Временные петли

5.1       «Хорошо, Спайк», — сказала Твайлайт. «Так как ты впервые «петляешь» в домашней петле, тебе выбирать, в какой момент отклониться от оригинальной временной шкалы».       Спайк задумался. «Хм-м... Я хочу сделать что-нибудь крутое... О, знаю! Ты можешь создать световой меч?»       «Нет нужды». Рог Твайлайт вспыхнул, и один меч вылетел прямо из её гривы. «Иккинг говорил мне, что все Петляющие со временем осваивают трюк с карманным измерением. Он научил меня этому некоторое время назад, и я спрятала наши световые мечи туда в прошлый раз, так как своих у меня тогда еще не было».       Спайк протянул лапу, сосредоточился, и его лицо просияло, когда световой меч покинул захват Твайлайт и плавно подлетел к нему. «Это так круто!»       Он кашлянул, внезапно почувствовав смущение. «Так. Ладно, кто-нибудь еще проснулся?»       «Нет». Твайлайт покачала головой. «Я проверила. Думаю, в одной из следующих нескольких петель мне предстоит роль одной из Королевских Сестёр, а Эй-Джей будет другой — это всегда случается, когда кто-то впервые возносится. Но в этой петле — никого».       «Хорошо». Спайк порылся в шкафу, нашел ремень и продел через него съемный зажим светового меча. «Я дам тебе знать, когда придумаю подходящий момент».

***

      Рэрити исчезла под землей, когда Алмазные Псы утащили её вниз.       Так, сейчас кажется подходящий момент, — решил Спайк. Он выхватил свой «меч» из ремня, который Рэрити сделала для него в прошлом месяце (он тогда сказал, что это для фонарика), и перехватил его обеими лапами. Активировав его, он принял стойку и повернулся к Роверу. «Я не позволю тебе похитить Рэрити».       Ровер рассмеялся. «Ты слишком маленький».       Шии-Чо. Сан Джем.       Спайк рванулся с места, а когда остановился, Роверу уже сделали радикальный маникюр — его когти были срезаны под корень.       «Даже не знаю. По-моему, я справляюсь неплохо», — легкомысленно заметил он.       «Э-э...» Ровер осмотрел свои потерянные когти. «Как ты это сделал?»       Спайк пожал плечами. «А теперь ты скажешь мне, куда твоя стая унесла Рэрити». Он махнул свободной рукой.       Алмазные Псы были практически учебным примером слабого разума.

***

      «Серьезно?» — спросила Твайлайт, бросив на Спайка ироничный взгляд после того, как Рэрити ушла. Та потратила почти 20 минут, восторженно расписывая, каким храбрым и лихим был Спайк, спасая её. «Ты выбрал именно это?»       Спайк усмехнулся. «Эй, ты сама сказала, что выбирать мне». Затем его лицо омрачилось.       «О, отлично. Мне что, теперь каждый раз придется отправляться на миграцию драконов, чтобы забрать Пиви?»       «Нет», — весело ответила Твайлайт. «Эту проблему я решила уже давно. Я смогу забрать нужное яйцо примерно во время Гала».       «Хорошо». Спайк облегченно выдохнул. «Рад, что это не проблема».       «Хотя, говоря об этом...» — добавила Твайлайт. «Я примерно знаю, как всё подстроить так, чтобы Рэрити сама пригласила тебя на Гала. Единственная проблема — тебе придется потратить больше года, стараясь вести себя как можно более зрело, и это будет на Гала в позаследующем году».       Спайк обдумал это. «Да, это того стоит. Ладно, с чего мне начать?»       Твайлайт с грохотом опустила перед ним гигантский фолиант. «Выучи это наизусть».       «...Тебе когда-нибудь удавалось убедить "не-петляющего" меня сделать это?»       «Ага!» — сказала Твайлайт. «Раз или два».       «И сколько же раз ты пыталась?» — настаивал он.       «Я сбилась со счета». Единорожка пожала плечами. «Много».

***

5.2 (Покемоны)       «Знаешь, Флаттершай», — сказала Твайлайт, присаживаясь на обочине Маршрута 14 в Канто. «Не могу отделаться от мысли, что здесь у тебя преимущество».       Флаттершай пощекотала Шайнкса под подбородком. «Ты ведь хорошая девочка, правда? Прости, что ты сказала, Твайлайт?»       Твайлайт пожала плечами. «Неважно. Но всё, что я поймала до сих пор — это Хутхут, да и то, пока ты спала. Все покемоны так быстро бегут к тебе, что я никогда не успеваю их поймать».       «Ну...» — сказала Флаттершай. «По крайней мере, у тебя есть твой стартовый покемон». Чармелеон, которым в этой Петле был Спайк, выглядел смирившимся. «Чар».       Твайлайт скорчила гримасу. «Я не могу толком тренировать Спайка из-за этой же проблемы! Нам приходится полагаться исключительно на битвы с тренерами, а это обычно заканчивается не очень хорошо».

***

      «Эй, посмотри, Твайлайт!» — воскликнула Флаттершай, указывая на покемона, которого только что выпустил Блейк. «Это же ты, когда раздражена!»       У Твайлайт дернулся глаз, когда она перевела взгляд с Рапидаш на экран своего Покедекса. «Это просто несправедливо».

***

      «Ого», — сказала Твайлайт. «Похоже, тебе действительно удалось собрать их всех». Затем, поскольку она всё еще была педантом, добавила: «Ну, не столько поймать, сколько завербовать».       Флаттершай просияла.       Затем Твайлайт хмуро посмотрела на Рапидаш в загоне, к которой присоединились Понита, Кобалион, Виризион, Терракион и Келдео. «Хотя я не могу избавиться от мысли, что кто-то над нами подшучивает...»       Тем не менее, хорошо, что они закончили. Больше никаких перевозбужденных детей, кидающих в них покеболлы...       «А, вот вы где!» — сказал профессор Оук, вызвав у Твайлайт нехорошее предчувствие. «Я только что получил разрешение для вас двоих отправиться исследовать регион Калос!»       Спайк — всё еще один из трех покемонов Твайлайт, наряду с её Ноктаулом и довольно неуместным Молтресом — издал обреченный рык.       «Ну, вот и снова началось», — услужливо перевел её Покедекс.

***

5.3: Дипломагия       В этот раз оказалось, что в петле времени находится только сама Твайлайт, остальные же вернулись к своим воспоминаниям до начала цикла. Это означало, что события почти полностью повторяли оригинальный путь, хотя, так как она уже знала все ответы, ей удалось наладить дружеские связи в тот же день, когда она прибыла.       Она доверилась своим новым друзьям вскоре после того, как они пришли на приветственную вечеринку Пинки Пай, вместо того чтобы тратить всю ночь на беспокойство и жалобы. Пинки нашла Справочное Руководство, и, как Твайлайт и надеялась, они настояли на том, чтобы пойти с ней за Элементами.       Хотя без нападений Найтмер Мун всё стало проще, испытания всё равно возникали, и характеры её друзей проявились во всей красе. Итог был таков: даже без памяти о петлях у остальных, когда Найтмер Мун наконец появилась, они все были готовы впечатать ей радугу прямо в лицо.       Тем не менее, это не решало текущую проблему — Трикси появилась точно по расписанию. Однако Твайлайт решила попробовать другой подход. В кои-то веки она решила прибегнуть к дипломатии. Её друзья отреагировали в своей обычной манере, жалуясь на хвастовство Трикси, но когда Дэш начала освистывать её, Твайлайт наложила вокруг головы радужной пони заклинание односторонней тишины и повернулась к ним.       — Ребята, я удивлена! Откуда столько ненависти? Её талант — сценическая магия, шоу! Её бахвальство — всего лишь часть образа! Рэрити, когда ты создаешь одежду, ты ведь показываешь её с лучшей стороны? Радуга, я думала, уж ты-то оценишь хорошее выступление!       И Эпплджек, я знаю, ты не хвастаешься своими умениями, но тебе ведь нравится показывать их, верно? Как бы тебе понравилось, если бы кто-то начал освистывать тебя посреди родео? Давайте просто наслаждаться шоу.       Строгий взгляд, сопровождавший её слова, приструнил трёх кобылок, и они притихли. Однако Спайк громко воскликнул: — Но у тебя в кончике рога больше магии, чем во всём её теле!       Твайлайт поморщилась, когда голос Трикси разнёсся над толпой. — Так-так-так, похоже, у нас в зале завелся скептик! Кто настолько невежественен, чтобы бросать вызов магическим способностям Великой и Могущественной Трикси? Неужели они не знают, что находятся в присутствии самого магического единорога во всей Эквестрии? Ты, та, что стоит спиной!       Твайлайт вздохнула и повернулась к ней. — Это был мой спутник, Спайк. Прости, если мы прервали твое шоу, мне оно очень нравилось. Твое владение магией материализации и иллюзий весьма недурно, а практическое применение — просто первоклассное!       Трикси самодовольно выпятила грудь. — Ха! Значит, ты признаешь, что ни у одного пони нет больше магической силы, чем у Великой и Могущественной Трикси!       Снова зазвучали фанфары и вспыхнули фейерверки. Спайк попытался возразить, но Твайлайт наложила на его рот заклинание «застёжки».       — Ибо только у Великой и Могущественной Трикси хватит магии, чтобы победить ужасную Большую Медведицу! — Она начала свою обычную байку о героизме, должным образом впечатлив окружающих пони. Снипс и Снейлс начали свой восторженный фанатский бред, и Твайлайт поморщилась.       Она сделала себе мысленную пометку следить за Снипсом и Снейлсом как ястреб. Если она сможет их перехватить, то предотвратит нападение Малой Медведицы и унижение Трикси, что, в свою очередь, избавит их от истории с Амулетом Аликорна. Не то чтобы это было проблемой само по себе: Твайлайт-аликорн могла бы вздуть Трикси с амулетом как магически, так и физически, что она однажды уже доказала с помощью собственного кнута Трикси, когда та вела себя особенно раздражающе.       — Это правда, мои восторженные маленькие поклонники. Трикси, безусловно, лучшая в Понивилле. Не верите Великой и Могущественной Трикси? — Фокусница усмехнулась. — Что ж, тогда я бросаю вызов вам, понивилльцы: всё, что можете вы, я могу лучше. Есть желающие? Кто-нибудь? Хм? Или Трикси суждено быть величайшим представителем лошадиных, когда-либо живших на свете?!       Спайк наконец «расстегнул» рот и пожаловался: — Пожалуйста, она невыносима! Ты должна ей показать, просто обязана!       — Мне не нужно ничего доказывать! К тому же, это создаст проблемы в будущем… — Твайлайт снова прервала Трикси.       — Хм… А как насчет тебя? — Твайлайт боролась со своей совестью, пока кобылка засыпала её вопросами. Она не беспокоилась о том, чтобы показать свою силу — знала, что друзья поймут, — она просто не хотела ввязываться в состязание «кто круче взмахнет рогом» с синим единорогом. — Ну, как насчет этого? А? Есть что-то, что можешь ты и не может Великая и Могущественная Трикси? Ну что, деревенщина?       Она увидела краем глаза, как Эпплджек дернулась вперед, и это решило дело. Она изо всех сил старалась не злить Трикси, но события, похоже, всё равно развивались по старому сценарию, и она не собиралась позволять унижать своих друзей ради спасения чувств Трикси.       Её рог засветился, и она телепортировалась на сцену рядом с Трикси. — Одно дело — бросать вызов публике, и совсем другое — выказывать ей презрение! Понивилль, может, и не город размером с Кантерлот или Мэйнхэттен, но здесь живут добрые пони, а не «деревенщины»!       Трикси отступила на несколько шагов. — Что? Как ты… Я имею в виду, простой трюк, я тоже могу это с легкостью!       Она подошла к занавесу в глубине сцены, исчезла в облаке дыма и появилась в другом облаке на противоположной стороне сцены. Твайлайт не стала упоминать, что заметила, как вздрагивает верх занавесок каждый раз, когда за ними что-то движется. Наверное, этого не заметишь, если не стоять на сцене рядом с ней. Единорожка также вернула себе часть апломба.       — Ты смелая кобылка, раз бросила вызов Великой и Могущественной Трикси! Твайлайт покачала головой. — Я поднялась сюда не для того, чтобы бросать тебе вызов, а лишь для того, чтобы попросить тебя проявлять немного уважения к другим пони. Мне не нужно ничего доказывать, и тебе тоже.       Она вспомнила речь Дэш к Лайтнинг Даст и понадеялась, что на Трикси это подействует лучше. — Я понимаю, что тебе важно творить впечатляющую магию, правда, я и сама изучаю магию и знаю, как весело демонстрировать новое заклинание. Но тебе не нужно заставлять других пони казаться маленькими, чтобы самой выглядеть большой.       — Хмпф! Кто ты такая, чтобы указывать Великой и Могущественной Трикси, что ей можно, а чего нельзя? Ну же, покажи Трикси, на что ты способна. Покажи нам всем.       — Говорю же, мне это не интересно. Я обычная рядовая жительница Понивилля. Здесь не на что смотреть, расходимся...       Твайлайт отвернулась, наложив два быстрых заклинания в ожидании вероятной реакции Трикси. Первым было модифицированное заклинание медицинской визуализации, которое она выучила в петле, где работала медсестрой в госпитале Понивилля. Сияние её рога померкло и погасло, так как частота сместилась в рентгеновский диапазон. Вторым было авторское заклинание условного карманного измерения. В отличие от щитов, оно было невидимым и необнаружимым, пока его не активируешь.       Раздался треск молнии и взвизг Трикси — приближение искры из облака, которое вызвала сценическая единорожка, активировало заклинание. Оно сформировало карманное измерение в виде бутылки Клейна с поверхностью, направленной на входящую атаку. Итог: всё, что было нацелено на неё, в конечном итоге разворачивалось в обратном направлении, продолжая лететь по прямой.       Она подавила легкую ухмылку, спускаясь в толпу, которая выглядела не особо довольной синим единорогом. Однако Эпплджек уже запрыгнула на сцену.       — Всё, хватит! Не могу больше это терпеть! Твайлайт защищала тебя, ты, заносчивая кобыла, а ты напала на неё, еще и со спины! Ты просто злюка! — Фермерша в упор посмотрела на самодовольную единорожку и сказала: — Хочешь вызов? Получай! Твоя крутая магия сможет такое?       Она выхватила лассо и исполнила свой коронный номер под восхищенные вздохи толпы. — Ха! Попробуй превзойти это, дешевая фокусница!       — О вы, малоталантливые, — шляпа Трикси взлетела над её головой, обнажая сияющий рог. — Теперь смотрите и поражайтесь магической мощи Трикси!       Твайлайт сотворила еще одно заклинание, вплетая нить собственной магии в телекинетическую хватку Трикси на брошенном лассо Эпплджек, стараясь не нарушить плетение Трикси. Конечно, при работающем рентгеновском заклинании видимых признаков магии не было, что было бы невозможно скрыть обычными иллюзиями.       Она позволила веревке схватить яблоко, но когда та дернулась, чтобы связать Эпплджек, Твайлайт подправила траекторию так, что веревка промахнулась и обмоталась вокруг ног Трикси. Прежде чем единорожка успела отменить заклинание, она оказалась связанной по ногам, с яблоком во рту.       — Ну, должна сказать, это и правда поразительно! — Эпплджек усмехнулась, а остальная публика разразилась смехом. Трикси распуталась, вскочила на ноги и яростно уставилась на Твайлайт.       — Ты! Ты, должно быть, как-то саботировала заклинание Великой и Могущественной Трикси!       Твайлайт зевнула. — Мой рог светился? Кто-нибудь видел, чтобы мой рог светился? Как бы я могла повлиять на твое заклинание, не сотворив своего? Не говоря уже о том, что такой тонкий контроль без твоего ведома потребовал бы невероятного уровня мастерства. Может, это просто твоя совесть взяла верх.       Радуга Дэш громко хохотала. — Хе-хе-хе! Эй, Трикси! Хорошо, что ты припасла яблочко для учителя, потому что тебя только что проучили!       — Ах да, ты, разноцветная выскочка? — Трикси скривилась. — Может, ты думаешь, что ты можешь показать мне что-то достойное моего времени?       — Ха, я это знаю! — Дэш взмыла в небо и исполнила свой трюк «Радужная дорога». В конце, окруженная сверкающей радужной короной, она замерла в позе и заявила: — Меня не зря зовут Радугой и Дэш!       — Когда Трикси закончит, единственное, как тебя будут называть — это «лузер». — Когда сценическая кобылка схватилась за радугу Дэш, Твайлайт контратаковала, пропустив нить магии через свою связь с Элементами прямо в Дэш, временно наделив ту уровнем прочности и скорости её формы аликорна.       В этот раз, когда Дэш закрутило и подбросило в воздух, она вырвалась в самой верхней точке петли, выйдя из вращения за считанные секунды. Не привыкнув к новому уровню силы, она мгновенно пробила барьер Звуковой Радуги, создав радужную ударную волну, которая разошлась над всем Понивиллем.       Дэш рухнула обратно на сцену, как молния, безумно улыбаясь и победно вскидывая копыто. — Звуковая Радуга! Да! Вот это был кайф! Никогда не думала, что смогу использовать торнадо вместо пикирования, чтобы получить нужный импульс!       — Но это было не... — Трикси всё еще была в шоке. — Ты была...       — Потрясающей, как всегда! — Дэш ухмыльнулась. — Но я бы не справилась без твоего заклинания. Может, ты не такая уж и плохая. Знаешь что, давай считать, что ничья.       Пока она улетала со сцены, Твайлайт набросила еще один карманный отражатель вокруг голубой пегаски, но в этот раз Трикси была настолько ошарашена, что не стала пускать еще одну молнию. Когда Дэш приземлилась, Твайлайт сказала: — Я горжусь тобой, Дэш, тем, как ты с этим справилась. Ты показала, что ты выше этого, не стала тыкать её носом в неудачу.       Голубая кобылка потерла затылок, выглядя слегка смущенной. — Ну-у, в конце концов, она помогла мне провернуть крутой трюк! К тому же, я подумала, что раз уж ты пытаешься избежать сцены, мне стоит помочь. Правда в том, что я чувствовала, будто ты была со мной рядом всё это время.       Твайлайт потянулась к их связи и с удивлением обнаружила, что её вмешательство навсегда подтолкнуло Дэш к чуть более зрелому состоянию. Вероятно, теперь она сможет стабильно вызывать Звуковую Радугу, и у неё станет меньше других проблем.       Трикси показала, что в её арсенале есть заклинания подслушивания, когда провозгласила: — Ага! Ты снова вмешалась!       Твайлайт вздохнула. — Опять за старое! Вся эта мощь, вся эта скорость — это всё была Дэш. — Чистая правда. — Но ты права, я была с ней рядом до конца. Но единственная магия, которую я дала — это магия дружбы. — Тоже правда. — Тебе стоит попробовать как-нибудь.       — Грр! Всё! Я требую, чтобы ты вышла сюда и встретилась со мной лично! — воскликнула Трикси. — Ты много болтаешь, но я не вижу, чтобы ты подкрепляла слова магией!       — Это означало бы, что мне нужно засунуть рог в рот. Негигиенично, не говоря уже о том, что физиологически невозможно, — размышляла Твайлайт. — Послушай, все хорошо провели время, ты показала довольно тонкий телекинетический контроль в трюке с веревкой, не говоря уже о захвате радуги, на что способны немногие единороги. Я уверена, что Эпплджек тоже сочтет свой вызов ничейным.       — Если ты не в обиде за ту подлую атаку, что она устроила, сахарок, я с радостью, — ответила Эпплджек.       — Видишь? Давай закончим на этом, и все разойдутся довольными.       — Хватит быть такой... такой... разумной! — неистовствовала Трикси. — Я хочу настоящего вызова, и это значит — тебя!       Спайк крикнул: — Самое время! Давай, Твайлайт, покажи ей, на что способен настоящий единорог!       — Спайк, я правда не хочу этого делать, — сказала Твайлайт, но он был не одинок. Большая часть толпы была на его стороне. Она отменила заклинание рентгеновского преобразования и шагнула вперед.       — Что ж, если это единственный способ разрешить ситуацию, полагаю, мне придется. Ребята, надеюсь, вы не подумаете, что я хвастаюсь, но она, кажется, невосприимчива к доводам рассудка, так что, возможно, единственный способ достучаться до неё — победить её в её же игре.       Она поднялась на сцену. — Хорошо, начнем?       Трикси снова усмехнулась. — Сначала я хочу знать, кого я имею честь победить сегодня.       — Меня зовут Твайлайт Спаркл, я содержу местный филиал библиотеки и изучаю магию.       — Ха! Книжный червь, умница-отличница! Ты никак не сможешь сравниться с изумительными, сногсшибательными способностями Великой и Могущественной Трикси!       — Как скажешь, — Твайлайт пожала плечами.       — Узрите в благоговении, как я черпаю свою огромную магическую мощь... — Её рог яростно засветился, и сцена начала скрипеть. Она начала потеть, и весь фургон поднялся в воздух на несколько копыт под вздохи толпы. — ...ты сдаешься?       Твайлайт одобрительно кивнула. — Это довольно впечатляюще. Очень немногие единороги могут левитировать такую массу.       Её собственный рог засветился, и вся платформа взлетела еще на дюжину футов. Затем она начала вращаться, пока не перевернулась вверх дном, так что они обе стояли на нижней стороне. — Я просто оказалась одной из них.       Трикси была настолько удивлена, что сияние её рога дрогнуло, но платформа стояла непоколебимо, как скала. Она ахнула и в страхе посмотрела вниз, когда поняла, что сделала, но всё еще стояла на сцене как ни в чем не бывало, хотя небо было под ней, а земля — над головой. — Как...       — Заклинание обратной гравитации. Никогда не знаешь, когда может пригодиться. — Трикси выглядела приболевшей, и Твайлайт сжалилась над ней, вернув фургон на землю в нормальное положение.       Трикси пришла в себя. — Значит, у тебя всё же есть кое-какие навыки, но можешь ли ты сделать это?       Перед ней появилась охапка цветов, из которых вырвались ленты флагов, кружась вокруг Трикси красочными, постоянно меняющимися узорами.       — Хорошая материализация. Всё настолько реально, что я даже чувствую аромат! — одобрительно сказала Твайлайт. — Как насчет того, чтобы добавить вот это?       Среди лент начали появляться бабочки — гигантские монархи, тигровые мотыльки, перламутровки, все они сновали туда-сюда, переливаясь крыльями в солнечном свете. Они уселись на цветы Трикси, почти полностью покрыв их. Она думала о том, чтобы призвать параспрайтов, но решила, что это будет слишком жестоко. Весь фокус был в том, чтобы победить Трикси, не слишком сильно её позоря. — Это материализация, а не просто призыв. Зрители могли и не заметить разницы, но Трикси должна была знать: материализация живых существ сложнее, чем растений или неодушевленных флагов. Вещи Трикси исчезли, и она вскрикнула: — Ну ладно! Попробуй повторить это!       В небе над головой вспыхнул эффектный фейерверк, мерцая и искрясь. — Значит, теперь эвокация? — спросила Твайлайт. — Огонь, и мы уже видели, как ты вызываешь молнии. Как насчет воды?       Хогвартс был очарователен и расширил её кругозор. Адаптация заклинания Агуаменти была достаточно простым проектом. Струя воды брызнула из её рога, рассыпаясь фонтаном. Она аккуратно разлилась вокруг неё кольцом и поднялась, принимая форму пегаса, который начал рысить по сцене.       — Холод тоже хорош! — Тщательно сформированный Конус Холода заморозил его на месте, застывшего на дыбах с распростертыми крыльями.       — Заметь, ты не пыталась использовать огонь! — пренебрежительно бросила Трикси. — В чем дело? Слишком горячо для тебя?       Статуя взорвалась, и на её месте возникла похожая фигура из огня, которая захлопала крыльями и поднялась в воздух, оставив на настиле выжженные следы копыт. — Не совсем, я просто не хотела повредить твою сцену.       Толпа топала копытами и дико ликовала, наблюдая, как два единорога соревнуются в остроумии и магии. Каркасные иллюзии Трикси разбивались о полноцветные образы Твайлайт, её щит был испытан огненным шаром Трикси, а заклятие неудержимого танца было отменено предохранительным заклинанием Твайлайт.       Твайлайт ответила заклинанием «хочу-нимагу» на шляпу Трикси, но направленным только на саму Трикси, что привело к забавной сцене, где Трикси прижимала шляпу к себе, поглаживала её и называла «моя прелесть». Наконец, сытая по горло Трикси наколдовала цепи и ящик, заковав в них Твайлайт и заперев на множество замков, что не помогло, так как Твайлайт всё еще могла телепортироваться.       В ответ, когда Твайлайт появилась снова, она решила продемонстрировать заклинание, которое придумала, услышав о том, что делают человеческие иллюзионисты. Вокруг тела Трикси появился ящик, её голова торчала с одного конца, хвост — с другого, а ноги — снизу. Он стоял на двух колесных подставках и разделялся на две части, в каждой из которых были вырезы, показывающие, что тело Трикси всё еще внутри.       Твайлайт проложила парный пространственный портал вдоль центра, затем сотворила две деревянные перегородки, которые встали на место между половинками, к шоку как толпы, так и самой Трикси. Твайлайт раздвинула половинки и развернула их так, что Трикси смотрела на свой собственный хвост. — Тебе стоит добавить это в свое выступление.       — Я не могу... — Трикси поникла. — ...я сдаюсь! Собери меня обратно! Пожалуйста!       — Хорошо. — Твайлайт вернула всё на свои места, и вскоре Трикси снова была целой. Сценическая единорожка повернулась к толпе. — Великая и Могущественная... На сегодня это всё. Шоу окончено!       Раздались стоны и крики «еще», но её друзья помогли разогнать толпу.       Трикси смотрела на Твайлайт так, словно видела её впервые. — Кто ты на самом деле?       — Именно та, кем я представилась. Хотя я, возможно, не упомянула, что до того, как приехать сюда для исследований в Понивилле, я училась в школе принцессы Селестии для одаренных единорогов. Вообще-то я личная ученица принцессы Селестии.       Синяя единорожка рухнула на пол сцены. — Ты меня обманула! С самого начала. Теперь я никогда не смогу показаться в Понивилле!       Спайк поднялся на сцену и добавил: — Да, ты ей реально показала, Твайлайт!       Твайлайт нахмурилась. — Это никогда не входило в мои намерения. Я постоянно предлагала тебе выход, и я говорила это серьезно. Если бы ты была готова оставить всё как есть, мы могли бы разойтись довольными. Кроме того, завтра все будут помнить только то, что мы вдвоем устроили отличное шоу. Как бы то ни было, я бы искренне хотела изучить твои техники. Ты самоучка?       Она знала ответ, так как в предыдущей петле напоила Трикси лучшим сидром Эпплджек. Во хмелю Трикси была столь же разговорчива, если не больше, чем обычно. Однако сейчас она получила лишь кивок.       — Тогда, возможно, книжный червь-отличница поможет тебе восполнить пробелы. Уверена, ты могла бы для начала освоить эффект «разделения пони надвое». Это всего лишь пара связанных пространственных порталов. Уверена, ты смогла бы использовать это в своем шоу.       — Почему ты так добра ко мне? — спросила Трикси, и Спайк эхом повторил её вопрос. — Ты же знаешь, что я пыталась выставить тебя и твоих друзей в дурном свете.       — Я уже говорила тебе: не нужно делать других маленькими, чтобы самой казаться большой. Ты лучше этого. Принцесса Селестия отправила меня сюда изучать магию дружбы, а это самая могущественная магия из всех. Так какой вариант лучше? Унизить тебя и прогнать, сделав посмешищем? Или помочь тебе стать лучше, стать чем-то большим и, надеюсь, обрести дружбу талантливого единорога взамен?       — Ты бы сделала это для меня?       — Э-э... да! — Выражение лица Твайлайт ясно давало понять, что её колебание было чисто для вида. — Я люблю своих друзей и люблю проводить с ними время, но я не могу по-настоящему обсуждать с ними свои исследования. В Кантерлоте я всё время тратила на учебу и совсем не заводила друзей, и только сейчас я понимаю, что упустила. Единственные пони, с которыми я могу поговорить о своих магических изысканиях — это принцессы. Ну, Луна и Селестия, во всяком случае.       — Ты знаешь... ох, ты же сказала. Но как насчет принцессы Луны?       — Я помогла ей некоторое время назад. Мы поддерживаем связь.       Спайк фыркнул. — Под «помогла» имей в виду: освободила её от Найтмер Мун и спасла всю Эквестрию от вечной ночи! А еще она — Носитель Элемента Магии.       — Спайк! — фыркнула Твайлайт. — Это была командная работа, и, кроме того, там была целая история с предназначением. Я не выставляю это напоказ, некоторые другие Носители умерли бы от такого внимания. Так что я попрошу тебя не распространяться об этом. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, быть с моими друзьями и заниматься исследованиями. Так что предложение в силе...       Трикси смотрела на неё широко раскрытыми глазами. — Ты необычная пони, Твайлайт Спаркл. Принцессы к тебе прислушиваются, ты могла бы быть одной из самых знаменитых пони в Эквестрии, да что там — в мире! Но ты счастлива жить здесь, в этой деревне, почти никому не известной.       — Каждому пони — своя гармония. Я знаю, что тебе бы понравилась слава, а мне — нет. Трикси склонила голову. — Раскаявшаяся и жаждущая знаний Трикси будет только рада учиться у тебя.       Трикси провела несколько часов с Твайлайт, разбирая основы теории и, в качестве награды, обучаясь заклинанию портала, которое использовала Твайлайт. Она вернулась в свой фургон, а Твайлайт как раз заканчивала свои ночные наблюдения. Её план увенчался ошеломляющим успехом, и она лишь надеялась, что Трикси в конечном итоге осознает наличие петель.       Она чувствовала, как завязываются новые узы дружбы, пока еще слабые и зарождающиеся, так что возможность существовала. Как местный «якорь», она, казалось, влияла на то, какие пони могли попадать в петлю, и дружба определенно имела к этому отношение. Однако что-то не давало ей покоя, как неотмеченный пункт в списке дел.       Внезапный рев напомнил ей об этом, и быстрый взгляд с её наблюдательной площадки подтвердил опасения. Она мгновенно спустилась на землю и на скорости аликорна бросилась туда, где Малая Медведица направлялась к Понивиллю. Надеюсь, она успеет до того как... Вдалеке послышался хруст — Малая Медведица наступила на фургон Трикси. Она увидела приближающегося Спайка и подхватила его на бегу.       — Твайлайт, у нас... — Я знаю, я видела.       Она затормозила, когда Снипс и Снейлс начали подначивать единорожку. Она видела, как Трикси заняла позицию перед рычащей Медведицей и сказала: — Э-э, ладно, отойдите!       Трюк Трикси с веревкой провалился, как Твайлайт и знала, но к тому времени она уже была рядом с другой единорожкой. — Хм, такое не каждый день увидишь. Помощь нужна?       — Э-э, нет! — выкрикнул Снипс. — Она — Великая и Могущественная Трикси! — Да! Она победила Большую Медведицу совсем одна, ей не нужна твоя помощь! — добавил Снейлс.       — Да! Да, нужна, нужна, нужна! — воскликнула Трикси. — Я просто выдумала эту историю, чтобы казаться круче! Никто не может победить Большую Медведицу!       — Выдумала? — хором вскрикнули Снипс и Снейлс, впадая в панику.       — Тогда тем более хорошо, что это Малая Медведица, детеныш.       — Это детеныш? — пискнула Трикси.       — Ага, и, похоже, он не в духе. Кто-то, должно быть, разбудил его и привел сюда. Но для этого потребовалось бы сочетание безумного везения и вопиющей тупости, граничащей с идиотизмом!       Спайк просто указал на Снипса и Снейлса, пока Медведица, явно чувствуя себя лишней в этом разговоре, опустила голову и снова взревела.       Твайлайт довольно театрально вздохнула. — Ладно... Трикси, готова к практическому экзамену?       Её рог засветился, и она наложила заклинание колыбельной, вспыхнув своей магией так, чтобы коснуться Трикси через их всё еще слабую дружескую связь, позволяя ей почувствовать плетение заклинания. — Чувствуешь? Думаешь, сможешь перехватить?       Музыка начала действовать на Медведицу, и та перестала рычать.       — Да, но что мы делаем? — Магия Трикси потекла, перехватывая управление, пока веки Медведицы тяжелели.       — Звуковое очарование, номер 16. Твоя история вызвала у меня любопытство, так что я провела кое-какие исследования. Оно выглядит как дух, но на самом деле это магическое животное, хотя и с астральным подтипом. Это значит, что его прочность и сила зашкаливают, так что прямые физические атаки не помогут.       У него также есть определенное сопротивление к магическим атакам энергетического типа и некоторая общая устойчивость к заклинаниям. Однако его воля не так сильна. Поэтому заклинания очарования и иллюзии работают лучше всего, а использование звуковой среды вместо прямого наложения затрудняет сопротивление магии.       Веки Медведицы слипались, и она начала покачиваться. — Хорошо, если сможешь удерживать её спокойной, я верну её на место.       Глаза Трикси расширились: — Ты же не хочешь сказать...       Медведица начала валиться с ног, и Твайлайт подхватила её своей магией. Поскольку Трикси поддерживала колыбельную, ей не нужно было давать ей бутылочку. Признаться, она могла бы сделать всё сама, но старалась не показывать слишком много силы.       — Пошли! — Сияние её рога усилилось, и Медведица, свернувшаяся калачиком и выглядевшая почти мило, взмыла над крышами в захвате силы Твайлайт. — Материализуй одно из тех облаков на земле, ладно?       Трикси на секунду прервала колыбельную, чтобы материализовать грозовое облако, затем поймала ритм и возобновила её прежде, чем оно полностью рассеялось. Рог Твайлайт пульсировал, их копыта светились. Она запрыгнула на облако. — Теперь прыгай. Заклинание хождения по облакам.       Трикси забралась более осторожно, проверяя мягкое, но поддерживающее облако под копытами. — Хорошо, направляй нас за Медведицей.       Медведицу доставили обратно в её пещеру, и трио вернулось на облаке Трикси. Многие пони Понивилля уже были на ногах, включая её друзей. Трикси не удержалась и закончила музыку победным маленьким пассажем.       — Ура! — «Невероятно!» — «Потрясающе!» — «Трикси действительно победила Медведицу». — «Слава Трикси!»       Твайлайт спрыгнула вниз рядом с Трикси, но ничего не сказала. На мгновение другая единорожка гордо замерла, высоко подняв голову, затем взглянула на Твайлайт, расслабилась, приняла более естественную позу и вздохнула.       — Я, возможно... немного преувеличила на сцене для эффекта. Великая и Могущественная Трикси не настолько велика и могущественна. Трикси, может, и помогла, но именно Твайлайт вела за собой и проделала большую часть работы.       Твайлайт ухмыльнулась. Это превзошло её лучшие ожидания. — Это была командная работа, а чего она не говорит, так это того, что она была готова сразиться с ней в одиночку, пока я не появилась.       — Ого-го! — воскликнула Эпплджек. — А я-то думала, что в ней одни понты и никакого дела. Прошу прощения, мисс Трикси. Снимаю перед вами шляпу, мисс. Любой пони, сумевший впечатлить Твайлайт — свой парень в моих глазах.       — Спасибо! — Трикси выглядела искренне довольной и счастливой, пока не увидела... — Мой фургон!       Твайлайт нахмурилась, глядя на Снипса и Снейлса. — Думаю, вы задолжали Трикси огромные извинения! — Да, размером с Большую Медведицу! — сострил Спайк.       — Простите нас, о великая и могущественная! — «Мы просто хотели увидеть крутую магию!» — «И то, как вы с Твайлайт победили её, было круто!»       Два жеребенка простерлись перед Трикси. — Мы заслуживаем любого наказания, которое вы нам дадите.       Трикси на мгновение сверкнула глазами, затем снова взглянула на Твайлайт и ухмыльнулась. — Очень хорошо, вы будете моими ассистентами на моем шоу, когда мой фургон починят. У меня есть кое-какие новые трюки, экспериментальные, которые я хочу опробовать.       — Да, о великая и могущественная! — «Круто!» — Похоже, это конкретное наказание не вызывало у пары особого страха.       — Вообще-то, Трикси, если ты готова к еще одному новому заклинанию, возможно, мы сможем что-нибудь с этим сделать. — Твайлайт подошла к ней.       — Но посмотри на него, мне придется отстраивать его заново!       — Не обязательно. — На самом деле Твайлайт чувствовала себя виноватой. Если бы она не отвлеклась на обучение Трикси, она могла бы это предотвратить. — Хотя связи между пони — самые крепкие, можно любить и заботиться и о других вещах. Твой фургон не всегда был разбит. Представь его в уме таким, каким он был, когда был совсем новым. Почувствуй запах свежей краски, дерева, увидь сцену, украшения... Ты хорошо его представляешь?       — Да... — Трикси действительно начала всхлипывать.       — Хорошо, теперь вложи этот образ в свою магию и направь её в обломки. Прикажи им стать такими, как прежде.       Луч лавандовой энергии вырвался из рога Трикси, и части разбитого фургона взлетели в воздух, закружившись в вихре энергии. Они сплавлялись воедино, осколки и щепки бесшовно вставали на свои места, и в конце концов вращение замедлилось, открыв полностью восстановленный фургон, сияющий в лунном свете к восторгу толпы.       — О, спасибо, Твайлайт! — Трикси удивила другую единорожку, обняв её.       — Ты проделала всю работу. — Твайлайт честно улыбнулась. Это было гораздо лучше, чем если бы Трикси убежала, клянясь отомстить. — Подозреваю, Пинки не заставит себя долго ждать с вечеринкой в честь «победы над Малой Медведицей».       — Пинки? — Сама увидишь... — ухмыльнулась она.

***

5.4: Поменяться ролями       Твайлайт проснулась, глядя на свою обычную справочную книгу. Её «местные» воспоминания включились, и она решила, что это была практически «ванильная» петля. Она потянулась, чтобы проверить кое-что, и обнаружила, что Принцесса Селестия не попала в петлю, что было ожидаемо. Она решила, что воспользуется первой же возможностью разыграть Принцессу, и этот момент настал.       Она прекрасно знала о привычке Селестии использовать розыгрыши для преподавания жизненных уроков и решила на этот раз поменяться с ней ролями. Принцесса оставила слишком много на волю случая в том, как она подталкивала Твайлайт к победе над Найтмер Мун, и в этой петле Твайлайт собиралась призвать её к ответу.       Она убрала книгу и направилась в свой кабинет. По пути, как всегда, она встретила Твинклшайн и её подруг.       «Вот ты где, Твайлайт! Мундэнсер устраивает небольшие посиделки в западном дворе замка. Хочешь прийти?»       Твайлайт приятно улыбнулась: «С удовольствием. Но сейчас мне нужно учиться. Я сделаю всё возможное, чтобы заглянуть туда позже».       Оставив ошеломлённых пони позади, она ухмыльнулась: игра началась. Твинклшайн наконец удалось закрыть открытый рот и вымолвить: «Твайлайт Спаркл только что приняла приглашение на вечеринку?»       Осторожно войдя в комнату башни, которая служила ей кабинетом, она постаралась не столкнуться со Спайком и не испортить его подарок. «Привет, Спайк! Это мне? Не стоило».       «Это для Мундэнсер…» — маленький дракон посмотрел на неё с недоумением.       «О, та вечеринка, о которой они говорили?» — Она сделала вид, что задумалась.       «Ты же знаешь, обычно у меня нет времени на такие вещи…» — Увидев, как поник хвост Спайка, она добавила: «Но, думаю, в кучке древних легенд нет ничего срочного. Ладно, Спайк, пиши письмо».       «Дорогая принцесса Селестия,       Я пишу вам, чтобы запросить продолжение доступа в закрытый архив. Как вы знаете, в рамках моих текущих исследований магии пони я работаю над проектом о древних легендах.       Я надеялась завершить его до Праздника Летнего Солнца, но мой друг и спутник Спайк хочет пойти на вечеринку, которую сегодня вечером устраивает Мундэнсер. Как его опекун, я чувствую, что должна пойти с ним. Конечно, потом начнутся приготовления к Празднику Летнего Солнца, и, скорее всего, будет невозможно выполнить какую-либо работу до его завершения.       Как вы знаете, мои занятия являются моей первоочередной заботой, и я не хочу, чтобы вы думали, будто я пренебрегаю честью быть вашей ученицей или уникальными возможностями для обучения, которые вы мне предоставили. Однако Спайк тоже важен для меня, и отложить учебу на одну ночь — это мелочь по сравнению с тем, чтобы сделать его счастливым. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл».       Спайк перестал писать на середине, будучи так же поражён, как и студенты ранее. «Ты сделаешь это? Для меня?»       Твайлайт почувствовала искреннее потрясение и вину из-за его удивления. Неужели она действительно была настолько бесчувственной в основной временной шкале? «Конечно! Ты мой помощник номер один и мой лучший друг. И если ты так удивлен этому факту, значит, это давно пора было сделать!»       Она повторила своё сообщение, чтобы Спайк мог его записать и отправить. Конечно, взяв на себя это обязательство, она поняла, что это то, что ей следовало сделать давным-давно. Проснулся он для петли или нет, Спайк заслуживал этого, а посещение той самой вечеринки было одной из немногих вещей, которых она никогда раньше не делала.       Ей было очень интересно посмотреть, как отреагирует Принцесса. Если Твайлайт сама не «найдёт» пророчество о Лунной Кобыле, Селестия окажется в положении, когда ей придётся либо приказать ей продолжать учёбу (что сделает невозможной фразу «бросай эти пыльные книги и заведи друзей»), либо искать какой-то другой способ привести её к тому же финалу.