Утраченное прошлое

В последний день холодной, серой, дождливой и промозглой осени погода окончательно испортилась. С самого утра небо было плотно затянуто тяжёлыми, тёмными грозовыми тучами, а ближе к обеду начался настоящий ливень, сопровождаемый к тому-же сильными и резкими порывами ветра. С деревьев и кустарников облетали последние, давно уже мёртвые, гнилые и почерневшие от холода и сырости листья. Сквозняк проникал в Дом через многочисленные трещины в стенах, звенел стёклами в старых, рассохшихся от времени деревянных оконных рамах, завывал в трубах и с грохотом захлопывал не закрытые вовремя двери. Ливень сопровождался так-же жуткой грозой. Мощные раскаты грома казалось сотрясали весь Дом, а вспышки молний были настолько яркими, что освещали пространство Четвёртой даже несмотря на заклеенные плотной тёмной тканью оконные стёкла. Электричество в Доме, как и во всём районе, отключили из-за непогоды и обрыва проводов ещё несколько часов назад, из-за чего все занятия на сегодня отменили, и воспитанники поспешили закрыться по комнатам, зажечь свечи, укрыться одеялами и пледами, сперва натянув на себя сразу несколько свитеров, и уже так дожидаться того момента, когда разразившаяся за окнами буря хоть немного утихнет. Учителя, приезжавшие в Дом каждое утро для того, чтобы провести положенные по программе уроки, и покидавшие его пределы сразу-же, как только занятия заканчивались, сегодня оказались загнаны в своего рода ловушку. Многие из них успели прибыть в Дом ещё рано утром, до того, как отключили электричество и занятия отменили, но из-за разразившейся на улице сильной грозы покинуть его и вернуться обратно в свои квартиры они уже не смогли, ведь одного взгляда в окно было достаточно для того, чтобы понять: выходить на улицу в такую погоду - это настоящее безумие, не говоря уж о том, чтобы куда-то ещё и ехать. И всё-же, несмотря на весь тот кошмар, который творился сейчас вне стен Дома, двое его обитателей всё-таки решились покинуть спальню и спуститься во двор. Впрочем, чувствовали себя они весьма комфортно. *** Неразлучники сидели на скамейке под дубом. Слепой с интересом прислушивался к разразившейся буре, к раскатам грома, завываниям ветра, треску сгибаемых чуть ли не до земли деревьев и к струям дождя, с грохотом барабанящим по крыше и плещущимся в лужах на земле. Нечисть сидела рядом с ним и разглядывала тёмную, погружённую в полумрак, несмотря на ещё отнюдь не позднее время, лишённую освещения из-за отключенного электричества Наружность. Обычно вид однотипных и безликих зубцов Расчёски нисколько её не интересовал, но сейчас, когда во всех этих многоквартирных домах не было света, а за их окнами бушевала неуправляемая стихия, наблюдать за этим фрагментом Наружности Нечисти нравилось. Сейчас Расчёска не вызывала у неё отторжения. В некоторых окнах, как и в Доме, горели свечи, а в некоторых, судя по всему, имелись фонари, но в большинстве своём окна зубцов Расчёски всё-же были погружены во тьму и оставалось только догадываться о том, есть там кто нибудь дома или нет. Самим же Неразлучникам столь кошмарная погода нисколько не мешала. Окутавшее их с ног до головы и укрывшее собой, словно куполом, прозрачное и не сразу различимое в полумраке серое облако надёжно защищало их от дождя, холода и ветра, позволяя тем самым спокойно продолжать сидеть на улице прямо посреди разразившейся бури. - Ты точно уверен, что сегодняшняя гроза не причинит никакого вреда Дому? - с явным беспокойством в голосе спросила Нечисть, когда очередная молния ударила настолько близко, что казалось почти уже задела крышу. В памяти Нечисти в этот момент сразу-же всплыл тот кошмарный сон, который она увидела, когда в первый в своей жизни раз отправилась вместе с остальными обитателями Дома на море, и уже тот, расположенный на морском побережье Дом решил рассказать ей свою историю и показал ей во сне жуткий пожар, случившийся больше ста кругов назад и унесший с собой множество жизней. - А ты точно уверена, что под возведённым тобой куполом мы в безопасности и непогода ни коим образом до нас не доберётся? - повернув голову в сторону Нечисти и лукаво улыбнувшись, ответил Слепой вопросом на вопрос. Поняв к чему он клонит и что имеет ввиду, Нечисть с облегчением выдохнула, придвинулась ближе, обняла Слепого и положила свою голову к нему на плечо. - Не переживай, хищник, - сказал он, нежно погладив её по руке, - Дому совершенно точно ничего не угрожает. Наши с Шакалом щиты абсолютно надёжны и множество раз проверены. Того, что случилось тогда на море, больше не повторится. *** Какое-то время они сидели молча и думали каждый о своём, пока посреди шума ливня, раскатов грома и треска гнущихся от порывов сильного ветра деревьев Неразлучники одновременно не расслышали новый, моментально настороживший их обоих звук. Звук этот шёл откуда-то с противоположного конца двора. Оттуда где располагались установленные несколько лет назад, но так и не полюбившиеся обитателям Дома из-за слишком близкого расположения к забору и, соответственно, к Наружности качели. Он напоминал одновременно и скулёж щенка или котёнка, и вместе с тем плач совсем ещё маленького, чуть ли не новорождённого ребёнка. Последнее, собственно, и напрягало больше всего. - Ты ведь тоже это слышишь, да? - обеспокоенно спросила Нечисть, крепко вцепившись в руку Слепого. - Тоже, - кивнув, подтвердил он и предложил, сам уже поднимаясь на ноги, - пойдём проверим? Скрывавший их всё это время, возведённый Нечистью купол из серого тумана пришлось убрать, поскольку он, пусть и не полностью, но всё-же приглушал звуки, и к тому-же частично мешал Нечисти видеть. А сейчас, если они всерьёз вознамерились найти и распознать источник привлекшего их внимание звука, её зрение им бы очень пригодилось. Взявшись за руки и вплотную прижавшись друг к другу, чтобы хоть как-то защититься от обрушившейся на них сразу после исчезновения купола бури, Неразлучники медленно пошли в направлении звука, с каждым их шагом становящегося всё более отчётливым, что явно свидетельствовало о том, что они на верном пути. Добравшись до качелей и несколько раз чуть не навернувшись, поскользнувшись на жидкой грязи, Неразлучники замерли и снова прислушались. То-ли писк, то-ли всё-таки плач теперь звучал весьма отчётливо и доносился откуда-то из кустов, но всё ещё так и не было понятно, кто именно его издаёт, животное или ребёнок. - Если кто-то, воспользовавшись непогодой и тем, что на улице никого нет и никто ничего не увидит, решил подбросить в Дом ненужного младенца, клянусь, я найду этого человека и убью его, - поёжившись от пронизывающего всё её тело холода и ледяного ветра, стуча зубами произнесла Нечисть, после чего сделала ещё несколько шагов по направлению к облетевшему и уже полностью голому, но всё равно довольно густому кустарнику, села на корточки и вытянула вперёд руки, раздвигая ветки и ощупывая землю под ними в поисках источника звука. Слепой сел рядом и тоже потянулся руками в недра кустарника. Замерев на мгновение, прислушавшись к собственным ощущениям и убедившись в том, что его пальцы действительно наткнулись на что-то живое, мягкое и относительно тёплое, он осторожно подхватил это пищащее нечто и медленно потянул его одной рукой на себя, другой сдвигая в сторону ветки. - Если это и младенец, то уж явно не человеческий, - резюмировал он, наконец-то вытащив из недр кустарника мокрый, охрипший, но всё ещё продолжающий истошно пищать комочек, и протянув его Нечисти, - никогда ещё не встречал настолько волосатых и пахнущих псиной детей. - Ой, щенок! - восторженно воскликнула Нечисть, выхватила из рук Слепого мокрого, крошечного, перемазанного в грязи и ещё явно слепого щеночка, и поспешно засунула его к себе под свитер, прижав к собственному телу в надежде хоть как-то его согреть. - Идём в Дом, - скомандовала она, поднимаясь на ноги, - его необходимо вымыть, отогреть и накормить. *** - Это не щенок, - ещё раз внимательно, со знанием дела осмотрев крошечного, не более чем недельного от роду, всё ещё пищащего, но уже искупанного в тазике под душем и завёрнутого в тёплое банное полотенце зверька, резюмировал Горбач, - ну или, если быть точнее, не собачий щенок. Я понимаю конечно, что он ещё слишком маленький и, возможно, пока рановато с уверенностью что либо утверждать, но тем не менее... я более чем уверен, что это волчёнок. Одно непонятно, Неразлучники, вы где его взяли? *** - Нет, нет и ещё раз нет! - возразил Лось, глядя на собравшихся возле входной двери в его спальню Неразлучников, Горбача, Шакала, Русалку и Македонского. Именно такой делегацией они решили отправиться к своему воспитателю, чтобы получить у него разрешение на то, чтобы оставить волчёнка себе. Македонский держал фонарик и освещал дорогу, поскольку из-за непогоды электричество в Доме всё ещё отсутствовало. Нечисть прижимала к груди завёрнутого в полотенце, уже накормленного тёплым, утащенным с кухни и разогретым в турке над пламенем нескольких свечей молоком, уснувшего и наконец-то заткнувшегося волчёнка. Русалка стояла с ней рядом и, наравне с Нечистью, прожигала Лося полным надежды и мольбы взглядом. Горбач, Слепой и Шакал держались чуть позади, но тоже всем своим видом давали понять, что отступать не намерены. - Да вы с ума сошли! - обречённо вздохнув и закатив глаза, выпалил Лось, - ворона, крыса, коты, а теперь ещё и волк? Вы как вообще себе это представляете? Это ведь только пока он ещё маленький! Но он вырастет! И потом, скоро выпуск, всего полгода осталось, куда вы намерены после его девать? - На Изнанку! - уверенным голосом ответила Нечисть, - Дом не будет против. Животным можно. Мы и Нарка с собой заберём, и Нанетту, и его тоже. Лось, ну пожалуйста! - Да Акула меня с потрохами сожрёт за такую самодеятельность! - отрицательно помотав головой и закрыв лицо руками, возразил воспитатель. - С Акулой я разберусь. И со всеми остальными тоже, если потребуется, - пообещала Нечисть, подошла к Лосю на шаг ближе, протянула ему завёрнутого в полотенце, мирно спящего волчёнка и попросила, - ну посмотри какой он хорошенький, какой маленький. И куда мы его? Обратно на улицу? Ну пожалуйста, Лось! Не слишком охотно, но всё-же взяв волчёнка из рук Нечисти, Лось прижал его к себе и осторожно убрал в сторону часть укутывавшего его полотенца, чтобы получше рассмотреть свою новую, внезапно возникшую и непонятно откуда появившуюся проблему. - Он ведь наверняка ещё и блохастый... - произнёс Лось, но в голосе его уже не чувствовалось того решительного намерения отказать притащившей волчёнка стае, - возможно, и скорее всего, с глистами... короче, полная антисанитария. - Лось... - умоляющим тоном протянула Нечисть, - ну пожалуйста... - Мы ещё раз как следует его искупаем. И закажем у Летунов что нибудь глистогонное, - пообещал Горбач. - Пожалуйста, Лось, - попросила Русалка, - он ведь совсем ещё маленький. Без нас он не выживет. - Мы же не просим тебя поселить его у себя, - подключился Шакал, - и потом... ты что-же, действительно всерьёз вознамерился разбить нашим девочкам сердце? Ещё раз окинув всех собравшихся внимательным взглядом, Лось снова посмотрел на посапывающего у него на руках, совсем крошечного волчёнка, обречённо вздохнул, вернул его Нечисти и сказал: - Ладно, оставляйте. Но вы где вообще его взяли? - В кустах возле качелей, - расплываясь в счастливой улыбке, ответила Нечисть, - а вот как он туда попал, я понятия не имею. *** - И да, кстати, - всё ещё стоя в дверях собственной спальни, окликнул довольную, добившуюся своего и уже удаляющуюся с волчёнком обратно в сторону Четвёртой процессию Лось, - не надо никаких Летунов. Я сам съезжу в город и куплю для него всё необходимое, когда эта проклятая гроза наконец утихнет.