Серенити 4. Побочный эффект

      Кая разбудил низкий катящийся гул, от которого что-то глубоко внутри вжималось в безотчетном ужасе, но стоило ему открыть глаза, как его маленькое логово качнуло, а сразу после его накрыло грохотом обрушившегося на железные стенки контейнера мусора, таким оглушительным, что Двенадцатый не услышал даже собственного крика.       Синтет, когда погасил паническую атаку, смог только порадоваться, что выбрал себе контейнер, а не поставил палатку на открытом месте, где его могло бы смять обвалом.       Он успокоил себя тем, что суетиться поздно, поел и собрал рюкзак, после чего принялся откапываться. Удушья он мог не бояться, и постепенно разгреб дверь, затаскивая внутрь куски хлама, такие старые, что невозможно было понять, что это было. И, как только появился просвет, Кай схватил рюкзак и выбрался на поверхность.       Снаружи уже постепенно оседала пыль, открывая изменившийся пейзаж: стало понятно, что самые высокие пики обвалились, и теперь спутниковая карта потеряла большую часть своей достоверности.       Он включил коммуникатор и попытался вызвать напарника, но было глухо, а время оговоренного сеанса связи еще не наступило, потому он просто набрал короткое сообщение и попросил выяснить, что произошло.       Серый закурил и включил сканер радиочастот, чтобы понять, есть ли что-то вокруг, дающее сигнал, но, к его удивлению, он поймал зацикленный автоматический SOS из, судя по всему, того самого поселения, где ему угрожали сломанной береттой.       — Да чтоб вас…       Он подтянул лямки рюкзака и, ориентируясь по метке источника сигнала на маленьком экране, побежал обратно.

***

      В маленьком поселке вокруг станции смотрителя утлые домики, больше похожие на шалаши, сложились от первого же толчка, ранним утром все еще спали, и многих людей заживо похоронило под горами мусора. Смотрителю и его помощникам повезло больше прочих, они спали в единственном на всю округу капитальном строении, и потому они были первыми, кто бросился на помощь, вооружившись самым простым инструментом.       Новак раздал указания, вернулся в свой кабинет и достал рацию военного образца. Он сам собрал ее из списанных устройств и того, что удалось отыскать среди принесенных его людьми запчастей. Агрегат получился громоздкий, но мощный, перекрывавший сигналом огромную площадь в десятки квадратных километров. Он переключил рубильник, и устройство начало посылать зацикленный «SOS» и координаты поселка.       Он не особенно надеялся, что кто-то действительно откликнется: насколько он знал, рядом людей не было.       Айзен вернулся на улицу и продолжил командовать, следил за людьми и раздавал задачи: женщины и подростки заботились о пострадавших, мужчины постепенно разбирали завалы, выискивая тех, кто не смог выбраться сам. Благо погибших пока не было.       Кай прибыл через несколько часов после того, как все случилось, добираться обратно было сложнее, дороги завалило, и он шел по азимуту.       Он встретился взглядом с Айзеном, но ничего не сказал, только повесил рюкзак на покосившуюся опору и присоединился к группе людей, разбиравших обломки. Синтет спросил, как помочь, и ему объяснили, что там внизу кто-то есть, но они не могут поднять плиту перекрытия, домкрат не помещается, а рычага не хватает.       Двенадцатый только кивнул и попросил отойти.       Снизу послышался детский плач, и Кай судорожно сглотнул. Зачем вообще нужно его прикрытие, если оно каждый раз просто сыплется?       Он протиснулся в узкий лаз под плитой, надеясь, что его худоба оправдает то, что он просочился туда, куда ну никак не мог пролезть тот, у кого были кости. Его встретило две пары голубых, как чистое небо, испуганных глаз.       — Все будет хорошо, детки. Держитесь дяди Артура и бегите, как только я скажу, хорошо?       — Хорошо… А дядя Артур не застрянет?       — Нет, я юркий, как змейка.       — Что такое змейка?       Серый не смог сдержать улыбки.       — Я вам потом расскажу.       Он с трудом перевернулся на спину, а потом он уперся руками в плиту и, стараясь не разломать ее, стал осторожно поднимать. Снаружи что-то еще осыпалось, медленно, но верно проход расширялся, и туда смогли подставить домкраты, которые взяли на себя нагрузку.       — Бегите.       Малышня на четвереньках выбралась наружу.       Новак подозвал девушек из тех, кто был занят ранеными, и они унесли детей, смотритель же подошел к пришельцу и присел, нависнув над плитой. Сейчас было бы самое подходящее время все у него вызнать. Стоило только руку на домкрат положить, но… Казалось, Артур прочитал это в его взгляде, и серые глаза сделались испуганными… Но. Но этот человек, кем бы он ни был, пришел помочь, ни о чем не спрашивая и не смотря на то, как его все приняли.       — Артур, тебе помочь? — присел на колено и подал руку, парень тут же зацепился на нее, и Новак вытащил его наружу.       — Пересчитай своих людей, надо понимать, кого еще не нашли, а я пока настрою тепловизор, может, это поможет отыскать живых, которых еще не выкопали.       Айзен кивнул и удалился, его не было всего несколько минут. А когда он вернулся, то объявил, что не хватает парочки — парня и девушки, Марти и Сары.       — А не может такого быть, чтоб они куда-то на свидание пошли? — Артур подошел к своему рюкзаку и полез в него, делая вид, что что-то ищет.       — Вообще возможно, но я не уверен…       — Что ты смотришь на меня?! — крикнул на него синтет. — Выясни, где их видели последний раз! Не стой столбом, вперед!       Второй обход занял больше времени, однако результатов особенных не принес, смотритель старался рассмотреть всех, узнать хоть какую-то информацию, потом дошел до склада, чтоб выдать весь имевшийся запас медикаментов.       Наконец он нашел одного из тех, с кем пропавшие делили жилище.       — Ты не видел, куда твои соседи делись? Их найти не можем,— вздохнул смотритель, надеясь, что паренек хоть что-то знает, но тот только головой покачал.       — Перед отбоем видел только, что они спать укладывались.       Новак двинулся дальше, но его опять отвлекли. Теперь нужно было выдать пайки и немного топлива, чтоб накормить всех, снова прогулка до склада, и только выдав припасы, он вернулся к низкорослому брюнету.       — Никто ничего не знает и никто ничего не видел. Только перед отбоем их сосед видел, как они спать ложились, и все, — выдохнул он немного раздраженно.       — Понял тебя, — за это время синтет успел переложить все в сумке и достал небольшой наладонник, запустив там карту с имитацией сканера. — А теперь не мешай мне.       Он моргнул, переключая зрение на боевой режим, поднес наладонник к лицу и пошел вперед, шаря глазами по руинам. Тут почти не было жизни, только крысы, кое-где был тепловой след от тех, кого вытащили, оставалось найти тех двоих.       Пока Кай искал пропавших, Новак организовал людей, чтобы они построили подобие большого общего не то шатра, не то амбара, куда поставят буржуйки и обустроят спальные места для всех в тепле.

***

       Когда стало темнеть, зажгли фонари, люди собрались под крышей, кутаясь в одеяла, грелись, передавали по цепочке миски с пищей, а после и укладывались спать.       Айзен не спал, он приглядывал за поселенцами и тем, кто что делал, он чувствовал свою ответственность за каждого из тех, кто прибился к его станции за эти годы, а тем более за тех, кто родился здесь. Новак действительно верил в то, что делает, он искренне любил этих людей, хотел для них лучшего будущего. Если не сейчас, то в перспективе.       Время от времени он посматривал в сторону, где в темноте виднелся силуэт Артура, размышляя о том, что принесет ему этот незнакомец. Слишком он был странным, в его присутствии у смотрителя покалывало что-то внутри так, будто он стоял рядом с опасным животным.       Когда все заснули, Новак еще раз пересчитал скромное население маленькой общины для успокоения совести — сорок шесть человек спят, еще трое дежурят и двое неизвестно где… Он вздохнул и направился к Арутуру.       — Нашел что-нибудь?       — Нет никого… даже тел, иначе я бы уже навел шороху, — парень поднялся навстречу, пряча наладонник в карман, — может, они могли сбежать? Влюбленные ищут лучшей жизни? Или, может быть, за мной пойти?       — Возможно, они могли бы… зная их, навряд ли. Хотя хер знает. А ты сам как?       — Ну… Могло быть и хуже, на самом деле, — Артур пожал плечами.       Артур и Айзен сменили дежурных, а утром вместе со всеми принялись за восстановление поселка.       День пролетел незаметно, было не до размышлений и не до разговоров. С наступлением темноты веснушчатый брюнет отказался разделить спальные места под общим навесом, он только поужинал вместе со всеми, а после пожелал доброй ночи, поставил свою палатку на открытом месте, забрался туда и погасил свет.       Смотритель обошел всех, пересчитал, как будто от этого пропавшие могли вернуться, но их не было. Он проверил, чтобы все ключи были на месте, все, что должно быть закрыто - закрыто, все, что должно быть выключено — выключено и так далее и тому подобное, и только после позволил себе лечь. Он хотел перед сном заполнить журнал, но и сам погас, как фонарь.       Выждав, когда поселение затихнет, синтет осторожно покинул свое укрытие и прошмыгнул в здание, где располагался кабинет смотрителя.       Он без особенных проблем добрался до его рабочего места, запустил терминал и ввел короткий простой пароль, который использовал Айзен.       Его так никто и не заметил, хотя Кай просидел у монитора несколько часов, копаясь в файлах и выгружая всю полезную и бесполезную информацию.       Он нашел устав, в котором действительно был пункт про смертную казнь, обязанности и права смотрителя, а также постоянное упоминание какого-то Совета, нашел статистику и отчеты по работе станций мониторинга, данные по существам, которых тут использовали для очистки, и даже данные по численности и здоровью обитателей поселка, которые подавались наверх, откуда, согласно этим данным, поставлялось продовольствие и медикаменты.       Выгрузив все, что было на жестких дисках, Двенадцатый выключил терминал, прибрал следы своего присутствия и вернулся в палатку.

***

      Теренс Гордон успешно согласовал стыковку к Небесной Гавани и, обрядившись в самый легкомысленный наряд, который отыскался в гардеробе, сошел с корабля.       «Серенити-2» за время его обучения переоборудовали для двоих: поставили вторую стазисную капсулу, увеличили баки с воздухом и подновили систему рециркуляции, маленький отсек, бывший складом, переоборудовали под вторую жилую каюту, пусть тесную, но вполне уютную, как ни странно, и хорошо продуманную. Также на корабле появился туалет, чье отсутствие создало по дороге в CS-Альфа много неловких моментов.       Запасы барахла Двенадцатого изрядно поредели, то, как он отбирал, что оставить, а что выкинуть, Серый так и не рассказал, ограничившись живописанием своего страдания по этому поводу. Терри только посмеялся и назвал его вещистом.       Так или иначе…       Короткий инструктаж, полет, частично проведенный во сне, пробуждение, еще один быстрый инструктаж и погнали. Кай прыгнул в капсулу и улетел в самое пекло, оставив напарника обеспечить ему доступ к объекту на поверхности умирающей планеты.       Доступ…       И вот он здесь: прошел пункт регистрации, встал на траволатор и неспеша поехал сквозь длинный коридор космической станции, состоящей из множества кольцевых блоков, обеспечивающих искусственную гравитацию. Такое решение казалось примитивным, но остроумным, вообще это впечатление производила вся конструкция, похожая на причудливое творение из разных наборов конструктора, слепленных на скорую руку. Ее явно часто и много достраивали, модернизировали и дорабатывали, однако этот монстр из костылей и компромиссов работал и поддерживал жизнь населения почти в сто тысяч человек.       Для начала агенту Гордону предстояло разобраться, что тут где, возможности уточнить это заранее не было, а после… После найти нужный блок, активировать его и украсть данные.       Черт… Из телохранителя главы тайной канцелярии он превратился в банального промышленного шпиона.       Кто бы мог подумать, что все так развернется?

***

      Подъем был рано, нужно было много сделать, работы в поселке начались еще до завтрака. Люди сплотились между собой еще больше, чем это было раньше, вся община работала как единый организм. Повара готовили еду, сиделки проверяли состояние пострадавших, ребята покрепче же пытались хоть немного разобрать мусор, чтобы восстановить постройки, которыми они пользовались до этого.       Смотритель также проснулся, автоматически пересчитал людей, а после пошел на поиски сероглазого пришельца. Надо было узнать его планы и что тот собирается делать в дальнейшем, ведь если он все таки решит остаться, то надо будет его внести в базу поселения.       Артур обнаружился там, где его начали искать в первую очередь — в своей палатке. Солнце нагрело полог, и он расстегнул тамбур, продолжив мирно спать, невзирая на голоса и грохот вокруг, благо его маленький домик никому особо не мешал, стоя на отдалении.       Когда Айзен приблизился и загородил собой свет, парень недовольно заворчал сквозь сон и открыл один глаз.       — Доброе утро, звездный свет.       — Доброе утречко. Как спалось? Выспался? — улыбнулся Новак. — Будешь досыпать дальше или вылезешь из своего логова и пойдешь на завтрак?       Айзен зачесал назад выбившиеся из тугой косы волосы, взгляд с обитателя палатки перескочил на нее саму: полог вроде бы и не новый, но ухоженный и в совершенно идеальном состоянии, так же как и тот же рюкзак, при близком рассмотрении оказалось, что он только имитирует самоделку, ну или собран уж очень умелым мастером.       — Накормите? — улыбнулся парень, проигнорировав вопросы о качестве сна.       — Накормим, конечно. Ты же нам помог, а накормить тебя — меньшее, что я могу сделать в благодарность. Пойдем.        Айзен улыбнулся, встал и пошёл обратно к шатру, где к импровизированной полевой кухне уже собралась небольшая очередь на раздачу.

***

      В этот вечер, после того как все разошлись спать, Кай снова тихо покинул палатку, но на сей раз прихватил с собой коммуникатор для другой цели. Он покинул пределы поселения и выбрал себе местечко с максимально возможно живописным видом на окружающие «красоты».       Он подал сигнал напарнику, закурил и стал ждать ответа, потягивая горячий чай из термоса.       — Ты чего не спишь? Я ведь видел, как ты спать ушел. И откуда у тебя сигареты? Я думал, их уже не найти давно, — проговорил смотритель, выгнув бровь. Он делал ночной обход, заметил то, что Артур куда-то уходит, и пошел следом, даже не особенно скрываясь.       — Места надо знать. Будешь? — Артур только глаза закатил, когда понял, что его обнаружили. — А ты чего не спишь? Там же вроде есть какие-то ребята, что за порядком присматривают.       — Буду. И мне не спится. Да и ты куда-то пошел, мне надо было посмотреть, куда именно. — было слышно, что от усталости блондин заговаривается, — и чего ты отойти решил? Что здесь делать собрался? У тебя же палатка не тут.       — Вот про палатку-то я и не догадался, — передразнил его парень, он прикурил новую сигарету и подал ее Айзену, — что ж ты такой трудный-то… — Он налил себе еще чая в крышку термоса и сделал несколько глотков ароматного, исходящего паром напитка. — Свиданка у меня.       — Ну прости. Мало ли. У меня здесь люди все разные, и некоторые в за углом теряются. — смотритель сделал глубокую затяжку и закашлялся, услышав ответ, — С кем?! Ты же тут всего ничего…       — А вот все тебе расскажи да покажи, — брюнет хитро заулыбался, — у тебя есть еще немного времени, чтоб свинтить и не нарушать интим, иначе придется смотреть и слушать всякое. Хотя на сигарету и чай времени еще хватит.       — Хах, звучит так, будто ты наоборот меня приглашаешь это все увидеть и на все посмотреть.       — И с кем же ты решил все-таки быть?       — Да есть тут один парень… — он усмехнулся под нос и протянул крышку с чаем, — ты лучше вот что скажи… За какие прегрешения ты сюда попал? Или доброволец?       Айзен присел рядом, взяв в руки чашку.       — Спасибо. Я доброволец. Я бы просто не смог бы с этими богачами и месяца прожить. — Он отхлебнул из чашки и прикрыл глаза.       — Ну ты же как-то родился и вырос, — Артур глубоко затянулся и откинулся назад, опираясь на руки и подняв голову к небу. — Там красиво… Наверху… Там такие звезды…       — Не спорю, но мое место именно здесь. — пожал Новак смотритель, глядя в небо, лица коснулась улыбка.       — Ты идеалист, — Серый не спрашивал, он утверждал, — это прекрасное качество, правда, его тяжело сохранить. — Он затянулся и выпустил колечко дыма. — Береги эту черту.       — Да, пожалуй. Спасибо. — смотритель подул на чай и сделал глоток. — Откуда у тебя термос? Да и состояние неплохое.       — Оттуда же, откуда сигареты и чай. И палатка. — пришелец вытянул и скрестил ноги, повернув голову к Новаку. — И все остальное. Ты все еще видишь во мне шпионского шпиона? Или от кого там ты должен оборонять свои контрольные точки и потеряешь голову, если отпустишь?       — Нет, просто чувство, будто ты как в зоопарк приехал. Посмотреть, как внизу живут. Прости, что такого? Я всех по началу так принимаю. — неловко улыбнулся Айзен. — Да и чувство у меня от тебя какое-то…       — Ну если б так, я б голову совал под бетонные плиты? — задал совершенно риторический вопрос парень. Он добил сигарету и щелчком отправил окурок в сторону, тот мелькнул падающей звездочкой.       — Тоже верно.       — Но в чем-то ты, конечно, прав… Итак… Я последний раз предупреждаю: не хочешь смотреть свиданку — вали. Иначе потом не отмоешься.       — Вроде и не хочется, но вроде и очень уж хочется остаться.       — Ну я предупредил в общем.       Кай достал портсигар и сунул в зубы новую сигарету, прикурил, а потом открыл замаскированный в боку экранчик, набрал цифровой код и ткнул на вызов.       Сигнал прошел, и на экране появилось лицо худощавого кареглазого мужчины, увидев его, Двенадцатый заулыбался.       Терренс ждал времени созвона, не смотря на то, что день выдался насыщенным, хотя поделиться с напарником было особенно нечем.       — Амбер, знаешь, я тут понял, что соскучился по твоей физиономии.       — Это взаимно, Блонди, — ответил Терри. — Ты там что, не один?       — Да, это смотритель станции наблюдения — Айзен Новак, не волнуйся, он ровный. На самом деле Айзен очень интересуется природой позавчерашнего землетрясения. Тут не сейсмоактивный регион. Ты не в курсе, какого хрена происходит?       Глаза Новака на секунду округлились, да, техника без проводов была распространена, но когда-то очень давно. Сейчас это просто было непрактично и неудобно в их ситуации, да и аккумуляторы не достать. Кроме прочего, это было еще одно незнакомое лицо, точно не кто-то с поверхности. Но сейчас стоило помалкивать и слушать.       — Это был пробный запуск сейсмоустановки. Надо сказать, тут происходят очень своеобразные процессы. По официальной версии на поверхности только несколько десятков смотрителей, и они согласуют массированные терраформационные воздействия, рассматривается также бомбардировка полюсов и распыление активных веществ в атмосфере.       — В каком это плане только смотрители?! Тут целый поселок, и это только те, о ком я знаю! — Артур не сдержал выкрика. — Какого черта?       — Ну, остальные — это как бы не люди по местной доктрине. Генетические искажения и всё такое, тут пекутся о чистоте генофонда, вплоть до разговоров о запрете естественного деторождения.       Кай присвистнул.       — Да, это многое объясняет.       — Так и чувствовал, что они что-то удумали, а главное, не сказали ничего, хотя бы еду и препараты ещё присылают… — Айзен нахмурился, буркнув себе под нос, то, что он услышал, грозило серьезными неприятностями.       — Еду и препараты? Я могу узнать, что по этому поводу, если потребуется.       — Да, узнай, будь ласка. А что со входом в бункер?       — А вот тут глухо на самом деле, — Гордон по привычке поправил волосы, хотя теперь они были коротко острижены и этого не требовалось. — Но твое личико подсказало мне кое-что… Если ты повредишь установки, то им придется открыть его и отправить твоего приятеля для проверки.       — Это мысль, конечно. — Двенадцатый повернулся к Новаку. — Что скажешь? Насколько я понял, оттуда можно вручную управлять наземными установками.       — Можно, но они мне особо не доверяют, — с сомнением заговорил Айзен, — если они отправят другого смотрителя? Например, с северного? С ним я даже договориться не смогу, чтобы пойти вместо него. Хотя самый ближний к бункеру я, и если очень надо будет, то меня туда все таки отправят. Но зачем он вам? Что вы хотите от него?       — Если пришлют другого смотрителя, то я договорюсь, — самоуверенно ответил Артур.       — Этот договорится, будь уверен, — кивнул его собеседник.       — Что нам там нужно — дело десятое. Подумай, что там нужно тебе. Например, отключение сейсмоустановки. А может, еще что-то, что облегчит и обезопасит твою жизнь и жизнь твоих людей? — продолжил брюнет. — Может, там есть что-то для рекультивации почвы, и вы сможете что-то выращивать и хотя бы частично закрыть свои потребности в пище?       — Очень сомневаюсь, — вздохнул Новак, но задумался. — Серьезно? И как вы это делать собрались? Это ведь почти нереально!       — А что мы собрались делать? Я не говорил, что мы что-то собираемся делать в принципе. Я говорил, что ты мог бы туда зайти и посмотреть, что там есть и как это можно включить или отключить, — парень уселся поудобнее и повернулся к нему корпусом, — ты знал про сейсмоустановки? А что там еще есть, чего ты не знаешь?       — Все смотрители знают, но только то, что они есть и то, что их запрещено трогать, а про остальное — нет. Нам сказали, что эта установка, чтобы восстановить климат, но, как я понял, наврали.       — И для чего вам это все? И откуда вы так много знаете?       — Ну почему же, оно способствует восстановлению климата, сброс реактивов еще способствует, и много других воздействий. Возможно, тебе предлагали эвакуацию, а ты проглядел, засмотревшись на Артура? — задумчиво проговорил Гордон, игнорируя вопросы. — Ну, если ты и дальше собираешься не лезть куда запрещено, то готовься к тому, что дальше будет хуже. Хотя, возможно, тебя перенаправят куда-то, хотя это не точно.       — Нет, эвакуацию нам точно не предлагали. Да и ты вроде его тут возлюбленный, а я на чужих не смею смотреть. Нарушать не очень хочется, но если вы не дурите, если я действительно смогу обезопасить своих людей, то я согласен.       — Прости, что? — вспыхнул Гордон.              — Я сказал ему, что у нас свиданка, — синтет смешливо закатил глаза.       — Вот, значит, как…       — Цветы и конфеты я приволоку в следующий раз, — было заметно, что обоих парней это скорее веселит, — но давай к делу.       — Ну вот чуть что, так сразу облом, — фыркнул Терренс. — Я пришлю данные, какие найду, дайте мне двое суток.       — Принято. Конец связи?       — Конец связи, Блонди.       — Нам надо ждать два дня? Но в любом случае нам сейчас надо вернуться на станцию. — вздохнул Айзен, вставая и потягиваясь, он бросил взгляд сверху вниз на Артура.       — Ты боишься, что за эти два дня нас еще раз тряхнет или боишься, что я вне станции что-то с тобой сделаю? — рассмеялся синтет.       — Скорее первое, чем второе. Почему зовут тебя «Блонди»? У тебя волосы чёрные так-то.       — Это у него юмор такой дурацкий, ну и когда мы познакомились, я был белобрысый. — Отмахнулся Артур и снова закурил, после чего плюхнулся на спину, глядя в небо, давая всем видом понять, что пока никуда не собирается. — Если торопишься, то иди, я сваливать не стану больше. А завтра поеду с тобой по станциям наблюдения, заодно посмотрим, не завалило ли там вход в бункер.