Пока горит Свет

      Автобус остановился в нескольких домах от школы. Я вызвалась проверить её вместе с Гленном и Риком.        Когда-то я думала, что после конца света люди наконец перестанут воевать друг с другом.       Что останутся только ходячие.        Их хотя бы можно понять.       Они просто идут. Просто голодны.       Не строят из себя спасителей, как Дон.       Не заманивают людей обещанием дома, как Терминус.       Не улыбаются тебе за ужином, а ночью не приставляют нож к горлу.       Ходячие честнее.       С ними всё просто.       Либо ты успеваешь убежать.       Либо нет.       Над зданием нависали тяжелые серые облака. Ветер раскачивал баскетбольные кольца на спортивной площадке, и те тихо поскрипывали, словно кто-то невидимый продолжал играть.       Я подняла взгляд на высокий металлический забор.       Вернее...       На то, что от него осталось.       Одна секция лежала на земле, смятая внутрь.       — Вот Черт, — выдохнул Гленн, смотря на то, как толпы ходячих бродили по территории.        — Возвращаемся, — скомандовал Рик.         Я невольно подняла взгляд на школьное здание напоследок.        Когда-то здесь бегали дети. Жаловались на домашнее задание. Спорили из-за мест за партой.       Влюблялись.       Теперь они медленно брели по школьному двору, не помня ни своих имен, ни того, кем были.       И никто уже не скажет, кем мечтал стать тот мальчишка с потрепанным рюкзаком. Или та женщина со свистком на шее.       Мир стирал людей слишком быстро.       Оставляя только оболочки.       — Эрида?       Я вздрогнула.       Рик уже стоял в нескольких шагах впереди.       — Идешь?       — Да.       Если бы апокалипсис не начался...       Я бы вообще когда-нибудь оказалась в таком месте?       Наверное, нет.       В Клане не учили ни математике, ни истории.       Только послушанию.       Я никогда не сидела за школьной партой.       Не жаловалась на учителей.       Не сбегала с уроков.       Не знала, каково это — жить обычной жизнью.       И почему-то именно сейчас мне стало жаль не себя.       А ту девочку, которой я могла бы стать.       Я догнала Рика и Гленна.        Мы вернулись к автобусу.        — Не вариант, — сообщил остальным Гленн.        Абрахам стиснул челюсть и устало провел ладонью по лицу.       — Дерьмо.        Бет осторожно опустилась рядом с Кэрол, все еще слишком слабой, чтобы долго сидеть без опоры. Карл качал Джудит, наблюдая как Розита и Мёрфи… что?       Играли в гляделки.        Ноа сидел у окна.       — Есть еще одно место.        Он смотрел куда-то вперед, но мысли его были далеко отсюда.       Рик перевел взгляд на него.       — Какое?       — Община, откуда я пришел сюда с отцом за припасами. Она в двух днях пути, — глаза его наполнились печалью. — Меня несколько месяцев держала в больнице Дон… Мама и близнецы, наверное, места себе не находят.        Пальцы Ноа крепче сжали край сиденья.       — После побега я хотел вернуться к ним сразу. Вместе с Бет.        Рик молчал.       — Я не знаю, живы ли они, — продолжил Ноа. — Может, дома уже никого нет.       Он опустил глаза.       — Но если я не проверю... то так и не узнаю.       — Показывай дорогу, — сказал Беллами, давай в руки Ноа карту.        Ноа поднялся с места и подошел ближе. Развернул карту прямо на соседнем сиденье.       Все постепенно собрались вокруг.       Он несколько секунд искал нужное место, затем коснулся бумаги указательным пальцем.       — Здесь.       Палец медленно скользнул по извилистой дороге.       — Это небольшой поселок. До вспышки там почти никто не жил. Частные дома, несколько ферм, мастерская... Ничего особенного.       Он невольно улыбнулся.       — Именно поэтому там было спокойно.       — А сейчас? — спросила Мишонн.       Ноа отрешенно пожал плечами.       — Не знаю.       Он честно встретил наши взгляды.       — Когда отец и я отправились за припасами, там было безопасно. Люди укрепили дома, выставляли дозоры, расчистили улицы. Мы выращивали овощи, собирали дождевую воду... Просто жили.       Последние два слова прозвучали почти шепотом.       — Потом нас разделили.       Он отвел взгляд.       — Отца убили почти сразу.       В автобусе снова воцарилась тишина.       — Мне жаль, — негромко произнес Тайриз.       Ноа лишь кивнул.       — Дон забрала меня. А дальше вы уже знаете.       Он медленно свернул карту обратно.       — Если община еще существует... они примут нас.       — Откуда такая уверенность? — спросил Абрахам.       — Потому что так поступали всегда.       Ноа грустно улыбнулся.        — Мама говорила, что если после конца света перестать помогать людям... значит, конец света победил.       — Тогда проверим, — вновь произнес Беллами.        — Согласен, — ответил Рик, затем посмотрел на Абрахама. — Сколько топлива?        — Два дня пути? — уточнил Абрахам. Ноа утвердительно кивнул. — Не хватит. Нужно найти еще топлива. И другие машины. Эта железяка вряд ли до вечера доживет.        Он постучал костяшками пальцев по приборной панели автобуса.        Словно услышав его слова, автобус недовольно затарахтел.       Мёрфи наклонил голову, прислушиваясь.       — По-моему, она сейчас оскорбилась.       — По-моему, она сейчас развалится, — сухо ответила Розита.       Дэрил задумчиво посмотрел в окно.       — Здесь полно брошенных машин. Только большинство давно пустые.       — Тогда придется поискать те, до которых еще никто не добрался, — сказала Мишонн.       Я перевела взгляд на улицу.       Ржавые автомобили действительно стояли повсюду. Некоторые были раскрыты настежь. Другие — врезались друг в друга, так и оставшись посреди дороги.       — На парковке в школе было много машин, — подала голос я, вспоминая. — Они были аккуратно припаркованы. Вряд ли туда кто-то совался.        — Там тьма ходячих, – напомнил Гленн.        — Можно отвлечь, — уже выдвигал план Рик. — Устроим шум где-нибудь. Одни будут отвлекать, забравшись куда-то повыше. Другие сольют бензин, кто-то будет прикрывать на всякий случай.        Я могла бы сходить и одна.        — Сработает, — сразу кивнул Дэрил. — Если увести их достаточно далеко.       Абрахам задумчиво потер подбородок.       — Школьный автобус.       Все посмотрели на него.       — Обычно у школ стоят автобусы. Если повезет, заведем один. Или хотя бы посигналим. Эта дрянь орет так, что эти уроды точно сбегутся.        — Главное, чтобы шум был подальше от парковки, — добавил Гленн.       Беллами размял плечо.        — Если повезет, можно взять машины прямо оттуда.        Рейвен посмотрела прямо на Джона.       — Мёрфи легко их заведет.        Рик посмотрел прямо на него, оценивая.        — Справишься?        Джон гордо задрал подбородок.        — В мире еще не было вещей, с которыми бы я не смог справиться.        Рейвен подняла бровь.       — Кроме терпения.       — И мытья посуды, — тут же добавила Октавия.       Мёрфи картинно закатил глаза.       — Вы сейчас серьезно разрушаете мою репутацию.       — Какую именно? — невинно уточнила Октавия.       — Грозного, опасного и невероятно талантливого человека.       Рик посмотрел на Гленна, затем на Мэгги.       — Мегги, бери этот автобус. Джудит, Карла, Габриэля. Юджина. Бет с Кэрол, — он взял в руки карту. — И езжайте к девятнадцатой. На выход из города. Встретимся там.        — Хорошо, — ответила Мэгги.        Рик задумался, а затем добавил:        — Октавия, ты с ними. Если вдруг придется отбиваться от ходячих.        — Сделаю.        — Остальные в школу, — Рик одобрительно посмотрел на меня. — Хороший план. Рискованный, но хороший.        Серое небо продолжало наседать на городом.        Автобус, который мы нашли у церкви, скрылся за поворотом.        — Итак, — Рик присел на корточки и быстро начертил кончиком ножа примерную схему на влажной земле. — Парковка здесь. Мы с Дэрилом, Беллами и Сашей идем к автобусу, он стоял примерно здесь.        Он начертил крест на достаточном расстоянии от парковки.        Дэрил молча проверил арбалет.       — Если получится завести — отлично. Если нет, будем шуметь по-другому.       — Мы с Тарой и Эридой забираем бензин, пока Джон и Ноа проверяют машины, — сказал Гленн.       Розита поправила винтовку за спиной.       — Я с Рейвен прикрываю парковку.       — Я и Абрахам тоже, — кивнул Тайриз.       Рик обвел взглядом каждого.       — Никто не геройствует. Если что-то идет не так — сразу отходим.       Все молча кивнули.       Я тоже. Хотя прекрасно понимала, что в случае чего все равно останусь последней.       Беллами будто прочитал мои мысли.       Снова.        — Даже не думай, — возразил он, поднимаясь с корточек.        — О чем?        И вновь как на идиотку смотрит.        — Снова изображать бессмертную.        — Не собиралась.       — Врешь.       Я невинно моргнула.       — Нет.        — Да.        — Нет.        — Да.        Тара тихо усмехнулась.       — Кажется, он уже научился распознавать твое лицо "сейчас сделаю какую-нибудь глупость".       — У меня нет такого лица.       — Есть, — одновременно ответили Беллами и Дэрил.        — Нет.        — Да, — продолжил Беллами.        — Нет.        — Есть.        Я возмущенно посмотрела сначала на одного, потом на другую.       Беллами скрестил руки на груди.       — Оно появляется примерно за пять секунд до того, как ты предлагаешь самый опасный вариант из всех возможных.       Рик, до этого терпеливо наблюдавший за нашей перепалкой, хлопнул ладонью по колену и поднялся.       — Закончили.       За сетчатым забором медленно бродили десятки ходячих. Некоторые бесцельно толкались у входа. Другие кружили между рядами машин на парковке.       — По местам, — тихо сказал Рик.        И мы двинулись по дороге, в сторону школы.        Рик посмотрел сначала на Дэрила, потом на Беллами и Сашу.       — Пошли.       Они тут же свернули вправо, стараясь держаться за линией деревьев. Мы остались ждать.       Я проследила взглядом, как Беллами в последний момент обернулся.       Конечно.       Проверял, не решила ли я за эти несколько секунд совершить очередную глупость.       Я едва заметно закатила глаза.       Серьезно?       Спустя несколько минут вдалеке послышался металлический лязг.       Затем еще один.       Тишина.       Все напряглись.       Кто-то явно пытался открыть дверь школьного автобуса.       — Давай... — почти беззвучно пробормотал Абрахам.       И вдруг...       Протяжный, оглушительный сигнал клаксона разорвал воздух. Гул эхом прокатился по пустым улицам.       Ходячие одновременно замерли.       А потом, словно по команде, десятки голов резко повернулись в сторону школьного автобуса.       — Есть, — выдохнул Ноа.        Толпа начала двигаться.       Сначала медленно. Потом все быстрее.       Сотни шаркающих ног одновременно потянулись к источнику шума.       Почти вся масса ходячих уже стекалась к противоположному концу школьной территории.       Парковка стремительно пустела.       Абрахам уверенно двинулся вперед, крепко сжимая автомат в своих руках.        — Пошли.        Мы сорвались с места. Перебежали дорогу. Ноа первым перелез через поваленную секцию забора.       Следом Тара.       Я перепрыгнула через искореженный металл почти не касаясь его ногами и сразу оказалась между двумя рядами машин.       Повсюду стояли легковушки. Пыльные. Нетронутые.       Некоторые даже были заперты.       Мёрфи уже присел возле темно-синего автомобиля, доставая из кармана тонкую металлическую отмычку.       — Дай мне тридцать секунд.       — У тебя двадцать, — ответила Рейвен, не сводя винтовку с редких ходячих, которые еще оставались возле парковки.       Джон усмехнулся.       — Обижаешь.       Замок тихо щелкнул.       — Готово, — самодовольно заявил он, распахивая водительскую дверь.        Я тем временем открыла лючок бензобака соседнего внедорожника. Тара бросила мне шланг и канистру. Гленн опустился рядом, запуская сифон.        Запах бензина мгновенно ударил в нос.        — Отлично… — выдохнул Гленн.        Позади снова раздался звук заведенной машины.        — Есть! — крикнул Мёрфи.        Очередной оглушительный сигнал прокатился по всей территории.        Канистра наполнилась и мы двинулись к следующей машине.        Повторили те же манипуляции и ёмкость наполнилась.        Раздался звук выстрела.        Розита сбила ходячего, что подходил близко.       На этот звук обернулся один. За ним — еще двое.        — Не стрелять, — отчеканил Абрахам. — Пусть подойдут ближе. Уложим ножами.        Ходячие медленно приближались, цепляясь руками за капоты машин.       Рейвен несколькими ударами ноги выбила шлагбаум и Мёрфи выехал на первой заведенной машине.        Абрахам первым двинулся вперед. Нож вошел под подбородком и ходячий рухнул раньше, чем успел издать хоть какой-то звук.       Мёрфи уже бежал за другой машиной.        — Остальные не заведутся, — произнес он, садясь за руль. — Нас много. Нужно брать автобус.        Он быстро кивнул в дальний угол парковки, на котором аккуратно стояли четыре школьных автобуса ярко желтого цвета.        Абрахам проследил за его взглядом.        — Сделаем.        Мёрфи выехал.        Канистры наполнялись одна за другой.       Шум автобуса продолжал разноситься по территории школы, удерживая основную массу ходячих в стороне.       Ноа и Рейвен побежали в сторону мирно припаркованных автобусов.       Парень забежал в первый и также быстро вылетел из него, с натяжкой захлопывая дверь.        Все канистры были заполнены и мы с Гленном и Тарой двинулись к ним.        — Этот, — указала Рейвен на самый крайний.        Тайриз и Абрахам мгновенно оказались рядом вместе с Джоном.        Джон поднялся по ступеням, отодвинул Ноа с кресла и делал что-то с проводами.        Он провел ладонью по панели.       — Давайте посмотрим, насколько эта красавица хочет жить.       Я обернулась.        — Твою же мать, — Гленн вскинул пистолет.        На парковку стекалось два или три десятка ходячих.       Видимо, автобус больше не удерживал их внимание.       Их пустые глаза уже нашли нас.       — Нет, — тихо сказала Тара.       Абрахам повернулся.       Его лицо мгновенно стало серьезным.       — Сколько?       — Слишком много, — ответил Гленн.       Мёрфи высунулся из автобуса.       — Я правильно понимаю, что у нас проблема?       — Джон, заведи его, — рявкнула Рейвен.        — Я как раз пытаюсь!       Нужно что-то делать, Эрида. Причем срочно!        Я обвела взглядом территорию. Здание школы с разбитыми окнами. Вход в нее, заваленный проломленными баррикадами. Спортивный инвентарь с баскетбольного поля, находившегося недалеко от парковки.        Взгляд зацепился за большой металический столб, на который было прибито баскетбольное кольцо.        Вот оно.        Я спрятала руку за спину, перебрала пальцами воздух, будто просто поправляла рукав.        Когда-то я боялась даже самого ощущения, когда внутри поднималась эта энергия. Казалось, будто кровь превращалась в огонь, будто каждая клетка тела помнила то, чего не должна была помнить.       Теперь же…       Теперь я просто искала способ использовать её так, чтобы никто не заметил.       Старое баскетбольное кольцо висело криво. Сетка давно сгнила и местами просто отсутствовала. Металл был покрыт ржавчиной.       Я сжала пальцы.       Искра появилась почти сразу.       Тонкая.       Красная.       Едва заметная.       Красная вспышка мелькнула между моих пальцев и стремительно полетела в сторону баскетбольной площадки.        Металлический столб тихо задрожал.       Сначала почти незаметно.       Ржавые крепления внутри жалобно скрипнули. Баскетбольное кольцо качнулось.       И рухнуло вместе со столбом.        Раздался громкий удар.       Грохот разнесся по школьному двору.       Металл ударился о землю с таким звуком, будто где-то рухнуло целое здание. Ходячие мгновенно изменили направление.       — Что это было? — удивленно спросила Тара.        Раздался звук заведенного двигателя.        — Вот так! — воскликнул Джон. — Иди к папочке!        — Не важно, — протараторил Гленн. — Уходим.        Один за другим все забрались в автобус. Я пошла следом, но…        Ноа стоял рядом с Джоном, смотря прямо на меня сквозь лобовое стекло.        Он выглядел пораженным.       Шокированным.        И… напуганным.        Я сглотнула.        Заметил.        — Эрида! — крикнул Гленн. — Быстрее!        Сбежать?        Я посмотрела на Гленна. Он стоял одной ногой на земле, ждя меня.        Последние несколько метров до автобуса казались длиннее, чем вся дорога от Терминуса до церкви.       Я запрыгнула на ступеньки автобуса в последний момент.       Гленн схватил меня за руку и буквально втянул внутрь.       Дверь захлопнулась.