Дороги между нами

Дождь в Эльме никогда не шёл шумно. Он был тихим. Будто город сам просил не тревожить его. Серые капли медленно стекали по деревянным крышам, старым вывескам и пустым улицам, где ещё не успели зажечь вечерние фонари. Рэйна сидела у окна маленькой комнаты на втором этаже гостиницы и смотрела вниз. Город казался почти бесцветным. Мокрый камень. Тёмное дерево. Туман над рекой. Только редкие вывески травников и небольших лавок светились тёплым янтарным светом. Такие города нравились ей больше других. Комната была дешёвой. Старый деревянный стол. Кровать у стены. Маленькая лампа с мутным стеклом. В воздухе пахло сыростью и сушёными травами. Рядом с кружкой лежала раскрытая книга о лечебных растениях северных земель. Рэйна уже давно её не читала. Взгляд снова и снова возвращался к отражению в окне. Сон не выходил из головы. Она медленно подтянула колени к себе и закрыла глаза. Белое дерево. Каждый раз одно и то же. Чёрное поле без конца и края. Трава, похожая на пепел. И ветер. Холодный ветер, который невозможно почувствовать после пробуждения, но невозможно забыть. Под деревом стоял человек. Без лица. Каждый раз Рэйна пыталась разглядеть его. И каждый раз просыпалась раньше. Но голос… Голос она помнила слишком хорошо. Тихий. Спокойный. Почти добрый. «Когда ты наконец дойдёшь до меня… тебя больше никто не узнает.» Рэйна резко открыла глаза. Дышать стало тяжелее. Она медленно провела ладонью по шее. Холодно. Снова. После этих снов ей всегда казалось, будто кто-то стоит совсем рядом. Она ненавидела это чувство. Снизу донёсся глухой стук. Потом хлопнула входная дверь. Послышались голоса. Сначала тихие. Потом всё громче. Рэйна глубоко вздохнула и опустила ноги на пол. Старые доски негромко скрипнули под босыми ступнями. Она накинула светлый дорожный плащ поверх тонкой одежды и вышла из комнаты. Голоса не стихали. Похоже, хозяин гостиницы снова с кем-то спорил. Рэйна медленно спустилась по узкой деревянной лестнице. Внизу было заметно теплее. Пахло супом из кореньев, мокрой одеждой и дымом. У входа стояла маленькая девочка. Лет десяти. Промокшая насквозь. С волос медленно стекала вода. Старая тканевая сумка была крепко прижата к груди. — Я уже сказала… Она говорила почти шёпотом. — Денег у меня нет. Хозяин гостиницы раздражённо вздохнул. — Тогда иди в храм. Здесь не приют. Девочка опустила голову. Именно тогда Рэйна заметила её обувь. Серая пыль. Не грязь. Не дорожная глина. Именно пыль. Рэйна молча подошла к стойке. Положила перед хозяином несколько монет. — Этого хватит? Он быстро накрыл их ладонью. — Более чем. Девочка медленно подняла голову. И впервые посмотрела прямо на Рэйну. Слишком внимательно. На одно короткое мгновение шум гостиницы будто отступил. Потом она тихо спросила: — Вы тоже его видели? Рэйна замерла. — Кого? Девочка не ответила. Только ещё крепче прижала к себе сумку. Несколько секунд она молча смотрела на Рэйну. Не испуганно. Скорее так, будто пыталась в чём-то убедиться. Потом едва заметно опустила взгляд. — Простите… — тихо сказала она. — Я, наверное, ошиблась. Хозяин гостиницы недовольно потянулся за ключом. — Ладно, идите уже. Только грязь по дому не таскайте. Девочка молча кивнула. Проходя мимо Рэйны, она на секунду остановилась. Будто собиралась что-то сказать. Но лишь крепче сжала ремешок сумки и поднялась по лестнице. Старые ступени негромко поскрипывали под её шагами. Через несколько секунд наверху хлопнула дверь комнаты. В гостинице снова стало тихо. Настолько, что шум дождя за окнами снова оказался слышнее голосов. Рэйна ещё некоторое время смотрела вслед. Странное чувство не исчезало. Она не могла понять почему. Но в гостинице вдруг стало холоднее. — Знакомая? — спросил хозяин, убирая монеты. — Нет. — Тогда не забивай голову. Он пожал плечами. — Люди, которые приходят через северный тракт, в последнее время все какие-то странные. Рэйна нахмурилась. Северный тракт закрыли ещё месяц назад после обвала. Тогда откуда пришла эта девочка? За окном вспыхнула молния. Белый свет на мгновение заполнил гостиницу. Рэйна машинально подняла глаза. В отражении входной двери словно стоял высокий силуэт. Неподвижный. Под дождём. Она резко обернулась. На улице никого не было. Только пустая мостовая. И дождь.