Проект "Рацио"

После завершения теста прошла неделя. Душная, жаркая нью-йоркская неделя, в конце которой на город наконец обрушился затяжной ливень, подарив долгожданную прохладу. Кэти, Хёнджин и остальные кандидаты жили своей обычной жизнью до момента, когда на их телефоны одновременно пришли уведомления с лаконичным логотипом «The Ratio Group». Текст сообщал, что их профили успешно прошли предварительную проверку. Ниже были указаны адрес офиса в Трайбеке, время визита и строчка: «При себе иметь ID. Финансовая компенсация за прохождение очного этапа — пять тысяч долларов». — Пять тысяч? Просто за то, чтобы я постояла в их холле? — Кэти усмехнулась, заблокировав экран. — Ну ладно, «Рацио», покажите, на что вы способны. Хёнджин перечитал сообщение дважды. Внутри разлилось глухое облегчение. Пять тысяч баксов разом закрывали самую срочную часть его долга. В это же время в Квинсе Минхо, сидевший на полу пустой танцевальной студии, равнодушно скользнул взглядом по экрану смартфона. Сумма его не удивила, но заставила подняться на ноги. Проект становился интересным. Нью-Йорк, район Трайбека. Офис «The Ratio Group» Позже в тот же день дождь так и не прекратился. За панорамными окнами зеркального небоскрёба ливень на тридцатом этаже казался беззвучным кино. Кэти, Хёнджин и Минхо прибыли в офис с разницей в пятнадцать минут. Всё было организовано так, чтобы полностью исключить их встречу. Каждому предстояло пройти три обязательных этапа: подписание договора, забор биоматериала и индивидуальное интервью. Кэти отрешённо смотрела на потоки воды, стекающие по стеклу. Совсем недавно пообедать в Трайбеке было для неё обычным делом, до того как отец перекрыл ей все счета. Из мыслей о прошлом её выдернул куратор, который сел напротив и положил на стол бумаги. — Мисс Теллер, — он коротко улыбнулся. — Сначала вы должны подписать соглашение о неразглашении. Ознакомьтесь со всеми пунктами. Кэти бегло пробежалась глазами по строчкам, задержавшись на пунктах о гигантских штрафах, и уверенно расписалась. Едва она отложила ручку, на её телефоне пискнуло банковское уведомление. — Ого. Вот так сразу? — Деньги уже на вашем счёте, — парень улыбнулся так безупречно и симметрично, что на секунду показался Кэти продвинутой нейросетью в человеческом теле. — Мы очень ценим ваше согласие. От его механической вежливости и приторной мимики Кэти почувствовала лёгкую тошноту. Или это было волнение от осознания, что дороги назад больше нет. *** В это же время в другом крыле здания Хёнджин зашёл в кабинет со стеклянными шкафами. Молчаливая медсестра без лишних движений взяла у него мазок со слизистой рта и уколола палец для забора крови. — А результаты пришлёте на почту? — Хёнджин попытался улыбнуться, но осёкся. Женщина даже не подняла глаз. Почувствовав себя неловко из-за неудавшейся шутки, он поспешил выйти. Данные для его ДНК-профиля были собраны. Минхо молча выполнял все пункты. Он равнодушно подписал договор, никак не отреагировав на пополнение счёта, и так же беззвучно сдал анализы. Спустя пару минут он толкнул дверь в кабинет «С» с панорамным окном и длинным столом. Там его уже ждали для интервью. *** В кабинете «А» Кэти сидела напротив строгой женщины в сером костюме. — А нельзя вернуть того ИИ-шного молодого человека? — вкрадчиво спросила Кэти. Её вопрос остался без ответа. Женщина даже не подняла головы от бумаг. — А, ну хорошо… — Итак, мисс Теллер… — Кэти, — дерзко перебила она. — Зовите меня по имени. Куратор на секунду замерла. — Хорошо. Итак, Кэти, — она выделила имя ледяным тоном. — Вы прошли первичный скрининг с поразительным результатом. Разум — ваша сильная сторона. Женщина перевернула страницу. — Суть эксперимента проста. Две пары. Один месяц. Если вы дойдёте до финала, удерживая эмоции под полным контролем, ваш общий гонорар составит пятьсот тысяч долларов. Деньги будут на вашем счёте в ту же секунду, как только обнулится таймер. Кэти перевела взгляд на сумму с пятью нулями. Четверть миллиона на человека. Цена её свободы, запертая в юридические рамки. Она слегка прикусила губу, чувствуя, как внутри азарт смешивается с волнением. — И это всё? Просто не поддаваться эмоциям? — прямо спросила она, глядя куратору в глаза. — Просто ли? — женщина впервые подняла взгляд и едва заметно, холодно улыбнулась. — Это мы и выясним. Подписывайте здесь. *** В кабинете «В» Хёнджин нервно крутил в пальцах ручку, слушая куратора-мужчину, который монотонно зачитывал условия. Он чувствовал себя неуютно в этой стерильной, пустой комнате. — …вы обязаны действовать строго по инструкции в наших сообщениях. Нарушать тайминг и игнорировать встречи запрещено. В остальное время вы продолжаете жить обычной жизнью. Но есть главное условие. Хёнджин шумно выдохнул и убрал волосы назад, стараясь унять нарастающее волнение. Мужчина достал из чёрной коробки матово-серый браслет, напоминающий минималистичный спортивный трекер. — Вы наденете этот датчик прямо сейчас. Снимать его запрещено. Контакт с кожей должен быть непрерывным, двадцать четыре часа в сутки. Если датчик потеряет сигнал хотя бы на минуту — это автоматическая дисквалификация. Хёнджин сглотнул, разглядывая прибор. Серебристый замок защёлкивался изнутри, намертво. — То есть я теперь под круглосуточным наблюдением? — Хёнджин криво усмехнулся, хотя внутри всё сжалось. Его свободу покупали. Но люди, которым он был должен, не оставили выбора. — Ладно. Плевать. Давайте его сюда. Замок на его запястье закрылся с тихим кликом. *** В кабинете «С» Минхо лениво подпёр подбородок ладонью, а пальцами другой руки монотонно и громко постукивал ручкой по столу. Этот ритмичный, раздражающий стук напрочь сбивал сидевшего напротив парня-ассистента. Тот заметно нервничал под тяжёлым, пронзительным взглядом исподлобья. Минхо видел это и получал от чужой паники тихое удовольствие. Он выглядел так, словно пришёл на рядовую деловую встречу, а не на секретный эксперимент. — Короче, парень, ближе к делу, — бархатным, но ледяным голосом прервал его Минхо, когда ассистент в очередной раз запнулся на сложном термине. — Как ваша система поймёт, что кто-то из нас… сломался? Ассистент кашлянул и поправил очки, стараясь смотреть исключительно в бумаги: — Браслеты синхронизированы со спутником и считывают вашу чистую физиологию: пульс, температуру, электропроводность кожи, гормональные вспышки. Вас объединят в пару с девушкой, и с этого момента для наших приборов вы станете единой системой. Как только датчики зафиксируют показатели, соответствующие глубокой привязанности, физическому влечению или влюблённости, вы получите предупреждение. У второй пары будут фиксироваться противоположные маркеры. У вас будет всего три предупреждения. Проект «Рацио» ищет тех, чей рассудок сильнее биологической химии. Тело не умеет врать, Минхо. Но если вы удержите эмоциональную дистанцию — или, наоборот, сможете её сократить, в зависимости от роли вашей пары, — банк ваш. Минхо посмотрел на браслет, который ему пододвинули. На его губах появилась фирменная дерзкая усмешка: — Контролировать своё тело? Я профи в этом. Давайте сюда ваш контракт. Мне нужны эти деньги. Спустя полчаса все подписи были поставлены. Кэти, Хёнджин и Минхо покинули здание, растворяясь в нью-йоркском потоке людей под проливным дождем. На их левых запястьях глухо поблёскивали матовые браслеты, которые уже начали считывать базовые показатели организмов. *** В переговорной «The Ratio Group» Софи удовлетворённо улыбнулась, глядя, как на огромном мониторе один за другим загораются зелёные индикаторы. Компьютер завершил обработку ДНК-мазков всех участников. Одна из строк на экране мигнула жирным шрифтом: «Совместимость по маркерам HLA — 98%». — Кажется, у нас есть пара номер один, сектор «Химия», — произнесла Софи в микрофон, заворожённо глядя на идеальный график на экране. — Датчики активированы. Запускаем калибровку системы для всех участников. Включаем фазу ожидания. В эту же секунду на телефоны героев в разных частях города синхронно пришли уведомления. На экранах запустился 48-и часовой таймер обратного отсчёта, а чуть ниже высветился заголовок: «Протокол калибровки. Задание 1: Кардио-нагрузка. Поднимите пульс до 130 ударов». Ловушка захлопнулась. У них было двое суток, чтобы научить систему распознавать сигналы их тел.