Прайд Паркера

Первого чёрного котёнка Питер нашёл в ноябре, возвращаясь с патруля. Мокрый, дрожащий комочек за мусорным баком в переулке — он даже не раздумывал. Расстегнул костюм, сунул котёнка за пазуху и понёс домой. Мэй вздохнула, но ничего не сказала — только достала старый плед и блюдце с молоком. Кошку назвали Тень. Она была чёрной как сама ночь и следовала за Питером повсюду, как маленькая бесшумная тень. Через две недели Питер принёс второго. «Я не мог его там оставить, — сказал он, стоя посреди гостиной с ещё одним чёрным котёнком в руках. — Он брат Тени. Я не мог их разделить». Теодор открыл рот, чтобы возразить, но перехватил взгляд Мэй и передумал. Второго назвали Нуар. Он был общительным и сразу оккупировал колени Гарри. Третий чёрный котёнок появился через месяц, и это был предел. Мэй сказала «хватит» тоном, не допускавшим возражений. Третьего назвали Уголёк, и он оказался самым хулиганистым: воровал еду, охотился на шнурки и спал поперёк горла Питера. — Это твои кошки, — сказал Гарри, наблюдая, как три чёрных комка устраиваются на Питере. — Почему они все спят на тебе? — Потому что я тёплый, — ответил Питер, не открывая глаз. Через неделю Гарри пришёл домой с белым котом. Тот увязался за ним по дороге из школы и шёл пять кварталов, не отставая ни на шаг. Снежно-белый, с голубыми глазами и мордой, выражавшей абсолютное превосходство над всем живым. Его назвали Вьюга. Он немедленно занял лучшее кресло и начал смотреть на всех как на прислугу. Но спал исключительно у Гарри на подушке. Теодор держался дольше всех. Но однажды вечером, возвращаясь из зала, он увидел на парковке серого кота с рваным ухом. Худой, покрытый шрамами, но с абсолютно царственной осанкой. Они посмотрели друг на друга — два хищника, два воина, — и Теодор понял, что у него появился кот. Серый Эш просто пошёл за ним. Без звука, без колебаний. И с тех пор спал исключительно на подушке Тео, а на всех остальных смотрел как на временные неудобства. Так в доме Паркеров стало пять кошек. Три чёрные — у Питера. Белая — у Гарри. Серая — у Теодора. Ночью они все собирались на сдвинутых кроватях: три огромных подростка, пять котов, клубок одеял. Утром Мэй заглядывала в комнату и тихо закрывала дверь, потому что это было самое безопасное место в мире.