Розовая Коррупция

Эти несколько дней казались Сэму настоящим подарком судьбы. Тихая деревушка, неспешные разговоры, вечера за чаем, запах цветов Альберто, спокойствие, которого ему так давно не хватало. Он и не заметил, как привык к этому месту. Теперь сама мысль о том, что совсем скоро придётся оставить его и снова лезть в самое сердце опасности, неприятно сжимала грудь. Пожалуй, единственным, что омрачало это почти безмятежное время, были кошмары. Они не прекращались. Розовый двойник появлялся каждую ночь. И если сначала всё ограничивалось насмешками и едкими словами, то теперь он будто становился всё смелее. Он уже не просто говорил — он нападал. Толкал, бил, хватал за одежду. Удары почти не причиняли боли, но каждый раз после них по телу начинало расползаться мерзкое розовое заражение, словно оно прорастало прямо под кожей. И каждый раз Сэм просыпался резко, с ощущением, будто эта дрянь ещё секунду назад действительно ползла по его телу. После таких снов сердце ещё долго колотилось, а ладони оставались ледяными. К этому прибавилось странное жжение на спине. Словно под одеждой появилась небольшая сыпь или ожог. Впрочем, боль была терпимой. (Подумаешь. Поболит пару дней и пройдёт.) Именно так он себя успокаивал. — А может... вы как-нибудь без меня справитесь? —с виноватой улыбкой спросил Сэм у Пьеро. — Нет, Сэм. Ангел даже не задумался. — Тебя тут просто избаловали. — Что?! Да ничего подобного! Просто... после моего города это место вообще как Рай. Любой бы захотел здесь остаться. — Всё равно не получится. Пошли. — Ну бли-и-ин... Недовольно ворча, Сэм направился к пристани. Настроение неожиданно улучшилось, когда он увидел знакомый корабль и капитана. (Ну хоть путешествие будет приятным.) Но надежда прожила совсем недолго. Лино поднял планшет. /Чтобы не привлекать внимания, дальше нам придётся действовать отдельно. Сейчас мы направляемся к Вулканическую лагуне. Через неё проходит большая часть перевозок Розовой Мафии, а также продолжается заражение этой территории. Будьте предельно осторожны./ Сэм тяжело вздохнул. (Ну конечно… Даже порадоваться спокойно нельзя.) Прошло несколько дней плавания. И с каждым утром Сэм чувствовал себя всё хуже. Сначала появилась лёгкая слабость. Потом головная боль. Потом тошнота. Он не мог понять, что происходит. В прошлый раз никакой морской болезни не было. Да и сейчас корабль почти не качало. Тогда почему его мутило? Почему в висках всё время неприятно пульсировало? Почему спина словно горела под одеждой? — П-Пьеро... —тихо позвал он, сидя на своей койке.— Посмотри, пожалуйста... что там у меня на спине? Жжёт ужасно... — Конечно. Пьеро подошёл и осторожно приподнял его рубашку. Наступила тишина. Не та спокойная, к которой быстро привыкаешь. А тяжёлая. Такая, после которой очень страшно услышать ответ. — Ну? —не выдержал Сэм.— Сыпь? Пьеро продолжал молчать. Слишком долго. — Ну вот... Значит, аллергия какая-нибудь. Не знал даже, что у меня на пух реакция. — ...Ага. Ответ прозвучал слишком быстро. Слишком неуверенно. Сэм повернулся. Лицо Пьеро выглядело странно. Он пытался улыбнуться. Но взгляд выдавал его полностью. Будто увидел не обычную сыпь. А что-то такое, чего очень не хотел показывать. — Ты... себя нормально чувствуешь? —спросил Ангел. — Голова раскалывается. И мутит постоянно... А что? — Просто... если это действительно аллергия... могут быть и другие симптомы, —он отвёл взгляд.— Через пару дней всё пройдёт. Сэм ничего не ответил. Почему-то именно сейчас ему впервые показалось, что Пьеро врёт. Неуклюже. Неумело. И только для того, чтобы он не начал паниковать. Ночью стало хуже. Жар был таким сильным, будто его тело медленно запекали изнутри. Каждый вдох давался тяжелее предыдущего. В голове шумело так, словно прямо под черепом кто-то бесконечно стучал молотком. С трудом поднявшись, Сэм выбрался из каюты. Ночной воздух оказался холоднее, чем он ожидал. Но облегчения не принёс. Добравшись до борта, он едва успел наклониться. Его вывернуло. Долго. Мучительно. Перед глазами всё плыло. И всего на одно мгновение...ему показалось, что среди мутной жидкости мелькнул розовый цвет. Яркий. Ненормальный. Он моргнул. Цвет исчез. (Показалось...) Хотелось в это верить. Но сердце почему-то забилось ещё быстрее. Ноги подкосились. Он медленно сполз на палубу, прислонившись к борту. Голова раскалывалась. Перед глазами плавали тёмные пятна. Каждый вдох будто проходил через раскалённое железо. (Да что... со мной?..) Сквозь шум в ушах до него донёсся чей-то голос. Совсем рядом. — Лино, я серьёзно! —взволнованно говорил Пьеро.— Я бы не стал так шутить! Ответа Сэм уже почти не различал. Лишь тихий шелест страниц планшета. Потом снова голос Пьеро: — Я знаю... Мы слишком расслабились, —он тяжело выдохнул.— Не стоило оставлять его без присмотра. Снова тишина. Такая вязкая, что казалось, даже ночное море перестало шуметь. — ...Ладно, —голос Пьеро прозвучал совсем тихо.— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обязательно... Сэм медленно поднялся. Слова доносились будто сквозь толщу воды. Он уже почти ничего не понимал. Каждый шаг давался с трудом. Палуба качалась всё сильнее, хотя море оставалось удивительно спокойным. Воздух казался густым и тяжёлым. В висках пульсировала тупая боль. А жжение на спине теперь словно расползалось всё дальше. Он добрался до каюты почти на ощупь. За дверью разговор продолжался. Но смысл слов уже растворялся в мутном, болезненном гуле, заполнявшем голову. Почему-то именно сейчас ему впервые стало по-настоящему страшно. Не из-за кошмаров. Не из-за Розовой Мафии. А из-за собственного тела, которое будто переставало ему принадлежать. — Хи-хи... — Чего ржёшь, падаль? Опять. Опять этот сон. Воды стало больше. Теперь она доходила почти до пояса, медленно покачиваясь, словно живая. — Потому что ты идиот. — ...Да иди ты нахуй, —Сэм устало выдохнул.— Даже трогать тебя не собираюсь. Двойник улыбнулся шире. — Правда? Он сделал шаг. Вода дрогнула. — А если я тебя потрогаю? ... — Что, даже отвечать не будешь? Тишина. Вода медленно поднималась. До локтей. До груди. Будто её становилось всё больше с каждой секундой. — Значит... ты принима— Сэм ударил его. Кулак прошёл сквозь лицо. Тело двойника тут же расползлось по воде густой розовой жижей. Будто никакого тела никогда и не было. Лишь жидкость. — Сэм? Ты чего тут разлёгся? Пьеро. Он едва не споткнулся об него. — ...Мне плохо...Я хотел... Мысль оборвалась. — Пошли. Пьеро помог ему подняться. — Дам тебе обезболивающее. Или... можешь дальше тут лежать. Стало легче. Наверное. Или нет. Он не помнил. Лино что-то объяснял. Планшет. Буквы. Много букв. Что-то про перевозки. Что-то нужно сорвать. Что-то остановить. Вулканическая лагуна. Красиво. Очень красиво. Яркое солнце. Вода. Дома. Существа. Почему всё такое красивое... Почему мне так плохо... Где...Где Пьеро? Что мы делали? Мы...Что-то... ... — Ух ты. Голос. — Вот это удача. Даже искать почти не пришлось. Главарь. Когда он появился? А где остальные? Что...Что вообще произошло сегодня? Мы ведь...Мы должны были... ... Подорвать. Что-то подорвать. ... — А он точно на предпоследней стадии? Что-то не похоже. — На второй он тоже не проявлял никаких симптомов. Небольшая пауза. — Думаю... иммунитет. Иммунитет. ... Иммунитет. ... Иммунитет?! Внутри что-то лопнуло. Ярость. Горячая. Дикая. Неуправляемая. Она вытеснила всё остальное: Ангелов. Лино. Пьеро. План. Вулканическую лагуну. Осталось только одно: Они. Заразили. Меня. (Они бросили меня.) Мысль возникла сама. (Они ушли.) (Оставили меня.) (С этими розовыми тварями.) Нет. Нет. Нет. Я не стану таким. Не стану. Лукас... Нет. Я не позволю. Я выберусь. Я... Я их всех... ... — Т-ты... Главарь посмотрел на него спокойно. Почти равнодушно. — А нет. Всё-таки предпоследняя. — Я НИКОГДА... Слова сами вырывались наружу. — Никогда не склонюсь перед тобой! Горло жгло. — Тот розовый урод может сколько угодно болтать, но я... Я НИКОГДА! Слышишь?! НИ ЗА ЧТО! ТЫ всего лишь жалкий пидор, упивающийся своей властью! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!! Он бросился вперёд и тут же получил сильный удар. Воздух исчез. Тело сложилось пополам. Пол. Холодный. Подняться не получалось. Будто мышцы забыли, как двигаться. Голоса. Где-то сверху. — Ты и этим занимаешься? ... — Сколько обязанностей ты ещё на себя взвалила? — ...Достаточно, босс. Слова начали расплываться. Будто их произносили под водой. Свет потух. Остров. Маленький. Серый. Пустой. Вокруг — бесконечная вода. Ни неба, ни горизонта. Только вода и он. — Что такое? —голос раздался совсем рядом.— Совсем ничего не помнишь? — И-иди... Вода взорвалась. Чьи-то руки схватили его за ноги. Дёрнули вниз. Ледяная вода мгновенно сомкнулась над головой. Темно. Глухо. Он отчаянно забарахтался. Ударил ногой. Попал и хватка ослабла. Он вынырнул. Закашлялся. Цепляясь за мокрый камень, выполз обратно на остров. Тишина. Никого. Только собственное дыхание. Он отползал всё дальше от воды. Ещё. Ещё. Подальше. Подальше. ... Всплеск. Из воды медленно поднялись цепи. Розовые. Словно живые. Они извивались, будто щупальца. Одна обвилась вокруг запястья. Вторая. Холодный металл впился в кожу. — Нет... Цепи резко натянулись. Из воды показался двойник. Он улыбался. Схватив цепи обеими руками, он медленно потянул их на себя. Сэм изо всех сил упирался в землю. — Ты, видимо... Двойник наклонился совсем близко. Его лицо расплывалось, словно было сделано из той же розовой жидкости. — ...так ничего и не понял. Ты больше ничего не контролируешь. Ещё одна цепь вынырнула из воды. Потом ещё. Они обвивали руки, ноги, грудь. Становилось невозможно пошевелиться. — Здесь... —его улыбка стала ещё шире,— ...главный я. Последний рывок. Ледяная вода сомкнулась над головой. Свет исчез. И последним, что увидел Сэм, было расплывающееся под толщей воды улыбающееся лицо собственного двойника.

***

В комнате повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Никто не решался нарушить её. Лино сидел неподвижно, закрыв лицо ладонью. Он медленно, глубоко вдыхал воздух, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Получалось плохо. Мысли путались, возвращаясь к одному и тому же. Он снова не уследил. Снова. — А что... Громкий удар заставил всех вздрогнуть. Ладонь Лино с такой силой опустилась на стол, что по деревянной поверхности тут же побежала длинная трещина. Начавший говорить тут же замолчал. Никто больше не рискнул открыть рот. Лино потянулся за ручкой. Пальцы дрожали. Он сжал её слишком сильно. Хруст. Древесина треснула, а густые чернила брызнули ему на ладонь. Он даже не обратил на это внимания. Нужно успокоиться. Обязательно. Миссия завершилась успешно. Им удалось нарушить работу Розовой Мафии. Они сделали именно то, ради чего прибыли. Но почему тогда внутри было так пусто? Почему победа ощущалась хуже поражения? Потому что они потеряли Сэма. Нет. Не потеряли. Он был жив. Но именно это пугало сильнее всего. Лино слишком хорошо знал, что происходит с существами, оказавшимися в руках Розовой Мафии. Перед глазами вновь всплыли те несколько дней назад сказанные слова. «Он контактировал с Главарём.» Он знал. С самого начала знал. И всё равно решил, что времени ещё достаточно. Решил, что успеет. Не успел. Он глубоко вдохнул ещё раз. Нет. Сейчас нельзя позволить чувствам взять верх. Все остальные смотрят именно на него. Если он сломается сейчас, остальные тоже потеряют самообладание. Лино взял другую ручку. Пальцы всё ещё заметно дрожали, но хотя бы перестали судорожно сжиматься. Он вывел на планшете несколько слов. /Ты НЕ виноват, Пьеро./ Буквы получились непривычно большими. Кривыми. Некоторые слова съезжали вниз. Он и сам видел, насколько чужим выглядел собственный почерк. Пьеро виновато опустил голову. — Может... кто-нибудь всё-таки объяснит, что здесь пгхоисходит? —нерешительно спросил Даниель. — И... где сапожник? Лино задержал взгляд на этих словах дольше, чем следовало. Потом написал: /Его забрали./ В комнате стало ещё тише. — ...Оу... —Даниель заметно побледнел.— Это... это ужасно. Все удивлённо посмотрели на него. Он неловко поёжился. — Ч-что? Да, мы с ним постоянно гхугались... Но я бы никому такого не пожелал. Да и... не был он плохим. Скогхее... невоспитанным. Лино едва заметно прикрыл глаза. Даже сейчас они думали о Сэме. Это немного успокаивало. Он написал следующую фразу уже гораздо ровнее. /В любом случае мы направлялись на их фабрику. Терять время нельзя./ Рука всё ещё подрагивала, но мысли постепенно становились яснее. /Мне следовало внимательнее следить за каждым из вас./ Короткая пауза. /Если кто-нибудь чувствует себя плохо... если кому-то снятся странные сны... скажите сейчас./ Все одновременно покачали головами. Лино не поверил. Он медленно обвёл взглядом каждого. Даниель. Анна. Альберто. Он слишком хорошо помнил, как Сэм тоже уверял всех, что с ним всё в порядке. На этот раз буквы вышли заметно сильнее вдавленными в бумагу. /ВЫ точно уверены?/ Все молча закивали. Никто не отвёл взгляда. Лино несколько секунд смотрел на них. Потом медленно закрыл глаза. Он очень хотел им поверить. Очень. Но теперь уже не мог. Он больше не имел права снова пропустить первые признаки. Права на ещё одну ошибку у него больше не осталось. /Завтра мы отправляемся на фабрику./ На секунду ручка замерла. /Я не позволю потерять ещё хотя бы одно существо./ Эти слова были написаны уже не для остальных. Это было обещание самому себе. И на этот раз Лино собирался сдержать его любой ценой.