Дойти друг до друга

К полудню столица перестала быть городом. На карте ещё сохранялись названия улиц, номера районов и обозначения государственных учреждений. В реальности от прежней Сан-Магнолии остались отдельные островки сопротивления, разделённые занятыми Легионом кварталами. Лена больше не пыталась выстроить единую линию обороны. Её не существовало. Теперь каждый приказ решал одну небольшую задачу: вывести людей из убежища, открыть заблокированный проход, удержать перекрёсток ещё несколько минут, передать медикаменты туда, где оставались раненые. — Девятая группа потеряла последнюю машину, — доложил Хартман. — Они спрашивают, куда отходить. Лена посмотрела на схему. Между группой и ближайшим укрытием находился занятый квартал. Отправить их туда означало погубить всех. — Пусть остаются в зданиях и отключат связь, — сказала она. — Не вступать в бой. Ждать, пока основная группа Легиона пройдёт дальше. — Они хотят продолжить движение. — Скажите, что это приказ. Хартман передал сообщение. Лена переключилась на следующий канал. — Медицинская группа седьмого района? Ответила женщина, голос которой едва пробивался через помехи: — Слышим вас. — Транспорт прибыл? — Один грузовик. В него не поместятся все. Лена закрыла глаза на секунду. — Сначала вывозите тех, кому нужна операция. Остальные переходят в подземный корпус. — Майор, здание повреждено. — Верхние этажи. Нижний уровень ещё цел. — Откуда вы знаете? — Я вижу данные инженерной системы. Это была не совсем правда. Система перестала обновляться почти час назад. Однако другого укрытия поблизости не оставалось. — Принято, — ответила женщина. Лена отключила канал. Каждое решение принималось на основании неполных данных. Иногда она узнавала о результате. Иногда голос исчезал раньше, чем подразделение успевало подтвердить выполнение приказа. Она перестала спрашивать себя, правильно ли поступила. Можно было только выбирать между плохим и худшим. Колонна Шиден вышла из тоннеля через грузовой терминал. Первые гражданские поднимались на поверхность медленно, ослеплённые дневным светом и дымом. Многие ожидали увидеть безопасный внутренний район. Вместо этого перед ними находились разбитые склады, перевёрнутые вагоны и горящие здания. — Не останавливаться! — приказала Шиден. — Двигайтесь к южным воротам! Бойцы «Брисингамен» распределились вокруг колонны. Две повреждённые машины остались у терминала, чтобы прикрыть выход. На дальнем перекрёстке показалась группа уцелевших республиканских солдат. Они сопровождали несколько грузовиков и автобус с выбитыми окнами. Командир группы связался с Шиден: — Мы принимаем гражданских. Дальше поведём их к центральным убежищам. Шиден посмотрела на людей, которых вывела через тоннель. Кто-то плакал. Кто-то молча шёл вперёд, всё ещё сжимая в руках бесполезный чемодан. Несколько детей спали на руках у взрослых, не просыпаясь даже от стрельбы. — Сколько у вас исправных машин? — спросила она. — Пять. — Этого мало. — Других нет. Шиден знала, что спорить бессмысленно. — Тогда не двигайтесь по главной дороге. Легион идёт с востока. Используйте складской проезд и держитесь ближе к зданиям. — А вы? — Вернёмся за оставшимися. Командир посмотрел на неё через экран. — Какими оставшимися? Шиден не ответила. Она вызвала Лену. Связь установилась только с третьей попытки. — Колонна передана, — сказала Шиден. — Они уходят к центральным убежищам. — Хорошо. Голос Лены звучал тише, чем раньше. За ним слышался скрежет переносимого оборудования. — Ты где? — спросила Шиден. — В нижнем зале. — Наконец-то. — Не радуйся. Мы всё ещё в том же здании. — Я возвращаюсь. На канале возникла пауза. — Нет. — Люди переданы другой группе. — Твоё подразделение нужно для их сопровождения. — У них есть охрана. — Недостаточная. — Достаточная, чтобы пройти несколько кварталов. — Шиден, рядом с их маршрутом движутся тяжёлые единицы. — Я оставлю часть бойцов. — Ты оставишь им всех. Шиден сжала зубы. — А тебя кто будет выводить? — Мы готовим эвакуацию оборудования. — Я спрашивала не про оборудование. — Я останусь, пока работает связь. — Ты это уже говорила. — И ничего не изменилось. Шиден отошла от остальных, хотя никто не мог услышать разговор через Para-RAID. — Там уже нет армии, которой ты командуешь. Лена ответила не сразу: — Есть люди, которые ещё выходят на связь. — И ты собираешься остаться ради каждого из них? — Пока могу им помочь. — А когда не сможешь? Лена промолчала. Шиден посмотрела в сторону центра города. Над правительственным районом поднимался густой дым. — Ты ведь понимаешь, что Легион видит ваш сигнал. — Да. — Тогда они найдут здание. — Скорее всего. — И ты всё равно остаёшься. — Да. Шиден резко выдохнула. — Ненавижу разговаривать с тобой, когда ты уже всё решила. — Ты тоже обычно всё решаешь заранее. — Не сравнивай. — Почему? — Потому что я хотя бы нахожусь в машине, которая может двигаться. Лена тихо сказала: — Веди колонну. — Я вернусь, когда передам её следующему посту. — Это приказ: оставайся с гражданскими. — Приказ не принят. — Шиден. — Ты можешь потом привлечь меня к ответственности. — Потом может не быть. Эта фраза остановила её. Лена, словно поняв, что сказала слишком много, сразу продолжила: — Поэтому ты должна остаться с людьми. — Нет. — Они важнее. — Для тебя все всегда важнее. — Сейчас речь не обо мне. — Именно о тебе. Шиден ждала ответа. Его не было. — Я закончу сопровождение и вернусь, — сказала она. — Можешь отключить канал, можешь отменить мой позывной, можешь назвать это неподчинением. Я всё равно вернусь. — Тогда я отправлю подразделение в другой сектор. — Попробуй. Несколько секунд они молчали. Потом Лена произнесла: — Сначала доведи людей. — Доведу. Это не было согласием. Но и приказ больше не повторился. В нижнем зале командного здания не хватало воздуха. Вентиляция работала с перебоями, а дым с верхних этажей постепенно проникал в коридоры. Люди разместили терминалы вдоль стен, протянув кабели через дверные проёмы и лестничные площадки. Половина оборудования не включилась. Оставшиеся системы показывали лишь часть города. — Северный ретранслятор потерян, — сообщил связист. — Мы больше не видим районы за рекой. — Каналы сохранились? — Три. Только голос. — Этого достаточно. Хартман подошёл к Лене. — Техническая группа подготовила транспорт. — Сколько машин? — Две. — Раненые? — Поместятся не все. — Тогда сначала тяжёлые. — Майор, одна машина должна вывезти вас и оборудование. — Оборудование останется здесь. Хартман нахмурился. — Вы только что сказали, что без него потеряете связь. — Поэтому мы не уезжаем сейчас. — Тогда зачем вообще готовить транспорт? — Чтобы вывести раненых. Хартман посмотрел на неё с усталостью. — Вы снова собираетесь остаться последней. — Я останусь не одна. — Это должно меня успокоить? Лена повернулась к терминалу. — Сколько времени нужно, чтобы перенести основные частоты на мобильный передатчик? — Двадцать минут, если система не отключится. — Начинайте. — Он не заменит узел. — Но позволит работать после выхода из здания. Хартман несколько секунд смотрел на неё, затем кивнул. Это был первый раз за всё утро, когда Лена действительно допустила возможность уйти. Однако никто не произнёс этого вслух. Снаружи раздался новый взрыв. Пол дрогнул. С потолка посыпалась пыль. — Нас обнаружили, — сказал связист. Лена посмотрела на экран системы наблюдения. Камеры почти не работали, но один внешний датчик ещё передавал изображение. На площади перед зданием лежали обломки. За ними двигались небольшие силуэты Ameise. Разведка. Легион искал точное положение передатчика. — Снизить мощность сигнала, — приказала Лена. — Тогда мы потеряем дальние подразделения. — Оставьте только локальные каналы. — А остальные? Лена посмотрела на список. Двенадцать активных частот. Двенадцать групп, которые могли больше никогда не услышать командование. — Передайте им автономные маршруты отхода, — сказала она. — После подтверждения отключайте. Связисты начали работать. Один за другим каналы закрывались. — Двадцать первый взвод получил маршрут. — Отключайте. — Медицинская группа переходит на локальную связь. — Отключайте. — Западная колонна не подтверждает. — Повторите передачу. — Нет ответа. Лена ждала несколько секунд. — Отключайте. Список сокращался. Каждый погасший канал делал карту тише. Но одновременно уменьшал вероятность того, что Легион успеет определить точные координаты узла. — Осталось четыре, — сообщил связист. Одним из них был канал Шиден. Лена не приказала его отключать. Шиден сопровождала колонну до старого административного квартала. Дальше начиналась территория, которую ещё удерживали уцелевшие республиканские части. У временного поста гражданских распределяли между убежищами и подземными станциями. — Теперь они не одни, — сказала Шана. — Здесь никто не в безопасности. — Но мы выполнили приказ. Шиден посмотрела на бойцов. После утренних боёв у неё оставалось девять исправных машин. Ещё три могли двигаться только медленно. Боеприпасы подходили к концу. Возвращение к штабу означало идти навстречу основной массе Легиона. — Кто не хочет возвращаться, остаётся здесь, — сказала она. Никто не ответил. — Это не проверка верности. У вас есть приказ сопровождать гражданских. Шана подняла бровь. — А у тебя приказ не возвращаться. — Я не помню такого. — Конечно. Шиден открыла общий канал подразделения. — Исправные машины идут со мной. Повреждённые остаются у поста. Прикрываете убежища и помогаете эвакуации. Один из бойцов спросил: — Мы идём за майором? — Мы проверим состояние командного узла. — То есть за майором. — Ещё слово — и останешься здесь. Он замолчал. Шиден развернула машину к центру города. В этот момент Para-RAID наполнился помехами. Она сразу вызвала Лену. — Милизе? Ответ пришёл через несколько секунд: — Слышу. — Мы закончили сопровождение. — Оставайтесь на посту. — Поздно. Уже выдвигаемся. — Шиден, возвращение займёт слишком много времени. — Тогда не уходи без меня. — Это не смешно. — Я и не шучу. Лена тяжело выдохнула. — Мы переносим связь на мобильный передатчик. — Значит, всё-таки собираешься уйти. — Если успеем. — Сколько времени? — Около пятнадцати минут. — Я не успею. — Поэтому и говорю: оставайся там. — Передай маршрут отхода. — Шиден… — Маршрут. Лена назвала координаты южного выезда из командного района. Шиден запомнила их. — Встретимся там. — Нет. Ты не должна… На канале раздался резкий шум. Затем связь исчезла. — Милизе? Тишина. Шиден увеличила скорость. Первый тяжёлый снаряд упал рядом со зданием в 12:26. Он не попал в сам штаб, но ударная волна выбила оставшиеся стёкла в верхних коридорах и разрушила часть внешней стены. Нижний зал качнулся. Один из терминалов погас. — Продолжайте перенос! — приказала Лена. Техническая группа подключала мобильный передатчик. На его экране уже появились первые частоты, но система постоянно теряла синхронизацию. — Нам нужно ещё десять минут! Второй удар произошёл ближе. Потолочные лампы погасли. Аварийное освещение включилось красными полосами вдоль пола. Из коридора донёсся крик. Хартман направился к двери. — Что там? Офицер появился в проёме, поддерживая раненого связиста. — Обрушилась лестница на северной стороне. Главный выход завален. — Южный коридор? — спросила Лена. — Пока открыт. — Выводите раненых туда. — А оборудование? — Оставьте всё, кроме передатчика. Люди начали отсоединять кабели. Лена вызвала Шиден. Связь не установилась. Она попробовала снова. — Циклоп, ответь. Только помехи. Хартман подошёл к ней. — Нужно уходить сейчас. — Передатчик ещё не готов. — Если будет ещё одно попадание, готовить его станет некому. Лена посмотрела на техническую группу. — Сколько? — Пять минут. — У нас их может не быть, — сказал Хартман. Снаружи раздался низкий протяжный звук. Лена уже слышала его утром. Тяжёлая артиллерийская единица готовилась к следующему выстрелу. — Всем в южный коридор! — приказала она. — Передатчик берём с собой в текущем состоянии! Люди подняли оборудование. Лена помогла связисту отсоединить последний кабель. Третий снаряд попал в верхнюю часть здания. Звук исчез на долю секунды, сменившись давлением, которое ударило по всему телу. Пол резко накренился. Лену отбросило к стене. Она удержалась на ногах только потому, что схватилась за край панели. Над ними прошёл грохот рушащихся этажей. Часть потолка осыпалась в центре зала. Люди закричали и бросились к выходу. — Не бежать! — крикнула Лена. — По коридору по одному! Хартман схватил её за руку. — Идём! Она сделала несколько шагов к двери. Здание снова дрогнуло. Где-то под ногами раздался глубокий треск. Лена остановилась. Это был не звук падающей стены. Треск шёл из перекрытия. — Быстрее! — крикнул Хартман. В коридоре уже исчезали последние люди. Техническая группа несла передатчик. За ними двигались раненые. Лена посмотрела на разбитый терминал. На экране ещё мигал один канал. Шиден. Она протянула руку и активировала связь. — Циклоп, командный узел эвакуируется. Двигайся к южному выезду. Не входи в центральный район. Помехи. Затем голос Шиден: — Я почти у вас. — Разворачивайся. — Нет. — Это приказ. — Найду тебя и обсудим. Пол под Леной снова треснул. Хартман потянул её к двери. — Сейчас! Лена успела сказать: — Шиден, не приближайся к зданию. Ответа она не услышала. Связь утонула в грохоте. Перекрытие позади них провалилось, унеся с собой часть командного зала. В коридор вырвалось облако бетонной пыли. Хартман закрыл Лену собой и толкнул её вперёд. Они успели пройти несколько метров до лестницы. Здание ещё стояло. Но теперь даже Лена понимала: следующего удара оно не выдержит.