Союз, предписанный судьбой

Гермиона сидела за кухонным столом вместе с семейством Уизли, Гарри, членами Ордена и другими близкими друзьями семьи. Все ждали, когда доставят «Ежедневный пророк». Стояла полная, ничем не нарушаемая тишина - даже близнецы против обыкновения молчали. Гермиона сжимала в руках полную чашку остывшего кофе и тревожно поглядывала на окно. Странное это было чувство - знать, что вся твоя жизнь может перемениться с прилётом совы и газеты. Время от времени она подносила чашку к губам, но стоило сделать глоток, как ветер принимался стучать в стекло, она вздрагивала и ставила чашку обратно. - Может, тебя и не выберут. В конце концов, на свете миллионы волшебниц, - сказал младший из рыжих, известный также как её лучший друг Рон. Кто-то согласно закивал, но вслух никто больше ничего не произнёс. Гермиона вздохнула и отпила холодного кофе, не доверяя себе настолько, чтобы заговорить. Она боялась, что выложит все свои страхи разом и выставит себя дурой. Или, хуже того, расплачется. Миссис Уизли подошла к девушке и обняла её так, как умеют обнимать только матери. Сердце этой женщины разрывалось за неё: слишком много боли выпало на долю такой юной девочки. После четвёртого курса Золотого трио Орден Феникса собрался вновь, едва разнеслась весть, что Тёмный Лорд возродился. Все работали без передышки, помогая Гарри искать крестражи, но никто не был к нему ближе, чем Рон и Гермиона. Пожиратели смерти били жёстко и быстро, чтобы выиграть для своего господина хоть немного времени. Они устраивали засады на каждого волшебника и каждую волшебницу, кого подозревали в связях с Орденом. Главной целью было выманить Мальчика, Который Выжил, и его друзей. Множество невинных жизней было отнято. Когда выманить троицу таким образом не удалось, Пожиратели взялись за тех, кто был к ней ближе всего. Люпин, Сириус, Тонкс, Перси и другие погибли. Каждая смерть была новым ударом ножа в сердце тем, кто их любил. Каждая смерть напоминала о зле, что рвалось к власти. Потери принимали так стойко, как только могли, понимая, что смерть — естественная часть войны. Тяжелее всех приходилось Гарри: он винил в этих смертях себя. Рон и Гермиона как могли поддерживали друга, придавленного этой ношей, — а потом до них дошла весть, что чету Грейнджеров нашли и убили. Гермиона долго смотрела на письмо, не проронив ни слова и ни единой слезы. Потом сложила его, сунула в карман и вернулась в библиотеку, к своим изысканиям. Через несколько месяцев началась последняя битва. Она пришла куда раньше, чем все ожидали, но считалось, что Тёмный Лорд ударил тогда, когда счёл Орден ещё слабым. Погибло ещё больше людей, и всё же в конце победил Свет, а Гарри Поттер стал Мальчиком, Который Победил. Первая ночь настоящего мира была полна фейерверков, танцев, выпивки, смеха и чистой радости. В ту ночь было зачато немало детей; многих из них позже назвали в честь одного из трёх великих героев. После той битвы Гарри стал другим человеком. Тем, кто полностью примирился со своим прошлым, настоящим и будущим. Он мог бы переехать в дом родителей, но предпочёл жить с той семьёй, которую узнал и полюбил. Вместе с Гермионой их неофициально приняли в клан Уизли. Казалось, будто его покой разделяет весь волшебный мир. После последней битвы мир волшебников стал оживлённее, веселее и спокойнее. Тёмная пелена спала с него, и люди намеревались насладиться каждым лучом солнца. Лишь один человек не разделял ни всеобщего ликования, ни обретённого чувства свободы. Она тихо сидела у себя в комнате, безмолвно оплакивая тех, кого потеряла, — но ни разу не позволила себе сделать это открыто. Жизнь сделалась тихой, все привыкли к спокойному распорядку. Поскольку на их пятом курсе Хогвартс закрылся, троицу часто можно было застать за учёбой вместе с Джинни — за кухонным столом в вечно и чудесно переполненной «Норе». А потом всё перевернулось: «Ежедневный пророк» вышел со статьёй, разъясняющей Международный закон о браке. Поднявшийся в доме переполох граничил с хаосом. Мистер Уизли и Кингсли пустили в ход своё влияние, чтобы выяснить, кто может оказаться в списке. Прозвучало несколько имён, но тревогу вызвало имя Гермионы. Орден собрался на первое за долгие месяцы заседание. Все пытались придумать, как уменьшить её шансы стать избранной волшебницей от Англии, однако сделать было нечего. Не помогли даже обращения Гарри в Министерство. Им лишь ответили, что никаких гарантий, будто выберут именно Гермиону, нет. Когда настало утро «Дня помолвки», все, кто любил и уважал юную волшебницу, собрались вокруг стола в «Норе». Снова тишина, снова ожидание — и вдруг стук в окно заставил всех подскочить. Миссис Уизли спокойно впустила сову и дала ей кнат на чай. Газета некоторое время просто лежала на столе, и все смотрели на неё. Наконец Фред откашлялся и взял её в руки. Быстро пролистав, он на мгновение замер. — Вы только посмотрите, бразильские «Отважные Сердца» обыграли японские «Самоцветы», — обронил он как бы между прочим. Со стороны мужчин донеслось невнятное бормотание, сопровождавшее шелест страниц. Наконец он остановился. Глубоко вздохнув, Фред начал читать статью вслух. Избранники Англии Арнольд Пенвик «За последние недели вокруг недавно принятого Международного закона о браке поднялось немало шума. О нём знает вся волшебная общественность. Маглорождённая волшебница и чистокровный волшебник от каждой из шести стран, сохранивших столь тесную дружбу после Второй войны, вступят в брак с супругом из другой страны. Пары будут тщательно подобраны ровно через неделю. Готов поставить каждый свой галлеон на то, что всем не терпится узнать, кому из нашей великой Англии выпала эта удача и эта честь. После долгих споров и обсуждений чистокровным волшебником назван Эдвард Томас Ноул. Мистеру Ноулу тридцать два года, и наиболее известен он своими достижениями в конструировании мётел. Он создатель серии «Нимбус», «Молнии» и новейшей метлы на рынке — «Раската грома». Все мы знаем, что он с достоинством будет представлять Англию. Немало волнений вызвал вопрос о том, кто станет нашей маглорождённой волшебницей. Рассматривались многие кандидатуры, но в итоге было решено, что ею станет…» Фред оборвал себя на полуслове и уставился в газету. Все затаили дыхание, ожидая продолжения. Он откашлялся и стал читать дальше. «Немало волнений вызвал вопрос о том, кто станет нашей маглорождённой волшебницей. Рассматривались многие кандидатуры, но в итоге было решено, что ею станет Гермиона Джейн Грейнджер. Мисс Грейнджер семнадцать лет, и известна она прежде всего тем, что помогала Гарри Поттеру в борьбе против Сами-Знаете-Кого. Она самая юная волшебница, удостоенная Ордена Мерлина первой степени, и лучшая ученица своего курса в Хогвартсе. Мисс Грейнджер — поистине редкая волшебница, и Англия с большой радостью разделит её с остальным миром. О Законе о браке и о двух наших Избранниках будут новые сообщения. С вами был Пенвик. Хорошего дня».