Реальная сказка — 2

      Крепостная стена в высоту достигала больше десяти метров и была такой толщины, что по верху могли пройти рука об руку четверо, а за парапетом легко мог укрыться с головой взрослый человек. Непроглядная темень нависала над землёй, душное затишье предвещало грозу. И лишь зажжённые факелы мигали словно маяки.       Эльфийский отряд остановился перед гладко обтёсанной громадной каменной стеной, и затрубили в рог. На стенах появилось движение.       — Открыть ворота! — громкий голос вырвался из-за стен.       Строем в четыре солдата эльфы пересекли длинный каменный мост и вошли в крепость. Люди встречали с ликованием. Лучшие лучники Лориэна и Ривенделла сейчас стояли в двух шагах от башни. Их встретил Теоден и его телохранители.       — Эльфы?! Как это возможно, — король быстро спустился по мраморной лестнице. Только сегодня при свете дня он упрекал Арагорна в том, что они останутся в Хельме и помощи им — людям — ждать неоткуда. Ни эльфы, ни гномы не придут биться за жизни людей. Нет у них больше друзей. Те времена давно канули в бездну и остались лишь в воспоминаниях и летописях.       — Нас прислал владыка Элронд из Ривенделла. Эльфы и люди когда-то объединились в союз. В далёком прошлом мы сражались и умирали вместе, — заговорил капитан отряда и приложил правую руку к груди.       — Не верю своим глазам, — признался Теоден.       Смотря на короля, эльф продолжил: — Мы пришли отдать дань этому союзу! Эльфы не забыли и не оставят свои младших братьев в такое тяжёлое время для всех нас.       В тот момент на лестницу выбежали Арагорн и Леголас, за ними Гимли. Их удивление сменилось радостью.       — Эльфы Лориэна! — воскликнул Арагорн и обнял эльфийского друга. — Халдир, мы так рады вам!       В ответ тот нерешительно обнял, что так необычно для эльфа: — Мы гордимся тем, что вновь будем сражаться вместе с людьми!       — Нас ждёт нелёгкая битва, вся изенгардская нечисть скоро будет здесь, и нет им числа, — продолжил король Рохана.       — Вдобавок, Саруман вооружил диких горцев и заречных кочевников из Дунланда, — добавил Арагорн.       — Мы знаем, что бой тяжёлый, и поэтому мы тут, — закончил речь капитан и учтиво склонил голову.       Расположившимся возле костров людям и эльфам оставалось только ждать. Тучи продолжали сгущаться! Кира отделилась от отряда и пошла осмотреться.       «Темновато для стрельбы», — подумала она о людях.       — На нас надвигается огромное полчище, — один из людей у костра говорил другим.       — У страха глаза велики, — ответил мужчина постарше.       — Разведчики говорят, что даже главный отряд орков во много раз больше всей нашей рати.       — На всякий случай: в пещерах есть тайные ходы, — заговорил другой.       — На них надежды нет. Думаешь, враг их не разведал?!       — А говорят, Урукхаи в сто раз умнее и сильнее простых орков, — к разговору подключились другие.       — Всё же надежда есть! Крепость выстоит, как и всегда; обороняться можно долго, и припасов хватит.       Слушая, Кира почему-то вспомнила Троянского коня. Как бы пытливый ум Сарумана не придумал подобное.       — Выспаться бы перед боем, — один из них зевнул и потянулся.       — Успеешь выспаться…       —…на том свете, — продолжил кто-то из солдат, и грубый смех сорвался с уст.       Выйдя из-за колонны, Кира увидела Арагорна, говорящего с мальчиком на вид лет пятнадцати.       — Воины говорят, что этой ночью никто не выживет, — мальчик протянул оружие.       — У тебя хороший меч! Надежда есть всегда! — ответил ему дунэдайн.       Кира натянула капюшон и поспешила пройти мимо. Чем всё закончится, не знал никто. Но бросить друзей в трудную минуту она не могла. Как только узнала о сборах, тут же присоединилась к отряду. В доспехах и плаще её было не отличить от других эльфов. Лишь Халдир узнал во время привала, но возвращать уже было поздно, отряд слишком далеко отошёл от Лориэна.       «Пообещай мне, что лезть на рожон ты не станешь, или я…» — эльф серьёзно свел светлые брови у переносицы.       «Обещаю!» — не дала высказать угрозу, не зная, чем он может ей угрожать. У них один противник — Саурон.       Обойдя часть крепости, она присоединилась к эльфам. Встала у парапета и уставилась в черноту ночи. Луна на минуту выглянула из-за туч и осветила землю. В воздухе чувствовались разряды приближающейся грозы и пахло дождём, словно небо подыгрывало тому, что скоро произойдёт, или собиралось охладить всех, смыв всю грязь с поверхности.       — Ты думала, я тебя не узнаю. Как ты сюда попала?       Кира дёрнулась и повернулась: в паре метров от неё стоял Леголас. — Я рад, что ты жива! Ведь хоббиты сообщили нам, что ты погибла.       — Как видишь, нет! Как я могла бросить вас?       — Как тебе удалось выжить?       — Меня спас энт, потом Галадриэль вернула к свету.       — Энт Фангорна?!       — Энт Лихолесья! Разве ты не знал, что в нашем лесу живёт энт?       — Я что-то такое предчувствовал, но не видел его ни разу. Что он делал так далеко от дома?       — Искала Древоборода. — Она развернулась: — Что произошло с вами потом? Вы что-нибудь знаете о Фродо?       — Ничего. Арагорн сказал, что отпустил его. Похоронив Боромира, мы отправились за вами вдогонку. Но нагнали отряд орков слишком поздно. Нашли лишь огромный курган подожжённых трупов. Но следы хоббитов вели нас в Фангорн. Там мы встретили Белого мага, он нам поведал о Мэри и Пиппине, которые сообщили о твоей смерти.       Она коснулась его руки: — Ты говоришь про Гэндальфа? — Леголас кивнул. — Орки несли нас в Изенгард. Всё обошлось, теперь я с вами!       — Обошлось?! Сегодня ночью тут будет бойня. Выживут не все. Надежда на лицах людей тает. Тут нет воинов, одни ремесленники. Мы все погибнем.       — И это мне говорит эльф, которому три тысячи лет?! Надежда есть всегда!       — Тебе нужно укрыться вместе с женщинами, — в голосе появился приказной тон. Он так напомнил ей Трандуила, она даже слегка улыбнулась.       — Успокойся и не ори! Нигде я укрываться не стану, не за этим проделала такой долгий путь. Или ты думаешь, что они пришли умереть? — Кира взглядом указала на собратьев.       — Леголас! Ты не поможешь с кольчугой? Она что-то давит мне в груди, — к ним, гремя металлом, подошёл Гимли. Увидев возбуждённого друга, сразу обратил внимание на высокого эльфийского лучника в лориэнском плаще, лицо которого прятал капюшон.       — Что происходит? — гном просто уставился на стоящую фигуру.       — А ты сам взгляни, — сложив руки на груди, заметил Леголас. Гном сделал пару шагов в сторону и поднял голову.       Кира скинула капюшон: — Здравствуй, Гимли, сын Глоина! Рада тебя видеть в здравии!       Голос гнома задрожал, кольчуга, что придерживал руками, с грохотом упала по бокам: — Кирибриан, ты ли?! О великий Аулэ! Это действительно она! — он поднял мокрые глаза в тёмное небо и бросился обнимать. — Моя госпожа жива! Вернусь в гору и из самого лучшего камня высеку твой бюст.       Леголас от слов хмыкнул: — Что скажет Арагорн?       — Да подожди ты, дай насмотреться.       — Ему не обязательно знать, — вернула на голову капюшон, крепко сжимая лук.       — Что я не должно знать? — к ним подошли два человека. Услышав голос Арагорна, Кира отвернулась.       — Что-то не так с этим лучником? Ты его знаешь? — заговорил второй мужчина. Сердце эльфийки ёкнуло. В строю она находилась в самом хвосте, с трудом видела короля Рохана, но прекрасно слышала.       — Кто это? — рука дунэдайна легла на плечо лориэнца и резко его развернула. Кира встретилась с удивлёнными глазами сразу двоих мужчин. Арагорн не верил своим глазам и с минуту молчал: как это могло случиться?       — Да жива я, жива! — опередила она всякого рода вопросы. — Меня спасли.       — Но я же… — Он хотел сказать, что нашёл непонятные следы, но, приложив все знания следопыта, так и не понял, что произошло с лежащим там телом.       Конечно, не понял, что следы были оставлены Берёзкой. Откуда следопыту знать. Видел ли он хоть когда нибудь энта?       — И знаю, что Гэндальф вернулся. Кстати, где он? — Обходя каменные владения, Кира искала волшебника, но так и не встретила.       — Кто ж его знает, — ответил Гимли. — Сказал, что у него другие, срочные дела, вскочил на коня и сорвался словно стрела с тетивы. Обещал вернуться.       «Как и всегда, — подумала она. — А потом появится в самое нужное время! Хорошо, если появится. Гэндальф не меняется».       Теоден улыбнулся такой встрече, и морщинки лучиками появились у глаз: вся его молодость проплыла перед мысленным взором.       — Вот так подарок судьбы! — заявил король. — Один из лучших воинов Тенгеля! Приветствую тебя, Кирибриан! — перешёл он на синдарин. — Я хотел бы сказать, что рад тебе, даже очень, если бы не тут и не в эти минуты, когда ты пришла защитить нас. — протянул ей руку. Она подала, как делала это в его юности. Он притянул её к себе и крепко обнял. — Пока не поздно, тебе нужно покинуть Хельмовую Падь. Для твоей же безопасности, — прошептал он.       — Теоден! Ты так возмужал и изменился! Но так и не понял, что я не отступаю от своей цели. Я там, где мои друзья! — Кира говорила на весторне, чтобы и Гимли понимал. — Я остаюсь!       — Вот и правильно! — поддержал гном. — Покажем им, кто тут хозяин!       — На стене не место женщине! — продолжил король.       — Ты только что сам назвал меня одним из лучших воинов.       — В мирное время — да! Пойдём, я провожу. Ты составишь Эовин компанию. Это моя племянница, — пояснил он. — Женщинам и детям тоже нужна защита, кто, как не ты, лучше это сделает, — он хитро прищурил глаза. Кира поняла, к чему клонит рохиррим, сейчас препираться не видела смысла.       — Говорят, ты после смерти супруги так и не женился, — Кира последовала за королём, боковым зрением поглядывая на застывших друзей.       — Ждал тебя! — ответил король. — Почему ты покинула Рохан?       — Ты же прекрасно сам всё понял. Как только ты вырос, мне пришлось уйти.       — Я пытался найти тебя, но безрезультатно.       — Я служила твоему отцу. Ему бы не понравилась связь его единственного сына с эльфийкой. Уже тогда он выбрал для тебя невесту.       — Это единственная причина? — король развернулся и приподнял тёмные, с рыжиной брови, вглядываясь в её глаза.       — Между нами ничего не могло быть! Но попробуй это объяснить влюблённому человеку. Ты ж других не замечал. Пришлось рубить хвост целиком.       Теоден вздохнул: — Твоя правда! Значит, ты из Лориэна?!       — Какая теперь разница, — ответила она. — Эта ночь решающая. На пороге враги. Они несут с собой огонь и смерть. Ты серьёзно рассчитываешь, что я стану сидеть в подземелье со стариками и женщинами? — На её вопрос Теоден слегка нахмурился, мудрость читалась в его глазах. — А дети будут биться с орками? Нет, с Урукхаями, — поправила она себя. — Они идут уничтожить всех! Всех, от мала до велика. Устоит ли твоя крепость перед Саруманом?       — Моя крепость устоит!       Они вошли в чертоги. Молодая невысокая хрупкая светловолосая, с серыми глазами скромно одетая рохирримка со смелым взглядом встретила короля.       — Дядя, я всё сделала, как ты велел, — сказала и взглянула на эльфа в доспехах. Мужчина это или женщина, она не поняла. Миловидные лица были как у эльфиек, так и у эльфов. Они все выглядели очень молодо, но дева хорошо понимала, что возраст эльфа по внешности не определить. Кира же увидела в чертах лица явное родство с Теоденом. Жаль, что она так и не встретилась с его сыном. Ей хотелось спросить короля, как он пережил такую трагедию. Но видение само дало ответ. Он находился под чарами Белого колдуна, который затуманил его разум.       — Это Эовин, — представил он Кире. — А это Кирибриан — одна их лучших воительниц Рохана.       «Женщина — воин», — про себя оценила Эовин и уже по-женски взглянула на эльфийку в золотых доспехах. Хотя себя считала одной из них. Но удивил больше тот факт, что эльф — воин Рохана.       — Она же эльф? — вырвалось у девушки, и какая-то ревность скользнула в голосе. А по глазам читалось: я не хуже неё.       — Люди в моей жизни играют не последнюю роль, — Кира улыбнулась и опустила на каменный пол лориэнский лук.       — Вы из Лориэна? — Но ответа она получить не успела.       — Господин! Всё готово! — в помещении появился вооружённый мужчина. Не его ли Кира видела в видении? «Стражник у ворот», — ответила себе. Если бы он настоял и забрал посох у Гэндальфа, скорее всего, Теоден так и пребывал бы в забвении. А где этот мертвенно-бледный человек?       — Прошу тебя, покажи Кирибриан, где укрылись женщины и дети, — Теоден обратился к племяннице.       — Я надеюсь, мы ещё поговорим, — король перешёл на синдарин, взглянул в звёздные глаза эльфийки и грустно улыбнулся: — Я ждал нашей встречи!       — Дядя, но как же…       — Делай, как я велю! — он строго свёл брови и направился в оружейку.       — Не беспокойся, я сама найду всё, что мне нужно. — Только Кира хотела уйти, как Эовин задала вопрос, который заставил застыть в дверях:       — Это ваш подарок на шее Арагорна?       Эльфийка медленно развернулась. Что ей ответить? Рассказать, что дева, которая отдала свою душу, сейчас уплывает в Валинор? Или что у этой пары, по словам её отца, нет будущего из-за проклятого кольца?       — Вы знаете, что он чуть не погиб? На обоз напали, и нам пришлось сражаться, — не дожидаясь ответа, продолжила Эовин. — Когда всё закончилось, его тела не нашли, умирающий орк прохрипел перед смертью, что тот, кого мы ищем, упал с утёса. В его руке лежал эльфийский кулон с восьмиконечной звездой.       — Звезда Феонора! Это дар… — Она не успела договорить, как затрубили медные трубы и ударили, словно гром, барабаны.       — Что это? — Глаза рохирримки заметались в испуге.       — Орки. Начинается. — Крепко сжав лук, Кира кинулась прочь.       — Вы куда?       — Сама присмотри за женщинами и стариками, а я туда, где моё место.       Время тянулось еле-еле. В долине догорали далёкие пожары. Изенгардское войско надвигалось чёрной волной.       — Что там происходит? — гном нетерпеливо подпрыгивал, чтобы хоть что-то увидеть.       — Может, тебе бочку подставить? — усмехнулся Леголас.       — Очень смешно!       Леголаса и Гимли Кира нашла стоящими в линию с другими эльфийскими лучниками на стене и встала рядом с гномом.       — Ты! — заявил Гимли и расплылся в улыбке. — Я знал, что ты не усидишь. У меня руки так и чешутся, — нервно тискал секиру.       — Гимли, там работы пахать не перепахать. Терпение друг, терпение! — она опустила рядом лук.       — Трудно будет отцу, — произнёс Леголас.       — Если мы останемся живыми, — добавила она и посмотрела на эльфа.       — Будь рядом, — попросил он и вновь взглянул на Киру.       — Сейчас мы посмотрим, кто тут самый смелый гном.