Дороги между нами

— Туда, — сказал Кай. Рэйна проследила за его взглядом. Вторая дорога сворачивала к тёмной линии деревьев. — Почему туда? — Потому что роща есть на карте. — Она должна быть справа. — Да. — А сейчас она слева. — Поэтому туда. Рэйна посмотрела на него внимательнее. — Странная логика. Кай аккуратно сложил карту, но не убрал её в сумку. — Если место оказалось не там, где должно быть, мне нужно понять, оно переместилось… или мы. Ответ ей не понравился. Но спорить было сложно. Прямая дорога уходила к низким холмам. Третья, самая узкая, тянулась вниз, к серой полосе мокрой земли, где туман лежал почти неподвижно. Ни один путь не выглядел правильным. И всё же дорога к деревьям казалась меньше всего похожей на ловушку. Возможно, именно поэтому Рэйне не хотелось ей доверять. Кай сделал первый шаг. Рэйна задержалась на мгновение, потом пошла следом. Сначала дорога почти не отличалась от той, по которой они шли раньше. Те же камни под ногами. Та же влажная земля. Но через несколько минут звуки начали меняться. Не исчезать. Просто становиться глуше. Будто между ними и остальным миром постепенно опускалась плотная ткань. Кай тоже это заметил. Рэйна поняла по тому, как он замедлил шаг. — Что? — Ничего. — Плохой ответ. Он посмотрел на неё. На секунду в его усталом взгляде появилось что-то почти живое. — Я думал, это моя фраза. Рэйна не улыбнулась. Но уголки губ едва заметно дрогнули. Слишком коротко, чтобы это можно было назвать улыбкой. Кай, кажется, всё равно заметил. И ничего не сказал. За это она была ему благодарна. Первые деревья встретили их темнотой. Стволы были почти чёрными от сырости. Ветки низко нависали над дорогой, и редкие сухие листья держались на них так крепко, будто забыли упасть. У самого края рощи Рэйна остановилась. Тропа между деревьями выглядела уже не такой широкой. Словно роща сжимала её с обеих сторон, оставляя ровно столько места, чтобы путники могли войти. Кай сделал несколько шагов вперёд, но, заметив, что Рэйна не идёт, обернулся. — Что-то не так? Рэйна посмотрела между стволами. Там ничего не было. Только туман и узкая дорога, уходящая вглубь. — Здесь слишком тихо. Кай прислушался. — Да. — Ты мог бы сказать, что мне кажется. — Мог бы. — Но не скажешь? Он перевёл взгляд на деревья. — После дороги, которая повторяется, я стал осторожнее с такими словами. Рэйна молчала. Потом всё-таки пошла вперёд. Под деревьями воздух изменился. Он стал неподвижнее. Глубже. Будто роща не пропускала внутрь ничего лишнего. Дорога под ногами стала мягкой от влаги. Корни местами выходили прямо на поверхность, перетягивая тропу неровными тёмными линиями. Кай шёл чуть впереди. Карту он снова достал, но почти не смотрел в неё. Больше — на стволы, камни и изгибы дороги. Через несколько минут Рэйна заметила, что он считает шаги. Тихо. Почти беззвучно. Губы едва двигались. — Ты считаешь? Он ответил не сразу. — Да. — Зачем? — Хочу понять, повторяется ли расстояние. — И? — Пока не знаю. Рэйна посмотрела вперёд. Туман между деревьями медленно менял форму. Не плыл. Не клубился. Просто двигался так, будто за ним что-то дышало. Она отвернулась. Снова видеть силуэт ей не хотелось. Не сейчас. Не рядом с Каем. Одной бояться было проще. Когда рядом никого нет, можно убедить себя, что всё это усталость. Сон. Нервы. Долгая дорога. Но Кай слышал тот же колокол. Видел ту же невозможную развилку. Замолкал перед тем же туманом. И от этого притворяться становилось сложнее. Они шли всё глубже. Роща не заканчивалась. Сначала Рэйна пыталась запоминать отдельные деревья. Кривой ствол. Камень у корня. Сломанную ветку, похожую на согнутую руку. Но вскоре всё начало сливаться. Деревья повторялись. Не точно. Но достаточно похоже, чтобы внутри появилось неприятное сомнение. Она уже видела этот камень? Или только похожий? Этот ствол был раньше? Или все стволы здесь такие? Кай внезапно остановился. Рэйна тоже замерла. На дереве справа была вырезана метка. Тонкая вертикальная линия. Под ней — маленький круг. Старая. Почти затянутая корой. Кай подошёл ближе и коснулся пальцами вырезки. — Это плохо. Рэйна посмотрела на метку. — Почему? — Я видел её. — Где? Он обернулся. — Минут десять назад. Рэйна посмотрела назад. За спиной была только тропа. Деревья. Туман. Никакой другой метки уже не было видно. — Может, похожая? Кай ничего не ответил. Он достал карандаш и маленькую тетрадь. Несколько секунд смотрел на страницу, будто не знал, как записать то, чего не должно быть. Потом всё-таки написал несколько слов. Рэйна смотрела на его руку. Карандаш чуть дрожал между пальцами. Совсем немного. Почти незаметно. — Ты боишься? — спросила она. Кай поднял взгляд. Он мог бы отшутиться. Она почти ожидала этого. Но он ответил честно: — Да. Рэйна не сразу нашла слова. От его признания почему-то не стало страшнее. Наоборот. Роща всё ещё была неправильной. Туман всё ещё стоял между деревьями. Колокол всё ещё мог прозвучать в любую секунду. Но то, что Кай не пытался казаться спокойнее, чем был, странным образом удерживало её на месте. — Я тоже, — сказала она. Очень тихо. Кай посмотрел на неё. Недолго. Потом кивнул. Будто этого было достаточно. Они пошли дальше. Теперь Кай оставлял на деревьях тонкие царапины. Неглубокие. Почти незаметные. Рэйна ничего не сказала. Она понимала, зачем он это делает. Понимала и то, что это вряд ли поможет. Через несколько минут они снова увидели ту же метку. Вертикальная линия. Круг под ней. А рядом — свежая царапина Кая. Рэйна остановилась. Кай тоже. На этот раз он не стал подходить ближе. Просто смотрел на дерево. Очень долго. Потом медленно закрыл тетрадь. — Мы ходим кругом. — Но дорога не поворачивала. — Я знаю. — И что теперь? Кай слабо усмехнулся. Совсем без радости. — В другой ситуации я бы сказал, что нужно свериться с картой. — А сейчас? — Сейчас карта, скорее всего, обидится, если я снова на неё посмотрю. Рэйна вдруг тихо фыркнула. Не смех. Слишком коротко. Но всё же. Кай посмотрел на неё с лёгким удивлением. На секунду роща стала не такой тяжёлой. Просто лес. Просто туман. Просто двое уставших путников, которые потерялись там, где дорога не должна была теряться. Потом где-то впереди прозвучал колокол. Глухо. Низко. Гораздо ближе, чем раньше. Рэйна сразу перестала улыбаться. Кай медленно поднял голову. Один удар. Потом второй. Звук прошёл между деревьями странно ровно. Не отражаясь. Не затихая. Будто шёл не снаружи, а из самого тумана. — Здесь нет башни, — сказал Кай. — Я знаю. — Нет города. — Я знаю. Он не договорил. Впереди, между деревьями, появилась фигура. Высокая. Чёрная. Неподвижная. Рэйна не успела вдохнуть. Фигура стояла слишком далеко, чтобы рассмотреть лицо. Но лица и не было. Только форма человека. Без движения. Без звука. А потом туман чуть сдвинулся. И силуэт исчез. Кай медленно повернул голову к Рэйне. — Ты видела? Она не сразу смогла ответить. Горло будто сжалось. — Да. Кай побледнел. Не сильно. Но достаточно, чтобы это стало заметно. Теперь он смотрел уже не на Рэйну, а на место, где только что стояла фигура. И Рэйна вдруг поняла, что больше не может оставить это только внутри себя. — Я видела его раньше, — сказала она. Кай молчал. — Во сне. Он не перебил. И это помогло продолжить. — Там было поле. Чёрное. И белое дерево. Рэйна смотрела не на Кая, а в туман между деревьями. Так было проще. — Под ним стоял человек. Без лица. Слова давались тяжелее, чем она ожидала. Будто, произнося их вслух, она делала сон настоящим. Хотя после этой дороги он и так уже не казался просто сном. — Сначала это повторялось только ночью, — сказала она. — Потом я начала слышать голос. Иногда видеть что-то наяву. Кай всё ещё не говорил. Но его молчание не было пустым. Он слушал. По-настоящему. — Что он говорит? — спросил он наконец. Рэйна опустила взгляд. У её ботинок лежали сухие листья. Тёмные от влаги. Почти чёрные. — Что когда я дойду до него… меня больше никто не узнает. После этих слов стало тихо. Даже слишком. Кай очень медленно выдохнул. — Почему ты раньше не сказала? Рэйна посмотрела на него. — А ты бы поверил? Он не ответил сразу. И правильно. Быстрый ответ сейчас прозвучал бы хуже. — Не знаю, — сказал Кай. — Вот именно. Она снова отвернулась к туману. — Мне проще было считать, что это просто сны. Кай тихо закрыл карту. — А теперь? Рэйна посмотрела туда, где исчез силуэт. — Теперь я не знаю. Они стояли ещё несколько секунд. Потом Кай достал тетрадь. Рэйна нахмурилась. — Что ты делаешь? — Записываю. — Это? — Да. — Зачем? Он поднял взгляд. — Потому что если это нельзя объяснить, это не значит, что этого не было. Рэйна не сразу ответила. Почему-то эти слова задели её сильнее, чем должны были. Не больно. Но слишком точно. Она отвернулась, чтобы он не видел её лица. — Ты всегда такой упрямый? — В основном по отношению к бумаге. — Бумаге не повезло. — Она привыкла. Рэйна почти улыбнулась. Слабо. Едва заметно. Но на этот раз не стала прятать это сразу. И именно в этот момент роща закончилась. Без постепенного просвета. Без редеющих деревьев. Они просто сделали несколько шагов — и вышли из тумана. Перед ними лежало поле. Рэйна остановилась так резко, что Кай едва не задел её плечом. Поле было чёрным. Не от ночи. Не от пожара. Просто земля здесь была тёмная, почти без травы, и уходила далеко вперёд ровной пустой полосой. Ни ветра. Ни птиц. Ни шелеста листьев за спиной. Только тишина. Посреди поля стояло дерево. Белое. Тонкие ветви тянулись к серому небу. Кора была слишком светлой. Почти светилась в тумане. Рэйна почувствовала, как всё вокруг будто отступило. Не исчезло. Но стало дальше. Роща. Дорога. Кай рядом. Даже её собственное дыхание. Словно она снова стояла не здесь, а внутри сна. Кай очень тихо сказал: — Рэйна… Она не ответила. Не могла. Белое дерево стояло далеко. И всё же казалось ближе, чем должно было. Под ним никого не было. Пока. И почему-то именно это пугало сильнее всего. Потому что Рэйна уже знала: он приходит не сразу. Он ждёт, пока всё вокруг стихнет.