Видеопрокат «Лунный кот»

Меня зовут Усаги Цукино, но близкие часто меня зовут «зайка». Мне девятнадцать лет, я пока не выбрала университет, в котором буду учиться, поэтому каждое утро я должна просыпаться и идти на смену в видеопрокат «Лунный кот», где работаю последний год. Мой знак зодиака «рак», у меня нулевая группа крови и мой камень – жемчуг. Я немного рассеяна и часто плачу. Вчера хозяйка проката – мадам Луна, сказала, что уволит меня если я продолжу портить имущество проката. Ведь я обронила целую башню из кассет на очаровательного брюнета, который является постоянным нашим клиентом. Он обещал, что зайдет сегодня. И я думаю, что я должна произвести на него второе впечатление. Мне немного страшновато, но, наверное, у меня получится! Весь день я гипнотизировала дверь, вздрагивая на каждый звон колокольчика, но приходили лишь те клиенты, которых я давно знаю. Господин Танака пришёл за старыми «Звёздными войнами», а тётушка Сато попросила подобрать для неё что-нибудь «романтическое». В обед я снова хотела съесть рыбу с щедрой порцией васаби, но потом передумала, ограничившись лишь маленькой горошинкой соуса. Ближе к вечеру, когда солнце уже проникало через узкое окно под потолком и золотило полки с кассетами, а я начала протирать пыль, колокольчик зазвонил снова. И в дверном проёме показался он: высокий брюнет в свитере и очках. Я улыбнулась и откашлялась. - Здравствуйте! – поздоровалась я первой. - Здравствуйте! – Я задержал кассету на сутки, давайте я доплачу. - Хорошо, - кивнула я, пробив в стареньком компьютере необходимые данные. С вас двести пятьдесят йен. - Хорошо, - он достал деньки и положил кассету на стойку. - А ещё… - он откашлялся, будто у него запершило в горле. - Да? - отозвалась я. - Мне для учебного проекта нужен материал по этикету. У вас есть что-нибудь? Учебного проекта? Интересно, где он учится? Но, спросить, наверное, об этом было бы очень неприлично? Может он будущий дипломат? Конечно, дипломаты теперь ходят в видеопрокаты за кассетами об этикете. Но главное - он вернулся. Вернулся и, кажется, совершенно не держит зла за вчерашний случай. - Да-да! - выпалила я, чересчур громко, и тут же попыталась сделать голос ниже. - У нас есть… где-то было. Одну минутку! Я рванула из-за стойки, чуть не запутавшись в собственных тапках, но удержалась, зацепившись за полку. Начала вслух читать названия разделов: «Боевые искусства», «Кулинария мира», «История кинематографа» … Где же оно? Ну конечно - нижний ярус, отдел «Саморазвитие и хобби». Присев на корточки, принялась перебирать кассеты, чувствуя, как за спиной взгляд брюнета прожигает мой затылок. Пальцы дрожали, и пластиковые коробочки норовили выскользнуть. Наконец, в самом углу, нашлась потёртая коробка: «Этикет и Харизма. Практический курс». Вытянув её, я сдула пыль и триумфально обернулась. - Вот! - ткнула кассетой в воздух. - Отлично сохранилась. Парень подошёл, разглядывая блеклую обложку, на которой была изображена статная дама в шляпке. - Давайте проверим! У нас есть телевизор, прямо у стойки. Включим на минуточку, убедимся, что запись в порядке, хорошо? Он помедлил, глянул на старый экран «Сони», который обычно служил для просмотра возвратов, и кивнул. Я вытащила кассету из коробки, включила плеер и вставила её в приёмник. Телевизор зашипел, по экрану побежали полосы, а потом заиграла бодрая синтезаторная мелодия и какая-то заставка с названием «Этикет и Харизма». А потом возник титр: «Урок первый. Аристократичный смех». На экране появилась та самая дама, только теперь без шляпки: она сидела в кресле на фоне бархатной драпировки и улыбалась сомкнутыми губами. Голос за кадром, сладкий и размеренный, объяснял, что настоящая леди смеётся тихо, прикрывая рот изящным движением кисти. Дама поднесла ладонь к лицу - мизинец чуть отставлен, пальцы сложены лодочкой - и издала короткий, переливчатый смешок, похожий на звон колокольчика. Ведомая невиданной силой, я решила повторить за ведущей: - Ой, это вот так надо? Ха-ха-ха - вырвался у меня смех, больше похожий на крик чайки. Я сначала делаю и только потом думаю. Мне стало неловко и я старалась не смотреть на брюнета. Неестественно качнув головой и всё ещё повторяя, этот «богатый» смех, я поспешно ткнула пальцем в пульт, мотнув запись вперёд и кадр сменился. Теперь дикторша вещала о магнетическом взгляде. «Чтобы очаровать собеседника, - проворковал голос, - сфокусируйте взгляд на переносице партнёра. Это создаёт иллюзию глубины и абсолютного внимания». Дама на экране медленно, с достоинством, свела глаза к носу, и её лицо сохранило при этом невозмутимость. Я решила... Да ничего я не решала. Я просто повторила то, что велела дама с экрана. Свела глаза к переносице. Получилось сразу - техника, видать, несложная. И тут же мир передо мной распался надвое: два свитера, две пары очков, два лица. Но я же смотрела на переносицу! Значит, эффект тот самый, магнетический. Чтобы усилить воздействие, подалась вперёд, приблизившись к нему почти вплотную, и замерла, перекрестив взгляд. В его зрачках отразился мой силуэт - должно быть, жуткое зрелище: девушка с выпученными, сведёнными к центру глазами, уставившаяся в упор. Уголки моего рта сами поползли в стороны, и получилась не утончённая полуулыбка, а гримаса, достойная фильма ужасов. Гость мой замер. Его бровь нервно дёрнулась, и он неловко кашлянул, не сводя с меня ошарашенного взгляда. Точнее: я пялилась, а он, кажется, забыл, как дышать. На его лице была смесь паники и ужаса, но ещё, кажется, обычное смущение. Он покраснел. Я перегнула палку. - Пожалуй, я возьму эту кассету, - произнёс он сдавленно, поправляя очки, и, не дожидаясь ответа, сам нажал кнопку на видеоплеере. Лента с тихим жужжанием выскользнула, и он подхватил бокс. - Сколько с меня? Я, всё ещё пребывая в образе гипнотизёра-любителя, механически назвала цену, не сводя с него скрещённых глаз. Он быстрым движением выложил монеты, сгрёб кассету и попятился. - Спасибо! Мне срочно надо… в библиотеку. Да, в библиотеку. Очень срочно. - поклонился и убежал. Странный какой-то. А я снова почувствовала себя дурой. Опустилась на корточки прямо за стойкой и закрыла лицо руками. Ладони легли на горящие щёки, и сквозь пальцы пробилось сдавленное мычание - не то стон, не то всхлип. Ну почему, почему опять? Хотела же исправить впечатление, стать серьёзной и компетентной, а вместо этого довела ситуацию до полного абсурда. Он, наверное, сейчас бежит к ближайшему таксофону, чтобы предупредить друзей: в «Лунном коте» работает какая-то неадекватная девушка. Не зайдёт больше. Ни за что. Стало обидно до слёз, но я лишь сильнее вжала лицо в колени. Перед глазами мелькали картинки того, как всё могло быть: я изящно смеюсь, запрокинув голову, как героиня дорамы, и он любуется мной; мы вместе обсуждаем Куросаву за чаем от мадам Луны; и ещё, может быть, даже... Нет. В реальности я - катастрофа с отказавшим вестибулярным аппаратом и полным отсутствием познаний этикета. Я выпрямилась и облокотилась на стойку. Зашла в личную карточку клиента: "Мамору Чиба, 22 года". Мамору... Его зовут Мамору... Вечернее солнце ушло, магазин погрузился в сиреневые сумерки, и только в подсобке закипал чайник. За окном зажглись неоновые вывески, и сквозь стекло пробивались отблески уличной жизни. Где-то в глубине души ещё теплилась крохотная искра: он заплатил, взял кассету - может, и правда ничего страшного? Но тут же накатило уныние: после такого никто не вернётся. Оставалось только принять поражение и готовиться к выговору от мадам, что из-за меня мы потеряли клиента. Я уткнулась лбом в ладони и тихо застонала, оплакивая свой магнетический взгляд, аристократичный крик чайкой и утраченный шанс на романтику. Но он такой красивый... Почему раньше я его не встречала?