В Тени Неба

Глава 66

И Синь, потрясённая увиденным, всё ещё чувствовала, как бешено колотится её сердце. Она не сразу расслышала слова Лу Чэня и тихо переспросила: — Что ты сказал? Кто? Но рука Лу Чэня всё ещё зажимала ей рот, отчего её слова прозвучали невнятно. Только тогда Лу Чэнь это заметил и убрал руку. И Синь с облегчением вздохнула, сделала пару глубоких вдохов и снова взглянула на то место, где росли кровожадные демонические цветы. Её лицо невольно побледнело. Она даже боялась представить, что бы случилось, если бы Лу Чэнь не остановил её, и они вдвоём подошли бы к щенку со сломанной лапой, а затем бросили тот окровавленный кусок мяса. — Здесь слишком опасно, пойдём отсюда, — тихо сказала И Синь Лу Чэню, мысленно давая себе клятву больше никогда по своей воле не приходить в это проклятое место. Однако Лу Чэнь, казалось, не собирался уходить. Он холодно смотрел в ту сторону, где исчез таинственный тёмный силуэт — там начинался густой лес, ведущий в неизвестность. — Пойдём… посмотрим. Услышав первую часть фразы Лу Чэня, И Синь с облегчением вздохнула, и на её лице промелькнула радость, но улыбка не успела полностью расцвести на её прелестном личике, как тут же застыла. — По… посмотреть что? — её голос зазвучал запинаясь. Лу Чэнь ничего не ответил и направился к лесу в глубине долины. Выражение его лица казалось спокойным, но И Синь, взглянув на него сбоку, заметила, что его глаза сияли необычайно ярко и даже источали холод, подобный ледяному клинку, которого она никогда прежде не ощущала у этого человека. Словно острое лезвие медленно извлекали из ножен, и оно источало запах крови. — Варвар, отбившийся от своих в Пустошах Смятения… — донёсся до неё его тихий голос, похожий то ли на бормотание себе под нос, то ли на холодную усмешку. И Синь застыла на месте, растерянная и разрываемая сомнениями. Судя по кровавой и жестокой сцене, свидетелем которой она стала, таинственный тёмный силуэт, скрывавшийся в тени, был явно очень злобен. Идти на его поиски сломя голову было, скорее всего, чрезвычайно опасно. Она не понимала, почему Лу Чэнь, который со вчерашнего вечера и до сегодняшнего дня вёл себя в основном очень осторожно, вдруг изменил своему обыкновению и решил напроситься на неприятности с этим тёмным силуэтом. Разве не лучше просто уйти отсюда? Ведь они оба целы и невредимы, не так ли? Она колебалась довольно долго, а когда подняла голову, то увидела, что Лу Чэнь уже ушёл далеко вперёд и вот-вот достигнет опушки леса. И Синь снова охватил страх. События, произошедшие со вчерашнего вечера, для неё, не имевшей большого жизненного опыта, превратили Пустоши Смятения в место настоящего ужаса, а Лу Чэнь был сейчас её самой надёжной опорой. В конце концов, она не выдержала и крикнула: — Брат Лу, подожди меня! Сказав это, она мелкими шажками побежала за ним. … Войдя в лес, И Синь почувствовала, что вокруг стало темнее, а температура немного понизилась — вероятно, из-за слишком густых крон деревьев. В лесу росло множество низких кустарников, а землю покрывал толстый слой опавших за невесть сколько лет листьев. Идти по нему было мягко, а в воздухе витал смешанный запах древесной листвы и гниющей под ногами земли. Лу Чэню не потребовалось много усилий, чтобы найти в лесу скрытую тропинку, и он пошёл по ней. Тропинка была прерывистой и странной, порой она внезапно исчезала. Но неизвестно, какими удивительными способностями обладал Лу Чэнь, — каждый раз в такой момент он внимательно осматривался по сторонам и в каких-то неприметных уголках находил следы, которые вновь выводили его на тропу. Этими следами были то едва заметные пятна крови на нижних листьях, то только что сбитые с веток листочки, а иногда и вовсе почти неразличимый отпечаток на сухом листе. Но Лу Чэнь всё равно находил их один за другим. И Синь шла за спиной Лу Чэня, и её глаза были полны изумления и трепета. Для неё, с самого детства шедшей по пути культивации Бессмертных, всё, что она знала, — это техники совершенствования и, в лучшем случае, спарринги с братьями и сёстрами по секте. С подобными вещами она никогда не сталкивалась. Она смотрела на спину идущего впереди мужчины, и внезапно её сердце пропустило удар. Если… если однажды она сама станет добычей, которую выслеживает этот человек, то ей, несомненно, некуда будет бежать. Она смутно чувствовала, что этот человек по имени Лу Чэнь словно живёт на другой, тёмной стороне привычного ей мира культиваторов. О вещах из этого тёмного мира она до своего прихода в Пустоши Смятения совершенно ничего не знала. Действия Лу Чэня были отточенными и эффективными. Порой он проявлял такую поразительную проницательность, что И Синь казалось, будто он заранее знает, где находятся некоторые скрытые следы, и находил их с невероятной быстротой. Или же… он словно был в какой-то степени знаком с повадками того тёмного силуэта, что шёл впереди… Примерно через полчаса Лу Чэнь внезапно остановился и преградил путь И Синь. Перед ними, за густыми зарослями, открылась лесная поляна размером около половины му. Огромный валун образовывал здесь пологий склон, а под ним виднелся вход в пещеру. Земля у входа в пещеру была в полном беспорядке, повсюду валялся всякий мусор: почерневшие от огня камни, сломанные палки и кости самых разных размеров. При беглом взгляде становилось ясно, что большинство из них — это кости мелких зверей. — Хрм… хм… хм… Из пещеры донеслись странные звуки, похожие на тяжёлое, прерывистое дыхание. Вскоре оттуда вышел тёмный силуэт — это действительно был тот самый странный человек, которого они видели в речной долине у кровожадных демонических цветов. Теперь, на близком расстоянии, Лу Чэнь и И Синь могли рассмотреть его лучше. Вскоре они поняли, что этот «человек», должно быть, уже немолод. Помимо того, что всё его тело было иссохшим, словно скелет, обтянутый кожей, даже его походка напоминала одышку старика. Но, несмотря на это, свирепость этого странного человека ничуть не уменьшилась. Выйдя, он всё ещё держал в руке окровавленную лапу леопарда. Он уселся прямо на большой камень и, раскрыв рот, принялся её грызть. Свежая кровь стекала по уголкам его рта, делая его похожим на дикого зверя. И Синь вздрогнула, почувствовав, как к горлу подкатывает тошнота. Эта сцена едва не заставила её вырвать. К счастью, она понимала, что сейчас не время, и с трудом сдержалась. Но смотреть на это дикарское пожирание сырой плоти она больше не могла. Она отпрянула назад и, как только хотела сказать Лу Чэню, что, может, не стоит нарываться на неприятности и лучше уйти, как вдруг застыла. Лу Чэнь, неизвестно когда, уже исчез с её стороны. И Синь в ужасе огляделась по сторонам и через мгновение заметила его силуэт уже у края кустарника, недалеко от пещеры. Он находился позади «странного человека» и медленно к нему приближался. Прямое расстояние между ними сейчас составляло не более нескольких чжан. В одно мгновение сердце И Синь, казалось, подпрыгнуло к горлу. Она затаила дыхание от напряжения. Вокруг пещеры царила полная тишина, лишь впереди тот странный человек, ничего не замечая, по-звериному грыз окровавленную плоть. Но в этой гнетущей тишине из пещеры внезапно донёсся пронзительный собачий лай, нарушивший здешнее спокойствие.