И.

      Рассветные лучи солнца пробивались сквозь решётчатое окно спальни. Грузное тело перекатилось на один бок кровати, потом на другой. Рука потянулась к слипшимся глазам и потёрла их.       Очередной сон. Вроде бы ничего нового, но в этот раз тяжесть от непонимания сдавливала грудь сильнее, чем обычно. И. Просто буква и.       Нужно было вставать и собираться. “Если получится добраться до работы - значит этот день уже не хуже остальных” - только эта мысль давала силы на будничные дела. Мужчина встал с кровати. Постельное бельё осталось валяться кучей, все так делали, уборка вещей - лишний риск.       Он подошёл немного нерешительно к окну и выглянул в него. Солнце всё ещё слепило, но превозмогая свет, мужчина всё же взглянул на улицу. С его этажа было видно довольно плохо, но по дорогам суетились по делам несколько человек. Солнце вставало над шпилями огромных вертикальных зданий, которыми был усыпан весь горизонт так, что казалось, будто это спина огромного ежа. Ни плакатов, ни уведомлений, ничего не было.       С тихим вздохом облегчения мужчина надел свой рабочий комбинезон, вышел из комнаты и спустился по лестнице вниз на улицу. Всё было до боли знакомым, но напряжение не покидало его. И.              До работы было всего 20 минут пешком, ноги сами автоматически повели его в нужную сторону. Как-то ещё давно, лет 30 назад, прогуливаясь с мамой по улице, он вертел в руке недавно купленную зубную щётку. Вроде бы обычный предмет, но малыш часто поднимал её на уровень глаз и внимательно рассматривал. Тогда мама поинтересовалась у него:       - Что тебя в ней так интересует? - Она немного улыбнулась. - Будешь теперь с зубными щётками играть?       На что он, как сейчас точно помнит, не отрываясь глазами от покупки, пробормотал: — Мы живём в зубной щётке? — его взгляд переметнулся на дома вокруг. — Эти дома словно щетинки, мы живём в зубной щётке.       На что его мать звонко рассмеялась и сказала, что он исключительно прав. С тех пор он часто вспоминал эту мысль и каждый раз убеждался в её правоте. Как ни посмотри, но все эти дома, толщиной в одну комнату и бесконечно уходящие вверх, как нельзя больше были похожи именно на щетинки, а люди на мусор, застрявший внутри них, но какая собственно разница.       Пока он шёл до работы, встретил уборщика улиц, которого он знал уже больше, чем себя помнит и соседку с этажа ближе к земле. Все они проходили мимо, не сказав ни слова, не посмотрев в его сторону. Да и он не делал ничего подобного, всё же уже привыкли, зачем лишний раз рисковать.       По своим ощущениям, ровно через 20 минут мужчина дошёл до здания, в котором находился его офис, точно такой же высокий шпиль, но толщиной примерно в два раза больше. Все более вместительные шпили отдавали под рабочие здания, шпили потоньше же были жилыми. В основном.       По пути не было ничего странного, но несмотря на это, напряжение усиливалось. Оставалось только надеяться, что интерпретаторы уже сделали объявление. Мужчина вошёл в открытую дверь. В приёмной было прохладно и темно, на пустой стене слева в центре телевизор был включён. Значит объявление уже есть. Пара десятков шагов и наконец-то можно прочитать текст на экране. «Нельзя говорить «И». Смерть.»       Мужчина долго не мог оторвать взгляд от экрана. Очередное простое правило, но в этот раз с такими последствиями. Сегодня явно кто-то умрет, но хорошо, что это далеко не самое сложное. Кто-то начал шоркать, подходя ко входу. Только сейчас он понял, что всё это время задерживал дыхание и воздух резким потоком вырвался из носа. Не хотелось встречаться сейчас ни с кем, а уж тем более завязывать разговор. Отпрянув от экрана, он быстро свернул на правый лестничный пролёт и скорым шагом добрался до своего этажа.       Там уже было несколько человек, рыжеволосая дама, услышав на лестнице шорох, тут же вскинула взгляд на новоприбывшего.        -О! Гера, ты прям как часы! - быстрым движением руки она собрала бумаги со стола в кучу и подошла к мужчине. -Я же тебе как-то сказала, что хочу этаж, как у тебя?       -Нуу, да, было дело.       Она немного медлила, подбирая слова, но быстро заговорила       - Так вот, скоро я переезжаю! Буду на работе как ты, а может даже позже! – Женщина улыбалась и цокала каблуком, радуясь своей способности выражать мысль четко и быстро.       -Поздравляю, Мая - Мужчина немного замялся, подбирая слова - ты бы так не болтала. - Нужное слово не хотело приходить на ум. - Сегодня можно.. Смерть. Давай завтра.       Рыжеволосая Мая немного искривила рот в недовольстве.       -Как хочешь, можно завтра. Разве только завтра, конечно… Не Смерть. - Она хихикнула, посмотрела на рабочее место и на мужчину. - Хотя я многое хотела тебе рассказать, но раз хочешь - давай завтра. - Она разговаривала быстро и бодро, словно это не ежедневное правило, а игра на сближение коллектива.       В очередной раз цокнув каблуком, она подошла ближе к Гере, обняла его и быстрым темпом вернулась на рабочее место. Тот же оглянул рабочий коллектив из остальных троих человек.       -Доброго дня. - Кивнул Гера и сел за свое место. Дальше всё было как обычно, но в полном молчании, которое крайне редко прерывалось самыми необходимыми просьбами, формулировка которых четко и долго подбиралась перед тем, как сказать.       Отдел Геры занимался распределением продуктов питания между шпилями, давно уже не было правил, после которых список на пополнение резко уменьшался, ближайшую неделю если и были смерти, то по естественным причинам, но чувство, что после сегодняшнего дня что-то, да изменится, давило на грудь гирей.       Когда расчет на ближайшие 20 домов был окончен, Гера махнул головой своему коллеге за столом справа от него и кивком показал на окно. Тот утвердительно махнул ему, они оба встали и направились к лестнице.        -Сколько можно смолы вдыхать? - Мая положила голову на руку и вертела карандаш в другой. - Вот вдруг запрет на день на вонь будет, вы же первые помрете. - Её голос был одновременно веселым и отчитывающим.       - Хоть какая-то радость пусть остается - Сказал коллега Геры, учтиво улыбнулся и толкнул соседа идти дальше.       Все этажи шпилей чем-то, да отличались друг от друга. Не у всего был смысл. К примеру, этажом ниже под офисом располагалось странное помещение с отсутствующей внешней стеной. Из-за того, что туда спокойно попадал дождь и задувал ветер, этот этаж никто не использовался для работы, так что он стал курилкой. Как раз на него и спустились мужчины.       Коллега Геры был чуть ниже его, осунувшийся, с едва проступающими мешками под глазами и тяжелым взглядом. Ловким движением руки он вынул две сигареты из конверта, одну отдал Гере, вторую забрал себе.       Подкурил, тяжело вздохнул и сел у стены, смотря на раскинувшиеся в бесконечность пики.       - Мы в зубной щетке - Сказал Гера, чтобы разрядить обстановку и поделиться утренними мыслями.       - А? - мужчина растерянно перевёл взгляд на Геру. Его только что явно вынули из потока его мыслей. - А, не задумывался. - Он затянулся - Скорее мы в расческе, дома не настолько часто стоят.       - Может быть… - Повисло молчание. - Как тебе сегодня? Просто буква, страшно… узнать, что будет дальше - медленно сказал Гера, пробуя каждую букву на вкус.       - Я как будто уже ко всему готов. После… Нельзя смотреть вверх… - Мужчина тяжело вздохнул. - Клара с Русей не должны… Не так… - Мужчина поднял свободную руку и потёр переносицу.       -Как ты справляешься? Уже два года прошло. - Это явно не тот разговор, на который рассчитывал Гера. - Наказан тот малой, что с окна орал?       - Нет. В суде говорят, что он не знал. А я без жены… ребенка. Не всегда наказывают тех, кого надо. Стало легче, правда. Но я умру с болью на сердце.       На пару секунд повисла тишина, но тут же поднялся сильный порыв ветра, затушивший сигарету Геры. Его коллега тут же встал и помог ее зажечь опять, после чего тяжело устремил взгляд в самые далёкие шпили.       - Благодарю. Ты давай, Дем. Сейчас тяжело - потом легче будет. - Это было единственное, что смог сказать Гера.       - Дааа… - как будто не слушая, протянул мужчина. Он затушил бычок об металлическую пластину на стене, кинул его в банку. - Хорошо, давай, я за кофе, потом обратно. Уви И.       Моментально глаза мужчины стали стеклянными и тут же он свалился на пол, словно мешок. Гера отпрянул на пару шагов, все произошло так резко. Так быстро. Как всегда.       Он докурил последние пару тяжек и поднялся на свой этаж. Когда зашёл в рабочую комнату и подошёл к средству связи ЧС, все сразу поняли, что произошло.       -Под этажом обеспеч 15В. - В комнате все молчали. Гера вернулся на свое место и продолжил работу. Но теперь никто не разговаривал, даже если была острая необходимость. Весь оставшийся день прошёл в тягучей тишине и желанием скорее закончить это правило, только Мия несколько раз посматривала на Геру, перебирала ручку в руках, делала короткий вздох и тут же возвращалась в рутину бумажной работы.       Кто приходил на работу раньше, тот и уходил раньше, такое было правило. Никто не пользовался часами. Это лишний риск. Все вставали и шли на работу с попаданием солнца в окна. Никто не называл этаж, это лишний риск, но запретить разговаривать никто не в силах. Тут каждый в ответе за себя.       Гера жил на самом низком этаже из всех коллег, никто не знал, на каком, но все знали, что ниже. Приходил он последним. Значит уходил он последним. Комната-офис уже была пуста, последний документ был рассчитан и наконец Гера может идти домой.       «Какое правило будет завтра? Может, наконец-то что-то хорошее? Последний раз нельзя было умереть в здании.» В таких раздумьях мужчина дошёл до первого этажа и вдруг увидел серый перевозчик у выхода.       Странно, тело Дема должны были забрать уже давным-давно. Неужели кто-то ещё не справился с сегодняшним правилом? На мониторе все также светилась надпись «Нельзя говорить «И». Смерть.» Гера прошёл ближе к выходу и заглянул в багажный отсек перевозчика. В груди что-то сжалось в острую точку, резко заболело и порвалось. Он замер на пару секунд, которые внутри казались вечностью, эта картина осталась отпечатком где-то внутри черепа.       Всё, что было видно - рыжие волосы. Которые ни с чем не перепутать. Гера тут же резко развернулся и начал подниматься по лестнице. Сначала он бежал, перепрыгивая ступеньки, постепенно перешёл на шаг и в итоге еле передвигал по лестнице ногами. В голове всё смешалось, он даже примерно не знал, на какой он высоте, но мышцы ныли так, будто он уже на самом небе и добрался до недосягаемого солнца. Так высоко в это здание ещё явно никто не заходил.       Наконец он увидел что-то, похожее на курилку под их этажом, комната, у которой не было половины внешней стены. Все последние этажи выглядели так, будто тут никогда никого не было. Пустые бетонные стены и ничего больше. В этой звенящей пустоте Гера вышел на полуоткрытый этаж и посмотрел вдаль. Усталое солнце медленно насаживалось на пики, скоро правило сменится, на более жестокое или на облегчающее жизнь? Не важно.       -Может быть расческа… может щётка… - На глазах от ветра наворачивались слезы. Тяжёлая улыбка мелькнула на губах Геры и тут же испарилась.       -Прощай, господи