Утраченное прошлое

- Даже не знаю, что сильнее меня поражает, - с задумчивым видом разглядывая в столовой сидящих за своим столом Фазанов, сказал Профессор, обращаясь к Курильщику, - то, что они не только не знают, но и не хотят знать, что такое на самом деле Дом, или то, что ещё совсем недавно я и сам был одним из них, таким-же... - А сейчас прям уж так много изменилось? - то-ли скептическим, то-ли всё-таки слегка заинтересованным голосом уточнил Курильщик. - Хочется верить, что всё-таки да, - похоже, ничуть не обидевшись столь неоднозначному тону друга, ответил Профессор. - И что например? - взглянув на него уже действительно с интересом, спросил Курильщик. - Ну, знаешь, я вот всё думал о том случае. С Мавром. Многие ведь и правда совсем ничего о нём не помнят. Ни о нём, ни о том, что с ним случилось. Но мы-то с тобой помним. И некоторые другие в Доме тоже помнят. Почему так? По какому принципу отбирались те, кто должен сохранить воспоминания о том дне и те, кто должен всё забыть? И почему так, а не иначе? А ещё... как вообще Слепой это сделал? - А ты считаешь, что к массовой амнезии у обитателей Дома причастен именно Слепой? - уточнил Курильщик. - А ты нет? - удивился Профессор, - ты же и сам помнишь тот его странный голос и приказ всё забыть. - Помню, - кивнул Курильщик, - но всё равно мне кажется, что что-то тут не сходится. Ты ведь испытывал на себе способности Нечисти, знаешь как ощущается её вмешательство в твоё сознание. И разве это хоть немного похоже на то, что сделал тогда Слепой? По-моему нет. - Ну и что? - не понял Профессор, - Нечисть это одно, а Слепой-то совсем другое. И вовсе не обязательно, чтобы их воздействие на других людей было похожим. Разве нет? - Так-то оно так, - согласился Курильщик, - но ты не знаешь ещё кое-чего, что знаю о Неразлучниках я. Слепой сам неоднократно говорил, что может воздействовать исключительно на сознание Нечисти, да и то только направляя её же собственную силу против неё, в каком-то смысле. - Может, он врал или недоговаривал... - пожал плечами Профессор. - Может и так. А может и нет, - задумчиво протянул Курильщик, - в любом случае, надо постараться как-то это выяснить. - Каким образом? Просто взять и спросить у них? И ты думаешь, что они ответят и охотно расскажут нам всю правду? - Нет, я так не думаю. Но вместе с тем, я действительно хочу попробовать поговорить с Неразлучниками и кое о чём их попросить. - И о чём же? - внимательно взглянув на Курильщика, спросил Профессор. - Я хочу попросить их отвести нас с тобой на Изнанку, - ответил Курильщик, - мне кажется, если мы где и сможем найти ответы на все интересующие нас вопросы, то только там. - Подожди. Ты что реально веришь в то, что некая Изнанка и правда существует? - искренне удивился Профессор. - А ты до сих пор ещё ни разу туда не проваливался? - снисходительным тоном поинтересовался Курильщик. - Что? Нет! В каком смысле? Что ты имеешь ввиду? Так, стоп, подожди... уж не хочешь ли ты сказать, что был там? На этой самой Изнанке? - удивился Профессор. - Был, - с гордым видом опытного, бывалого человека кивнул Курильщик, - и я тебе докажу, что Изнанка не вымысел и не я один её видел. *** После обеда два бывших Фазана не отправились в след за остальными Псами обратно в спальню, а отделились от стаи и медленно поехали вдоль коридора второго этажа, внимательно разглядывая стены, покрытые множеством надписей и рисунков. - Видишь? - указав на один из рисунков, появившийся на стене совсем недавно и изображающий окружённую полями разбитую дорогу, сказал Курильщик, - я бывал в этом самом месте. И оно выглядит в точности так, как изображено на рисунке. И находится оно на Изнанке. В самом её начале, если верить Нечисти. И забыть подобный опыт... это попросту невозможно. Как минимум потому, что там, на Той стороне, я могу ходить. И я уверен, что и ты тоже сможешь. - Кто его нарисовал? - внимательно разглядывая свежий рисунок, спросил Профессор. - Тот самый недавно появившийся в Доме ребёнок, - ответил Курильщик, - Потомок. Говорят, в его комнате ещё множество аналогичных рисунков. Он рисовал их задолго до того, как попал сюда. Он видел Дом и Изнанку во снах. - И ты думаешь, что это хоть что-то доказывает? - с сомнением в голосе уточнил Профессор, - дети часто фантазируют и рисуют свои сны... - Ну, у нас с тобой есть только два способа лично убедиться в существовании Изнанки, - ухмыльнулся Курильщик, - и я предлагаю начать с наиболее безопасного для здоровья и психики. А именно - с Нечисти. - Если Нечисть - это безопасный вариант, то кто или что тогда опасный? - насторожился Профессор. - Стервятник и его настойки, - улыбнулся Курильщик. *** - Тебя разыскивает наша сладкая парочка бывших Фазанов, - влетев в Четвёртую и остановившись возле общей кровати, на которой лежала Нечисть и читала книгу, доложил Лэри. - Зачем? - оторвавшись от книжных страниц и взглянув на него, уточнила Нечисть. - Хотят, чтобы ты отправила их на Изнанку. А если ты им откажешь, они попытаются обратиться за помощью к Стервятнику и повторить опыт Курильщика с Лунной Дорогой! - торжественным тоном объявил Лэри, после чего всё-же невыдержал и заржал. - С каждым днём жить становится всё интереснее, - ухмыльнувшись, резюмировал сидящий на подоконнике Слепой. - Чем веселиться, лучше бы сказал, что будем делать, - укоризненно взглянув на Слепого, отозвалась Нечисть, - что если Дом не захочет пропустить либо их обоих, либо кого-то одного из них на Изнанку? И что тогда? Перетаскивать их силой? И потом ждать, когда Дом меня за подобную самодеятельность накажет? - Ещё чего! - совершенно серьёзным тоном возразил Слепой, - попробуй вытолкнуть их туда, но если почувствуешь сопротивление Изнанки, так прямо им и скажи, мол, Дом против, нехрен вам там делать, не лезьте куда вас не звали. - Но это здорово затруднит для них процесс принятия Дома, - вздохнула Нечисть. - И пусть. Если Изнанка окажется против, мы не станем с ней спорить, - не терпящим возражения тоном произнёс Слепой. *** Курильщик и Профессор знали, что Нечисть в Четвёртой и что она, скорее всего, пробудет там весь оставшийся день, но всё равно не могли решиться на визит к ней. Бывших Фазанов смущала не столько даже непосредственно сама необходимость попросить о чём-то Нечисть, сколько тот факт, что для этого им придётся заявиться в Четвёртую и озвучить свою просьбу в присутствии стаи. Хоть Курильщик и успел прожить среди них какое-то время, он вовсе не начал считать их своими. Для Профессора же обитатели Четвёртой были ещё куда более чужими и странными, чем для Курильщика. Они откладывали разговор с Нечистью до самого вечера, но во время ужина всё-же сошлись на том, что проще всего будет остановить Нечисть в коридоре, по пути из столовой обратно в спальню. Тогда, возможно, им и удастся поговорить с ней без большого количества ненужных свидетелей. Дождавшись, когда закончив ужинать, обитатели Четвёртой направятся к выходу, Курильщик и Профессор отправились в след за ними. Сперва им даже показалось, что удача сегодня на их стороне, потому что дойдя вместе с остальными членами стаи уже практически до лестницы, Неразлучники вдруг остановились, отошли немного в сторону и прислонились к стене, совсем скоро оставшись одни. Но не успели Профессор с Курильщиком этому обрадоваться, как почти сразу-же поняли: всё совсем не так радужно, как им бы того хотелось. Нечисти внезапно стало плохо и она, похоже, уже находилась чуть-ли не на грани обморока. Растерявшись, бывшие Фазаны остановились и замерли на некотором удалении от Неразлучников, решив понаблюдать из-за угла за тем, что же произойдёт дальше. И в надежде на то, что Нечисти, возможно, уже совсем скоро станет лучше и они всё-таки смогут с ней поговорить. Того, что случилось дальше, ни Профессор, ни Курильщик никак не ожидали. *** - Подожди... - Нечисть вцепилась в руку Слепого крепче, - мне плохо. Голова кружится и в глазах темнеет. Обняв Нечисть за талию и прижав к себе, Слепой подвёл её к стене, чтобы ей было проще сохранять равновесие. Одной рукой продолжая обнимать и придерживать её, Слепой свободной рукой погладил Нечисть по лицу и спросил полным беспокойства голосом: - Ну ты чего, хищник? В чём дело? - Он... зовёт меня. Тянет... Я нужна ему. Прямо сейчас. Возможно, сегодня я смогу его вернуть. - Кого именно? О ком ты говоришь? - Тот Ходок... из запершего меня мира. Один из них уже вполне готов вернуться и... сейчас, кажется, пора. Пошли на Изнанку. Срочно. И уже оттуда я отправлюсь за ним. Так будет легче. - Пошли, - кивнув и обняв её ещё чуть крепче, отозвался Слепой. *** Когда Неразлучники прямо на их глазах внезапно взяли и просто исчезли, Профессор и Курильщик замерли, потрясённые увиденным. - И после ЭТОГО ты всё ещё будешь сомневаться в том, что Изнанка существует? - наконец немного придя в себя, спросил Курильщик. - После этого мне вообще теперь сложно сомневаться в реальности чего либо... - растерянным голосом протянул Профессор.