Ученица Колдуна

Пурпурная луна вошла в зенит, озаряя лесную чащу призрачным светом. Мелисса, примостившаяся у могучего дуба, вздрогнула от низкого гула, разнёсшегося в тишине. — Чувствуешь себя отдохнувшей? — голос Вальгара, словно эхо, скользил между стволами деревьев. — Думаю, что да, — отозвалась Мелисса, неуверенно поднимаясь и отряхивая плащ. — Превосходно, Норгантюа как раз где-то поблизости, — заметил Валкар, в глазах которого играли лукавые искорки, скрываясь под тёмным капюшоном. — А как он вообще выглядит? — Мелисса, уловив намёк в голосе учителя, сосредоточилась, готовясь использовать заклинание обнаружения. — Большая сова с двумя парами крыльев, — Вальгар хмыкнул. — Не упусти. Мелисса закрыла глаза, вдыхая аромат влажной земли и прелой листвы. Она погрузилась в себя, чувствуя, как магическая энергия пульсирует на кончиках пальцев. Перед глазами начали мелькать картинки: ручей, холмы, большие пауки и длинные змеи, а затем опушка, пара окровавленных людских тел, алый клюв и чёрные перья. Мелисса открыла глаза. — Я увидела, — пробормотала она. — Я увидела! — радостно повторила девушка. — Веди, — ухмыльнулся Вальгар и одарил её одобрительным взглядом. Они двинулись по еле различимой тропинке, пробираясь сквозь густые заросли. Мелисса, ведомая своим видением, уверенно шагала впереди, а Вальгар, словно тень, скользил позади, не издавая ни звука. Вскоре она заметила мелькающую фигуру над кронами деревьев.  — Вот она, мы почти у цели, — шепнула девушка наставнику. — Это твоя миссия, не моя, — буркнув, Вальгар внезапно остановился, его лицо стало непроницаемым. — Твой новый урок — убить тварь. — Фигура колдуна растворилась в воздухе, оставляя Мелиссу одну. — Что?! — девушка совершенно опешила. — Нет! Вернись! — закричала она. Уши оглушил пронзительный совиный крик, и Мелисса повернула голову — огромная птица неслась на неё, обнажив когти.  Руки машинально выбросились вперёд. — Всплеск! Всплеск! Всплеск! — завопила она, и три луча поочерёдно вырвались из её ладоней.  Магические снаряды просвистели мимо, не причинив птице вреда. Сова, оскалив клюв, ринулась в атаку. Мелисса зажмурилась и сжалась, готовясь к боли. Внезапно её подхватили сильные руки, и в момент она словно подлетела в воздух. Глаза невольно открылись, и она увидела Вальгара. Метрах в тридцати от них буйствовал Норгантюа, поднимая клубы пыли. — Продолжишь в том же духе — умрёшь, — устало проговорил Вальгар и поставил её на землю. — Я понимаю, но он очень быстрый, я не могу попасть, — обречённо пролепетала Мелисса, едва стоя на ногах, и повернулась к Вальгару, но тот вновь исчез. — Вот же… — девушка сдержалась и направила руки на беснующуюся птицу. — Огненный шар!  Зелёное пламя сверкнуло по лесу и разорвалось, повалив с десяток деревьев. Из изумрудного полымя вынырнул Норгантюа и с диким криком бросился на девушку. Мелисса отступила на шаг. Пальцы заискрили. — Электрический заряд, — пробормотала она. Небольшая молния вырвалась из её руки и зигзагом устремилась к Норгантюа. Птица истошно завопила и замерла в воздухе. — Всплеск! — выкрикнула девушка. Магический луч пронзил крыло птицы, и его разорвало. Норгантюа упал вниз. Раздался грохот, поднялись клубы пыли — и засияли два фиолетовых глаза, полных ярости.  — Огненный шар! — прокричала Мелисса, и зелёное пламя поглотило существо, не оставив тому ни шанса на спасение. Мелисса упала на колени, тяжело дыша. — Отлично справилась, Норгантюа больше не потревожит путников, — прозвучал низкий голос Вальгара где-то сбоку. — Спасибо, но я чуть не умерла, можно было бы и помочь, — Мелисса говорила с нескрываемой обидой. — Но не умерла же, — колдун ухмыльнулся, — так ты быстрее научишься самостоятельности. Мелисса не ответила. Схватившись за ствол дерева, она поднялась и пошла к поверженному Норгантюа. — Нужен ведь трофей и доказательства, верно?  — Истинно так, с этим я помогу, — хмыкнул Вальгар, вскинул руку, в ней тут же возникла глефа, которая позже преобразилась в разделочный нож. — Что это за заклинание? — спросила Мелисса с интересом. — Заговор оружия, выучишь его следующей луной, — объяснил Вальгар и несколькими ловкими движениями отсёк обожённую голову Норгантюа. — Тебе пока не достаёт мобильности, освоишь туманный шаг — и всё будет отлично. Мелисса довольно кивнула, чувствуя, как обида покидает её. — Пора возвращаться в Хонт, — удовлетворённо промолвил тот и закрепил трофей верёвками на спине. Они вместе ступили на едва различимую лесную тропу, пурпурная луна медленно спускалась за горизонт.