КРОВ(ь)

— Вера? — Александр? Илья поспешил к Малиновскому, чтобы поинтересоваться, в порядке ли он. Взглянув на незнакомку в блестящем пиджаке, Илья ошарашенно поднял брови, а потом ткнул на неё пальцем. — Это она! Та ведьма, которую мы спугнули возле «Луны»! Саша, она точно человек из ПО! У Воронцова покраснели глаза, и он неслышно зашипел. Малиновский резко схватил друга за руку. — Ты совсем сдурел? Прекрати, как Вера может быть связана с Моховым? Телефон Ильи зазвонил в самый неподходящий момент. Воронцов ругнулся сквозь сжатые зубы, смотря в экран: — Сейчас скажу всё Главе, и мы с тобой разберёмся, тварь! Девушка обернулась на Сашу, который уже начал напрягаться. — Здрасьте, Михаил Денисович! Что… срочное собрание? В семь вечера? По какому поводу? Саше скажу… а знаете…? Сука! Воронцов сжал телефон в руках и посмотрел на злобного Малиновского и его неудавшуюся невесту, у которой в глазах читались напряжённые мысли. Если это вообще она, а не самозванка. — Он отключился! А ты рассказывай, сучка, почему тогда убежать хотела? — Илья, как ты смеешь…? — Хватит! — девушка встала между мужчинами, — нам следует всё обсудить. Не здесь. Здесь многолюдно. На них уже оборачивались другие посетители. Воронцов кисло ухмыльнулся какой-то проходившей мимо девушке и взглянул на часы. — Поедем в «Луну». Времени у нас достаточно, чтобы выяснить, откуда ты взялась, восхитительная мра… — Малиновский! — ахнула девушка, пихая Сашу в грудь, так как у того карие глаза стремительно начали краснеть, — мы уже уходим, не надо охрану, — сказала она подошедшей смотрящей и тепло улыбнулась ей. Затем положила руку ей на плечо, а та недоумённо взглянула на брюнетку. — Вам лучше? — Намного… — зачарованно протянула пожилая женщина, и девушка потянула обоих вампиров за собой, бросив старушке, чтобы она непременно обратилась к врачу. Илья со злобным видом сел на водительское сидение и закрыл лицо руками. Саша тоже был не в лучшем расположении духа. Да как Воронцов посмел оскорблять его невесту… пусть и неудавшуюся. Всё походило на нелепый сон, который обычно снится во время простудного жара. Но Малиновский не помнил, когда спал и болел в последний раз, поэтому окружающая действительность, к его огромному разочарованию, не была плодом воспалённого воображения. Вера села на заднее сидение и скрестила руки. Воронцов недобро глянул на неё в зеркало заднего вида. — Только попробуй распылить тут что-нибудь! — Я не собираюсь убегать. — А я просто предупредил тебя. Тесное пространство, знаешь ли. Распылять тут что-то себе дороже. — Так мы едем? — А ты мне не указывай! — Илья потёр глаза и завёл мерседес. Их путь на машине продлился всего ничего, но Саша успел раз двадцать обернуться на Веру. Она несколько раз ловила на себе его взгляд, и её подбородок чуть начинал дёргаться. Это была действительно Вера Надежина, Саша ни с кем не мог её спутать. А реакция девушки в галерее всё подтвердила! Она помнит Малиновского, чёрт возьми! Помнит! Вампир неловко улыбнулся ей, а она уткнулась в телефон, что-то печатая. — Как… тебе Тверь? Илья хохотнул от такого глупого вопроса. — Нашёл чё спросить! — Хороший город. Красивый, — буркнула девушка, не отвлекаясь от переписки. Они подъехали к «Луне». Надежина вышла из машины и собиралась войти в ресторан, но Илья вцепился ей в руку. — Это чтобы не дёргалась! — Воронцов! Я тебе сейчас эту руку… — возмутился Малиновский, и Илья спешно отпустил девушку. — Саша, ты какой-то агрессивный в последнее время. Эта девица мне чуть глаза не выжгла, а ты её защищаешь! Малиновский вдохнул и выдохнул несколько раз. — Она моя невеста. — Попрошу напомнить, была, — перебила Вера и первой вошла в ресторан. Илья с Сашей поплелись за ней. — Пусть так. Я не позволю оскорблять свою женщину, что бы она не сделала. Воронцов хмыкнул. — Тут снова промах, приятель. Она уже давным-давно не твоя. Вагнер, от скуки протиравший стакан, удивлённо взглянул на вошедших и поспешил к их столику. Его взгляд не сходил с Веры, которая смущённо поправила волосы. — Добрый день, Константин! — первой поздоровалась она. Ресторатор растерянно кивнул ей. — З-здравствуйте. Рад видеть вас снова. И вас тоже, Саша… — А меня? — шутливо поинтересовался Воронцов. Костя закатил глаза. — Тебя я особенно рад видеть. Право, увидев твою нескромную персону на горизонте, я подумал, как приносить еду: с посудой или без? — Начинаешь неплохо шутить, старина, — засмеялся Илья и подмигнул, отчего ресторатор слегка покраснел. Вера непонимающе взглянула на Малиновского. Тот уверенно кивнул, заверив, что такие разговоры между Ильёй и Костей в порядке вещей. Они сделали заказ, и Вагнер умчался на кухню. Илья внимательно оглядел напротив сидящую девушку. — И так, кто ты вообще такая? — Меня зовут Вера Надежина, и я, как ты уже понял, знакома с Александром, — тихим, но уверенным голосом ответила девушка. Она сидела рядом с Сашей, который не знал, как себя вести. Малиновский то потирал руки, то рвал салфетку, то тёр шею, не зная, куда себя деть. Вера боковым зрением заметила его волнение, но продолжила смотреть на Илью, который нагло и оценивающе рассматривал её. Вере не нравился этот взгляд. Взгляд хищника, который пытается понять, по зубам ли будет ему жертва или нет. Вера подняла подбородок и смотрела на него уверенно, не подавая страха. Она была научена. — Вера, значит… наслышан-наслышан. Только вот настоящая Надежина умерла ещё в девятнадцатом веке! Так что, смею предположить, ты являешься самозванкой! — Илья, бога ради! Уверяю, это действительно Вера! — Саша оторвался от несчастной салфетки. Голос его значительно изменился, — если ты не веришь ей, поверь хотя бы мне. Да, она слегка изменилась, но её глаза я ни с чем не спутаю. — Как романтично, Малиновский! — усмехнулась Надежина, — ты был первым, кто так отзывался о моих глазах. Но, увы, не последним. — У тебя кто-то был? — сипло спросил Саша, но Илья хлопнул, привлекая внимание обоих. Надежина снова столкнулась с властным взглядом Воронцова. Складывалось впечатление, что этот наглец был главным по отношению к Малиновскому. — Хорошо. Поверю Саше на слово. Тогда почему так хорошо сохранилась до наших дней? — Это долгая история… — А мы никуда и не спешим. До нашего отъезда ещё куча времени! О, Костик, благодарю! Вагнер принёс два бокала с кровью и лимонад для девушки. Она сжала губы и попросила: — Константин Романович, принесите мне то же, что и им. Вагнер нахмурился и кивнул. В его голове уже сложились два и два, а вот у Саши с Ильёй нет. — Право, девушка, это не совсем то вино, о котором вы думаете… — Я знаю, как выглядит кровь, уважаемый. И прекрасно знаю, какое оно на вкус. Неужели не догадались, кто я? — Ты… стала вампиром? Но когда…? — Малиновский мягко развернул её к себе. Девушка отстранилась, пожала плечами и показала ровные белые клыки. — Да, я стала вампиром. А что? Нужно спрашивать персональное разрешение? — Нет, но… — Так, ладно, с этим мы разобрались. Ты вампир. Низший или Высший? Ресторатор поставил перед девушкой бокал с кровью, и она жадно выпила половину содержимого. — Спасибо, Константин Романович. Кровь свиная? — Д-да, у меня налажены поставки под Тверью. — Какой вы умница, Константин! Малиновский отвернулся в сторону окна. Илья, поглядев на его несчастный вид, чуть не вылил на себя кровь, расхохотавшись. — Какой-то вы нервный, Воронцов. — Не каждый день встречаешь бывшую невесту лучшего друга. Всё, иди, Костик, у нас взрослые разговоры. Вагнер выпрямился и удалился к барной стойке. Вера виновато глянула на него. — Зачем вы так с ним? Хороший он парень. — Ответь на мой вопрос для начала, — потребовал посерьезневший Илья. Вера облизнула красные губы. — Высший. Я могу облегчать чужие страдания. У той бабушки, смотрящей на выставке картин, прогрессировал ревматизм. Но сейчас ей ненадолго станет лучше. — Ишь ты! А Сашка не углядел… — Воронцов смешливо поглядел на Малиновского, который тут же вспыхнул. — Я был занят! — О тебе всё думал, бедненький. У вас же сегодня годовщина должна быть, так? Ну, поздравляю вас… счастья молодым! Воронцов допил остатки крови. Саша вертел свой бокал в руках. Вера стала вампиром? Нет, такого быть не могло, он бы знал. Он бы непременно знал! Вольдемар бы его обязательно предупредил, если такое произошло! Или всё-таки нет? Наверное, оно и понятно. Зачем Малиновскому знать, что Вера обратилась? Раз уж порвал с ней, то не нужно пытаться соединять обрывки их отношений вновь. Это неправильно. Лоскут получился бы некрасивым, а заплаты на нём рано или поздно разошлись бы. Вольдемар в этом плане был мудр, как никогда. Но Саше очень хотелось поговорить с Верой наедине. Обсудить, как она жила всё это время. Без него. А он бы непременно извинился за то, что ушёл. Объяснил бы, почему так поступил. Он ведь любил её всё это время и любит до сих пор! Она должна понять его. Не простить, но хотя бы попытаться понять. Ему нужно так много всего рассказать Вере! Надежина снова отвлеклась на телефон. — И с кем это ты там переписываешься? — едко поинтересовался Илья. — Любопытной Варваре сами знаете что сделали, — буркнула Вера под нос, ответив на сообщение. — Это Моховой? — Какой к чёрту Моховой? Не знаю я никакого Мохового! Экран загорелся, и Илья ловко схватил телефон Веры. Она раскрыла рот от удивления. — Да как вы смеете! Воронцов посмотрел в экран и стыдливо протянул телефон вампирше. — Я… извини… я думал… — Я тоже думала, что у вас вместо мозгов солома. И не ошиблась, — Вера спрятала телефон в сумку. Костя принёс им мясо, и девушка вежливо улыбнулась ресторатору, поблагодарив. Илья тактично кашлянул и принялся за еду. — У тверских вампиров большие проблемы. На нас возобновили охоту. Просто мы думали, что ты… — Что я охочусь на вампиров? — усмехнулась Вера. Воронцов неловко пожал плечами. — Сейчас следует быть осторожным. — Извиняетесь, да? — Нет, что ты? Ты нам толком и не объяснила, почему тогда убежала. — Я думала, вы насильник, только и всего. Я защищалась. — А почему спрашивала Костю про вампиров? — А вот это уже мои дела. — Если ты не член ПО, можешь смело нам поведать о своих делах! — Илья расправился с половиной порции и глянул на Сашу, который так и не притронулся к еде. — Калинка-Малинка, я сейчас и твоё мясо съем. — На здоровье. Я не хочу есть, — глухо отозвался вампир. Спустя некоторое время Илья придвинул к себе тарелку друга и набросился на неё с аппетитом. Настроение улучшилось. Вера оказалась острой на язычок, но довольно занятной персоной. К тому же, довольно симпатичной. Но не симпатичнее, чем Соня Ярвинен, разумеется. Вдруг Саша неожиданно оживился и попросил: — Вера, покажи свой пиджак. Пожалуйста. — Зачем? — Мне нужно проверить кое-что. Вера сняла со своих плеч пиджак. Илья оценил её округлые плечи. Саша схватил протянутый пиджак и долго рассматривал. — Я не ошибся. Это была ты тогда у кафе, когда мы с Соней… — Да. Я видела тебя. — Подожди, ты следила за Сашей…? — Илья ошарашенно взглянул на Веру. В голове мелькнуло воспоминание. Ночь, машина, качели… — Да, и тогда была тоже я, — призналась Вера, прочитав на лице Воронцова немой вопрос. Илья смял салфетку и бросил её на стол. — Вот змея! А ты мне уже нравиться начала… — У меня ещё много сюрпризов для вас. Но о них вы узнаете потом, — загадочно улыбнулась Вера, но заметив на себе озлобленные глаза Ильи, вздохнула, — неужели у вас настолько большие проблемы, что вы даже собственной тени боитесь? Илья схватил Веру за локоть. — И возле дома Денисыча тоже была ты? Вера выхватила руку и чуть помассировала её. Воронцов не рассчитал свою силу от удушающего его волнения. — И возле дома вашего Денисыча. Наберитесь терпения и всё узнаете. Я не хочу раскрывать карты раньше времени. Давайте закроем эту тему? Илья помассировал виски. — Окей, ладно. И признался. — Голова кругом идёт. Не знаю, откуда ты на нас свалилась, но я тебе не доверяю. Следить за людьми — некрасивый поступок. — Признаю. И прошу прощения. Я не думала, что у вас с этим проблемы, — девушка говорила искренне, но это не тронуло сердце Воронцова. Он угрюмо доедал порцию Саши. Малиновский всё ещё сжимал в руках блестящий пиджак, пахнущий духами Надежиной, и той пришлось мягко забрать у него свою вещь. Костя вернулся с тремя порциями тирамису. — Комплимент от шефа, — неловко улыбнулся Вагнер, почесав затылок. — Признайся, Костик, это вы так флиртуете с нами. Не знаю, моё ли вы сердце так покоряете или сердце мадам Надежиной, но в моё сердце вы попали как в яблочко. Надежина мягко хихикнула. Её смех ещё больше вогнал Сашу в ступор. Он вспомнил, как она смеялась с его неловких шуток, которые ему казались несмешными до того момента, пока он не услышит её нежный, переливчатый голос. Вампир спрятал лицо за волосами, чтобы его никто не трогал, и погрузился в размышления. Да, машину времени придумали гораздо раньше, чем люди задумались о её создании. Человеческая память настолько уникальна, что человек может в любой момент оказаться душой в месте, в котором был год, десять лет назад, и встретиться с человеком, которого нет в живых. Но у памяти есть свой недостаток: со временем воспоминания тускнеют, выпадают, как выпадают страницы старых книг. Но Малиновский не мог пожаловаться на подобный изъян. Он трепетно хранил память о Вере у себя в сердце и периодически обращался к воспоминаниям, когда становилось совсем невмоготу. Вера представала перед ним живой, настоящей. Любимой… Его слегка задели рукой. Малиновский вынырнул из воспоминаний, словно из холодной проруби, и осоловело глянул на того, кто нарушил покой. Всё те же родные голубые глаза. Но смотрели они иначе. — Прошу прощения, — шепнула ему Вера и вернулась к десерту. Саша встал и поспешил в туалет, чтобы умыть лицо холодной водой. Невыносимо кружилась голова. Мысли выбивали почву из-под ног. Вера из прошлого и нынешняя Вера стояли перед глазами Малиновского, а он тем временем тёр мокрыми пальцами глаза, до белых пятен, чтобы прийти в себя. Успокоившись, он принял равнодушный вид и вернулся в зал. Илья с Верой всё так же напряжённо молчали и сверлили друг друга недоверчивыми взглядами. — Всё хорошо? — оторвался от десерта Илья. Саша рассеянно кивнул и ложечкой расковырял тирамису. Аппетит напрочь пропал, и Илья, вздохнув, придвинул Сашину порцию себе. — Совсем Костю не уважаешь! Вера фыркнула. — Да вы, я посмотрю, любитель плотно отобедать. — Мне не грозит ожирение, слава богу. — А жаль. Сожрёте всё в ресторане, вам и этого будет мало. — Не переживайте насчёт денег, я в состоянии расплатиться за свой, как вы выразились, жор. Да и за ваш тоже. Я, знаете ли, щедрый вампир. — Вот как! И это единственное ваше достоинство? Илья перегнулся и нагло стёр с щеки Веры крем. — Вы испачкались. — Надо же! Щедрый и внимательный! Илья выпрямился на диване и глянул на экран телефона. До собрания оставалось два с половиной часа. — Рады были поболтать, но долг зовёт. Нам с Калинкой-Малинкой нужно идти. — Боюсь, что это невзаимно. Не в обиду сказано, Александр. А вы… — Вера смутилась. Вспомнила, что этот наглый и самодовольный кретин в пылу спора и взаимных подколов не назвал своё имя. — О, забыл представиться! Илья Воронцов! — Илья протянул руку и, обменявшись с Верой рукопожатиями, хмыкнул, — а у меня пальцы от мяса жирные. — Хам! — Упырица! — На правду не обижаются, Илья. Не прощаюсь. Мы ещё увидимся. — Не надейся! Разве что в твоих кошмарах. Вера показала ему язык и, поправив волосы, велела Саше встать. Тот выпустил её, и девушка зацокала каблуками к выходу. Вагнер, следивший за их столиком, оказался тут как тут. — Она вампир? — Таких, как она, вампирами не называют. Ведьма, не иначе! — запальчиво воскликнул Воронцов. Ему, казалось, доставляло истинное удовольствие спорить с ней, — ну и невестушка у тебя, Саша! — Ты сам уже говорил, она теперь не моя невеста. — Странно, но сегодня я не заметил кольца у неё на пальце, — пробормотал Вагнер и пожал плечами, когда оба вампира посмотрели на него. — Когда я схватил её телефон, там было сообщение от некого «Любимки». Жених или муж, не иначе. Саш, когда будешь с ней разговаривать, уточни. Малиновский в отсутствии Надежиной стал немного приходить в себя. Он попросил Костю принести ещё крови. Илья порадовался, что у друга проснулся аппетит. — Ну слава богу! Малиновский снова ожил. На тебе лица не было, когда она сидела с нами. — Просто поверить не могу, что она стала вампиром. Высшим вампиром. — А тебя не смущает, почему она следила за нами? Нашла твой дом, дом Денисыча. Это всё странно. — Кажется, она что-то говорила о делах… — Саша, тебе нужно быть осторожнее. Времена сейчас такие, что даже не каждому вампиру стоит верить. Кто знает, что эта девушка задумала. Понимаю, ты её любишь и всё такое, но… не выдавай ей секреты Организации, ладно? Следи за языком, прошу тебя. Малиновский мягко улыбнулся и кивнул. Он не верил Воронцову. Морщины на лбу у Ильи углубились. — Я сейчас говорю без шуток, Саша. Если она что-то будет спрашивать о деятельности КРОВ — молчи как рыба или переводи тему. Сейчас не лучшее время для откровений. — Илья, она… — Поехали. Я боюсь, мы застрянем в пробке и не сможем выехать из центра. Так и случилось. Образовалась пробка из-за произошедшей впереди аварии. Илья нервно стучал по рулю и кусал губы. Саша глядел в одну точку и слушал музыку в наушниках. «Я не буду притворяться, будто мы с тобой друзья. Я и ты теперь чужие. Ты довольна, я — одна» — пел голос Ивана Курочкина. Она действительно выглядела довольной. А может, просто хорошо скрывала свою боль. Но быть с ней незнакомцами Малиновский точно не собирался. Если судьба свела их снова, значит, она давала шанс хотя бы на честный разговор. Жаль, Саша не взял у неё номер телефона…

***

Впрочем, ему это не понадобилось. Они с Ильёй прилично опоздали, и увидев в кабинете Михаила Денисовича знакомую фигурку в блестящем пиджаке, друзья обменялись непонимающими взглядами. Вера сидела рядом с Главой и переговаривалась о чём-то. Воронцов-старший обратил внимание на вошедших и встал. — А, Александр Юрьевич и Илья Николаевич! Вас и не хватало! Элен еле слышно хмыкнула. Железняков снисходительно улыбнулся, поймав на себе рассеянный взгляд Малиновского. Михаил Денисович не спешил представлять юную особу Совету, пока не соберутся все Высшие вампиры. Когда Саша с Ильёй расположились, Глава встал так, чтобы его видели все, и поприветствовал Совет. — У меня для вас очень хорошие новости. К нам из Москвы приехал дипломат для решения вопросов с ПО. Познакомьтесь, Вера Андреевна Надежина. Она любезно согласилась помочь нашей Организации с переговорами. Саша в изумлении обернулся к Вере. Та с достоинством выпрямилась, положив руки на колени, и глядела на Михаила Денисовича. Илья стиснул зубы и молчал. Не решался что-то высказать вампирше в присутствии целого Совета. Прекрасно понимал, чем это грозит. Члены Совета похлопали, приветствуя Веру Андреевну. Элен сузила глаза. Оценивала новенькую. Теперь Краснова не была единственной девушкой в коллективе, а значит, в Надежиной можно найти союзницу. Железняков скрестил руки и следил за каждым движением Веры. Ожидал, что она где-то проколется, если сделает неверное движение. Новеньких в устоявшемся коллективе не любили. Так же было и с Малиновским. Только вот Александр не оправдал их доверия, но оправдает ли Надежина? Этого не знал никто, поэтому каждый выбрал вести себя с новым членом Совета, пусть и временным, осторожно, чтобы не взболтнуть лишнего. Надежина была смышлённой и понимала, что к ней относятся не совсем тепло. Она уже во время своей слежки, ради которой приехала в Тверь инкогнито намного раньше, сообразила, что дела тверских вампиров весьма и весьма плохи. Она смеялась Илье в лицо, когда он догадался, кого встретил во дворе у Малиновского, но в глубине души жалела его. Вампирам действительно нужна помощь. Но как помочь им, она не знала. Ей нужно для начала переговорить с Главой, который оказался единственным, кто смотрел на неё с искренним дружелюбием. С еле скрываемой надеждой в глазах. Насколько велико отчаяние Главы, если он обратился за помощью к другим Организациям? Жаль, что они не понимали всей серьёзности проблемы и отправили на спасение её, которая только и умела, что успокаивать боль бабушкам и детям на улице. Как способность могла ей помочь с этой неподъёмной миссией? Ну ничего. Она поговорит с Воронцовым-старшим и что-нибудь придумает. Михаил Денисович недолго вещал о будничных делах Организации, обсудил с Советом положение Низших вампиров и закрыл собрание. Вера засобиралась, но Глава мягко остановил её, робко тронув за плечо. — Вера Андреевна, нам нужно поговорить. Знаю, что поздно, но я могу попросить Илью вас отвезти. — Нет, спасибо, я закажу такси, — Вера снова села на диван и положила ногу на ногу. Выходивший Саша обернулся на неё с надеждой, но Илья с хмурым видом подтолкнул его к лестнице. Когда в кабинете остались только Глава и Надежина, Михаил Денисович сложил руки в замок и хотел начать речь, но Вера его опередила: — Я знаю о вашем истинном положении. Немного, но что-то знаю. Я приехала в Тверь некоторое время назад и следила за некоторыми членами Совета. И той женщиной, за которой погналась ваша охрана тем вечером, была я. Прошу прощения за свой поступок, но я действовала в интересах вашей Организации. Михаил Денисович облегчённо выдохнул. — Спасибо, что признались. Смотрю, у вас уже есть какая-то тактика. — Боюсь, что нет. Я хотела поговорить с вами о последних действиях по отношению к ПО, если вы мне готовы довериться, и в этом нет тайны. Но, спешу предупредить, лучше сказать мне всё, чтобы я могла попробовать выстроить верную тактику. Михаил Денисович вскочил с кресла и нервно заходил по комнате. — Около двух с половиной недель назад мои люди уничтожили Засветова. Он был важной шишкой при Борисе Моховом. Вера сжала зубы. — Плохо! — наконец-то выдавила она. — Я знаю. Но иначе мы не могли сорвать их планы по увеличению отрядов. — Это очень глупо! Почему вы не дождались меня? Вы могли решить всё мирно, договориться… — Вера, с этими людьми договориться невозможно! Думаешь, мы не пытались? В девяностых они перебили половину Совета, когда мы заговорили об уступках. Юрий — сын бывшего Главы ПО — находится под влиянием людей своего отца, а они привыкли решать дела силой, — воскликнул Михаил Денисович, случайно перейдя на «ты», отчего Вера на некоторое время сжалась. Собравшись с мыслями, она честно произнесла: — Как и вы. — Мы защищаемся, Вера Андреевна. Что нам остаётся делать? Послушайте, я знаю, что у вас нет никакой способности, что Москва нам подсунула чёрти что, а не специалиста, но вы моя последняя надежда! Помогите нам! Умоляю! Михаил Денисович уже не скрывал мольбы в голосе и приблизился к девушке, в отчаянии хватая ту за руку. Она мягко освободила запястье из его тонких, но достаточно сильных ледяных пальцев. — Не надо этого! Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Кто-то знает о том, что я не та, за которую меня выдают? — Илья Воронцов и Александр Малиновский. Блондин и длинноволосый… — Мы успели познакомиться, — перебила Вера, — вы с Ильёй однофамильцы или родственники? Михаил Денисович застыл на мгновение. Самообладание вернулось к Главе, и он уклончиво произнёс: — Значит, вы нам поможете? — Я приложу все усилия, чтобы помочь вашей Организации, Михаил Денисович. Если что-то случится, дайте знать. Она протянула ему бумажку с номером телефона. — Извините, у меня нет своей визитки. Пока только так, — неловко усмехнулась вампирша. Михаил Денисович просиял. — Благодарю вас от всего сердца, Вера Андреевна! Простите, что сорвался. Эти охотники на вампиров меня скоро с ума сведут. — Понимаю. Я тогда пойду? — Да-да, не смею задерживать. Девушка тепло улыбнулась Главе и направилась к выходу из дома. В прихожей робко мялся Малиновский. — Вера, я… — Александр, я устала, мне нужно обдумать ваше положение. Ты сейчас не вовремя, — Надежина утомлённо кинула взгляд на своё отражение в большом зеркале и поправила пиджак, — я не хочу с тобой обсуждать наши отношения. До поры до времени. Малиновский опустил голову, отчего волосы спрятали глаза, полные стыда. — Я буду ждать тебя. Вампир открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Надежина быстрым шагом ушла в надвигающиеся сумерки. Ни разу не обернувшись. Хлопнула калитка, и Малиновский очнулся. Хотелось догнать Веру, закричать, попросить остаться, но понимал, что сделает этим только хуже. «Ты ко мне холодна, как подо льдом Нева, и в любое время года Москва» — ему вспомнились строчки из «Русской принцессы». Вера действительно походила на лирическую героиню его любимой песни.