Пёс-оборотень

"Благословлённый", - это была первая мысль, которая появилась в голове Тайвина в момент, когда он увидел Мейса Тирелла. ...Верховный лорд простора был богато и ярко одет, на его лице играла дружелюбная, гордая улыбка, а некоторая полнота добавляла образу ореол безобидности. Однако же ярко-голубой, светло-серый, вкрапления фиолетового и плёнка золотого, окутывающая мужчину со всех сторон, ясно говорили о гордости, сосредоточенности, опаске и влиянии одного из воплощений Семерых (явно не Воина, так как человек хоть и двигался уверенно, но уступал памятному рыцарю, убитому в Браавосе). - Лорд Ланнистер, рад нашей встрече, - поприветствовал хранителя Запада "Жирный Розан", после чего улыбнулся ещё шире и заговорщическим тоном спросил: - Или же вы предпочитаете титулование "Ваше величество"? - Лорд Тирелл, приветствую вас, - отозвался Никто. - Должен вас разочаровать, но король Вестероса - Роберт Баратеон. Возможно вы слышали о нём. - Ха-ха-ха-ха... А ещё говорят, что вы не умеете шутить, - преувеличенно весело отозвался Мейс, тут же переходя на более серьёзный, практически заговорщический тон: - Разумеется, я слышал о Демоне Трезубца. Однако же разве мы говорим о Вестеросе? Моряки поговаривают, что за морем появилось новое королевство, флаг которого очень похож на герб вашего дома. - Прайдлендом правит мой брат, - констатировал безликий, внимательно следя за переливами голубого, серого и розового под плёнкой из золотого сияния, даже не думающего ослабевать от времени. "Постоянное благословение? Любопытно. Что ради такого эффекта нужно было сделать?", - подозрения о том, что Мейс Осадник не так прост, как его старательно выставлял пророк из предыдущего мира Сандора окончательно сложились в уверенность, что вызвало одновременно и раздражение у остатков личности маски, и удовлетворение самого Никто. - Как же я мог ошибиться?.. Приношу мои извинения. Вы ведь не откажетесь передать мои поздравления хранителю короны союзного государства? - изобразив смущение, Тирелл тут же выразил искреннюю надежду, филигранно играя нотками голоса. - Уверен, вашего младшего брата ждут великие дела! Тем более, вы не оставите его без совета и поддержки. - Разумеется, лорд Тирелл, - подтвердил глава львиного дома. - Пройдёмте за стол: в ногах правды нет, а я сегодня ещё не обедал и не откажусь от хорошей компании. - Конечно-конечно, лорд Ланнистер, - вроде бы даже искренне обрадовался Осадник. - И могу я предложить перейти на имена?.. За трапезой, состоящей из рыбного супа, свиных рёбрышек с чесноком, фаршированной яблоками утки, а также пирога с ягодами мужчины обсуждали различные незначительные мелочи и сплетни. Когда же слуги унесли пустую посуду, пришла пора более конструктивной беседы, инициативу в чём попытался захватить "Жирный Розан": - Признаться честно, Тайвин, я изумлён тому, что ты решился на подобную авантюру... сразу две авантюры, да ещё и в одиночку. Нет, изяществу захвата Астапора можно только аплодировать: всё же использовать обученных рабовладельцами воинов для их же разгрома - прекрасная идея! Ведь это тебе принадлежит фраза, что "Осёл, гружёный золотом, берёт города столь же эффективно, как и армия солдат"? А захват Королевской Гавани... Если бы не твой сын, мне и представить жутко, что мог сотворить этот безумец. Но признайся, что бы ты делал, если бы твой брат не справился? - Вероятность этого была невелика - мы прорабатывали самые разные вероятности развития событий, - ответил Лев Запада. - Риск был оправдан. Но даже в случае неудачи... у короля сейчас нет сил, чтобы начинать ещё одну войну с вассалом, способным и готовым оплачивать потребности короны. - Верно-верно, - согласился Тирелл, поднимая бокал для тоста: - Выпьем же за короля Роберта Первого. Да продлится его правление долго. Сделав небольшую паузу, Мейс вернулся к прерванной теме: - Должен признать, что я не обладаю такой полководческой смекалкой как ты, Тайвин, да и рискованным авантюрам предпочитаю надёжность. Уверен, что у тебя уже есть планы о том, как отстоять... Прайдленд. Правильно? И, полагаю, ты не собираешься останавливаться на достигнутом. А потому, раз уж наш благородный король закрывает глаза на подобные незначительные мелочи, скажи, не собираются ли жениться твои сын и младший из братьев? - На этот счёт уже имеются некоторые договорённости: всё же укрепить влияние новой династии можно не только мечами... или драконами... но и через браки с влиятельными людьми земель, что войдут в состав королевства, - ответил лорд Ланнистер. - Впрочем, я не имею права диктовать свою волю правителю союзного государства. И если он решит, что свадьба на невесте из благородной семьи дружественного Вестероса окажется выгоднее - мне останется лишь принять его выбор. Однако же преданное в таком случае должно быть не просто богатым, но и полезным для удержания захваченного: всё же Прайдленд соседствует с очень опасными землями, полными работорговцев, бандитов, диких кочевников. - Это чудесно, - обрадовался Мейс, тут же смутившись: - В смысле - ужасно, что твоему брату приходиться сталкиваться с такими трудностями. И очень благородно, что ты не оставляешь его один на один с испытаниями, а поддерживаешь и золотом, и верными войсками. Всё же в честь, верность и доблесть наёмников поверить трудно, даже если это Золотые Мечи, Младшие Сыны, Синие Розы или другие отряды, состоящие якобы из потомков благородных людей. Но ведь и Запад нуждается в защите от разного сброда вроде дезертиров? Простору уже пришлось столкнуться с этой бедой, но, хвала Семерым, война коснулась нас наименьшим образом, благодаря чему мы почти не потеряли в количестве воинов, готовых нести справедливость на лезвиях своих мечей. О! Если бы не мой долг верховного лорда, то я лично хотел бы участвовать в борьбе с такой мерзостью как работорговля! И, Тайвин, должен тебе сказать, что мои мысли разделяют многие лорды, у которых есть вторые-третьи сыновья, жаждущие разрушить цепи несправедливости и покрыть себя вечной славой, дабы своими подвигами заслужить скромную награду. - Полагаю, они очень сожалеют, что так и не смогли проявить себя в минувшей войне? - с лёгкой иронией уточнил Ланнистер, в кубок которого молчаливый слуга подлил свежего вина. - Увы, но это так, - состроил досадливую гримасу Тирелл. - Мы столь стремились взять несокрушимую твердыню Баратеонов, но брат нашего светлейшего короля оказался достойным противником. Лишь то, что Штормовой Предел ни разу не был захвачен силой хоть как-то усмиряет мою печаль... А ведь продлись война чуть дольше, то мы, наверняка, одержали бы верх! "Очень печально. Огромная армия, стоявшая под стенами замка, командование которой каждый день проводило изнуряющие учения и заставляло солдат соблюдать строгую диету из мяса, овощей и вина... заслуживала взять замок, охраняемый голодающим гарнизоном. М-да... Если бы Станис попросил, ты бы поделился с ним припасами, чтобы он мог сдерживать осаждающих и дальше?", - слухи о Луковом Рыцаре давно добрались до Королевской Гавани, но сейчас, глядя на "искренне" сокрушающегося из-за своей неудачи Осадника Тайвин мог предположить, что просторцы если и не наняли контрабандиста, то получили приказ смотреть в другую сторону пока он плыл. - Если рыцари Простора вдруг изъявят желание проявить себя на службе моему брату - он не будет возражать, - констатировал Никто, холодным взглядом смотря в глаза Мейса. - Но им придётся либо ограничиться ролью наёмников, либо же принести присягу, дабы получить положенную благородным людям награду в виде земель... "Замки и крепости придётся отстраивать на свои средства. Всё же в Эссосе подобная архитектура не в чести", - добавил безликий мысленно. - Уверен, многие младшие сыновья воспользуются этой возможностью. Ведь нести слово истиной веры в земли дикарей и последователей ложных богов - это угодное Семерым деяние - торжественно провозгласил Тирелл, тут же меняя тему: - !Я хотел выразить своё восхищение милосердием, которое оказал дом Ланнистер супруге падшего принца и её детям. Не многие решились бы вызвать недовольство Баратеона, укрывая у себя отпрысков его обидчика. - Я считаю, что дети не несут ответственности за грехи отцов... как и не должны купаться в их славе, считая её своей, - констатировал Лев Запада. - Достаточно и того, что они получают наследство. Имя же каждый должен зарабатывать сам. - Золотые слова Золотого Льва! - вскинул кубок "Жирный Розан". - Выпьем же за то, чтобы невинные не страдали по чужой вине... Сердце моей бедной матушки буквально обливается кровью от мысли, что пришлось пережить маленьким принцу и принцессе! Она искренне хотела бы взять малышку Рейнис на воспитание. Жаль, но Простору такая честь оказана точно не будет... Как же хорошо, что сир Киван сумел спасти и её мать. Твой сын, наверняка, в восторге от оказанной ему чести стать мужем настоящей принцессы? Впрочем, кто, если не он достоин этого?! "Стать мужем матери с двумя детьми, при этом не являясь любимым и не любя в ответ? Ну, Джейме этого точно достоин. Впрочем, титул лорда земель Рейнов, золото и прочие блага сгладят горечь. А там... может быть они друг к другу и привяжутся. Впрочем, меня это волнует мало", - мысленно пожал плечами глава дома Ланнистеров. - Девочке будет очень сложно найти достойную пару, - решил забросить удочку Тайвин, правильно понявший интерес собеседника. - Дом её будущего мужа должен быть достаточно сильным, чтобы защитить принцессу, но вместе с тем и не угрожающим короне. В конце концов - это и в моих интересах. - Я понимаю, - закивал собеседник. - Должен сказать, что у меня растёт сын, уже сейчас демонстрирующий ум и сообразительность, а в будущем обещающий стать прекрасным воином. Было бы здорово, если бы мы могли познакомить детей. Правда? Я даже готов отправить его на воспитание в Утёс! И, разумеется, если дети понравятся друг другу, мы принесём клятву перед ликами Семерых, что не станем участвовать или организовывать мятеж против действующей династии с целью реставрации Драконов. - Роберт будет недоволен, - заметил Никто. - Впрочем, полагаю, что я смогу его успокоить. Остаётся лишь вопрос о том, что именно дом Тирелл готов заплатить за шанс породниться с династией, создавшей Семь Королевств как единое государство? - Рука принцессы пусть и сверженной династии стоит дорого, - уверенно заметил Осадник. - Но, дабы не оскорбить приютивший потомков Валирии дом незначительным предложением, я бы хотел услышать предварительные требования. - Пять тысяч полностью укомплектованных рыцарских копий сейчас, и миллион золотых драконов после свадьбы, - заявил Лев Запада, отметив как полыхнула красным аура собеседника. - Абсурд, лорд Ланнистер! Разве можно продавать девочку за презренный металл? Да и требуемая вами армия достаточна, чтобы захватить иное королевство, - "Жирный Розан" выпятил грудь, возмущённо сверкая глазами из-под насупленных бровей. - Две тысячи копий и двести тысяч золотых драконов после свадьбы. - Я - серьёзный человек, лорд Тирелл, - ровным тоном констатировал Никто. - Четыре тысячи копий сейчас и миллион золотых драконов после брака. И я задумаюсь о том, чтобы присмотреть себе жену среди ваших родственников. - Вы... жену? - искренне изумился Мейс. - Но как же Джоанна...? - Я уверен, что она бы поняла моё желание укрепить положение дома в эти нелёгкие времена, - ответил Лев Запада. - Если для процветания семьи мне нужно принести в жертву свой траур - я это сделаю. На что ты, Мейс, готов ради процветания своего дома? "Как говорится - ставки сделаны. Ставки больше не принимают", - мысленно хмыкнул безликий, наблюдая как верховный лорд Простора в его особом зрении буквально переливается всеми цветами радуги. - Это... очень серьёзное заявление, - пробормотал Тирелл. - Мне нужно его обдумать и... - Время, Мейс - это очень ценный ресурс, - заметил Тайвин. - Иногда нужно действовать решительно, чтобы побеждать там, где другие сомневаются и не верят, что это возможно. Астапор тому прямое подтверждение. - Я... согласен, - сдался Осадник, аура коего стала тёмно-синей, похожей на хмурое небо.