Маузхолл

- Ку-ку, Гермиона? Лаванда вышла из камина и тут же чуть не упала, споткнувшись о лежащие на полу коробки с вещами. Вся площадь небольшой арендованной квартирки была поглощена традиционным хаосом, который всегда царит в местах, откуда люди хотят спешно удрать. - Боже правый! Ты уже на низком старте? – посмеялась она, медленно, как сапер по минному полю, продвигаясь по квартире в поисках Грейнджер, и тут же вздрогнула от удара двери в ванную о стену. Оттуда и выскочила Гермиона с львиной гривой на голове и в нижнем белье, объятая густыми клубами пара. Прыгая на одной ноге в попытке натянуть узкие джинсы на влажную после душа кожу, она со сбитым дыханием едва ли не прохрипела: - Прости, я проспала. - Не волнуйся, мы никуда не опаздываем. – Лаванда взяла в ладони свою длинную косичку и начала бездумно заплетать кончик ниже резинки. – У тебя есть сливки? Я не против выпить ещё кофе, пока ты собираешься. - Конечно, сколько угодно! Браун ушла на кухню и зашуршала содержимым холодильника. А Гермиона, справившись с джинсами, остановилась посреди гостиной, с грустью понимая, что практически всю одежду уже уложила в коробки, и у нее нет ни одного джемпера. Со вздохом она наклонилась над одной из подписанных коробок с одеждой, резким движением оторвала скотч и достала лежащий на самом верху голубой полувер. - Мы же, вроде, обсудили, что ты сначала посмотришь дом. – Гермиона усмехнулась тому, как медленно и неразборчиво говорила подруга, которая, по-видимому, нашла в холодильнике остатки вчерашней курицы. - А ты уже упаковала вещи. Гермиона поспешно оправдалась, хотя её тон больше походил на жалобу. - У меня на окнах плесень, а из-под ванны пять минут назад вылез толстый и очень мерзкий слизень. Думаю, я ночую здесь последнюю ночь. - Что ж, понимаю. Там, кстати, действительно нет плесени. Наверное, так действует соленый воздух, а, может, тёткины заклинания для поддержания дома в порядке. Лаванда залпом допила свой кофе, сполоснула кружку в раковине и посмотрела на Гермиону. - Ты готова отправляться? Гермиона кивнула и, обмахнув себя ладонями, чтобы согнать духоту, влезла в портал камина. Браун заняла место рядом с ней, зажав её в слишком маленьком пространстве в дальнем углу. Лаванда четко назвала адрес «Генрик-стрит, 24, Маузхолл» и бросила под ноги горсть летучего пороха. Аппарация моментально подорвала их с места и пустила в затяжное путешествие по каминной сети, словно состав в туннеле метро. Только, в отличие от поезда, их не просто несло на бешеной скорости, но ещё и крутило вокруг своей оси. Когда девушки достигли пункта назначения, тяга каминной сети ослабла, а затем и вовсе прекратилась. Грейнджер слегка прижало к земле на полусогнутых ногах, и она, не глядя, вцепилась в предплечье подруги, чтобы не упасть. Лаванда накренилась вбок, едва удерживая равновесие на одной ноге, и ойкнула. - Ну вот, добро пожаловать! – Лаванда вышла из камина первой и раскинула руки, представляя вниманию Гермионы жилище. Девушка зачарованно осмотрелась: они были в гостиной, не слишком маленькой и не слишком большой, но довольно уютной. Диван, два глубоких кресла в голубой бархатной обивке напротив друг друга, между ними приютился чайный столик. У окна, прикрытого лишь тоненьким тюлем, витиеватое и, очевидно, раритетное кресло-качалка. Книжный шкаф во всю стену обрамлял дверь, ведущую вон из комнаты. В самом далеком углу в невероятно огромном горшке росла не менее огромная алоказия. Потом они вышли в коридор-прихожую, заглянули в туалет, и кухню, выполненную в традиционно английском стиле: с массивной раковиной, полным старинного фарфора буфетом, исполинским обеденным столом, над которым висели медные блестящие сотейники, сковородки и пучки пряных трав. - Ну как тебе? – улыбнулась Лаванда, пытаясь поймать взгляд Гермионы, который все блуждал по периметру. - Это великолепный дом, Лаванда! Я просто не могу поверить своим глазам! - Пойдем на второй этаж, я покажу тебе спальни и ванную. Гермиона кивнула и пошла следом за Браун по устланной ковровой дорожкой лестнице. - Это хозяйская спальня. – она толкнула дверь, и Грейнджер увидела массивную деревянную кровать с резным изголовьем; на прикроватном столике лежала неаккуратная стопка книг. - А напротив - гостевая. Рядом с ней ванная комната. Гермионе не надо было пристально рассматривать помещения, чтобы понять, что дом был в очень хорошем состоянии. Да, местами ремонт и отделка требовали внимания, но она была уверена, что справится за пару часов, работая палочкой. - Мне так нравится этот стиль. Удивительное сочетание классики и сельского шика. – восхитилась Гермиона. Ее переполняло всеобъемлющее счастье. Лаванда закусила губу, стараясь сдержать довольную улыбку, но у нее плохо получалось. Она взяла ладонь Гермионы в свою руку и подвела к окну в спальне. Небрежным движением она отвела штору в сторону, и Грейнджер ахнула: в каких-то пяти метрах от подножия дома морская лазурь шелестела об отточенные камни, а разлетающиеся брызги сверкали на солнце, словно кристаллы. - Боже… - только и смогла она сказать, едва ли не наощупь отходя от окна и бросаясь по лестнице вниз. Распахнув входную дверь, Гермиона выскочила на улицу и врезалась животом в каменную ограду, не дающую свалиться на морскую гальку. Солнце слепило её, а шелест волны и крик чаек перекрыл все другие звуки. Ветер тут же подхватил её волосы и закрутил в пропитанном солью и запахом молодой травы воздухе. Думать было не о чем, Гермиона уже все решила ещё вчера, а сегодня окончательно утвердилась в своем решении. Поэтому они с Лавандой отправились в магазин за бутылкой шампанского, чтобы отметить такую радостную для них обеих сделку. Лаванда вела Гермиону по улицам, воодушевлено рассказывая историю этой деревни, традиции и показывала рукой направления самых примечательных мест Маузхолл. В маленьком магазинчике они застряли в очереди, но это их нисколько не огорчило, и Браун с Грейнджер продолжили тихонько щебетать о своем. - На обратном пути заведу тебя в гавань. – пообещала Лаванда. – Гавань – это сердце деревни. Круглый год там снуёт народ, можно купаться, но там не очень чисто – лодки нагоняют много грязи. Сейчас там тихо, но скоро начнется большой сезон. - Большой сезон? – переспросила Гермиона. - Да, как только нерест закончится, рыбаки выйдут на промысел. Когда я была маленькой и гостила у тетки, мне казалось это очень романтичным. Мужчина в очереди перед ними неловко кашлянул и развернулся. - Простите, что подслушал ваш разговор. Вы не местные, мисс? Он осмотрел девушек и остановился на Лаванде. - Лаванда? - Дядя Джон? – Лаванда вскинула брови, а потом бросилась ему на шею. – Дядя Джон! - Как я рад тебя видеть! Где ты пропадала столько времени, милая? Лаванда махнула рукой, оправдываясь долгой учебой в интернате, а потом работой. - Гермиона, это Джон Андерсен, старший брат бывшего мужа моей покойной тети Сары. А это Гермиона Грейнджер, моя одноклассница, подруга и начальница. Она скоро переедет в дом тети Сары. – Лаванда представила их друг другу, и они пожали руки. - Да, ох уж никто не ожидал от Сары, что она так быстро сыграет в ящик. – сказал мистер Андерсен. – Жаль её, хоть и мегера она была та ещё! Он перевел взгляд на Гермиону и оценивающе осмотрел ее с головы до ног, даже не желая скрыть свой интерес; Гермиона смущенно улыбнулась и вжала голову в плечи, совсем отвыкшая от внимания к своей персоне. - И как же Вас сюда занесло, мисс Грейнджер? - Лаванда решила продать дом, а я уже давно мечтаю жить на море. Он посмеялся. - Значит, Вы мечтательница. И чем занимается начальница этой дурехи? – его большая натруженная ладонь потрепала Браун по голове, и та закачалась. Гермиона вкратце рассказала о своей мастерской по реставрации старинных книг и рукописей в Лондоне; новый знакомый удивленно вздернул брови и хмыкнул. Подошла его очередь, он быстро собрал выданные кассиром продукты в пакет и расплатился. - У меня на ферме сейчас работают ребята, приходите, познакомитесь, хорошо проведете время. Они и вещи переносить помогут с радостью. - он наклонился и заговорчески подмигнул. Девушки засмеялись, и Лаванда похлопала мистера Андерсена по плечу. - Спасибо за предложение, мистер Андерсен, когда-нибудь обязательно зайдем. Но с переездом лучше справляются транспортные компании, а Ваши работники пусть тратят силы на Ваше благо. – ответила Гермиона, благоразумно умолчав, что с переездом, лучше и быстрее транспортных компаний, справляются волшебная палочка и каминная сеть. Гермиона купила бутылку игристого, и они вышли на улицу, натыкаясь на мистера Андерсена, который выглядел уже совсем невесело. С перекошенным лицом, скрипя зубами, он выслушал кого-то по телефону, а потом так неистово заорал, что девушки вздрогнули. - Я убью его! Я убью его! – он сунул телефон в карман джинсов и распахнул дверь минивэна, буквально швыряя в салон пакет, будто хотел выбить страйк. – Чертов Нил! Поганый козел! Лаванда посчитала своим долгом узнать, все ли в порядке, и он немного сбавил обороты, собираясь с мыслями. - Держу на ферме одного идиота, который испоганил мне посадки картофеля! Ты представляешь! Перелопатил на комбайне пол гектара. Видит Бог, хотел бы я свернуть ему шею, да моя жена, драли бы её черти, души в нем не чает. В нем вся деревня души не чает, а поганец пользуется! - Я его знаю? – спросила Лаванда; очевидно, она знала здесь многих, так как провела в гостях у тетки ни одно лето. - Нет, он тут недавно, несколько лет. Этот любитель довести меня до безумия тоже, кстати, приехал из Лондона. Зато Уильяма Кенни ты точно знаешь. - Ну ещё бы…. Гермиона изогнула бровь, смотря на подругу; ее тон подсказал, что за этим «ещё бы» была целая история. Андерсен буквально выплюнул, что эти двое давно спелись и мучают бедного старика. Но скоро настанет тот прекрасный день, когда все они, его работники то есть, уйдут на катерах в море, и он будет молиться, чтобы у них отказал GPS. - … чтобы этих сукиных сынов повело во Францию, пусть там кошмарят любителей лягушачих лапок, но не меня! Ладно, я поехал. Буду ждать вас обеих у себя в гостях. Чао! Они проводили нового-старого знакомого взглядом, пока его минивэн не скрылся за углом дома. - Дядька с характером. – резюмировала Грейнджер, и Браун фыркнула, кивая головой в ту сторону, куда надо было идти. - Это еще слабо сказано! А вот его брат, ну бывший муж тетки, он вообще был настоящим исчадием. - Теперь ясно, почему он стал бывшим. Лаванда засмеялась, говоря, что в скверном характере даже он не мог сравниться с Сарой Алфи. Путь до набережной у гавани занял немногим больше пяти минут, и девушки расположились на кованной лавочке, сощурившись смотря на чистейшее солнечное небо. Ароматы вот-вот зацветающих роз, гибискусов, азалий и трав сплетались с насыщенным йодом и солью воздухом с моря, создавая удивительное сочетание запахов. Этот аромат действовал как распыленный по ветру серотонин, заставляющий желать остаться в этой необыкновенно красивой, залитой ярким весенним солнцем деревне навсегда. От одной только мысли, что придется возвращаться в Лондон, Гермиону неприятно покоробило, но она взяла себя в руки. Это только ради того, чтобы переправить вещи. Лаванда так кстати заговорила об организационных вопросах, связанных с продажей дома. - Думаю, в понедельник приглашу в офис нотариуса, и мы подпишем бумаги. И тогда ты станешь полноправной владелицей дома и счастливой жительницей Маузхолл. - Я до сих пор не верю, что это не сон. Так не бывает! - Бывает, у хороших людей, имеющих хороших друзей, бывает. Гермиона растянулась в улыбке. Им в спину ударил резкий порыв ветра, и Грейнджер обернулась, убирая через плечо волосы. - Побежали, Лаванда! С материка полз серьезный грозовой фронт насыщенного цвета индиго, а в воздухе зарябили первые крупные дождевые капли. Они сорвались с места и бросились к дому, огибая гавань по закиданному водорослями берегу. Пришедший из Лондона дождь – Гермона готова была на это поспорить и отдать палец на отсечение – не оставил им ни единого шанса добежать до двери сухими. Замок за ними защелкнулся, и девушки со вздохом облегчения заняли пару высоких стульев за кухонным столом. Пока Лаванда доставала из буфета две ажурных фарфоровых кружки, так как у тети Сары никогда не было бокалов, Гермиона распушила пальцами влажные волосы и устроила предплечья на столе. Наполированная за долгие годы эксплуатации деревянная крышка стола, будто напитанная теплом и солнцем, согревала её руки. Гермиона не удержалась и растеклась по столу, прижимаясь к дереву щекой. Стало так хорошо. Ещё немного посидев, они выпили бутылку за четыре тоста и с удивлением обнаружили, что стрелка старинных часов перевалила за два часа дня. Если Гермиона хотела успеть переехать с вещами хотя бы наполовину, им нужно было вернуться в Лондон, и побыстрее. Пустая бутылка шампанского была отправлена в мусорку, ладонь нагребла из глиняной чарки порох. Привычный жест, и их снова закружило в туннеле, а напоследок обдало облаком пепла, когда перед глазами снова предстала лондонская пропахшая сыростью квартира. Лаванда участливо поинтересовалась, нужна ли ей помощь в переезде, но Гермиона любезно отказалась. Браун вложила ей в руки связку ключей и пожелала удачи. Гермиона пожелала ей удачи в ответ: у Лаванды планировалось свидание выходного дня с Роном, с которым они жили вместе уже два года. Она растворилась в портале камина, и Гермиона со вздохом пробралась на кухню через заваленный коробками коридор, решив, что прежде чем перейти к реализации плана по переезду, ей необходимо подкрепиться. Вчерашняя курица осталась лежать на блюде горстью костей, на которые с радостью набросился Живоглот, а его хозяйка встала посреди кухни и закатала рукава полувера. - Приступим!