Всерьёз: Возвращение в Найт Сити

Мой план закинуться обезболивающим и спать до обеда провалился с треском. Видимо, в сочетании с остатками "скорости" и виски, таблетки подействовали с точностью до наоборот и вместо того, чтобы расслабиться и отрубиться, я до самого рассвета пребывала в пограничном состоянии между сном и реальностью, а мой уставший разум вытащил с подкорки худший кошмар. Я словно снова оказалась за Чёрным заслоном в осажденной цифровой крепости. У меня ушло минут пять, чтобы понять, что я больше не там, а в своей постели, где дикие искины не достанут. После вчерашнего тело всё ещё ныло, просило пощады и никуда не ходить. Но я уже пообещала, что приеду на обед в "Рэд Ривер". А кроме того супруга мэра прислала сообщение и умоляла пойти с ней на благотворительную вечеринку. Я привела себя в порядок, долго думала что бы такое надеть подходящее и к свиданке, и к светскому рауту. Остановила выбор на классике. Строгий пиджак на голое тело, шорты и берцы с шипами. А туфли на шпильках так и быть возьму с собой, если Элизабет потребует непременно надеть приличную обувь. С нее станется. "Арасака Тауэр", этот строгий монолит и памятник силе корпорации сейчас выглядел откровенно жалко и по обилию наружной рекламы мог соперничать с Мегабашнями. Вопреки ожиданиям, "Рэд Ривер" оказался не пафосным уютным рестораном, а самой обычной закусочной средней руки и, наверняка, отбивал аренду только за счет огромного количества посетителей. Каждый хотел посмотреть как в бывшем офисе сильнейшей корпорации подают бургеры и дешевое бухло. Чтобы чем-то себя занять пока жду, я читала свежие новости от Реджины Джонс и Исиды Бесс. Им хоть доверять можно. ФРУ начали глобальные чистки в верхах. Президент лично прибыл на военную базу и подписал с Пералесом ряд договоров. Джефферсон проявил себя просто потрясающе. Сразу к работе, никаких истерик. На борде наемников "Посмертия" мне попалась любопытная новость. Прошлой ночью кто-то вломился в "Тяжёлые сердца", перебил охрану и обнулил мистера Хэндса. Но как! Даже для меня это выглядело как какой-то запредельный уровень старого-доброго ультранасилия. Увлеченная чтением прессы я даже не заметила как появился Джонни. Сиял, как новенький эдди, и только успевшая затянуться царапина на губе выдавала какую мясорубку мы прошли ночью. — Ты опоздал. Джонни небрежным жестом подозвал официанта и прикуривая сигарету, ответил: — Не поверишь, отрубился как убитый. — Слышал новость? Кто-то обнулил Хэндса. — Хуя себе, прикольно. Отличная реакция. В Джонни умер великий актер, и кого другого ему бы удалось обмануть этим деланным пофигизмом: — Я звонила Керри, он орал как потерпевший, что ты мудак и он тебя со вчерашнего дня не видел. Джонни, где ты был? Он смерил меня недовольным взглядом, намекая, что я зануда и сдался: — Ладно. Я ездил в Сан-Диего. Разобрался с Лив, как и обещал. Её нанял Хэндс. А ему платит какой-то мутный хуй из Вашингтона. Марго говорит, что какой-то профессиональный посредник. А вот ты и попался, мистер. Я иронично повела бровью: — И я должна поверить, что старый лис рассказал наёмнице кто ему платит? Да я скорее поверю, что Керри завтра женится на Бестии. — Чур, я шафер. Мы встретились взглядами и я все поняла без слов. А он понял, что я всё знаю. Безумный мой социопат. Но, чёрт возьми, как же это романтично. Я спросила, чтобы сменить тему: — Ты платишь за обед или я? Джонни глянул на меня как на ненормальную. Да знаю, знаю, что он скорее согласится ещё полвека быть подопытным в "Микоши", чем позволит бабе за него платить или разделит счёт пополам. Листая меню, он спросил равнодушно: — Какие планы на сегодня? — Иду с женой мэра на вечеринку. У Элизабет паранойя, хочет быть уверена, что в безопасности. Джонни глянул на меня поверх меню, и его губ коснулась самая мудацкая из всех его ухмылок: — В этом? Я сложила руки на груди и недовольно поджала губы: — Что не так с моим костюмом? — Так это костюм? Я подумал, что ты забыла штаны надеть. Нам принесли выпивку, я сделала глоток своего любимого коктейля, и ответила язвительно: — Действительно, я только и думаю как похотливые самцы пялятся на мою задницу. Дело же не в том, что на улице жара и шмот не должен стеснять движения. И вообще, в глаза смотреть не пробовал? Нет, не пробовал. И не собирается. Смотрел он исключительно на мои ноги или в вырез декольте. Но хоть не отрицал: — Это невозможно. — Помнится, в Пасифике ты утверждал, что я не в твоём вкусе. Джонни откинулся на спинку стула, лениво потягивая бурбон: — Я врал. — Зачем и нахуя? Он снова закурил и тоном заправского лектора соизволил объяснить: — "Не в моем вкусе" снимает все вопросы. Ты слишком много о себе думала, нужно было сбить с тебя корпоратскую спесь. А ещё это уморительно — наблюдать как ты бесишься, силясь понять как это я посмел тебя не хотеть. Я не удержалась от улыбки: — Ну ты и ублюдок. Так и знала, что говоря: "может мы всё-таки подружимся", ты имел в виду друзей с привилегиями. — Да я и общаться с тобой начал только когда понял чего хочу больше: выебать или пристрелить. — А мне этот момент запомнился иначе. 2077 год. — Просто приведи нас к Бестии. Нет, ну этот призрак мертвого террориста совсем уже охерел. — Да пошел ты нахуй со своей Бестией! Покомандовать решил? Вчера вечером ты пытался меня убить! Легендарный киберпанк в худшем смысле слова, изменился в лице, от напускной приветливости не осталось и следа, взгляд метал молнии: — Завали ебало и не искушай меня, сука корпоратская. Я вытащила из кармана куртки омега-блокатор и демонстративно глотнула: — Счастливого пути в забвение, мудила уличный. Энграмма Джонни моментально исчезла и я смогла спокойно заняться своими делами — поисками Эвелин Паркер. На всё про всё у меня ушло пару дней, и за это время персональный глюк изредка отпускал едкие комментарии, но в целом на контакт не шел. И проявился только когда я стояла на балконе квартиры Джуди, и ждала пока она позволит поговорить с покалеченной куклой. — Ну давай, тебе трудно что ли? Хотя бы одну. Ну ради меня. — Возникнув перед моим взором, то ли попросил, то ли потребовал его величество рокербой. Сигареты Паркер сработали как приманка. Я усмехнулась: — Курение убивает. — Можешь нести любую хуйню. Только затянись. — Ладно. — Я прикурила сигарету и задумалась: нафига я это делаю? Получается, мой воображаемый друг не просто галлюцинация. Он чувствует то же, что и я в реальном времени? Так работает этот дурацкий биочип? — Ну что, заходим? — Дадим им немного времени, ты же видел её. — Я бы привел её в сознание и допросил прямо там, на студии. — Хмуро буркнул Джонни и лукаво глянул в мою сторону: — И ты бы тоже так сделала. Но пошла на поводу у монтажерши. — Это её подруга, я не хочу усугублять. Он самодовольно усмехнулся: — Узнаю этот взгляд. Хочешь затащить эту телку в постель и притворяешься, что тебе не похуй на Эвелин. Тупая шлюха слишком поверила в себя и решила, что она достаточно крутая, чтобы кинуть разом Декстера Де Шона, Вудуистов, Ёринобу. И самого Сабуро, блядь. Да ещё и спряталась в "Облаках". На территории "Когтей", которым платит корпорация "Арасака." Это надо иметь отрицательный IQ. Премия Дарвина в этом году заслуженно уходит мисс Эвелин Паркер. Я была того же мнения. Джонни, что называется, поймал меня за руку как дешевку. Ненавижу это чувство. Я собиралась съязвить, но меня отвлекло сообщение. Мередит Стаут приглашала встретиться в отеле "Ноу-телл". Отличное местечко, где можно остаться незамеченным, и ещё словить два кайфа одновременно. Толкнуть ей кое-какие секретики моей бывшей фирмы и провести время с властной женщиной. Мередит не любила тянуть кота за хвост, поэтому мы практически с порога приступили к делу, и я как-то не подумала, что за мной прямо сейчас наблюдает мой сосед по черепушке. Достигнув разрядки и договорившись о цене, я оделась и вышла из отеля, были ещё кое-какие дела. Села за руль "Квадры", и прикурив сигарету, поехала в сторону Пасифики. Джонни возник на боковом сидении, намереваясь высказать всё, что обо мне думает. Но заткнулся на полуслове, отчаянно пытаясь сохранить спокойное выражение лица. Кажется, мой яркий оргaзм только сейчас его настиг, обрушившись всей мощью женской гормональной системы на его мозги. Джонни закурил призрачную сигарету и беззлобно выдал: — Сука ты. — Признай, рокер, тебе понравилось. Выпить хочешь? Или пиццу сожрать? Он глянул в мою сторону с таким видом, казалось, дай ему волю, убьет меня во сне. Но, помолчав с минуту, ухмыльнулся: — Виски. Односолодовый. Без льда, без содовой. И в следующий раз принимай блокаторы. — Размечтался. 2080 год. "Рэд Ривер". — Это было жестоко и довольно бесцеремонно. — Джонни хлебнул бурбон, пряча улыбку за краем стакана. — Ты меня игнорировал несколько дней, нужно было как-то тебя расшевелить. А всё-таки, зачем было врать? — Во-первых, ты выбирала себе в партнёры откровенных лузеров. То Джуди "синдром спасителя" Альварес. То "я взрослый мужик, но до сих пор путаю эрекцию с любовью" мистер честь мундира Уорд. — Он отставил стакан в сторону, прекратил улыбаться: — А во-вторых, я был ебучей энграммой в твоей голове. Как ты себе это представляешь? Ты томно мастурбируешь, закрыв глаза, а я шепчу тебе на ушко пошлости? Вообрази, что это мои пальцы, почувствуй как нам хорошо. Хотя... Его шёпот с придыханием был отвратительным и одновременно чертовски заводил. Даже удивительно, что мне удалось не покраснеть до корней волос: — Заткнись. Он довольно усмехнулся, снова подловил: — Ты представила, балбесина. Эту картину уже не развидеть. — Иди нахер. — Бля, Ви. Ну как ты могла спать с этими неудачниками? Я равнодушно пожала плечами: — Я хотела потрахаться перед смертью. Они были доступны. Джонни понимающе кивнул: — А строгое воспитание в китайских традициях не позволило сказать: "я свое получила, теперь отвали." Два раза вляпаться в одно и то же дерьмо, от которого тебя блевать воротило. Вот же мудила. Решил меня попрекать моей неразборчивостью, ну держись. Я подалась ближе, наклонившись над столом, чтобы он мог получше рассмотреть вырез моего пиджака: — Помню после ночи с Уордом, ты высказал мне, что "никогда не мечтал поебаться с легавым". Но против Джуди не возражал. Конечно, впервые за полвека потрогал настоящие сиськи. Он презрительно фыркнул: — Видал и получше. Я залпом допила свой коктейль, взяла сигарету и тоном попсового психоаналитика, спросила: — Скажи мне, Джонни, это на тебя так женская физиология повлияла, что на вашей свиданке с Бестией ты вел себя как школьник, который впервые увидел живую тетю? Мялся, нёс какую-то чушь. Вместо того чтобы взять ее за патлы, уложить на капот и отодрать, чтобы только попискивала. — Чем? Отмазка не защитана. Будучи от природы бишкой, я-то точно знаю десяток способов выйти из ситуации: — Пальцы гитариста при тебе, справился бы как-нибудь. Конечно, смутить Сильверхенда невозможно, этот мужик-потаскуха вообще не из стеснительных, но он все же улыбнулся, признавая поражение: — Ненавижу тебя. Я взяла следующий коктейль и милостиво кивнула: — Ладно, я понимаю. Ты мужик из 20-х, не привыкший к такому. Бестия махровая натуралка. И вы оба конкретно затупили. Просто прикинь, что творилось в её голове? Суровую королеву фиксеров домогается молодая телка, которая косплеит ее бывшего мертвого дружка Джонни. Она слышит твои слова, но видит мое лицо, мои сиськи под майкой. Слышит мой голос и вдыхает мой парфюм. Да её мозг должен был выдать критическую ошибку. Мы переглянулись, безмолвно признавая, что именно это и случилось. Жесточайший когнитивный диссонанс. Я продолжила озорно: — Этот ваш позорный поход в кино спасла только твоя реакция. Как ты там сказал? — Не дала и хуй с тобой, пошли выпьем, Ви. А ты что думала? Я буду сидеть с грустной рожей обиженного щеночка и провожать бывшую взглядом? — Он криво усмехнулся, давая понять, что такого не может быть по определению: — А неплохо мы тогда нажрались. Я попыталась вспомнить. За те безумные месяцы загулов было предостаточно: — Это же в тот вечер мы поехали к Дино? Ты ещё уговаривал меня склеить барменшу, которую он драл? Джонни согласно кивнул, расплывшись в довольной улыбке: — Я просто хотел поржать. А ты же, сучка, сделала. Нюхнула две дороги "скорости", выпила залпом три коктейля и пошла на штурм чужой бабы. — Если она такая ветряная, я то тут при чем? Кстати, у Дино в баре мне до сих пор не рады. — Да уж. В 77-ом легендарный пиздец для тебя был обычным вторником. Пустилась во все тяжкие, хорошая девочка из приличной семьи. Легавый тебя слил, когда понял, что не просто не единственный, даже не в приоритете. Изменила Альварес с каждой шлюхой на Чпок Стрит. — Джонни замолчал, словно что-то вспоминая: — Погоди-ка. Когда перед "Микоши" ты попросила меня закончить ваш роман, я подумал, что ты проявляешь благородство. Да какое уж там. Ничего более эгоистичного в жизни не делала. Я ответила без тени раскаяния: — Я просто не могла больше выносить ее нытье. Я умирала, у меня в башке тикала часовая бомба, а из-за моей ебучей неспособности говорить горькую правду, чтобы не обидеть, мне приходилось вытирать сопли Джуди. Она ведь такая ранимая! Её дразнили во дворе. — Я припечатала по столу бокалом, расплескав содержимое: — Блядь! Да что она вообще знает о пиздеце?! Меня с первого дня в трущобах каждый день пиздили в школе просто за происхождение, внешность или мозги. Я была прислугой у соседки по мегабашне, чтобы не сдохнуть с голоду. А в 16 лет мне пришлось убить "Мальстрёмовца" и бежать в Глен, где меня тут же попытались отправить в бордель. И если бы не Джеки, я была бы куклой. Но это всё хуйня по сравнению с бедами Джуди Альварес, которая жила с любящей бабкой в собственном доме и соседские дети обозвали беднягу "нищей сиротой". Я шумно выдохнула, пытаясь прийти в себя. Что-то погорячилась, благо в забитом шумном зале никто не обратил внимания. Джонни продолжил мою мысль: — А её великие трагедии? Проститутка Майко повела себя как шлюха. "Тигры" не отдали прибыльный бизнес без боя. Ну и, конечно, грустная история Эвелин Паркер. — Он потушил сигарету в пустом стакане, стал серьёзен: — Я одного не могу понять, как тебя вообще угораздило пойти громить "Мусорщиков" с Джеки? Учитывая твой прагматизм, через пять минут после увольнения из контрразведки "Арасаки", ты должна была сидеть в "Милитех", "Найт" или где угодно ещё, и торговаться за секреты японцев. — Кто сказал, что я этого не делала? 2077 год. Бар "Лиззис". — Вставай, идёшь с нами. — Приказным тоном бросил старший группы ликвидаторов, сразу после того как сообщил мне об увольнении. Я не идиотка, знаю на кого работала. И из нашего отдела увольняют только двумя путями: выжигают мозги до состояния овоща или пускают пулю в затылок. — Сейчас, только допью. Я схватила со стола тяжёлую бутылку текилы и что есть сил впечатала в рожу командира, выиграв себе несколько секунд времени. Нырнула под стол, а мой названый брат Джеки, выхватив из-за пояса пару пистолетов моментально начал стрелять. — Лови, чика! — Джеки убрался с линии огня под диван и бросил мне запасной ствол, чтобы я могла хоть как-то защититься. Заварушка получилась непродолжительной. На шум разборок вскоре прибежали крепкие парни и девки из "Шельм" — наглухо отбитые бывшие шлюхи и разные меньшинства, славящиеся дикой ненавистью к мужикам в целом и корпоратам в частности. Когда всё стихло, их главная — Сьюзи, коротко бросила своим: — Приберитесь здесь. Этих япошек отвезёте к "Мусорщикам". — Она обернулась в мою сторону: — Теперь с тобой, корпоратка. Бабки забираем на ремонт. Мы спасли твою задницу и в благородство играть не будем. Привезёшь ещё два раза по столько же, считай, мы в расчете. Из города валить не пытайся, у нас есть связи. Я посмотрела на неё сверху вниз, насколько это было возможно при значительной разнице в росте, и ледяным тоном отчеканила: — Мне нужно время. Сьюзи явно ожидала, что я начну ныть, умолять или торговаться. Довольно усмехнулась, оценив мою выдержку: — У тебя неделя, время пошло. За пару дней после того случая, я выяснила неприятную правду. Мои сбережения, припрятанные на черный день, не покрывали даже треть нужной суммы, а на мелких заказах пополам с Джеки я за год столько не заработаю. Оставалось только пустить в ход последний козырь. Рискнуть головой и слить корпоративные секреты. Перебрав все варианты, я выбрала "СовОйл", как наиболее безопасного крупного игрока из всех. И уже на следующий день сидела в кресле напротив руководителя отдела контрразведки. — У меня есть кое-какая информация, которая может вас заинтересовать. Я слила им абсолютно всё, что знала. От агентуры до планов саботажа. И суммы, которую мне заплатили "СовОйл", с лихвой хватило чтобы расплатиться с "Шельмами", внести плату за аренду квартиры на год вперёд и купить приличную машину. Идею пойти работать в другую корпорацию я отмела сразу. Уже два раза пиджаки ломали мне жизнь, приложив мордой об асфальт. Хватит, я заработаю на улицах. У нас же идеальный тандем, я - мозг, Джеки - бык. Сначала мелочевка, чтобы заработать репутацию и обрасти полезными связями, а там уже и что-то покрупнее приплывет. Большое путешествие начинается с маленького шага. В отличие от других наемников, которые сразу же тратят все свои заработанные деньги на порошок, шлюх или тачки, я копила себе на будущее. Инвестировала в "СовОйл" и некоторые другие крупные фирмы со стабильным доходом. А потом Джеки приволок заказ на "Компэки Плаза". Радовался как ребенок, а я сразу понимала, что это говно, а не работа. Мы спорили до хрипоты. Я яростно припечатала кулаком по столу: — Ебаный в рот, Джеки, ты соображаешь куда лезешь?! Почему, по-твоему, топовый фиксер Декс, нанял нас — безымянных наёмников с самого дна?! Потому что ты обаятельный?! Наёмники высшей лиги просто не хотят лезть в это дерьмо! Ты видел заказчицу? Эвелин Паркер — кукла. Насадка на член. Думаешь, Ёринобу такой дебил и не поймёт кто его кинул?! Это не план. — Я ткнула пальцем в монитор, где бледно мерцали чертежи отеля: — Это хуйня какая-то! Коллективное самоубийство! Вы вообще врубаетесь, что собираетесь кинуть на миллиарды эдди корпорацию "Арасака"?! — У нас получится. — Джек был верен себе. Абсолютно незамутненное сознание раздолбая, который потерял остатки разума в шаге от мечты. Я налила себе виски, опрокинула жадным глотком, несколько сбросила обороты: — В «Компэки» повсюду камеры. Кроме, блядь, ванной комнаты. Корпоративные раннеры заметят «Болта» максимум через двадцать минут и активируется протокол безопасности первого уровня. Мы куда побежим с сотого этажа?! И даже если каким-то чудом, удастся уйти, вы серьёзно думаете, что нас просто оставят в покое?! Хуй там. Нас будут искать вообще все! От контрразведки и элитных ниндзя до "Макс Так" и фиксеров. Нам валить придется в СССР, только так будет шанс уцелеть. Я пас! Мой друг молчал, но оставался всё так же непреклонен. Я сделала глубокий вдох и ударила по больному: — Джек, тебе тридцать лет. На что ты тратишь свою жизнь?! У тебя есть дом и любящая мать. Пожалей ты её! Завязывай корчить из себя Моргана Блэкхенда. Женись на Мисти и занимайся легальным семейным бизнесом. В гараже повисла мёртвая, удушливая тишина. Кажется, я перегнула. Джеки шумно выдохнул, поджал губы. В его глазах не было ни капли страха — только глупая, непрошибаемая уличная гордость. — Я сделаю это с тобой или без тебя, чика. — глухо отрезал он. Я посмотрела на него и поняла, что этот идиот действительно пойдёт туда один. И сдохнет в первые пять минут. И этот проклятый долг крови перед его семьёй, не позволял мне остаться в стороне. — Да блять... — Я припечатала стену кулаком, сдирая кожу с костяшек, — Ладно. Я с тобой. 2080 год. — Я хотела спасти его и не смогла. Не смогла ничего. Плевать мне было на Высшую лигу. Я просто хотела домой на Площадь Корпораций. Джонни внимательно посмотрел на меня, ни осуждения, ни насмешек, только молчаливое понимание. Он прикурил очередную сигарету: — Это многое объясняет, Валери. Особенно как ты настолько утратила бдительность, что жирному мудаку Дексу удалось без проблем всадить пулю тебе в голову. — Он иронично повел бровью: — Но есть и плюсы. Если бы ты не влезла, мы бы никогда не познакомились. — Оно того стоило. Мне пора. — Увидимся завтра в "Тоттентанце."