Утраченное прошлое

Почему-то Нечисть думала, что Слепой поведёт её не куда нибудь, а в Лес. Возможно, так ей казалось потому, что именно там, в Лесу, она сама возвращённого Ходока и оставила. И там-же, в Лесу, он находился потом ещё некоторое время, приходя в себя и восстанавливая свои силы. Чего же Нечисть уж точно никак не ожидала, так это того, что для их с возвращённым первого полноценного знакомства Слепой приведёт её в гостиную их же собственного дома. Сейчас же, войдя вслед за Слепым в довольно просторную, освещаемую настольной лампой и камином комнату, Нечисть с интересом разглядывала сидевшего на диване возвращённого ею Ходока. Безусловно, они уже были знакомы ранее, и часто встречались в его снах, а один раз им довелось встретиться и наяву, но всё равно подобного рода знакомство нельзя было считать полным. Иные миры зачастую меняют и внешний облик, и характер запертого и удерживаемого ими Ходока, если не хотят допустить, чтобы он вспомнил кто он такой и откуда родом. Иногда они изменяют его настолько сильно, что тот, кто находится в чужом мире, и тот, кто когда-то покинул Дом, оказываются фактически чуть ли не двумя совершенно разными людьми, у которых нет ничего или почти ничего общего. Так произошло и с этим Ходоком. Пожалуй единственное, что объединяло того мужчину, которого Нечисть убила в запершем его мире, и юношу, сидящего сейчас перед ней на диване, это рост. Ходок безусловно был очень высок, но в отличие от той, уже знакомой Нечисти версии, он был бледен, очень худ и во внешности его явно проступали некие аристократические черты. Классические чёрные брюки и идеально белая рубашка только дополняли пришедший Нечисти на ум после первого же взгляда на него образ некоего вампира - аристократа из древних легенд. Кожа его была почти настолько же бледной, как у Неразлучников, а глаза отдавали красным. Его вполне можно было бы принять за альбиноса, если бы не тёмно-русые длинные волосы, аккуратно зачёсанные и убранные в высокий хвост. В облике представшего перед ними молодого человека совершенно не было той бесконечной усталости, замученности и неуверенности, которые наполняли его в том, враждебном мире. Убитый Нечистью мужчина был жертвой, будто-бы давно смирившейся со своей далеко не завидной участью. Сидящий же на диване молодой человек безусловно был очень опасен и являлся своего рода хищником, он прекрасно осознавал кто он и на что способен, в душе его не осталось ни капли от прежних сомнений. Можно было только поражаться тому, насколько сильно изменил его тот мир, сломав и сделав практически полной противоположностью былого себя. И тому, насколько быстро, учитывая всё произошедшее, возвращённый сумел оправиться. С появлением в комнате Неразлучников возвращённый Ходок поднялся на ноги и выпрямился, оказавшись чуть ли не на две головы выше и Слепого, и Нечисти. Приветливо улыбнувшись, он подошёл ближе, протянул руку, явно желая взять Нечисть за запястье, но остановился буквально в паре сантиметров от её кожи и спросил: - Привет. Можно я познакомлюсь с тобой поближе? Своими способами. Нечисть замерла, удивлённо уставившись на него. Она и сама не знала, что поразило её больше: то, насколько сильно он здесь изменился, или то, что он использовал фактически её же собственную фразу, с которой она сама обычно всегда и начинает знакомство с кем бы то ни было. Удивлённая и изрядно сбитая с толку, она лишь молча кивнула, не сумев произнести в ответ ни единого слова. Получив разрешение, возвращённый Ходок широко улыбнулся хищной, в значительной мере напоминающей оскал улыбкой и очень осторожно, едва касаясь взял Нечисть за руку. Заглянув ей в глаза, он несколько раз провёл большим пальцем по её тонкому, покрытому множеством шрамов запястью, а потом, всё ещё держа Нечисть за руку, перевёл взгляд на стоявшего рядом с ней Слепого. Голос Ходока сделался несколько растерянным и удивлённым, когда он обратился к Хозяину Дома: - Первый круг? И уже такая сила? Слепой, что ты создал? Неужели Дом действительно согласился? Я думал, что это невозможно, что это всего лишь легенда... - Для всех вас так оно и есть, - равнодушным тоном отозвался Слепой, - ни Дом, ни Лес не намерены больше вкладываться в создание подобного рода существ. Наш с ней случай был исключением. Возвращённый Ходок кивнул, снова перевёл взгляд на Нечисть, и голос его сделался тёплым и нежным, совсем не соответствующим его облику опасного хищника или вампира: - Прости, что втянул тебя в это. Прости, что заставил прийти и убить меня. Дети не должны проходить через такое... - Я не ребёнок, а оружие Леса и средство Дома для возвращения потерявшихся, - наконец-то взяв себя в руки, ответила Нечисть, - я сделала то, что должна была. Тебе не за что извиняться. - Узнаю твой характер, - отпустив руку Нечисти и снова взглянув на Слепого, сказал возвращённый, - что ещё она от тебя унаследовала? - Много чего. Но сейчас не об этом, - отмахнулся Слепой, - я привёл её сюда потому, что ей интересно. Может, ты будешь так любезен и расскажешь моему хищнику свою историю? - Конечно, - кивнув и снова вернувшись и сев на диван, ответил возвращённый, - в каком-то смысле, я обязан ей жизнью, а не только лишь одной поучительной, но весьма печальной историей. *** - Наверное, справедливо будет сказать, что всё началось с того, что я по уши влюбился, - удобнее устроившись на диване и дождавшись, пока Неразлучники пристроятся рядом, начал возвращённый. Как ты, Нечисть, наверное уже поняла, я - один из самых древних Ходоков в Доме. Да, я появился здесь не изначально, но довольно быстро, круге на двадцатом от самого начала или около того. Долгое время жизнь моя казалась достаточно простой и беззаботной. Видишь ли, я один из тех, кто приходя в Дом на новый круг практически не утрачивает память. Нет, безусловно, какие-то не особенно значительные моменты всё-же забываются, но основная, самая важная информация всегда остаётся. И поэтому я всегда чётко знал - мне нельзя ни в кого по-настоящему влюбляться, потому что я Ходок. И я не был настолько наивен, чтобы всерьёз полагать, будто действительно могу являться тем самым редким исключением из правил. Я знал, что если хочу обрести свою истинную любовь, то должен создать её сам. Но на тот момент я не был к этому готов и довольствовался мимолётными романами с представителями обоих полов, что меня вполне устраивало. До тех пор, пока в Доме не появилась она. Я с самого начала понимал, что ситуация складывается абсолютно безнадёжная, но ничего не мог с собой поделать. Наверное, хуже того, чтобы Ходоку влюбиться в кого-то, кого он не сам же и создал, может быть только воспитаннику влюбиться в одну из воспитательниц. Что ж... я собрал в этом плане комбо... Она была совсем ещё молодой девушкой, только-только закончившей институт. Дом стал первым местом её работы. Не самый лёгкий и удачный выбор, согласен, но она нас и не выбирала, её к нам направили. Она взяла себе две группы девушек, считавшиеся на женской половине Дома самыми тихими и спокойными. Никто не возражал, потому что все понимали, что с другими она на тот момент, пожалуй, и не справилась бы. И всё равно она вела себя очень робко. А многие воспитанники в Доме этим пользовались. Я не мог просто оставаться в стороне и наблюдать за тем, как она мучается. Я начал её защищать. Меня самого в Доме боялись. Я никогда особо не отличался добродушным нравом или спокойным характером, не упускал возможности хорошенько подраться и указать противнику на его место. Я мог бы, наверное, даже стать вожаком, если бы только Дом не определил меня в Четвёртую. А к созданию собственной, отдельной стаи я как-то никогда и не стремился. Но суть не в этом. Я начал за неё заступаться, начал её защищать, и вскоре все уже в Доме знали, что к ней лучше не соваться, если не хотят иметь проблемы со мной. Жизнь её стала спокойнее, но ненамного. Учителя и другие воспитатели начали её подкалывать, а некоторые и вовсе открыто обвиняли её в романе с несовершеннолетним воспитанником, хотя на тот момент это ещё не было правдой. Не было, но стремительно близилось к этому. Правда же заключалась в том, что мы с ней действительно стали близки. Несмотря на её кажущуюся ранимость и беззащитность, характером она во многом напоминала меня, была довольно бойкой, жёсткой и решительной, но не проявляла этого, потому что опасалась потерять работу, а новую найти на тот момент ей было бы не так уж и просто. Так или иначе, но мы сдружились. Вечерами я тайно пробирался к ней в комнату и мы подолгу разговаривали обо всём на свете. В обществе друг друга нам никогда не бывало скучно. Но со временем, особенно когда я сам стал старше и возраст мой уже близился к семнадцати, мы с ней оба поняли, что хотим большего. Безусловно, это было глупо и безрассудно. Особенно с моей стороны. Я ведь знал, кто я такой. Знал, что это означает. Но я не мог сопротивляться своим к ней чувствам. Да и не хотел этого делать. С ней я впервые узнал, что такое настоящая любовь. И я не собирался от этого отказываться. К моменту выпуска я для себя уже всё решил. Я рассказал ей об Изнанке, о собственной природе и о том, что я мог бы забрать её сюда, сделать частью нашего мира и никогда больше её от себя не отпускать. Мы могли бы быть вместе. Могли бы быть счастливы. Так мне, по крайней мере, тогда казалось. Несмотря на довольно долгий период сомнений и раздумий, в итоге она всё-таки согласилась. В ночь выпуска я забрал её на Изнанку, перетащил её полностью, вместе с физическим телом. Но Дом не принял её. Он вышвырнул её с Изнанки и лишил её памяти. Меня же он решил наказать совсем иным способом. Я думал, что ещё не всё потеряно. Думал, что она вернётся на следующий круг и мы сможем попробовать снова. Но она не вернулась. Ни на следующий круг, ни после, ни даже десять кругов спустя. В то, что в этом виноват Дом, что это он её не пускает, чтобы наказать и помучить меня, я долгое время отказывался верить. В итоге мне всё-же пришлось признать очевидное. Но я не смирился. Я решил, что раз Дом настолько жесток ко мне, значит он меня ненавидит. А раз так, то и нечего мне здесь делать. Я ушёл с чётким намерением никогда больше сюда не возвращаться. Что ж... похоже, Дом в очередной раз решил всё по-своему и распорядился моей судьбой иначе. Но это вовсе не означает, что я простил его. И уж тем более не означает, что я хочу здесь остаться и подчиниться его воле... *** Договорив, возвращённый Ходок потянулся к лежащей на ручке дивана пачке сигарет, вытащил одну и закурил, а Слепой ухмыльнулся как-то хитро и чуть кривовато, и сказал: - Только вернулся, и уже хочешь выставить Дом каким-то жутким и бессердечным монстром? Так ты решил отблагодарить его за своё спасение? И за подготовленный им для тебя подарок? - Какой ещё подарок? - хором спросили возвращённый Ходок и Нечисть. - А такой, - ухмыльнулся Слепой, - что Дом уже заранее знал, что ты вернёшься. Знал и успел подготовиться. Он уступил тебе, и ровно за два круга до этого притянул сюда женщину. Конечно, узнать в ней на тот момент ту, так горячо любимую тобой молодую девушку было практически невозможно. Но я узнал. Меня не сбили с толку ни её тогдашний возраст, ни даже тот факт, что чтобы вернуть её, Дом воспользовался родовой ветвью наших Сиамцев, чтобы у неё и у самой был шанс родиться Прыгуном, что тоже является ещё одной уступкой, оказанной тебе Домом. Как бы там ни было, а я её узнал. Узнал и забрал её на Изнанку, хотя многим это показалось тогда нелогичным. Пристроил под опеку одного проверенного человека, который точно смог бы справиться с таким ребёнком, и начал ждать. Я не знал, когда именно ты вернёшься, не знал как ты это сделаешь, но когда Дом привёл её на этот круг уже в качестве воспитанницы, чтобы вам с ней обоим в дальнейшем было проще, я понял, что уже скоро. И вот ты здесь. А она - в Доме. И намерена уйти после выпуска на Изнанку. Дом уступил тебе. Вы с ней сможете быть вместе. А уж получится у вас что-то или нет, теперь уже зависит не от него. Договорив, Слепой с большим интересом наблюдал за тем, как осознание сказанного постепенно проникает в голову возвращённого, и выражение его лица меняется, делаясь всё более радостным и изумлённым. Нечисть же чуть быстрее "переварила" полученную информацию, округлившимися глазами уставилась на Слепого и спросила почему-то почти шёпотом: - Ты... ты сейчас ведь говорил о Крёстной, да? - А у тебя есть другие подходящие под это описание варианты? - ласково улыбнувшись, снисходительным тоном поинтересовался Слепой. Нечисть замолчала, силясь в полной мере осмыслить услышанное, а возвращённый Ходок поднялся на ноги, несколько раз кругами прошёлся по комнате, остановился, внимательно посмотрел на Слепого и сказал просящим голосом: - Слепой, пожалуйста, я хочу её увидеть. - Я не уверен, что она тебя помнит, - честно признался Слепой, - по крайней мере, за весь этот круг она так ни разу о тебе и не упомянула. Но я приведу её. И вы сможете поговорить. Если конечно она сама тоже этого захочет. - Спасибо, - только и смог выдавить из себя возвращённый, после чего подошёл к окну и уставился в него с задумчивым видом. - Вот ЭТОГО я уж точно никак не ожидала, - потрясённым тоном призналась Нечисть. - В Доме ещё и не такое бывает, - улыбнулся Слепой, нежно погладив её по лицу, - а некоторые из нас живут уже настолько долго, что их связывают просто поразителтные события прошлого... - И теперь я снова думаю о Сиамцах, - разговаривая как-бы сама с собой, произнесла Нечисть, - и о Лорде. Их ведь, как оказалось, связывает кровное родство. Как и в случае с Крёстной. Интересно, и какая же у них история? - Не всё сразу, хищник, - отозвался Слепой, - наберись терпения, и Дом обязательно раскроет тебе свои секреты.