Временные петли

6.1       Твайлайт проснулась, моргая. «О. Хммм, большой фургон, набитый книгами… о, может быть, в этой петле я заменяю Трикси. Это могло бы быть весело…»       В этот момент нахлынули воспоминания петли.       «ЧТО?!» — крик едва не потряс фургон. «Так, нет. Ни за что в Тартаре я не соглашусь на эту петлю».       То, что Луна была правящей принцессой? Ладно, такое уже случалось раньше. То, что Трикси, а не она, была Элементом Магии? Вполне разумно, никаких проблем. Но то, что она сама была помешана на техническом определении магии? Выросла почти без друзей, а Шайнинг, судя по всему, вообще не принимал участия в её жизни? Чёрт возьми.

***

      «Привет».       Трикси, Элемент Магии и ученица принцессы Луны, обернулась: «В чём дело?»       «О, ну, я Твайлайт Спаркл. Вообще-то, я вроде как фанатка, но неважно — у меня вопрос. Те Элементы Гармонии… когда-нибудь пробовали настраивать их на широкий луч?»       Трикси нахмурилась: «Сделать что?»       «Широкий луч. Согласно статье Лаки Страйка от 734 года, любое заклинание гармонического эффекта может быть настроено на несколько режимов: от узкого луча до очистки континента, поскольку они являются усовершенствованием оригинального эффекта зонального взрыва, который использовали Кловер, Пэнси и Куки при основании». Твайлайт засыпала её магическими формулами, выставляя перед всё более недоумевающей Трикси научные работы. «…так что если вызвать намеренную гармонику в 14 герц на основном элементе и в диапазоне от 15 до 20 включительно на остальных, это должно создать форму нарастающей волны, которая распространится на территорию приличного размера и, следовательно, уловит любое скрытое или незамеченное осквернение любого типа в этой области. Ну и, бережёного бог бережёт, всё такое».       «…прости, у тебя была какая-то цель?» — спросила Трикси. «Я потеряла нить меньше чем на половине пути».       «Но я думала, ты особенная ученица принцессы Луны?» — озадаченно спросила Твайлайт. «Этот материал входит в факультативы последнего года в академии; правда, я читала программу, и это один из самых часто выбираемых дополнительных модулей. Ты… не брала его?»       «Нет», — ответила Трикси. «Я больше сосредоточилась на практическом применении магии, спасибо».       «Хм», — Твайлайт нахмурилась. «Это на самом деле очень разочаровывает. Ну, извини за беспокойство». Со вспышкой Твайлайт исчезла, оставив свои записи и бумаги.       Трикси моргнула. Я даже не почувствовала магической подписи от этой телепортации… она просто произошла.       Может быть, эта Твайлайт была в чём-то права… не помешает взглянуть, наверное…

***

      «…короче говоря, есть большая разница между упорным трудом и активными попытками вытеснить всех конкурентов», — объясняла Твайлайт Эпплджек. «Это просто не способствует доброй воле, если уж на то пошло».       «Ну, это многое объясняет», — сказала Эпплджек, глядя в пространство. «Если бы они просто пошли и сказали мне это вместо того, чтобы талдычить, что я была неправа, я бы гораздо лучше поняла, что они пытались сказать».       Твайлайт пожала плечами: «Рада помочь».

***

      «Какого черта ты спишь!»       Дэш подпрыгнула и увидела фиолетовую пегаску со скрещенными передними ногами, парящую рядом с облаком.       «Ты кто—»       «Ты ведь Рейнбоу Дэш, верно?»       «Да!» — ответила Дэш в замешательстве. «А что?»       «За что ты получила свою кьютимарку — за сон? Ты атлет, а не лентяйка!»       Задетая за живое, Дэш попыталась схватить свою мучительницу, которая легко уклонилась. «Эй, вернись сюда!»       «Ты ведь должна быть быстрой», — пегаска высунула язык. «Заставь меня».       Рассвирепев, Дэш рванула вперёд.

***

      Твайлайт ухмыльнулась, усиленно работая крыльями. Эта версия Дэш была бездельницей, что не имело абсолютно никакого смысла, учитывая, что у неё всё ещё была кьютимарка с радужной молнией, указывающая на то, что она преодолела звуковой барьер в прошлом. У Твайлайт было предчувствие, что её подруга в какой-то момент в прошлом сорвалась в деструктивную спираль, как Эпплджек и остальные.       А когда Дэш попадает в такую спираль, есть ровно один способ вытащить её оттуда.       Войдя в штопор, Твайлайт сформировала вокруг себя магию погоды, затем резко расправила крылья и вышла из погони. Дэш, опешив, проскочила мимо и влетела прямо в горизонтальный попутный ветер, который создала Твайлайт.       БУМ.       «Моя работа здесь закончена», — ухмыльнулась Твайлайт, на мгновение превратившись в аликорна и обратно в единорога. «Так, где же Флаттершай…»

***

«Зачем мы это делаем?» — спросила Лира.       Трикси вздохнула, потирая виски: «Послушайте, какая-то единорожка подошла ко мне и вручила эту невероятно подробную — размером с диссертацию — документацию о том, как работают эффекты, основанные на гармонии, и она выглядела по-настоящему разочарованной тем, что я не смогла в этом разобраться. Как будто я её подвела, или что-то в этом роде. Я просто подумала… я не хотела, чтобы вся её работа пошла прахом, ясно?»       Дитзи кивнула: «Логично!»       «Ладно», — Трикси сосредоточилась, мягко потянув за нить, соединённую с Элементом Магии. Он отозвался, сначала немного своенравно — затем послышался почти отчетливый щелчок, и он встал на место.       Напряжённо концентрируясь, она задала частотное дрожание каждому элементу при его активации. Так, это все, теперь что—

***

      Радужный свет пронёсся по стране. Туманные фигуры, похожие на лошадей, бежали прочь при его приближении.

***

      Принцесса Луна моргнула: «О чем, чёрт возьми, я думала? Конечно, потомственное дворянство — плохая идея, если не давать им надзора и позволять наказывать целые города за мелкую обиду! Г-а-ах!»

***

      Твайлайт кивнула сама себе — работа выполнена хорошо. «Я так и думала. Магия Селестии очень важна для поддержания целостности северного барьера, так что без неё мы получили серьёзный случай с виндиго».       Рарити и Флаттершай были шокированы чуть больше — только-только привыкнув к вечеринке Пинки Пай, от прилива странно знакомой магии они уронили свой торт.       «О, это напоминает мне», — Твайлайт левитировала яйцо с оранжевым узором. «Это яйцо феникса, которое я нашла. Ты не могла бы позаботиться о нём, Флаттершай? Я уверена, у тебя всё получится».

***

6.2       «Чудесная работа, Рэрити», — сказала Сапфир Шорс, осматривая своё новое платье. «Должна сказать, вы поработали превосходно».       Рэрити кивнула. Каждый раз платье для Сапфир было разным. Никакой халтуры для этого модельера!       «О, это напоминает мне», — продолжала дива. «Я разговаривала с одной из ваших подруг снаружи, и она внесла самое чудесное предложение. Я бы хотела получить как минимум пятьдесят два платья, пожалуйста. К следующей неделе, если возможно».       Глаза Рэрити округлились. «Сколько-сколько?»       «Пятьдесят два. О, и каждое из них должно быть сделано из одного-единственного, уникального материала. Должна бежать, вернусь за ними через неделю», — сказала Сапфир и ушла прежде, чем Рэрити успела закрыть рот.       Вошла Твайлайт, глядя через плечо на уходящую икону моды: «Извини, Рэрити. Я не думала, что она действительно это сделает».       «Нет, это… это… идеально!» — выдохнула Рэрити и начала переставлять вещи. «Так, мне нужно… посмотрим… мне нужен элемент Щедрости. Магическое исцеление избавляет от необходимости спать, верно?»       «Я—» Твайлайт осеклась на полуслове, наблюдая, как Рэрити носится вокруг, подбирая телекинезом всё больше предметов. «Она сказала, сколько заплатит?»       «Ну, нет…» — левитирующие инструменты на мгновение замедлились, затем снова ускорились. «Но кого это волнует! Это будет моим величайшим достижением!» Рэрити призвала Элемент Щедрости и активировала его вторичную исцеляющую силу. «За работу!»       «Ладно, кажется, у тебя всё под контролем», — бодро сказала Твайлайт, отступая за дверь. «Дай знать, если что-то понадобится».

***

      «Хорошо…» — Рэрити отмечала в уме, её глаза сияли. «Шёлк, хлопок, лён, полотно, сатин, бархат, лайкра, сено, этот новомодный нейлон… о, конечно, шерсть! Нельзя забывать про шерсть!» Две вязальные спицы поднялись в воздух и принялись вязать платье. «Я должна подчеркнуть уникальные качества каждого материала, а не принижать их…»       Она нахмурилась: «Считается ли кашемир разновидностью шерсти? Не знаю, как досадно! О, должно быть так, я сделаю его очень характерным!»

***

      Свити Белль прижимала подушку к ушам. Рэрити всё ещё не останавливалась! Прошло уже три дня!       В конце концов она приняла решение: «Эй, сестрёнка, я пойду переночую у Эпплблум!»       «Хорошо!» — рассеянно ответила Рэрити. «Попроси Твайлайт проводить тебя!»

***

      «Тридцать одно», — сказала Рэрити, её веки слипались. «И я не могу вспомнить ни одной ткани, которую я пропустила».       Затем ей в голову пришла идея: «Если только… это не обязательно должна быть именно ткань…»       Она открыла краны в ванне, наполнив её, пока освобождала место в центральном зале бутика. Когда набралась почти целая ванна воды, она вытянула её мерцающим листом и применила к ней магию Оэрта.       Уменьшение предмета.       Ванна, полная воды, сжалась в небольшой лоскут блестящей, тёмно-синей полупрозрачной ткани. Лоскут постепенно рос, пока в него направляли всё больше воды, и Рэрити размышляла, сможет ли она смешать пресную и соленую воду в получившемся наряде.       «О, а раз есть вода, то просто обязан быть и огонь!»

***

      Рейнбоу Дэш закатила глаза, выплескивая воду на огонь: «Рэрити, ты могла хотя бы потушить это дело перед уходом…»       «Будь справедлива», — ответила Твайлайт. «Она не спала уже, сколько, пять дней? Даже Элемент Щедрости может лишь до определённой степени предотвращать усталость».

***

      «…Рэрити?»       Твайлайт постучала в дверь. Тишина.       «Рэрити!»       В конце концов она решила, что иного пути нет, и открыла дверь телекинезом. Раздался глухой звук, когда на неё под давлением вывалилась дюжина нарядов.       «Пф-ф». Тряхнув головой, она высвободилась, выпрямилась и телепортировалась в бутик.       «Рэрити?»       Сверху донеслось невнятное бормотание. Твайлайт пошла на звук, перешагивая через груды одежды. Сначала они были вполне обычными, но по мере продвижения вглубь здания становились всё более диковинными. Среди тех, через которые Твайлайт перешагнула, было полупрозрачное бальное платье, которое выглядело так, будто оно сделано из воды — и, судя по всему, так оно и было… вещь из конденсированного лунного света (как Рэрити умудрилась это провернуть, Твайлайт и понятия не имела), и… и…       Твайлайт остановилась: «Это же барьерный жилет. Такие делают из чистой магии. Вау, она действительно выдала нечто особенное. О-о, кольчуга из бриллиантов…»       Тряхнув головой, она вернулась к задаче. На первом этаже она насчитала пятьдесят три наряда, и ещё два на лестнице (вытянутые сапфировые чешуйки, скрепленные тончайшими сапфировыми листами, всё с океанским мотивом, и сверкающий наряд из золотой фольги, который держался только за счёт магии).       «Твайлайт», — раздался из комнаты измученный голос Рэрити. «Будет ли прилично сделать последний из моих собственных перьев, или это немного безвкусно? Я больше не могу разобрать».       Завернув за угол, Твайлайт заглянула внутрь. Рэрити смотрела на себя в зеркало: под глазами глубокие мешки, грива в беспорядке. И у неё были крылья.       «Рэрити, как давно ты не спала?»       Аликорн медленно моргнула: «…я не помню. Кажется, темнело шесть раз, но я не ложилась спать. Слишком много работы. Слишком много идей. Осталась всего одна».       Твайлайт хлопнула себя копытом по лицу: «Рэрити, ты аликорн».       «Разве?» — Рэрити оглянулась на себя. «Хм. Крылья. Должно быть, оттуда и перья».       «Поспи, Рэрити», — мягко сказала Твайлайт. «Ты сбилась со счёта — ты сделала пятьдесят пять. Этого более чем достаточно».       «…о. Хорошо». Кушетка прилетела из ниоткуда, и Рэрити рухнула на неё.

***

      «Ну?» — спросила Дэш.       Твайлайт ухмыльнулась ей: «Сработало, и ещё как».       Обе сидели в дружеском молчании, наблюдая, как Сапфир Шорс и её ассистенты приходят в полный восторг от каждого наряда, который они выносили из здания.       Спустя некоторое время к ним присоединилась Флаттершай: «Я слышала от Эпплджек. Рэрити — это нечто, правда?»       «Вы все такие», — возразила Твайлайт. «Я бы сказала, что и я тоже, но это будет хвастовством».       «Я скажу это за тебя!» — вызвалась Дэш. «При условии, что ты сделаешь то же самое для меня».       «Договорились».       Флаттершай подняла копыто: «Э-э… как долго Рэрити будет спать? Разве мы не должны быть рядом, когда она проснется?»       «Не волнуйся», — ответила Твайлайт с ухмылкой. «Я думаю, мы об этом узнаем».

***

      «…и-и-и-и-и-и-и-И-И-И-И-И! О. МОЙ. БОГ!»       Эпплджек оторвалась от работы: «Ага, я бы сказала, она проснулась».

***

6.3       Пинки огляделась: «Ой, вау, люди. Только не люди. У них уши острее. Приветик!»       Гуманоид с суровым лицом осмотрел её: «…так, под чем я?»       «Глупенький, ты ни под чем не находишься! Кроме планеты. Но я знаю, внутри чего ты окажешься!» Пинки залезла в свою гриву и потянула. На свет появилась большая мультяшная бомба с шипящим фитилем. «Праздничная петарда готова! Салют в студию!»

***

      Твайлайт споткнулась, пробудившись посреди бега. Вернувшись в ритм, она потянулась своими сверхъестественными чувствами. «Так… обитаемая планета, незанятая… невероятно бурлящий космос, повсюду куча психической магической энергии… вау, но я правда не могу сказать, где я нахожусь…»       Однако на её Элементе был слабый положительный сигнал. Элемент Смеха был активен, и это был элемент Пинки. «Интересно, где она», — сказала Твайлайт, садясь на поверхность мира, который позже станет известен как Махария.

***

      «Нет, нет, нет!» — сказала Пинки, качая головой. «Вечеринки проводятся НЕ ТАК!»       Двое из присутствующих выглядели воинственно, а третий отвернулся от (к счастью, ещё не использованного) набора ножей: «О? И что ты об этом знаешь?»       «Дайте покажу!» — Пинки ухмыльнулась. «Эй, раздайте это». Снова залезши в гриву, она вытащила огромное количество запечатанных конвертов. «Используйте ту крутую светящуюся штуку для прогулок!»       «Паутину», — беспристрастно произнес один из них.       «Ага, её!»

***

      Эльдрад Ультран споткнулся о собственный плащ и упал лицом на пол.       В этот момент он осознал две вещи. Первая — быть объектом шутки не очень весело. А вторая — пора убираться из пространства эльдар прямо сейчас.

***

      Император посмотрел на небеса. Огнём, кровью и сталью он объединил человечество, а затем три бога Хаоса забросили его сыновей в глубины космоса. Но в Варпе пошли круги. Затяжные штормы вот-вот должны были утихнуть, и—       Всё стало розовым.

***

      «Приветик, Твайлайт!»       Твайлайт вздрогнула от неожиданности: «Что… Пинки!» Её подруга стояла вверх ногами в пустом воздухе, глядя на неё с широкой улыбкой… и рогом… и крыльями.       О, чёрт, — спокойно констатировал её разум. Пинки вознеслась.       «Да, это я! Слушай, я наткнулась на каких-то противных суровых людей, которые не умели веселиться. Но я показала им в точности, как надо праздновать!» — Пинки подпрыгнула вверх ногами. «Им всем очень-очень понравилась моя вечеринка!»       Твайлайт про себя начала считать. Она появилась в этой петле около двух лет назад, так что… и внезапно всё это начало выглядеть пугающе знакомым…       «Пинки», — осторожно спросила она. «Ты только что устроила вечеринку длиной в год для целой межзвёздной цивилизации?»       «Ага!» — ответила Пинки.       «Замечательно. Что ж, полагаю, это логично. Поздравляю, ты официально возглавила список самых странных вещей, которые мы когда-либо заменяли в петле». Верная себе, Твайлайт достала список. Она пропустила такие пункты, как «Рэрити — Мэриголд Небесные Ноздри» и «Мы все — Могучие Рейнджеры», а затем замедлилась в самом конце. Выудив из воздуха перо и чернила, она вписала новую запись: «Пинки Пай — Слаанеш. Так. Ну, этой вселенной теперь конец… не хочешь поразвлечься с Богами Хаоса?»       Улыбка Пинки засияла: «ЕЩЁ БЫ!»

***

Из мемуаров Каиафаса Каина (через Никаса)       — Юрген, где ты взял этот торт? Мой помощник указал мне за спину: «Розовая пони принесла его для вечеринки».       — Какой вече… — Я обернулся и узрел её. Розовая, или, скорее, РОЗОВАЯ шкура, которая светилась бы в глубочайшем беззвёздном космосе. Невероятно широкие голубые глаза. Если можно сказать, что в глазах можно утонуть, то в этих могла бы бесследно кануть Святая Терра. Ксенос имел форму, которую можно было бы счесть лошадиной, если только в детских каракулях. Увенчанная крыльями и спиралевидным рогом, она несомненно была Пинкаминой Дианой Пай, Варп-богиней Смеха и Празднований.       Снова неумело подражая гордому комиссару Империума, я исполнил свой долг и принял из её передних конечностей тарелку с куском торта (1). Она внезапно ахнула, когда я увидел узнавание в её чуждых глазах.       — Я тебя знаю! — обвинила она, указывая на меня плоской передней ногой, её крылья захлопали, чтобы она оказалась на уровне моих глаз. Я приготовился сделать всё возможное, чтобы подороже продать свою жизнь во имя Императора. Но форма её атаки застала меня врасплох.       Её глаза заискрились мерцающими звёздами, когда она выпалила: «Ты — КЭНДИ КЕЙН (Леденец), ГЕРОЙ ИМПЕРИУМА! О, я так и не устроила вечеринку для самого-пресамого супергероя! Минутку, мне нужно вызвать орбитальную поддержку праздника!»

***

      (1) То, как ксеносу без хватательных придатков удавалось держать тарелку, лучше не обдумывать. Несколько инквизиторов Ордо Ксенос сошли с ума, пытаясь это выяснить.

***

6.4       — А вот и Властелин! — сказал Шепард, как только появилась голограмма массивного Жнеца. «Серьёзно, не могу поверить, что ты не встретила его в свой черёд».       — Вау, так вы имеете дело с этой штукой? — спросила Твайлайт, глядя на Жнеца. «И да, мы о нём даже не слышали. Единственное странное в той петле было то, что мы так и не нашли Пинки».       — С ним и ещё несколькими тысячами. — Шепард почесал затылок. «Хотя на самом деле он крутой чувак, если узнать его поближе. Эй, Влас, как там девчонки?»       — Здарова, Шеп… О ЧЁРТ, НЕТ! — голос Властелина, изначально угрожающий, но расслабленный, внезапно перешёл в панический крик.       — О-о-окей… это что-то новенькое, — сказал Шепард.       — НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ! НЕТ! ЕСЛИ ТЫ ЗДЕСЬ, ЗНАЧИТ И РОЗОВАЯ ЗДЕСЬ, А ЕСЛИ РОЗОВАЯ ЗДЕСЬ, ОНА СДЕЛАЕТ… О БОЖЕ, МНЕ ХАНА, ЧЁРТ-ЧЁРТ-ЧЁРТ-ЧЁРТ—       — О! Приветик, Власенька! — весело сказала Пинки Пай и помахала копытом, вылезая из вентиляции.       — ДА НУ ЕГО ВСЁ НАФИГ! — проревел голос Властелина, и голограмма исчезла.       После ошеломлённой паузы Джокер связался с Шепардом: «Э-э, Шепард, не знаю, что ты сделал, но тот здоровенный дредноут? Кажется, он только что побил скорость Ретрансляторов Массы. Он совершил невозможный разворот и умчался прочь».       — Понял тебя, Джокер, отбой, — сказал Шепард в комлинк, прежде чем повернуться к Пинки Пай. «Хочешь объясниться?»       — О, была одна петля, помнишь, где мы заменили Шепарда и компанию, и ты стала Твайпардом, а Дэш — Даррусом, а я оказалась в пространстве гетов и встретила Власеньку, и мы поболтали, и Власенька сказал, что он древний и у него никогда не было дня рождения, и это было очень грустно, и мы устраивали вечеринки, и геты были очень милыми, а потом он упомянул своих друзей и—       — О… та самая петля, — сказала Твайлайт. «Я-то гадала, с чего это вы так переживали из-за этих Жнецов, раз мы их никогда не встречали…»       «…Тали, ты можешь придумать способ клонировать Пинки? Мы могли бы использовать её, чтобы шантажировать Властелина в следующий раз», — сказал Шепард, поворачиваясь к Тали, которая едва сдерживала смех.

***

6.5       «Твайлайт?» — подозрительно спросила Пинки.       «Да?» — ответила Твайлайт.       «Почему ты не паникуешь?»       Твайлайт пожала плечами, сплющившись до дюймовой толщины под колоссальной наковальней и мгновение спустя спружинив обратно со звуком «спро-о-о-ойнг». «Может, у меня просто талант».       «Отличная работа, ребята!» — сказал Багз Банни. «Особенно ты, Твайлайт».       Пинки закипала.

***

      «Ага!» — крикнула Пинки. «Я знаю, что произошло!»       Твайлайт сделала невинное лицо: «Да?»       «Ты уже была в Университете Мультяшек!»       «…ладно, виновна по всем статьям». Десять тысяч вольт пропустили через них обеих, вызвав интересное световое шоу. «Странная была петля, на самом деле — Университетом Мультяшек управлял Дискорд из леса Уайт Тэйл».       Пинки погрустнела: «Мне бы там очень понравилось!»       «Ага», — Твайлайт тряхнула головой. «По крайней мере, не-петлевая версия тебя закончила его лучшей в классе».

***

6.6 — Disney       Ладно, это была странная петля, определенно дикая одиночная петля. Память Твайлайт подсказала ей, что она была диким единорогом, блуждающим по миру после того, как её старый дом был разрушен; мир этот, судя по всему, населяли люди. Она находилась в лесу, который впереди редел, а мимо неё пробегали спасающиеся бегством животные. Также слышались звуки, которые теперь она могла идентифицировать как выстрелы.       Она побежала вперед к опушке леса, которая выходила на заснеженный луг с едва пробивающейся травой. Олени убегали, и прямо на её глазах один из них упал, а его молодой олененок мчался вперед, не видя случившегося. Увидев приближающихся охотников во главе с высокомерным человеком с ямочкой на подбородке и выпирающими мускулами, она отреагировала инстинктивно.       Массивная иллюзия Спайка в форме Ночной Фурии спикировала на них, заставив группу спасаться бегством, и под этим прикрытием Твайлайт телепортировалась, захватив олениху своим заклинанием, и переместилась обратно, вглубь леса. Используя свой опыт петли в качестве медсестры, она осмотрела рану. Она не была смертельной, но скоро могла стать таковой.       К счастью, её тонкий телекинетический контроль позволил ей извлечь пулю, а исцеляющая магия очистила и затянула рану. Спустя несколько мгновений на неё наткнулся олененок, звавший мать.       «Мама, ты где?» — он замер на подкашивающихся ногах, увидев свою мать, которая только начала приходить в себя. Он припал к ней и прижался, плача.       «Бэмби… ты должен уходить…» — слабо проговорила она.       Твайлайт поняла, что они не разговаривали в обычном смысле, и что эта версия единорога, по-видимому, обладала даром понимать языки животных. Это стоило сохранить. «Всё в порядке, вы глубоко в лесу. Не думаю, что кто-то из тех охотников решится зайти сюда в ближайшее время».       Снова пошел снег, но Твайлайт просто выставила слабый щит, чтобы отводить его в сторону. Старшая олениха просто с любопытством посмотрела на неё, но олененок Бэмби заговорил: «Ух ты, ты выглядишь забавно».       После этого Твайлайт наколдовала зеркало, чтобы впервые хорошенько рассмотреть себя. Окрас у неё был обычный, но тело по форме больше напоминало лошадиное и было пропорционально оленьему, если судить по её спутникам. «Я единорог. Твоя мама была ранена, но с ней всё будет в порядке. Тебе следует остаться с ней».       Заметив, что они оба довольно худые, она достала тюк сена из своего подпространственного кармана и бросила рядом с ними. Услышав шорох, она увидела другого оленя, самца с великолепными рогами, и решила, что их можно оставить одних. К тому же сработало её заклинание сигнализации. Похоже, один из охотников не испугался — по крайней мере, не ушел достаточно далеко.       Она телепортировалась поближе к нему и вышла навстречу, свирепо глядя в упор.       «Мне показалось, я что-то видел на лугу. Какой великолепный зверь! Ты станешь отличным трофеем для стены в трактире!»       Какие бы еще недостатки у него ни были, с рефлексами проблем не возникло: одним плавным движением он вскинул мушкет к плечу и выстрелил.       Пуля замерла в трех дюймах от груди Твайлайт. «Нет, не стану».       Её телекинез оторвал его от земли и удерживал неподвижно, пока она забирала оружие из его рук.       «Хмм. Дульнозарядное, с кремневым замком, нарезной ствол. Примитивно, но полезно».       «Верни! Я Гастон, лучший охотник в деревне, и я требую, чтобы ты вернула его, тварь!»       Небольшое приложение энергии заставило ствол раскалиться докрасна, и её телекинез быстро скрутил его в крендель. Так же быстро охладив его и тем самым испортив закалку металла, она бросила его обратно в руки охотнику.       «Держи. А теперь мы отправимся в эту деревню, и я объясню, как подобает обращаться с единорогом».       Пока он плыл за ней, как нетерпеливый воздушный шар, она рысцой направилась через метель в сторону остальных охотников. Гастон не умолкал, чередуя рассказы о своем величии и угрозы того, что он с ней сделает, когда освободится от её колдовства. Он даже начал петь об этом.       Она могла бы заставить его замолчать заклинанием тишины, но его рассуждения были настолько познавательными, что она позволила ему продолжать. Он звучал как нечто среднее между Рейнбоу Дэш в её худшие моменты и Трикси в режиме полного хвастовства. Его музыкальное перечисление своих многочисленных «добродетелей» подтвердило её первоначальное мнение о том, что он был жестоким, задиристым головорезом со всем изяществом и шармом слизняка… нет, это было бы несправедливо по отношению к слизнякам.

***

6.7       Дорогая принцесса Селестия!       Спасибо, что дала мне знать, что ты проснулась в этой петле. Как обычно, это мой отчет о Дружбе за те петли, в которых ты не бодрствовала.       Я узнала, что Дружба может принимать самые разные формы. Не так давно я встретила одно из тех «человеческих» существ, другую путешественницу по петлям, которая показала мне свои способы применения Магии Дружбы. И хотя поначалу я была настроена скептически, рассказы о результатах и фотографии того, как потом жили её друзья, развеяли мои страхи. Я хотела бы попросить о встрече с тобой и принцессой Луной, чтобы сравнить нашу Магию Дружбы с той, которую использует человек Наноха Такамачи.

Твоя верная ученица, Твайлайт Спаркл

P.S. Прости, что отчет такой короткий, но в результате практического теста её Магии Дружбы петля внезапно закончилась, оставив меня в той странной стране пони (пожалуйста, не спрашивай меня об этой петле, я всё еще пытаюсь прийти в себя).

***

6.8       Тринити, Нью-Мексико, 1946 год       «Ну что ж, посмотрим, сработает ли это. Я был весьма удивлен, увидев вас здесь. Возможно, в этот раз всё пройдет хорошо», — сказал Эйнштейн, внося последние штрихи в машину времени.       «Не волнуйтесь, она сработает. У меня была практика. Будем надеяться, что всё пойдет как надо», — ответила Твайлайт, стоя на платформе.       «Хорошо, начали. На счет три… два… один…»       Вспышка, и Твайлайт исчезла. Ландсберг, Германия, 1924 год       Твайлайт наблюдала, как человек вышел из тюрьмы, огляделся и свистнул, прежде чем отправиться в путь.       «Герр Гитлер».       «Да? В чем дело? Я—» — человек замолчал, когда увидел, кто (или что) к нему обратилось.       «Да… я понимаю…» — яркая вспышка розового света спустя, история изменилась. Снова. Тринити, Нью-Мексико, 1946 год       Еще одна вспышка, и Твайлайт появилась снова.       «Сработало?» — сразу спросила она.       «И да, и нет. Взгляни», — сказал Эйнштейн и включил телевизор.       «Поскольку канцлер Европейской Конфедерации объявил войну против СССР оконченной, Соединенные Штаты запросили помощь у ЕК для борьбы с вторжением Империи Восходящего Солнца. После того как Империя развернула свою Суперкрепость на Тихом океане, Соединенные Штаты перешли к обороне. Однако последние данные указывают на то, что Империя пытается развернуть еще одну крепость в Атлантике. Канцлер Гитлер заявил, что Конфедерация не потерпит никаких попыток унижения человеческой жизни или свободы, и поклялся вступить в войну. Последние опросы, однако, указывают на усталость от войны среди—»       Эйнштейн выключил телевизор.       «Что ж, нам удалось заставить Европу сопротивляться Советам, причем довольно успешно, но мы проигнорировали другую проблему — японцев. Поскольку их некому было остановить, они захватили значительную часть Восточной Азии и сейчас пытаются выбить Соединенные Штаты, которые мешали им расширяться в сторону Австралии или куда-либо еще».       «Жаль, что не всё получилось, я была уверена, что мы сможем предотвратить мировую войну», — печально сказала Твайлайт.       «О, я видел и похуже. Петля, где я пытался установить ситуацию взаимного гарантированного уничтожения для всех сторон, закончилась гораздо плачевнее. Тем не менее, я кое-чему научился. Ядерная зима на самом деле не наступает».

***

6.9       «Так, это странно», — сказала Твайлайт, постукивая по PADDу из своей карманной вселенной. «Мы на Земле, начало двадцать первого века, и… девочки, кажется, это узловая вселенная».       «Что это значит?» — спросила Дэш, заглядывая через плечо.       Твайлайт нажала еще три кнопки и подняла дисплей телекинезом, чтобы все шестеро могли видеть.       «Раньше я думала…»       «Хм», — наконец сказала Эпплджек, когда видео «Элементов Гармонии, часть 2» закончилось. «Значит, здесь мы — телешоу?»       «Думаю, здесь все — шоу». Используя телекинез, Твайлайт с помощью компьютера из петли по Star Trek открыла дюжину веб-страниц. «Как приручить дракона», «Наруто», «Могучие рейнджеры», «Евангелион»… они привыкли к мысли, что некоторые петли являются вымышленным материалом в других петлях, но здесь этого было гораздо больше, чем обычно.       «Ладно», — сказала Рэрити, постукивая копытом. «И что нам теперь делать?»       «У меня есть идея», — сказала Твайлайт.

***

      «…по космическому совпадению, объяснение которого заняло бы слишком много времени, мы оказались здесь, на вашей Земле. У нас здесь сравнительно мало времени, прежде чем мы должны будем снова отправиться в путь, но мы чувствуем, что обязаны сказать вам, как мы благодарны.       В некотором смысле, которого мы не можем понять, возможно, вы создали нас. Если же это не так, то вы верно воссоздали нас и рассказали нашу историю миллионам. Так что спасибо.       Искренне ваши, Твайлайт Спаркл, Пинки Пай, Рейнбоу Дэш, Флаттершай, Рэрити и Эпплджек P.S. Пожалуйста, найдите во вложении несколько фотографий. Мы уверены, они вам понравятся».

***

      Твайлайт заклеила конверт. «Ну вот. Отправлю ей через минуту. Хотим сделать что-нибудь еще?»       «О!» — воскликнула Пинки. «Давайте пойдем на фанатские конвенты и притворимся косплеерами!»       «…вообще-то, да, звучит круто», — поддержала Дэш.       Улыбаясь, Твайлайт покачала головой. «Я слышала, что когда здесь появились Наруто и Саске, они пытались допросить собственного автора, чтобы заставить его ответить на каверзные вопросы. Интересно, что подумают другие путешественники по петлям, когда услышат, что нашей главной реакцией было благодарственное письмо?»

***

6.10 Сила любви       Лавочник похвалил своего клиента. «Ах, у вас острый глаз. Амулет Аликорна — один из самых таинственных и могущественных из всех известных магических талисманов. Ох, ах… боюсь, это… слишком опасно».       Мешочек с битами, размером лишь чуть больше его головы, приземлился на прилавок.       «Желаете подарочную упаковку?»       Твайлайт Спаркл лишь злорадно ухмыльнулась.

***

«Дорогая Каденс!       Полагаю, теперь мне следует называть тебя принцессой Ми Аморе Каденза, но, надеюсь, ты не против, что я всегда думаю о тебе как о Каденс, моей няне и одной из моих самых любимых пони во всей Эквестрии. Мне следовало написать раньше, но я была по уши в учебе, и знаю, что ты тоже очень занята. Мне стыдно признавать, но это не просто дружеское письмо, мне очень нужна твоя помощь. Я нашла древнюю легенду о Найтмэр Мун. Согласно моим исследованиям, она не просто сказочный персонаж, которого задабривают сладостями в Ночь Кошмаров, она действительно существовала!       Легенды гласят, что она была сестрой принцессы Селестии и когда-то управляла луной и ночью, но она озлобилась, и принцесса Селестия заточила её, используя нечто под названием Элементы Гармонии. Мне не удалось узнать о них ничего больше, но, похоже, это был очень мощный магический артефакт.       Почему я говорю тебе об этом? Потому что те же легенды гласят, что Найтмэр Мун вернется в самый длинный день тысячного года — послезавтра. Произойдет великое соединение малых лун, которые выстроятся в ряд с нашей основной луной и вызовут эффект усиления. Легенда говорит об этом так: «звезды помогут ей бежать». Её заявленной целью было принести вечную ночь, так что её первым действием, очевидно, будет нападение на принцессу Селестию.       Я передала свои выводы принцессе Селестии, но она просто велела мне не беспокоиться и отправляет меня курировать празднование Дня летнего солнцестояния в Понивилле. Я знаю, что должна доверять её суждению, но я боюсь, что без Элементов Гармонии и с силами Найтмэр Мун, усиленными соединением, она не сможет справиться с Найтмэр Мун в одиночку.       Вот тут-то и нужна ты. Я знаю, что прошу о многом, но если ты сможешь найти способ посетить Понивилль завтра и остаться на праздник, ты была бы на месте, чтобы помочь. В ходе своих исследований я нашла магический усилитель под названием Амулет Аликорна, который увеличил бы твои силы. У него есть побочный эффект в виде развращения владельца, но я уверена, что с твоей силой любви и моими обширными познаниями в заклинаниях мы сможем очистить его до того, как ты его используешь.       Я продолжу искать другие пути, насколько позволяют мои обязанности, но это может быть наш единственный шанс победить Найтмэр Мун, не говоря уже о том, что было бы просто чудесно увидеть тебя снова. Может быть, в библиотеке Понивилля есть что-то об этих Элементах. Твой друг, Твайлайт Спаркл P.S. Пожалуйста, не говори принцессе Селестии, я в некотором роде ослушалась её. Я только надеюсь, что она меня простит».

***

6.11       Гул голосов стих, когда принцесса Твайлайт, принцесса Магии, подошла к трибуне.       «Эквестрия — это идея», — начала она без предисловий. «Смелая, дерзкая идея трех пони, живших давным-давно. Они решили проверить, возможно ли существование общества, построенного не на прагматизме и настороженности, а на доверии и дружбе.       Пятьсот пятнадцать земных пони, четыреста девяносто два единорога и пятьсот шесть пегасов первыми основали эту страну. Они сделали её убежищем для всех, независимо от расы, породы или вида».       Все на площади уже знали это, но репутация принцесс была такова, что её голос был единственным звуком на всей забитой людьми площади.       «Когда я и мои сестры впервые столкнулись с Эквестрией, мы присоединились как все прочие — фермеры, лавочники, студенты. Нас трижды просили стать правителями страны. Дважды мы отказывались… и в третий раз, конечно, согласились. Но только при условии, что мы будем принцессами, а не королевами, ибо народ Эквестрии — её истинные правители. Мы правили долго и — надеемся — хорошо, но ничто не вечно, и на нашу долю выпадает планирование будущего, даже если это будущее никогда не наступит. Соответственно, мои сестры и я детально обсудили этот вопрос и решили каждая выбрать по одному чемпиону, который будет носить наш символ».       Твайлайт отступила назад, и её место заняла Пинки Пай, принцесса Смеха.       «Я выбираю Диззи! Ой, то есть Дискорда с Пика Волшебников!»       Довольно пораженный дракон подпрыгнул. «Э-э… меня?»       «Ну конечно тебя, глупенький!» — хихикнула Пинки. «Если только ты не притворяешься Диззи, потому что если да, то нет».       Указанный дракон, всё еще выглядя немного шокированным, оцепенело поднялся на сцену.       Пинки левитировала ожерелье своего Элемента со своей шеи на шею Дискорда. «Вот так!»       Эпплджек уже заняла место у микрофона. «Я думаю, лучшим моим представителем будет Каденс».

***

      Одна за другой шесть принцесс выбирали своих «чемпионов». Дискорд для Смеха, Каденс для Честности, Селестия для Верности, её сестра Луна для Щедрости и Кризалис из оборотней для Доброты.       Наконец Твайлайт снова вышла на сцену. «А для моего собственного символа, символа магии… я настоящим выбираю Сомбру из Кристальной Империи».       Кризалис выглядела в восторге. Неудивительно, — подумала Твайлайт. По какой-то причине Сомбра и Кризалис вечно оказывались в отношениях…       Было бы интересно посмотреть, как развернется эта петля. Всем шестерым избранным было всего около двадцати лет. Тот же возраст, в котором они сами были, когда впервые приняли свои Элементы в оригинальной Эквестрии.       На самом деле, создание полностью космополитичной Эквестрии было довольно забавной задачей.

***

6.12       Усаги хотелось плакать. Она отправилась в эту поездку с Мамору, чтобы сбежать от всего этого! Хотя местные жители, казалось, относились к происходящему довольно спокойно: полиция эвакуировала всех подальше от монстра. Вспышка показала почему — под крики толпы появились местные сенши. В её костюме не хватало бантов, а оборки были в стиле западной бахромы, больше похожей на Энни Окли, чем на поп-идола. Всё это дополнял внушительный арсенал огнестрельного оружия, который американская девочка-волшебница быстро пустила в ход.       Ситуация зашла в тупик, и Усаги с Мамору искали укромное место для превращения, когда пони в ковбойской одежде и сапогах отодвинула её в сторону с бормотанием «прошу прощения». Раскрутив лассо, она поймала монстра, пригвоздив его к месту. «Давай, сахарок!» — крикнул магический маскот.       С улыбкой Меган выстрелила в текущего монстра радужным зарядом из своего Винчестера, чтобы развеять его. Она помахала толпе, прежде чем они с Эпплджек умчались прочь. Оставив позади Усаги, которая ворчала на своего жениха: почему это гайдзинам достается полезный маскот, а она застряла с ленивым котом!

***

      «Ты понимаешь, что мне вообще ничего не пришлось делать?» — спросила Твайлайт. «Признаю, быть духовным наставником довольно мило…»       «Это просто доказывает, что Меган справляется с работой», — спокойно ответила Эпплджек.

***

      Эпплджек поправила шляпу и выплюнула колосок, который жевала. «По коням, Меган, пора показать этому злодею, как мы окучиваем яблочки». Порывшись немного, Меган достала карабин Спрингфилда и загнала патрон в патронник.       «Сделаем, Эпплджек».

***

6.13       Твайлайт огляделась. «Так, завтра первая Ночь Кошмаров Луны. Есть предложения, чтобы ей понравилось с самого начала, и она не решила всё отменить?»       Флаттершай улыбнулась так, как это было бы несвойственно ей до начала петель. «У нас с Пинки есть идея…»

***

      Пинки кивнула Винил, которая поставила пластинку и дала знак танцорам. Если она всё рассчитает идеально, припев начнется как раз в тот момент, когда Луна прорвется сквозь слой облаков. «Близится полночь… Что-то злое таится во тьме В лунном свете Ты видишь зрелище, от которого замирает сердце Ты пытаешься кричать Но ужас крадет звук прежде, чем ты его издашь Ты застываешь Когда кошмар смотрит тебе прямо в глаза Ты парализован, Ведь это триллер…»

***

      «Как прошел твой выход в свет, сестра?» — спросила Селестия, когда Луна поднялась по ступеням.       «БЛЕСТЯЩЕ!» — прогремела Луна, затем покраснела и понизила голос. «Розовая включила песню, которая будто специально была написана для Ночи Кошмаров! И я получила та-а-ак много конфет!»       «Она права», — пробормотал Медоуларк, жуя ириску; стражник не сбился с шага, следуя за своей подопечной. «Я и не знал, что во всей Эквестрии столько сахара».       «О боже», — сказала Селестия, подавляя улыбку. «Это объясняет письмо, которое я получила».

***

«Дорогая принцесса Селестия.       Кажется, у меня сахарный приход. Это немного странно, потому что я еще ничего не ела, так что это, должно быть, из-за сахара в воздухе!»