Реальная сказка — 2

      — Отсюда начинается страна коневодов, — заговорил волшебник, указывая на могучие горы и протекающие две реки, Изен и Адорн. — А вот там, севернее, Изенгард.       — Из-за Сарумана ты повёл братство через Морию, а не через врата Рохана? — предположил Леголас. — Ты знал, что он переметнулся на сторону врага?       Гэндальф лишь нахмурился: — Никто не знает, когда и чем обернётся наш поход. Саруман превратился в охотника за кольцом.       Ветер гнал со стороны Изенгарда тёмные тучи, очень похожие на дым от пожара. Маленький отряд из четырёх всадников лихо пересекал равнину. Стояло хрустальное утро. Роса подобно бриллиантам сверкала на мелких листиках цветочных курганов.       — Симбельмейны, — показал Арагорн на маленькие белые цветочки. — Цветы-поминальники. Под ними лежат предки Теодена.       — Держите рот на замке. Последнее время рохирримы недолюбливают чужаков, — продолжил маг. — Говорить буду я.       За безмолвными курганами дорога устремилась вверх по зелёному склону и привела путников к крепостным воротам. Улицы города были выстланы узорными плитами. Бревенчатые дома прятались за глухими изгородями. Неживая тишина стояла в городе. Горожане останавливались и с опаской смотрели на пришлых. Длинная широкая мраморная лестница вела к золотым чертогам правителя Рохана.       Стражники давно заприметили всадников и встретили, преградив путь скрещёнными копьями. Зелёные щиты украшены солнцевидным гербом, а на развивающихся стягах красовался белый скакун.       — С чем пожаловали? — грубо заговорил один из золотоволосых стражников. — Я вижу, у вас наши кони.       — Мы — друзья Теодона, пришли навестить его и вернуть ваших лошадей, которых нам одолжил Эомер, — начал Гэндальф и рукой указал на двух скакунов. Сам же восседал на жеребце молочного цвета.       — Неужто Меарас?— зашептались между собой стражники.       — Он самый, — похлопав по шее Серогрива, старик спешился.       — Эомер? Изменнику не место среди нас! Он был изгнан, — удивление звучало в голосе стражника.       — Хорошие дела у вас тут происходят! — заметил Гэндальф.       — Наш правитель никого не принимает. — Мужчина махнул рукой, и к гостям подошли два человека принять возврат.       — И всё же доложите, у нас к нему дело. И дело очень срочное!       Арагорн, Леголас и Гимли стояли позади и не вмешивались в диалог.       — Гнилоуст именем Теодена запретил пропускать чужестранцев, — стражник ещё раз оглядел пришлых, которые больше походили на бродяг. Откуда ему было знать, что они не один день без отдыха преследовали отряд орков и обнаружили их сожжёнными.       Волшебник сверкнул глазами из-под косматых бровей и сурово нахмурился: — Гнилоуст? Разве он — правитель Рохана? Я настаиваю! — грозно повторил он. — Не для того я прошёл такой долгий путь, чтобы стоять под дверью.       Стражник удалился и через короткое время сообщил, что Теодон допускает их к трону, но всякое оружие придётся оставить у дверей. Путники не сразу согласились, но выбора не было.       — И посох! — стражник взглядом указал на белую палку в руке мага.       — Вы хотите отобрать у старика палку? — волшебник изобразил немощного и удивлённо посмотрел на воина.       Стражник понимал, как нелепо это выглядит — посох считать оружием: — Проходите.       Двери распахнулись перед безоружными, и запах затхлого воздуха ударил в носы.       — Словно в могиле, — тихо предположил Гимли.       В многоколонном чертоге таились тени и властвовал полусвет. На трёхступенчатом помосте стоял золотой трон, на котором восседал скрюченный, совершенно седой длиннобородый старец. Глаза зло сверкали, вглядываясь в незваных гостей. На ступенях у ног примостился худощавый мертвенно-бледный человек в чёрной одежде. Прищурив глаза, он наблюдал за чужестранцами, приближающимися к трону.       — Здравствуй, Теоден, сын Тенгела! Я снова явился к тебе, ибо надвигается буря и в этот грозный час нам всем до́лжно соединить оружие.       — Здравствуй, чародей, дурной вестник! — заскрипел старик. — Напасти ходят за тобой, и ты принёс их сюда. Ждёшь милостивой речи? Не дождёшься! Я не звал тебя!       — Справедливо замечено, мой государь! — поддержал сидящий на ступенях. — За ним ходят беды. Гоните их. Не слушайте всяких бродяг.       — Мы тебе не бродяги! — метнул грозный взгляд Гэндальф на темноволосого мужчину. — Я слышал о твоём горе, — после обратился к правителю. — Мне жаль того, что случилось с твоим единственным сыном…       — Не стоит напоминать государю о Теодере. Его это убивает. — Мужчина зашипел, поднялся и двинулся словно змея на мага. — Мой повелитель не рад гостям и предложил бы вам убраться восвояси.       — Закрой свой гнилой рот! — Гэндальф выставил перед Гнилоустом посох. — Неучтиво встречают странников в твоём дворце, Теоден. С каких пор прихвостень командует тут? Тьма поселилась на этих землях, а ты закрываешь на это глаза. Я не смогу вернуть твоего сына, но ты обязан защитить свой народ!       — Посох! Я же приказал забрать всё, — мужчина дёрнулся как от огня, завопил и сделал пару шагов назад от волшебника.       — Не тебе об этом говорить, старый шарлатан, — заскрипел король и поднял тяжёлый взгляд. — Оставь меня, Гэндальф Буревестник.       — Гоните их, мой повелитель, — пресмыкаясь, шипел Гнилоуст.       — Я не за тем вышел из огненного горнила смерти, чтобы препираться с тобой, Теоден. — Гэндальф сбросил хламиду, и яркий белый свет ослепил стоящих. — Я пришёл прогнать тьму из твоей души.       Старец сжался от боли, прикрываясь руками от вспышки, и зашипел не своим голосом: — Я не отдам тебе Теодена, только попробуй его забрать, и он умрёт. — Безумный смех разрезал чертоги.       — Ты не справился со мной, Саруман, так и он не достанется тебе. — На слова мага правитель продолжал смеяться, сумасшествие блестело в его глазах. Гэндальф поднял посох, и грянул гром. — Тут больше нет твоей власти. — Зал объяла густая тьма. Виден был только сияющий силуэт волшебника. — Ты больше не Саруман Белый, я изгоняю тебя! Услышь меня, Теоден, сын Тенгела! Вернись к свету! Рохан в опасности…       Всё провалилось в кромешную тьму! Ни звуков, ни запахов, ни боли, ни лучика света. Словно ничего и не происходило, время остановилось в своём течении. Нет и не было ни жизни, ни смерти. Пустота, одна сплошная пустота. Кире казалось, что она постепенно растворяется, превращаясь в пылинку.       Но тонкий яркий свет пробился сквозь тьму и будто заново воссоздал контуры её тела, проникая в каждую клеточку организма, наполняя жизнью. И вот перед ней появился парящий ангел с расправленными белыми светящимися крыльями. Образ напоминал её саму. То же лицо и та же фигура. Кира протянула руку, но дотронуться не смогла. «Нематериальная». — подумала она. Светлая дева улыбнулась и сама коснулась области её сердца, заглянула в небесного цвета глаза.       «Мы с тобой едины! Как жизнь и смерть, — послышалось в голове. — Дыши! — И разряд тока прошёлся по всему телу. — Я рядом, — продолжил ангел». Кира резко открыла глаза, делая полный вдох.       — Всё хорошо! Дыши, моя девочка, — рядом с дочерью на краю постели сидела Галадриэль.       Кире понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, где она находится.       — Мама! Что произошло? Как я тут оказалась? — Хотелось приподняться, но сил пока не было. Как тут не поверишь в магию? Последнее, что она помнила, — это рожу мерзкого орка и то, что её и хоббитов несли в Изенгард. — Где хоббиты? — завертела головой. — Я видела Гэндальфа?! Гэндальф жив! Рохан в опасности, — воскликнула, вспоминая видение. — Как это возможно?       — Я знаю, — спокойно ответила владычица и отошла от постели. — Валар вернули его. Он прошёл чёрный огонь, тьму и мрак, захлёбывался в ледяных подземных водах, обретая новые силы. Много позабыл, но вернулся. Теперь его имя Гэндальф Белый.       — Так вот почему он был в ослепительно-белом. — «Он занял место Сарумана. Для этого ему пришлось биться с Барлогом. Только через пройденные испытания ты можешь подняться на следующую ступень». — А что ты знаешь про хоббитов? Со мной были Мэри и Пиппин, они живы?       — Не беспокойся, они встретили того, к кому ты их направила, — на мысли дочери Галадриэль улыбнулась.       — К Древобороду? А Фродо и Сэм?       — Я не вижу, чёрная пелена прячет их от меня. Знаю, что им пока удаётся избегать опасностей, но впереди их ждут и другие. Фродо выбрал путь одиночества. Это всё, что мне известно.       — Он не один, с ним Сэм. Выходит, Саруман предал нас.       — Волшебник сам решил завладеть кольцом. Ведь ему не видно, у кого оно.       — А я ему зачем?       — Он наверняка знает чья метка у тебя на пальце.       — Он готовится напасть на Рохан. В своих подземельях Саруман вывел новый вид орков. Солдаты-Урукхаи, намного сильнее и умнее обычных орков. С лёгкостью преодолевают большие расстояния при свете солнца.       — Я видела таких. У них белая длань на доспехах, — задумалась, вспоминая орков.       — Метка Изенгарда, — добавила Галадриэль.       От мыслей Кира вспотела. Как же Саруман мастерски прятал свой интерес к кольцу и желание владеть им. И был удивительно приветливым, когда она воспользовалась его библиотекой, ища информацию о кольце. Слова ангела моментально всплыли. Жизнь и смерть — одно целое! Верх и низ! Прошлое и будущее! Где же его искать? Старуха, старуха, ну почему она не догнала и не расспросила подробности.       — Ты ничего не узнала о моём кольце?       Галадриэль пожала плечами: — Пока ничего. Последние волшебные кольца были созданы во Вторую эпоху. Но сейчас не стоит переутомляться, тебе нужен покой. Если бы не энт…       Кира не дала договорить: — Энт?       — Твоя подруга, — Галадриэль улыбнулась. — Она принесла тебя полуживую в Лориэн.       — Берёзка? Так вот как я тут оказалась. А сейчас где она?       — Вернулась в Лихолесье. Почему ты мне не рассказала, что пробудила энта?       — Это не я, это Йаванна. Энтица не раз спасала меня. — То прошлое, когда тонула в болоте, ей не забыть. — Сколько я уже тут нахожусь?       — Три недели. Яд почти добрался до сердца. Она рассказала, как нашла тебя у края Фангорна среди трупов орков. Хорошо, что ночь укрыла вас обоих.       В комнату через открытое окно влетел Чик, сел рядом с Кирой на покрывало и тревожно зачирикал. Он стал свидетелем всему, что произошло, это он сообщил о беде и позвал на помощь. Берёзка долго стояла, притворившись деревом, пока людские всадники не перебили всех орков. Она видела, как маленькие люди прощались с Кирой, посчитав её мёртвой.       Как только битва поутихла, Берёзка подняла полуживую подругу и укрылась на время в Фангорне. Она чувствовала, что эльф жива, и только Белая колдунья Лориэна сможет помочь. Прижимая бездыханное тело, энтица поспешила в лес маллорн. Там она встретила патрульный отряд, который сопроводил её в Карас Галадон.       Кира, замерев, слушала Чика. Галадриэль стояла у окна и думала о чём-то своём, потом плавно повернулась и взглянула на дочь.       — Через неделю отплывает корабль из Серой гавани…       — Я не оставлю Средиземье! — Кира вскочила с постели и начала одеваться, будто на пожар, но тут замерла и посмотрела в голубые глаза матери: — Пойми меня, я хочу быть рядом с Трандуилом. А для этого мне нужно избавиться от метки. Не отправляйте Арвен, Арагорну без неё не справиться.       — А если Арагорн не…       — Если они не справятся, то погибнут все. Ты думаешь, Арвен там будет легче и она забудет того, кого любит? Она уже отдала ему душу. — Она заметила на столе свои парные клинки. «Хоббиты!» — сделала вывод из рассказа Чика, что это они положили ей на грудь оружие.       — Ты хочешь вернуться в Лихолесье?       — Хочу! Не держи меня. Я сделала свой выбор. Я не смогу жить спокойно, зная, что тут умирают близкие мне существа. Ты сама вернулась в Средиземье, и у тебя была цель.       — Подожди, пока окрепнешь, потом тебя проводят.       — У меня есть провожатый, правда?! — она обратилась к сидящему на спинке кровати Чику. Тот слетел и сел ей на плечо.       — Я не могу спорить с даром Йаванны. Тебя даже маллорны слушают.       — Это я их слушаю. Спасибо, что вернула к жизни, я останусь на время, но потом…       — Не будем загадывать, — прервала Галадриэль. — Келеборн будет счастлив видеть тебя, он всё это время не отходил от тебя.       Загадывать — да, не стоит, но желание заглянуть в зеркало откуда-то появилось. Нет, не будущее хотелось узнать, и не собиралась искать подсказку на правильное решение. Навряд ли оно покажет или подскажет. Ей хотелось увидеть Фродо и Сэма.       — Я могу воспользоваться твоим зеркалом?       Не задавая встречных вопросов, та кивнула и вышла из комнаты.       Дневной свет отражался на поверхности воды, которую Кира, как делает владычица, набрала в серебряный кувшин из ручья и наполнила ею зеркало. Мысленно задав вопрос, заглянула и стала ждать изменений. Долго ничего не происходило, и только надежда начала таять, как вода зарябила.       Пологие скалы осунулись и походили на бастионы или на морской берег. Пласты ссохлись и перекосились, а скосы местами выглядели огромными ступенями. Дымный очерк восточных гор заслонила темень. Первым появился Фродо, за ним шёл Сэм, он на верёвке, которую подарили эльфы, вёл Голлума. Верёвка натирала тому жилистую шею, и он мотал большой головой туда-сюда, будто искал чего, и всё время причитал. Но Кира не слышала, ведь зеркало передавало, как и палантир, только изображение.       «Нашел всё же», — догадка посетила голову. Скорее всего, хоббиты решили использовать Голлума в качестве проводника. Тот, действительно, хорошо знает путь до Мордора. Только вот какой тропой он поведёт их? Жаль, совета Кира не могла дать, чтобы они были осторожны с двуличным существом: за кольцо он вполне может перегрызть горло.       Картинка поменялась. Солнце садилось. На северном отроге, у горловины ущелья, возвышалась старинная башня, обнесённая могучей стеной. Красные лучи касались старых серых блоков. Живёт легенда, что эту крепость строили нуменорские короли, используя титанов.       Обширная зелёная долина, посреди которой струилась река. Вдоль берега, телега за телегой, показался обоз с людьми в сопровождении всадников. Среди них Кира увидела Арагорна, Леголаса и Гимли, и тут зеркало крупным планом показало Теодена. Она успела уловить усталый взгляд немолодого короля. Он сильно изменился, но мужественные черты лица остались. Былое вспомнилось: «Я вырасту и стану справедливым правителем!».       «Куда это они?» — Не успела подумать, как за спиной послышался голос Галадриэль:       — Направляются в Хельмовую Падь.       — Зачем? — Она отстранилась и картинка исчезла.       — Король Рохана решил укрыть там свой народ от врага. Ты узнала, что хотела?       — Узнала. Но оттуда же нет выхода.       — У них один выход!       — Смерть?! — Волосы на голове зашевелились.