Солнце полуночи

Кто сказал тебе, что нет лекарства для больной души? Наглая ложь, в которую не следует верить. Лекарство было, есть, и всегда будет. Врачи лечат тела, искусство лечит душу. Вот в чём настоящая истинна...

***

– Хоть наших людей и убили, но мы сумели приобрести бесценную информацию!– упираюсь руками в деревянную поверхность, мужчина злорадно усмехнулся, окинув взглядом присутствующих в зале людей.– В наших руках власть и никто не сможет её отнять! Громкие вопли восторга эхом отражались от высоких стен зала, касаясь тонких струн и так напряжённых нервов. Злоба, что крылась в людских сердцах, нависла над ними темной дымкой, что готовилась заполнить собою всё свободное пространство. Противное чувство предательства липким слоем покрыло душу, что вопила "Зачем ты это делаешь? Зачем идёшь против судьбы? Что тебе это даст?!" Но девушка, стоя в затемнённой углу, взмахнула рукой в сторону в попытках отогнать от себя снедающее чувство. И всё же избавиться от него не смогла. Предательница. Нестираемый титул, от которого невозможно избавиться, невозможно с себя смыть, невозможно убрать даже после кончины. Он преследовал её всё это время, проявлял себя в свете в самых ярких красках, идя в одну ногу со своим верным спутником. Одиночеством. – Давайте воздадим благодарность нашей верной подруге, без которой наш план не удался бы!– откупорив бутылку шампанского, мужчина поднял её вверх, разлив на стол алкогольный напиток.– За тебя, Нари! Все хором вскрикнули её имя, громко ударяя бутылками друг о друга. Нари с отвращением взглянула на каждого из них, остановив свой внимательный взор на возглавляющем банды. На его лысой голове оставались отблески сияющей на потолке люстры, невольно покачивающейся из стороны в сторону от собственной тяжести. Он пил шампанское из горла, нарочно выливая содержимое из приоткрытого рта, пачкая своё лицо и, не без того, старую одежду. Противно. Тяжесть горечи оседало глубоко в ее душе, но она смирилась со своей участью, жалея о том, что вообще ввязалась во все это. Но время вспять она вернуть не может, как бы сильно того не желала. Развернувшись на пятках к выходу, женщина как можно быстрее покинула помещение, в котором находились главари людей в чёрном. Нари в спешке шла по коридорам, распахивая перед собою массивные двери, что так не к стати преграждали ей путь. Не хватало воздуха, катастрофически не хватало холодного ветра и леденящего дождя. Сорвалась на бег, оставляя за собой быстро поднимающийся вихрь ветра, что с лёгким касанием поднимал края лёгких штор на окнах. Нари распахнула последнюю дверь, открыв себе путь к просторному балкону, что возвышался на самом последнем этаже поместья. Отсюда открывался прекрасный вид на море, что в этот вечерний час буянило, грубыми порывами ударяясь перистыми волнами о песочный берег. Она задыхалась, руками хватала края рубашки, отодвинув их от шеи, будто это поможет воздуху попасть в лёгкие, но жар пожирал изнутри, сжигая всё её нутро, заставляя гореть без языков пламени. Глотает ртом воздух, попутно сглатывая накопившуюся во рту слюну, обволакивая пересохшее горло влажной жидкостью. Нари хрипела, пытаясь подавить вырывающийся из горла вой, что так и жаждал вырваться наружу, жаждал быть услышанным всеми вокруг, чтобы каждый знал о её накопившейся за столетия боли. Но она не могла позволить себе эту роскошь. Нельзя. Невозможно....

***

– Тебя спасло чудо.– передав в дрожащие руки блюдце с чашкой травяного чая, Тэхён присел на край постели, отодвинув теплое одеяло ближе к ногам Авроры. Отпив из посудины немного жидкости, Аврора едва уловимо взглянула на герцога и тут же отвела взгляд, скрывая смущенную улыбку за тонким изгибом чашки. В её мыслях творилась несуразица, нелепые слова с неимоверной скоростью проносились в голове вызывая на щеках лёгкой румянец. "Если чудом ты называешь себя, то я с этим полностью согласна" Взъерошив левой рукой непослушные волосы, девушка бережно отставила блюдце на прикроватную тумбочку, с блаженством прислоняясь спиной к прохладной подушке. – Кто мог сотворить столь ужасающее дело?– смотря куда-то вдаль, Аврора задумчиво водила пальцами по мягкому одеялу, что приятно согревало ноги после столь долгого нахождения в сырости и холоде.– Кто этот глупец, что смог пойти против самого короля? – Не тревожь себя этими мыслями, этим займутся другие. Техён внимательно рассматривал лицо графини и с ужасом заметил как сильно сжалось его сердце внутри, уничтожая его здравый рассудок острой болью. От его глаз не ускользнули темные тени под некогда яркими синими глазами, впалые щёки и худощавое лицо. От яркой и живой личности осталась лишь тень с её именем, что способна была напугать своим видом любого проходившего мимо человека. Винил себя, терзал всё своё нутро домыслами, догадками и неоправданными ожидания. Но время вспять не вернуть, прошлого, увы, не изменить. Ему не изменить, другим, быть может, эту будет под силу. Всё лишь догадки, ответа на вопрос свой он явно не получит. В голове всплыли воспоминания как нёс в своих руках её окровавленное тело, как промывал её раны с осознанием того, что Аврору бросают в лапы самой смерти, желая избавиться от человека, которому под силу изменить многое. Уставы былых времён уже не действенны, Тэхён с почтением этот факт принимает, но внедрить его в головы других не может, пока те сами того не пожелают. Часть из них ведь уже мертвы, а мертвым бессмысленно доказывать что-то, они свою участь в неисповедимых путях уже познали. – Что тебя ещё тревожит?– бережно прикоснувшись рукою к тыльной стороне ладони Тэхёна, Аврора обратила на себя его задумчивый взгляд, что блуждал по узорам на обоях за её спиной. – Разве монстра может что-то тревожить?– печаль души в глазах ярким блеском сияет, скрыться от посторонних очей не старается. Как бы ни улыбался, как бы не хотел выглядеть спокойным, тоску и грусть в себе удержать уж более не в силах. – Зачем ты так говоришь?– пальцами крепче руку мужчины сжимает и в саму глубины его души всматривается, без стеснения копошась в давно заживших ранах.– В тебе намного больше человечности, чем в людях. – Плохо знаешь меня, раз так считаешь.– Тэхёну захотело сбежать, скрыться от столь чутких глаз той, что всё нутро его наружу выворачивает, его истинный облик из уз мрака вырывая. С постели резко поднялся, уйти из покоев как можно быстрее норовился, но запоздал, не успел из девичьих оков выпутаться. Пальцы её кожу с трепетом поглаживают, что внутри всё с ног на голову переворачивается, неизвестное Тэхёну чувство где-то в глубине его плоти зарождая. В груди приятное тепло разливается, все внутренности своим жаром согревая, но не сжигая в пепел, не превращая всё вокруг в руины. Сам себе удивляется, понят не может с каких пор что-то человеческое чувствовать начал, что чуждо таким как он. – Не уходи.– слова её мольбой пропитаны, страхом необъяснимым окутаны.– Прошу, не оставляй меня одну. Воздух вдохнуть полной грудью не может, замер на месте и пошевелиться боиться. Лишь в ушах слышит стук доносящийся из груди, такой тихий и едва заметный, но чёткий и уловимый. Стук сердца. Понять ничего не может, объяснить происходящее не в силах, но и обратить всё вспять ему нельзя. На край постели присел, руками дрожащими одеяло поверх плечей девушки накинул и руку свою от хрупкого тела убирать хоть и собирается, но не может. – Засыпай, я буду подле тебя. Дыхание её неровное слышит, а сам неподвижно сидит, к своему нутру. прислушиваясь. Поверить не может, даже не пытается, хочет убедить себя что это лишь сон, лишь воображения уставшего ума, но от того ничего не меняется, ничего в прежнее русло не возвращается. Окаменелое сердце об ребра ударяется, напоминая кто он такой на самом деле. Отпустить её теперь не в силах, Тэхён сполна это осознает и прогнать прочь эти мысли из головы не желает. Хочет защитить, уберечь, окутать своей заботой одну лишь её и никого более. Вот только душа ноет, кровавыми слезами изливается об одной лишь мысли что сердце Авроры может быть занято кем-то другим. Головой мотнул, спутанные волосы назад откинул и глаза смежил, лишь бы не думать о нахлынувших чувства, что покоя ему более не дадут. Дыхание Авроры едва слышно, её грудь изредка высоко вздымались вверх от судорожных вдохов воздуха. Ей снился сон, настолько реалистичный, что его невозможно было отличить от настоящих событий этих дней. Высокие старые ели скрывались в пелене тьмы, верхушками пытаясь подняться ввысь к самой луне. Громкий топот копыт эхом проносился по пустующей земле, сопровождаясь тихим хрустом веток под копытами жеребца. Это место ей не было знакомым, но что-то всё же отзывалось теплом в её душе. Аврора не была всадником, лишь наблюдала за всем этим со стороны, видя четкую картинку местности, но едва улавливая лица представших перед ней людей. Вдали виднелся старый дом, построенный из мощных древесных брусьев, что местами покрылись плотным слоем ярко-зелёного мха. Из возвышающегося дымохода исходил едва уловимый дым, что сразу же разгонялся в разные стороны лёгкими порывами ночного ветра. Погода была спокойной, но дикий холод пробирал до костей, вызывая неистовую дрожь во всем теле. Всадник умело спрыгнул с лошади, не удосужившись привязать её к одной из веток близь растущего дерева, сразу ринулся к двери с грохотом врываясь в дом. Аврора побежала вслед за ним, ловко проскользнув во внутрь незамеченной. Спиной прижалась к теплой стене, что местами была сокрыта под свисающими с нитей пучками сушенных трав. – Мне следовало догадаться что ты прибудешь ко мне сразу после случившегося.– женщина медленно встала со стула близь стола, рукою держась за край деревянного изделия. Её ноги едва могли удержать её в стоячем положении, настолько сильно они дрожали после её подъёма с места. Каштановые волосы незнакомки струились по небольшой спине, кончиками лоскоча сокрытую под белой рубахой поясницу. Длинная юбка доставала до пят, не скрывая под тканью острые носки её черных ботинок. Лицо незнакомки Аврора разглядеть не могла, но чётко слышала приятный голос, который был переполнен эмоциями. – Помоги мне...– всадник скинул с головы капюшон, давая волю своим непослушным черным локонам спасть вьющимися волнами на вздымающиеся от каждого движения плечи. Аврора не составило труда узнать в мужчине Аро, что с тревогой и болью обращался к женщине. – Я предупреждала тебя об этом.– графиня не видела лица, но точно знала что глаза женщины были наполнены слезами, от которых не возможно было скрыться или убежать. Голос был властным, но в столь неформальной обстановке подрагивал при каждом произнесённом ней слове.– Я говорила чем всё может закончиться, но ты... – Я слышал тебя!– отчаянно крикнул в ответ, словно раненный зверь мечась из стороны в сторону, удерживая в руках что-то завёрнутые в белые простыни.– Я пытался уберечь свою семью, и что в итоге?! Твои предупреждения и мои действия никак их не уберегли! Ничего не уберегло Мари от этих нелюдей! Щёки вампира обжигали горячие слёзы, оставляя мимолётные ожоги на бледной коже. Он едва стоял на месте, шатаясь в разные стороны от тяжести событий, что свалились на его плечи. Боль, страх, отчаяние – всё это преследовало его и не оставляли ни на мгновение, лишь яснее проявляли себя с каждым его жизненным шагом. – Я доверила тебе самое сокровенное что у меня было, но ты не смог её уберечь....– женщина тяжёлым грузом рухнула на стул, пальцами сминая подол юбки на своих ногах,– Как мне жить теперь с этой ношей на сердце? Аро молчал, лишь открывал уста дабы что-то сказать в ответ, но не на ходил подходящих слов, ибо таковых в их случае не было. – Что прикажете теперь делать мне, Ваше Величество?!– не сдержалась, навзрыд закричала, хлопнув по столу своей небольшой ладонью.– Ты позволил им уничтожить часть меня из-за другого дитя! Детский плачь перебил монолог женщины, заглушая своим криком её громкие речи. Аро сильнее прижал свёрток с ребенком к своей груди, убаюкивая младенца нервными движениями рук. – Помоги...– с места сдвинулся, к женщине подошёл и рухнул на землю подле её ног, крепко в руках сжимая крохотное тельце ребёнка.– Я не хочу чтобы и она пострадала из-за моих грехов... – Хочешь избавиться от своего же дитя?– в её голосе не было призрения, лишь горечь потери и капля удивления. – Никогда в жизни!– наотрез ответил, к груди сильнее прижимая дитя.– Она самое ценное что у меня осталось. Прошу, помоги уберечь её от них, помоги скрыть её, спрятать от опасности! Младенец словно чувствовал о чем говорит Аро, сильнее закричал, руками хаотично дотрагиваясь до вздымающейся груди мужчины. – Я готов пожертвовать всем ради неё, ради того чтобы с ней всё было хорошо! Не оставляй мою просьбу без ответа, не отвергай меня после всего того что с нами произошло! Шумно вдохнула воздух носом, удерживая вырывающийся плач внутри себя. Видела в глазах вампира страх за своё чадо, видела с какой болью говорит эти слова и насколько сильно жаждет сберечь ту светлую душу, что так дорога ему. – Действительно готов пожертвовать всем ради неё? – Всем, что только есть у меня!– подтверждающие кивнул в ответ, дрожащими пальцами поглаживая спину младенца сквозь слой ткани.– Лишь бы она была в безопасности. Взгляд свой от женщины оторвал и на дитя своё взглянул, холодными пальцами к порозовевшим щекам дочери прикасаясь. Аврора боль его своей кожей ощущает, даже на таком расстоянии слышит как быстро бьётся его сердце и с какой скоростью разбивается на мелкие кусочки, раня своими зазубренными краями и так уже покалеченную душу. Аврора сильнее вжалась в стену, ощущая спиною все неровности покрытия. Острая боль пронзила ладонь, что прикасалась к стене. Девушка задела рукою острый кончик гвоздя, оставив неровную царапину на мягкой поверхности руки. Услышанное огромной волной накрыло её с головой, чуть не сбивая с ног сильным потоком. Сердце словно пропускало удар за ударом, оставив в груди самую настоящую пустоту, что болью откликалась во всем теле. Слёзы уже не сдерживались, водопадом скатывались по разгорячённой коже, стекая с подбородка к шее и ниже. Уцелевшую ладонь ко рту прислонила сдерживая в себе громкие всхлипы. Боль изнутри съедает, своими когтями нутро разрывает и кровоточащие раны сильнее ворошит, чтобы больше вреда и мук человеку прибавить. – Я спрячу её, сокрою от всего этого мира, лишь бы уберечь.– бережно взяв на руки дитя, женщина прижала её к себе, пальцами поправляя скомканную пелену в ногах ребенка.– Но сокрою не только от всего мира... Всё поплыло как в тумане, картинка перед глазами начала тускнеть превращаясь в плотный серый дым, что с каждым мгновением растворялся в темноте, вырывая сознание Авроры из представшего пред ней сна. – Нет, нет, нет... Ухватиться за уплывающие открытки хотела, но те как песок сквозь пальцы просачиваются и исчезают, растворяются от каждой попытки прикоснуться к ним, вернуться в них и услышать тайные речи до конца. – Нет.... В бреду шепчет, головою из стороны в сторону водит и воздух жадными глотками вдыхает, не в силах из своего сна окончательно вырваться. – Аврора!– Тэхён за плечи сильнее девушку дёргает и в чувство приводил, испуганный взгляд графини на себе испытывая.– Всё хорошо, я здесь, слышишь? Взглядом мутным по его лицу водит и прерывисто дышит, руками ухватившись за предплечья мужчины. Испарины пота покрыли лицо и шею, короткие волоски плотно к коже приклеивая. – Я рядом, ты в безопасности.– к себе Аврору прижимает, позволяет голову её на свое плечо положить. Рукою бережно по волосам гладит, нашёптывая успокаивающие слова, будто это сможет помочь ей. Но не поможет. Сердце всё так же болит, если оно всё ещё осталось внутри после увиденного. Мысли спутанны, и знания прежнего никак уже не связываться воедино после всего того, что Авроре довелось узнать сейчас.

***

– Ты всё это время знал...– руками опёрся об каменную плиту, ища в ней опору для своего шаткого тела. – Едва ли это могло изменить происходящее, будь ты ведом обо всём этом.– словами своими словно лезвием по плоти проводит, углубляя и так уже свежие раны.– Всё случилось в положенное для того время. Аро пальцами свободной руки потёр прикрытые веки, ощущая раздражающую сухость в своих глаза. В них уже не было слёз, лишь безжизненная тоска, что заменила собою все ранее известные ему эмоции. – Ты знаешь причину моего молчания.– ладонь на опущенные плечи Аро положил, легонько сжимая пальцами кожу вампира.– Нынче никого не вини в своём неведении. Альберто замолк, с болью наблюдая за душевными терзаниями Аро, что сейчас напоминал смертельно раненого зверя. Некогда светлая кожа приобрела сероватый оттенок, подчёркивая выдающие возраст морщины на лбу и возле глаз. – Они теперь развяжут войну...– голос Аро непривычно дрожал, в каждом слове излучая страх пред будущим.– Вы перебили всех посланных сюда наёмников, без ответа они это дело не оставят. – Тогда начни действовать первым.– Альберто с злобой отошёл от вампира, нервно расхаживая по помещению от одной стены к другой.– Сколько можно терпеть выходки этих шакалов? Скольких они уничтожили подобным нам ради своей власти? Десятки, сотни, тысячи? Аро молчал, смотря в одну точку перед собой. Злость мужчины он безоговорочно разделял, всё время глуша её в самых недрах своей души, но нынче его терпению пришёл конец. – Мы терпели их столетиями, удерживали былых главнокомандующих в своих руках.– Альберто с силой сжал правую ладонь в кулак до побеления костяшек, оставляя на ладони следы от своих ногтей.– Делили с ними кров и пищу, пытались уладить всё тихо и мирно. А они что? С каждым новым правителем становяться только жёстче и глупее. Отчего же мы должны продолжать терпеть это всё? – Предлагаешь отплатить им той же монетой?– взор бордовых глаз наконец был направлен на вампира, что с особой "лестью" отзывался о тех, кто самолично возвысил себя над ними. – Они почти уничтожили твою семью, отняли самое ценное и вновь попытались разрушить то, что удалось сберечь.– мужчина повторил позу Аро, облокотившись ру ками о каменную плиту.– Пора преподать самый запоминающийся урок в их никчёмной жизни. Месть за убийство их главы страшна, но наша месть намного страшнее...

***

Солнечные лучи с трепетом прикасались к надгробному камню, что скрывался в тени возвышающегося рядом дерева. Аврора продолжительное время сидела здесь, рассматривая распустившиеся гиацинты на могиле королевы. Её голову не покидал увиденный ночью сон, что остриём впился в её память и не покидал девичьи мысли ни на мгновение. Размышляла, выстраивала догадки и чувствовала что вот-вот достигнет истины, найдет ответы на интересующие её вопросы. Но каждый раз, как только Аврора добиралась до сути волнующих её вещей, ответ ускользал от неё, испарялся в пустоте и отбрасывал её на несколько шагов назад от разгадки. И это раздражало, выводило их себя, высасывало все силы, отчего руки попросту постепенно начинали опускаться. Вокруг сплошные загадки и замыслы, суть которых от Авроры либо скрывают, либо не помогают уловить. Казалось бы, её окружают множество мудрых существ, но на деле девушка оказывается один на один со своими проблемами, сама разбираясь во всём том, что подкидывает ей судьба. Даже спустя столько времени, проведенном в этом месте, Аврора так и не узнала хотя бы немного информации о своей семье. – Аврора?– тихий голос вырвал графиню из плена собственных мыслей, что ловко удерживали её в своей власти. Лишь повернув голову в сторону девушка заметила стоявшего возле неё короля, что с тревогой наблюдал за ней. Резко подскочила с месте в попытке откланяться, но Аро остановил её, выставив левую руку перед собой. – Прошу меня простить, Ваше Величество, я не заметила как Вы подошли. Мужчина лишь по-доброму улыбнулся, не обращая внимания на растерянный взгляд Авроры, что усердно впился в сухую землю. Рукою указал на ту лавочку, где ранее сидела графиня, и с замедлением занял свободное место, спиною прислонившись к возвышающейся спинке позади. – Как Ваше самочувствие?– его тихий голос пропитан усталостью, что было не удивительным фактом. Бессонные дни и ночи этой недели явно были небольшой преградой на пути короля. – Благодарю за беспокойство, чувствую себя хорошо.– подхватив край платка, что был накинут на хрупкие плечи, Аврора задумчиво стала перебирать свисающие вниз кисти из тонких нитей, обрамлённых золотыми вставками с разных сторон. – Рад это слышать.– черные волосы едва доставали до плечей, крепко удерживаясь за ушами короля благодаря невидимкам.– До меня дошёл слух что Вы зачастила с помещениями могилы Мари. Слабо улыбнулась, едва заметно приподняв уголки губ вверх. Говорили ведь что от короля ничего невозможно скрыть, рано или поздно всё окажется пред ним на поверхности. Так случилось и сейчас. – Пожалуй это единственное место, где можно долгое время размышлять о волнующих вещах, не находите?– размеренно покачивая ногой в воздухе, которую мужчина прежде закинул на другую ногу, Аро приковал свой взгляд к ухоженному надгробию, едва ли обращая внимание на окружающий мир.– Тишина, спокойствие, никакого волнения и прочего, просто находишься наедине с собой. Разве не чудно? Качнув в ответ головой, Аврора с тем же умиротворением продолжала сидеть в тиши, будто рядом с ней никого не было. Аро не мешал, даже напротив, скрасил своим присутствием её сегодняшний день. Он был той частью мыслей, которая дополняла всю картину, придавая мыслям новое русло для течения. Просто молчал, но в его безмолвии было намного больше смысла, нежели в тех, кто без умолку говорит, лишь бы оказаться услышанным. А ему и не нужно было обращать на себя внимания, все и так жаждали узреть Аро, хоть раз уловить пристальный взгляд хищных глаз, дабы тот хотя бы мельком заметил их присутствие в его обществе. Искали молчаливую мудрость, будто это поможет им возвыситься в глазах короля, обрести хоть маленькую часть значимости. Но не получалось. – Я всё никак не могу выбросить её образ из головы,– голос непривычно задрожал, заглушая и так едва слышные слова в глубине горла.– Пытаюсь не думать, но она всё равно возвращается, всё равно напоминает о себе. – Чем она так зацепила Вас?– Аро в привычном жесте сложил руки на груди в крепкий замок, искоса поглядывая на задумчивую Аврору, что непроизвольно начала покачиваться из стороны в сторону. – Понять это, увы, не в моих силах,– пальцы быстрее стали перебирать кисти на платке, нервно сжимая каждую тонкую хлопковую струну.– Она притягивает, зовёт к себе, и объяснить это всё я не могу. Аро с волнением перевел всё своё внимание на графиню, внимательно рассматривая каждую черту её исхудавшего лица. В груди неприятно жгло от той горечи, что съедала изнутри, вселяя чувство вины в ожесточенную душу. – Порою мёртвые могут помочь нам намного больше, чем живые,– мужчина пальцами неразборчиво постукивал по предплечью, будто наигрывал лишь ему знакомую мелодию.– Не игнорируте её, возможно она пытается помочь Вам в чём-то разобраться. – Даже с того света?– в голосе слышалась лишь серьёзность и никакого намека на потерянную веселость. – Для моей драгоценной strega нет ничего невозможного.– Аро мило улыбнулся краем губ, с благоговением в голосе отзываясь о почившей супруге. – Вы её до сих пор любите? – Такую женщину, как она, невозможно забыть и разлюбить. Она поселилась вот здесь,– пальцем ткнул в свою грудь, указывая прямо на сердце,– и вырвать её из себя я никогда не осмелюсь. Впервые за долгое время вампир искренне улыбался, с блаженством погружаясь в греющую душу воспоминания. – Общество любит обсуждать чужую жизнь за спиной, осуждая за те или иные действия и обвиняя абсолютно в несуразных вещах. Но никто даже не подозревает как протекает наша жизнь на самом деле. И это,– тяжело вздохнув, Аро задумчиво провёл пальцами по бедру, разглаживая взявшуюся складками ткань черных брюк,– весьма печально. – Они утопают в собственном яде и топят в нём других.– словно читая мысли вампира, Аврора наконец решилась заглянуть в пучину мудрых глаз короля, не испытывая тот страх, что прежде зарождался в ней всякий раз, как мужчина оказывался рядом с ней. – Верно, preziosa signora. Взгляд не отводила, с жаждой всматривались в глубину души Аро и утопала в догадках и сострадании к тому, кто мнил себя чудовищем. – Не пытайся найти во мне хотя бы крупицу добра, Аврора,– словно знал о чём думает и сразу же срубил её чувства у самого корня, так и не дав им воплотиться в окрепший росток зелени внутри,– Потом будет трудно принять истину. – Но отчего же я вижу в тебе всё то, что ты отрицаешь?....– прошептала, едва улавливая смысл сказанных ею слов, позабыв о всех мерах приличия в присутствии вампира. Знает что терзается сомнениями, боится прыгнуть в неизвестность, но всё равно с рвением жаждет получить то, от чего так яростно убегает. Чувства девушки Аро знакомы, он не раз сталкивался лицом к лицу с тем, от чего больше всего желал убежать, но от чего невозможно было найти дороги на отступление. Скитался, бродил в неизвестности как раненный, разыскивая пристанища погибающему нутру. И нашёл. Свободной рукою к лицу Авроры приблизился и прядь выбившихся волос бережно за ухо заправил, не смея прикасаться к девичьей коже. Тепло его рук Аврора щекой ощущает и тает от того трепета, что внутри переполох устраивает и моментально порядок наводит, угнетая своим присутствием тревогу и страх. – Что так тревожит тебя, дитя?– так же тихо прошептал, тоску в голосе за маской любопытства пряча. – Боюсь, что мои вопросы блага мне не принесут. – Не делай поспешных выводов перед тем, как что-то делать,– вернувшись в исходное положение, Аро расслабленно откинулся на спинку скамьи, правой рукой обхватывая обтянутое тканью плечо,– Все вокруг будут отговаривать от того, что ты хочешь сделать, но не им ведь проживать всё то, что начертано судьбою тебе. Если есть вопросы, то не бойся задавать их, даже если они кажутся несуразными. – Едва ли кто-то сочтёт моё любопытство хорошим проявлением интереса к тому, что со мной происходит.– молвила это и лишь потом осознала что сболтнула лишнего поддавшись эмоциям, что взяли верх над уставшим разумом. – Запомни одну единственную вещь: никто не будет ждать твоей победы, все будут ждать твоего поражения. Если кто-то отговаривает тебя от чего-то, закрой на это глаза и продолжай двигаться туда, куда направлены стрелки твоего компаса. Лишь от тебя зависит кем ты станешь в будущем – победителем либо же побежденным,– Аро пронзительно взглянул на Аврору, будто пытался убедится что его слова плотно засели в её милой голове,– Пора занять место которое уготовила тебе судьба. – Как же я займу это место, если среди всего этого я почти потеряли саму себя?– отчаяние просачивалось наружу с каждым сказанным словом, наконец вырываясь из самого сердца. Печаль собою душу укрывает, побуждая сострадание к той, что столько всего в своей жизни пережила. Не сдержался, пододвинулся вплотную к Авроре и с отцовским теплом рукою плечи её обвил, к себе прижимая вздрагивающее от слез тело. Бережно пальцами по волосам прошёлся, распутывая мелкие пряди темных волос на спине, легонько касаясь макушки Авроры, поглаживая покоящуюся на своем плече голову. От неё пахнет ежевикой и бушующим морем, зимним холодом в хвойном лесу на рассвете и мягким хлопком. Прислушивается к ней, запах её не по воле своей ощущает и тает от тепла, что в груди спокойствием вырисовывается, всю тревогу и боль напрочь выгоняя. – Когда что-то теряешь, всегда находишь новое, намного лучше того, что было прежде,– прикоснувшись кончиком носа к затылку Авроры, Аро прикрыл глаза и едва уловимо сказал:– Следуй зову своего сердца, оно подскажет как поступить. "Они мнят себя главными, называют себя вершителями судьб людских. Следуй зову своего сердца, оно подскажет как поступить. Займи наконец СВОЁ место в этом мире. Покажи кто ты есть, чья кровь течёт в твоих жилах!" Незнакомый женский голос эхом пронесся в голове Авроры, когтистыми лапами впиваясь в мягкие ткани разрывая всё внутри на мелкие кусочки. Резко отпрянула от Аро и с удивлением взглянула на короля, всё ещё слыша в ушах едва уловимый шёпот, что беспрерывно повторял одно и то же. "Верни то, что принадлежит тебе!" – Аврора?....– голос Аро непривычно задрожал, выхватывая частички ещё уцелевшего сознания и возвращая графиню назад в реальность. – Думаю мне стоит вернуться обратно в покои....– ноги в коленях сгибаются, не позволяя Авроре уверенно стоять на твердой земле. Из стороны в сторону пошатывается и ловко за ветвь дерева хватается, будто растение сможет спасти её от падения. – Я провожу тебя.– Аро умело за предплечья девушку хватает помогая выровняться и руку свою в качестве опоры предлагает. Сил отказать в помощи нет, отчего Аврора слабо взялась за предоставленную руку мужчины, пальцами сжимая тонкую ткань рубашки. Неспешными шагами графиня покинула столь манящее её разум место, вновь оставшись с возникшими вопросами один на один. Ответы всё никак не хотят попасть в её теплые руки, предоставив полную картину интересующих её вещей. Но быть может всё это будет потом, когда сил бороться за неизвестность будет предостаточно. Сейчас время полагаться на зарождающееся чувство уверенности. Оно ведь вправду поможет.....

***

– Сколько ещё лжи выльется из твоего сердца?– скинув с головы капюшон, Альберто пристально вглядывался в до боли знакомое лицо, выискивая в нём хоть каплю сожаления. – Я просила с тобой встречу не для того, чтобы вновь выслушивать нравоучения.– пальцы нервно дрожали, отчего женщина постукивал ими по бедру дабы скрыть возникшее внутри волнение. Альберто с сочувствием рассматривал Нари, что как брошенный на произвол судьбы котенок скиталась от одного пристанища к другому, выискивая место где её примут такой, какой она есть. Только проблема была в том, что лишь в одном месте её смогли бы утешить и подарить покой уничтоженной в пепел душе, однако она всячески избегала его, блуждая по опасным неверным путям. – Что же тогда привело тебя сюда? Будь это какая-то мелочь, ты бы ни за что не отважилась на такой риск. Глаза женщины наполнились жгучими слезами, опаляя бледную кожу тонкими нитями, что ловко спускались вниз по щекам к шее. – Предупреди Аро об опасности,– тихий голос растворялся в ночной тиши, но Альберто успевал улавливать слова той, кого он не сможет вычеркнуть из своей жизни, как бы того ни хотели остальные,– Эти подонки собираются напасть на дворец и перебить всех кто там обитает. – Они не смогут, не получится. – Ты не понимаешь!– неожиданно для себя вскрикнула и на шаг к вампиру приблизилась, ладонями обхватив свободную руку мужчины,– Их намного больше, чем вы можете предполагать. Они никого не пощадят, всех перебьют ради своей выгоды. Альберто удивлённо перевел взгляд на зажатую между ладонями руку, ощущая кожей родное тепло. Кивнул в ответ, дав понять что понял её предупреждение и с уколом совести высвободил конечность из плена женских пальцев дабы покинуть лесную чащу, но что-то не давало сдвинуться с места, вынуждая вампира вновь обратить внимание на Нари. От прежней уверенной в себе девушки осталась лишь одна оболочка и едва горящий огонек в глазах. Всё остальное бесследно исчезло, сменившись жалостью к самой себе и чувством вины к тем, кто прежде был дорог её сердцу. – Mia cara fiocco di neve*(моя милая снежинка).– тихо молвил, с болью в сердце рассматривая исхудавшее тело и лицо. Мелкие морщинки обрамляли уголки янтарных очей, серые тени покрывали впалые щёки и некогда наполненные жизнью глаза. Не удержался, рукою своею к женской щеке прикоснулся и большим пальцем погладил холодную кожу. – Я так устала....– от слёз своих задыхается, не страшась показать свои чувства при Альберто.– Я так хочу домой.... Руками обхватила запястья вампира и сильнее щекою к ладони прижалась, щуря глаза до ярких искр в темноте. Запах мужской при каждом вдохе ощущает и будто назад в прошлое возвращается, ощущая вокруг себя хотя бы немного уюта и защиты, коих Нари так недоставало. Альберто терзания её чувствует, всем нутром своим боль её разделить готов, лишь бы облегчить столь тяжёлую ношу. Свободной рукою за плечи обхватывает и к себе дрожащее тело прижимает, голову женскую в свою грудь впечатывая. Из плена девичьих пальцев высвободился и по волосам гладить начал, оставляя на макушке едва ощутимые поцелуи. Дыханием горячим опаляет, но Нари от мужчины не отстраняется, лишь сильнее к нему прижимается, руками обвивая талию и носом припадая к небольшому углублению возле ключицы. – Моё сердце кровью обливается при виде тебя. Неужто такой участи ты желала мне после своего решения? Мотнула головой, влагой щёк своих махнув по льняной рубашке вампира. – Простите меня....– задыхаясь говорит, сминая пальцами ткань на спине Альберто, что тут же неровными линиями покрылась, – Зла на тебя я не держу,– всё так же по голове гладит, губами к холодному лбу прижимаясь. Глаза прикрыл в надежде что слёз его никто не увидит,– Пока не поздно, пока ещё возможно всё исправить, оставь всё то что ты хотела сделать. – Уже невозможно исправить,– голос неестественно дрожит, заглушая каждое сказанное Нари слово. На шаг назад поступила, едва удерживая себя в стоячем положении,– Я, увы, нынче бессильна. И вернуть время вспять не смогу. – Нари.... – Прости меня...– напоследок прошептала и как можно быстрее развернулась к вампиру спиной не позволяя себя лишнюю секунду смотреть глаза тому, кому она всем обязана. Сухие ветви раздражали женский слух, неприятно ломаясь под её ногами при каждом шаге. Вновь убегает от него, вновь покидает место, куда так хочется вернуться и остаться тут навсегда. Но свой путь она избрала давно, и нынче отречься от чего она не может, даже имея сильнейшее желание исправить всё то, что сотворила собственными руками. Стала лишь фигурой на шахматной доске, подчиняясь приказам и исполняя ходы тех, кто некогда был падалью у её ног. Теперь же главенствует не она, но те, кто был марионеткой в её руках. И это сильнее всего добивает. Это сильнее всего разрушает ту крупицу человечности и чести, что остались в Нари из прошлого. "Ничтожество. И как только предки могли согласиться на столь отвратительное сотрудничество с ней? Да она никто здесь! Никогда никем не была и не будет!" Иллюзия оказалась обманчивой, раскрыв свои секреты лишь тогда, когда Нари оказалась в её хитрой и безжалостной ловушке. И нынче приходится пожинать плоды своих решений и действий. Теперь же руки по локоть в крови из-за безрассудной мести, что оказалась совершенно напрасной.

***

День за днём Аврора пребывала в весьма настораживающие спокойствии. С момента встречи с Аро прошло уже три дня и за всё это время ничего странного и страшного не произошло. С одной стороны это вызывало радость и давало время на столь нужный отдых от всего, но с другой стороны весьма настораживало, зарождая в голове лихие мысли о чём-то страшном и грозном, что как хитрый лис надвигалось на головы жителей дворца. Прогуливаясь по полупустым коридорам, Аврора сполна могла насладиться величественной красотой дворца, что с недавних времён стал для неё настоящим домом. Громоздкие люстры и пестрые украшения на стенах не вызывали былого удивления и восторга, что возникли у Авроры при переезде сюда. Теперь всё это воспринималось как обыденность, что просто дополняла всю суетность жизни постояльцев. Следуя по знакомым ей путям, девушка с неутомимым интересом рассматривала всё вокруг в надежду заметить что-то новое в окружающих стенах. И как ни странно новизна всегда находилась, будто специально скрываясь от чутких глаз графини, дабы в последующий её приход проявить себя с неотразимой красотой. Авроре многие комнаты были знакомы, но некоторые из них всё ещё оставались тайной, что так и манит к себе, взывая отведать запретный плод любопытства. И сегодняшний день не стал исключением. Позолоченная дверная ручка с лёгкостью опустилась вниз под лёгким натиском девичьей руки, с тихим скрипом открыв пред взором графини просторное помещение, едва пустующее от отсутствия в ней мебели. Бледные лучи весеннего солнца с трудом проникали внутрь, сталкиваясь на пути к цели с плотной тканью штор на окнах. Лишь тусклый свет свечей озарял путь и некоторые части представшей пред Авророй комнаты, изредка скрывая спрятанные в тени углы. Картинная галерея встретила девушку ласковой тишиной, с покорностью впуская юную особу в свою обитель, не скрывая от любопытных глаз всего своего величия. Громоздкие портреты украшали просторные стены, с мельчайшими деталями передавая потомкам красоту и могущество предков, что взирали на них с этих дивных картин. Перемещаясь с одного места на другое, Аврора неспешно рассматривала произведения искусства поражаясь тому, с какой точностью художники смогли изобразить мелкие детали на полотне. Каждый портрет был достоин её внимания, но лишь один из них сумел обратить весь девичий взор на себя. Аврора в изумлении рассматривала представленное пред ней лицо молодой женщины, чьи глаза отображали глубину ночного неба, скрывая в себе величайшую мудрость и искреннюю любовь. Тёмные, почти чёрные волосы, густыми локонами обрамляли её голову, пышностью своею укрывая почти всю спину. Лишь одна прядь волос слегка спадала на лицо женщины, легонько прикасаясь к румяным щекам. Пухлые алые губы ярко выделялись на фоне утончённого носика и выраженных скул, что так кстати украшали слегка пухлые щёки. Её красота завораживала, не оставляя равнодушным даже самого заядлого отшельника. Улыбка губ её растапливала даже самое холодное сердце, а зоркий взгляд сразу замечал душевную печаль человека. Графине не составило труда узнать в ней ту, кто так часто посещала её мысли и являлась в видениях. Сама королева Мари смотрела на неё с портрета, с заботой всматриваясь в пучину встревоженной души. – Что же мне делать дальше?...– в тишину прошептала и с неутолимой надеждой в глаза женщины всматривалась, будто она сможет услышать её молву. А встретила Аврору лишь тишина. Окружала благая тишь и лишь тихий ветер за окном мог нарушить её покой. Отчаяние липкими щупальцами к душе подбираться начало, но в тот же миг исчезло, стоило графине услышать тихий нежный голос в своих мыслях. "Верни то, что принадлежит тебе!" Голос без остановки гласил одно и то же, вновь повторяя услышанную Авророй фразу. Мотнула головой в попытке избавиться от надоедливого гула, но безуспешно. Тихий голос всё так же повторял одни и те же слова словно заевшая пластина. – Я ничего не понимаю....– руками плечи обхватила и медленно на пол осела, коленями прикасаясь к холодному мрамору. Извилистые линии на полу образовывали запутанную паутину, темными полосами окутывая молочного цвета покрытие. Аврора устало прикрыла глаза в надежде забыться о насущных проблемах, но даже при величайшем желании этого сделать не удавалось. Неожиданно для себя девушка заметила странное тепло, что бережно окутало её с ног до головы, отбрасывая страх и волнение на задний план, оставляя с ней лишь тихий звон природы и затаившейся в тиши умиротворение. На душе стало так спокойно и тепло, отчего графиня непроизвольно пустила слезу дивясь тому, как давно не ощущала подобных чувств. "Не бойся перемен. Я всегда буду рядом с тобой!" Испугалась и с удивлением заметила, что от былого страха и следа не осталось. Слова услышанные приятной пеленой внутри осели и надежду былую возродили, будто лекарством исцелили кровоточащие раны. – Рядом со мной....– пальцами кожу рук сквозь ткань сжала и слабо улыбнулась, зная что в этом огромном мире ещё есть те, кто будет с ней в любых обстоятельствах. "–Порою мёртвые могут помочь нам намного больше, чем живые." Слова Аро вспомнила и с большим трепетом на портрет королевы взглянула, имея надежду что быть может она услышит её вопросы и ответит на них. Казалось бы, глупость творит после стольких событий, но никто ведь не имеет права осуждать Аврору за её поступки. И неожиданно для самой себя Аврору осенило. Мысли, что так давно пугали и путали её, вдруг сложились в один единственный пазл, в который не хватало вложить пару элементов. "–Все вокруг будут отговаривать от того, что ты хочешь сделать, но не им ведь проживать всё то, что начертано судьбою тебе." Отговоры и преграды на пути от тех, кто обучал её и наставлял. Затаив дыхание на несколько секунд, Аврора шумно выдохнула весь кислород из лёгких, вновь вдыхая прохладный, пропитанный ароматом мха и фиалки, воздух. Вскочила с места и что есть силы выбежала из помещения, быстрыми шагами следуя по знакомым коридорам. Успешно свернув влево, Аврора шумно шагала к выходу в сад, где располагалась поле для тренировок, ибо в такое время именно там находился Намджун с Юнги. Застать их вдвоём было сложной задачей, но сегодня судьба явно была благосклонна к той, от которой скрывали нечто великое. Теплый майский воздух горячим порывом ударил в лицо, но это не помешало девушке заприметить две высокие фигуры на ринге, что умело размахивали громоздкими мечами. Даже слепящее глаза солнце не мешало твёрдо и смело направиться к графам, норовясь задать им огромное количество вопросов. – Вы решили что помимо магии следует заняться и физической нагрузкой?,– мельком взглянув на девушку, Юнги умело отбил атаку Намджуна, возвысив над своей головой меч,– Весьма похвально. – Вы обещали мне, что совсем скоро я узнаю всё о своей семье. Думаю время для этого разговора уже настало.– сложив руки за спиной, Аврора вскинула подбородок вверх, окинув мужчин оценивающим взглядом. – Ваше Сиятельство, мне кажется ещё рано для...– не успев договорить начатую фразу, Намджун тут же замолк, заметим пристальный взгляд девушки на своей фигуре. – Ваше "рано" пройдет тогда, когда меня убьют или что?– в голосе не было той неуверенности и наивности, что была в Авроре до приезда во дворец. Теперь всё стало совершенно по-другому, и нравы у присутствующих нынче совсем другие,– Я требую немедленно рассказать мне всё, что вы знаете. Отойдя на шаг назад, Намджун устало вытер предплечьем испарины пота со лба, откладывая в ножны меч. Сойдя с песчаного поля, мужчина остановился в нескольких шагах от девушки, встревоженно поглядывая на суровое лицо графини. – Будь по вашему. Высвободив руки из облегающих кожаных перчаток, Намджун присел на свободную скамью, жестом пригласив Аврору присесть рядом. – Думаю для Вас нынче не секрет, что наше положение в данное время весьма шаткое и мы всеми силами стараемся удержать равновесие. – Какое отношение это имеет к моей родословной?– расправив складки юбки руками, Аврора вопросительно взглянула на мужчин, мысленно раскладывая известную ей ранее информацию по полочкам, дополняя пробелы новыми фрагментами. – Так как вы принадлежите к роду могущественных ведьм, то имеете прямое отношение ко всему происходящему.– Юнги осел на землю, головою прислонившись к ограждению, что отделяло поле для тренировок от сада. – Несколько десятилетий назад люди в черном начали усилено охотиться на ведьм и колдунов, отчего те стали скрываться от окружающего мира и прятать своих потомков среди обычных людей. Слабо кивнув в ответ, Аврора внимательно вслушивались в слова вампира, стараясь запомнить каждую мельчайшую деталь. – Сейчас положение усугубилось, и правителями было принято решение отыскать потомственных представителей данной отрасли. Вас очень мало и вы разбросаны по всему миру, что очень сильно усложняет задачу в поисках. – Но вы сумели выйти на меня. – Весьма неожиданно и вовремя,– Намджун мило улыбнулся, локтями облокотившись о свои колени,– Мы и подумать не могли что так скоро сможем встретить потомственных ведьму и начать обучать её всему тому, что известно нам самим. – Отчего вы решили что я потомственная ведьма? – Все признаки указывают на это. Боль в груди, неясность сознания и прочее, всё это надвигает на мысль о пробуждении древней силы,– очертив носком своей обуви контур лежащего рядом камушка, Намджун задумчиво потёр пальцами переносицу, словно размышлял как правильнее изложить ответ на вопросы девушки,– Вас мы нашли в городе, где предполагаемо скрывалась одна из таких семей. – Поэтому вы решили что я их потомок....– тихо молвила, ощущая что совсем скоро приблизится к долгожданной разгадке. – Род Савьеров славился своим пристрастием к потусторонним явлениям, поэтому не удивительно что ведьмы этого семейства перебрались в Клуж*(город в Румынии). Как будто холодной водой окатило. Аврора неожиданно выпрямилась, удивлённо глядя на Юнги, не найдя в себе силы вымолвить хоть слово. В голове будто заработали шестерёнки, проматывая все события прошлого перед глазами девушки, выискивая тот самый момент, когда бабушка рассказывала ей историю их семьи. "Моя милая звёздочка, в нашей семье не принято опускать руки в сложный момент. Дети семьи Морриконе никогда не сдаются." Резко выдохнула, осознавая что наконец смогла найти одну из частей потерянного пазла. Её по ошибке считали наследницей другого рода. И по ошибке путали Аврору в собственных догадках, даже не подозревая того. Пальцы непроизвольно начали дрожать, кончиками задевая светлую ткань юбки. – Надеюсь мы смогли утолить Ваше любопытство?– слегка наклонившись к Авроре, Намджун с ухмылкой произнёс слова, будто делая девушке одолжение. – Вполне.– встала с места с той же быстротою покинула мужчин, не соизволила даже попрощаться с ними. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, настолько быстро оно сейчас стучало о ребра девушки. Капелька пота медленно стекала по её левому виску, оставляя на коже влажную дорожку. Забытое понемногу возвращалось к ней, яркими картинками мелькая перед глазами. Детские воспоминания, что некогда потускнели после всех событий её недолгой жизни, вдруг снова приобрели краски и новый смысл. Длинная юбка платья шумно двигалась из стороны в сторону в так широких шагов графини. Она спешила, детально обдумывая всё то, что успела узнать и вспомнить. Без стука распахнув двери, Аврора влетела в покои Тэхёна, попутно захлопнув деревянное изделие за своей спиной. – Аврора?– встревожено приподняв бровь, Тэхён встал из-за рабочего стола, откладывая в сторону перьевую ручку, не страшась испачкать чистые листы бумаги синими чернилами. – Кто я?– прижавшись спиной к двери, Аврора тяжело дышала, при каждом вдохе поднимая пышную грудь вверх. – В каком смысле?– неуверенно улыбнулся, всё ещё не понимая в какое русло направлены мысли девушки. – Намджун с Юнги мне рассказали о моей семье.– сквозь тяжело выдохи говорит, не веря тому, что называет семьёй совершенно другой род. – Ах вот в чём дело.– хлопнул ладонями друг о друга, попутно делая небольшие шаги к Авроре.– Если ты всё знаешь, почему задаёшь такие вопросы? Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, Аврора с нервной улыбкой заглянула в глаза вампира, приоткрыв пышные губы дабы ответить. – Кажется вы нашли ведьму другой семьи, а не семьи Савьеров. Тэхён лишь шире улыбнулся, остановившись в нескольких шагах от Авроры. Девушка с не понимаем рассматривала спокойное лицо вампира, что будто ликовал от той находки, что она открыла. – Я об этом догадывался. Теперь точно в своих догадках уверен.