокойствие. — попятившись назад, сказала Ева. Споткнувшись о картину ногой, и упав вместе с ней, Ева продолжала смотреть в глаза девушки, которая замерла на одной из ступенек, ведущих на чердак. Губы Аддэт были плотно сомкнуты, а брови нахмурены. Все существо девушки выражало сейчас подступающий гнев. —Прости, правда. Я не хотела, но почему она так похожа на меня? — указав на лежащее рядом полотно, спросила Ева. Попытавшись встать, она задела рукой рядом стоящую вазу, которая тут же разлетелась на осколки. Закрыв глаза, Аддэт произнесла: —Просто иди вниз, Ева. Сейчас же. — сорвавшись в конце на крик, произнесла девушка.