Утраченное прошлое

Сидя на уроке, Нечисть даже не пыталась слушать учительницу, погружённая в собственные мысли. Да и никто в классе её не слушал. Зачем? Что нового она, убеждённая, что перед ней всего лишь кучка подростков со сложными диагнозами и не менее сложными характерами, может им, не только прожившим уже не одну сотню лет, но и сохранившим об этом все воспоминания, рассказать? Ничего. Конечно, когда Нечисть всерьёз взялась за "исправление" учителей и воспитателей, стремясь защитить от проблем и возможных нападок Ральфа и Стервятника, Лось не был в восторге. Всегда, с самого её детства, он неизменно твердил ей о том, что подавление чужой воли и изменение человеческого сознания недопустимы и должны быть под запретом. Но в этот раз даже он не смог отрицать, что так действительно надо, и иного способа решить эту проблему попросту нет. Учителя же, по-началу все, как один решительно настроенные категорически против отношений одного из воспитателей с несовершеннолетним воспитанником, не могли не заметить начавшиеся в их рядах перемены. Когда один за другим те, кто ещё совсем недавно был настроен крайне негативно, при очередном упоминании связи Стервятника с Ральфом вдруг начали лишь безразлично пожимать плечами, искренне непонимая, а что здесь не так, и что их коллег в этом не устраивает, те, кто ещё не успел подвергнуться влиянию Нечисти лично, быстро сообразили, в ком кроется причина подобных изменений. Поверить в то, что эта девчонка действительно способна влиять на людей, учителям было очень непросто, но и отрицать очевидное они тоже уже не могли. Поэтому приходилось признать: воспитанница Четвёртой группы действительно что-то может, и от неё необходимо держаться подальше, если хочешь сохранить здоровый рассудок. Учительница, которая сейчас вела урок у их группы, как раз была одной из тех немногочисленных представительниц преподавательского состава, до кого Нечисть ещё не успела добраться, и женщине очень хотелось, чтобы так было и дальше, а потому она старалась лишний раз не привлекать к себе внимание жуткой девушки. На самом деле, конкретно в данный момент преподавательнице можно было бы вообще не беспокоиться, поскольку она сейчас интересовала Нечисть в последнюю очередь. *** Вчера вечером, сразу после ужина, Неразлучники, Череп, Ведьма, Седой, Табаки, Лось и Ян навестили Мавра в Могильнике, и провели в его палате больше четырёх часов. Мавр всё ещё не приходил в сознание и, судя по показаниям всех приборов, подключённых к нему, состояние его впринципе не менялось, всё так-же оставаясь стабильно тяжёлым. Но показания медицинских приборов мало интересовали собравшихся. Куда важнее было то, что смогут почувствовать, находясь рядом с Мавром, Ходоки его круга. Седой не просто так вдруг начал настойчиво утверждать, будто с Мавром происходят какие-то перемены. Оказалось, что так оно и есть. Все трое: Череп, Ведьма и Седой, оказавшись рядом с Мавром, чуть ли не в один голос заявили - он хочет и готов вернуться, но сам он не может этого сделать, не хватает сил. И казалось бы, всё просто, и проблему можно решить прямо там-же, на месте, всего лишь отправив за ним Нечисть, чтобы она вернула его, как любого другого из потерявшихся, но тут вдруг снова вмешался Слепой, напомнив Нечисти об одном из главных своих запретов: до тех пор, пока со Стальнозубым не будет покончено, НИКАКИХ визитов в тот мир. Нечисть понимала, что Слепой прав, что этот запрет действительно необходимость, а не просто его прихоть, и всё равно, невозможность действовать здесь и сейчас, тем более когда уже и так ясно, что и как нужно делать, не давала ей покоя. *** Сейчас же, сидя в классе, Нечисть всё ещё продолжала раз за разом прокручивать в голове события вчерашнего вечера. Подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом, она попыталась успокоиться, но всё равно не понимала, чего в данный момент ей хочется больше: разрыдаться от собственного, пусть и вынужденного, бессилия, или разнести в порыве ярости весь класс, лишь бы ей стало ну хоть немного легче. Слепой придвинулся ближе, собрал в хвост снятой со своего запястья резинкой её волосы, и впился зубами ей в шею, с лёгкостью прокусывая тонкую, бледную кожу. Но он вовсе не был голоден, и не нуждался в дополнительной энергии. Нечисть поняла это практически сразу, когда Слепой вдруг прокусил сильнее обычного, впиваясь глубже и причиняя уже вполне ощутимую боль, которую с каждой секундой становилось всё сложнее игнорировать, а он и не думал останавливаться. Откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, Нечисть попыталась сосредоточиться на этом ощущении сильной, но такой нужной и даже приятной ей боли. Это действительно начало помогать, и уже совсем скоро ей стало значительно легче, а захлестнувшая её буря невыносимо сильных и противоречивых чувств и эмоций заметно успокоилась. И всё могло бы быть совсем хорошо, если бы у учительницы, всё это время молча наблюдавшей за довольно жутким и противоестественным для непосвящённого человека зрелищем, не сдали нервы, и она не потребовала: "немедленно прекратить это извращение и убраться обоим вон из класса". Слепой медленно и не слишком охотно отпустил Нечисть, но тут-же приблизился вновь, демонстративно зализывая оставленную им на её шее кровоточащую рану, а она открыла глаза, и с холодным любопытством взглянула на прервавшую их учительницу. Женщина продолжала стоять, требовательно указывая зажатым в побелевших от напряжения пальцах карандашом на дверь, и Нечисть поняла, что сдаваться и отступать, как делали обычно многие другие учителя под её, направленным прямо на них взглядом, она не намерена. Хищно ухмыльнувшись, Нечисть поднялась на ноги и неспешно пошла вперёд по проёму между двумя рядами парт, приближаясь к учительнице, уже неспособной ни пошевелиться, ни что-то сказать. Преподавательница стояла лицом ко входной двери, а потому первая заметила появившегося на пороге класса Лося, и в глазах её промелькнула надежда на то что он, возможно, за неё заступится, и прикажет своей жуткой подопечной оставить её в покое. Но Лось, каким-то подозрительно безразличным взглядом оценив ситуацию, лишь тяжело вздохнул и попросил: - Нечисть, заканчивай здесь, и пошли со мной. Нужно поговорить. - Хорошо, - отозвалась она, а Слепой поднялся и молча подошёл к Лосю, вставая рядом с ним. Лося это нисколько не удивило. Он прекрасно знал, что так и будет. Неразлучники всегда вместе, и почти никаких секретов друг от друга у них нет, а потому, если тебе вдруг понадобится поговорить с кем-то из них, будь готов к тому что, скорее всего, хочешь ты этого или нет, а получишь сразу обоих. И Лося всё устраивало. *** - Поправь меня, если я неправ, - сказал Сфинкс, обращаясь к Шакалу, когда Неразлучники вместе с Лосём вышли из класса, - но раньше бы он ТАК не отреагировал. Даже при условии, что он понимает, зачем сейчас она это делает, и согласен с тем, что иначе нельзя, он всё равно не был бы настроен настолько спокойно и безразлично. Я более чем уверен, в нём самом что-то изменилось, и произошло это только сейчас. - Что с тобой, Сфинкс, - снисходительно - насмешливым тоном отозвался Табаки, - теряешь хватку? Неужели ты сам ничего не почувствовал?! - Он был там, - задумчиво произнёс Сфинкс, - в Лесу. В своём истинном облике... - Вот именно! - жизнерадостно подтвердил Табаки, - в том-то всё и дело! А подобного рода первый раз, первое полноценное знакомство Ходока с самим собой, меняет его навсегда. Это и произошло. - Первый раз? - удивлённо переспросил сидевший рядом Лорд, - так Лось же, вроде, из самых древних в Доме, разве нет? - Всё верно, - кивнул Шакал, - но так бывает. Некоторые очень долго скрываются от своей истинной природы. Хорошо тут только то, что для Лося это наконец закончилось. Давно уже, вообще-то, было пора! *** Свет. Первое, что бросалось в глаза. В полумраке ночного Леса исходящее от поистине огромного, похожего одновременно и на лося, и на грациозную, сильную, хищную кошку существа, тёплое, мягкое свечение, будто идущее откуда-то изнутри его тела, моментально приковывало к себе всё внимание. - Никогда ещё ничего подобного не видел, - потрясённо произнёс Слепой, разглядывая представшее перед ним создание. Нечисть же, в свою очередь, сменила облик, и облаком серого тумана осторожно и плавно окутала продолжающее мягко светиться невероятное существо, словно ощупывая его и изучая со всех сторон одновременно. - Знаешь, что он такое, - наконец произнёс жуткий, нечеловеческий голос, обращаясь к Слепому, - он прямая противоположность мне. Меня создала смерть, а он - воплощение самой жизни нашего мира. *** - Как это было, - интересуется Слепой, усаживая Лося на диван в гостиной их с Нечистью дома на Изнанке, и протягивая ему большую чашку с горячим, ароматным кофе. - Почти случайно, - отпив пару глотков дымящегося напитка, ответил Лось, - но, в то же время, абсолютно естественно. По-началу мне просто захотелось перепрыгнуть и прогуляться одному в Лесу. Причём захотелось настолько сильно, что я даже решил уйти полностью, а ведь обычно я так всё-же не делаю. Оказавшись в Лесу, я медленно брёл сам не зная куда, да это было и неважно, у меня ведь не было какой-то конкретной цели или места, в котором мне бы хотелось оказаться, я просто гулял, и всё. А потом... Потом я вдруг заметил, что ладони мои начали едва различимо светиться изнутри жёлтым светом. Свет этот постепенно поднимался всё выше и вскоре полностью охватил всё моё тело. Тогда-то я и почувствовал начавшиеся изменения, но уже не боялся, я был к ним готов. А окончательно сменив облик, я испытал настолько сильное счастье, что казалось, мою грудную клетку попросту разорвёт от переполняющих меня эмоций. И тогда свечение на несколько секунд стало намного ярче, фактически озарив собой весь Лес, но потом снова вернулось к своему изначальному уровню, а мне стало ощутимо легче и спокойнее. Вернув себе человеческий облик, я боялся, что с тем, чтобы вновь его принять и продолжить считать своим у меня могут возникнуть проблемы, но внимательно прислушавшись к себе и к своим ощущениям я понял, что зря опасался, и с тем, чтобы всё ещё воспринимать своим это тело у меня нет абсолютно никаких проблем. Теперь я просто знаю, что это тело - не совсем я. Но это знание совершенно мне не мешает и не доставляет никаких неудобств. Какое-то время все трое молчали, пили кофе и пытались каждый самостоятельно осмыслить произошедшее. Потом Нечисть улыбнулась и сказала, обращаясь к Лосю: - От тебя исходит не только свет, но и тепло. Первое, что чувствуешь, прикасаясь ко мне, когда я в истинном облике, это холод. А ты другой. Ты тёплый. Потому что живой. - Пазл сложился, - между тем, задумчиво произнёс Слепой, разговаривая как-бы сам с собой, - теперь мне всё ясно. Поймав на себе вопросительные взгляды Лося и Нечисти, он продолжил: - Создав тебя, я понимал, что подобное существо должно быть кем-то уравновешено. Смерть невозможна без жизни. Но в Доме, как мне казалось, не было никого, кто подходил бы на эту роль. Я думал, что это, видимо, ещё только предстоит исправить, и Дом либо самостоятельно создаст нового Ходока, либо воспользуется желанием кого-то из уже имеющихся у нас Ходоков создать себе своего второго, вложив необходимые качества и функции в него. А всё оказалось намного проще. И одновременно сложнее. Но теперь мне ясно. Твой страх перед собственной природой, Лось, и нежелание вспоминать, кто ты есть на самом деле, исчезли бы на этом круге в любом случае, даже если бы Нечисть не вернула тебе несколько лет назад все воспоминания. Потому что в Доме наконец-то появилось существо, которое отныне будет уравновешивать тебя самого. Я должен был обо всем догадаться, но почему-то не смог. А ведь это логично. Ты и Нечисть - два самых дорогих, самых близких и важных для меня существа. Жизнь и смерть, объединившиеся вокруг Хозяина Дома, вот что мы с вами такое. И это... ну... просто правильно. *** - Он вернёт его сам, - стоя вместе с Нечистью под душем, и крепко прижимая её к себе, говорит Слепой, - буквально вдохнув в него жизнь, дав Мавру необходимые силы для того, чтобы совершить переход. Совсем скоро. Как только это тело и его истинный облик окончательно закрепятся друг с другом и состояние Лося станет полностью стабильным. - Как же это хорошо, - облегчённо вздыхая, отзывается Нечисть, - необходимость ждать ещё и возможности вернуть Мавра буквально сводила меня с ума... - Скоро всё закончится, хищник, - пообещал Слепой, - а пока готовься к тому, что Мавр вот-вот очнётся, но это станет только началом его нового пути. - Разберёмся, - уверенно говорит Нечисть, - Ходоки его круга здесь и готовы к любому возможному повороту событий. А мы, если вдруг что, подстрахуем. Остальное уже не так страшно.