С лёгким прикосновением руки Принца Эллиота

Супруг Императора Флориана, Амир Винет не играл никакой роли в Истории о Мариэте. Его имя появлялось только несколько раз, и это было связано совсем не с лучшими событиями. Он не был главным героем или важным персонажем, а скорее оставался на заднем плане, не привлекая к себе особого внимания и при этом накрывая мир полотном неведомого страха. На его плечи вешали всевозможные грехи, необъяснимые масштабные преступления и любые другие слухи, начиная от убийств представителей власти и заканчивая тотальным уничтожением водной империи Атлантиды. Его имя стало синонимом зла и разрушения, а деяния заполняли страницы истории как ужасный пример того, что может сделать человек, погрязший в грязи и не получивший за это никаких наказаний. Но насколько это правда, никто не знает наверняка. Ведь Амир - загадочная и таинственная личность, о которой мало кто знает что-то конкретное. И видел ли его хоть кто-то до этого? Сомнительно. Я уже начал сомневаться. А существует ли он вообще? Тем не менее, вот он. Во всей красе. Сидит рядом со мной, свесив ноги, и долго поглядывает в одну точку в окружении прекрасных персиковых деревьев. –Ну и как оно?  – неожиданно спросил Амир, разрушая между нами неловкое молчание, сделав при этом еще больше неловкую атмосферу. – О чем вы? –Ты ведь из настоящего? Только не пойму, из какого именно. Как бы не ошибиться и не переправить совсем в другое. Постоянно их путаю. Время здесь идет просто отвратительно. Надеюсь мне вернут деньги за отстойную атмосферу. –Я не совсем понимаю. –Кстати, как поживает Мари? – полностью игнорируя меня, он перешел на другую, интересующую его тему. – Раз уж ты уже существуешь, предположу, что замуж она всё-таки вышла. Так кто твой отец? Адэр? – Нет. – Тогда Люк. Точно Люк. – Кто это? –Мэт? Диклэс? Только не говори, что Ньювил. –Мой отец Ричард, если Вам это хоть что-то говорит. –Ой фу! –поморщил он нос и слегка скривил губы. – Мари явно глаза замылило, раз она решила, что это лучший мужчина в её жизни. Не могла найти кого получше? –Сам не в восторге, – пожав плечами, я просто попытался принять его способ общения. – А вы, видимо, с ней были близко знакомы, да? –Она младшая дочь императора Таэра, а я член правящей семьи Винет. Конечно же, мы знакомы. Когда-то мой собственный отец даже хотел организовать брак с этим белобрысым альбиносом, но на первом свидании я выбил ему передние зубы. –Оу, – внезапно мне пришла мысль, что в его словах нет ни капли правды –Чего поник?  Я пошутил. К его же счастью у меня были другие дела на тот день. К слову, как там мой Флориан? - Амир поднялся со своего места и потянулся вверх, чувствуя усталость от долгого сидения. Затем проследовал вперед, поманивая пальцем. –Скучаю по его мордашке. А мой сыночек Адэминд? Ему уже исполнилось двенадцать, значит, скоро придется ехать учиться на год в Академию. Надеюсь, он не вредничает по поводу формы? Знаю, мой Ади не сильно любит все эти формальности, но деваться некуда. Хотелось бы еще успеть придти в себя к его отъезду. Жалко, пропустить этот день, как и свадебную церемонию Раона. Они, конечно, отложили возложение клятв, но будет печально снова быть причиной переноса. Ведясь, следую за Амиром, замечая, как быстро исчезают персиковые деревья, плавно возвышая между нами каменные стены. Темно. Пусто. Лишь слабый свет лампады мерцал на украшенных стенах, где в сотни изображений повторялась одна и та же картинка цветка аконит , а над ним ровная надпись на непонятном языке. Ещё пару шагов, и мы уже вышли наружу. К идеально начищеным плитам. Тишина и покой царили здесь. Словно время остановилось. И среди всего те мертвецы, отдыхающие каждые на своей територии. Кто-то играл между собой, кто-то тихо спал, другие же истошно мычали. Будто вели диалог. И все же большая часть могил и вовсе пустовала. «На всю оставшуюся жизнь нам хватит горя и печали. Кого любили сильно мы, мы так внезапно потеряли. Здесь покоится Люциус Т. Любящий супруг, сын и просто мальчишка с прекрасной улыбкой» «Здесь покоится Гэнри. Человек, не знавший печали и радости » «Белым покрывалом накрыто остывшее тело. Из роговиц вытикали глаза. Больше не будет так больно, я верю.. Спи спокойно, мой прекрасный Азал» «Лили была уготована судьбой стать прекрасным цветком. Но смерть настигла её так внезапно, оставив за собой лишь сорняк» – Я слышал эти имена и даже знаком с некоторыми. Люциус, Мэттью и Диклэс должны за мной присматривать по приказу его Величества. А Лили, эта та служанка Карима. Теневые стражники, да?   Адэминд  что-то говорил о мёртвых душах. Неужели это место их захоронения? – Ты правильно подметил, они пустуют, потому что те  находятся вне этого мира. Это место предназначено для души.  Кстати, помнишь Рири? - уточнил он, подзывая к себе милого малыша, чьи губы все еще были зашиты, но в остальном тело казалось в полном порядке. Ни мертвенно-бледного оттенка, ни трупных пятен, ни шрамов. –Не обижай его на той стороне, хорошо? – опуская лицо к малышу, Амир нежно поцеловал его лоб, затем принял маленький персиковый листочек в подарок и отпустил малыша к остальным. – Они отличаются, – приметил я. – Те теневые стражники и эти. – Конечно, отличаются. Теневые ублюдки - это контрактники семьи Винет. А эти, –  указал он  присутствующих. – Проклятые покойники. Им неуготовано место в кругу перерождения, а так же полностью отсутствует возможность покинуть мир в забвении. Тела находятся там, а души здесь. Но по своей сути в двух местах одновременно. Сильные твари. К счастью мой сын смог усмирить их жажду убийства и обернуть в нашу пользу. –Значит, это место меж жизнью и смертью? –Почти угадал, – усмехнулся Амир. – Скорее тюрьма, конечно. Ладно, идём. Нужно тебя вернуть назад. –Эм... А.. А куда? –К могиле Эллиота, - ответил Амир, словно это было самое естественное и очевидное. – Видишь ли, твоя душа отсоединилась. Но ничего страшного, сейчас все исправлю. Но я не мог понять, что имелось ввиду. Даже когда спустя пару секунд перед нами разверзлась бездна. Мы стояли на краю пропасти. Я не мог поверить своим глазам. Амир же был совершенно спокоен и, казалось, даже ждал, что я сделаю все сам, без каких либо напоминаний. –Прыгай. – Зачем мне это нужно? - я испуганно сделал  отшаг назад. –Переправлю обратно. Сам выбраться пока не могу, но и тебе здесь делать нечего, - чуть подталкивал он. - Приятно было снова поболтать, но давай.  Кыш, кыш, кыш. Обратно в основную реальность. – То есть сейчас я не в реальности? Сон? Я что, снова сплю, да? - в глазах мелькнула паника. –Уф, ну какие сны, Нейтан? Ладно, забей. Давай, иди. Тело не может пустовать больше двух-трех часов, иначе все снова пойдет не так. До меня не сразу дошло, что он назвал меня моим настоящим именем. Но как только это произошло, не в силах даже спросить. Лишь чуть приоткрыл рот. Я смотрел на него с недоверием, пытаясь прочитать мысли. Но его лицо оставалось непроницаемым, словно не замечал моего удивления. В глазах отражалось лишь спокойствие и умиротворение, а улыбка была наполнена теплом и нежностью. Амир будто наслаждался этим моментом. –Вы не могли бы повторить?- невольно вздрогнул. – Я, кажется, ослышался. –Нейтан, – произносит снова. Настолько спокойно, словно это было само собой разумеющееся. Улыбнувшись, он протянул руку и потрепал по волосам. Амир делал это аккуратно и нежно, будто боялся повредить их. Но в то же время он постепенно замедлял движения, словно уходил куда-то глубоко в свои мысли. –Не помнишь, да? В целом это и не важно. Выйдя отсюда, память об этом месте снова  сотрётся, уж поверь своему горькому опыту. – Снова?! Я был здесь? –Ладно, что-то мы заболтались. Иди уже. –Постойте! Я же не... - не успевая закончить, Амир хватает меня за плечи и подталкивает к дыре, со всей дури сбрасывая вниз. *БАХ!* - резкий удар. Какое-то время я лежу неподвижно. Голова гудит. В горле пересохло. Все болит. Я даже глаза не могу открыть. Тяжелые веки не поднимаются. Жарко на столько, что можно задохнуться. Я осторожно дотрагиваюсь до груди.  Что-то слегка звенит на ней бьющимся звоном отталкиваясь друг от друга. Громадным усилием воли разлепляю глаза и чуть приподнимаюсь на локти. Вокруг ни души. А я валяюсь на земле усеняный мелкими жуками; локти и колени были изодраны, а с волос стекает дождевая вода. И тогда  замечаю, что в руках лежит золотая серьга. Она разломана на две части, отделяясь основной с драгоценным камнем. Это я её сломал? Что вообще это было? Я будто только что видел какой-то сон, но напрочь забыл, о чём он. Не могу вспомнить ни одной детали, ни одного лица. Только ощущение странности и непонятной усталости. Я не могу понять, что произошло и почему так сильно запутался. Может быть, это был всего лишь бред моего подсознания, но почему он казался таким реальным? Что вообще это было? Клочьями сгустившись, плывут по небу тучи, словно тяжелые паруса на морском горизонте. Они несут с собой серебристые полосы новых дождей, которые будто бы обещают быть более мягкими. Приближаясь к своему назначению, они становятся все более густыми и тяжелыми, готовясь пролить свой благодатный водопад на землю. И вот, наконец, они достигают своей цели и начинают разбиваться о моё лицо с новой силой. И все же вскоре лицо накрывает тень. –Эллиот, ты чего тут разлёгся? Откуда-то взявшийся Адэминд подошел ближе, взял меня за руку, помог подняться. Я ощутил его силу в маленьких ручках, на мгновение даже потеряв ориентир. –Ау, слышишь? И как ты здесь оказался? Ой, Фу! Еще и весь испачкался. Карим если увидит, весь мозг съест своим недовольством! – ворчливо стряхнув с меня жуков и грязь ладонью, он пару раз пробубнил какие-то гадости под нос. –Я просто должен вернуть тебе кое-что. Прости, кажется, она сломана,- немного чувствуя себя лучше, я протянул ему серёжку. Однако быстро заметил,что мочка его уха вовсе не пустовало. –Это не моя, – нахмурился он. – Я свою никогда не снимаю. А эта вообщее принадлежит Кариму. Она из старой коллекции. Он их даже не носит. Тебя явно надули. Что случилось? Это те два придурка, Мэттью и Дэнис, да? Позже я им задам за такие шуточки! Щелкнув пальцами, Адэминд произнес некоторые слова на древнем языке, и за долю секунды он привел в порядок мою одежду и волосы, сделав их абсолютно сухими и чистыми. –Ты и такое умеешь? – удивился я, заметив на столько же идеально вычищены пятна. –Первое важное правило любого принца: «Опрятность залог успеха». По крайней мере, отец мне с этим уже всю плешь проел. Ладно, раз уж ты все равно здесь, нехочешь вместе со мной навестить папу? –Папу? Ты говоришь об Амире? Тот самый Амир? –Что значит «тот самый» ? Понятное дело! Папа-то у меня один. Я провел пять месяцев на территории дворца, но за все это время ни разу не стал свидетелем существования данного персонажа. Не смотря на то, что я постоянно находился в его окружении, ни один из слуг или придворных не упоминал о нем, а имя не фигурировало в разговорах. Ни портретов, ни писаний. За ужином стол всегда накрыт на пятерых, включая меня, в то время как одно место постоянно пустует. Оно припасено для Дэмира. Но Амир... Для него никогда нет дополнительного стула или столовых приборов. Как и в главном зале, нет трона. –Папочка!- выкрикнул Адэминд, бросившись обнимать незнакомца, неподвижно сидящего на одном месте. Я вспомнил. Перед тем, как отключиться, это ведь он подал мне персик. Там ещё был маленький малыш. Так и знал, что не следовало ничего есть из этих рук. И все же что с ним ? Амир был неподвижен. Адэминд радостно что-то рассказывал, достал из кожаной сумки свой блокнот, показал ему картины, но тот никак не реагировал. –Эллиот, чего ты там стоишь? Подойди ближе. Не бойся его. – Хорошо,- Я сделал шага два вперед. – Эм... Здравствуйте? –Ой, прости. Я говорю с ним, но тебе не обязательно это делать. Проведя перед глазами Амира рукой, юный принц чуть пощёлкал пальцами. –Видишь? Никакой реакции. Не слышит, не видит и не чувствует. Иногда бродит долгие часы по округе, но в целом ничего. –Оу, – поджимая губы, я призадумался. Поэтому я его ни разу не встретил за всё время? –Удивлён, да? Но ты не бойся, папа очень хороший. Вы познакомитесь, когда он придёт в себя. –И долго он будет еще в таком состоянии? –Не знаю, – отрицательно кивая, малыш нежно прислонил свою голову к предплечию Амира. – Иногда может занять несколько месяцев или год, в редких случаях - два. –Так значит, ты ушел с празднования, чтобы увидется с Амиром? –Я не могу выносить все эти вечера, – признался Адэминд, уныло вздохнув. – Этот наряд, постоянное внимание, желание взрослых гостей сводить меня с другими  детьми. Ворчание Карима и отцовского нравоучения с тем, как стоит себя вести принцу. Утомляет!  Но с папой всегда хорошо. Когда он не в таком состоянии, мы часто убегаем в город и гуляем там до утра. Покупаем вкусные и вредные сладости, играем в уличные игры за призы и кормим бездомных кошек. О! А в конце обязательно ходим на звездное  озеро и там смотрим на мерцающие огоньки через водную гладь.  –Звучит и правда очень весело, – я несдержанно улыбнулся. Ведь его слова сильно отразились в моём сердце. Однако юный принц  только что сказал про звезды. Учитывая, что здесь от слова совсем не видно чистого неба? –Неужели это то самое проклятие, о котором говорит весь мир? –От части, – пожал Адэминд плечами. – Не то чтобы все мы небыли прокляты по правде. Так что не проклятие, а наследие. –Хорошо. Наследие, – учтиво поправив себя, я все же решил не допрашивать ребёнка. Однако Адэминд все же пояснил. –Когда члену семьи Винет исполняется семнадцать, есть малая доля вероятности, что он станет таким, как папа, – указал он на Амира, делая акцент на его бездушных глазах. – Это началось очень давно, много сотен лет назад. Одно из божеств смерти покинуло свой пост, желая окунуться в мирскую человеческую жизнь. Там оно встретило безумно красивую девушку. «Её лицо было обрамлено черными волосами, а глаза  выделялись  насыщенным янтарно серым оттенком. На высоком лбу темные, изящно изогнутые брови. Тонкий, слегка вздернутый нос придавал игривое выражение. За полными, четко очерченными губами нежно-розового цвета прятались ровные жемчужно-белые зубы. Высокие скулы и заостренный подбородок выдавали аристократическое происхождение» И так оно и было. Она оказалась правительницей маленького королевства. –Дай угадаю, им нельзя было быть вместе? –Как типичный банальный сюжет какой-нибудь стрёмной сказки? Почти. Но дело не в этом. Эти двое зачали уйму детей, унаследовавших кровь божества смерти. А затем самый младший в ночь с шестнадцати на на семнадцать лет попросту не проснулся. Его душа унеслась в мир между жизнью и смертью, а тело постигло забвение. А когда тело рассыпалось, пра-пра-пра правнук того божества, по линии старшего сына, постигла та же участь. Тоже в семнадцать лет. Вот так вот. Из-за двух олухов, не думающих о последствиях,  мы, их потомки, теперь обязаны как-то с этим жить. Но мой папа отличается. До того, как он стал таким, было затишье в два поколения. Мало того, он так же иногда приходит в себя и живёт так, словно просто  пробудился от  долгого сна. Предыдущие же так не могли. Они всегда были в таком состоянии и проводили в мире «после» до того момента, пока не умрет их земная версия. –Это все так печально,  – Поднимая взгляд на Амира, я призадумался. Как в друг в голове пролетела ужасная мысль. – Получается, ты тоже можешь стать таким? –Могу, –  подтвердил Адэминд. – Но с малой долей вероятности. –Почему? –Секрет, – улыбнулся он. Затем со всей нежностью прижался к Амиру. У меня было еще много вопросов, но все же я решил сменить тему. Адэминд - ребёнок. Мне бы не особо хотелось тормошить его эмоциональное состояние и уж тем более влезать в то, что попросту меня не касается. –Я думаю, это замечательно, что ты иногда общаешься с дорогим тебе человеком таким образом. Это может быть невероятно ценно для него. Твои слова могут дать ему уверенность и поддержку, которые так необходимы. Ты, наверное, посчитаешь это глупым, но я уверен, где-то внутри Амир и правда тебя слышит. –Нет, не слышит, – пожимает он плечами. – Когда просыпается, не помнит ничего из того времени, пока был в затмении. Но знаешь, это не важно. Главное, чтобы папа скоро вернулся. И тогда я расскажу ему все снова. И... Когда вся семья соберётся вместе, все будет хорошо. –Обязательно будет.. –Адэм, не слишком ли рано ты покинул банкет? – обьявившийся Император прервал наш диалог, вызвав лёгкое недоумение. Да как они это делают! –Это было очень некрасиво с твоей стороны, юноша. –Мы с Эллиотом навестили папу, – ответил Адэминд. Он не стал заострять внимание на деталях. –Как мило, – улыбнулась Флориан. – Смотри-ка, он уже тебя с Амиром познакомил, Эллиот. Если так пойдет и дальше, как бы лет через шесть нам не пришлось играть вашу свадьбу. –Фу, он же мой друг! – Адэминд шутку явно не оценил. – Я никогда не женюсь на друге. Да и вообще не женюсь! От брака одни проблемы. –Да брось, не так уж все и плохо, – пожал плечами его отец. –Ага, конечно. Брак - это работа, которая требует усилий, времени и готовности к компромиссам. А я не хочу компромиссов, хочу делать то, что хочу! –Что плохого в компромиссах? Они ведь не означают отказ от своих желаний. –Это моя жизнь и мои решения. Даже не думай, что заставишь меня передумать! –Как скажешь, сынок, – Император, вопреки своему желанию, сдержался от улыбки, чтобы не нарушить серьезного образа. Но внутри он явно чувствовал, как его сердце теплится от умиления. Подобравшись чуть ближе, Флориан осторожно опустился на корточки, взял его за руку и произнес с нежностью в голосе: – Я знаю, тебе не нравится вся эта суматоха. Но нам нужно вернуться. Если продержишься еще пару часов, обещаю выдать тебе несколько дополнительных свободных дней в этом месяце. Договорились? –Уф, ладно, – демонстративно закатив глаза, Адэминд поднялся со своего места. Он поправил костюмчик, словно хотел показать свою неподкупность. Флориан же, проводив сына взглядом, перевёл внимание на своего супруга. Он ласково погладил немного растрепанные волосы любимого, а затем стряхнул пылинку с кончиков ресниц. Бережно, словно Амир - это самое драгоценное сокровище. *** Праздник продолжался, словно не желая заканчиваться. Гости, наслаждаясь атмосферой веселья и радости, не убавлялись, а наоборот, прибавлялись с каждой минутой. Беседы становились все более живыми и интересными, переходя на более серьезные и глубокие темы. Некоторые даже забывали о времени, погружаясь в душевные разговоры и общение с близкими и друзьями. Все вокруг казалось наполненным счастьем и радостью.  Теневые стражники Мэттью и Дэнис несмотря на то, что получили свои заслуженные подзатыльники, так и не смогли извлечь  никакого урока. Вместо того, чтобы исправить свои ошибки и стать лучше, они продолжали беспечно бегать по потолку в разные стороны, чуть не сбивая огромные люстры. Их безответственное поведение и непослушание только усугубляли ситуацию, делая их еще более опасными для окружающих. Но они не обращали на это внимания, продолжая свои безумные выходки и не думая о последствиях даже когда Карим выловил их и отпинал где-то в углу. Адэминд послушно отсидел часа два, наслаждаясь каждым глотком сладкого персикового напитка. Он наблюдал за людьми и слушал шумную беседу группы подростков, сидящих за столиком. Пару раз юный принц даже порывался войти в круг сверстников, но, не найдя в их обществе ничего интересного, возвращался обратно к своему трону. Позднее, ссылаясь на детское время, покинул банкет. Однако со временем и моё тело зазывало уйти ко сну. Потому, оставив банкетный  зал, я направился в комнату.  Преодолевая эти запутанные коридоры без каких-либо проблем, я поначалу думал, что смогу разобраться в их весьма необычных лабиринтах. Однако, чем дальше я продвигался, тем больше понимал, что это не так просто, как казалось на первый взгляд. –Вы мне не поможете? – обратился я к теням Мэттью и Денису. В ответ они лишь ехидно посмеялись, словно насмехаясь над моей наивностью. Каждый раз, когда я поворачивал или переходил на новый уровень, сталкивался с новым испытанием. Где-то стены, которые приходилось обходить вокруг, где-то через них. А иногда дорога вела только по узким коридорам, выходящие к другому концу дворца. Внезапно перед моими глазами появился совершенно новый путь, который я ещё не исследовал. Он отделялся от основного прохода двумя потухшими факелами. Я остановился на мгновение, ощущая любопытство, и решил идти в ту сторону, прийдя к выводу: Раз там не пройти, возможно, здесь будет выход. – Эллиот, стой,  – сказал Мэттью, чуть ли не хватая меня за щиколотку. – Дальше начинаются владения принца Дэмира.  –Нам лучше развернуться, – тут же подхватил Дэнис. –Опять ваши шуточки, да? –Ага, обхахочешься, – как-то чуть напуганно подхватив меня за руку, Мэттью оттянул назад, заставив сделать пару шагов назад. –Если хочешь почувствовать кишки наружу, то валяй. Иди. Но потом не жалуйся. –Совсем крыша поехала? – откуда-то взявшаяся теневая  служанка Лили вытащила свою голову, истерично завопила –  Уведите юного господина отсюда! –У Вас, идиотов, всего одна ёб*ная задача! Вы и с ней справится не можете? – возмутился кто-то еще, грубо вытаскивая свою тушу из стены и перегорождая путь. –Юный господин, следуйте за мной. Я покажу безопасный путь. –И лучше бы поторопиться! Я осторожно оглянулся, пытаясь понять, что происходит. Но мои глаза встретили только бесформенные тени, которые медленно приближались и окружали, становясь защитной стенкой, отводя как можно дальше.  И среди всего этого балагана раздался странный звук скрежа, а за ним и голоса. Они охватили всех присутствующих страхом. –Ну куда же вы? – громким и звенящим, словно звон колокола, отдалось в ушах и заполнило пространство звучным эхом. Он прервал тишину и заставил всех замолчать, привлекая внимание. –Уже уходите? Какая жалость. А ведь у нас намечался не званый ужин.  Впереди, где заканчивался коридор, из под кромешной тьмы повыползало пять мертвецов. Их слюни стекали изо рта  со сгустками темной крови, оставляя на каменном полу несмываемые засохшие пятна. Глаза сшиты черными нитями, а горло покрыто татуировками  трех звёзд. На плечах и груди глубокие шрамы, на руках закреплены  кандалы, а губы подрезаны чуть ли не до самых ушей, на показ выставляя заострённые зубы. Будто запертые в клетке, они приблизились к отмеченной линии и потянули свои покрытые трупными пятнами  руки, пытаясь ухватиться за край выступающей рубашки.  Тот, что побольше, заскрипел острыми  зубами, торчащими из пасти. А зарычал так  громко,  что  не совсем понятно, что издавало этот звук: горло или пустой желудок, который предчувствовал возможность стать наполненным. Крупная , но очень гибкая рука,  изогнулась и отпихнула от себя наполовину обглоданный крысиный  череп. Оно стало вполне ощутимо, когда содержимое рта того монстра вывалилось наружу. Смердело протухшимих внутренностями.   И все же дальше намеченной линии те не сдвинулись. –Н-нет! – напуганно выкрикнула Лили. – Не трогайте! Юный господин гость его Величества Флориана. И если в-вы что-то сделаете, это может п-плохо закончиться. –Лилиана с годами лишь прекрасней, – длинными когтями один из них все же задел лик теневой девушки, и та, будто прочувствовав тошноту, отпрянула еще дальше, прикрывая рот. –Уходим! Уходим! Уходим! – рявкнул теневой стражник, схватив меня за локти. В следующее мгновение мы уже оказались на другом конце дворца Теневые стражники, некогда непобедимые и бесстрашные, теперь падали вниз, сбитые с ног под гнетом собственного страха. Тела покрывал холодный пот. Их руки дрожали,  хватаясь груди, словно пытаясь подуспокоить сердца которых нет. Зрелище было ужасающим. Те, кто был создан для того, чтобы пугать и уничтожать, сами были напуганы до смерти. Их мощные и мрачные облики теперь выражали только  беспомощность. –Эй, вы в порядке? – аккуратно опустившись на корточки, я приложил руку к плечу Лили. –Все хорошо, юный господин, – ответила девушка, натягивая улыбку. –Мы бы не попали в такую ситуацию, если бы кое-кто исправно выполнял свои обязанности! – выкрикнул другой, бросая в Мэттью какой-то предмет. –Вы явно в глаза д*лбились, раз упустили момент, когда Юный господин вышел на ветвь, ведущую на ту сторону! –А если бы Эллиот все же переступил черту? –Ой, ну не переступил же! – закончил Дэнис. – Чего теперь возмущаться то уже? –Не чувак, они правы, – Мэттью круженно опустил голову. – Тут мы чуть знатно не облажались. –Что это было? – присев рядом с Лили, я достал из кармана чистый платок. Та с радостью его приняла, вытирая промокший лоб. –Верные «псы» Его Высочества Дэмира. –Дэмира? – я слегка напрягся. В последнее время это имя вызывает у меня лёгкое чувство тревоги. –Там своя иерархия. Они строго подчиняются приказам первого принца, даже Император не может повлиять. Лучше к ним не подходить –Если мы  почти безобидны, то эти кровожадные убийцы похлеще будут. –Но не переживай. Они оттуда без ведома и шагу не ступят. Главное не выходить за линию, – продолжил Мэттью. –А те, что находятся в лесу, тоже одни из его «псов»? – моя неуверенная попытка уточнить ситуацию. –Что значит в лесу? – нахмурился Мэттью. – Когда мы отправляли тебя туда, там было пусто. –Нет же, там были те мертвые люди с сшитыми ртами и повязкой на глазах. Я точно помню. Ведь самый  маленький, тот, что пахнет сиренью, даже преподнес мне листик персикового дерева. Но в ответ вокруг все замерли, словно ожидая чего-то страшного. Я ощутил, как мурашки пробегают по моей спине. Переглянувшись с окружающими, я заметил, что они даже перестали дышать. Все напряжены.  –Рири? – спросил Мэттью, оборачиваясь на товарищей. –Точно Рири, – подтвердил другой. – Сиренью только он у нас отдаёт. –Кто-то должен сообщить Императору, – вдруг заявила Лили. – Если те вышли наружу из спячки, это означает только одно. –Его Высочество Дэмир вернулся.