Утраченное прошлое

- Я искал вас в Доме, - сообщает Неразлучникам Лось, - вы бы хоть предупредили. - Извини, - говорит Слепой, - я не подумал. Они с Нечистью всё ещё сидят на террасе собственного дома на Изнанке, и Лось подходит ближе, садясь на пол возле стены рядом с ними. - А знаешь, это даже хорошо, что ты здесь, - оживляется Нечисть, - помнишь, ты пару дней назад говорил о том, что неплохо было бы съездить куда нибудь искупаться. А что если никуда не ехать? Зачем нам Наружность, если есть Лес и моё озеро? - Твоё озеро? - непонимающе переспрашивает Лось. - Ну да, - подтверждает Нечисть, - у каждого Ходока в Лесу есть своё, особенное место. Что-то вроде ещё одного дома. И моё - озеро. Что скажешь? - Скажу, - улыбается Лось, - что мне уже интересно его увидеть. *** Когда все трое вошли в Лес, Нечисть почти сразу сменила облик и густой серый туман начал окутывать Лося и Слепого с ног до головы, укрывая их собой, замыкая во что-то вроде облака, совершенно непрозрачного и не пропускающего ни звуки, ни запахи. В этом облаке тут-же стало очень холодно и как-то неуютно. Лось чувствовал, что что-то меняется, но никак не мог понять, что именно, а потому решил не теряться в догадках и напрямую спросить об этом Слепого. - Что происходит? - То озеро находится очень далеко отсюда, - объяснил Слепой, - пешком мы бы туда и за сутки не добрались. А потому Нечисть сейчас меняет пространство вокруг нас, заменяя то место, в котором мы были тем, в котором должны оказаться. Так будет быстрее. Лось не сразу нашёлся, что на это ответить. Обдумав услышанное, он наконец сказал: - Она стала сильнее... - Намного, - подтвердил Слепой, - но пока только здесь, на этой стороне. В Доме ей всё даётся сложнее. *** Когда туман рассеялся, Лось со Слепым оказались в паре метров от небольшого озера, края которого густо заросли осокой и кувшинками, но в одном месте всё-же оставалось что-то вроде песчаного пляжа и свободный подход к воде. - Раньше этого не было, - появляясь откуда-то сзади и указывая на песчаную часть берега сообщила Нечисть, - но раньше у меня и не возникало необходимости принимать здесь гостей. - Я одного не понимаю, - улыбнувшись и ещё раз с интересом окинув взглядом озеро сказал Лось, - как же так вышло, что твой дом в Лесу это озеро, но до прошлого лета ты всё ещё не умела плавать? - Так я же никогда не нахожусь здесь в этом теле, когда прихожу сюда одна, - рассмеялась Нечисть, - зачем бы мне? Подойдя вплотную к воде, Лось опустился на корточки и коснулся рукой прохладной поверхности озера. Вода в нём оказалась совершенно обычной, такой-же, как и в любом другом озере. Пока он сидел и с задумчивым видом разглядывал и само озеро, и окружающее его пространство Леса, Слепой уже успел полностью раздеться, вошёл по пояс в воду, обернулся к Лосю и спросил: - Чего ты ждёшь? Это просто озеро, ничего больше. Тут нечего бояться. - Да я и не боюсь, - улыбнулся Лось, - но я только сейчас осознал,  что мне ведь даже не в чем купаться, я не был готов к подобного рода "походу на пляж". - Тоже мне проблема, - ласковым и совсем слегка насмешливым тоном отозвалась Нечисть, заходя в воду вслед за Слепым, как и он, полностью обнажённой, - раздевайся, оставь одежду на берегу и иди к нам. - Ну нет, - возразил Лось, - так нельзя, это неправильно. - Ты это серьёзно? - спросил Слепой, - Лось, пожалуйста, хватит всё загонять в рамки воспитатель/воспитанники, ну пора бы уже понять, что на этом круге всё совсем не так. И потом, как ты хочешь прийти к тому чтобы обрести в Лесу свой истинный облик, если не готов не скрывать здесь даже своего человеческого тела? Так это работать не будет. - Ну хорошо, - помедлив немного, всё-же согласился Лось, начиная снимать с себя одежду. Вода оказалась довольно прохладной, но привыкнуть к этому всем троим удалось быстро. Озеро не было слишком глубоким, в максимальной точке глубина его не достигала и десяти метров, но этого всё равно было достаточно для того чтобы вдоволь наныряться и поплавать. Слепой, нырнув и скрывшись под водой в очередной раз, не появлялся теперь уже относительно долго и Лось даже начал слегка беспокоиться, когда в нескольких метрах от него вдруг с шумом вынырнул оборотень, подняв вокруг себя множество брызг. Нечисть рассмеялась и поплыла к огромному волку, который в свою очередь тоже, и намного быстрее, чем она сама, направился к ней. Доплыв, Нечисть забралась к волку на спину, обхватив его руками за шею, и оборотень поплыл куда-то в сторону противоположного тому, на котором находился пляж, берега. Доплыв до места, где глубина снова становилась недостаточной, волк развернулся и поплыл обратно, подплывая к Лосю и останавливаясь примерно в метре от него. - Надо понимать, вы так развлекаетесь уже не в первый раз? - полным нежности взглядом смотря на Неразлучников, уточнил Лось. - Ага, - радостно подтвердила Нечисть и предложила, - попробуй сам, это весело. Прежде чем Лось успел что-либо ответить, Нечисть соскользнула со спины волка, погружаясь в воду, и оборотень подплыл практически вплотную к нему. Решившись, Лось всё-же забрался к волку на спину, также обхватывая его руками за шею, после чего оборотень тут-же сорвался с места, быстро разворачиваясь и направляясь в сторону противоположного берега. *** Наплававшись, все трое наконец вышли из воды и оборотень скрылся где-то в Лесу, не желая менять облик при свидетелях. - Как впечатления? - поинтересовалась у Лося Нечисть, с трудом натягивая футболку на мокрое тело. - Теперь я, кажется, окончательно понял, почему вы при любой возможности сбегаете сюда, в Лес. Здесь всё ощущается совсем иначе. Так хорошо и так... так правильно. - То, что ты это почувствовал, хороший знак, - одобрительно резюмировал Слепой, выходя из Леса и поднимая с земли свою рубашку, - Лес принял тебя. Осталось лишь тебе самому принять здесь свой истинный облик. - А вот к этому я пока не готов, - честно признался Лось, - мне нужно ещё немного времени. - Как знаешь, - без малейшего осуждения в голосе отозвался Слепой, - никто тебя и не торопит. *** Вернувшись в Дом, все трое тут-же отправились по комнатам, переодеваться. Промокшая от влажности тел и волос одежда неприятно липла к коже и, к тому же в ней, даже несмотря на царившую в Доме духоту, было очень холодно. Войдя в Четвёртую, Неразлучники поспешили раздеться и Нечисть подошла к шкафу, доставая оттуда полотенце и принимаясь вытирать им волосы. С радостным писком откуда-то с верхней полки ей на плечо спрыгнул Нарк, не удержался, свалился на пол и с обиженным видом уселся рядом. Рассмеявшись, Нечисть взяла крыса на руки и принялась его гладить но, выждав примерно минуту, к ним подошёл Слепой, забрал Нарка из рук Нечисти, усадил его на общую кровать, а сам обнял Нечисть за талию, притягивая её вплотную к себе. - Я думаю, - почти шёпотом произнёс он, - Лось на нас не слишком обидится, если мы пропустим ужин в столовой... - Запри дверь, - так-же тихо попросила Нечисть. - Зачем? - удивился Слепой, - никого же нет. - Никого из НАШИХ нет, но... - Но? - Но мне уже несколько дней кажется, что за мной следят... - Что? - уже в полный голос, озабоченно спросил Слепой, - а вот с этого места давай подробнее. - Запри дверь, - снова попросила Нечисть и Слепой взял с тумбочки ключ, пошёл и запер комнату изнутри. Сев на край их со Слепым кровати, Нечисть сказала в пол голоса: - Я чувствую, что за мной следит кто-то из персонала. Мужчина. Ящик скорее всего, больше ведь некому... он словно бы ждёт чего-то. Я ни разу никого из них не видела, но я чувствую постоянное присутствие где-то рядом одного из них. Я не боюсь, нет. Чего мне их бояться? Но это не отменяет того факта, что всё происходящее мне сильно не нравится. Сев рядом с Нечистью, Слепой обнял её, крепко прижимая к себе, и пообещал: - Никто тебя не тронет. Я всё время буду рядом. И теперь уже я сам постараюсь выяснить, что происходит. Поцеловав Слепого в висок, Нечисть высвободилась из его объятий, легла на кровать, взяла Слепого за руку и потянула его на себя, сказала: - Ящик в любом случае не сможет причинить мне вреда, он же просто человек. А мы отвлеклись... *** На утро в столовой Лось заметил, что Слепой ведёт себя как-то чуть более настороженно, чем обычно, и спросил: - В чём дело? Я чего-то не знаю? - Мне кажется, - ответила за Слепого Нечисть, - что кто-то из Ящиков за мной следит. Даже нет, не кажется. Я почти уверена в этом. - Значит, я не ошибся, - напряжённо произнёс Лось. - Что? - спросили Неразлучники хором, - о чём ты? - Я уже несколько раз замечал, - сказал Лось, - как один из Ящиков словно бы ждёт чего-то в коридоре второго этажа, стараясь при этом скрываться по углам и не попадаться на глаза. В первые пару раз я не придал этому особого значения, но потом стало ясно, что это уже не случайность, а вполне намеренные действия. И тогда, заметив его в очередной раз, я вдруг вспомнил, что этот тип был лучшим другом того урода, которого ты убила несколько месяцев назад. Не хотелось в это верить, но сейчас, похоже, всё сходится. Думаю, он хочет мести. - А что, - криво ухмыльнувшись, отозвалась Нечисть, - это даже интересно. Хочет мести? Ну пусть попробует. Надо предоставить ему такую возможность. - Нечисть, - строго сказал Лось, - это всё совсем не игрушки. Не лезь в это дело. - Да ладно тебе, - изумлённо произнесла Нечисть, - уж не думаешь ли ты, что он может быть для меня опасен? - Конечно я так не думаю, - подтвердил Лось, - но и очередного убийства в Доме я тоже не хочу. - А вот это уже не тебе решать, - спокойным тоном вклинился в разговор Слепой, - не тебе, не мне и даже не Нечисти. Всё будет так, как решит Дом. - И что ты предлагаешь делать? - уточняет Лось. - Ждать, - отвечает Слепой, - и не отпускать никуда Нечисть одну. - Нет, - задумчиво тянет Нечисть, - так мы можем ничего не дождаться. Наоборот, надо предоставить ему возможность напасть. Ясно же, что он ждёт подходящего момента, чтобы без свидетелей. - И когда? - спросил Лось. - Да хоть сегодня же. Вечером, ближе к ночи, когда в коридорах уже будет темно. Думаю, это придаст ему уверенности. *** Поздно вечером, снова почувствовав где-то за дверью чьё-то незримое присутствие, Нечисть выходит из Четвёртой и медленно идёт по тёмному и кажущемуся пустым коридору второго этажа, делая вид, что просто направляется в комнату к Лосю. В первые несколько секунд ничего не происходит, но потом Нечисть слышит, как где-то чуть спереди от неё из-за угла выходит человек и замирает возле стены, дожидаясь пока она подойдёт ближе. Едва заметно ухмыляясь, она идёт дальше, мысленно задаваясь вопросом о том, каким именно оно будет. Ей настолько интересно, что она даже уговорила Слепого и Лося ни во что не вмешиваться ну хотя-бы всего одну минуту, дав ей возможность узнать, что он намерен делать. Поровнявшись со стоящим возле стены крупным высоким мужчиной, Нечисть упорно продолжает делать вид, что ничего не замечает, и спокойно идёт дальше. Она успевает сделать ещё несколько шагов, прежде чем крепкие мужские руки, грубые и покрытые множеством мозолей, хватают её сзади за шею, перекрывая доступ к кислороду. Нечисть сохраняет спокойствие. Она была готова к любому возможному развитию событий, в том числе и к такому. Проходит пара секунд, мужчина отпускает её и валится на пол. Нечисть разворачивается, склоняется над ним и интересуется почти сочувственно: - Ну вот и что это? На что ты рассчитывал? - Он был моим другом! - полным ненависти голосом орёт на неё Ящик, - и я заставлю тебя ответить за его смерть! - Каким же это образом? - всё так-же почти сочувственно спрашивает Нечисть, - ты ничего мне не сделаешь. Но мог хотя-бы попытаться. Задушить? Серьёзно? Очень глупо. Я бы, на твоём месте, воспользовалась ножом. Ну ладно, допустим. Просто исходя из того что мне интересно. И потому что ты мне, в каком-то смысле,  нравишься, потому что совершенно меня не боишься. У тебя ещё одна попытка. Мужчина чувствует, что снова владеет своим телом и может подняться на ноги, что он поспешно и делает. Он выше Нечисти почти на две головы и смотрит на неё со смесью ненависти и презрения, сверху вниз. - Лучше надо выбирать себе друзей, - только и успевает сказать Нечисть, прежде чем Ящик замахивается, чтобы со всего размаху ударить её кулаком в голову. Серый туман, едва различимый в темноте ночного коридора, обволакивает его руку, останавливая плотно сжатый кулак всего в одном сантиметре от её виска. Мужчина кричит от боли и валится на колени, когда всё тот-же серый туман ломает ему руку в нескольких местах. - Нечисть, хватит! - требует Лось, подбегая к ней и вцепляясь пальцами ей в плечо, - достаточно! Лось даже не успевает понять, как и откуда за спиной стоящего на коленях и прижимающего к груди здоровой рукой покалеченную руку Ящика вдруг появляется Слепой и одним точным, быстрым движением перерезает ему горло. - Слепой, нет! - кричит Лось, но уже поздно. Ящик падает на пол, хрипит и безрезультатно пытается зажать здоровой рукой рану. - Таков закон, - совершенно спокойным голосом говорит Слепой, - он попытался убить моего хищника, а это равносильно тому, что он попытался бы убить меня. Дом подобного не прощает. Так было нужно. *** - Что ты сделала? - спрашивает у Нечисти Лось, когда Неразлучники снова появляются в Доме, вернувшись с Изнанки. Несколько минут назад Нечисть, укрыв уже мёртвого Ящика всё тем же едва различимым серым туманом, исчезла из Дома вместе с ним, а следом ушёл и Слепой. - Перетащила его на Изнанку и там отменила, - объясняет Нечисть, - теперь и для Дома, и для Изнанки и даже для Наружности его нет и никогда не было. Ты же сам не хотел, чтобы в Доме появился очередной труп. Ну и вот... никакого трупа нет. Никто не придёт, не станет задавать вопросов и его искать, всё конечно. Лось лезет в карман своей рубашки за сигаретами, закуривает и говорит: - Во всей этой ситуации меня успокаивает только одно: я знаю, что вы оба никогда не станете убивать просто так, без особой на то необходимости. - Конечно нет, - подтверждает Слепой, - говорю же, таков закон, так решил Дом, иначе было просто нельзя, это нарушило бы равновесие. Лось молчит, а Нечисть подходит к нему, обнимает, внимательно заглядывает в глаза и спрашивает осторожно: - Ты злишься на нас? - Нет, - невольно улыбаясь, отвечает Лось и гладит её по голове, - мне просто нужно привыкнуть к тому, что подобное иногда может происходить и с этим ничего не поделаешь. Но я не злюсь на вас, потому что действительно понимаю, что так было нужно.