You're next

Взрывы динамита, лязг металла и шум зарядов ветра заполняли огромное пространство хаосом. Бой был совсем неравным: на стороне Арахнида уже некоторое время сражался не только чеоловек-загадка, но и подоспевшие выжившие чистки, что стремились завоевать внимание своего правителя в этой битве. Каждый присутствующий жадно хотел заполучить себе знатный титул убийцы непобедимого Веммбу. Периодически в чате появлялись сообщения о смертях этих храбрецов, но давались они непросто. А на стороне Веммбу лишь бедолага Джейден. Приближаясь к эпицентру бойни, команда подмоги затаилась неподалёку. Янги по пути придумал стратегию, по которой он пойдёт первым и постарается предупредить Веммбу об их небольшой планируемой шалости. Поскольку в одиночку Арахнид не так силён, то если Веммбу с Янги смогут отделить его от толпы, у Споука и остальных будет шанс загнать его в ловушку. А если план пройдёт гладко, то разъярённую толпу получится усмирить, и останется проблема лишь в человеке-невидимке. — Я правильно понимаю, что мы планируем дворцовый переворот? — шутливо поинтересовался Мапик. — Думаю, в том числе, — Янги звучал не так весело, он явно нервничал. — Не знаю что будет с цивилизацией, когда Веммбу убьёт его. — Ты станешь новым королём этой цивилизации, разве нет? Споук говорил так, будто это было само собой разумеющееся событие, однако Янги только как-то особо тяжко вздохнул и, ничего не ответив, пошёл в бой. Веммбу сражался уже долгое время, он сам сбился со счёта который десяток минут он тратит на это, которую часть брони меняет и который раз разоряет свои запасы ресурсов. Булава не сильно помогала, крылья то и дело путались в паутине, но не в его стиле было бы сдаться, потому весь избитый, уставший и раздражённый он всё же продолжал бороться. Янги подоспел очень кстати, но пока не мог придумать как мотыляющемуся из стороны в сторону и сверху вниз товарищу сообщить их планы. Взлетев в очередной раз к потолку пещеры, Веммбу вздёрнул свои смоляные крылья, задумчиво посмотрел вдаль и рванул куда-то в сторону, будто чувствуя своё предназначение в чужих схемах. Янги на мгновение опешил, но понял, что толпа слепо следует за ним и поспешил к ней присоедиться, надеясь, что сокомандники сделают своё дело. В этот момент ситуация на поле накалилась. У неизвестного тоже были элитры и хорошее снаряжение, потому он без труда нагонял Веммбу и спускал его на землю, где уже поджидала армия подчинённых Арахнида, словно пауки, оплетающие всё вокруг паутиной для него. Чем дольше шёл бой, тем меньше оставалось припасов у Веммбу, и вот треснул и исчез последний шлем в самой середине разъярённой толпы. — Прекратить бой! — прозвучала оглушительная команда неизвестного, и в один миг все мечи опустились вниз. Полчище пауков в недоумении зашепталось, они переглядывались между собой, не понимая, стоит ли слушаться незнакомого им человека. Но страх сам играл на струнах чувства самосохранения, подпитываемый чужеродным грозным голосом. Все сами расползлись в стороны, окружая огромную паутину, в которую, словно назойливая муха, был пойман Веммбу. Хотя едва ли хоть один из них осмелился бы назвать мухой демона в человечьем обличье. Из его рта обрывочно летели клубы пара, тут же растворяясь в холодном воздухе подземелья, словно из пасти опасного зверя, а взгляд ещё сильнее подкреплял этот животный облик. Стоило этим чёрным, бездонным, полным безумной тяги к крови глазам зацепиться за любого из пауков, как он тут же отступал назад и нервно сглатывал слюну. В огне битвы нет времени смотреть в глаза, зато сейчас выдался отличный момент. И даже несмотря на численное большинство и самоотверженное стремление разделаться с Веммбу, они его боялись. Эти глаза заставляли проявиться то подсознательное чувство страха от глубинной неизведанной опасности, что они таят в себе. Однако одного из присутствующих совершенно не пугали эти уловки. И это был не Янги, что сам засомневался, на той ли он стороне, когда увидел в уже знакомой улыбке совершенно новый отблеск звериного оскала. Вперёд выступил неизвестный. Он смело подошёл к перевязанному по рукам и ногам Веммбу, убрал в ножны меч и сложил руки за спиной. — Это был твой последний шлем, не так ли? — Не переживай, у меня хватит брони, чтобы метелить тебя целый день, — Веммбу усмехнулся, предприняв попытку выбраться из паутины, но безуспешно. Улыбка на мгновение изогнулась в недовольной гримасе и тут же вернулась обратно, чтобы не дать окружающим понять, что он может быть растерян. Его руки скованы, он не может трусливо сбежать, остаётся только постепенно отвлекать внимание, пока пытается разорвать путы. Внезапно толпа ахнула в унисон. Неизвестный, не жалея силы, схватил Веммбу за рог на его голове, а в опасной близости от шеи скользнуло незеритовое лезвие топора. Все были поражены то ли его смелостью, то ли абсолютной безбашеностью. Воздух от напряжения загустел настолько, что дышать стало трудно всем. — Сбрось свою булаву, и я дам тебе уйти, — скомандовал невидимый. — Кха... Могу сбросить её разве что на твою самоуверенную головешку, — голос Веммбу насмешливо рычал и ни разу не дрогнул сомнением. Неизвестный безжалостно дёрнул рог на себя, подтягивая тушу противника. Веммбу издал короткое шипение, но всё ещё стойко держал непоколебимое выражение лица. Пауки вокруг повытаскивали свои мечи, будто вот-вот кара за чужой грех настигнет их всех. И будто по приглашению раздался взрыв, а затем звук тотема, лопнувшего в руках невидимки. Толпа засуетилась, а Веммбу взметнулся ввысь. — Ха-ха, ты задержался! — с привычной ноткой веселья Веммбу толкнул в плечо Джейдена, что скрывался всё это время в стенах, чтобы добраться до потолка и скинуть пару вагонеток с динамитом. — А ты чего без шлема? Пришлось выверять траеторию, чтоб ты не подох там за компанию, — отшутился Джейден, а затем вскрикнул, заметив как неизвестный летит в их сторону. — Осторожно! Но не успели они с Веммбу и десяток раз сцепиться мечами, как их драку прервала долгожданная подмога. — Э-эй! Не двигайтесь, вы! У нас тут заложник! — Споук огласил это так, будто это что-то совсем обыденное. Позади него между двух стражников стоял Арахнид, полностью без брони и закованный в ироничную паутину. Мапик расставил вокруг него обсидиан и обошёл кругом, поровнявшись со Споуком. Янги вздохнул с облегчением и присоединился к ним. Всё это время он только и успевал, что поражаться со скорости происходящих событий. С потолка послышался хохот Веммбу, постепенно приближающийся к земле. — Споук, давно не виделись, дружище! Ты как всегда без приглашения в самом странном месте в самое странное время. — Да-а, — Споук расплылся в довольной улыбке, но мотнул головой, меняя настроение в долю секунды. — Так! У нас тут серьёзное дело! Однако Веммбу, не придавая этому никакого значения, лишь вздёрнул одну бровь и как бы невзначай, но с силой толкнул стоящего рядом человека-невидимку, за что сразу получил сдачи. Намечался очередной поединок. — Хей-хей! Не деритесь! Веммбу, хватит! — Янги еле оттащил Веммбу в сторону, чтоб тот хоть немного постоял на месте. — Я хочу сделать важное заявление. Ораторские способности Янги оказались на удивление хороши. Выступив вперёд, он смело рассказал о том, как подло поступил Арахнид с ними всеми. Как он собирался отобрать власть у Сапараты, как нечестно поступил с Веммбу и как бесчинно обошёлся со своим народом, заставляя грызться меж собой, а ведь они даже не представляют, что под их домами была взрывчатка. Простые люди, слушавшие эту речь, опускали своё оружие и головы, будто провинившиеся дети, понимая, насколько слепо следовали за человеком, ведущим свою цивилизацию к вымиранию. Все они согласились с Янги, но не представляли что будет с их пещерами дальше. Веммбу же этот монолог, кажется, совсем не интересовал. Он успел посовещаться с Джейденом, стрясти с кого-то в толпе новый шлем и ждал только момента, чтобы убить Арахнида. — У меня нет времени на ваши разборки, — после речи Янги, заговорил неизвестный. — Я ухожу, но помните, что пещерная цивилизация в долгу, и вскоре я вернусь за ним. И он действительно исчез, однако это уже были проблемы будущего, а сейчас оставались вопросы поважнее. — Теперь я могу его грохнуть? — Веммбу вытянул руки вперёд, угрожающе хрустнули костяшки на пальцах. — Янги, ты же не дашь ему... — Можешь, — Янги отрезал попытку Арахнида подать голос. — Вы, Ваше величество, обвиняетесь в измене своей цивилизации и приговариваетесь к отречению от престола, — он нервно втянул леденящий воздух, закрыл глаза и отвернулся. — А поскольку вы больше не правитель, никто не несёт ответственности за вашу жизнь. Где-то под потолком уже сверкнул нетерпеливый, до дрожи пугающий кровожадный взгляд Веммбу. Не прошло и нескольких секунд, как в чате появилась заветная строка о смерти. Его миссия наконец была выполнена. — Эгг, Код, встречайте, мы вернулись! — победоносно заявил Веммбу, первым заходя в дом у озера. После приключений в подземелье все были измотаны до невозможности. Особенно заметно это было по Джейдену, что сражался плечом к плечу с Веммбу наибольшее время, и первый свалился на пол, лишь бы поскорее присесть. Только сам Веммбу будто уже успел перезарядиться по пути, либо яро скрывал свою усталость. Даже Споук и его команда умаялись, пока пытались отловить лидера паучьего рода, ещё и заставить выкинуть все свои вещи. Благо, люди из Нулла хорошо умеют это делать. — Оу, наконец пришли, — Код вышел из укрытия и осмотрел своих многочисленных гостей. Для такого маленького дома даже Веммбу с Джейденом было много, а теперь здесь целая вечеринка. — Мы видели, что Арахнид погиб. Поздравляю, что ли. — Даже не верится, что это безумие закончилось, — заключил Эггчан. — Я бы умер от скуки, если бы мне снова пришлось сидеть в камере. — Больше никаких камер, — Веммбу слегка постучал товарищу по спине. — Поможем Янги навести тут порядок и уберёмся отсюда. — О, кстати о Янги, а где он? — Код-мастер оглянул комнату ещё раз, но не нашёл его. — А, пошёл в замок, теперь это его владения. В печке пережаривалась свежая рыба, выловленная Код-мастером и Эггчаном во время отсутствия остальных. Команда расположилась у озера, развела пару костров, чтобы как следует отдохнуть после ошеломляющих событий. Мапик и Джейден тоже решили попробовать рыбалку, пока коротали время за беседами. Код-мастер хвалился запасами трески перед Споуком, и они вместе носили тёплую рыбу товарищам, перекидываясь с ними парой слов. Эггчан уединился чуть поодаль от всех, сортируя в записной книжке свои воспоминания. Для всеобщего спокойствия к нему приставили двух стражников Споука. А Веммбу слишком уж тихо для своей натуры пристроился у края рыбацкого пирса, наблюдая за поплавками удочек ребят с соседнего помоста. — Хей, Вемм, — Споук ворвался в его спокойствие, присаживаясь рядом и протягивая палочку с треской. — Разговор есть. Демон скептично глянул на рыбу и перевёл глаза обратно на поплавки. Вопреки буйному характеру, сейчас он выглядел по-особому смиренным. Очевидно, в его жизни многое произошло за последнее время, и обычно он не треплется о таком, но Споук, как назло, пришёл разбираться как раз в этом. — Ве-е-емм, — достаточно смело Споук провел рукой перед лицом Веммбу, и тот отмахнулся от неё, но не заговорил. — Ты сам не свой, никогда не видел Веммбу таким серьёзным! Даже когда дубасил меня в хранилище эксплоитов, ты был задорнее. — Споук, рыбу распугаешь! — прикрикнул Мапик с соседнего пирса. Веммбу вытянул руки вверх, затяжно зевнул и, подставив ладони сзади на древесную балку настила, откинул голову назад. Наверху не было неба, вместо него огромная паутина, которая успела в печёнках засесть за долгое время его приключения в этой цивилизации. Она мешала свободно летать, постоянно цеплялась, пока он не погряз в ней с головой. Ощущалось, словно она окутала уже и сердце, и мозг, и пеленой затуманила глаза. — Знаю, о чём пришёл говорить, — пробормотал Веммбу. — Ага, — на лице Споука скользнула заразная серьёзность. Всё же разговор предстоит об их общем друге и обещает быть нелёгким. — Расскажи что стряслось с сервером, пока меня не было. Веммбу поджал губы. Тяжелых выдох. Устремив взгляд ввысь, он поднял одну ладонь и взглянул на неё через паучью вуаль на лице. Она сильно мутила зрение, со временем он к этому привык, но наконец пришёл момент сорвать её с себя. — Не припоминаю как развязалась война, но вроде это было из-за новичков на сервере или что-то вроде того. Я не планировал в этом участвовать. Но когда они забрали Эгга, знаешь, — Веммбу наклонил голову в сторону Эггчана, что тоже задумчиво пялился в пустоту, наверняка вспоминая что-нибудь важное. — Этот дуралей умудрился бросить целый стак стазисов. Мы избавились от последних только благодаря Янги. А по поводу войны... Не буду оправдываться, у меня не оставалось выбора, кроме как выполнять приказы Арахнида, иначе Эгг бы не сидел здесь, и я, скорее всего, тоже. — И они приказывали тебе разгромить Кэпитал Сити? — приглушённо уточнил Споук. Веммбу замолк на пару минут, снова уставившись наверх. Губы сами собой поджались снова, выдавая его неравнодушное отношение к тем событиям. Он приложил руки ко многим страшным трагедиям этой войны, но последние помнил особо расплывчато, и сам знал, что это означает. — Можно и так сказать, — его голос звучал уже не так уверено, как прежде, потому что он знал, что это не совсем так. Многого можно было избежать. — Теперь Эгг в безопасности, и я с удовольствием добью этих упырей из Синдеркреста. — А Пэррот? Ты не знаешь где он? — М-м? С чего бы мне знать? Разве его не посадили в тюрьму как Летуса или как там поступают со свергнутыми королями? — Нет, он убежал и исчез, — Споук надул губы и распластался по пирсу. — Я налеялся, что ты будешь что-то об этом знать или поможешь нам найти его. — Помогу, что уж там, — плечи демона дрогнули, и он совсем тихо добавил. — Всё-таки я подвёл его. — Чего говоришь? — Ничего, говорю, что рыба твоя остыла, ещё принеси. — Ну-у-у! — Споук напускно раздражённо ткнул Веммбу в бок, но встал и отправился за новой порцией трески. Однако тогда они ещё не знали, что совсем скоро от Джампер с поверхности придёт новое неожиданно неприятное известие. Пэррота нашли. × bonus part × WARNING justice duo, милуны tax duo The confession. Когда Споук ушёл, Веммбу смог снова расслабиться. Непривычно много мыслей роились в голове, прежде у него не было времени и желания дать им волю, но настал момент, когда они больше не учитывали его желаний. Веммбу никогда не мог похвастать угрызениями совести, ведь даже если она пыталась укусить, через незеритовые доспехи он этого совершенно не ощущал. Да и будто раньше не представлялось необходимым предать хорошего друга. "Ты моя последняя надежда", — фраза будто стояла перед глазами, складывалась из ряби на воде, из тонких ниточек паутины и из воспоминаний совершённых им деяний. Его размышления о былом нарушило прикосновение чужой руки к плечу. — Споук? Опять пришёл, — он уже было хотел смахнуть с плеча ладонь, как вдруг заметил на ней знакомую перчатку и одернул свою руку. — А, Эгг, это ты. Эггчан молчаливо улыбнулся и опустился рядом с другом, не убирая руки с плеча. За те недели, когда им приходилось подолгу не видеться, многое успело произойти. Из-за заточения он почти ничего не знал о войне и о роли, что Веммбу сыграл в ней. Но он прекрасно видел, что мысли товарища пребывают в беспорядке, и как он меняется под их гнётом. Где-то позади них шумели люди, Споука слышно, наверное, из каждого уголка этой огромной пещеры. Он и остальные игроки, что всё это время сопровождали Веммбу в его приключении, рушили атмосферу былого одиночества. Джейден, Янги и даже Код-мастер, все они бескорыстно помогали ему спасти своего лучшего друга, не раз спасали и его собственную жизнь. А ведь если копнуть чуть глубже, и Пэррот не раз помог ему, пусть в самом начале, но сделал это. "Я знаю, я король сервера, но у меня нет времени", — сказал Пэррот, а потом нашёл его, летящим через огромную ледяную долину, и вызволил из камеры. Он сказал, что у него нет времени, а потом остался и отдал ему припасы, когда он в них нуждался. И затем он добавил. — "Только не погибни". Веммбу смотрел на это только как на долг. Думал, что смотрит на это так. Но за долгое время игры на сервере, Пэррот стал ему действительно хорошим другом, и пусть однажды в бою долг был выплачен, он не мог никак выбросить это из головы. — Веммбу, — позвал Эггчан, опять выдёргивая его из прошлого в реальность. — Ты хочешь поговорить об этом? — О чём? — Веммбу встряхнул головой, похоже, в очередной попытке прогнать противную совесть. Глаза друга были перевязаны бинтом, а длинная челка аккуратно складывалась в один большой глаз, что Веммбу в шутку называл всевидящим оком. И хоть сейчас Эггчан не видел окружающего мира, а Веммбу — его глаз, они оба прекрасно чувствовали друг друга. И Веммбу понимал, что его близкий товарищ далеко не так слеп, каким кажется. Демон долго молчал. Сомнения давили грудь, всё это было таким новым. Нет, ему не было стыдно за те многочисленные убийства, что он совершил. И даже не было стыдно за то, что взорвал целый город. Но ему действительно было стыдно за то, что эти люди и этот город принадлежали именно Пэрроту. Однако его гордость и боязнь дать слабину ни за что не позволили бы озвучить, что хоть за что-то ему стыдно. И всё же рядом был не кто иной, как его лучший друг. Эггчан всегда понимал и был рядом. Невольно память напомнила о тех редкий встречах, когда Эгг был в заключении. Однажды Веммбу разрешили увидеть его, но лишь через стальные тюремные прутья. Тогда он ради этого так же совершил очередное черное дело, был сильно изранен, и сил хватало лишь на то, чтобы всё доступное время просидеть у клетки, упираясь в неё лбом. Тогда Эггчан протянул руки через прутья и мягко накрыл ими скулы изнемождённого друга. Не расспрашивал ни о чём, да и вовсе не разговаривал, но смог без слов привести разум в порядок, массируя виски и расчесвая длинные густые волосы, с которыми сам Веммбу зачастую не мог справиться, не желая тратить на это драгоценное время. Веммбу помнил, как был готов растерзать всех охранников в клочья, когда заходил в камеру, а на выходе уже был снова сконцентрирован лишь на своей первоначальной цели. Воздействие Эггчана виделось чудодейственным, он будто вправлял мозги на место. Белоснежные крылья на голове неспроста наталкивали на мысли о его ангельском происхождении. Нет иного объяснения, как ему это удавалось, если только не высшие силы благоволят этому загадочному человеку. Но когда его не было рядом, Веммбу постепенно сходил с ума. С каждым разом он приносил с собой всё больше разрушений и, кажется, совсем забывал о людях, о которых стоило помнить. И в безумных порывах все те беды, что он распростанял, донельзя ему нравились, ему хотелось ещё крови, хотелось убить больше, рагромить больше, даже когда в этом уже не было необходимости. Нельзя сказать, что он был не в себе, но по крайней мере не в той версии себя, к которой он начал привыкать, когда рядом был Эггчан. — Эгг, я плохо поступил с одним человеком, пока ты был в камере, — наконец Веммбу взял себя в руки. — Разве только с одним?— Эгг склонил голову набок, подшучивая над другом, и тот невольно поддался лёгкой улыбке. — Не в твоём стиле. — Конечно, вот и жалею, что мог бы и больше напакостить, — Веммбу закатил глаза и выровнялся в спине, складывая руки на груди. Он уже было хотел отшутиться и куда-нибудь уйти, но ведь головная боль пошла бы за ним по пятам. Бежать от проблем так же не в его стиле. С губ сорвался шумный выдох. — Это был Пэррот. Я не только остался в стороне, когда ему нужна была помощь, но и своими руками уничтожил большую часть его армии и городов. Это было ради твоего блага, и я даже отдал ему долг, позволил сбежать в одной из перепалок. Но... я не знаю почему вообще думаю об этом. Веммбу взглянул на свои руки. Когти в цвет рогам едва заметно отблескивали красным. Это была его исповедь. Порой Веммбу поглядывал, как Эггчан реагирует на его резкие откровения, но друг совсем не меняелся в лице. Можно было подумать, что он всё это заведомо знает и уже давно прочёл всю историю в чужих чёрных глазах. — Давай пройдёмся. Эггчан нерасторопно поднялся и застучал каблуками своих лаковых туфель по доскам пирса, удаляясь от компанейской суеты вдоль по набережной озера. Веммбу не мог понять отчего у друга возникло желание прогуляться, но проследовал за ним. Они отдалились на достаточное расстояние от дома Код-мастера, и все остальные товарищи стали казаться такими маленькими, что их можно всех на ладони собрать вместе с самим домом. Первым присел на каменистую окантовку озера Эггчан. И стоило пройти это расстояние, чтобы снова сесть? Брови Веммбу скользнули вверх, но он только пожал плечами и поддался прихоти своего эксцентричного друга, опускаясь рядом. Сложив указательный и средний палец в жесте, напоминающем нечто религиозное, Эггчан невесомо коснулся ими лба демона. Веммбу опешил и отпрянул в сторону с характерным вопросительным возгласом, однако рука Эггчана так и осталась висеть в воздухе. Сам он ничего не комментировал, а Веммбу с каждой секундой своего недоумения только и оставалось, что придвигаться обратно, пока лоб сам не упёрся в подушечки пальцев под перчаткой. Веки отяжелели и постепенно опустились, стало спокойнее прежнего. Сквозь полудрёмную туманность Веммбу почувствовал, как его лоб уже ничего не держит, и уже по собственной воле он ткнулся им в чужое и одновременно с тем родное плечо. Эгг, зная всё наперёд, заранее слегка отклонил голову, чтоб не напороться на рога. — У тебя есть шанс загладить вину, — его ладонь опустилась на рогатую макушку, не спеша переместилась к основанию высокого хвоста и ласково стянула с волос резинку. Когда сковывающий элемент исчез, беспорядочные фиолетовые локоны резко рассыпались, покрывая почти всю спину и руки, спрятали за своей густотой лицо Веммбу. Демонические острые крылья, вечно находящиеся в готовности взлететь, сперва вытянулись, а затем прилежно сложились на спине. Теперь стало понятно, почему Эггчан ушёл так далеко. Он лучше кого-либо на этом сервере знал Веммбу, и понимал, что ни за что в жизни он не позволил бы кому-то увидеть себя таким покорным.