Пока ты рядом

Субботний вечер в школе закончился тем, что дежурный учитель всучил Такемичи забытый на парте синий пластиковый пропуск. — Ханагаки, это Имауши. У неё там турнирный чип, без него к соревнованиям не допустят, — учитель вздохнул, листая журнал. — Адрес ее спортивной секции у нас в деле есть: Кабукитё, цоколь за старой мастерской. Передай, а то она в понедельник всю школу на уши поднимет. Такемичи стоял на выходе из школы, сжимая в ладони синюю карточку. «Турнирный пропуск... Если она его потеряет, точно взгреет», — подумал Такемичи. У него теперь была абсолютно законная и честная причина дойти до этого зала. Переулок за старой мастерской встречал тусклой лампочкой и пошарканной вывеской Top Gear. Из-за тяжелой двери доносился глухой гул кассетника и ритмичные хлопки ударов по лапам. Такемичи аккуратно постучал в ржавую дверь. Она отворилась почти сразу. На пороге возник Араши Кейзо — огромный, в белой спортивной майке, с засученными рукавами и широкой густой бородой цвета платины. — Ты к кому, малёк? Занятия начнутся на следующей неделе — пробасил Бенкей, смерив Такемичи взглядом. — Э-э... Здравствуйте! — Такемичи вежливо поклонился. — Я Ханагаки Такемичи, одноклассник Рен. Она пропуск на парте забыла, учитель просил передать. Бенкей на секунду удивился, а потом его лицо расплылось в широкой, искренней ухмылке. — А-а, мелкой вещь принес? Заходи, че на пороге стоять. Ветром продует. Такемичи переступил порог. Внутри пахло канифолью, горячим чаем и сухими тейпами. На ринге Рен в одной майке дорабатывала серию на груше. На скамейке рядом лениво вытянулся Вакаса — двухцветные волосы растрепались, незажженная сигарета крутилась между пальцев. — Вака, тут к мелкой гости, — громко объявил Бенкей, шагая к столику с чайником. — Пропуск принесли. Рен резко остановила грушу и обернулась. Увидев Такемичи, она застыла, а её белые брови взлетели вверх от недоумения. — Ханагаки?.. Ты что тут забыл?! — прорычала она, сдергивая с шеи мокрое полотенце. — Ты пропуск в классе оставила, — Такемичи протянул карточку. — Учитель просил отдать. Рен похлопала себя по карманам, осознала потерю и быстро подбежала к нему. Выхватив пропуск, она негромко пробурчала: — Забыла... И тут со скамейки раздался ленивый, сиплый голос Вакасы: — Ого. Имото... Ты наконец-то друзей завела? — Нет, — отчеканила Рен, даже не оборачиваясь. — Это ошибка природы. Такемичи от неожиданности аж поперхнулся воздухом: «Ошибка природы?!» Бенкей за столом басовито хохотнул. Вакаса же лениво приподнял голову, смерив Такемичи взглядом от кроссовок до пластыря на щеке. — Он страшненький. — Заткнись, Вака! — огрызнулась Рен. — Хотя нет... — Вакаса задумчиво почесал подбородок. — Для тебя сойдет. Рен мгновенно развернулась. Без единого слова она замахнулась и с размаху швырнула мокрое полотенце прямо в лицо брату. ХЛОП! Тряпка точечно накрыла голову Белого Леопарда. Такемичи замер, вытаращив глаза. Но Вакаса даже не шелохнулся. Он абсолютно спокойно снял полотенце с головы, расправил его, аккуратно сложил пополам и повесил на плечо. — Спасибо, — ровным тоном произнес Вакаса. — Высохло. — Попала, — хмыкнул Бенкей от стола. — Один-ноль, — добавил Вакаса. — Два-ноль! — рявкнула Рен и с размаху запустила в него вторым полотенцем из сумки. Такемичи стоял с открытым ртом, не веря своим глазам.  «Это... легендарные бойцы Первого поколения Чёрных Драконов?!» — Так, семейство, хорош тряпками махать, — Бенкей поставил на стол огромный контейнер с рисом и налил чай в здоровенную фаянсовую кружку, которая размерами больше напоминала небольшое ведерко. — Ханагаки, чай будешь? — Э-э... Спасибо большое, — неловко улыбнулся Такемичи, подходя к столу. Бенкей с широкой улыбкой подвинул ему эту литровую емкость. Такемичи посмотрел на кружку. Посмотрел на Бенкея. «Я же не лошадь...» — мысленно ужаснулся Ханагаки. — Не выпьет, — заметил Вакаса, подсаживаясь к столу и беря палочки. — Выпью! — поддался на слабо Такемичи, схватил кружку обеими руками и сделал большой глоток, тут же обжег язык. — Кхм-кхм! Рен выродилась из раздевалки, натянув поверх майки свой обычный кремовый кардиган. Она подошла к столу, вздохнула и посмотрела на красного Такемичи. — Ты и дома такой криворукий? — с раздражением пробурчала она. — Имото, — подал голос Вакаса, сжевав кусок риса. — Он тебе точно подходит. — Вака, еще одно слово, и я в твой рис налью чая! — прорычала Рен. — Принцесса, сядь и поешь, — Бенкей без лишних слов зачерпнул палочками хорошую порцию риса и прямо-таки поднес к её лицу. — Да потом я... — попыталась отмахнуться Рен. — Сейчас, — отрезал Бенкей. Рен обреченно вздохнула, забрякала палочками и принялась за еду, постоянно нахмуриваясь. Такемичи сидел на краю скамейки, держа в руках гигантскую кружку чая, и чувствовал, как внутри него рушится школьный образ «ледяной и опасной драчуньи». Спустя десять минут Такемичи, зеленый от выпитого чая, поднялся на ноги. — Спасибо вам огромное за чай! Мне... мне пора идти, а то поздно уже, — вежливо поклонился он. — Давай, Ханагаки, аккуратнее там на улице, — помахал ему тяжелой ладонью Бенкей. Вакаса же лишь коротко кивнул со стола. — До понедельника, Имауши-сан! — крикнул Такемичи у самой двери. Рен молча дернула рукав кардигана вниз, скрывая тейпы, и едва заметно кивнула головой — просто знак, что услышала. Такемичи выскочил на прохладный вечерний воздух Кабукитё. Тяжелая железная дверь Top Gear с глухим стуком закрылась за его спиной. В цоколе установилась тишина. Слышно было только, как закипает чайник и шуршат палочки для еды. Бенкей молча собирал со стола пустые пиалы. Рен сидела на краю ринга, сжимая в ладони синюю пластиковую карточку пропуска. Она смотрела на закрытую дверь долго, будто о чем-то напряженно думая. Затем тихо, почти шёпотом, Рен произнесла: — Вака... Вакаса, только что доставший новую сигарету из пачки, замер. — Чего тебе? — Этот Ханагаки... — Рен опустила взгляд на свои бинты. — Он спросил, почему у меня руки сбиты. И про турнир знал. Вакаса медленно опустил зажигалку. Улыбка и ленивая ирония полностью исчезли с его лица. Глаза стали непроницаемыми и холодными. — На застежке его сумки висит жетон. Этот парень — Ханагаки Такемичи. Капитан первого отряда «Токийской Свастики». Рен резко вскинула голову. Серые глаза широко раскрылись. — Капитан... Тосвы?.. — переспросила она шёпотом. — Да, — Вакаса щелкнул огоньком зажигалки, сделал одну глубокую затяжку и выдохнул сизый дым в потолок зала. — Человек, который каждый день ходит плечом к плечу с Манджиро. Бенкей за столом прервал уборку и тяжело вздохнул, переведя взгляд на сестру друга. Вакаса щелкнул огоньком, сделал одну глубокую затяжку и выдохнул сизый дым в потолок. Вакаса посмотрел на Рен сквозь сигаретный дым. Его голос звучал тихо, со стальным, не допускающим возражений нажимом. — Имото. Держись от этого Ханагаки подальше. И от Тосвы — тоже. Рен застыла. Имя «Манджиро» даже не было произнесено вслух, но само упоминание Тосвы прозвучало в тишине зала как ударивший колокол. Рен ничего не ответила. Лишь сильнее сжала турнирный пропуск в кулаке и уставилась в полутёмный угол ринга.