Пепел Молчания

— Гермиона... Гермиона, ты меня слышишь? Чей-то голос вырвал меня из воспоминаний. Я моргнула и обнаружила, что всё это время смотрела на вход в большой шатёр Ордена. Тканевые стены колыхались от вечернего ветра, заставляя подвешенные магические фонари раскачиваться и отбрасывать на землю дрожащие золотистые тени. Внутри уже собирались люди. Тихо переговаривались Кингсли и Грюм, разложив на длинном столе карты. Кто-то проверял палочки, кто-то изучал донесения разведки. Воздух был пропитан запахом сырой земли, пергамента, воска и крепкого кофе, который в последнее время стал для многих единственным способом держаться на ногах. — Гермиона? Я подняла взгляд. Рядом стоял Невилл. Он смотрел на меня с плохо скрываемым беспокойством. Война не щадила никого. Когда-то я видела перед собой неуклюжего мальчишку, терявшего жабу и красневшего от каждого неловкого слова. Теперь передо мной стоял мужчина. Он возмужал. Его плечи стали шире, осанка увереннее. Возле глаз пролегли первые тонкие морщины, а среди тёмных волос уже пробивалась седина. Но сильнее всего изменились его глаза. Усталые. Такие глаза были у всех нас. У людей, которые слишком устали и слишком долго хоронили друзей и часто возвращались с заданий с мыслью, что в следующий раз могут не вернуться. — Да, всё в порядке, — сказала я. Невилл задержал на мне взгляд ещё на мгновение, словно пытаясь решить, стоит ли спрашивать ещё что-то. Думаю, он знал и понимал : всё давно уже не в порядке,у каждого из нас . Но, как и большинство ,он предпочёл промолчать. Иногда молчание было единственным проявлением милосердия, которое мы ещё могли позволить друг другу. ****Шатёр Ордена наполнялся приглушённым гулом голосов. За длинным деревянным столом сидели те, кого война ещё не успела забрать. Поверх старых свитков и донесений разведки лежала большая карта Европы. Почти на каждой стране виднелись алые отметки. Какие-то были перечёркнуты, какие-то появились совсем недавно. Красного цвета с каждым месяцем становилось всё больше. Под потолком тускло мерцали магические фонари. Кто-то пил уже остывший кофе.Кто-то машинально крутил палочку в пальцах.Целители негромко обсуждали последние поставки зелий. В дальнем углу стояли несколько совсем молодых бойцов. Им едва исполнилось восемнадцать. Я невольно задержала на них взгляд.Когда-то и мы были такими. Грюм поднялся из-за стола. Его магический глаз, как всегда, двигался быстрее обычного, внимательно останавливаясь на каждом присутствующем. — Начинаем. Разговоры сразу стихли. — За последние две недели количество локальных восстаний выросло почти вдвое. Сопротивление продолжает действовать практически по всей Европе. Он провёл пальцем по карте. — Испания удерживает северные районы. Италия снова просит подкрепление. В Швеции удалось вывести ещё две группы маглорождённых. Германия потеряла три подпольные базы. Я смотрела на карту, но почти не слышала слов. Мысли унесли меня далеко. В самое начало войны. После проигрыша битвы за Хогвартс, когда Волан-де-Морт остался жив после схватки с Гарри, мы были уверены, что уничтожили все крестражи.Мы ошиблись.Он успел создать ещё один.Или несколько. Тогда мы этого не знали.Честно говоря, спустя восемь лет мы знали ненамного больше. После битвы нам пришлось собирать всё, что ещё оставалось. Людей.Оружие.Информацию.Союзников. Первые месяцы были самыми тяжёлыми. Нас было слишком мало. Не хватало ни сил, ни ресурсов. Казалось, что Орден доживает последние недели.Но мы выстояли. С каждым годом сопротивление становилось сильнее.Появлялись новые лагеря.Новые союзники.Новые отряды. Через два года война перестала быть только британской.Она расползлась по всей Европе. Теперь у каждого в Ордене была своя задача. Чарли и Джордж уже несколько месяцев находились в Румынии, обучая новобранцев. Рон и Джинни были в Болгарии. Они пытались договориться с одним из вампирских кланов. Когда-то сама мысль о подобном союзе показалась бы безумием.Теперь это было необходимостью. Испания.Италия.Швеция.Германия, Болгария,Франция.Страны, где ещё существовало сопротивление. И страны, где влияние Волан-де-Морта с каждым месяцем становилось всё сильнее.Его армия менялась.Появлялись новые союзники.Новые виды тёмной магии.Проклятия, противоядия к которым мы не успевали создавать.Новые тактики. Новые способы вести войну.Они учились. Мы тоже.Мы стали сильнее.Опытнее.Жестче. Но этого всё равно было недостаточно. Потому что они всегда успевали сделать следующий шаг первыми. — Грейнджер. Голос Кингсли заставил меня вернуться в реальность. Я поднялась, положив ладони на край стола. — Операция в Дании завершилась провалом. Цель выполнена не была. Командир группы Рей погиб при отходе. Общие потери — сорок человек из пятидесяти. Раненые находятся под наблюдением целителей. Я произнесла это ровно, без запинки. За восемь лет войны подобные доклады превратились в привычку. Слишком опасную привычку. Кингсли сделал короткую пометку в свитке и поднял взгляд. — Причина провала? — По предварительной оценке, противник заранее знал о нашем прибытии. Министерство было подготовлено к обороне. Основные пути отхода оказались перекрыты ещё до нашего появления. Кингсли кивнул. — Хорошо. Грюм перевёл взгляд на другой конец стола. — Продолжаем. Виктор, доклад по болгарскому сопротивлению. Я не села.Несколько человек невольно подняли головы. Я прочистила горло, привлекая внимание.Грюм вновь посмотрел на меня. — Что-то ещё? Я сделала вдох. — Да. На мгновение в шатре стало тихо. — У меня есть вопросы по операции в Дании. Грюм выдержал мой взгляд.Он не выглядел удивлённым. Скорее так, словно ожидал этого с той самой минуты, как совещание началось. — После собрания. Я не двинулась с места. — Я считаю, что эту операцию необходимо обсудить сейчас. — После собрания, Грейнджер. Он произнёс это спокойно, не повышая голоса. — Сейчас мы обсуждаем дальнейшие операции. Если хочешь обсудить,то останься после собрания ,разбор Дании состоится отдельно. Я почувствовала, как пальцы сильнее сжали край стола. Может и сейчас действительно было не к месту Но каждый раз всё происходило одинаково: сначала операция, потом потери, потом разбор. Когда изменить уже ничего нельзя. Я медленно выдохнула. — Хорошо. Села на своё место, не сводя взгляда с Грюма. Он уже слушал доклад Виктора, словно этот короткий разговор был лишь ещё одним пунктом повестки. Я же не услышала ни слова из следующего доклада. Перед глазами снова и снова всплывали воспоминания операции и лица сорок человек, которые ещё неделю назад сидели с нами за этим столом.