Серенити 4. Побочный эффект

      Айзен Новак, один из смотрителей, оставленных для работы с программой очистки и восстановления экосферы, сидел на капоте своего видавшего виды пикапа и смотрел, как алый закат медленно теряет яркость красок и, угасая, разливается по миру лиловыми сумерками.       Он размышлял, в голове рождались причудливые образы и параллели. Когда-то он сам был ярким, но теперь его одежда истрепалась и испачкалась. Она выцвела, как бы он ни старался, некоторые пятна никак не выходило удалить, и теперь уже его растянутая кофта была коричневой, а штаны от форменного комбинезона — серыми, с несколькими заплатами. Вода была слишком ценным ресурсом, чтоб тратить ее на стирку. Волосы он когда-то красил в светлый желтовато-зеленый, но уже давно они превратились в грязные русые патлы, которые он стягивал в тугую косу и прятал под ворот куртки, лишь кончики еще сохранили тот оттенок. Он погас.       И мир в котором он жил тоже угасал, маленькая планета, заселенная уже скорее не человеком, а мусором, продолжала крутиться на своей орбите, но все живое и настоящее теперь было там, высоко в небе, там где на летучих жилых островах в тщательно имитированных условиях различных биомов жили те, кому повезло попасть на корабли и лифты, причем речь была не только о людях. Здесь же снизу… Ураган прошел, но мусор остался. Много, слишком много мусора. Вымерла почти вся флора и фауна, вода и земля отравлены настолько что земледелие стало невозможным и даже он и ему подобные питались специальными пайками. Океанские течения сменились, смога было настолько много, что солнце почти не грело и ночи стали слишком холодными. По крайней мере, так говорят. Он-то этого не застал, он родился там, наверху, но выбрал быть тут, хотя альтернатива была, пожалуй, еще хуже: освоение луны это так себе история.       Его задачей было отслеживание и поддержание процесса разведения насекомых, но не тех, что выращивались для производства пищевого белка, а для переработки окружающего токсичного ада в то, в чем смогут выжить находящиеся в разработке формы растений. Медленно, но верно работа шла, мерзкие твари были неспособны к самостоятельному размножению, что радовало, но при том с предназначением своим справлялись, с особым аппетитом поедая полиуретаны, полиэтилены и разные нефтепродукты. Хорошо хоть резину не трогали, а то плакали бы его колеса.       Вокруг станции смотрителя собралось стихийное поселение из тех, у кого не было шансов попасть в небесные гавани из-за множества врожденных дефектов или банального нежелания покидать землю, ведь были и такие, и в поселении этом он как-то вдруг обнаружил себя главой. Люди тут жили свои короткие жизни, рожали детей в этой свалке, занимались постоянным поиском полезных ресурсов. Стоит отдать должное тем, кто был наверху, они поставили всю его общину на довольствие. Айзен каждый месяц отправлял отчеты, содержавшие в себе в том числе все новости о происходящем в поселке и статистику по состоянию здоровья людей, и в каждой доставке провизии и очистителей воды приходило столько, сколько требуется для каждого жителя.       Смотритель делал объезд территории, проверяя станции мониторинга и меняя аккумуляторы автономных модулей и прервался на короткий перекус с видом с небольшой возвышенности на уходящий к самому горизонту каньон, обрамленный цепочкой едва видимых за смогом и пылью гор.       Он заметил в сгущающейся темноте, как с неба что-то опустилось. И в этом не было ничего особенного, и он даже не обратил бы на это внимание, если б не одно небольшое «но» — то, что упало вниз, тут же улетело обратно, оставив за собой светящийся росчерк, а чуть позже там, куда оно прилетело, с грохотом завалилась на бок башня железного мусора.       Айзен прыгнул в пикап и, врубив «люстру» на крыше, двинулся к тому месту, где еще не осела пыль от развалившейся башни. Он всерьез опасался, что кого-то из членов его поселения могло там завалить.       Вопреки опасениям, тут никого не оказалось. Никого не погребло под обломками, никто не кричал, только вездесущие осточертевшие насекомые разбегались от света фар. Смотритель еще раз все окинул взглядом, но, не найдя ничего, что вызывало бы опасения, вздохнул и продолжил свой путь по маршруту.

***

      Двенадцатый дождался, пока звук машины удалится достаточно, и выбрался из-под завала. В этот раз он снова натянул на себя личину Артура, решив, что этот облик подойдет для подобного места — невзрачный, невысокого роста, неприметный, кажущийся безобидным. В нем было метр семьдесят роста, худощавый, тонкий и узкоплечий, в мешковатой, великоватой ему одежде, грязные патлы черных волос были связаны в гульку на затылке. Раскосые серые глаза, немного курносый нос и веснушки на серьезном лице с широкими скулами и впалыми щеками он уже успел перемазать в рыжей металлической пыли.       Синтет включил коммуникатор и вызвал напарника.       — Я на месте, посадка прошла относительно успешно. Дышать тут трудно, но можно.       — Принято, — отозвался Терренс, — я пока еще занят согласованием посещения станции.       — Я бы на твоем месте влез туда тайком.       — Я не ты, Блонди. Я не могу протечь в вентиляцию, а еще я очень не хочу в плен, поэтому лучше прикинусь туристом из колонии, прилетевшим отдохнуть на орбите и попялиться на прародину человечества.       — То есть, пока я буду месить тут говна, ты будешь потягивать брют и развлекаться? — проворчал Серый.       — Все так, все так, — в голосе Гордона слышалась усмешка. — До связи. Следующий сеанс через 24 часа.       — До связи.       Артур спрятал коммуникатор, выбрался на укатанную дорогу, по которой уехал пикап, покрутил головой и направился в сторону угасающего заката. Он планировал прошагать полтора километра и добраться до станции мониторинга, где смог бы влезть в систему и разузнать все, что требовалось. Задачей агента Гордона было попасть на орбитальную станцию, разыскать и пробраться в отсеки проекта восстановления экосферы, вынуть данные там, а также дистанционно открыть Каю доступ в подземный бункер на поверхности.       Дорога, хоть и была укатана, представляла из себя достаточно глубокую колею, в которой то и дело попадались лужи склизской грязи и идти приходилось медленно, чтоб не поскользнуться. Синтет уже надеялся устроить на станции ночевку, когда увидел, что он не единственный, кому она понадобилась этим вечером.       Побитый, ржавый до дыр пикап стоял у входа на станцию, а вокруг него в свете фар ходил туда-сюда человек в короткой куртке, залатанной комбинезоне и берцах, светлые волосы были стянуты в косу и спрятаны под воротник. Человек повернулся на звук шагов и направил в Серого прожектор.       — Эй! Ты еще кто такой?!       Кай тихо выругался под нос, понимая, что прятаться поздно. Информация о проколе у него была только про станцию, а про дела на планете — ничего, но этот вроде был не вооружен. Он улыбнулся и прибавил шагу.       — Привет, — он помахал рукой, — Я Артур. А ты кто?       — Руки на виду держи. Я Айзен, Смотритель. А вот ты кто? У нас таких нет.       — А я не местный, — беззлобно заулыбался синтет, скаля кривоватые желтые зубы, — Я ходил людей искал, потом смотрю с неба что-то летит, побежал туда, а эта штука на меня железки обрушила и свалила.       — Где ты ходил людей искал? — Айзен все еще скрывался за бьющим в глаза светом, но в голосе его явно читалось недоверие.       Когда Серый приблизился, подняв руки, тот быстро обыскал его, однако под потрепанной паркой, не в размер широкими штанами и тонкой майкой он нащупал только портсигар с сигаретами, начатую пачку печенья и фляжку с водой, никакого оружие не было. А из вещей только рюкзак с конструкцией, которая раскладывалась и создавала тень над головой.       — Я с другой стороны перевала, — Артур поднял руки, давая себя обыскать, —вон оттуда, — он указал на горы на западе, — там тоже полигон, но была эпидемия и никого не осталось.       — Допустим поверил, — буркнул смотритель, и взял пришельца за плечо. — Ну что пошли, потеряшка. Отвезу до своих, а там по базе тебя посмотрим. Как только я заведу это ржавое ведро.       — Я мог бы помочь, если хочешь? — Добродушно заулыбался парень, зачесав пятерней выбившиеся черные волосы, — я вроде как разбираюсь с такими штуками.       — Ну можешь попытаться. От помощи отказываться не буду. — Вздохнул Айзен, поднимая капот. — На вид все целое… Не хотелось бы пешком топать.       — Ди-зе-лек… — произнес по слогам синтет и поставил рюкзак на землю. Он заглянул под капот, — давай доставай инструменты, посмотрим чего твоя девочка капризничает.       — Хорошо.       Это заняло никак не меньше пары часов, успело совсем стемнеть, а температура опустилась почти до нуля. Артур весь перемазался в масле, но в конце концов машина выплюнула облако черного дыма и завелась.       — Это ненадолго, — предупредил он сразу, — тут надо серьезно ремонтировать, а пока так, костыли просто, чтоб до места добраться. Запчасти есть?       — Да, думаю найдутся. Давай запрыгивай и поехали. Не хочется где-нибудь здесь заглохнуть. — Буркнул Айзен, залезая в машину.

***

             Они добрались до места относительно без проблем, по дороге разговорились. Серый врал и пытался уходить от темы, впадая в пространные рассуждения и травил байки, много баек. Он почти не затыкался рассказывая истории о жителях несуществующего поселения где-то за горой.       Может там что-то было, конечно, но он не знал, приходилось выкручиваться по месту. За еду и кров он пообещал расплатиться услугами механика, благо примитивная, по его пониманию, техника на двигателях внутреннего сгорания, лишенная компьютерных систем управления была ему вполне по силам, были бы запчасти и инструмент.       На базе в ночной час горели прожекторы и синтет увидел ,по крайней мере, двадцать человек, которые еще не спали. Кутаясь по ночному холоду в связанное из лоскутов пончо, были даже дети, которые деловито разбирали и сортировали какой-то хлам. Жители не выглядели особенно чистыми или здоровыми, однако ничего особенно кошмарного Артур не заметил.       Смотритель припарковался и заглушил мотор у единственной постройки из бетонных блоков, над дверями которой висела выцветшая и облезлая до полной нечитаемости табличка.       — Ну что? Выходи, пойдем посмотрим откуда же ты и что там на самом деле.       Смотритель спрятал ключи в карман, взял синтета под руку и повел за собой. Они прошли по широкому коридору с забитыми окнами к кабинету за ветхой дверкой. Небольшое помещение с завешенными плакатами с графиками стенами, доска с таблицами и бесконечные стеллажи с ящиками. Небольшое окно затянуто полиэтиленовой пленкой, а у стены стоит рабочий стол с видавшим виды компьютерным терминалом.       Смотритель включил экран и вошел в учетную запись «Айзен Новак». Кай заглянул к нему за плечо, пытаясь запомнить введенный пароль.       — С запада ты говоришь? — Усмехнувшись, спросил смотритель, — Артур… Как дальше?       — Корбин, — сохраняя беззаботное выражение синтет сложил руки на груди.       — Интересно, конечно…              Новак встал, схватил парня за запястье и ткнул в монитор, где висело сообщение о том, что когда-то с той стороны и правда была ещё одна станция, но ещё 7 лет назад после неизвестного происшествия, она была полностью уничтожена.       — Тебя нет в базе, и как объяснишься? Семь лет тут ходил людей искал и не сдох?       — Не сдох, это что, преступление? — Он выдернул руку из хватки и посмотрел на него снизу вверх, пятясь. — Думаешь, я сразу к вам пошел, что ли?       — За семь лет ни разу не найти человека почти невозможно, причем слишком уж ты хорошо выглядишь,— на секунду уголок его губ дернулся, будто он попытался усмехнуться.       — То есть я еще и в том, что не похож на прокаженного, виноват? — Огрызнулся Артур. — Если мне в этой деревеньке мусорщиков не рады, то и черт с ним, пойду дальше, может, хоть где-то люди нормальные остались! А вы тут сами разбирайтесь!       Он развернулся, собираясь уходить, но гораздо более рослый смотритель тут же скрутил его, заломив руки. Серого прижали к стене так, что от удара в глазах замельтешили искры.       — Это не так работает, совсем не так. Признавайся, откуда ты. Просто так дать тебе уйти я не собираюсь.       Суставы низкорослого паренька хрустнули, и тот противоестественно выгнулся. Синтет вывернулся и с неожиданной для Айзена силой швырнул смотрителя через весь кабинет, так, что тот впечатался в противоположную стену.       — Я и так сказал, что я не местный. — Артур повел плечами и встряхнул головой. — Отвали.       У Новака вырвался истерический смешок, пока он поднимался, хотя явно пытался как-то противиться и сохранять серьезный вид, дурацкая улыбка то и дело разрезала лицо. Он поднялся, опираясь на стену.       — Ты… никуда… не пойдешь,— он достал из-под ворота свисток и грушительно свистнул. Почти сразу за дверью послышались шаги.       Двенадцатый быстро огляделся и метнулся к маленькому, затянутому пакетом окну. Он щучкой нырнул в него, разорвав пленку, и стремглав понесся через лагерь, чтоб забрать из кузова пикапа свой рюкзак.       Но быстро проскочить не получилось, на свисток отреагировали все немногочисленные жители, пытаясь поймать беглеца. Его окружили у пикапа и Айзен вышел к нему через своих людей, снова заломил руку и на сей раз его аргументы были весомее, под челюсть синтету уперся ствол беретты.       — Дернешься — выстрелю, — прошипел Новак на ухо и поволок обратно в здание.       — Стреляй! — крикнул Артур.       — Совсем с головой не дружишь, что ли?! Хватит вырываться! Все равно не сбежишь отсюда, — он впихнул парня в ту же комнату, за дверью осталось пара человек, а сам смотритель держался ближе к окну, чтоб пришелец из пустошей не повторил свой трюк.       — А теперь нормально. Откуда ты? Ясен хер, что ты не местный, но пока не узнаю, откуда ты, отпустить тебя никак уж не могу.       — Уходить я и не собирался, пока ты меня хватать не начал, — зло выплюнул слова парень. — Ты так себя ведешь, как будто тут секретный бункер, блядь! Что я тебе дался? Вам не нужен в поселении механик, что ли? Что ты так обращаешься со мной? Я что тебе плохого сделал?       — Я работаю по уставу, — спокойно ответил смотритель, но его глаз дёрнулся. — Замолки.       — Какой, нахуй, устав?! — Взорвался веснушчатый брюнет, взмахнув руками. — Тут же нет ничего! Остатки и хлам! И устав твой тоже хлам! И нечего на меня вешать это все!       — Это не хлам!       — А что тогда?!       — Здесь дом для тех, кто тут! Мы очистим все здесь и будет хорошее место и мы будем жить получше, чем эти на орбите!       — Вот и очищайте, я что, мешаю тебе? — Артур подошел, не обращая внимания на пистолет, и ткнул пальцем Айзену в грудь. — Я думал тут нормальные люди!       — Замолчи!!! — Смотритель схватился за голову и выронил пистолет.       — Ты пукалку свою уронил, — равнодушно проговорил Артур, отошел, достал портсигар и сунул сигарету в зубы, прикурив от встроенной зажигалки.       — Она сломалась еще несколько лет назад, ношу ее для вида… — теперь голос Айзена стал тихим и сломленным.       — Еще и это,— Артур только головой покачал, — и что ты собирался делать, если б я набросился?       — Не знаю…       — А что тогда бросился? На понт брал? — Он затянулся, сильно втянув щеки.       — Нет, отпустил бы тебя, меня бы прикончили, а так попытаться стоило.       Артур даже не стал дослушивать. Он развернулся и пошел на выход, вышел за дверь и направился к машине. Айзен поплелся следом.       — И кто бы тебя прикончил? — насмешливо бросил парень, вытаскивая свой рюкзак из кузова. — Лазером с неба?       — Ну…. Тут же очень редко, но проверки ездят. Увидят оплошность смотрителю голову с плеч и нового на его место,— вдохнул Айзен.       — Что за тупые сказки? Где они нового возьмут, ты не думал? — фыркнул парень. — У нас вот никто не прибывал и даже не заметили поди, что все умерли. — Он посмотрел на Новака изучающе, у смотрителя проявился тик и уголок губы ритмично подергивался. — То есть проебать механика и ходить пешком не оплошность, а не пощупать пришлого мальчика оплошность? Херня какая-то, уж прости. Ну все, бывай. Поищу другое поселение лучше, с такими приколами.       Синтет надеялся устроиться в этом местечке, позаниматься техникой и под этим прикрытием разведать тут все, но… нет, теперь этот план отменялся, и он обустроит себе лагерь где-то рядом с дверями бункера и будет прятаться от местных, пока напарник не откроет ему двери.       — Не найдешь. Самое близкое это на юге, но там поехавший смотритель, слухи ходили не самые хорошие и к нам несколько раз оттуда люди приходили. А до следующего идти километров сто, ты загнешься по дороге, тем более у нас не лучшие условия и ночью холодно до жути.       — Я в курсе какая тут погода, не поверишь. Сейчас, например, ночь! — зло сощурился Артур. — А сто километров не тысяча. До этого жил один и сейчас смогу.       — Ты замерзнешь ведь…       — Теперь ты заботливый? Что тебе надо от меня, блядь, скажи толком? — Мрачно зыркнул Артур, прилаживая на спину рюкзак. — Ты только что меня убить угрожал, а теперь не хочешь чтоб я замерз?       — Ничего не надо. Иди…       Артур отмахнулся и пошел к выходу из поселения.

***

      Никем не остановленный, Кай ушел и, ориентируясь на карту в коммуникаторе, сделанную на основе спутникового снимка местности с «Серенити», отправился на юг, ближе к искомому бункеру. Дорога заняла несколько часов, пусть расстояние было небольшим. Но пробираться приходилось по завалам, через раскуроченные промышленные зоны, форсировать овраги, заполненные холодной грязной жижей, и в темноте.       Добрался куда было запланировано он, когда солнце уже начало подниматься из-за горизонта.       Кай покрутился на местности и нашел полузасыпанный контейнер с покосившейся дверкой, внутри которого было сухо, а ржавые стены защищали со всех сторон. Серый влез внутрь, поставил на пол рюкзак и стал обустраиваться: повесил лампу на магнитах, разбил палатку и обустроил внутри спальное место, а в тамбуре разложил свои немногочисленные пожитки.       С удовлетворением вздохнул, взял саморазогревающийся паек и устроился завтракать.