Реальная сказка — 2

      — Бремя… Бремя… — бормотал Фродо, углубляясь в чащу, и не заметил, как очутился на каменистой лужайке. Мучаясь размышлениями о том, какой путь ему выбрать, он присел на огромный серый камень. Внезапно стало не по себе: он спиной почувствовал чей-то прожигающий взгляд. Шорох опавшей листвы и сухих веток разорвал мысли, и сердце замерло в ожидании худшего. Схватившись за меч, он торопливо вскочил и развернулся.       — А, это ты, — с облегчением выдохнул и убрал руку с рукояти. — Ты напугал меня.       — Я! — На лице гондорца застыла чуть напряжённая, но добрая улыбка. — Если Арагорн прав и орки близко, то бродить одному очень опасно. Я понимаю, как тебе трудно. И все эти споры…       — Спасибо тебе, Боромир, — прервал его хоббит. — Я знаю, как мне поступить, но боюсь, что не справлюсь.       — Может, тебе нужен совет или помощь?       — Ты не сможешь мне помочь.       — Глупо заранее отвергать помощь и совет.       — В этом-то и дело, что я догадываюсь о твоём совете. Ты хочешь предложить мне лёгкий путь. Ты уверен, что стены Минас-Тирита укроют. А вдруг они окажутся недостаточно прочными? Что тогда?       — Тогда мы встретим смерть как подобает воинам. Но надежда всегда есть.       — Воины! Я же не воин. Пока существует оно, надежды на мир нет, — Фродо коснулся ладонью кольца на груди, которое прятал под одеждой.       — Кольцо! — Глаза мужчины как-то странно вспыхнули, и от него повеяло холодом. — У кольца мог бы быть другой владыка!       — У него один хозяин, а я всего лишь хранитель. И Элронд предупредил…       Боромир договорить не дал: — Может, это они, эльфы, заполучив кольцо, станут злом. Ты предлагал ей взять его?! — в голосе звучала твёрдость, будто он присутствовал при той встрече у зеркала. Но Боромир всего лишь слышал, как Фродо разговаривает во сне. Хоббит покраснел, ничего не ответил.       — А мы, люди, много лет защищаем Средиземье от Чёрного Властелина, — продолжил он. — Это мы проливаем свою кровь, не они. Когда они стояли бок о бок с нами? Так давно, что и не вспомнить. Мы хотим получить свободу, а эльфы… Они даже пальцем не пошевелят. И сейчас, я уверен, хотят сбежать за море, как крысы с тонущего корабля. У тебя на шее дар врага. Пойми же! Кольцо Власти даст мне великое могущество. Под моими знамёнами соберутся самые смелые воины, и мы навсегда сокрушим вражескую армию! Освободи себя от бремени. Никто тебя не осудит.        — Кольцо не подвластно никому! — Фродо почудилось, что он будто уже это слышал, и фантазия нарисовала восседавшего на троне Белого города Боромира. У хранителя не осталось сомнений, чего хочет гондорец — власти. — Зачем ты пошёл в поход? Чтобы стать ближе к кольцу?       — Неужели ты боишься меня? Разве я похож на разбойника? — он развёл руки в стороны. — Клянусь тебе, что после победы я верну его тебе. Доверься! — он протянул руку к хоббиту.       — Нет! — испуганно выкрикнул Фродо и попятился назад. — Я никому не доверяю.       — Я гораздо сильнее тебя, что мне стоит забрать его. — Красное лицо гондорца отвратительно исказилось, алчный огонь полыхнул в глазах. Образ Бильбо всплыл перед хоббитом. Там, в Ривенделле, когда дядя случайно увидел на груди племянника своё кольцо, лицо доброго старого хоббита посерело и исказилось ужасной гримасой. Фродо перепугался и поспешил спрятать его.       — Я знаю, что у тебя на уме. Ты хочешь отнести кольцо врагу, — мужчина прищурил глаза. Фродо помотал головой. — Это не страх, это здравая мысль. Сними с себя бремя и доверься людям, — Боромир сделал шаг вперёд.       — Мы уже один раз доверились людям. И чем это закончилось? — за Фродо стояла Кира. — Опусти меч, Боромир, и не делай глупостей. Люди слабы перед чёрной магией. Хочешь присоединиться к назгулам? Сейчас в тебе говорит зло. Ты отличный воин, мне бы не хотелось применять оружие. Прошу по-хорошему: опусти меч.       — Не стой у меня на пути, эльф! Я заберу кольцо, оно принадлежит мне. Гондор имеет на это право! — Боромир поднял меч на Фродо.       — Кольцо нужно уничтожить! И сделать это надо было три тысячи лет назад, — Кира резко вынула парные клинки и отразила удар. — Беги, Фродо. Беги в лагерь.       — Будь ты проклят, вражье отродье, будь проклят на вечную тьму и смертный мрак!       — Успокойся! — Новая атака и новый отпор. — Ты потом будешь жалеть о своих словах. — Звон металла разлетелся по округе.       В ту же минуту у ног мужчины воткнулась эльфийская стрела, потом другая. Боромир отступил назад, замер, меч выпал из рук. Медленно опустился на колени и обхватил голову руками.       — Что же я наговорил? — придя в себя, он взглянул на Киру. — Фродо! Фродо, вернись. Я не хотел.       — Очухался, — она вернула клинки за спину.       — Что у вас? — к ним подлетел Леголас и вынул стрелы из земли.       — Да ничего! Просто Боромир напугал Фродо, а так всё в порядке. Чары кольца! — спокойно пожала плечами. — Пригляди за ним, пока совсем не придёт в себя, — она кивнула на гондорца, который продолжал стоять на коленях и что-то бормотать.       — А ты куда?       — Надо найти Фродо. — Как ужаленная сорвалась с места.       Через минут тридцать она нашла хоббита. Он, скорчившись в конвульсиях, лежал на каменном полу развалин бывшей сторожевой башни и пытался заслониться от видений лориэнским плащом.       Кирибриан понимала, что происходит: всевидящее око терзало маленькую душу. Снять с него кольцо она не могла. Когда подошла слишком близко, тело, начиная с ног, скрутило так, что, падая, разбила колени и руки об острые камни. Через пару минуту кое-как подползла к хоббиту.       — Сними! Сними его, Фродо, — будто из-под толщи воды услышал он голос. Хоббит понимал, что дело в кольце, но кто-то не позволял этого сделать.       — Сними, — повторял и повторял голос.       Сделав над собой усилие, всё же снял, и тут же пропали все видения. Он развёл руки в стороны и тяжело задышал. Киру отпустило; подсев, приподняла ему голову и прижала к себе.       — Дыши! Дыши, маленький хоббит. Какой же ты дурной, Фродо Бэггинс. Не надевай его никогда. — Он дышал через раз. — Я знаю, что ты видел. — Она чувствовала кожей всё, что он пережил. Око тянуло из них обоих жизненные силы.       Что-то отвечать у него не выходило, да и не требовалось. Прислонившись кудрявой головой к эльфийской груди, он молча смотрел стеклянными глазами вдаль и слушал её сердцебиение.       — Почему ты не вернулся в лагерь? И зачем ты надел кольцо?       — Я испугался. Как ты нашла меня? — немного придя в себя, заговорил Фродо.       — Я тебя видела, как и твоего дядю когда-то, — она улыбнулась. Он лишь почувствовал, как приподнялась от вздоха грудная клетка. — А если бы не увидела, ты мог бы погибнуть.       — А я не верил, считал, он придумал для образности.       Приобнимая хоббита, Кира кое-что нащупала: — Скажи мне: кольчуга Бильбо на тебе? — Хоббит кивнул и стал расстёгивать пуговицу, чтобы показать. Она остановила его прикосновением руки и тяжело вздохнула. Значит, Бильбо обманул. Или она сама до конца всё не выяснила?       — Почему ты спрашиваешь? Она спасла меня в Мории, когда пещерный тролль хотел проткнуть меня копьём.       — Да! Мифрил крепче чешуи дракона. Именно он стал частью всех этих колец. Нам надо вернуться, иначе нас станут искать. Давай поднимайся.       — Кирибриан, я должен уйти. Потому что тёмная сила кольца добралась до отряда.       — Боромир — это не весь отряд. А как же Арагорн, Сэм, Мэри, Пиппин, в конце концов — я? — Она замолчала: «Я так же непредсказуема, как и Боромир. Чем ближе к Мордору, тем опаснее. Хоббит прав в своём решении, но как же он один?» — Пойдём, сообщим о твоём решении.       — Я не могу! Они меня не отпустят. — Они оба поднялись.       — Фродо, посмотри на меня. Я так же зависима от кольца, даже сильнее, чем гондорец. — Она сняла перчатку и показала татуировку: — Знаешь, что это? Это метка Саурона. Он меня так же призывает к себе. И пока я ещё могу что-то сделать для тебя, я это сделаю, даже ценой своей жизни.       Хоббит коснулся её руки: — Я это знал, и я тебе верю, Кирибриан! Но мой путь — одиночество. Я не должен тащить друзей на смерть. Если судьба позволит, то мы ещё встретимся.       Кира крепко прижала хранителя к себе: — Встретимся! Обязательно встретимся, Фродо Бэггинс! — Она отстранила его и поцеловала в лоб. — Пойдём, я провожу тебя до лодки.       — А если они увидят?       — Не увидят. Плащи у нас на что?       Они бесшумно спустились к реке. Со стороны слышались голоса, братство обсуждало, куда лучше идти. Кто-то беспокоился, что Фродо долго отсутствует.       — Может, пробраться в Гондор и малость переждать? — предложил Гимли. — Но если Фродо решит свернуть на восток, то я пойду с ним.       — Тяжёлый предстоит выбор, — со вздохом произнёс Арагорн. — Путь на восток опасен из-за орков, а идти в Гондор ещё опаснее. Минас-Тирит рано или поздно падёт. Если Фродо отправится в Мордор, то большой отряд станет помехой.       — Почему? — возразил Мэри.       — Потому что обнаружить нас будет проще. С Фродо пойдём я и Гимли.       — А остальные? — сложив руки на груди и выставив ногу вперёд, спросил Пиппин.       — Остальные вернутся в Лориэн, а оттуда, возможно, домой.       — Я лично его не оставлю, — рядом с Пиппином встал Мэри.       — Да! Мы не оставим его! — дружно сообщили они. И лишь Сэм, рисуя палочкой круги на рыхлой земле, сидел молча. Потом поднялся и куда-то побрёл.       Кира прижала палец к губам и как можно тише столкнула лодку с хоббитом в воду.       — Что вы делаете? — воскликнул появившийся из зарослей Сэм.       — Отпускаю его. Так решил Фродо!       — Одного? Да как вы можете?! Он же погибнет, — упитанный хоббит бросился к воде. — Нет, мистер Фродо! Не бросайте меня.       Воды на минуту остановили садовника. Волна страха окатила с ног до головы: «Ты не умеешь плавать, Сэмуайз Гэмджи».       Но слова Киры вернули к событиям: — Если не сейчас, то никогда.       Он отчаянно плюхнулся в Андуин: — Я с вами, мистер Фродо, я с вами.       — Нет, Сэм! Нет! — закричал Фродо. — Оставайся со всеми.       Но мощное течение моментально проглотило маленького человека. Фродо выругался и начал яростно грести к другу. Кира сначала дёрнулась, чтобы броситься на помощь, но голос сзади остановил.       — Не мешай, так надо, — Арогорн стоял в тени деревьев. — Пусть идут вместе.       — Ты отпускаешь его? — не поворачиваясь, продолжила она. Дунэдайн вздохнул и ничего не сказал, лишь шорох листвы и удаляющиеся шаги стали ответом.       Фродо протянул руку, другой цепко ухватился за волосы, и вот голова Сэма показалась над водой. В его широких глазах читался ужас.       — Сэм, ты в своём уме? — После помог другу забраться в лодку. — Ты же плавать не умеешь.       — Откуда вы знаете?       — Я же не слепой. Когда мы все плескались в воде, ты находился у берега, да и в Шире никогда не ходил с нами на речку. Всё время придумывал разные причины для отказа.       — Как же вы на это решились? Один! А если бы я не поспел?       — Я так и рассчитывал — идти одному на восток.       — Ну как же так! — продолжал возмущаться мокрый хоббит. — А как же другие?       — Греби лучше! Будешь задавать вопросы — останешься тут.       Сэм надулся и замолчал. Как только ребята переплыли реку, Кира махнула рукой.       — Не надевай его! — крикнула. Развернулась и скрылась за густыми ветками ивы.       — Где Фродо? Где они? — к ней подлетели Мэри и Пиппин.       — Ушли!       — Без нас?       Только собралась ответить, как чуткое ухо уловило смутный гомон в подножном лесу. Послышались крики, истошные и грубые. Двое хоббитов насторожились и завертели головами.       — Что это? — спросил Пиппин.       — Орки, — ответила она и потянулась за клинками.       — Орки? — судорожно переспросил Мэри.       — Прячьтесь и сидите тихо. Ясно? — И кинулась на звук рога, призыв которого гремел по горным склонам.       — Рог Боромира! — Первым бежать кинулся Мэри, за ним Пиппин.       — Я сказала — прятаться! А ну, живо!       Вскоре отыскался Боромир. Он устало сидел, прислонившись к могучему стволу. Всё тело было истыкано чернопёрыми стрелами, в руке мужчина сжимал меч, рядом лежал надвое треснувший рог. А возле ног громоздились трупы орков.       — Всё закончилось, — вытирая меч от чёрной крови и возвращая в ножны, Арагорн опустился возле раненого на колени.       — А где Леголас? — завертела головой Кира.       — Я хотел забрать кольцо у Фродо, — захлёбываясь кровью, проговорил гондорец. — Прощай, Арагорн, иди в Минас-Тирит, спасай свой народ! А я… — Кровь вытекала изо рта, не давала говорить.       — У него лёгкие пробиты, — Кира присела рядом и положила руки на грудь мужчины.       — Не надо! Не трать на меня свою силу. Дайте мне уйти!       — Ты великий воин, Боромир, сын Дэнетора. Покойся с миром! — Арагорн вложил ему в руки клинок, как подобает воинам, и сложил на грудь.       Как только гондорец закрыл глаза, вблизи в дерево вошла стрела. Арагорн тут же вскочил и вытащил меч.       — Где хоббиты? — закричал он.       Кира завертела головой, но полуросликов нигде не было: — Я приказала им спрятаться.       — Найди их, — выкрикнул он и отбил очередную стрелу. — Беги!       — Я не оставлю тебя.       — Леголас поможет мне, найди их, — заорал он. Она кивнула и стремительно начала спуск к реке.       Увидев огромных уродливых орков, ребята разбежались в разные стороны и притаились. Кира приготовилась к бою. Эх, умирать не хотелось.       — Ну давайте же, крысы помойные, эльфы просто так не сдаются,— проговорила она на орочьем.       Это на пару минут остановило их. Но на пригорке появился высокий лучник. Натянулась тетива, и засвистела стрела. Ей удалось увернуться. Другая — и вновь удача. При этом она успевала отбиваться от орков. Солдаты врага были нехилого десятка, сильные и выносливые. Она никогда не недооценивала противника. Просто эльфийская ловкость помогала избегать прямых ударов.       Но сколько верёвочке ни виться и какой бы шустрой она ни была, сравниться в силе с тяжеловесами просто не могла. Роковую точку поставил второй стрелок, пронзив ей спину. Кира опустилась на колени и тут же получила удар по голове.       Последнее, что она слышала и видела, — как к ней выбежала хоббиты.       — Бегите, — беззвучно прошептала, и сознание оставило её.