Солнце полуночи

Страх имеет власть над всеми. Он знает слабые стороны каждого, удерживает всех в своей узде. Но ведь не всё потеряно. Ему можно противостоять. Главное знать как...

***

Густые волосы крупными волнами развивались по мягкой ткани наволочки, укрывая собою светлую подушку. Тёплое одеяло прятало под собой большую часть тела, не скрывая под своим крылом ключицы, шею и голову. Сейчас Авроре как никогда было необходимо тепло. После случившегося происшествия прошло два дня. Силы достаточно медленно возвращались в её тело, оставив девушку на неопределенное время без мелких радостей жизни. Всё тело горело, кости как будто выкручивало наружу, пронизывая болью суставы. Её лихорадило. Некогда светлая кожа приобрела красный оттенок, цветом напоминая лепестки красных роз. Ничего не ела, постоянно спала, изредка просила воды. Очнувшись после долгого сна Аврора, наконец, за долгое времяпровождения в постели впервые встала, чувствуя себя более бодрой. Холодный пол приятно охлаждал горячие стопы, что как-будто пронизывал маленькими иголочками толстую кожу. Она покрутила голов, разминая собственную шею после долгого отсутствия движения. Мелкая дрожь в теле все же присутствовала, но никак не мешала в передвижении. Тишину в покоях нарушало тихое дыхание Тэхёна, мирно спящего в кресле, расположенном в дальнем углу, прямо за окном. Мелкие лучи пронизывали стекло, попадая на кисти и оголённые предплечья его рук. Синяки под глазами предательски выдавали его усталость, с которой он не в силах был бороться без сна. Явно не спал эти два дня. Голова была наклонена к груди, скрывая лицо за плотной занавеской густых волос. Грудь мирно вздымались при каждом вдохе и плавно, едва заметно, опускалась при выдохе. Сердце больно стукнуло в груди от жалости. Поборов в себе слабость, Аврора медленно встала с края постели, при каждом шаге шатаясь из стороны в сторону. Опорой для девушки служила высокая кровать с довольно большим матрасом. Подцепив пальцами с пуфика плед, графиня медленно двинулась в сторону вампира, стараясь удерживать равновесие. Царапины не пекли, но при каждом движении напоминали о себе. Раны медленно заживали, стягивая при этом кожу вокруг себя, вызывая противный зуд. Но сейчас на это было наплевать. Длинная ночная сорочка щекотала икры, плавно взлетая при каждом шаге. Одни рукав сорочки спал с плеча, оголяя большой участок кожи. Мягкая ткань подлетела вверх и плавно опустилась на тело герцога, окутывая его теплом. Шерстяные пледы в такое холодное время были как никогда к стати. Скрыв под изделием широкие плечи, Аврора нежно провела тыльной стороной кисти по щеке, почти не касаясь кожи мужчины. От него исходило сильное тепло. Не такое, как от других вампиров. Веки иногда дёргались от движения глазных яблок. Видимо видел какой-то приятный сон. Стараясь сильно не шуметь, графиня тихо шагала в сторону выхода, заранее прихватив халат, фалангами пальцев удерживая длинный подол сорочки. Тихий скрип на мгновение нарушил установленный покой, в то же мгновение исчезнув, будто ничего не было. Коснувшись холодной ручки двери, Аврора медленно надавила на неё, едва слышно открыв крепкое деревянное сооружение. Из узкой щели в покои ворвался холод, соперничая с повисшим теплом в комнате. Быстро покинул помещение, девушка беззвучно закрыла за собой дверь, стараясь не нарушать чуткий сон Тэхёна. Ему, как никому другому, сейчас нужны силы, сон пойдет на благо. Между глубокими снами Аврора ненароком услышала новость о том, что король в скором времени собирается отбыть по делам. Хоть мозг и не пытался хорошо воспринимать информацию из внешнего мира, но девушка понимала, что с такими новостями не шутят. Счёт наверняка шел на дни. Ей хотелось поблагодарить Аро за то добро, что он для неё сделал, но за все это время мужчина не появился в её покоях. Она не могла понять почему вдруг появился такой холод к её личности. Но каждый раз, когда её посещала такая мысль, Аврора тут успокаивала себя мыслями о том, что король занят другими делами которые требуют срочного решения. Но ведь долго так продолжаться не может. Медленные шаги эхом разносились по широким коридорам, оповещая стены о передвижение живущих здесь особей. Солнце успело скрыться за горизонтом, оставив после себя оттенки розового цвета на бескрайнем синем холсте. Облака отбрасывали тени на землю, затрагивая тонкие стеклянные рамы, оставляя быстро исчезающие дивные формы на дворцовом полу. Прислуги, с большой вероятностью, находились на первом этаже, заканчивая запланированные до окончания сего дня дела. Было довольно тихо как для двора. Пошатываясь повернув за угол, Аврора неспешно коснулась стопою лестницы, прокладывая свой путь на верхний этаж. Каждая ступень давалась девушке с трудностью, но не была настолько сложной преградой. Остановившись на последней ступени графиня нащупала рукою перила, удерживая равновесие. После долгого отсутствия движений было тяжело привыкнуть к прежнему темпу передвижения. Сбитое дыхание довольно медленно приходило в норму, от чего на лбу молодой особи можно было заметить мелкие капельки выступившего пота. Жар всё ещё имел власть над её телом. Стараясь держать спину ровно, Аврора приподняв подбородок вверх направилась в сторону давно знакомой ей двери. До блеска натёртое дерево украшали мельчайшим металлические детали, создавая эффект массивности и прочности. С небольшой силой ударив костяшками по изделию, Аврора терпеливо дожидалась ответа, держа руки вместе перед собой. Пальцы переплелись в крепкий замок, который с трудом можно было разорвать, пока она сама того не захочет. Дверные петли бесшумно начали двигаться, отодвигая одну из частей двери. Из-за образовавшегося проема появилась высокая фигура, крепко удерживая левою рукою дверную ручку. - Ваше Сиятельство!- опустив голову вниз, Себастьян почтительно поклонился. В его взгляде можно было прочесть лёгкий испуг, который он быстро скрыл за маской сосредоточенности. - Мне нужно поговорит с Его Величеством.- голос хоть и был тихим, но в нём четко слышалось спокойствие и уверенность. Время, проведенное во дворце, явно отразилось на поведении Авроры. - Госпожа, сейчас уже поздний час... Тихие приближающиеся шаги прервали Себастьяна, предоставив ответ вместо слуги. Не оборачиваясь назад, мужчина быстро освободил дверной проём, шире раскрыв дверь. С благодарностью взглянув на него, Аврора кивнула головой и медленно вошла в покои. В глаза тут же бросился яркий свет, озаряющий помещение. Привыкнув к столь яркому освещению, Аврора боковым зрением заметила стоящего у камина короля, размышляющего о событиях прошедших дней. - Ваше Величество!- с почтительности присев в поклоне, Аврора опустила свой глаза в пол, стараясь не буровить своим взглядом его особь. Он не обратил на неё внимание, продолжать рассматривать языки пламени в собственном камине, наблюдая за их опасной борьбой. Его пальцы нервозно стучали по выпирающий сверху камина полке, на которую тот ранее облокотился. Каждый удар эхом раздавался в ушах, внушая некую панику. - У Вас что-то срочное?- голос был холоден как никогда прежде, от чего Авроре захотелось вжать голову в плечи и бежать отсюда как можно дальше. Сейчас она на миг пожалела о том, что осмелилась в столь позднее время побеспокоить вампира, явившись к нему без весомой на то причине. Аро почувствовал её страх, разбавляющий установившийся в покоях покой своим нагнетающий присутствием. Старался не смотреть на девушку, чтобы не напугать бедолагу ещё больше. Его когда-то алые глаза приобрели бардовый, почти черный, оттенок, тем самым выражая его сильные переживания и стресс за последнее время. В них больше не было той прежней энергии, лишь отголоски жизни и поселившейся в нём усталости. Не показывал этого никому, всегда скрывал свои чувства за давно полюбившейся ему маской - хладнокровностью. - Никакой срочности...- прежняя уверенность в голосе тут же улетучилась, на её место пришла вялость, создавая иллюзию неуверенности.- Мне известно о том, что в скором времени вы собираетесь отбыть из дворца, поэтому я хотела успеть поблагодарить Вас за помощь пока у меня есть такая возможность. Вы рисковали собою, последовав в глубь леса. Для меня это многое знач... Мужчина убрал с полки руку, вытянув её к Авроре, приказывая ей остановиться. В этом жесте был лишь один единственный смысл: король не желает более слушать этих речей. Он молча отошёл от камина, всё ещё стоя к гостье спиной, большими шагами приблизившись к своему комоду. Распущенные волосы изредка блестели с свете огня, отображая на себе игры разбушевавшегося пламени. Они плотно скрывали под собой вздымающиеся плечи короля, волнами спадая на крепкую мускулистую поверхность. Эта тишина вводила в заблуждение, вырисовывая в сознании Авроры множество сюжетов, которые могли с ней произойти прямо сейчас. Она никогда бы не смогла понять что происходит в голове у этого вампира, от этого становилось жутко. Неприятное ощущение заполняло нутро, вызывая во всём теле мелкую дрожь, которая мешала здраво размышлять о чем-либо. Ладони от долгого ожидания стали влажными, вызывая неприятное ощущении на коже. Нервно дёргая руками, Аврора прикасалась к своей ночной сорочке, которая немного проглядывалась сквозь небрежно завязанный халат. Ткань, от воздействия на неё девичьих рук, стала влажной, слабо прикасаясь к разгорячённой ноге графини, охлаждая нежную кожу. Этого было недостаточно для того, чтобы сбить жар, но доставало для того, чтобы вернуть мысли в прежнее русло. - Ваше Величество?... Его тяжёлое дыхание доносилось до ушей графини даже на столь большом расстоянии. Он копошился среди своих вещей в самом верхнем ящике комода, выискивая среди хаоса что-то нужное. - Я с радостью принимаю Вашу благодарность и более не смею задерживать Вас в своих покоях.- отстранившись на шаг от конструкции, король удосужился развернуться к гостье лицом, одарив её наигранным радостным взглядом. В своей левой руке он держал небольшой флакон с янтарной жидкостью. Острый кончик крышечки, казалось бы, с лёгкостью мог ранить палец, но прикасаясь к мужской коже он не оставлял после себя следа. Приблизившись к Авроре, Аро перехватил её дрожащую руку, обволакивая кисть своими длинными пальцами. Тонкая ткань от лёгкого порыв воздуха приподнялась вверх, ускользая из-под чутких мужских пальцев. Он сразу же почувствовал жар исходящий от кожи девушки. Его взгляд тут же смягчился, с неким трепетом переместившись на лицо графини. Он впервые заметил её томный взгляд, вызванный сильной усталостью от болезни. Расслабив хватку, Аро бережно сместил свои пальцы к ладони, разжимая замертво согнутые пальцы девичьей руки. Холодный флакон был мимолётным блаженством для Авроры. Её дыхание вновь было сбившимся, грудь часто и быстро вздымались вверх, как будто её кто-то толкает в спину. - Это сильное лекарство, оно поможет быстро восстановить силы.- отпустив тонкую руку, Аро отошёл на приличное расстояние, оставив между ними прохладный воздух.- От него будет небольшой побочный эффект в виде крепкого и долгого сна, но это будет Вам во благо. Взгляд Авроры был сосредоточен на небольших пуговицах, крепко пришитых к рубашке Аро. Золотые бусинки прекрасно сочетались с черной тканью, удерживаясь на хлопковом изделии прочными черными нитями. Она старалась не смотреть на верхнюю часть одежды, знала что в столь позднее время король с удовольствием бы избавился от одеяния, желая понежиться в прохладной постели без верха. Поняла это по распахнутой на три пуговицы рубашке, ткань которой оголяла большую часть ключиц и яремную вырезку посередине. - Я нескончаемо благодарна за Вашу заботу, Ваше Величество! Одобрительно кивнув, король более ничего не сказал, лишь позволил отправиться в свои покои. Он казался строгим, но в глубине его души всё ещё жила частичка милосердия и доброты. Согнувшись в поклоне, Аврора готова была покинуть покои, но ноги предательски задрожали, от каждого шага становясь всё слабее и слабее. Девушка почувствовала, как понемногу начинает терять равновесие, не в силах устоять на ногах. Колени понемногу начали сгибаться, опуская тело на твердый пол. Перед глазами с каждой секундой появлялась темнота, охватывая разум Авроры своими огромными лапами. Она лишь успела подумать о том, что с большой вероятностью запросто сейчас разобьёт себе голову о мраморный пол, если не упадет на близь лежащий мягкий ковёр. А затем полнейшая темнота. В ушах громкий звон. Аро успел подхватить Аврору, едва удерживая её на руках. Обмякшее в его хватке тело горело, опаляя кожу вампира как раскалённые угли. Быстро положив девушку на свою постель, Аро схватил графин с водой и первую попавшуюся под руки тряпку. Лёгкая дрожь пробирала его, заставляя воду в графине биться о стеклянные стенки. Обильно смочив ткань жидкостью, король небрежно положил её на лоб девушки, частично намочив волосы у корней. За считанные секунды мужчина оказался у двери, сильным рывком распахнув ту по обе стороны от себя. - Ваше Величество!- неожиданное появление короля застало Себастьяна врасплох. Согнувшись в низком поклоне, слуга тут же выпрямил спину, ожидая указаний правителя. - Немедленно привели сюда лекаря! Живо! Не задавая лишних вопросов, мужчина развернулся к королю спиной и в спешке покидая пределы сего крыла дворца. Аро с характерным звуком закрыл дверь в свои покои, оставляя только что произошедшие события в пределах его комнаты. Напуган. Понимал что если в данным момент не предпринять каких-либо мер, может произойти непоправимое. Он имел власть над всем, кроме двух вещей: времени и смерти. Внешне король выглядел спокойно, держа ситуацию в своих руках, но внутри его пробирало неистовое волнение. Мысли смешались в одну единую кучу, из которой сложно было вытянуть логическую цепочку. Он чувствовал этот неприятный холод, от которого хотелось сбежать как можно дальше и как можно быстрее. Ещё раз убедившись, что жар никуда не исчез, Аро грязно выругался, широким шагом приблизившись к дверному проёму. За небольшой преградой уже стоял до смерти испуганный лекарь, держа в руках огромную сумку с разными баночками и травами. Не желая ничего слушать Аро схватил того за воротник рубашки и резко ввел в покои, повернув того лицом к своей широкой постели. - Если ты сейчас же не сотворить чуда, я превращу тебя в пепел под своими ногами!- прорычав на ухо доктору, Аро с жёсткостью отпустил мужчину, не скрывая гнева на своём бледном лице. Подойдя постели, медик быстро осмотрел тело девушки и с ужасом отшатнулся от неё, испуганно взглянув на своего владыку. Его человечески глаза выражали целую дюжину эмоций, что переполняли лекаря в данный момент. - Ваше Величество, господа при смерти! У неё сильный жар, счёт идёт на минуты. Нужно много льда чтобы понизить температуру! - Насколько много?- каждое слово было как меч, пронизывающий до самой глубины души. Ему было плевать на испуг слуг, сейчас была только одна единственная цель, на пути к которой даже мельчайшая оплошность могла привести к катастрофическим последствиям. - Целая ванная. Нам нужно окунуть госпожу в ванную со льдом и оставить на какое-то время, чтобы жар покинул её тело. Ответа не последовало. Переведя свой острый взгляд по левую сторону, Аро заметил возле себя лишь пустоту, в которой на небольшой отрывок времени осталось тепло, исходящее от удалившегося Себастьяна. Громкие шаги эхом разносились по пустующим коридорам, неся за собою тревожные новости. Быстрая ходьба требовала хорошего глубокого дыхания, от чего Себастьян, стараясь сдерживать напряжение в себе, наблюдал за своими действиями. Его грозный вид устрашал, он был похож на самого страшного вестника. Широко размахивая руками при ходьбе, мужчина не замечал возле себя слуг, ненароком задевая их своими конечностями. - Себастьян!- громкий голос на мгновение оглушил, привлекая к себе внимание. Грубо положив ладонь на плечо, Тэхён развернул слугу к себе, смиряя его строгим взглядом.- Что произошло? Вскинув бровь вверх, Себастьян неподвижно стоял на месте, взглянув на герцога своим обыденным взглядом. Скрывать произошедшее не было смысла. - Её Светлость при смерти, готовят ванну со льдом чтобы понизить температуру тела. Тэхёна словно осенило. Его веки расширились от удивления, делая акцент на глазах. При смерти. Не задерживая слугу, герцог на пятках развернулся в обратную сторону и ринулся к королевским покоям. Он был готов поклясться, что чувствовал присутствие смерти во дворце ещё до того, как услышал вести. Этот приторный запах сырости и мрака он никогда не забудет и ни с чем не спутает. Он ненароком вспомнил события двухсотлетней давности, когда смотрел смерти прямо в глаза, чувствовал её дыхание на своем лице, с каким рвением она пыталась его забрать. И не забрала. Ноги сами волокли по изученным коридорам, не вырывая юношу из потока своих мыслей. Он молил всех богов о которых только знал, чтобы беда миновала их, прошла прочь. Тэхёну даже показалось, будто он ощутил стук собственного сердца в грудной клетке. С каждым шагом, с каждым вдохом, с каждой каплей крови текущей по сосудам он ощущал окутывающую его панику. Плотно закрытые двери неприветливо встретили герцога, старались скрыть внутри себя и так уже известную информацию. Не стуча по двери, Тэхён широко распахнул её, ворвавшись в покои как ураган. Холодный воздух задел его спину, вызвав табун мурашек на коже. Должно быть это могло привести его в чувства, но точно не сейчас. - Что ты творишь?- в недоумении взглянув на герцога, Аро мимолётно обратил внимание на внешний вид, говорящий сам за себя. Взлохмоченые волосы, помятая рубашка, отпечаток пледа на щеке предательски выдавали его сон. Ничего не ответил. Молча подошёл к королю и, схватив за левое предплечье, приблизил к себе, стараясь сдерживать нахлынувшую панику внутри. - Ты ведь не позволишь этому произойти?- в его глазах читалась мольба. Его пальцы, крепко сжимающие руку короля, дрожали. - Тэхён... - Просто ответь мне! Аро с горечью посмотрел на молодого человека, искренне на зная что ответить на его вопрос. Он сам не знал какой исход принесет сегодняшняя ночь, лишь надеялся на лучшее. - Я знаю что мы не можем потерять её, она важна для нас. Но я не властен над происходящим. Хватка Тэхёна тут же ослабла, пальцы медленно спали с напряжённой руки Его Величества. Отчаяние. Испуг. Паника. Ванна со льдом была готова. Всё, что нужно было сделать, так это перенести Аврору в ванную комнату, граничащую с покоями короля. Аро вопросительно взглянул в глаза Тэхёна, безмолвно спрашивая сможет ли он сделать это вместо него и тот безоговорочно согласился. Длинные пряди волос щекотали его плечо, как только он подхватил девушку на руки. Её тяжёлое дыхание сопровождалось противным хрипом, доносящийся из глубины горла. Под крепко сжатыми пальцами герцога на бедре и руке Авроры просвечивалась яркие отпечатки с размытыми контурами, контрастирующие с её и так пылающего цвета кожей. Ткань на лбу стала сухой, будто ранее её никто не смачивать водою. Гранитная ванная до краёв была наполнена холодною водою в перемешку с крупными кубиками льда. Камень от столь низкой температуры стал холодным, сдерживая определенный градус воды. Аккуратно опустив ноги Авроры в воду, тыльная сторона кисти Тэхёна коснулась поверхности воды, в миг ощутив пронизывающий до костей стужу. Ему даже показалось, что если бы он окунул руку и задержал в такой воде хотя бы на минуту, кожа моментально покрылась тонким слоем льда. Тонкая ткань белой рубашки стала прозрачной, плотно прилипнув к коже Авроры. Сквозь нее просвечивалась плавные изгибы тела, без стеснения выделяя грудь и бедра. Она погрузилась в воду по плечи, отдав почти всё свое тело во власть воды. Щеки пылали нездоровым румянцем, как после долгого нахождения возле огромного костра. Тэхён бережно удерживал голову в своих руках, держа её над грубым краем ванной. Влажные пряди прилипли к тонкой шее, окутывая её со всех сторон словно паутина. Аврора, приоткрыв губы, дышала ртом, издавая едва слышные звуки. Её сознание вырисовывало яркую картину, погружая девушку в неизвестные ей события. Она словно переместилась во времени, наблюдая за какой-то давно забытой историей. Маленькое дитя крепко спало на женских руках, изредка шевеля своими крохотными ручками, что выглядывали из небрежно накинутого на тельце небольшого одеяла. - Ваше Величество, они уже здесь!- служанка с ужасом в глазах взглянула на свою королеву, заперев дверь в покои на все возможные замки. Она дрожала от переполняющего её страха, с трепетом ожидала указаний королевы. Они обе понимали что это конец. Широкое колье было словно петлёй на шее, не пускало в грудь женщины достаточное количество воздуха. Темные волосы сдерживались на затылке королевы большим количеством шпилек, но они не в силах были удержать непослушные пряди вьющихся локонов. Корона слегка спала на бок, норовясь спасть с головы своей хозяйки. - Запри двери тумбочкой. Живее! Крепче прижав к себе ребенка, королева в спешке приблизилась к гладкой стене, выискивая на ней маленький крючок, приводящий секретную систему в движение. Потайной ход тут же открылся, как только пальцы девушки коснулись небольшой выпирающей части за картиной. - Моя малышка...- на щеках вмиг появились прозрачные дорожки из слёз, опаляя нежную кожу на лице.- Мама любит тебя!...- каждое слово давалось ей с трудом. Она понимала, что времени у неё в обрез, понимала, что никто не успеет её спасти, понимала, что это последняя вещь, которую она успеет сделать для своего чада.- Папа любит тебя! Папа позаботиться о тебе!- дрожащие пальцы коснулись маленьких пухлых щёк, нежно поглаживая румяную кожу.- Я буду оберегать вас с того света! Девушка крепче укутала малышку в одеяло, отстранив маленькое тельце от себя. Проведя рукою по лицу ребенка, не касаясь её, девушка беззвучно прошептала непонятные слова и положила ребенка у входа, в спешке закрыв за собою дверь. Она слышала приближающиеся шаги её убийц, отчётливо видела какую смерть уготовила ей судьба. - Моя королева!- едва слышный голос донёсся до ушей Мари, вырывая её из собственных мыслей. Резкий хлопок в дверь бросил девушек в дрожь, впуская дикий страх в их сердца. Она ждала их. Она знала их. Она принимала свою участь в их страшной мести с гордо поднятой головой. Готова заплатить за грехи своего мужа. Как истинная королева. Как верная супруга и добрая мать. Резкий толчок сорвал дверь с петель, отбрасывая служанку в самый дальний угол комнаты. Задев головой острый угол стола, девушка глухо упала на землю, склонив голову в лужу собственной крови. Мари не двинулась с места, не вздрогнула при виде её убийцы. - Здравствуй.- голос был пронизан уверенностью, не отражая в себе ни малейшей капли страха. В воздухе витало напряжение, пришедшее вслед за женщиной , скрывающую свою внешность под черным капюшоном. Она приблизилась к королеве словно кошка, с любопытством осматривая её черты лица. Взгляд был пристальным, пронизывающим до самой глубины души. Будто рылась в её голове, выискивала интересующую информацию, но так ничего и не нашла. - Прости меня.- женщина прислонилась к самому уху Мари, едва слышно прошептал слова предназначенные только для её ушей. В них была искренность вперемешку с сожалением, но всё же проскакивала нотка мести. Серебряное лезвие ярко блестело в лунном свете, отбрасывая блики на стены покоев. Взмахнув рукою, женщина всадила лезвие кинжала в самое сердце, надавливая на деревянную рукоятку изделия, вбивая оружие до ограничителя. Зацепившись пальцами за кисть убийцы, Мари хрипела от боли, не в силах устоять на ногах. Глаза мгновенно помутнели, приобретя неестественный оттенок серого цвета. Из уголка рта крупными каплями стекала кровь, заполняя глотку густой вязкой массой. Ей не чем было дышать, кровь наполняя лёгкие, лишая возможности сделать глоток чистого воздуха. Мари захлёбывалась в собственной жидкости, пачкая декольте, платье, руки и пол алой кровью. Не осмеливались наблюдать за кончиной королевы, люди в черном покинули покои, как можно быстрее желая удалиться из дворца. Они в спешке покидали эти земли с намерением в скорее вернуться и закончить свою месть сполна. Но сейчас им хватило и такой жертвы. Упав на светлый ковёр, королева мучительно медленно умирала, чувствуя как из открытой раны по острому лезвию вытекает её кровь, стекая по плотно прилегающему корсету. Сердце продолжало биться, принося адскую боль в области грудной клетки, выплёскивая всё больше крови из тела. Её тело билось в конвульсиях, разум нехотя уходил от неё, забирая вслед за собою все воспоминания. Но одного не забрал. Мари едва смогла услышать приближающиеся к ней шаги и громкий крик склонившегося к ней Аро. Мужчина подхватил её голову своими руками, пачкая ладони в алую кровь. Его дрожащие пальцы обхватывали щёки, чувствую исходящий от них холод. - Не оставляй меня!- надежда утекала прямо из-под его пальцев, оставляя на кончике языка горько-приторный привкус отчаяния.- Прошу, не оставляй! Его окутала паника и он не знал что с этим делать. На его руках лежала его жизнь, вся в крови, почти мёртвая. В его глазах можно было прочесть звериный страх, наполняющий всю его внутренность до краёв. Аро заглянул в помутнение глаза супруги, замечая в них лишь отголоски утекаюшей из её раны жизни. -Бер...ег... её....- кровь заполнила рот королевы, заглушая её собственный голос. Он смог расслышать её последние слова, кивком подтверждая своё обещание сдержать её просьбу. Прижал к своей груди, не боясь запачкать одежду. Его душу разрывало на мелкие части, разбрасывая осколки по всему его телу, причиняя неистовую боль и мучения. Мари молчала, более не издавая каких-либо звуков. Её руки неподвижно свисали на пол, окунувшись в бардового цвета лужу. Глаза едва прикрыты веками смотрели куда-то вдаль не обращая внимания на внешний мир. Её сердце навечно замерло в груди, крепко удерживая собою серебряное лезвие фамильного кинжала. Аврора широко открыла глаза, громко вдыхая воздух ртом. Вынув руки из ледяной воды, девушка схватилась ими за края ванной, норовясь выпрыгнуть из ледяных оков. Её тело пробирала неистовая дрожь, это было заметно по худощавым рукам, охватывающие толстые гранитовые края. - Спокойно!- Техен успел переместить руки на её груди, силою прижав Аврору спиною к ванной, тем самым удерживая девушку на месте. Нежная кожа неприятно заскользила по шершавой поверхности, мелкие частицы которой оставляли после себя жгучие тонкие следы.- Я здесь... Она глубоко дышала, пытаясь прийти в нормальное состояние. Её грудь часто вздымалась от большого количества воздуха, что попадало в лёгкие. Разум возвращался к ней, крепко прикрепив в памяти увиденные ею события. - Больно...- голос заглушала громко бьющаяся о края ванной вода.- Мне больно... Аврора указала дрожащими пальцами в центре своей груди, не в силах удерживать руку на весу. Аро взволновано подошёл к каменному изделию, подхватив свою теплою ладонью девичью руку. - Тише...- поглаживая большим пальцем тонкую кожу, король присел на корточки, устроившись в поле зрения Авроры.- Всё хорошо... Её беглый взгляд зацепился за висящее позади короля зеркало, отображающее в себе высокие окна, в которых виднелась скрывшаяся за хмурыми тучами луна. Среди всего этого шума Аврора отчётливо слышала тиканье настольных часов, стрелка которых давно перевалила за полночь. Тик так, тик так. Она прислушалась к гипнотизирующему шуму, сосредоточенно считая про себя до десяти и наоборот. Веки бережно прикрыли глаза, хотели уберечь их от яркого комнатного света. Начало нового дня, в какой-то степени, началось на хорошей ноте.

***

Звенящая связка ключей надоедливо издавала оглушительные звуки, вызывая ещё большее раздражение у хозяина. Выпрямившись перед огромной двери, Аро ненароком взглянул на высоко расположенную решетку на окнах, едва пропускающую свет в узкий подвальный коридор. Здесь была одна единственная дверь, удерживающая за собой спрятанное от посторонних глаз существо. Сжав челюсть до скрина зубов, король неохотно просунул ключ в дверную скважину, готовя себя к тяжёлому и долгому разговору. Щелчок. За ним другой. Дверь податливо распахнулась перед мужчиной, впуская того в свои обители. Здесь, на удивлении, было тепло, по сравнению с коридором, ведущим сюда. Аро вновь лицезрел огромный каменный стол в центре комнаты, вмонтированный в бетонный пол. Взгляд вампира мгновенно уловил перед собой высокую мужскую фигуру, что опёрлась о тот самый стол. Белая рубашка плотно прилегала к широкому торсу, обтягивала мускулистые руки, выделяя рельеф каждой проглядывающейся мышцы. Он стоял сложа руки перед грудью, внимательно наблюдая за явившемся гостем. - Я и подумать не мог, что ты решишься ко мне придти.- его голос был басистым, слегка грубоватым, но с проглядывающейся нотой мягкости когда речь была спокойной.- Ты уж извини, принять тебя с великими почестями я не могу. Цокнув языком, Аро вошёл во внутрь, закрывая за собой прочную металлическую дверь. - Давай без этой язвительности.- оперевшись спиною о холодную стену возле выхода, король устало прикрыл глаза, затылком облокотившись о шершавую поверхность.- Я пришёл поговорить с тобой. Хоть мужчина и не видел что происходит рядом с ним, но точно знал, что его собеседник удивлённо вскинул бровь, расплетая созданный им ранее замок на груди. Достаточно долго его знает, чтобы предугадать последующие действия. - Я бы на твоём месте начал рассказ не тех новостей, о которых ты сейчас думаешь.- его голос подобрел, чуткий взгляд уловил во внешнем виде правителя усталость и взволнованность. От него ничего нельзя было скрыть.- Как она? Сплошная темнота крепко обернула помещение, погружая присутствующих в приятное спокойствие и умиротворённость. Аро с брезгливостью вспомнил как его руки по локоть погрузились в ледяную воду, помогая достать Аврору из холодных оков. - Сейчас в порядке. Если бы ты тогда не напугал лошадь, было бы прекрасно.- он с озлобленностью взглянул на мужчину, с удивлением отмечая про себя насколько серебряными стали его волосы за столь долгое время пребывания здесь.- Я ведь просил тебя не пугать мою гостью. - Нашу гостью.- сделав акцент на первом слове, мужчина окунул свои пальцы в густые волосы, отбрасывая непослушание пряди с лица назад. Его короткие волосы свисали до плеч, не касаясь их за счёт своей волнистой формы. Мягкая ухоженная борода покрывала большую часть лица, утаивая под собой покрытые мелкими морщинами щеки. Верхняя губа скрывалась под густыми усами, но это не мешало лицезреть его манящую улыбку.- Она наша гостья, запомни это. - Сути это не меняет. Она получила увечья из-за твоей неосторожности. - Из-за твоей нагруженности, раз ты забыл о том, что в это время я нахожусь в лесу.- он резко отстранился от каменного сооружения, всем своим видом показывая мощь.- Ты ведь прекрасно знаешь, что до раннего утра вся эта территория под моим контролем. Смысла разбираться кто виноват, а кто нет, уже не было. Всё уже произошло, вернуть время вспять никто не может. Аро опечалено опустил голову, прикоснувшись фалангами пальцев к переносице. Даже для бессмертного существа усталость даёт о себе знать. - Ты должен беречь её как зеницу ока, учитывая какая цель стоит перед вами.- вернувшись в исходное положение, собеседник откинул голову назад, облегчённо вздохнув после характерного хруста в его шее.- Эти негодяи не успокоятся, пока не уничтожат всех подобных нам. Сколько они уже убили за этот год? - Восемь оборотней и три ведьмы.- король медленно подошёл к столу, запрыгнув на самый его край, уперевшись ладонями в поверхность позади себя.- Ты ведь и сам обо всём знаешь. Мужчина добродушно улыбнулся, пытаясь удержать смешок в себе. Он тут же успокоился, приняв свой обыденный вид. Король каждый раз удивлялся, как он так быстро умел менять эмоции не прилагая к тому особых усилий. Тяжёлая рука коснулась плеча вампира, пронизывая его лёгким холодом. - Мне хотелось услышать это от тебя, Аро. Уста тронула давно потерянная искренняя улыбка, озаряющая бледное лицо своим ярким проявлением. Он давно не ощущал себя настолько благодарным за понимание, которого ему так не хватало от остальных. Аро прижал свою руку к поверх лежащей на нём мужской ладони, слегка похлопывая её пальцами. Он всегда так делал, когда слова были лишними. Простой жест, но сколько в нём эмоций. Даже простые слова не имеют в себе смысла, как это, казалось бы, простое действие. - Не забывай кто ты есть!- слегка всколыхнув короля, мужчина убрал свою руку с плеча, упёршись ею о своё бедро.- И побереги эту девчонку. - С чего бы вдруг такая обеспокоенность с твоей стороны?- переместив свой взгляд на сзади сидящего вампира, Аро с любопытством заглянул в его глаза, выискивая в них ответ на свой вопрос. - Ты скоро сам всё поймёшь. Ни сказав больше ни слова король поспешно покинул помещение, с некой тяжестью на сердце закрывая металлическую дверь на замок. Этот разговор предоставил ему много пищи для его обыденного размышления.