Ставка на тебя

Ночь в Сентфоре всегда пахла сыростью. Надин вышла из общежития, чтобы проветриться после долгого дня в архиве, и сама не заметила, как ноги привели в старый парк за колледжем. Здесь было тихо, фонари почти не горели, только луна освещала дорожки, заросшие диким плющом. В глубине виднелась старая беседка — деревянные перила давно облупились, а виноградные лозы обвивали колонны, создавая зелёный шатёр. Хотелось повернуть обратно, но взгляд зацепился за фигуру внутри беседки. Кто-то сидел на скамье, свесив руки между коленей, и смотрел в тёмную пустоту парка. Надин узнала силуэт — Декс. Подходить не сразу решилась. Парень выглядел иначе, чем обычно: плечи опущены, голова наклонена, в позе не было привычной расслабленной уверенности. Что-то в этом зрелище заставило сердце сжаться. — Декс? — окликнула Надин тихо, приближаясь. Тот не повернулся, но плечи напряглись. — Уходи, — голос прозвучал глухо, почти безжизненно. — Нет, — ответила девушка просто и опустилась на скамью рядом, оставляя небольшое расстояние. Молчание повисло между ними. Только ветер шевелил листья плюща, а лунный свет падал на лицо Декса, делая черты резче. Надин заметила, как парень сжимает и разжимает пальцы, будто пытается справиться с чем-то внутри. Минуты тянулись, прежде чем он заговорил. — Ты всегда такая упрямая? — Только когда вижу, что кому-то нужна помощь, — последовал ответ. — Я не просил. — Знаю. Декс резко повернулся, и в его глазах — обычно тёплых и насмешливых — сейчас стояла такая боль, что у Надин перехватило дыхание. — Ты не знаешь, что происходит, — голос дрогнул. — Не знаешь, кто я на самом деле. Что я делаю. Почему я здесь. — Тогда расскажи, — без колебаний ответила девушка. Усмешка вышла горькой, без тени веселья. — Ты не готова это услышать. — Ты не знаешь, к чему я готова. Декс посмотрел долгим взглядом, и в его глазах мелькнуло удивление. Надин не отвела взгляда. Просто ждала. — Сегодня я должен был сделать кое-что… — голос стал тише. — То, что делаю часто. Работа, которую ненавижу. И я не смог. Просто сбежал. Как трус. — Ты не трус, — сказала Надин. — Откуда тебе знать? — Я вижу тебя, Декс. Не ту маску, которую носишь. А тебя. Ты не трус. Парень отвернулся, уставившись в тёмную глубину парка. Рука дрожала — чуть заметно, но достаточно, чтобы девушка поняла: внутри него бушует буря. — Я не знаю, как быть другим, — почти шёпот. — Всегда был тем, кого используют. Кто выполняет приказы. Делает грязную работу. Никогда не выбирал. А сегодня вдруг понял, что не хочу этого. Хочу быть кем-то другим. Надин не стала говорить. Вместо этого просто взяла его руку в свою. Пальцы оказались холодными, и Декс вздрогнул от прикосновения, но не отстранился. Взгляд парня скользнул по их сцепленным пальцам, и в нём промелькнуло что-то тёплое — слабое, почти незаметное, но девушка увидела. — Ты можешь быть кем угодно, — мягко произнесла Надин. — Ты сам выбираешь. — А если я выбираю тебя? — хриплый голос прозвучал непривычно. — Тогда я буду рядом. Декс замер, и пальцы сжались вокруг её ладони крепко, будто боялся, что девушка исчезнет. — Ты даже не знаешь, что говоришь, — прошептал парень. — Я знаю, что говорю. Повернулся к ней, заглянул в глаза. В них больше не было боли — только усталость и благодарность. И ещё что-то, отчего сердце Надин забилось быстрее. — Надин, — голос стал мягче. — Ты самая упрямая и самая добрая из всех, кого я знаю. — Это комплимент? — Это правда. Улыбка тронула губы девушки — без капли иронии. Просто сидела рядом, держа его за руку, и чувствовала, как напряжение понемногу уходит. — Пойдём, — сказала она. — Здесь холодно. Декс не стал спорить. Поднялся и пошёл рядом, не выпуская её ладони. Беседка осталась позади, и они медленно двинулись к общежитию. Ночь вокруг была тёмной и тихой, но между ними вдруг стало светло — общая тишина согревала больше любых слов. У дверей общежития парень остановился и посмотрел на девушку. — Спасибо, — сказал Декс. — Не за что, — ответила Надин. — За то, что увидела меня. Настоящего. Рука девушки поднялась и коснулась его щеки — легко, почти невесомо. Декс не отстранился. Наоборот, наклонил голову и прикрыл глаза, словно это прикосновение было тем, чего ждал всю жизнь. — Ты не должен быть один, — тихо произнесла Надин. — И больше не один. Глаза парня открылись, и в них плескалась такая теплота, что у девушки перехватило дыхание. — Я запомню это, — сказал он. — То, что ты сделала. Навсегда. Улыбнулась, и он улыбнулся в ответ — впервые искренне, без горечи, без маски. — Спокойной ночи, Декс. — Спокойной ночи, Надин. Девушка вошла в общежитие. Парень стоял и смотрел ей вслед, пока свет в окне не зажёгся. И впервые за долгое время ему стало легче дышать.