Интегрированный попаданец

      Обмотав вокруг бёдер тонкое полотенце, которое могло бы служить простынкой для маленьких пони, решительно распахиваю дверь и делаю шаг навстречу клубам горячего пара. На несколько ударов сердца дыхание перехватило, а глаза рефлекторно зажмурились, но затем мне всё же удалось сделать первый вдох наполненного хвойным ароматом воздуха.       — Жора, не выпускай тепло! — крикнула Вельвет, сидящая под самым потолком на деревянной полке, с края которой свесила задние ноги. — Найти, подбавь пару.       — Дорогая, тут и так жарко, — запротестовал жеребец, расположившийся ступенькой ниже, практически растянувшись вдоль широких досок.       — Слышал, что сказали Лотос и Алоэ? — единорожка наклонилась вперёд, передними копытцами ухватившись за край полки. — Это лечебный пар, помогающий очистить тело, восстановить дыхание и…       — Стимулировать жеребцовую силу, — заявила голубая пегаска с радужными гривой и хвостом, лежащая на скамье у левой стены на спине, поджав к телу ноги и раскинув крылья в стороны.       — Фу, дорогуша, — возмутилась белая единорожка, сидящая на скамье у правой стены. — В приличном обществе о таком не разговаривают.       — Ну так то в приличном, — хмыкнула летунья, дёрнув правой задней ногой. — Где ты тут…       — Рейнбоу, — предостерегающим тоном окликнула подругу Спаркл, сидящая на нижней из трёх полок, ступеньками расположенных прямо напротив входа.       — М… Упс, — Дэш смутилась, хотя расслабленную позу и не сменила. — Прошу прощения, миссис Вельвет, мистер Лайт…       — Кхе-кхе, — напомнила о себе белая единорожка.       — Рарити, ты заболела? — преувеличенно обеспокоенным тоном спросила голубая пегаска. — Тогда тебе точно нужно хорошенько прогреться.       — Я требую принести извинения, — вздёрнула носик модельер, сшившая мне и Сабире наряды на Гранд-Галопинг Гало.       — Не надо требовать, — милостиво махнула копытцем летунья. — Мы же подруги. Извинения приняты.       — Да ты… Ты… — задохнулась от возмущения единорожка, слишком резко вдохнувшая пар, из-за чего закашлялась.       — На двадцать процентов круче, — самодовольно ухмыльнулась Рейнбоу. — Я знаю, подруга.       — Да ты… Да я… Наглая, вульгарная… — начала распаляться белая единорожка.       — Не будь столь самокритична, — вновь вклинилась в монолог Дэш. — Ты совсем не такая.       — Грррр… — полыхнув раздражением, модельер фыркнула и отвернулась. — Жора, дорогуша, а ты чего не проходишь?       — Да вот думаю… — начинаю говорить медленно.       — Полезное дело, — с умным видом согласилась голубая пегаска.       — Тебе бы тоже стоило попробовать, — буркнула белая единорожка. — Хотя с непривычки это может быть неприятно.       — Наблюдение из личного опыта? — ухмыльнулась обладательница радужных гривы и хвоста, повернув мордочку к оппонентке.       — Девочки, прекратите, — наморщив носик, попросила младшая Твайлайт. — Это уже не смешно.       — Хих… — вопреки словам дочери, Вельвет выглядела всем довольной, из-за чего даже начала раскачивать в воздухе задними копытцами. — Я так рада, дорогая, что у тебя настолько дружные подруги.       — Мы такие, — гордо согласилась Дэш, подчеркнув эти слова театральным вздохом. — Сама себе порой завидую…       — Да, — согласилась то ли с матерью, то ли с летуньей, а то и сразу с обеими Спаркл, после чего посмотрела на меня и уточнила: — Что тебя беспокоит, Жора?       — Про жеребцовую силу — это же была шутка? — задумавшись о том, что уже надышался этого пара, пока слушал пикировку подруг младшей Твайлайт, ощущаю нарастающее желание покинуть парилку (в которую ни Фригга, ни Баттерфляй идти не захотели, оставшись отмокать в бассейне вместе с остальными членами компании).       — Дэш просто шутит, — первой отозвалась Рарити. — Пар действует благотворно на всех без исключения. И не так, как ты подумал.       «Пони не читают мои мысли. Пони не читают мои мысли. Пони… Как-то плохо помогает», — выкинув из головы глупые мысли, прохожу вглубь помещения, после чего забираюсь на среднюю ступеньку импровизированной лесенки, спиной облокачиваясь на край верхней.       — Ей! — вскинула копытца старшая Твайлайт. — Я принцесса этой горы! Круче всех на тридцать процентов.       — Эй… — приподнялась на своей лежанке Рейнбоу, извернулась и облокотилась на локоть левой передней ноги. — Это моя фраза.       — Ничего не знаю: я наверху, а ты внизу, — скрестила передние ноги на груди Вельвет, после чего предложила: — Если хочешь — можешь попытаться меня пересидеть, но тогда придётся забраться сюда.       — Мам, пегасы предрасположены к более холодной погоде, — попыталась образумить родительницу Спаркл, извернувшаяся так, чтобы смотреть на старших пони снизу вверх.       — Отговорки для слабаков, — фыркнула жена Найт Лайта.       — Ах так? — подскочив на копыта, радужногривая летунья взмахнула крыльями и, едва не врезавшись в стену, задев меня хвостом по лицу, упала на верхнюю полку, принимая сидячее положение. — Засекай.       — Пап, ну хоть ты им скажи, — обратилась в более высокую инстанцию сиреневая пони.       — Дорогая, бывают случаи… когда жеребцу лучше остаться в стороне, — постарался объяснить единорог своё невмешательство так, чтобы и дочь не обидеть, и жену не спровоцировать. — Жора, ты же меня понимаешь?       «Попытка переложить на меня часть вины? Какое коварство… Ну да ладно. Зачем ещё нужны друзья?», — саркастически хмыкнув, закидываю локоть правой руки на верхнюю полку, чтобы ощутить, как дерево припекает кожу (хорошо, что гвоздей нет, а то было бы совсем неприятно).       — Принцип такой, Твайлайт: когда ж… кобылы спорят, жеребец стоит в стороне… если не хочет стать крайним, — пожимаю левым плечом, как бы говоря, что это не мои слова.       — Не беспокойся, дорогуша: ничего страшного не случится, — вернулась в разговор Рарити. — Мы же здесь. Да и с Дэш нужно сбить немного спеси, а то второе место сильно давит ей на голову.       — Я пришла первой… после принцессы, — гордо отозвалась голубая пегаска. — И вообще — завидуйте громче! Я хочу насладиться своим успехом в полной мере.       — Рейнбоу, Осенний Забег — это дружеское мероприятие, в котором главным является не победа, а участие, — напомнила подруге сиреневая единорожка, от которой повеяло смирением и усталостью.       — Ты так говоришь потому, что твоя мама пришла третьей, а ты — пятой, — ответила обладательница радужных волос.       — Я не хочу спорить, — младшая Твайлайт отвернулась, всем видом и эмоциями показывая, что разговор окончен.       — Ещё одна несомненная победа несравненной Рейнбоу Дэш! — гордо выпятила грудь летунья, широко и лучезарно улыбаясь.       — Хорошо смеётся тот, кто смеётся громко, — заявила Вельвет, буквально полыхая решимостью не проиграть и отстоять честь семьи.       — А я думал, что хорошо смеётся последний, — произношу себе под нос, но благодаря острому слуху от пони мои слова не укрылись.       — Последнему только и остаётся, что смеяться, — хмыкнула Дэш.       — Пойду освежусь, — заявила сиреневая пони, соскакивая со ступеньки и потягиваясь, как кошка. — Кто со мной?       — Я должен присмотреть за мамой и твоей подругой, — отказался Найт Лайт, сползая со средней полки на нижнюю. — Жора?       — Ещё немного посижу, — отвечаю единорогу. — Хочу прогреться как следует, а потом можно и освежиться.       — Я с тобой, дорогуша, — белая единорожка спрыгнула со скамейки, встряхнулась и встала рядом с младшей Твайлайт. — Не хочу пропитаться запахом хвои. Он плохо совмещается с моими духами.       — Остались только мы, — Дэш поёрзала на своём месте и предложила: — Может быть, сразу сдашься? Там, у бассейна, напитки и закуски… Фирменный сидр Эпплов, выпечка от Кейков. В Кантерлоте такого не найдёшь.       — Очень соблазнительно, — задумчиво протянула Вельвет, провела копытцем по шее и вздохнула. — Пожалуй, загляну к ним… завтра. Знаешь, что я заметила?       — Что? — почувствовав предвкушение единорожки, пегаска стала фонить подозрительностью.       — Я видела, что ты выпила очень много этого самого сидра, — растягивая слова и покачивая в воздухе копытцем, изрекла волшебница. — Не хочешь отлучиться в комнатку для кобылок? Нужно просто выйти из парилки…       — И признать поражение? Ха! — Рейнбоу подбоченилась. — Не дождёшься. Меня так не обыграть!       — Ну, ты в любой момент можешь передумать, — стараясь говорить невинно, Вельвет сделала паузу и прочистила горло, после чего запела: — Журчат ручьи… Кап-кап-кап-кап. Журчат ручьи…       — Пф-ф-ф, — насмешливо ответила летунья. — Не думай, что это сработает.       — Жора, — позвал меня Найт, постучав копытом мне по голени, а когда я опустил взгляд, заявил: — Я… тоже выпил много сидра.       — Иди, — махнув рукой, добавляю: — Я за ними присмотрю.       — Я быстро, — соскочив с полки, единорог подскакал к двери и, обернувшись в сторону лестницы, спросил: — Прислать кого-нибудь…?       Пожав плечами, чуть сползаю вниз и закидываю руки за голову. Под звуки пения единорожки (к счастью — песенная магия на этот раз не отозвалась) прикрываю глаза и стараюсь расслабиться, тогда как мысли возвращаются к причине, что и привела нас в салон красоты…       …Известие о том, что Шторм сбежал, пришло Каденс вскоре после завершения забега, когда прошло награждение и наша расширенная компания только собралась вместе, чтобы решить куда идти дальше. Все были несколько уставшими, но никто не хотел отказываться от празднования всех трёх первых мест в гонке (Каденс вовсе предлагали воспользоваться зданием мэрии для банкета).       Розовая аликорница, ставшая безоговорочным лидером забега с момента старта и до пересечения финиша, рассказала, что участвовала в забегах ещё в школе среди земнопони, при этом будучи пегасом. Однако же и там она умудрялась вклиниваться в тройку-пятёрку лучших. После возвышения же у неё и вовсе почти не осталось конкурентов…       «Нужно запретить принцессам участвовать в соревнованиях законодательно. А то даже Каденс на общем фоне смотрится внушительно, а Селестия вовсе сможет обгонять всех если не шагом, то лёгкой трусцой», — загнав эти мысли подальше в подсознание, чтобы случайно не ляпнуть при принцессе любви, возвращаюсь к причине нашего визита в спа.       …Письмо появилось перед крылато-рогатой пони в яркой вспышке, что заставило всех замолчать и с интересом уставиться на послание. Когда же Каденс его прочитала, то хмурая сосредоточенность волной прошлась вокруг, чтобы смениться доброжелательной расслабленностью. Тогда-то и было озвучено предложение пойти куда-нибудь, где можно расслабиться в узком кругу.       «Дорогая племянница, из темницы сбежал международный преступник по кличке Король. Есть подтверждённые подозрения, что ему помогли покинуть камеру снаружи, так что мы просим тебя временно воздержаться от возвращения в Кантерлот, чтобы в худшем из исходов хотя бы один аликорн не попал под возможный удар», — слова в письме, разумеется, были другими, но именно так я для себя их расшифровал, когда мы оказались далеко от посторонних ушей и принцесса смогла говорить открыто.       Спа Алоэ и Лотос было избрано как место временной дислокации по двум банальным причинам: во-первых, Понивилль довольно маленький городок и выбор тут не велик, а во-вторых… после забега все были усталыми и потными. Думаю, если бы Каденс не выбрала это место первой, то вскоре сюда потянулись бы горожане и другие гости.       «Пересидеть опасность в подобном заведении — как-то не слишком героично. Впрочем, искать беглеца мы бы всё равно не стали», — потянувшись всем телом, вопросительно смотрю на притихшую Вельвет.       — Ладно, Рейнбоу, я сдаюсь, — заявила единорожка, начав спускаться вниз. — Идём освежимся.       — Так-то! Не помогли тебе твои трюки, — заметно менее резво, чем прежде, заявила Дэш, после чего спрыгнула с полки и попыталась слететь на пол, но вместо нормального приземления растянулась в нелепой позе. — Уф. Что-то мне не хорошо…