Sub Rosa

Следующие несколько дней выдались мучительными. Грудную клетку саднило, и боль при каждом неосторожном движении растекалась по телу. Доктор Харлоу, узнав о происшествии, предложил агенту взять оплачиваемый больничный, но тот отказался. Охранник был в отпуске, и больницу было бы некому защищать. Его коллеги убеждали кота, что справятся и позовут его, если что-то действительно произойдёт, но агент даже слышать об этом не хотел. В конечном итоге во время чрезвычайных ситуаций разбираться с аномалиями отправляли двух сотрудников. На всякий случай. Агенту тоже это не нравилось, но старшая медсестра пригрозила силой отправить его на больничный. Пришлось согласиться. Смена была очень неспокойной. Люди приходили и приходили, секретарь еле успевал всех принимать вовремя и без ожидания. Из-за нагрузки он мог пропускать аномалии, и тогда агенту требовалось бежать в палату, пока эта тварь не съела пациентов. Он мотался туда-сюда почти не присаживаясь, изредка пил кофе и снова вскакивал на ноги. Боль в груди и боку казалась невыносимой, но отдохнуть сейчас он не мог. Над головой снова завыла сирена, и он, недолго думая, побежал.

***

Когда смена начала медленно подходить к концу, стало проще. Аномалий почти не было, зато медсёстры мотались туда-сюда, приводя в порядок оставшихся пациентов. Агент сидел на диванчике, болтая с секретарём. Хвост лениво покачивался, пока кот мягко вылизывал шерсть на лапе. Услышав, как входная дверь вновь отворилась, агент резко дёрнулся в сторону. Бок словно полоснули раскалённым ножом. Он замер. Под повязкой что-то неприятно потянуло, а затем пришло короткое ощущение слабого хлопка, будто лопнула натянутая нитка. — Блять… Опустив взгляд, он увидел, как через бинт медленно проступает тёмное пятно крови. Секретарь вскочил, намереваясь позвать кого-то на помощь, но агент протянул лапу, останавливая его. Создавать шум он не хотел, подумаешь, шов разошёлся. В этот момент в приёмную вошёл стажёр. Увидев агента, он остановился и внимательно осмотрел того. Уши замерли, а в глазах промелькнул рабочий интерес. — Стажёр, — обратился к кролику секретарь, — кажется, у агента разошлись швы. Сможешь подлатать его? Агент зашипел на того, но секретарь и ухом не повёл. Стажёр просто кивнул. Он подошёл к агенту, протягивая лапу, и тот медленно, но всё же взял её. Подняться стоило усилий, но вот он уже шёл вслед за кроликом в пустую палату. Стажёр закрыл за ними дверь на замок и приблизился к сидящему на кушетке агенту. — Позвольте осмотреть вас. Агент моргнул. Кажется, он впервые слышал голос стажёра. Тот всё так же смотрел на него в ожидании. Улыбка не сходила с лица. Кот медленно кивнул и повернулся, открывая вид на повязки, уже полностью пропитавшиеся кровью. Стажёр начал осторожно разматывать бинт. — Если будете чувствовать дискомфорт, сообщите. Все свои действия я буду озвучивать. Последний слой бинта отошёл от кожи. Из-под него тут же показалась кровь. Тёмные нити швов впивались в покрасневшие края раны. В нескольких местах они больше не удерживали ткани вместе. Кожа разошлась, открывая влажную красную полосу. Стажёр наклонился ближе. Его уши едва заметно качнулись, пока взгляд внимательно скользил по повреждению. Агент поморщился, когда холодные пальцы осторожно коснулись кожи рядом с раной. — Осматриваю швы. Кролик слегка надавил возле одного из разрывов. Бок моментально отозвался вспышкой боли. Кот стиснул зубы. Никаких комментариев со стороны стажёра не последовало. Лишь короткий кивок самому себе. Он отошёл к столику, быстро подготавливая всё необходимое. Металл тихо звякнул о металл. Вскрылись стерильные упаковки. На подносе одна за другой появились салфетки, инструменты и ампулы. Вернувшись, стажёр смочил салфетку раствором и начал очищать рану. Каждое прикосновение отзывалось жжением. Засохшая кровь постепенно исчезала. Под ней становились видны неровные следы когтей и свежие повреждения, появившиеся после расхождения шва. Агент чувствовал, как мышцы живота непроизвольно напрягаются от боли. Стажёр заметил это сразу. — Постарайтесь расслабиться. Кот шумно выдохнул через нос, но всё же попытался последовать совету. Закончив очистку, кролик осторожно развёл края раны, проверяя глубину повреждения. Несколько секунд он просто изучал результат, после чего удовлетворённо кивнул. Подготовив шприц, стажёр обработал кожу вокруг повреждения и ввёл обезболивающее. Игла вошла быстро и точно. Через несколько минут жгучая боль начала постепенно отступать, превращаясь в тупое давление. Убедившись, что препарат подействовал, кролик придвинул ближе лампу. Яркий свет упал на бок агента. Стажёр работал молча. Его движения оставались размеренными и уверенными, словно он проделывал это уже сотни раз. Тонкий инструмент подцепил край кожи. Первая новая нить легла на место. Затем вторая. Третья… Слышно было только тихое шуршание одежды, звон инструментов и размеренное дыхание обоих. Постепенно края раны снова сошлись. Закончив со швами, кролик ещё раз осмотрел свою работу. Лишь после этого он начал накладывать свежую повязку, аккуратно фиксируя бинт вокруг корпуса агента. Последний виток лёг на место, стажёр убрал руки и сделал шаг назад, оценивая результат. Улыбка всё ещё оставалась на его лице. Агент всё это время внимательно наблюдал за кроликом, оценивая каждое движение. — Почему ты улыбаешься? — спросил агент, сощурив глаза. Он подпёр лапой голову, лёжа на животе. Его хвост медленно покачивался из стороны в сторону. От него веяло спокойствием и уверенностью. Уши стажёра дрогнули. Он склонил голову, глядя на кота, а потом резко открыл дверь и убежал. Агент вопросительно вскинул брови, фыркнул и перевернулся на спину, немного потягиваясь, и глянул прямо на лампу. Смена подошла к концу.

***

После этого случая агент действительно взял больничный. На три дня. Охранник вернулся на несколько дней раньше, что позволило коту полноценно восстановиться. Лёжа дома в кровати, он не мог отделаться от странного тревожного ощущения. Будто упускал что-то прямо у себя под носом. Нечто важное. Нечто очень странное. Схватив телефон, агент открыл переписку с секретарём.

[Агент] Когда на работу вышел стажёр?

Ответ пришёл не сразу. [Секретарь] Точно не помню. Агент нахмурился. Это показалось ему странным. Все документы проходили через секретаря. Обычно тот знал всё и про всех.

[Агент] А записи какие-нибудь есть? Отчёты по сменам?

Несколько секунд на экране горела надпись о наборе сообщения. [Секретарь] Почему тебя это так интересует? Агент не стал отвечать. Он просто отбросил телефон на подушку, вышел на балкон и закурил. К чёрту.

***

Когда агент вновь вышел на работу, он заметил, что в приёмной все стоят в кругу и что-то обсуждают. Уши кота дёрнулись от напряжения, и он медленно зашёл в комнату. Первой заметила его медсестра. Она весело помахала, а после чуть смутилась из-за разницы в статусе. Какой статус был у агента? Чёрт его знает. Кот подошёл к ней и потрепал по голове, отчего она зажмурилась. Чуть отодвинув девушку в сторону, он заглянул внутрь круга и увидел стажёра. Тот неловко стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока секретарь и старшая медсестра очень внимательно осматривали его. Агент навострил уши, пытаясь понять, о чём переговариваются эти двое и почему остальные сотрудники за этим наблюдают. Когда он наконец устал ждать, то негромко, но недовольно мяукнул. — Что здесь происходит? Кот облокотился на стену. Хвост медленно изображал дуги в воздухе, показывая, что хозяин находится в спокойном состоянии. Первой голос подала старшая медсестра: — Орган пропал из операционной. Агента это сразу заинтересовало, и он перевёл любопытный взгляд на стажёра. Тот еле заметно прижал уши. Улыбка на лице дрогнула. — В той части больницы находился только стажёр. Из-за пропажи операция могла закончиться летально. Мы хотим понять, зачем стажёр взял орган и куда его дел. Кошка снова перевела строгий взгляд на кролика, отчего тот попытался сжаться ещё сильнее. — Это я его взял, — зачем-то сказал агент. Все взгляды тут же переключились на него. — В пятой палате был монстр, — на ходу сочинил кот. — Извините, что не предупредил. Секретарь устало вздохнул, но, кажется, немного расслабился. Он посмотрел на стажёра, потрепал его по голове и пробурчал: — Извини, малой. Знаешь же, разное бывает. Стажёр кивнул, но, кажется, напрягся ещё сильнее. После этого секретарь перевёл взгляд на агента. — А ты всегда предупреждай! Почему ты вообще не взял просто сироп? — Его не было, — легко пожал плечами агент. Кот ещё раз внимательно посмотрел на кролика. Тот уставился в пол, нервно стуча лапой. Уши были почти полностью опущены. Агент видел, как сильно напряжены его плечи и как тяжело вздымается грудная клетка.Что-то с самого начала было не так. Догадка лезла в голову, но агент всеми силами пытался отмахнуться от неё. Он в последний раз оглядел толпу, развернулся и вышел из приёмной, направляясь в раздевалку.

***

Смена шла своим чередом. Благодаря отдыху агент пришёл в норму и без препятствий мог бороться с аномалиями снова. Кажется, стажёр начал избегать кота. Когда их взгляды встречались, кролик быстро отворачивался и убегал в другую часть больницы, где даже не было пациентов. Агент хотел не обращать на это внимания. Ему даже удалось не заострять на этом интерес и сконцентрироваться на работе. Смена была тяжёлой. Все выглядели уставшими. Единственное, что хоть немного держало сотрудников на ногах, — это кофе. Его, к счастью, было достаточно. Стажёр продолжал готовить кофейные напитки, хоть его никто и не просил, не забывая даже об агенте. Кот, хоть и не доверял кролику, всё же с благодарностью принимал такую помощь. Часы летели. Окончание рабочего дня отдавалось слабым нетерпением в хвосте и ушах. Хотелось курить, чашку эспрессо и спать, спать, спать. Но не то место для работы предпочёл агент. Не дав даже малость расслабиться, сирена вновь подняла шум, отчего агенту пришлось оторвать своё мягкое тело от дивана и направиться в сторону третьей палаты. Когда он в неё зашёл, то не сразу понял, что видит. Вот стажёр, стоящий прижатым к стене. Вот аномалия, нависшая сверху. А в следующую секунду тварь уже лежит на полу без признаков жизни, а стажёр всё так же, улыбаясь, стоит рядом с электрошокером в руках. Скорости, с которой стажёр совершил выпад, обегая аномалию со спины, агент мог с чистой совестью завидовать. Кажется, кот был не один хорошо подготовлен к атакам. Интересно. Когда стажёр заметил настороженного агента в дверях, улыбка чуть дрогнула, а сам кролик быстро пронёсся мимо кота, тихо бросив: — Я всё уберу. Дожидаться его агент смысла не видел. Он ещё раз осмотрел тело аномалии, скривился и пошёл к выходу из больницы. Смена была окончена.

***

На следующий день первое, что заметил агент, — это то, что стажёра на смене не было. Росписи в журнале тоже не стояло, а секретарь подтвердил, что тот отсутствовал по «важным обстоятельствам». Агент, хмыкнув, направился к кофемашине. Сделав самый крепкий напиток, который только мог существовать, кот расслабленно вытянулся на диване. Стояла тихая утренняя суета. Никто не спешил, но все были готовы начать работать быстро. Агент любил подобные моменты: когда можно просто насладиться чашкой кофе, тишиной, приятной… «АНОМАЛИЯ В ЧЕТВЁРТОЙ ПАЛАТЕ» Выругавшись, он встал и пошёл работать.

***

В конце смены, когда открылся магазин, он ненароком туда заглянул. Оглядев весь ассортимент, ничего дельного он не нашёл и уже собрался выходить, как его внимание привлекла видеокамера. Маленькая, ручная, с блестящим объективом.Но кто вообще это купит? Агент вышел с камерой в руках из магазина, фотографируя всё подряд. Зачем? Ему было скучно. Работы сегодня было мало — лишь пара тревог. Подойдя к приёмной, он помахал секретарю и сфотографировал его, пока тот, подняв бровь, внимательно за ним следил. — Агент, тебе скука крышу сносит? Раз нечего делать, сходи в сестринскую, им, возможно, нужна помощь. Агент раздражённо закатил глаза, вильнул хвостом, но к медсёстрам всё же пошёл. По дороге он фотографировал всё подряд. Вот огнетушитель висит на стене. Вот цветочный горшок. Вот милый олень выходит из палаты. Агент посмотрел на фотографию, достал пистолет и выстрелил в этого оленя. На фотографии отчётливо были видны кривые конечности и несколько рядов острых зубов. Куда вообще смотрит секретарь? Дойдя наконец до нужной комнаты, он постучался и вошёл. Девушки сидели и пили чай, обсуждая, как проведут отпуск. — Привет, дамы, — мяукнул агент, помахав когтистой лапой. — Сделаем селфи? Не дождавшись ответа, кот направил камеру на себя так, чтобы в кадр попали и девушки. Прозвучал щелчок, и в руках агента появилась фотография. Младшая медсестра немного зажмурилась из-за яркой вспышки, а старшая блестела глазами. Собственно, как и сам агент — природу котов никто не отменял. Переглянувшись, медсёстры вопросительно уставились на агента, собираясь спросить, что происходит, но агент уже начал уходить. Настроение было очень игривым, тело — лёгким и свободным. Отсалютовав секретарю, агент направился к выходу.