Торжество остывшей крови

Наконец, последний ящик занял место в комнате подле своих коллег. Лира устало плюхнулась рядом и вытерла лоб рукой. Вроде ничего такого – не мешки восемь часов ворочала, а всё равно за последние сутки утомилась изрядно, и перенос вещей стал добивающим ударом. – Теряешь хватку, – со смешком отметил Арни, протягивая стакан с водой. – Может, стоит снова в походы походить, чтобы выносливость подтянуть? Лира взяла стакан и выгнула бровь, смерив подозрительным взглядом. – Кто ты такой и куда дел Арни? – Брат близнец, которого прятали в другой стране. Что не так-то? – Странно слышать про походы от тебя. Это такое предложение составить компанию и тоже пересесть на кровавую диету? Сам-то готов снова в них ходить? – Честно – сходил бы, – признался с выражением, ясно сообщающим, что для него тоже загадка, как осеннее происшествие не отбило желание. – Только для меня это теперь затруднительно. И с солнцем проблемы, и с кровью: на животных охотиться сложнее. Мне. Не было возможности наловчиться. – Ну, допустим. – Лира допила воду и вернула стакан. – Но я всё равно в поход не хочу. Не с моим нынешним везением. Арни понимающе кивнул и ушёл на кухню. Раньше неприятности настигали Лиру не чаще, чем любого другого человека со средней или даже немного повышенной удачей. Теперь же, пожалуй, удача всё ещё оставалась на её стороне, раз удавалось выходить из воды сухой, но не стоило играть с огнём и нащупывать границы везения. Поднявшись с пола, Лира отошла к чемодану, оставленного у входа в комнату возле стены. Разбирать вещи без надобности, но самое нужное достать всё равно придётся, ведь сегодня же она отсюда никуда не переберётся. На диван легли ноутбук и наушники – надо закончить работу над видео. – Так что – звонить будешь? – Арни прошёл к рабочему столу и убрал в сторону свой ноутбук, тем самым предлагая Лире поработать там. – А сколько сейчас времени? – Она посмотрела на экран уже проснувшегося устройства, пока переносила его. – Почти пять… Надо бы, да. Не стоит дёргать на работе. Осознание ограниченности времени смогло заткнуть сомнения и придало ускорение действиям. На значок вызова Лира нажала раньше, чем подумала, что стоило бы сначала написать и уточнить, свободен ли он. По известному расписанию должен быть, но не обязан. Резко сбросив, лучше она не сделает, так что оставалось признать косяк и ждать ответ. В детстве Лира успела застать проводные стационарные телефоны. Сейчас не хватало такого. Чтобы сидеть и накручивать на палец провод. Для этого можно было прицепить наушники, но и эта умная мысль пришла опосля. Поэтому, с целью чем-то занять беспокойные руки, она водила пальцем по тачпаду. И чуть не закрыла окно программы, наконец-то услышав приветствие. Не лишённое беспокойства. Ведь обычно общение на расстоянии ограничивалось сообщениями. Именно поэтому не удалось сдержать глупой улыбки. Лира сильно соскучилась и по Эдгару, и по его голосу и была очень рада даже просто услышать. – Привет. Знаю, что внезапно, но моя жизнь не любит стоять на месте. – Судя по бодрому голосу, ты не прячешься от очередных убийц. «Я это делала неделю назад, но, судя по твоему голосу, новости стоит выдавать дозированно. Последние ночи тяжёлыми выдались?» – Ага. Без убийства, конечно, не обошлось, но не моего, и я даже рядом не стояла. – Мне стоит порадоваться, или это будет преждевременно? С протяжным «м-м-м» Лира проводила взглядом решившего тактично выйти из комнаты Арни. Она так-то не собиралась ворковать, считая, что миловаться лучше наедине. Или в более подходящей обстановке. – Зависит от того, как ты смотришь на идею снова оказаться со мной под одной крышей на неопределённый срок. – Какой… Интересный поворот. Расскажешь теперь по порядку? – Во-первых, я в Небле. Да, вернулась раньше, чем планировала. Не то чтобы что-то случилось… То есть, случилось, но не со мной. Не только, – Лира осеклась, осознав, что языком без костей и излишней частностью сама себе яму роет. Из той, конечно, всегда можно сделать бассейн, но повременить с подробностями о пребывании в Клофхейне она хотела и ради чужого спокойствия тоже. – Это сейчас неважно. Потом расскажу. В общем, я уже вернулась. С этим всё в порядке. Во-вторых, убили хозяйку квартиры, которую я снимала. Так уж сложилось, что пришлось оттуда срочно свалить. Сейчас я у Арни, но задерживаться тут неудобно, а искать подходящую квартиру дело небыстрое. Собственно, в-третьих, если ты не против, было бы хорошо перекантоваться некоторое время у тебя. Вроде как в прошлый раз моё присутствие, в том числе музыкальное, неудобств не доставляло. За паузой последовал вздох, и наверняка по ту сторону у Эдгара было то самое выражение лица. – Ты не очень-то ловко съехала с самой подозрительной части, – прокомментировал он. – Мы к ней ещё вернёмся. Что до жизни вместе – да, можно. Во вторник у меня будет после тира время, чтобы помочь перебраться. Пойдёт? – Конечно! – «Конечно, вернёмся» или «конечно, подойдёт»? – В моменты, когда Эдгар звучал вот так серьёзно, Лира вспоминала, что встречается не с молоденьким беззаботным студентиком, а характер далеко не всегда противоречил мрачной внешности. – И то, и другое. Я просто хочу иметь чуть больше времени для рассказа, а в идеале сделать это не по телефону. Тебе там собираться пора, да? – Скоро начну. – По времени ничего не поменялось? – Да. – Тогда не смею больше задерживать! Спокойной смены. – Спасибо. И тебе спокойного… Всего. Всё так же глупо улыбаясь, Лира завершила вызов и некоторое время просто смотрела на экран. Ну почему через него нельзя обнять? Ужасно несправедливо! Прогресс идёт или слишком медленно, или не в ту сторону, если до сих пор не дал возможность передавать прикосновения на расстоянии. Лучше бы ей в Клофхейне не военные годы снились, а время, проведённое Амалией с Бертом. Может, это бы только усилило тоску, но всё-таки куда приятнее, чем тяготы и смерти. Лучше… Лира резко хлопнула себя ладонями по щекам. Только сейчас, с опозданием, которому нет оправдания, она поняла, что видела всю историю отношений Амалии. То есть… Совсем всю. Даже то, что… Предпочла бы… Не видеть… Наверное… «Интересно, как он изменился за прошедшие го…» – Лира спешно оборвала себя. Если бы внутренний крик мог вырваться наружу, он бы распугал всех ворон на другом конце Небелфлена. Её не смущало, что именно довелось увидеть. Её смущал сам факт подглядывания. – Мне кажется, или я слышал вой? – поинтересовался Арни, заглянув в комнату. – Ты чего? Выглядишь так, словно взяла чужую флешку, а там оказалось порно. – Тебе лучше не знать, насколько ты близок к правде, – пробормотала Лира настолько тихо, что Арни явно не разобрал всего, но решил не допытываться. – Ну ладно, как там с идеей съехаться? Лира помотала головой, словно надеялась так выкинуть из неё неуместные мысли, и протяжно выдохнула. Убрала ладони от щёк. – Во вторник вечером отправлюсь к нему. – Значит, у нас есть почти два дня. – И пачка не просмотренных фильмов! – с предвкушением добавила Лира. – Ах, ну почему Адель сейчас в лесу? Ей бы точно понравился ужастик, который я нарыла. – Мы можем позвонить по видеосвязи, а там и Юхан присоединиться может… Но разве у тебя не было дел? – Арни кивнул в сторону ноутбука с открытым редактором. – Дела я закончу за пару часов, а ночь ещё даже не началась. У тебя есть время сходить за попкорном.

***

В дружеской компании время пролетело незаметно. После ночного киномарафона, к которому с радостью присоединились Адель и удивлённый предложением Юхан, Лира проспала до обеда, а после испытывала на Арни сочинённую в поездке музыку. Жить одной удобно тем, что никому не мешаешь творческим процессом, однако порою не хватало возможности здесь и сейчас получить мнение со стороны. Да, субъективное и не профессиональное, так и многие слушатели такие же. Вечером, они опять созвонились с «лесными затворниками» и пытались не смеяться в голос с тех эпизодах в рассказах Адели о работе, где следует проявить сочувствие. Сочувствовали они Юхану, которому несколько раз чуть не прилетело локтем из-за активной жестикуляции. И который явно до сих пор не продвинулся по части романтического сближения с Аделью. – Как думаешь, им можно как-то, ну… Своднического пинка дать? – шёпотом поинтересовалась Лира, отодвинувшись от микрофона. Арни задумчиво потёр подбородок, не забывая кивать на негодования о резком смещении сроков, и также тихо ответил: – Им даже жизнь под одной крышей не помогает. – Это серьёзна проблема, да. Боюсь, запереть в одной комнате тоже не сработает. Но ты видишь, как он на неё смотрит? Да на меня бы так… – Лира прикусила язык. Может, на неё смотрели не точно так же, но не менее выразительно – сетовать не на что. – Проехали. – Я-то вижу, но по ту сторону Адель. У неё избирательная слепота. – О чём вы так увлечённо шушукаетесь? – поинтересовалась успевшая прервать рассказ Адель. «О том, что тебе принадлежит сердце одного сидящего рядом вампира», – мысленно ответила Лира, но вслух съехала с темы, переключившись на свои занятия музыкой. В этот раз они засиделись не так сильно, хотя встать пораньше всё равно не получилось. Поэтому большую часть оставшегося до встречи времени Лира провела в сборах. Вот вроде старалась поменьше вещей доставать, а всё равно успела распределить по квартире следы своего присутствия. Да, почти два дня пролетело незаметно, зато после сообщения, подтверждающего окончание рабочего дня, Лира места себе не находила и каждую минуту ощущала до неприличного долгой. Навернула по комнате столько кругов, что это можно было бы засчитать как полноценную прогулку. Арни сначала пытался сосчитать круги, потом сбился, отбросил затею и уткнулся в очередную книжку по математике. И вот – долгожданный звонок в дверь! Метнувшись к двери, Лира чуть не налетела на чемодан. И в дверной косяк. На эмоциях перепутала, в какую сторону замок открывается и почти споткнулась о собственную ногу, когда отступала, давая Эдгару войти. Остатков терпения хватило только до закрытия двери. «Холодный мой, – подумала довольно, потираясь носом о ворот пальто совсем близко к шее. – Так бы и укусила». – И кто из них, спрашивается, вампир? Каким чудом Лира сумела ограничится короткими объятиями, не ответят даже звёзды и всезнающие корнеплоды. Разжав руки, она сделала шаг назад и присмотрелась к лицу. Хотя в воскресенье Эдгар звучал утомлённо, выглядел он не хуже обычного. И даже улыбаться мог. – Энергичности у тебя не убавилось. – Он погладил Лиру по голове. – Куда уж ей деваться? Машина должна через десять минут приехать. Ты же не сильно торопишься? – У меня достаточно времени. И вот – ещё один период ожидания. Как будто более сложный, чем предыдущий, ведь так сложно держать себя в руках, когда совсем рядом тот, к кому хочется прижаться покрепче и получить объятий за всё проведённое порознь время, но всё ещё не время и не место. К тому же, Эдгару сначала нужно было обсудить их вампирские дела с Арни, а потом следовал очередной заход переноса вещей. Оказывается, когда в твоём распоряжении целых два вампира, этот процесс становится гораздо легче и быстрее даже в доме без лифта! То ли благодаря помощи, то ли просто потому, что второй раз обычно проще, в квартире у Эдгара Лире уже не хотелось развалиться на полу со звуками умирающего тюленя. Хотя от мыслей, что ещё предстоит разложиться, всё-таки тянуло на страдальческий стон, но его удалось героически подавить. Вместо того, чтобы предаваться страданиям, Лира обошла квартиру. Не считая проектора неба, занявшего место на одной из полок в гостиной, рамки с фотографией на столе и фотоаппарата, лежащего на столе в кабинете, всё казалось прежним. Настолько, будто она только вчера отсюда выехала – ведь это последний раз, когда Лира была у Эдгара. – А тут ничего не изменилось. – С другой стороны, чего ожидать от места, изначально казавшегося не обжитым? Лира повертела в руках фоторамку и вернула на место. Надо было тоже что-то такое придумать, но теперь выставлять фотографию смысла нет. Если захочет посмотреть, для этого рядом есть оригинал. Его ещё и потрогать можно! Взгляд метнулся к руке стоявшего рядом Эдгара. Ему уходить скоро, но пока здесь – можно же чуть-чуть наверстать упущенное? – Изменения сюда приносишь только ты. – Может, мне тогда и не съезжать никуда? – предложила в шутку. Однако Эдгар выглядел так, словно всерьёз задумался над её словами. Ах, кажется, она ещё до конца не привыкла, что всё это – отношения – по-настоящему. И что её воспринимают как партнёра, а не как, скажем, очень навязчивую кошку в облике человека. И перебраться сюда можно было по причине «давай жить вместе», а не «обстоятельства заставили». – Если ты не найдёшь варианта удобнее, есть ли причины не оставаться? – Я займу много места в шкафу. – Ладно. – И в ванной. – Хорошо. – И буду пялиться, когда ты будешь ходить по дому без футболки. – Я так не хожу. – Это мы исправим. – Сомневаюсь. – Во мне? – Боюсь, мне, как вампиру, такой грех некому отпустить… Нет – что тебе стоит это видеть. – Однажды всё равно увижу. – Справедливо. Так что же? У тебя есть причины торопиться съехать? – У меня есть причина тебя поцеловать. На этот раз она не шутила. Приподнялась на носках, притянула к себе, закинув руки на плечи, и поцеловала. Сначала крепко – в щёку, затем легко – в губы. И снова в щёку. Прижалась, готовая замурлыкать, когда по спине заскользила рука. – Необязательно так осторожничать. Я не стеклянная, – сказала, заметив некую нерешительность в прикосновениях. Не в первый раз. – Я чаще контактирую с тварями, чем с людьми. С целью травмировать, а не наоборот. На их фоне ты почти стеклянная. – Ой, да ладно. Если не рассчитаешь силу, я просто тебя укушу. Сильно. Над ухом раздался тихий смех. Не такой, как раньше. Более сдержанный. Как у человека, в какой-то момент из-за ряда жизненных обстоятельств разучившегося смеяться, и хотя научиться заново удалось, былой задор не вернёшь. – Принял к сведению, мой грозный зубастик. Велик соблазн подкрепить угрозу действиями, однако удалось не только сдержаться, но и отпустить. Пора. Ему – на работу, а ей – обустраиваться. Если не сделать это сразу, так и останешься жить в полуразложенном состоянии, лавируя между коробок. Пока Эдгар обувался, Лира стояла рядом, сцепив руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок. Наблюдала за ним, наблюдала, да и призналась: – Не хочу тебя отпускать. – Я же вернусь. – Обязательно? Молчание. Да, Лира тоже прекрасно понимала, что Эдгар не может этого пообещать, а заливать уши приятной ложью нечестно. – Обязательно постараюсь вернуться. – Да, постарайся. Я ведь встану тебя встретить. – Лучше бы ты поспала, но если так хочется – не могу запрещать. – Бесполезное занятие, да. – Лира сделала паузу, а после решила напоследок спросить: – И всё же, почему тебе пришла мысль, что мне лучше остаться? – Чем ты ближе, тем за тебя спокойнее. Ладно, до утра. – Он легко коснулся губами её виска и потянулся к дверной ручке. – До утра. Когда дверь закрылась, Лира некоторое время просто стояла и смотрела на неё. Да, она снова здесь. Но теперь это ощущалось иначе. Не как вынужденная мера, а как… Сближение? Новый виток в отношениях? Не покидало ощущение, что впереди поджидают ещё более значимые изменения.