Пёс-оборотень

Корабли флота Ланнистеров заходили в порт Королевской Гавани, выкрашенными в алое парусами, на которых вышиты изображения рычащего льва, привлекая членов экипажей других судов и простых зевак. Семь морских "грузовиков", заполненных ценнейшими товарами, а также солдатами, в любой момент готовыми исполнить волю своего господина, крайне осторожно подходили к причалам, чтобы пришвартоваться и начать разгрузку подарков, привезённых на свадьбу короля Роберта Первого. "Королевская Гавань... Будь моя воля - я бы перенёс столицу в другой город, а этот постарался превратить во что-нибудь более приличное. Культурный центр, например. Из Драконьего Логова, в связи с отсутствием постояльцев, можно было бы сделать театр", - стоя на носу своего флагмана, Тайвин, одетый в цвета своего рода, заложив руки за спину пропускал через себя образы своих-чужих воспоминаний, связанных с этим местом (прежний владыка Запада грезил мечтой посадить в Красный Замок своих потомков, чтобы раз и навсегда укрепить положение своей крови). ...История Вестероса развивалась так, как и описывал пророк, написавший приключенческую книгу: Лиана Старк не пережила родов, а её брат, назвав племянника своим бастардом, вернулся в столицу потеряв почти весь отряд соратников. На Драконьем Камне, совершенно бессмысленно во время шторма погиб Королевский Флот, тем самым лишив последних шансов на скорый реванш семью Драконов, в которой родилась маленькая принцесса. Пусть в этом варианте истории Эддард и Роберт не поссорились из-за убийства детей Рейгара, но Тихий Волк не пожелал задерживаться на юге и поспешил на Север, сославшись на желание увидеть молодую жену и собственного сына. Впрочем, на свадьбу своего друга и Серсеи Ланнистер он прибыть был должен, как и Мартеллы, всё же откликнувшиеся на предложение о переговорах. Однако же Льва Запада, Разрушителя Цепей, Щита Ланниспорта и обладателя многих других бессмысленных титулов волновали не только встреча с Оленем, не сильно довольным положением, в которое попал после своей официальной победы (желанная невеста мертва, столицу взяли без него, жениться заставляют по расчёту), а также разговор с братьями Мартеллами, но и перспективы создания альянса с Простором. Всё же невзирая на то, что сейчас в его руках находились Прайдпорт (бывший Астапор), а также Прайдхолл (ранее носивший название Юнкай), третий крупный город залива взят ещё не был, а в планах находились присоединение земель Лхазара и усмирение датракийцев, на что собственного человеческого ресурса не хватало. Никто не считал себя гением тактики и стратегии, а на присвоенные навыки масок мог опираться лишь с оглядкой. Его нынешние успехи же объяснялись приблизительным знанием будущего, которое в скором времени закончится, наглостью, использованием чужих планов, слегка доработанных под новые условия. Ну и, разумеется, не следовало забывать о стремительности, из-за которой ни лорды Вестероса, ни правители городов-государств Эссоса попросту не успевали реагировать. "Только вот сколько таких великих завоевателей было в моём прошлом мире? И что с ними стало в итоге? Драконов, при помощи которых можно было бы принуждать к подчинению захваченные земли у меня нет, а люди, чувствующие угрозу своему благополучию, умеют очень быстро сбрасывать налёт расслабленности и легкомыслия, превращаясь в готовых рвать врага голыми руками хищников. Не удивлюсь тому, что Вольные Города забудут свои обиды и объединятся, чтобы остановить творимый мной беспредел, нарушающий их уютную обыденность. Силы же они найдут и без отрядов наёмников, перекупленных мной", - на самом деле, как минимум - на ближайшие лет пять, безликий планировал остановиться на трёх городах Залива, чтобы укрепиться в них понадёжнее и натренировать новую армию из бывших рабов. Прямо сейчас, без сильного вреда для Запада, Тайвин мог отправить в Эссос около пяти тысяч тренированных воинов, а через год - ещё пять-десять тысяч. За двенадцать месяцев Львиная Гвардия (бывшие Безупречные), могли бы подготовить ещё одно войско сравнимой численности, но его качество уступало бы тем же Золотым Мечам, всё ещё существующим официально, но теперь скорее как орден, нежели наёмный отряд. Попытка же "нарастить мышцы" ещё сильнее, если верить мнению маски Льва Запада, приведёт к серьёзным потерям в дальней перспективе. "Вывод? Мне нужен приток воинов, жаждущих славы и богатств, но при этом считающих себя честными и благородными. Наёмники этим требованиям не отвечают, а вот рыцари - вполне. А где у нас больше всего рыцарей и кто меньше других, кроме Запада, пострадал в гражданской войне?", - сойдя на берег, лорд Ланнистер обменялся приветствиями с Киваном, прибывшим в порт встретить брата, легко взабрался в седло белого коня и, в окружении эскорта Красных Плащей направился в сторону замка. ... Стоя у окна гостевых покоев, Тайвин смотрел на окрасивший в ало-золотые цвета закат и неспешно размышлял о далёких целях. Примерно через пятнадцать-двадцать лет с дальнего севера, из-за Стены должен будет прийти Король Ночи, возглавляющий армию Иных и нежити. И если последние не представляли особой угрозы сами по себе, так как были уязвимы и для огня, и для драконьего стекла, то представители иного биологического (если к ним такое обращение применимо) вида вызывали беспокойство. "Убей Короля Ночи", - мысленно повторил приказ, полученный от культа Многоликого лорд Ланнистер. ...Ему не назначили сроков исполнения заказа, не ставили рамок, в которых можно действовать, но и не дали дополнительной информации о цели (вроде того, что нужно найти иглу в яйце, которое в утке, сидящей в зайце, находящемся в шоке). И это можно было бы посчитать издёвкой, ну или же попыткой наказать обманщика, что воспользовался хитростью для получения доступа к тайным знаниям, только вот безликие не говорили, что Король Ночи должен умереть именно от руки их брата. "В конце концов армия, натренированная моими подчинёнными, снаряжённая за моё золото, мотивированная моими словами - это тоже оружие, направляемое моей рукой. А если бы я этого не понял и попытался всё сделать самолично...", - лорд Ланнистер едва заметно усмехнулся. Сейчас у него был Запад с его ещё не растраченными богатствами, Прайдпорт и Прайдхолл, сокровища коих пойдут на укрепление молодого королевства и тренировку профессиональной, мотивированной армии. Хотелось бы прибрать к рукам остальные Семь Королевств, но в отличие от Залива Работорговцев, они не зависели от нескольких городов, да и лорды были куда более воинственными чем те же Добрые Господа, слишком сильно верившие в Безупречных и наёмников. "Перекупить лорда с длинной родословной отнюдь непросто. Ему нужно предложить что-то большее чем золото... Ведь даже меч из валирийской стали, годный только для сражения в руках одного человека, они не продадут и за миллион драконов. Гордость, граничащая с глупостью, всё же заслуживающая уважение за твёрдость принципов. Хотя... на месте тех же Медведей, я бы предпочёл отстроить замок и портовый город, а не сидеть на драгоценной железке сося лапу", - звук открывшейся двери показал, что ожидаемый визитёр прибыл, что заставило Никто собраться с мыслями и обернуться ко входу. - Лорд-отец, - поприветствовал главного Ланнистера блудный сын, облачённый в покрытые белой эмалью доспехи королевской гвардии, из которой его до сих пор не исключили. - Сын, - коротко кивнул мужчина, сразу же переходя к главному: - Серсея рассказала мне о ваших "безобидных развлечениях", а также сообщила причину, по которой ты вступил в гвардию. - Я... - лицо молодого человека побледнело, затем - покраснело, после чего вновь потеряло краски, но в себя он пришёл довольно быстро и, нацепив на лицо маску невозмутимости, по всей видимости натренированную за время служения Драконам, ровным голосом заявил: - Я не понимаю, о чём ты... - Бартос, - перейдя на валирийский, обратился Никто к телохранителю, которого достали из клеток для рабов-гладиаторов после захвата нынешнего Прайдхолла. - Выйди за дверь. Никто нас не должен подслушать. Великан, рост которого достигал двух метров тридцати сантиметров (плюс-минус пять), полностью облачённый в чёрно-золотые доспехи с маской в виде морды льва, не проронив ни слова вышел из тёмного угла, скрытого от входящих в двери книжным шкафом, чем заставил Джейме напрячься. Тайвин же в очередной раз поймал себя на том, что понимает свою маску в стремлении обзавестись личным "чудовищем", способным заставлять волноваться даже опытных рыцарей. Однако же его "Гора", хоть и вышел из рабской ямы, но, во-первых, не страдал садизмом, а во-вторых, предназначался исключительно для демонстрации, а не применения силы (сражаться он умел, но не любил). - Отец, я... - начал было говорить королевский гвардеец, однако же послушно замолчал по взмаху руки "отца". - У Серсеи есть амбиции и потенциал, от которых она не хочет отказываться из-за детских чувств, - впившись взглядом в глаза собеседника, безликий сделал чётко отмеренную паузу. - И я не желаю, чтобы у вас возникли какие-то иллюзии. По этой причине, Джейме, уже завтра Роберт, в качестве награды за спасение Королевской Гавани, освободит тебя от службы в гвардии. - Я не согласен, - упрямо сверкнул глазами молодой Лев. - У тебя есть выбор: либо снять белый плащ и отправиться на Запад, чтобы позаботиться о принцессе Элии и её детях, либо... поменять белое на чёрное, - взгляд Тайвина стал холодным и острым. - И почему-то мне кажется, что наш "добрый" король с куда большим удовольствием отправит тебя на Север. "И меня второй вариант тоже устроит", - отметил мысленно Никто, чувствующий колебания своей маски, испытывающей и гнев в сторону сына, и горечь, и даже обиду (к счастью, от этих эмоций удалось абстрагироваться, чтобы они не давили на разум). - Тогда - я выбираю чёрное, - пылко ответил Джейме, упрямо и зло сверкая глазами. Шаг и резкий выпад, совершённые на пределе возможностей оказались неожиданностью для молодого человека, но навыки бойца почти спасли его челюсть от чувствительного удара, заставившего зубы клацнуть. Пользуясь секундной дезориентацией безликий схватил его за руку, а затем совершил бросок, вынудив спиной врезаться в пол. После этого лорд Ланнистер сел на корточки рядом с ошеломлённым гвардейцем и, не позволяя подняться перехватил руки, чтобы наклониться к искажённому лицу. - Мучеником себя почувствовал? Героем? Великим рыцарем? Сейчас ты встаёшь и берёшь оружие, после чего мы идём на тренировочную площадку. Сумеешь меня победить - я сделаю всё, чтобы ты остался в Белых Плащах, ну а если проиграешь... выбор твоей судьбы остаётся за мной. Твой ответ, мальчишка? - Согласен, - раздувая ноздри, буквально прорычал молодой Лев, от родного отца подобного поступка совершенно не ожидавший. Лорд Ланнистер быстро встал, после чего протянул ладонь, чтобы помочь подняться. Однако же Джейме её проигнорировал и, перекатившись на живот, кривясь от неприятных ощущений встал сперва на четвереньки, а затем и на ноги. "Получилось слишком грубо", - досадливо подумал бывший Клиган, провожая спину удаляющегося "сына" вновь похолодевшим взглядом. ...Как раз сейчас, когда у Джейме не имелось крепкой почвы под ногами, а Серсея не успела восстановить своё влияние на брата, из него можно было попытаться вылепить нечто полезное. Правда, для начала предстояло окончательно его сломать, лишив чувства гордости как мечника, что было пусть и не простой, но выполнимой задачей. С другой стороны, в случае поражения, Тайвин терял изрядную часть влияния на близнецов, что в перспективе обещало некоторые трудности. Впрочем, просчитать действия получивших свободу Львов не составляло особых проблем. "М-да. Не умеем мы воспитывать детей, Тайвин. Ни ты, ни я... Интересно, как бы ты справился с этим разговором? Надавил авторитетом и стал угрожать? Давить на долг?", - Никто хмыкнул, чувствуя досаду своей маски, испытывающей неприязнь к столь прямолинейным поступкам. ... Джейме стоял на песке тренировочной площадки, в свете луны и звёзд, от чего его белые доспехи будто бы светились. Напротив него, облачённый во всё чёрное, словно бы в противовес королевскому гвардейцу, с мечом в руках застыл его отец. Тайвин Ланнистер... человек, вызывающий бурю эмоций в душе своего сына. Пусть смутно, но Джейме помнил те далёкие дни, когда этот мужчина дарил им с Серсеей скупые, но тёплые улыбки, окончательно пропавшие после рождения Тириона и гибели их матери. С тех пор в его зелёных глазах поселились лишь холод и тоска, а жизни других, даже собственных родственников, превратились в ресурс... "Что с тобой произошло, отец? Что случилось в то время, пока я был в Королевской Гавани?", - молодой мужчина очень хотел задать этот вопрос, мучающий его с тех самых пор как дядя Киван пришёл в Красный Замок и развил бурную деятельность, чтобы превратить клятвопреступника в настоящего героя, коему едва ли не падали в ноги простые люди (уж больно красочно барды расписывали смерть в диком огне). Откуда лорд Ланнистер знал о плане Безумного Короля? Ответа на этот вопрос гвардеец не знал. Впрочем, о могуществе Льва Запада не даром ходили разные сплетни, что лишь укрепились после освобождения столицы, захвата Астапора и Юнкая. Некоторые слуги, когда думали будто их никто не слышит, всерьёз обсуждали мистические способности Щита Ланниспорта, которыми он воспользовался против Драконов. "Баратеон - шавка Тайвина Ланнистера, которую он натравил на оскорбивших его Таргариенов, чтобы затем усадить свою дочь на трон. Бред же? Но на фоне остальных событий, произошедших за последний год...", - Джейме отбросил несвоевременные мысли, удобнее перехватывая клинок и готовясь напасть. ...Он не знал, правда ли то, что Серсея рассказала об их связи (верить в это не хотелось), но если Тайвин всё знал, то какое это имело значение? Кроме того, сестра могла стать королевой, а он... - Нападай, - скомандовал Лев Запада, изображая клинком приглашающий жест. "К Неведомому всё!", - зло оскалившись, молодой мужчина шагнул вперёд и нанёс пробный выпад, легко парированный противником, двигающимся на зависть многим рыцарям легко, экономно, чётко (явно за время войны не просиживал в кабинете, а взялся за тренировки, чтобы восстановить боевую форму). Постепенно они ускорялись, сталкивались клинками и отступали, а затем вновь сходились для обмена ударами. Джейме никому бы не признался, но... внезапный удар, который нанёс отец, а затем и ярость в его зелёных глазах... казались ему приятнее обычного холодного расчёта. ...Даже этот поединок, в котором у старшего мужчины было крайне мало шансов одержать победу, воспринимался как нечто совершенно особенное и необычное. Словно бы отец даёт ему шанс отстоять свои интересы и обещает, что примет его решение, насколько бы оно ни было ему неприятно. А ведь раньше, какую-то пару лет назад, Лев Запада приказывал и ждал, что его воля будет исполнена несмотря ни на что. ...Лязг стали разносился по площадке, кровь стучала в ушах, а мир сжался до небольшого участка земли. Видя перед собой непоколебимую фигуру в чёрных доспехах, орудующую мечом с непривычной лёгкостью, молодой мужчина чувствовал себя даже более свободным чем тогда, когда вступил в Королевскую Гвардию, обманом вырвавшись из-под родительской руки; более свободным, чем когда ударом в спину убил Безумного Короля. Отец знал о их тайне с Серсеей? Плевать! Тайвин Ланнистер всегда выполняет свои обещания, а это значит, что здесь и сейчас его судьба находится на лезвии верного меча. И теперь лишь от мастерства фехтования зависит, что будет дальше...