А теперь о погоде…

В воскресенье вечером Лекса лежала в постели, просматривая свои сообщения. Ее единственный пост за выходные собрал тысячи лайков и комментариев. Некоторые из них были странными, но большинство из них были просто восторженными криками из-за их пары. А еще были вопросы. Так много вопросов. “Как долго вы вместе?” “Кларк на самом деле ответила "да", верно?” “Вы живете раздельно?” “Где ваши кольца?” “На какой стороне кровати спит Кларк?” “Где было ваше первое свидание?” “Как вы познакомились?” “Вы будете брать отпуск на медовый месяц?” Они были бесконечными, и все они были связано с ней и Кларк. Она никогда не испытывала такого раньше. С Луной они держали свою “дружбу” и случайные связи в секрете от зрителей, хотя время от времени некоторые так называемые шипперы могли поклясться, что видели, как они вдвоем удалялись под покровом темноты. Она игнорировала их, потому что это было пару несущественных комментариев в огромном море Интернета. Но теперь весь смысл был в том, чтобы люди задавали эти вопросы. Она не всегда ненавидела их. Ей даже нравилось, что все эти люди думают, что Кларк действительно заинтересована в ней. Когда она смотрела на Кларк, она видела кого-то, кого защищала какая-то высшая сила, будь то Индра, семейные связи или что-то еще, что привело ее в студию 7-го канала без публичного резюме. Иногда она чувствовала себя так, словно Кларк была недосягаемой богиней, а у нее была привилегия идти рядом. Но их свидание – их прогулка – в субботу показали ей Кларк поразительно человечную, которая боялась змей и ненавидела бананы, но при этом была фанаткой изюма и альтернативного рока, и это интриговало Лексу до глубины души. Было приятно, что все в мире верят, что она нравится кому-то вроде Кларк. Но ее мысли переключились на другие вещи. Конечно, она знала о некоторых предпочтениях Кларк, но все равно она хотела раскрыть ее прошлое. Поэтому она ввела несколько нерешительных поисковых запросов, ища имя Кларк, а также “Сан-Диего”, “восточное побережье” и “метеорология”. Она даже попыталась добавить название района, в котором находился ее дом. Результаты оказались слишком обширными. Это было не самое распространенное имя на планете, но и не такое уж уникальное. Было слишком много Грифонов, чтобы Лекса могла разобраться в этом. В результатах поиска были указаны электрики, спортсмены, преподаватели автошколы и грумеры. Она вздохнула и сдалась. Она открыла фотопленку и взглянула на снимок, который сделала с Кларк. В нем не было ничего особенного. Просто пара улыбающихся людей перед небольшим водопадом. Но они обе выглядели счастливыми, как будто и правда хотели быть там. Она улыбнулась, положила телефон на прикроватную тумбочку, выключила свет и натянула одеяло. Приближалось утро понедельника, и вместо того, чтобы испытывать обычное нежелание перед окончанием выходных, она была взволнована, потому что снова увидит Кларк.

******

Лекса пришла в студию пораньше и была рада увидеть Кларк, сидящую за своим рабочим столом и читающую какие-то заметки. - Доброе утро, Кларк, - окликнула ее Лекса, входя. - О, Лекса. Доброе утро, - поприветствовала Кларк в ответ. Лекса сразу же направилась к ней, что отличалось от обычного ее поведения перед эфиром. Если бы Кларк пришла раньше нее, она бы помахала ей в знак приветствия, но направилась прямиком к своему столу. Но сейчас все было по-другому. Они были дружелюбны. У них было их первое свидание. Фальшивое свидание. - Делала что-нибудь особенное вчера? - непринужденно спросила Кларк. Лекса начала вкратце рассказывать о перенесенной поездке с братом в родительский дом, которая продлилась на три часа дольше, чем они ожидали, и закончилась тем, что они ссорились из-за того, кому достанутся детские семейные альбомы, их ссору мастерски прервал отец, сказав, что ни один из них не получит альбомы. Они остались у него. - Да, когда предаешься воспоминаниям, стирается всякое представление о течении времени, - вздохнула Кларк. - А как насчет тебя? Чем ты занималась? - спросила Лекса. - О, ничего особенного. Просто немного поработала. Лекса замолчала на мгновение, ожидая дополнительной информации, но Кларк, казалось, не была заинтересована в объяснении того, какую работу она выполняла. Может она ходила сделать еще несколько снимков? Или работала над каким-то специальным заданием? Она ничем не поделилась, и это вызвало у Лексы еще большее любопытство. Но какой бы любопытной она ни была, сегодня она не хотела давить слишком сильно и решила насладиться редкими минутами наедине с Кларк. - Итак, мы получили много комментариев к нашей фотографии, - сказала Лекса, меняя тему. - Да, я видела, - призналась Кларк. Лекса удивленно посмотрела на нее. - Я думала, ты сказала, что у тебя нет... - Я сказала, что у меня нет собственных страничек. Я не говорила, что я не смотрю. Лекса ухмыльнулась. - Принято к сведению. Что ж, я не уверена, что ответить на некоторые из вопросов. Иногда я немного общаюсь с фанатами, но на этот раз сообщений больше, и они касаются тебя. Типа на какой стороне кровати тебе нравится спать? Кларк рассмеялась, и Лекса усмехнулась своему смелому, шуточному вопросу. - Прямо посередине, как эгоистичная грубиянка, - ответила она, подмигнув. Лекса чуть не умерла. Все, о чем она могла думать сейчас, это о Кларк, лежащая посреди ее кровати в чистой пижаме, уютно устроившаяся в тепле и ожидающая, когда Лекса присоединится к ней и отодвинет ее в сторону, чтобы хоть как-то поместиться. "О, боже, остынь", - сказала она себе. - Приятно осознавать, что именно с этим мне приходится сталкиваться каждую ночь, - полушутя сказала Лекса. Но Кларк ответила ей насмешливым “ха-ха”, и Лекса продолжила. - Они также хотят знать, как мы познакомились, когда было наше первое свидание… На многие вопросы я не могу ответить. - Первое свидание? Сидар Крик, - быстро сказала Кларк. Лекса кивнула, подхватывая идею. - Знаешь, а это неплохо. Поездка в эту субботу могла бы стать своего рода годовщиной, да? - Наша двухлетняя годовщина, - добавила Кларк, кивнув. Постепенно они начали придумывать фальшивую историю своих фальшивых отношений, рассказывая о том, как они познакомились на рабочем мероприятии в Сан-Диего, а затем некоторое время встречались на расстоянии, после чего Кларк вернулась на восток. Не успели они опомниться, как в студию ворвались их коллеги, и пришло время занять свои места. - Не хочешь встретиться после этого и обсудить еще кое-какие вопросы? - смело спросила Лекса, когда они расходились. - Конечно. Так и появилось приглашение увидеться с Кларк после работы.

******

Лекса постучала в дверь гримерки Кларк через двадцать минут после окончания шоу. Роан на несколько минут задержал ее, чтобы обсудить предстоящие сюжеты, над которыми они работали, то, что обычно заполняет пробелы между заголовками новостей, сводками о дорожном движении и погоде. В последнее время Роан был в ударе, ведя свои репортажи, и Лекса была рада, что он берет на себя лидерскую позицию, рассказывая интересные вещи. У нее в голове было несколько идей, так что у нее есть время провести предварительные исследования для своих будущих выпусков, а сейчас позволить Роану быть в центре внимания. Кроме того, теперь она вызывала к себе больше интереса, с тех пор как на экране показывалась ее личная жизнь. - Входите, - раздался мягкий голос, и Лекса протиснулась в комнату Кларк. В комнате не было ничего особенного. Она выглядела точно так же, как у Лексы, за исключением того, что в ней были вещи Кларк. Кларк сидела перед зеркалом на туалетном столике, рассматривая что-то в глазу. - Привет, - поприветствовала ее Лекса, оглядываясь в поисках места, где можно было бы присесть. У Кларк был небольшой двухместный диван, но Лекса не хотела быть самонадеянной и занимать место, если Кларк сама хотела там сидеть. Может, они и встречаются понарошку, но было немного неловко сидеть так близко рядом с кем-то, кого она не слишком хорошо знала, даже если ей хотелось схватить ее, повалить на диван и... - Присаживайся, - сказала Кларк, указывая на диван. Итак, Лекса села и откинулась на спинку, закинув ногу на ногу и положив руки рядом с собой. Она не ожидала, что Кларк сядет рядом с ней, поэтому, когда она это сделала, Лекса инстинктивно прижала руку к телу, как будто давая Кларк пространство. Кларк, казалось, ничего не заметила. - Итак, - сказала Лекса, пытаясь унять сердцебиение и доставая телефон. “Давай ответим на некоторые из комментариев.” Они пролистали комментарии, выбирая наугад несколько вопросов для ответа. - Что ж, первое и, вероятно, самое важное, что люди спрашивают о кольцах. Если мы скоро поженимся, где наши кольца? Кларк на мгновение задумалась. - Например, мы можем сказать, что не все носят кольца. Добавив что-нибудь о том, что наша любовь превосходит материальные предметы и, что наши сердца связаны друг с другом другими способами. Лекса молча уставилась на нее. “Да, моя любовь к тебе превосходит пространство и время. Я точно знаю, что ты имеешь в виду”, - подумала она. - Это здорово! - вслух сказала она с энтузиазмом и немного громко, нервно набирая ответ на самый популярный комментарий о кольцах, прежде чем просмотреть еще несколько комментариев. - О, вот один о нашем первом свидании. Просто расскажу в ответ нашу историю о Сидар Крик... Она напечатала ответ, быстро показала Кларк и отправила его на просторы Интернета. - А как насчет того, где я сплю на кровати? Лекса покраснела, но прокрутила страницу до того места, где видела этот комментарий. - Так что, если я скажу им, что ты спишь посередине, какая часть кровати останется мне ? Она посмотрела на Кларк грустным щенячьим взглядом, и Кларк рассмеялась. - Я не знаю. Выдумай что-нибудь. пожалуйся на меня ласково. Думаю, людям это понравится. Лекса на мгновение задумалась, а затем начала печатать. Она медленно произносила это вслух, пока печатала. - Она занимает всю кровать и каждую ночь крадет все одеяло. Итак, ответ таков: на обеих половинах. Обе половины принадлежат Кларк. Кларк рассмеялась, и Лекса восприняла это как отмашку к публикации. Они обсудили еще несколько вопросов, придумывая пикантные подробности о своих воображаемых отношениях. Когда они закончили, то расстались, пообещав вскоре повторить это, если у них появятся еще какие-нибудь животрепещущие вопросы. В тот момент, когда Лекса собирала свои вещи, чтобы уехать, она плюхнулась в кресло и уставилась в потолок. Она не могла перестать думать о Кларк. Она все глубже проваливалась в бездну, и ей действительно нравилось это чувство, но она также старалась предостерегать себя. Это были ненастоящие отношения, и хотя Кларк, безусловно, была кокетливой и веселой, она только играла свою роль. Это было притворство. Лекса не должна была упускать это из виду. К тому же, все это началось из-за того, что она выставила себя полной дурой в прямом эфире, и она на самом деле не знала, поверила ли Кларк в ее неубедительное оправдание, что это был неизвестный человек во сне, которому она сделала предложение. Вздохнув, она закончила собирать вещи и вышла из своей комнаты. Проходя мимо кабинета Индры, чтобы попрощаться, она заметила, что дверь была широко открыта, но когда она ближе, то увидела затылок Кларк. Они с Индрой разговаривали вполголоса. Лекса сделала шаг назад, и в тот момент, когда она это сделала, Индра заметила ее, глядя через плечо Кларк. Кларк обернулась, чтобы посмотреть кто там, и Лекса могла поклясться, что она выглядела счастливой, увидев Лексу, а затем испуганной. Лекса запаниковала и помахала рукой. - Хорошего дня, - крикнула она. - И тебе, - ответила Индра, кивнув головой. Кларк ничего не сказала, но улыбнулась. Лекса развернулась и вышла из здания, размышляя, о чем они могли говорить. Конечно, это было не ее дело, поэтому она выбросила это из головы и поехала домой.

******

Когда Лекса увидела Кларк на следующее утро, у нее была просто гениальная идея. - Хочешь пойти со мной на футбольный матч в это воскресенье? Лекса получила билеты на плей-офф от друзей, которые забронировали их давным-давно, забыв, что у них уже была запланирована поездка за границу. Она придержала их, решив, что пригласит Роана пойти с ней ближе к назначенной дате. Им нравилось встречаться хотя бы раз в месяц, чтобы провести время друг с другом вне студии. Это помогало им поддерживать связь и оставаться на связи. Лекса совершенно забыла об игре, пока не заглянула в свой календарь, чтобы посмотреть, что будет на предстоящей неделе. - Футбол? - спросила Кларк таким тоном, словно никогда не слышала об этом виде спорта. - Да, это спорт, в который играют, гоняя мяч по газону, - очень серьезно ответила Лекса. Кларк усмехнулась. - Да, я знаю, что это такое, - парировала она. Лекса пожала плечами. - Так ты хочешь пойти? Мои друзья подарили мне эти билеты, и представь, какие разговоры пойдут по городу, если я возьму Роана вместо своей подставной невесты. - Во сколько матч? - спросила Кларк. Лекса достала билеты. - В три часа. Кларк, казалось, что-то подсчитывала в уме, сосредоточенно нахмурившись. Хмурое выражение исчезло через несколько секунд. - Ладно, я согласна, - сказала она, и на этом они быстро договорились встретиться в воскресенье днем.

******

Они встретились сразу на стадионе незадолго до трех. Едва они прошли через главные ворота, как Кларк схватила Лексу за руку и потащила ее к торговым палаткам. - Я куплю нам пиво и попкорн по безумно завышенной цене, - заявила она. У Лексы не было выбора, и она обнаружила, что сидит на своем месте под палящими лучами солнца, держа в руках два пластиковых стакана с двадцатидолларовым крафтовым пивом, зажав пакет с попкорном между ног, пока Кларк устраивалась поудобнее. - Ты вообще достаточно взрослая, чтобы пить? - Лекса поддразнила Кларк, возвращая ей ее напиток. - О, прекрати, - игриво оборвала ее Кларк. “Мне двадцать три.” Лекса вздернула нос, как будто не поверила ей, но перестала поддразнивать. Кларк была ненамного младше нее – что такое четыре года, когда вы обе взрослые? Просто она выглядела такой юной и была новенькой в эфире, что Лекса чувствовала будто должна защищать ее, считала ее невинной и нуждающейся в наставнике. Они болтали, ожидая начала игры, и в ту минуту, когда это произошло, Лекса поняла, что и правда ничего не знает о Кларк. Девушка вскакивала на ноги, подбадривая игроков, которые демонстрировали впечатляющие удары, и насмехаясь над игроками, которые драматично падали на поле, хватаясь за псевдо раны на голенях и лодыжках. Их команда играла прекрасно, но по какой-то причине они постоянно проигрывали. Тем временем команде гостей, казалось, несколько раз сходили с рук нарушения. В какой–то момент на поле произошло столкновение между защитником команды гостей и нападающим команды хозяев - в этом не было ничьей вины, просто разыгралось поистине непреодолимый случай. Защитник команды гостей удерживал равновесие, но в последний момент резко упал на землю. Судья вытащил желтую карточку и помахал ею перед лицом нападающего. Толпа засвистела. - Подожди, почему он показал ему карточку? Он ничего не сделал, - сказала Лекса, совершенно сбитая с толку. “Парень инсценировал падение.” Кларк яростно покачала головой. - Этот судья полное дерьмо, - прорычала Кларк. “Он очевидно был предвзятым на протяжении всей игры. Не может быть, что он этого не заметил”. Несколько минут спустя тот же защитник команды гостей, что и раньше, намеренно врезался в другого игрока команды хозяев, и игра продолжалась как ни в чем не бывало. Кларк вскочила со своего места. - Где теперь твоя желтая карточка, а?! - Кларк закричала на судью, хотя он, вероятно, не слышал ее. Ее возгласы подхватила группа людей, сидевших рядом с ними, и все они хаяли ужасное судейство. Лекса с благоговением наблюдала, как эта добрая, скромная девушка теперь пламенно и страстно нападала на действия судьи. - Бууу - закричала Кларк, прежде чем Лекса потянула ее за запястье, заставляя снова сесть. - Я так и вижу заголовки, которые нам с Роаном придется прочитать завтра: ”Метеоролог с 7-го канала буллит судью, ей пожизненно запрещено появляться на стадионе". Кларк была недовольна тем, что ее заставили сесть, но она посмеялась над шуткой и немного успокоилась. Они наслаждались оставшейся частью игры и были вознаграждены, когда их команда выиграла. Когда они покидали трибуны, солнце уже клонилось к закату. - Ты приехала на машине? - спросила Лекса. Кларк покачала головой. - Нет, я не хотела потом еще пару часов выезжать с этой парковки, - сказала она. - То же самое, - усмехнулась Лекса. Они решили немного прогуляться вокруг стадиона, прежде чем попытаться вызвать такси. Пока они пробирались мимо киосков, Лекса решила попытаться узнать побольше о Кларк. - Итак, дай-ка я угадаю играла в футбол в школе? - спросила она. Кларк улыбнулась и покачала головой. - Нет. Она больше ничего не сказала, и Лекса заполнила тишину. - А я пыталась, но я была действительно неуклюжим подростком. Словно у меня были две левые ноги и плохая координация. - Серьезно? - удивленно спросила Кларк. “На днях я видела, как ты бросилась, чтобы поймать бутылку воды, скатившуюся со стола, как профессионал.” Лекса старалась не улыбаться как дурочка, потому что помнила этот момент, но не думала, что кто-то ее видел. Это означало, что Кларк наблюдала за ней – или, по крайней мере, случайно посмотрела на нее в течение тех пяти секунд, пока она делала свой ловкий бросок. - Я слишком поздно избавилась от неуклюжести, чтобы наслаждаться школьными видами спорта. Но, по крайней мере, теперь я могу ходить и жевать резинку одновременно. Кларк снова рассмеялась, и Лекса внутренне приободрилась. Она бы отпустила все самоуничижительные шутки в мире, если бы Кларк смеялась над ними так же щедро, как сейчас. - Итак, где ты жила на восточном побережье до того, как вернулись сюда? Кларк достала свой телефон, чтобы что-то проверить, и посмотрела на Лексу, словно удивленная вопросом. - О, Берлингтон, штат Вермонт, - сказала она. “Не очень захватывающее место, но довольно милое.” Лекса никогда не была в Вермонте, но о его потрясающей осенней листве было хорошо известно. - Но я хочу побольше узнать о том случае, когда тебя укусила змея, - внезапно сказала Кларк, указывая на ногу Лексы. - Мм? - спросила Лекса. Кларк с любопытством посмотрела на нее. - Считай меня ненормальной, если хочешь. Что именно произошло? Это был такой смелый, личный вопрос, но Лекса не возражала. Она была не против того, что Кларк проявляла глубокий интерес к чему-то в ее жизни, и она с радостью рассказала бы эту историю так подробно, как хотела бы Кларк. Они нашли скамейку между продавцами пиццы и пива, и Лекса рассказала ей все мучительные подробности этого момента, а также о последующих неделях выздоровления и трудностях с поддержанием чистоты раны, поскольку на ее заживление уходила вечность. Вместо того, чтобы смотреть с отвращением, как это делало большинство людей, когда Лекса вдавалась в подробности, Кларк выглядела завороженной. Ее губы сжались в жесткую линию, когда она слушала, как Лекса рассказывает о том, как ей было четырнадцать лет и она думала, что умрет. - Я чувствовала это всем своим существом. Знаешь, когда ты так в чем-то уверен, что готов поставить на кон свою жизнь? Кларк медленно кивнула. - Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, - продолжила Лекса. “Но я чувствовала, как жизнь покидает меня с каждой секундой, и я просто знала, что вот-вот умру. Единственное, что я еще помню из полета на вертолете, это то, как мама сжала мою руку и спокойно сказала мне открыть глаза”. Глаза Кларк наполнились чем–то - благоговением, жалостью, а может, и тем, и другим. Она молча наблюдала за Лексой, и даже когда Лекса закончила говорить, они сидели на стадионе не говоря ни слова, где шум толпы постепенно становился все тише и тише, а солнечный свет медленно угасал. Когда солнце зашло, и после того, как трибуны вокруг них закрыли свои ворота, они встали и направились к выходу из стадиона. Лекса заказала такси, убедившись, что сначала отвезут Кларк. До прибытия машины оставалось восемь минут, восемь минут, в течение которых они стояли молча, и прохладный ночной ветер развевал их волосы. - Я рада, что ты справилась. Слова Кларк, сказанные через три минуты после начала их ожидания, были содержательными на фоне ужасающего рассказа Лексы о нападении диких животных и почти смертельном исходе, но абсолютная искренность в них была очевидна, и Лекса наклонила голову и посмотрела на нее. - Я тоже. Они обменялись улыбками, и еще через пять минут тишины, но приятного времяпрепровождения, их машина приехала. Они сели в машину, и хотя никто из них ничего не сказал, по языку тела они обе решили, что не разговаривать всю дорогу домой - это нормально. Появилась определенная близость, которая возникла из-за возможности посидеть с кем-то в уютной тишине, и когда Лекса легла спать той ночью, она почувствовала глубокое спокойствие, которого не испытывала долгое время, с тех самых первых дней, когда она впервые встретила Аню и медленно начала свой путешествие, чтобы стать тем человеком, которым она является сегодня. Конечно, она не влюблялась в Аню так, как в Кларк. Но у них было кое-что общее, и это была способность заставлять Лексу чувствовать себя такой, какая она есть, без всякого притворства. Она чувствовала, что принадлежит этому миру.