Утраченное прошлое

Посреди ночи Смерть поспешно выходит из Крысятника, закрывает за собой дверь, прислоняется спиной к стене, нервными движениями достаёт из кармана рубашки пачку сигарет и зажигалку, и только уже закурив и сделав пару затяжек наконец окидывает взглядом тёмный и тихий ночной коридор второго этажа. Заметив, как открывается дверь Четвёртой, выпуская кого-то из их стаи, и бесшумно закрывается следом, перекрывая идущему из спальни тусклому свету доступ в коридор и снова погружая его во тьму, Смерть даже не удивляется. Нечисть всегда чувствует, если кого-то из детей Дома преследуют кошмары, не имеет значения где: наяву или во сне. - Что случилось? - интересуется Нечисть, подходя ближе к вожаку Крыс и вставая рядом с ним, также прислонившись спиной к стене. - Я всё понял, - устало и как-то обречённо отзывается Смерть, - насчёт Рыжей. Это я допустил ошибку. Всё, что с ней происходит, все её проблемы с Изнанкой, это только моя вина. И я... я понятия не имею, что мне теперь с этим делать. Как мне ей об этом сказать? Да она же возненавидит меня! И будет права! "Хорош" создатель, чего уж там... Сам накосячил, и сам же потом долгое время не пытался ни в чём разобраться, не пытался ей помочь, потому что боялся. Себя и своей связи с миром мёртвых. А пострадал от этого моего страха другой, ни в чём не повинный человек. Да я и сам себя уже ненавижу за собственную трусость и слабость, что уж говорить о Рыжей... Но я так боюсь, так не хочу снова её потерять. Я этого просто не выдержу. Но проблема лишь в том, что именно этого я и заслуживаю... - Успокойся, - просит Нечисть, опуская свою ладонь Смерти на затылок, и уже через мгновение ему становится значительно легче. Мысли перестают путаться и беспорядочно сменять друг друга, в голове проясняется, сжимавший грудную клетку холод боли и отчаяния отступает, освобождая место тихой и размеренной пустоте. - А теперь давай с самого начала и по порядку, - говорит Нечисть, - что ты понял? Как ты это понял? Что намерен делать дальше? Затянувшись сигаретой в последний раз, Смерть бросает окурок под ноги и тушит его ботинком об пол. Окончательно собравшись с мыслями, он говорит уже совершенно спокойным голосом: - Я давно ломал голову над вопросом о том, почему с Рыжей всё так, а не иначе. В чём причина её проблем с Изнанкой? Я же видел, как это, по идее, должно работать. Рыжая ведь не единственная в Доме, созданная кем-то другим для себя. И глядя на вас со Слепым и на Шакала с Русалкой я понимал, что ну вот же она, прямая взаимосвязь! Слепой Ходок, и ты тоже. Табаки Прыгун, и Русалка тоже. Логика очевидна, разве нет? А следовательно, Рыжая, в теории, должна бы быть Ходоком, как я. Но она почему-то не может впринципе попасть на Изнанку без посторонней помощи. Почему? И тогда я начал анализировать. Вспомнил всё с самого начала, с момента её создания, и дальше, все прожитые ею круги и возникающие проблемы. Но ответа на свой вопрос: "а что же именно не так?" всё равно не нашёл. А потом, совсем недавно, перед тем как вы избавились от Стальнозубого, тогда, на общем сборе Прыгунов и Ходоков в Кофейнике, пока мы ждали, чтобы собрались все, я сидел и как-бы сравнивал всех их между собой. В плане того, как именно они ощущаются. Не с какой-то конкретной целью, нет. Мне просто было скучно и как-то тревожно. Нужно было хоть чем-то заняться, чтобы убить время. И ничего особенного, никаких резко выделяющихся отличий я не чувствовал. Пока не вошли вы со Слепым. Я быстро понял, что дело тут совсем не в уровне вашей силы, иначе Шакал бы тоже выделялся, а в чём-то другом. Тогда-то до меня наконец и дошло. То, как именно вы оба ощущались, было мне прекрасно знакомо. Я сам удивился, как мог не заметить этого раньше. Ведь ровно так-же я ощущаю и Рыжую, когда она рядом со мной. И уже тогда, где-то на уровне подсознания, я понимал с чем это связано. Но не хотел в это верить и постарался переключиться, не думать, убедить себя, что это ошибка, и истинная причина совсем не в этом, а в чём-то другом, мне просто нужно её найти. На какое-то время мне это даже удалось. Самообман работал. Но всё равно, чем больше времени я с того дня проводил с Рыжей, тем острее с каждым разом чувствовал это её отличие от других, и тем сложнее мне становилось обманывать самого себя. Уйдя на Изнанку, я решил досконально ещё раз во всём убедиться, проверить, что я не ошибся и так оно и есть. Но чтобы выяснить это наверняка, мне нужно было отправиться не куда нибудь, а в измерение мёртвых, чтобы попытаться найти там её смерть. Честно признаюсь, сам этот переход меня уже практически не пугал. Не могу сказать, что я полностью принял себя и свои способности и обязанности перед Домом, но во многом мне уже действительно в разы легче, чем было раньше. Куда сильнее меня пугала возможность обнаружить там её смерть. Ведь это означало бы полное и безоговорочное подтверждение самой страшной моей теории: в том, что происходит с Рыжей, виноват я сам. Но назад пути всё равно уже не было. Я должен был всё выяснить и принять правду. Какой бы болезненной она ни была. И я отправился в измерение мёртвых. Там мне даже искать никого не пришлось. Её смерть нашла меня сама. И теперь мне всё ясно. Я уже знаю, что и как нужно делать: перетащить Рыжую на Изнанку, привести из измерения мёртвых в измерение живых её смерть и объединить их, завершив тем самым процесс создания. И тогда, я уверен, все проблемы Рыжей, связанные с Изнанкой, прекратятся. Она сможет наконец получить доступ к собственной силе. А я... я даже не представляю, как буду вымаливать её прощения. Да что там. Мне даже сейчас уже безумно страшно. Ведь для того, чтобы увести её на Изнанку вот так, посреди круга, а не в его конце, когда это можно было бы объяснить финальным переходом, мне придётся раскрыть ей истинную причину того, зачем мы это делаем. А это значит - рассказать ей всё. И я... я не могу. Понимаю, что должен. Понимаю, что нельзя вечно прятаться от ошибок собственного прошлого, и рано или поздно, но всегда приходит время за них расплачиваться, но... но сейчас я не могу. *** Нечисть молчит очень долго. А потом берёт Смерть за руку и тянет его за собой. Говорит: - Я бы очень хотела хоть как-то тебе помочь, но есть вещи, в которых я пока ещё, в силу возраста и количества лично пережитого опыта не слишком разбираюсь. Тут нужен кто-то старше. И знакомый, хотя-бы отчасти, с аналогичными проблемами. Подведя Смерть к двери в Четвёртую, Нечисть просит: - Подожди здесь. *** Нечисть заходит в спальню одна, а вскоре Неразлучники выходят обратно в коридор уже вместе, и молча направляются в сторону Кофейника. Смерть так-же безмолвно следует за ними. В Кофейнике темно и пусто. Свет конечно можно было бы включить, но ни у кого не возникает такого желания, и все трое проходят за самый дальний столик, предпочитая так и сидеть в темноте. По тому, как ведёт себя Слепой, Смерть понимает, что ему нет необходимости рассказывать всё ещё раз. Он либо сам всё слышал, пока они с Нечистью разговаривали в коридоре, либо она ему показала. Так или иначе, а Слепой уже в полной мере в курсе сути проблемы. Закурив, Слепой молчит ещё какое-то время, потом тушит недокуренную сигарету в пепельнице и говорит спокойным, ничего не выражающим тоном: - Не нужно ничего сейчас делать. Подожди до конца круга. Скажешь, что уводишь её вслед за собой просто потому, что круг завершён. И объединишь Рыжую с её смертью сразу-же, в момент перехода, пока вы будете на границе между мирами. Так и тебе будет проще, и она ничего не заметит и не поймёт, почему именно ей вдруг стало так легко и свободно на Изнанке. И не придётся ничего объяснять. - Что? - удивляется Смерть, во все глаза уставившись на Слепого, - ты предлагаешь мне её обмануть?! - А есть другие варианты? - пожимая плечами, безразличным голосом интересуется Слепой, - либо так, либо иди и расскажи ей всё. Но ты же не готов. И она тоже. - Что ты имеешь ввиду? - не понимает Смерть. - Дай ей почувствовать собственную силу. Подожди, пока она сама столкнётся со всеми связанными с уровнем силы и с возложенными Домом на любого Ходока обязанностями трудностями и проблемами. Сейчас ей кажется, будто быть Ходоком это исключительно благо и преимущество, которого она лишена. Но вот когда она на собственном опыте убедится, насколько всё не так легко и просто, как ей казалось, ей станет значительно проще понять тебя и те причины, по которым ты боялся себя и своей силы. И вот тогда ты ей всё и расскажешь. И это будет уже разговор на равных, и итог у него тоже будет совершенно иной. Подожди несколько кругов. Дай Рыжей время пропустить это всё через себя. А пока... пока не то чтобы обмани, нет. Скрой от неё правду. Это не совсем одно и то же. Но сейчас действительно лучше, чтобы Рыжая ничего не узнала. Смерть тянется к лежащей на столе пачке, достаёт сигарету, закуривает, и молчит до тех пор, пока совсем крошечный окурок не отправляется в пепельницу. Потом говорит: - Знаешь, наверное, ты прав, Слепой. Так будет лучше. Ведь я и правда сейчас совершенно не готов к подобному разговору. - А Рыжая сейчас не сможет в полной мере тебя понять, потому что у неё ещё нет соответствующего жизненного опыта, - кивает Слепой. - Значит, в конце круга. Так, чтобы она ничего не заметила, - резюмирует Смерть, и по тону его голоса становится ясно - он уже принял решение и намерен поступить именно так. *** Когда Смерть покидает Кофейник и Неразлучники остаются одни в темноте, Нечисть спрашивает: - А ты сам тоже поэтому не хочешь показывать мне того, как именно ты меня создал? Считаешь, что я не пойму? - Нет, - грустно улыбаясь, отвечает Слепой, - не поэтому. - Эй, - осторожно взяв его за руку, произносит Нечисть, - я знаю, что ты не хотел меня. Сама поняла. Но это ведь уже ничего не значит. Это не проблема. - А я знаю, что ты знаешь, - уже более тепло улыбается Слепой, - но дело не в этом. Просто, чтобы раскрыть тебе некоторые моменты, мне для начала самому нужно быть готовым к тому, чтобы ты это увидела. Дай мне время, хорошо? - Конечно, - отзывается Нечисть, перебираясь со своего стула к нему на колени, - сколько потребуется. Слепой обнимает её и просит: - Давай ещё немного посидим здесь? Хочу побыть только с тобой. Вот так, в тишине и спокойствии. - Давай, - соглашается Нечисть, крепче прижимаясь к нему и закрывая глаза.