Восьмёрка ∞

— Гарри, ты ничего не забыл? — спросила Гермиона. Они уже в который раз проходили мимо переполненных купе. Гермиона вовсе не искала, где бы присесть. Её куда больше интересовал сам поезд. С первого взгляда он казался обычным старинным поездом, но чем дольше она на него смотрела, тем сильнее ей казалось, что он живой. Впрочем, она уже успела понять, что в мире магии это вполне обычное явление. Гарри шёл позади, как всегда неся все вещи, которые могли понадобиться в дороге: школьные мантии, чемоданы и волшебные палочки. Первым делом утром Гермиона побежала в Косой переулок покупать свою собственную палочку. Два года она мечтала получить такую же, как у брата. Ей не терпелось наконец воспользоваться ею. Самое первое заклинание она произнесла сразу после встречи с Гарри. Это были простые чары для очистки очков. В тот момент её счастью не было предела. Первое осознанное волшебство. Как же хорошо, что за эти два года она успела выучить почти всю школьную программу, пока помогала Гарри контролировать магию. Она была уверена, что это обязательно поможет им в Хогвартсе. Гарри шёл позади и что-то недовольно бурчал себе под нос в ответ на её очередной контрольный вопрос. — Я-то ничего не забыл. А вот ты, кажется, прихватила кое-что лишнее. Он кивнул на кота у неё на руках. Кот недовольно фыркнул. Его приплюснутая морда и рыжая шерсть делали его крайне несимпатичным на вид. К тому же он явно недолюбливал Гарри... а может, и вообще всех вокруг. Гермиона раздражённо фыркнула и повернулась к брату. Тот почти машинально сделал шаг назад. Гарри слишком хорошо знал сестру. Если она начинала вот так фыркать, лучше было её не злить. Иногда ему даже казалось, что он её немного побаивается. — Я же тебе уже говорила... Гермиона недовольно вздохнула, продолжая искать свободное купе. — Я нашла его в одном из переулков. Он сам пошёл за мной. Да и вообще, в школу ведь разрешено брать с собой одно животное. Её всё сильнее раздражало, что приходится объяснять это снова. Вдруг взгляд зацепился за одно из купе. Там было свободно. Точнее, почти. У окна сидел один мальчик и задумчиво смотрел наружу, а второй, похоже, спал. Гермиона указала в ту сторону. — Идём сюда. Остальные купе уже заняты. Дверь последнего купе открылась почти беззвучно. Гермиона первой заглянула внутрь. После шумного коридора здесь оказалось неожиданно тихо. Слышался только ровный стук колёс и негромкое дыхание спящего мужчины. У окна, завернувшись в потёртую серую мантию, спал мужчина. Его лицо почти полностью скрывал высокий воротник, а лежавший рядом старый чемодан выглядел так, будто объехал половину Европы. Напротив сидел рыжеволосый парень примерно их возраста. До появления близнецов он смотрел в окно, но, услышав, как открылась дверь, сразу поднял голову. Несколько секунд он молча разглядывал незнакомцев, а затем неожиданно улыбнулся. — Ищете свободное купе? — Вообще-то да, — признался Гарри. — Кажется, мы опоздали. Почти везде уже занято. — Тогда вам повезло. Рыжий парень поднялся, без лишних слов переставил свою сумку и освободил места напротив. — Заходите. Гермиона невольно переглянулась с братом. После нескольких десятков закрытых дверей такое простое приглашение показалось почти странным. Она первой вошла в купе и села напротив рыжего парня. Гарри убрал чемоданы на полку, после чего устроился рядом с ним. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Поезд плавно покачивался, а за окном медленно уплывала платформа. Наконец тишину нарушил рыжий. — Я Рон. Рон Уизли. Гарри протянул ему руку. — Гарри Поттер. А это моя сестра, Гермиона. Рон уже собирался пожать руку, но вдруг замер. — Поттер?.. Гермиона заметила, как его взгляд быстро метнулся к Гарри, потом к ней и обратно. — То есть... те самые близнецы Поттер? — Ну да, — одновременно ответили они. Гермиона в который раз поймала себя на мысли, что их фамилия производит на людей один и тот же эффект. — Никогда бы не подумал... Рон смущённо потёр затылок. — То есть... все о вас говорят... но я совсем не думал, что однажды встречу вас вот так. Осознав, как это прозвучало, он тут же запнулся. — Да ладно тебе, расслабься, — с лёгкой улыбкой сказала Гермиона. — Мы просто Гарри и Гермиона. С каждым разом подобная реакция смущала её всё сильнее. — Я не это хотел сказать... — Знаю. Она улыбнулась ещё шире. Рон казался самым обычным парнем. Немного неловким, совершенно не умеющим подбирать правильные слова, но при этом искренним. Именно это сразу расположило её к нему. Рон заметно расслабился. — Просто странно, — честно признался он. — Когда столько лет слышишь одно имя, начинаешь представлять человека совсем иначе. — Надеюсь, не двухметрового великана? — с усмешкой спросил Гарри, расслабленно откинувшись на спинку сиденья. — Если честно... Рон внимательно посмотрел на него. — Почти так и представлял. Гарри тихо фыркнул. Напряжение исчезло так же быстро, как появилось. Разговаривать с Роном оказалось удивительно легко. Он не засыпал их вопросами, не пытался казаться умнее остальных и производил впечатление человека, которому действительно было интересно познакомиться с новыми людьми. Наверное, именно поэтому уже через несколько минут разговор перестал напоминать обычное знакомство. Он просто продолжался. Рон рассказывал о Хогвартсе так, как рассказывают о месте, где вырос. Не как о самой знаменитой школе волшебства, а как о доме. О лестницах, которые любят менять направление в самый неподходящий момент. О привидениях, с которыми иногда проще договориться, чем с преподавателями. О факультетах, между которыми соперничество давно стало частью школьной жизни. — Правда, со Слизерином лучше лишний раз не связываться, — как бы между прочим добавил он. — Почему? — спросила Гермиона. — Да хотя бы из-за Малфоя. — Малфоя? — переспросил Гарри. — Драко Малфоя. Рон пожал плечами, словно этого объяснения было вполне достаточно. — Его отец — Люциус Малфой. Очень влиятельный волшебник. А сам Драко... В общем, если увидите светловолосого слизеринца, сразу поймёте, о чём я. Гермиона вопросительно посмотрела на Рона, но тот лишь усмехнулся. — Надеюсь, вам не придётся слишком быстро с ним познакомиться. Гермиона невольно задумалась. По тому, как изменился голос Рона, было нетрудно догадаться: фамилию Малфой он явно недолюбливал. Она уже встречала эту фамилию в книгах. Кажется, Малфои входили в число двадцати восьми священных семей. Но дальше родословных она никогда не заходила. Политика магического мира интересовала её куда меньше, чем сами заклинания. Вскоре разговор снова вернулся к Большому залу. К квиддичу. К расписанию, которое иногда способно довести до отчаяния даже самых организованных учеников. Гермиона почти не перебивала. Она слушала. Иногда задавала вопросы. Иногда спорила с тем, что говорил Рон, чем немало удивляла его своими знаниями. И всё чаще ловила себя на мысли, что происходящее наконец начинает казаться настоящим. Не сказкой. Не странным сном. А её будущей жизнью. Разговор шёл так легко, что никто из них даже не заметил, сколько прошло времени. Дверь купе неожиданно открылась. — Простите... На пороге появилась рыжеволосая девушка примерно их возраста. Она быстро обвела купе взглядом. — Рон, ты случайно не видел жабу? Рон тяжело вздохнул и закатил глаза. — Невилл опять потерял Тревора? — Ага. Она развела руками. — Уже почти весь поезд обошла. — Пять минут назад он спрашивал в соседнем вагоне. Попробуй поискать ближе к голове поезда. — Сам иди к слизеринцам, — тут же огрызнулась девушка. — Тогда не знаю. Девушка только обречённо вздохнула. — Кажется, эту жабу проще дождаться, чем найти. Гарри тихо усмехнулся. — Он часто её теряет? Рон посмотрел на него так, будто ответ был совершенно очевиден. — Добро пожаловать в Хогвартс. — Это что, традиция? — Пока только у Невилла. Девушка не выдержала и рассмеялась. — Не слушай его. Он просто ворчит. — Я не ворчу. — Конечно-конечно. Она улыбнулась брату. Гермиона сразу заметила, насколько они похожи друг на друга. Даже у неё с Гарри сходства было меньше, чем у этих двоих. Только теперь девушка перевела взгляд на близнецов. — Ой... Привет. Она слегка смутилась. — Кажется, я даже не представилась. Я Джинни Уизли. — Гермиона Поттер. — Гарри Поттер, — добавил с улыбкой Гарри. Джинни удивлённо моргнула. — Так это вы?.. — Только не это... — тихо рассмеялся Гарри. — Началось... — едва слышно пробормотала Гермиона. — Что «началось»? Я просто удивилась. Она снова посмотрела на близнецов. — Если честно, я представляла вас совсем другими. Гарри улыбнулся. — Надеюсь, выше? — не удержался от сарказма Гарри. — Намного старше, — с улыбкой ответила Джинни. Все четверо негромко рассмеялись. Неловкость, возникшая всего на секунду, исчезла так же быстро. Джинни перевела взгляд на Гермиону. — Слушай... Не хочешь помочь мне? Одной искать уже надоело, а вдвоём, может, быстрее найдём этого беглеца. Гермиона вопросительно посмотрела на брата. — Иди, — с улыбкой сказал Гарри. — Мы всё равно никуда не денемся. — Если только Рон опять не начнёт читать лекцию о факультетах, — усмехнулась Джинни. — Между прочим, очень полезную лекцию. — Конечно-конечно. Гермиона тихо рассмеялась, поднялась со своего места и поправила сумку. — Тогда пойдём, — улыбнулась Джинни. Девушки вышли в коридор. Дверь купе тихо закрылась за их спинами. Пока они искали Тревора, Гермиона почти не замечала, как один вагон сменял другой. С Джинни неожиданно оказалось легко. Та то и дело заглядывала в купе, извинялась и сразу закрывала дверь. После разговора с Роном мысли Гермионы то и дело возвращались к одному имени. Чужая фамилия не должна была вызывать столько любопытства. Но чем больше она думала о ней, тем сильнее ей хотелось понять, что именно заставило Рона так изменить голос. Разговор с новой подругой сам собой вернулся к Малфою. — Кстати... Рон с Малфоем терпеть друг друга не могут, — как бы между прочим сказала Джинни. — Ты ведь так и не ответила... Почему? — спросила Гермиона. Джинни пожала плечами. — Не знаю. Они с первого курса постоянно цепляются друг к другу. Она ненадолго задумалась, а потом тихо рассмеялась. — Честно говоря, мне кажется, всё дело в обычном мужском эго. Гермиона невольно улыбнулась. «Что же это за Драко Малфой?..» *** Когда Гермиона вошла в Большой зал, она невольно замедлила шаг. Она читала о нём десятки раз, но книги не могли передать того, что сейчас было перед её глазами. Высокий потолок исчезал где-то в темноте, сотни свечей спокойно парили в воздухе, а четыре длинных факультетских стола были заполнены учениками. На мгновение ей показалось, что она действительно оказалась внутри одной из сказок, которые так любила в детстве. Гермиона незаметно выдохнула. Больше всего она боялась, что их с Гарри распределят на разные факультеты. Но, услышав слово «Гриффиндор», почувствовала, как напряжение постепенно отступает. За время поездки они уже успели познакомиться и подружиться с несколькими ребятами. После нескольких дней тревоги она впервые почувствовала, что здесь им действительно рады. Новых учеников приветствовали аплодисментами даже старшекурсники. Гермиона невольно улыбнулась, окинув взглядом длинный стол Гриффиндора. Джинни оказалась права. Всё было именно так, как она рассказывала о своём факультете: шумно, весело, по-доброму... и, похоже, рыжих здесь было больше, чем где-либо ещё. Двое близнецов уже что-то оживлённо рассказывали Гарри, отчего тот впервые за долгое время искренне рассмеялся. За столом царила тёплая и непринуждённая атмосфера. Никто не перешёптывался за их спиной и не обсуждал фамилию Поттер. В отличие от соседнего стола Слизерина. Ещё в поезде Гермиону предупредили, что между двумя факультетами существует давнее соперничество. Поэтому её совсем не удивило, что именно со стороны слизеринского стола до неё долетали обрывки разговоров. — Неужели Поттеры всё-таки приехали?.. — Я думала, девчонка не выжила... — Нет, вроде погиб мальчик... — Отец говорил держаться от Поттеров подальше... Гермиона невольно нахмурилась. Эти люди говорили о ней так, словно знали всю её жизнь. Но она впервые видела их. Все переговаривались. Все, кроме одного. Он не произнёс ни слова. Он лишь внимательно наблюдал за близнецами. Поднятый подбородок, спокойное лицо и привычный оттенок высокомерия не позволяли понять, о чём он думает. Платиновые волосы, холодный взгляд и зелёный галстук Слизерина. Гермионе не нужно было спрашивать, кто он. Перед ней, за соседним столом, сидел Драко Малфой. — Малфой. Голос Блейза вырвал его из мыслей. Драко наконец отвёл взгляд от гриффиндорского стола и лениво посмотрел на друга. Весь Большой зал гудел. Казалось, появление двух новых учеников волновало всех куда больше, чем начало учебного года. Раздражало. Третий курс. У него и без того было предчувствие, что этот год не принесёт ничего хорошего. А Дамблдор ещё и решил устроить представление с новыми Поттерами. Просто великолепно. — Ты чего молчишь? — Блейз кивнул в сторону гриффиндорского стола. — Не сводишь с нех глаз? Драко снова перевёл взгляд на Гермиону Поттер. Она всё ещё смотрела в сторону слизеринского стола. Отец рассказывал ему о Поттерах: о мальчике, который выжил, и о девочке, которой не должно было быть. Но она была. Самая обычная живая девчонка. Сидела всего в нескольких десятках метров от него, такая же настоящая, как и все остальные, и именно это почему-то казалось неправильным. — что ты предлагаешь? — спокойно спросил он. — Подбежать и обнять?