КРОВ(ь)

*Наши дни. Тверь*

Совет Высших вампиров КРОВ собрался в полном составе. Вечерняя прохлада после дождя проникла в полутьму кабинета через открытое окно и заставила пробежать полк мурашек по обнажённым рукам Элен. Вампирша поёжилась, но тянуться за пледом не стала. Лишь потёрла предплечье. Воронцов-младший сидел напротив цыганки в кресле и демонстративно старался не смотреть в её сторону. Перед собранием они уже успели разругаться, и Илья играл обиженного человека. Актёр из него был ущербный. Он вёл себя больше для фарса, как считала Элен и парочка членов Совета. — Из достоверных источников нам стало известно, что Фёдор Кириллович Засветов отправляет через две недели своих жену и двоих детей в отпуск на море. — Что же это за достоверные источники? — минуя взглядом Илью, Элен подняла глаза на Главу. — Инстаграм драгоценной жёнушки Засветова, — отозвался Горчаков со своего места перед ноутбуком. Вампир вывел на проектор пост улыбающейся молодой брюнетки, у которой в изящных ручках с маникюром зажаты билеты на самолёт, и подписью: «Котик подарил в честь дня рождения Тимоши». — Постойте, я же знаю эту фифу, — Илья подскочил в кресле, — она часто ездит в тот же клуб, что и я. Ах, если бы я знал, что она его жена, то… — Это мерзко, Воронцов, — процедила Элен и впилась взглядом в сидящего напротив вампира. — Воздействовал через неё на её папика. А ты о чём подумала? — Как бы то ни было, это всё равно мерзко! В чём она виновата? В том, что она жена бывшего товарища Бориса? — Элен Дмитриевна, поэтому мы и делаем так, чтобы они не пострадали. Мы учимся на ошибках прошлого и стараемся минимизировать количество случайных свидетелей, — заверил Краснову Михаил Денисович. — Саш, камень в твой огород, — хихикнул Илья. Малиновский, расположившийся подле Элен, только нахмурил брови. — То есть, эта женщина и дети не пострадают? — В идеале, не должны. И юридически они хорошо защищены. В случае смерти Фёдора жена не останется в нищете. Вампирша чуть слышно выдохнула. — Тогда я в деле. Каков наш план? К экрану вышел Николай Железняков. С видом понимающего толк в уголовных делах, он представил Совету недурный план, который, если не возникнут случайные обстоятельства, сработал бы идеально. А план заключался в том, чтобы день спустя после отъезда жены и детей Засветова приехать к его коттеджу в Мамулино на грузовой машине, чтобы помочь Засветову с новой мебелью для дома. В роли грузчиков — члены охраны из Низших вампиров, чтобы не светиться Высшим. Они внесут в дом коробки, и в некоторых из них будут спрятаны Илья и Элен. Илья, вернее, его клон, сделает самую грязную работу чисто и аккуратно. Грузчики-вампиры — на подхвате, если у Ильи что-то пойдёт не так. Горчаков тем временем хакнет видеонаблюдение и сигнализацию. Причиной смерти для суда и общества должно стать удушение домашним тигровым питоном Гектором, который, по словам Фёдора Кирилловича в одной из статей для научного биологического журнала, недолюбливает главу семьи, и тот опасается находиться рядом, когда Гектор выползает из террариума погулять. Зато Гектора обожала благоверная Фёдора, так как до замужества она училась на биологическом факультете и специализировалась на змеях. Этого в научных биологических журналах не было, но зато было в открытом доступе, в блоге Дианы Сергеевны в инстаграме. Гектора должна вызволить Элен и быть рядом на случай, если на месте происшествия окажется случайный свидетель. Едва Илья и Элен услышали, что работают в паре, их игнорирование друг друга тут же прекратилось. Илья облизнул и сжал губы, а Краснова впилась в него ненавидящими глазами. Железняков заметил это и нахмурился. — План требует предельной концентрации и кооперации. Нам нужно пресечь все разногласия, и тогда у нас всё получится. Убрать Засветова — заставить думать Мохового-старшего и ПО, что нас следует опасаться. Надеюсь, вы все это хорошо понимаете. Если на нас выйдут, я привлеку лучших адвокатов, но если из-за чьих-то кошачьих визгов наша операция провалится… — Николай Васильевич, все всё прекрасно понимают. Я верю в успех нашей операции, — осторожно прервал говорящего Михаил Денисович, — все согласны с планом Железнякова? Все, кроме Саши и Элен, подняли руки, из-за чего они обменялись взглядами, полными удивления. Опомнившись, вампирша снова нахмурилась. — Раз моя помощь так сильно важна, то я согласна, — после недолгих размышлений вздохнула она. Взгляды присутствующих тут же устремились на Малиновского. — Почему именно питон? Вероятность того, что он может задушить человека, крайне мала. Тем более с такой комплекцией, как у Засветова. — Это более правдоподобная версия. Удушение от вампира легче списать на удушение от змеи, если учесть тот факт, что у хозяина и питомца так себе отношения, — объяснил Железняков. — Тогда почему именно в этот момент змее нужно было вылезти из террариума? Засветов был бы очень аккуратен и следил бы за тем, открыт ли он. — Думаешь, человек с арахнофобией станет соваться к паукам? Он предпочтёт игнорировать наличие в одной из своих комнат банку с тарантулом, либо попытается избавиться от него с помощью знакомого, относящегося к паукам более спокойно. Но поскольку наш дорогой арахнофоб остался один дома, ему остаётся тешить себя надеждой, что где-то в комнате для гостей тарантул точно закрыт в своей банке. Проверять он вряд ли решится. Так же и с Засветовым. Только вместо паука — скользкая пресмыкающаяся тварь в террариуме, — Элен всё же поняла ход мыслей членов Совета, поэтому ей казалось, что она в силах задавить Малиновского. Но у него был один козырь в рукаве. — Змеи нескользкие. Это миф. У них очень сухая и шершавая кожа. — Да какая разница, у кого какая кожа? Мы сейчас говорим о том, каким образом кокнуть Засветова, чтобы к нам не подкопались! Тоже мне, умник нашёлся! — возмутилась Элен. Илья восхищённо свистнул и подарил другу довольную ухмылку. — Но Элен Дмитриевна действительно права. Почему змея уползла из террариума? Потому что забыли его закрыть и никто не удосужился проверить! Всё очень просто, как дважды два, — развёл руками Николай, — никто не станет проверять, действительно ли змея стала причиной смерти, потому что улик не будет, если работать чисто и слаженно! Александр Юрьевич, я прав? — Не мне судить о юридической стороне вопроса, Николай Васильевич! Железняков скрестил руки на груди. — Ну тогда и не лезьте в мою юридическую сторону со своей биологией. — Я утверждаю план Николая Васильевича. Позднее обсудим детали с участниками операции. На сегодня собрание окончено. Возле выхода из кабинета Железняков окликнул Сашу и нарочито вежливо спросил: — Надеюсь, вы понимаете, почему вашу кандидатуру не рассматривали? — Не совсем, — Малиновский прижался к стене и поднял глаза на Железнякова, показывающего вид, что деликатно и мягко относится к собеседнику. Но Саша знал: Николай Васильевич слегка издевается. — ПО усилило охрану. Их отрядов скоро станет намного больше. Сейчас нужно действовать быстро и радикально, пока есть такая возможность. — Николай Васильевич, вы думаете, я действительно…? — О, нет-нет, вы уж точно не предатель! Как вы можете так подумать обо мне? Но иногда складывается впечатление, что догадки некоторых членов Совета и не догадки вовсе, а вполне себе… — Николай Васильевич, если вас по ночам мучают мысли, что я сливаю всю информацию Моховому-младшему или кому-либо ещё — залезьте в голову! К чему устраивать весь этот цирк? Краем глаза Малиновский заметил приближающегося к ним Илью. Николай тоже обратил на него внимание, усмехнулся и оглядел Сашу с ног до головы. — Ещё чего на вас силы тратить попусту? Мне своих преступников в отделе хватает, — сощурился Железняков и вышел вон. Илья полюбопытствовал, что тот хотел от товарища. Саша пожал плечами: — Злорадствует, что меня не включили в план операции. Воронцов пригладил волосы и вздохнул. Что он мог сделать после того, как план утвердили? Да и, судя по настроению Саши, тот не сильно расстроился. Саша попрощался с Воронцовым-младшим крепким рукопожатием и направился к лестнице на первый этаж. Члены Совета от него так просто не отстанут. Они могут улыбаться в лицо, могут жать ему руку или не жать вовсе, но в их головах всё также будет стучать мысль: «Из-за него у нас проблемы. Из-за него мы вынуждены оборачиваться на улицах и бояться каждого подозрительного человека, курящего неподалёку от дома или подъезда» Прошло двадцать лет, но Малиновский знает. Они не простили его промаха. И вряд ли простят… Мысли отогнал мотив «Русской принцессы» в качестве рингтона. Это Костя просил заехать в «Красную луну» и обещал вкусный ужин с кровью за счёт заведения. Саша быстрым шагом добрался до остановки и еле-еле втиснулся в полный автобус, получив парочку недоверчивых взглядов от пожилых женщин. — Ты хоть бы постригся, милок! — проворчала одна из них. Вампир наивно улыбнулся ей и сунул в ухо наушник. Слушать гундёж смертных бабок невыносимее, чем речи некоторых членов Совета.

***

Вагнер очень забавно выглядел с маленьким пучком синих волос. Смахивал на очередного кумира молодёжи, снимающего короткие ролики с танцами под нелепую музыку. Но сказать об этом Саша не решился, чтобы не обидеть ресторатора. — Сколько было тебе. когда ты стал вампиром? — поинтересовался Малиновский, пригубив солёную кровь. — Семнадцать. Сейчас мне восемнадцать по вампирским меркам, а по человеческим… уже тридцать с хвостиком. Но я не для того тебя позвал. Я снова видел нашу старую знакомую. — Правда? — Снова мясо с кровью, снова кого-то ждала. Я наблюдал за ней часа два, протирая один и тот же бокал. Она несколько раз оборачивалась в поисках чего-то и заметила. Подозвала к себе и сказала, что свой номер она всё равно не даст, так как обвенчана с молодым человеком. Судя по кольцу на безымянном пальце, не врала. Костя сделал пару глотков крови и продолжил. — Она сказала, что знает, кто я. Ресторатор в смысле, а не вампир. Сказала, что мои повара готовят очень вкусное мясо. Пришлось организовать ей комплимент от шефа. — То есть, она смертная? Или что? — А ты не перебивай. После того, как она доела чизкейк, а я подошёл спросить, как ей десерт, она шёпотом спросила, ходят ли сюда вампиры. — И что ты ей сказал? — Саша от волнения чуть не схватил чужой стакан, но вовремя опомнился и извинился. — Посмеялся и сказал, что вампиров не существует. Она сконфузилась и списала всё на последствия похмелья после вечеринки. Про вас я ничего не сказал. Саша выдохнул и похвалил Костю за молчание. Сейчас молчание было даже не золотом, а платиной. И очень хорошо, что Низший вампир это понимал. — Жаль, что я не смог позвонить вам, когда она была в кафе. Мне нужно было самому выяснить, что она из себя представляет. — Ты сделал всё правильно. В следующий раз делай как договаривались. Мы понаблюдаем за ней. Костя кивнул. В руках ресторатор вертел стакан с каплями крови на стенках. Они медленно скатывались на дно, и Вагнер в нетерпении выпил остатки. — Что в ПО? — Они увеличивают число отрядов. Нам нужно сделать хоть что-то, что может немного выбить их из колеи. У одного члена Совета есть план, но я сомневаюсь, что он сработает. — А это ещё сильнее не разозлит Мохового? — Вот и я о том же думал, пока в автобусе сидел. Я не могу тебе рассказать подробности плана, но в его основе лежит концепция, которую предложил я. Не знаю, во что это выльется. Но на что-то решаться нужно. К нам должен приехать дипломат из Москвы. Быть может, дадут отбой, и всё разрешится более-менее мирным путём. Вагнер со звоном опустил стакан на стол и устало потёр переносицу. — Будем ждать, — только и сказал Костя. Чего следовало ожидать, Костя так и не объяснил. Саша засобирался к себе домой и положил перед готовым возразить ресторатором деньги. — Не спорь. Пожалуйста. Дружба дружбой, но ты накормил меня вкусным ужином, а за такое в ресторанах обычно щедро платят. Костя остался в гордом одиночестве и с сомнением смотрел на три купюры однотысячным номиналом. Не хотел Вагнер брать эти деньги от вампира, к тому же ещё и друга. Спустя некоторое время он всё-таки выдохнул и вытянул руку, пряча в ладони мятые бумажки.

***

Отъезд Дианы Засветовой и её с Фёдором детей всё близился, а надежда Саши на то, что всё должно решиться мирно, таяла. Дипломат из Москвы не торопился в Тверь, поэтому Михаил Денисович, Железняков, Илья, Элен и Горчаков собрались на подробное обсуждение плана. Подробностей не знал никто из прочих членов Совета: операция готовилась теперь в строжайшей секретности. Саша ушёл с головой в работу и старался не думать о том, что должно произойти. Вампир переживал, что операция могла сорваться и из-за того, что она могла не сорваться. В случае срыва пострадают вампиры, в случае успеха — жена останется вдовой, а дети сиротами. Ободряло только то, что после смерти Засветова они не окажутся на улице. Мысли об этом так сильно мучали Малиновского, что это заметили даже его коллеги. — Ты чего такой смурной, Шурик? — спросил за обедом Дима Жуков, — пицца испорченная что ли? — Всё путём. Просто задумался о постановке пиявок для пациента. — Видимо, постановка очень противная будет! Куда там больше всего не любят ставить, посреди булочек? — засмеялся Жуков. Соня поморщилась, но не сказала ничего. Зато за неё высказался Женя Кашин: — Приятного аппетита, Димон. — Спасибо, друг! — Дима не понял сарказма коллеги и подмигнул Соне. Ярвинен сжала губы в разочаровании и поглядела на своего наставника, снова ушедшего в свои мысли. — Александр Юрьевич, если вы врёте Диме, то не врите хотя бы мне. Я же вижу, вы переживаете! — девушка обратилась к Малиновскому, когда они оказались в кабинете одни. Саша удивлённо глянул на напарницу, которая скрестила руки на груди и ожидала ответа. — Спасибо за заботу, Соня, но у меня правда всё хорошо, — как можно убедительнее бросил Саша, но Ярвинен стояла всё в той же позе. — Ладно. Тебе я скажу. Как бы ты поступила, если бы перед тобой стоял выбор между самозащитой и отсутствием всякой реакции? — Вы имеете ввиду, если на меня кто-то нападёт, ударю ли я маньяка или позволю с ним сделать всё, что угодно? — Да, именно это я и хотел у тебя спросить! Убила бы этого человека или позволила ему убить тебя? Соня задумалась. — Я бы предпочла не ходить одна в тёмное время суток. — Резонно. Но если он нападёт днём? — Буду кричать «пожар!». Люди на пожар реагируют более эффективно, чем на крики о помощи. — А если никого не будет рядом? — Применю силу или перцовый баллончик. Александр Юрьевич, на кого-то из ваших знакомых девушек совершили нападение? — Нет, я просто задумался… на моей памяти был случай, когда жертва от страха убила нападавшего, и ей дали срок. Я имел ввиду, вы бы смогли убить человека, который покушается на вашу жизнь? — Н-нет. Никогда. «Ничего ты не понимаешь!» — воскликнул про себя Малиновский. Даже после переноса ситуации на вполне себе бытовой случай легче не стало. Саша всё думал об этом. Долго думал. А потом, когда до начала операции оставалось несколько часов, пришёл к выводу, что эта кровь будет не на его руках, а значит, ему должно быть всё равно. Главное, чтобы у Ильи не дрогнула рука, и он сделал всё быстро.

***

С виду неприметная и самая обычная газель повернула с Октябрьского проспекта на Псковскую улицу. Её водитель — суровый и грузный мужчина в форме грузчика внимательно следил за дорогой и постоянно цыкал на своего пассажира — такого же грузчика, но только до жути болтливого. Казалось бы, что такого странного в этом грузовике? А необычным был его груз. В кузове находились коробки, две из которых о чём-то жарко спорили. — Я сварюсь здесь заживо! — восклицала женским голосом первая коробка. — А я тебе говорил снимать пиджак! А ты мне что сказала? «Я и без тебя знаю, как мне будет лучше! Нашёлся советчик! Отвали!» — писклявым голосом передразнила вторая коробка, — вот и терпи до дома Засветова. Да и то нам ещё как минимум у него полчаса париться в тесноте. — Воронцов! Вот доберусь я до тебя, и… Коробка слегка зашевелилась, но с места не сдвинулась. Тот, кто сидел в ней, громко чертыхнулся. — Смотри, коробку не разломай. Лишних у нас нет! Коробка снова угрожающе зашуршала. — Позорище! Даму засунуть в коробку! Я прикончу Железнякова! Газель остановилась возле большого и красивого жёлтого дома. Возле него разбит садик, и вся территория была обнесена резным забором чёрного цвета. Сидящие в коробках умолкли, прислушиваясь. Заскрежетала дверь кузова. — Заносите в дом! — повелительно указал глубокий мужской голос. Видимо, Засветова. Грузчики принялись вытаскивать по одной коробке и относить в дом. Те, кто сидел в коробках, не решались обменяться словами, только еле слышно сопели и ждали своего часа. Когда до них дошла очередь, при хорошем слухе можно было услышать лихорадочное биение сердца. Это Элен хотела возмутиться, как грубо взяли коробку с ней. Ничего, с Низшими она ещё поговорит после окончания операции. Коробку с Элен так же грубо опустили на пол, как и вытащили из кузова, что вызвало раздражение цыганки. Ну и что, что она притворялась мебелью? Это не отменяет того, что с ней можно обращаться, как с креслом! Вдруг всё пошло не по плану. Горчаков, взломавший камеры, внезапно потерял к ним доступ, как и к системе сигнализации. Михаил Денисович наклонился к монитору и уточнил: — Всё так и должно быть? — Видимо, отключилось электричество. — Вот чёрт! Свет вырубили! — воскликнул Фёдор Кириллович и обернулся к топтавшимся грузчикам, — но это нам не помешает расписаться в договоре. — Блин-блин-блин! Какова вероятность, что свет не включат раньше времени? Это нам только сыграет на руку, но надолго ли? — Горчаков запаниковал, но Михаил Денисович потрепал Кирилла по плечу. — Всё нормально. Ребятам хватит времени сделать дело и уехать. — Дольше Илья красоваться будет, — буркнул Горчаков и схватил телефон, чтобы найти информацию об отключении света. К счастью, отключение оказалось плановой проверкой, и у вампиров в запасе было ещё два часа. Грузчик-здоровяк ушёл с Засветовым в кабинет, а другой под видом пересчёта коробок остался в огромной гостиной. Едва расправившись с скотчем на коробках, он услышал громкий мужской крик. Илья быстро освободился и, чуть не споткнувшись об груз с мебелью, ринулся в кабинет. Грузчик галантно протянул руку Элен, но она лишь окинула его презрительным взглядом, небрежно кинула пиджак на диван и направилась к выходу из гостиной в подвал. План дома ей был хорошо известен — Горчаков нашёл старое объявление о продаже здания, в котором от и до было расписано, где и что находится. Если приложить к этому логическое мышление и посты Дианы Засветовой, террариум с питоном находился именно в подвале. Воронцов-младший застал Засветова на полу. Тот был без сознания. Низший вампир напал на него сзади, прижав к лицу тряпку с хлороформом. Вампиры перенесли его в кресло. Принялись ждать, когда тот очнётся. Элен на мгновение остановилась перед террариумом. Гектор заметил присутствие постороннего и слегка зашипел. Вампирша нервно сглотнула. В конце концов, если тварь укусит Элен, она не умрёт. Но с другой стороны, она с самого детства боялась змей. — Позвольте, я помогу вам, Элен Дмитриевна! — бодро отозвался худенький грузчик, который хотел помочь ей вылезти из коробки. Она рассеянно оглянулась на него и мотнула головой. — Тебе нужно быть на шухере. Я справлюсь с этой гадиной. Сама. Низший пожал плечами и потоптался на месте. — Я сказала русским языком! Марш на шухер! — возмутилась Элен, не оборачиваясь. Мужчина, испугавшись гнева цыганки, поспешил обратно. Краснова поймала на себе взгляд питона и вспомнила, что они умеют гипнотизировать своих жертв. Элен отвела взгляд и занялась поисками ключа. К счастью, он висел на стене рядом с террариумом. Зажав ключ в руке, она Краснова ещё раз глянула на Гектора. Колени у неё слегка дрожали. — С богом! — Вы из КРОВ, да? — прохрипел Засветов, едва придя в чувство. Илья ухмыльнулся, показав клыки, и похлопал. — Думали, ты нас пригласишь на праздник временной холостяцкой жизни! Но приглашения не было, и мы решили наведаться сами! Нехорошо это, Федюш, ой как нехорошо! — Да как ты смеешь фамильярничать со мной, щенок! — Щенок? Ты назвал меня щенком? О, да мой возраст превышает сумму возрастов всех членов твоей семьи вместе взятых! Кто тут из нас щенок? — Чего вы хотите от меня? — закричал Засветов, — убить, как убили Борю? Не удивлён. — Как это не удивлён? То есть, наш визит тебя совсем не удивил? Как мы пробрались к тебе в дом, как отключили камеры и пищалки? — Меня это совсем не интересует. Илья состроил разочарованную мордашку и, схватив Засветова за подбородок, принюхался. — Окажись мы в других обстоятельствах, я никогда бы не стал пить твою застарелую кровь. Да и одеколон у тебя… отвратительный! Вот как я буду пить эту бурду, скажи мне? У меня весь рот провоняет твоей пахучкой! Засветов хотел выбраться, но Илья слегка заломил ему руки, что тот всхлипнул. — Что вы хотите от меня? — Вы убили одного нашего брата. Пусть он не был членом Организации, но проходил у нас по очень важному делу. Мы еле-еле откупились от питерских вампиров, чтобы замять, что он натворил на их территории. Так дела не делаются, товарищи охотники! Мы хотели сами избавиться от него, а вы у нас это право отняли. — Разве жизнь этого сосунка так важна вам? Да и вообще не я лично убивал его. Не я отдавал приказ. — Ты его одобрил. Ты уже виноват. Как и в девяностых, когда по инициативе твоего драгоценного дружка, царство ему небесное, о покойниках либо хорошо, либо ничего, умерли наши товарищи, которые были намного ценнее, чем этот, как ты выразился, «сосунок»! — Илья медленно растягивал слова, получая удовольствие от того, что делает. Похрустев руками, тем самым взбесив Засветова ещё больше, продолжил. — Мы больше за товарищей мстим, которые ничего вам плохого не делали и зла смертным не причиняли. — Сказало чудовище, пьющее человеческую кровь! Воронцов расхохотался. — Ты из пещеры вылез? Цивилизованные вампиры уже не убивают людей! — Но как же… в девяностых… — Это было в вашей компетенции их наказать. Но твоему Борюшке взбрело в голову, что можно убивать всех-всех-всех! Ваша Организация — самая консервативная организация, которая была создана не для защиты людей от вампиров, а для полулегального убийства! Не мы первыми начали эту войну. Хотя зачем я тебе это рассказываю? Ты и сам это прекрасно понимаешь, просто позабыл! А я тебе напомнил. Э-хе, плохая у вас память, Фёдор Кириллович, на пенсию пора. Давно уже, причём. Ну где там Элен со змеюкой, а? Спустя некоторое время в кабинет приковыляла Элен с питоном. Ей было слегка тяжело тащить эту громадину, и вампирша страшно пыхтела, но здоровяк, которому Илья повелел помочь даме, мужественно принял на себя часть извивающегося чешуйчатого тела. Гектор тихо шипел, но признаков агрессии не подавал. — Зачем вы принесли Гектора? — Чтобы полюбовался напоследок. Глянь, какой хорошенький! Какие глазки, какая кожа… но ты ведь не фанат змей, да? Что в тебе Диана нашла? Мало того, что старый хрыч, так ещё и рептилий ненавидишь. Ладно, хватит лирики, пора к физике перейти. А… и кстати, о Диане. Ты не думай, мы не изверги какие-то, они будут в безопасности. Они приказы об убийстве вампиров не поддерживали. Илья снова схватил Засветова за шею и обжёг его ухо шёпотом. — Передавай привет Бориске! Засветов попытался двинуться, но Илья поймал его взгляд, полный страха. Охотник на вампиров окоченел. Воронцов оскалился и вонзил клыки в толстую, заплывшую жиром плоть. И он оказалсяправ: шея Засветова была невкусной, отдавала спиртовым запахом одеколона. Дело оставалось за малым — выпустить Гектора и обмотать его вокруг шеи Засветова, что и сделали Илья на пару с Элен. — Роскошный шарфик, Федюш! — восхитился Илья, но охотник на вампиров уже не мог ответить на комплимент никаким образом. Питон, почувствовав свободу, ещё больше обвился вокруг нелюбимого хозяина. Видимо, помнил, как обращался с ним Засветов. — Молодчинка, Гектор! Сразу видно, наш товарищ! — воскликнул Илья, но Элен схватила его за плечо и потащила назад. — Хорош уже зловредничать! Сматываемся! Грузчики вернулись за пустыми коробками. Здоровяк заметил на диване пиджак Элен и, покачав головой, забрал и его тоже. Не хватало ещё улики оставить. Оказавшись на улице, Илья подмигнул Элен и исчез. Настоящий Воронцов сейчас в солнечных очках неторопливо наматывал круги с Гаечкой на поводке под конвоем охраны, которая держалась на расстоянии. Худенький грузчик-вампир помог залезть Элен в газель, а здоровяк с недовольным видом подал ей пиджак. Она раскрыла рот от осознания, что чуть не натворила. Затем она нахмурилась и выдернула пиджак из рук Низшего. Едва газель вывернула на пустынную дорогу, камеры и сигнализация заработали. Камера принялась писать извивающегося Гектора, ломавшего шею Засветову.

***

Саша Малиновский нервно бродил туда-сюда по квартире. Томик мемуаров Феликса Пшеницына на французском брошен на диване. Саша пытался отвлечься за историей своего старого друга, но строчки плыли перед глазами, а в голове стучала тревога за Илью и Элен. Как они там? Удалось ли им убить Засветова или что-то пошло не так? Телефон пиликнул. Сердце Саши пропустило удар, и он дрожащими руками вытащил его из кармана. «Всё кул!» — написал Илья. Вампир выдохнул и прижал руку к сердцу. Краткий ответ успокоил его. Телефон снова пиликнул. «Звонил Вагнер» «Просил заехать за тобой и приехать к луне с чёрного входа» «Чё за фигня» «Мчу» Саша засобирался в дорогу. Если дело срочное, значит, Илья будет игнорировать все светофоры, чуть не наедет на пешеходов, но окажется здесь через десять минут. Так и случилось, только Воронцов-младший задержался на две минуты. Едва Саша закрыл за собой дверь в машину, Илья нажал на газ. — Девица, говоришь? — переспросил Илья, — во Юрец даёт! Недостаток мужских кадров, раз баб привлекает в ПО! Чёрт, красный свет! Как же пофиг! Саша вжался в сидение. Мотор взвизгнул, и мерседес чудом избежал аварии. Другие водители агрессивно сигналили, но Илья погромче включил музыку. — Будем в центре через семь минут! Так и случилось. У Ильи, наверное, добавилось ещё тройка штрафов за превышение скорости и езду на красный свет, но это его не сильно беспокоило. Железняков сделает так, чтобы Воронцова-младшего не лишили прав. Возле чёрного входа друзей ждал официант, который провёл их через кухню в зал. Возле барной стойки стоял Костя и потирал руки от нетерпения. Он показал Илье и Саше на девушку, которая подзывала официанта. Так как она сидела спиной, они не видели лица. Официант подошёл к барной стойке, чтобы взять терминал. Илья хотел уже направиться к незнакомке, но Саша преградил ему путь рукой. — Не здесь. Когда она уйдёт, тогда догонишь её. Один. Если пойдём все, мы спугнём её. Воронцов раздул ноздри, но сопротивляться не стал. Девушка расплатилась с официантом и зацокала каблуками к выходу. Когда та оказалась на некотором отдалении от «Красной луны», Илья широким шагом последовал прочь от друзей. — Красотка, постойте! Вы кое-что обронили! — Воронцов нагнал девушку и прижал к себе за талию. Взглянув на неё, он понял, что не ошибся насчёт обращения. Та взвизгнула и принялась вырываться. — Ну куда же вы, принцесса? Я просто хочу сделать тебе при… СУКА! Всё произошло стремительно. Девушка выхватила из сумки перцовый баллончик и прыснула в лицо нападавшему. Пока Илья чертыхался и протирал глаза, та скрылась в толпе. Обеспокоенные Саша и Костя подбежали к вампиру. — Уродка! Тварь! — ругался Илья, — хотел я быть понежнее с ней, а она… сучка! — Ты хоть запомнил её лицо? — осторожно спросил Саша. Всё ещё морщась и жмурясь, Илья воскликнул: — Глаза у неё, как у ведьмы! И сама она как ведьма! Глазища чёрные, выразительные. Личико смазливое, но в целом… довольно симпатичное. Но это не меняет того факта, что она сучка! — Тише-тише! Пойдём, ты глаза промоешь, — Костя взял Илью под руку и повёл в сторону ресторана. Саша медлил, глядел на дорожку, по которой убежала девушка. Теперь она никогда сюда не придёт. Илья спугнул её. Наверное, оно и к лучшему.